L'Exposition universelle de Paris de 1878 a été la première de la République et visait à démontrer la vitalité et le progrès du pays après des périodes de crise. Elle a eu lieu du 1er mars au 31 octobre 1878 au Champ de Mars et a présenté les avancées industrielles, économiques et artistiques de chaque nation participante. Le Palais du Trocadéro, avec ses nombreux pavillons et ornements, a servi de point central à cet événement majeur.