Durante la descarga de una batería de plomo, el ácido sulfúrico del electrolito se combina con el plomo de las placas positivas y negativas formando sulfato de plomo, mientras que el oxígeno de las placas positivas se combina con el hidrógeno del electrolito formando agua. A medida que la batería se descarga, el electrolito se diluye en agua y las placas se vuelven similares, haciendo que el voltaje disminuya constantemente.