Les flash mobs, ou mobilisations éphémères, sont des rassemblements organisés souvent via Internet où des participants effectuent une action collective dans un lieu public, puis se dispersent rapidement. Bien qu'attribués à l'ère numérique, leurs origines remontent aux années 60, avec des manifestations spontanées. Ils sont devenus un outil de communication puissant, véhiculant des messages esthétiques, engagés ou publicitaires, tout en exploitant l'espace public pour maximiser leur visibilité.

1. BOUTON Manon
CABE-MAURY Gwendoline
CLERC Charlotte
Genèse et Actualité des Flash Mobs
Définition et historique
Traduit en français par « mobilisation ou foule éclair », c'est un rassemblement de personnes
qui font une action déterminée à l'avance, cette action se déroule dans un lieu public. Les personnes
sont très souvent contactées et informées pour le rassemblement via internet, pour la plupart, les
participants ne se connaissent pas. Le principe du flash mob est une mobilisation courte (souvent à
peine quelques minutes) et de se disperser rapidement après la fin de l'action. Parmi les sortes de
flash mob les plus connus, on peut noter le Freeze, le Kiss mob, les chorégraphies... Il existe
cependant des Flashs mobs plus surprenants et innatendus comme les Pillow Fights, les Pant days,
les Zombie Walks ou encore les Sub Party.
Les Flashs Mobs sont un moyen de communication à part entière, ils sont vecteurs d'informations,
de messages. C'est une communication très utilisée actuellement, cela permet de s'exprimer en
groupe, de faire passer des idées par des nouveaux moyens, ces actions s'ouvrent à tous les publics
et touchent le plus grand nombre. En effet,
l'information est véhiculée de manière originale, cela attire, de plus, la plupart des flashs mobs sont
disponibles en vidéo sur internet, c'est une manière de rendre l'information encore plus accessible. Il
existe des flash mobs pour des causes engagées, mais aussi simplement pour le côté esthétique ou
encore la publicité. Ce mode de communication est désormais ancré dans la société, cependant, il
n'est pas aussi récent qu'on l'imagine...
Années 60: des Flash mobs spontanés.
Si les flashs mobs par l'intermédiaire d'internet sont très utilisés, nous avons pu observer que les
premiers ont eu lieu bien avant l'avènement d'internet. Dès les années 60, des flashs mobs spontanés
ont été remarqués comme par exemple, parmi les plus connus, celui en 1967 où, lors de la venue du
Général de Gaulle au Québec, il avait été acclamé durant tout le chemin entre Québec et Montréal.
Cependant, ces flashs mobs duraient plus dans le temps, le principe n'était pas tout à fait le même.

2. En 1969, un « freeze » (tous les participants s'étaient immobilisés durant un certain temps) avait été
mis en place en Hongrie en hommage à Jan Palach qui s'était immolé par le feu suite au printemps
de Prague. Celui ci se rapprochant déjà plus des flashs mobs actuels.
A partir de 2003: Internet et les Flash Mobs
Les flashs mobs actuels (ceux réalisés avec l'aide d'internet) sont plus récents, les premiers datant de
2003, ils eurent lieu aux Etats Unis, un collectif avait été créé, le « mob project », les organisateurs
avaient contacté des éventuels participants au flash mob par le biais d'internet, celui ci n'avait pas eu
lieu car les forces de l'ordre (averties du projet) avaient effrayé les flash mobeurs. Une seconde
tentative fut réalisée, cette fois ci, les participants devaient attendre dans des zones où les
instructions seraient données au fur et à mesure, évitant ainsi l'intervention des forces de l'ordre. Ce
flash mob avait réuni environ 200 personnes dans un magasin de tapis célèbre dans New York, le
principe était de tous se réunir autour d'un tapis et de faire croire aux vendeurs qu'ils se concertaient
tous pour acheter un seul tapis (voir photo dans power point). Avec internet, le rassemblement de
personnes qui ne se connaissent pas est plus évident et, les flashs mobs sont de plus en plus
nombreux. Selon le nombre de participants, l'envergure de l'action est différente, il y a déjà eu des
flash mobs avec plus de 20 000 participants et d'autres, avec seulement une dizaine de personnes.
