1. L’Église de la Martinique dans la crise
Quatre prêtres du diocèse de Fort-de-France ont écrit à Rome pour signaler des points problématiques entourant la personne du
vicaire général, pressenti pour succéder à l’actuel archevêque, Mgr Michel Méranville, 78 ans.
Celui-ci les a sanctionnés, suscitant une vague d’indignation parmi les catholiques de l’île.
Une colère sourde gronde dans l’Église de la Martinique. Fin janvier, quatre prêtres ont adressé un courrier au nonce et
au pape François pour alerter sur la nomination éventuelle, à la tête de ce diocèse insulaire, du vicaire général, le
P. Jean-Max Renard, prêtre de la communauté de l’Emmanuel, pressenti pour prendre la succession de l’archevêque, qui
a atteint depuis trois ans la limite d’âge.
Le courrier était hautement confidentiel, mais un laïc aux bons soins duquel un cinquième avait confié la lettre pour
transmission en urgence à Rome l’a divulguée à la presse locale et à des paroissiens, l’assortissant d’une lettre
d’accusations et créant le scandale.
Les signataires de la lettre mettaient en cause le P. Renard dans sa manière d’exercer l’autorité et de gérer l’argent
diocésain, soulignaient son manque d’expérience pastorale (ordonné en 2002, il n’a été curé de paroisse qu’une année)
et s’inquiétaient de comportements ambigus, joignant au courrier des témoignages écrits de jeunes du foyer vocationnel
Dominique-Savio, dont il a eu la charge pendant cinq ans. Ils demandaient que Rome réfléchisse à un candidat qui fasse
davantage l’unanimité. Déjà, il y a trois ans, lorsque Mgr Méranville avait atteint l’âge de la retraite, 75 ans, invités à
donner leur avis sur son successeur, ils avaient écrit au nonce, mais la lettre manifestement n’était jamais arrivée.
« Devoir de conscience »
Furieux, l’archevêque – qui n’a pas répondu aux sollicitations de La Croix – a pris sa défense dans les médias locaux, le
14 février, et sanctionné les cinq prêtres, les interdisant de prédication et d’enseignement jusqu’à une assemblée
générale du clergé prévue le 10 mars.
Dans une lettre aux catholiques de la Martinique, publiée sur le site du diocèse, il épingle le « mauvais exemple » donné
par les cinq prêtres et leur intime l’ordre de « réparer le mal qu’ils ont pu commettre »: « Déjà gravement blessés par le
lynchage médiatique d’un prêtre mis en cause par ses confrères dans le but de lui barrer la route à l’épiscopat, les
chrétiens le seraient davantage encore si ces mêmes prêtres continuaient leur ministère sans une demande de pardon à
la communauté qu’ils ont scandalisée », écrit-il.
Mais, s’ils se sentent trahis par le laïc qui a détourné et commenté leur courrier, les signataires ne regrettent pas,
toutefois, une démarche qui relevait de leur « devoir de conscience », ont-ils justifié dans une mise au point du 23 février.
Une « affaire interne » qui « ne doit pas » se débattre en public
De son côté, le P. Renard a déploré, toujours sur le site du diocèse, des propos « odieux, outrageants et diffamatoires à
l’égard de ma personne ». Il se dit « douloureusement touché » et remercie l’archevêque d’avoir démenti ces propos
« lourds de conséquences » pour sa famille, l’Église, ses fidèles et lui-même.
Il annonce qu’il fera connaître comment il entend « mettre au clair les calomnies dont (il est) victime ». Interrogé par
La Croix, il a souligné qu’il s’agissait d’une « affaire interne » qui « ne doit pas » se débattre en public.
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2. L’affaire est d’autant plus délicate que les prêtres incriminés, les PP. Jean-Michel Monconthour, recteur de la cathédrale,
Hugues Lafine, curé de Redoute, Gabriel Valard, curé de Coridon, Jean de Coulanges, ancien vicaire général, et Alain
Ransay, curé de Saint-Christophe à Fort-de-France, sont appréciés et reconnus pour leur intégrité.
« La sagesse voudrait que le pape nomme un évêque extérieur à l’île »
Les sanctions à leur encontre ont suscité l’exaspération de certains fidèles. Plus de 700 catholiques se sont rassemblés le
22 février pour une marche silencieuse à Fort-de-France et une pétition de soutien a circulé.
Joint par La Croix, un paroissien explique : « On s’est accommodé de beaucoup de choses, mais nous ne pouvons plus
nous taire. Le pape qui veut assainir l’Église doit commencer par la Martinique. » D’autres se disent meurtris par cette
affaire qui divise leur Église.
Des fidèles ont annoncé une mobilisation dans la prière le 10 mars, jour de la rencontre entre l’archevêque et les cinq
prêtres. « La sagesse voudrait que le pape nomme un évêque extérieur à l’île, le temps d’assainir le climat du diocèse » ,
glisse un prêtre.
Céline Hoyeau
http://www.la-croix.com/Religion/Actualite/L-Eglise-de-la-Martinique-dans-la-crise-2014-03-03-1114790
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