L'avènement d'internet est très profitable à ce genre de pratiques.
Les différentes formes de mobilisation: du mobile aux réseaux sociaux en passant par le bouche à
oreille.
Pour organiser un flash mob, il suffit d'avoir une idée, un but précis et de rassembler un maximum
de personnes, pour se faire, internet est vraiment le moyen le plus en vogue. Avec les réseaux
sociaux, il est facile de créer un événement public et d'y inviter le plus de monde possible. Ce qui
fonctionne très bien pour ce genre d'événements, c'est le bouche à oreille, chaque personne invite
ses amis qui eux mêmes invitent leurs amis etc... Grâce à Facebook ou Twitter par exemple, il est
très simple de contacter énormément de personnes en peu de temps. Si internet est beaucoup utilisé,
nous avons pu remarquer que les textos sont aussi un moyen très utilisé pour contacter d'éventuels
participants.
Pour participer à un flash mob, il existe deux moyens, contacter ou être contacté. Il existe des sites
spécialisés dans l'information sur les flashs mobs, des annonces y sont déposées pour rechercher des
participants ou pour rechercher des flashs mobs. Dans ce genre de cas, internet reste le premier
moyen de communication.

3. Organisation et communication des « smart mobs »
Définition de « Foules intelligentes », « individus capables d'agir ensemble sans se connaître.»
Howard Rheingold définit les foules intelligentes comme des « individus capables d'agir ensemble
sans se connaître », cette idée est très présente dans les flashs mobs. La population se rassemble
pour véhiculer un message, c'est une nouvelle forme d'expression. Les personnes savent s'organiser
en groupe sans forcément se connaître, elles sont en accord sur ce qu'elles délivrent. Etre plusieurs
est une force et ces foules savent en tirer profit. « Les mondes virtuel, physique et social entrent en
collision, fusionnent et se coordonnent », ici, entre internet, l'action et la réunion de personnes, on
retrouve vraiment ce que l'auteur voulait exprimer. Pour lui, les nouvelles technologies sont un
moyen qui permet d'agir ensemble. Ces foules intelligentes créent des « smart mobs », elles agissent
dans le sens contraire d'une foule, il y a une organisation de celle ci, ils font des actions
intelligentes, c'est une coordination sociale.
Les foules intelligentes investissent des lieux publics, mêlant ainsi les personnes extérieures au
Flash Mob.
Les flashs mobs sont très souvent organisés de façon à être vus de tous, dans le but de
marquer les esprits. Le meilleur moyen pour cela est de les organiser dans des lieux publics. En
effet, investir l'espace public, c'est toucher un public qui ne serait pas au courant de l'événement ou
qui ne se serait pas forcément senti visé par l'action. Le public du flash mob, en plus de ceux qui
auraient prévu d'y assister sera aussi un public « instantané », qui se créera sur place par des gens
attirés par ce qui se déroule. Le fait d'investir les lieux publics se retrouve aussi quand des rues ou
un espace sont bloqués pour laisser place à l'événement, la population devient alors aussitôt au
courant que quelque chose à lieu, c'est une autre façon de s'imposer dans l'espace public.
L'appropriation de l'espace public
« L'espace public est le lieu où tout doit paraître et être vu de tous.» Hannah ARENDT
Hannah Arendt déclare à propos de l'espace public que c'est un lieu où tout devrait paraître et tout
devrait être vu par tous, c'est une manière de réunir, d'accèder à une information. Avec les flashs
mobs, cette idée se retrouve, l'action est réalisé dans un but précis, l'espace public est touché au
maximum pour pouvoir être vu par le plus grand nombre de personnes. L'espace public est mobilisé
par les « flash mobeurs » par le fait qu'il y ait une interaction entre le public et les participants, ils
surprennent, choquent, c'est une façon de capter l'attention et de délivrer au mieux le message qu'ils

4. veulent faire passer. C'est par ce genre d'actions que l'on se rend compte de l'importance d'une
information délivrée dans l'espace public.
Donne de l'importance à l'action.
Les flashs mobs obtiennent une certaine importance lorsqu'ils sont médiatisés et, investir l'espace
public reste le meilleur moyen pour être de vu de tous et être médiatisé. L'information aura plus
d'impact sur les gens si elle est délivrée de manière publique. De plus, ici se crée une réelle relation
entre les producteurs et les récepteurs du message. La communication est plus facilement mise en
place, l'idée de participation est très importante dans ce genre de pratiques. La population n'est plus
simple réceptrice d'un message, elle est aussi créatrice et elle véhicule ses idées. De plus, le fait
d'être plus nombreux à s'exprimer facilité la démarche de l'expression, il est toujours plus facile de
donner son avis quand on est avec plusieurs personnes en accord avec ce que l'on pense.
II – Évolutions et différentes actions
Ici je vais vous exposer les différentes Flash Mob qui existent dans les grandes lignes et en en
donnant quelques exemples.
Esthétiques
Tout d'abord les principales formes de Flash Mobs, que je qualifierai plus de Flash Mob esthétiques:
Mobilisation Gel, ou Freeze Party
Le terme anglais freeze party, littéralement Réunion Gel ou Réunion Blocage, ou plus rarement
freeze mob (mobilisation gel) est parfois employé, à tort, en tant que synonyme de flash mob. Les
Mobilisation Gel ne sont en fait qu’un type particulier de flash mob : il s’agit d’une foule éclair où
tous les participants restent figés pendant un court laps de temps.
Les Mobilisation Gel ont été inventées par le collectif Improv Everywhere
La première Gel en France a été organisée en mars 2008 et a réuni plus de 3 000 participants au
Trocadéro. Le Gel est de loin la flash mob la plus pratiquée en France avec à ce jour plus de 200
réunions gel organisées sur l’ensemble du territoire.

5. SubParty
Une SubParty (un mot-valise construit à partir de l'anglais Subway (métro) et Party (fête), et qui se
comprends donc aisément : faire la fête dans le métro !) est un type de flashmob lors de laquelle les
participants investissent une rame de métro pour y faire la fête le temps d'un aller-retour sur la ligne.
Relativement peu connu, ce concept qui à vu le jour au milieu des années 2000 existe pourtant dans
plusieurs pays et n'a cessé de prendre de l'ampleur, notamment à Paris où se sont déjà déroulées plus
de 25 éditions au total.
Kissmob
Chaînes de personnes se faisant une bise sur la joue.
Experience MP3
Une expérience MP3 consiste à télécharger un mp3 sur Internet pour ensuite l'écouter à une date et
un lieu précis. Ce MP contient des délires les plus fous que les participants doivent réaliser
ensemble ! (Exemple : Faire un « 1, 2, 3, Soleil géant)
No Pants Day
Le but est de se faire passer pour des usagers du métro tout à fait normaux qui ont simplement
oublier d'enfiler leur pantalon.
Zombie Walk
Un Zombie day, ou Zombie Walk, est une manifestation dans laquelle les participants sont déguisés
en zombies. Depuis 2005, des zombie days ont été organisées dans plusieurs villes du monde
comme San-Francisco, Londres, Vienne, Bruxelles, Lyon ou encore Strasbourg.
Les deux catégories suivantes, sont des types de Flash Mobs qui ont évolué par la suite, qui peuvent
exister grâce à notre société et parce qu'elles trouvent leur place dans celle-ci.
En effet, les Flash Mob sont devenus un phénomène très médiatisé grâce aux Nouvelles
Technologies d'Information et de Communication (NTIC), touchant ainsi beaucoup de monde.
Se sont ainsi développées deux autres catégories la première que je qualifierai de « flash mob
engagée » et la seconde de « flash mob publicitaire ».

6. Engagés
Pour nuancer mon propos, je dirai donc plus qu'il s'agit de « Flash Mob engagés », dont le but est de
soutenir, dénoncer quelque chose.
Pour en citer quelques exemples:
→ Flash Mob réalisé le 22 Octobre 2009 dans le quartier de la Défense visant à dénoncer la facilité
qu'aurait eu Jean Sarkozy a accéder à la présidence de l'Epad. Réalisé à l'aide de bananes qui
symbolisaient les régimes bananiers où l'on est au pouvoir de père en fils1.
→ La Flash mob peut aussi intervenir vis-à-vis de la religion comme le « Queer Kissing Flash »
réalisé en Novembre 2010 en Espagne. Les participants devaient embrasser une personne du même
sexe durant la visite du Pape Benoît XVI afin de protester contre cette dernière2:
→ FlashMob de soutien aux journalistes Hérvé Ghesquière et Stéphane Taponier réalisé à
Hazebrouck3
La deuxième catégorie est celle de la publicité.
En effet, voyant le nombre de personnes que pouvaient rassembler/ toucher les FlashMobs, ces
dernières n'ont pas tardé à être utilisées dans la publicité.
J'ai choisi comme exemple, et ce qui constituera en quelque sorte ma transition entre politique et
publicité de vous parler du CarottMob4 ou « buycott » créé il y a trois ans par Brent Schulkin, le
CarrotMob a pour objectif de garantir des clients et une augmentation de chiffre d'affaires aux
commerçants si en échange ils investissent une partie des bénéfices générés dans une action
écologique pour leur établissement.
1http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/politique/20091022.OBS5483/un-flash-mob-moque-jean-
sarkozy-a-la-defense.html
2 http://www.liberation.fr/monde/01012300366-une-flashmob-de-baisers-homos-contre-la-venue-
du-pape
3 http://www.youtube.com/watch?v=MEpN5TCOzAQ
4 http://www.facebook.com/carrotmob
http://www.carrotmob.org/
http://www.les-experts.com/article-80765-les-carott-mob-le-mouvement-qui-peut-sauver-la-
planete.html

7. Publiques/ Publicitaires
Premier Flash Mob publicitaire en France à Bailleul5 on voit donc que grâce aux Flash Mobs, les
commerces peuvent attirer leurs clients de manière différente.
J'ai d'ailleurs trouvé une publicité sous forme de Flash Mob, je m'explique: il s'agit d'une vidéo que
l'on croit être une flash mob et qui est en réalité extrêmement orchestrée par Samsung pour
constituer une publicité à part entière6.
Ainsi, on peut donc voir que les Flash Mobs ont bien évolué depuis leur création et qu'ils soient
esthétiques, engagés ou publicitaires, ils ont tous une bande sonore, des gestes, une chorégraphie
qui les accompagnent, nous allons donc maintenant réfléchir aux similitudes et différences qu'il peut
y avoir entre performances et Flash Mobs.
III – Le Flash Mob comme expérience artistique?
Nous avons vu précédemment que le Flash Mob est ce rassemblement de citoyen dans l'espace
public pour effectuer des actions esthétiques, politiques ou encore publicistes. Seulement, le Flash
Mob relève souvent d'une véritable mise en scène. C'est pourquoi dans cette partie nous allons nous
interroger sur la part de la création esthétique, de la fonction linguistique et des questions
identitaires dans le Flash Mob.
Flash Mob et performances: similitudes et différences
Dans un premier temps nous allons essayer de mettre en relation le Flash Mob avec la performance.
Cette partie sur les similitudes et différences entre le Flash Mob et la performance n'a pas pour but
de faire un listing de leurs caractéristiques mais de montrer en quoi le Flash Mob peut s'apparenter à
une forme d'expression esthétique.
Ainsi je dirais que, selon moi, la performance est un acte du corps et ou de l'esprit amenant à une
représentation qui crée un événement éphémère, et demande un échange avec le spectateur, elle
n'existe que parce qu'elle est regardée. De cette manière, nous pouvons voir que le Flash Mob
s'associe à la performance notamment par cette idée d'éphémèrité de l'acte, de l'action. On voit
également que la présence du corps, du temps et de l'espace sont trois spécificités importantes dans
la réalisation de la performance et du Flash Mob. Seulement même si leurs temps sont semblables,
5 http://www.youtube.com/watch?v=fsL2Z7f4SpM
6 http://trends.rnews.be/fr/economie/actualite/pub-buzz/faux-flashmob-et-vrai-coup-de-
maitre/article-1194830620857.htm

8. les espaces quant à eux sont différents.
En effet, d'un côté les lieux sont plus généralement ceux des théâtres, musées et galeries d'art ; de
l'autre les espaces publics comme la rue, les parcs, les magasins... sont les lieux d'investissement
des Flash mob.
En ce qui concerne les artistes performeurs, ils agissent en leur propre nom et sont eux-mêmes les
commanditaires de leurs créations alors qu'il est bien évident que pour le Flash Mob l'idée émerge
d'une personne ou d'un groupe de personnes qui diffuse l'idée au plus grand nombre dans l'objectif
de produire un collectif de citoyen.
L'idée du Flash Mob, de penser autrement l'action notamment par le lieu mais aussi par l'acte, se fait
de manière à ce qu'il n'y ait pas un sujet qui se constitue seul, mais dans le collectif. Ce qui s'oppose
à la performance avec l'artiste c'est qu'il est le maître de son énonciation et de sa représentation de
soi.
Comment peut-on donc envisager cette idée d'action continue comme expression esthétique?
Comment comprendre l'espace qui l'habite? Ce sont ces enjeux qui interrogent l'identité de chacun
de façon à ce qu'ils se pensent comme acteurs propres de leur action ; or cette question d'identité est
ambigüe puisque la caractéristique essentielle est que l'identité personnelle de chacun n'est pas
interrogée dans la Flash Mob. De cette façon, les actes accomplis font émerger une idée collective
mais que collectivement personne ne peut prendre sa part de participation à la création comme pour
une œuvre d'art.
Enfin, Louis Althusser défend l'idée d'une idéologie de la représentation du rapport que les Hommes
ont avec leurs conditions réelles qui dépend du rapport de production et donne une reconnaissance.
Ainsi, on peut de nouveau s'interroger sur la place de cette reconnaissance qui joue apparemment un
rôle primordial dans la performance qu'elle soit artistique, linguistique ou de genre ainsi que dans le
Flash Mob, puisque le rapport de production et de capacité d'agir relève du consensus des collectifs
qui se forme pendant ces Flash Mob afin de faire émerger des idées, opinions...
Ainsi, le Flash Mob comme expression artistique réside essentiellement dans sa forme esthétique.
Le rapport de production né dans l'identité collective, c'est pourquoi, la création artistique ne se
constitue pas comme une performance ; c'est-à-dire par l'intermédiaire de sa représentation comme
pour toute œuvre d'art, mais bien par la constitution d'une expression esthétique collective.

9. Le Flash Mob comme expérience linguistique
Cependant, si le Flash Mob se reconnaît comme expression esthétique ; le Flash Mob se dote
également d'une dimension linguistique.
De ce fait, on peut s'interroger sur l'existence d'une performance linguistique dans le Flash Mob.
Selon le linguiste Austin, la parole n'a pas d'influence directe sur le réel. Seulement, si la langue est
performative alors on peut constater une réussite ou un échec. De ce fait, elle est nécessaire à la
reconnaissance sociale qui stipule que la parole vaut comme acte et donc nécessite un contexte. On
peut donc se demander si le Flash Mob réunit ces conditions pour que dans la réalisation,
notamment des Flash Mob politiques, il y ait une légitimité et une influence de la parole? Cette
parole accomplit-elle quelque chose dans le monde ou dit-elle quelque chose sur le monde?
La parole, le message se constituerait donc dans le faire, c'est pourquoi le Flash Mob pourrait
prétendre à dire quelque chose sur le monde ; car il existe dans ce monde de l'agir
communicationnel que définit Habermas qui préfigure trois prétentions qui sont l'exactitude, la
justesse et la sincérité. Sans ces trois prétentions, la raison transmise par le message ne peut
s'entendre ; et de ce fait, le Flash Mob ne peut pas concrétiser son acte de langage et accomplir ainsi
son influence sur le réel. L'énonciation demande à s'engager vis-à-vis des autres, le Flash Mob dans
sa représentation et dans son discours contribue dans le langage à influencer les publics. Ce que
nous dit Austin, c'est que la langue à besoin d'un interlocuteur pour décrire et accomplir quelque
chose dans le monde.
Car en effet, dans le Flash Mob ce qui est important, c'est le contexte et le but. Que c'est ce qui
s'attache au genre, à la forme et à la finalité. L'efficacité performative de la langue réside dans des
conditions institutionnelles et contextuelles. Quant à la voix de l'expression publique et artistique
des participants, de ces foules intelligentes que définit Howard Rheingold, remet en cause ces
questions de reconnaissance sociale de la parole valant comme acte. Tout d'abord la diffusion
massive et publique des vidéos sur les sites comme Youtube, Dailymotion et autres, participe
justement à redéfinir les normes. De plus, mis à la disponibilité de tous, chacun peut s'en inspirer et
s'approprier le discours. De même que, les vidéos ainsi exposées sur la toile et non dans des
galeries, des musées participent à l'acceptation du public. Finalement, le Flash Mob comme
performance linguistique permet à tous de participer à définir notre monde commun.
Enfin dans cette dernière partie nous tâcherons de voir comment ces collectifs de citoyens peuvent
se reconnaître en tant que consensus de ces expériences créatrices d'un monde commun.

10. Comment ces collectifs participent-ils à une expérience publique?
Avec l'apparition du web 2.0 et de la mania Flash Mob comment peut-on se reconnaître comme
collectif, comme identité? De quoi parle-t-on lorsqu'on parle d'identité? En utilisant le mobile et
l'internet, Youtube et Dailymotion sont nourris par des vidéos enregistrées par ces foules
intelligentes qui tentent de faire entendre ce qu'elles pensent et ce qu'elles sont aux autres membres
de l'espace public.
Ces participants aux Flash Mob ont-ils conscience d'être acteurs et porteurs de signification?
Participent-ils juste pour être « à la mode»? Les participants n'étant pas placés sur une scène comme
au théâtre et possédant la même zone spatiale que celle du public, des passants, marquent cette
pratique comme faisant vivre l'identité collective sous la forme d'un objet cohérent qui rend ainsi les
personnes intelligible socialement. Ces collectifs d'acteurs participatifs s'organisent de façon
égalitaire. Il n'y a pas de hiérarchie entre les individus ce qui laisse place à une puissante production
du pouvoir des foules. Ce pouvoir ne pourrait-il pas se transformer en pouvoir de liberté
d'expression? Ainsi, la capacité de la foule à dépasser les contraintes de l'espace public et à effacer
les différences sociales fait naître une nouvelle problématique dans le Flash Mob qui est celle d'un
pouvoir médiatique par la force créative attachée aux Flash Mob. Ce pouvoir médiatique serait dans
le sens d'une transformation des choses, des personnes, des objets, des éléments … qui entourent
ces foules intelligentes, par justement cette liberté d'expression. Le Flash Mob prit comme rituel
esthétique et public implique une connaissance commune. D'où cette part importante de la création
et de l'expression. Cette façon de montrer ce que pensent les autres membres de l'espace public
permet de globaliser la représentation publique de soi et des autres afin de participer à une auto-
identification qui se peut être celle de l'artiste, du créateur, mais également du producteur et du
récepteur pendant un temps éphémère. De cette manière, l'identification de soi favorise à se
reconnaître comme membre de la société. De ce fait, ces foules appartiennent à la société. Dans la
production des Flash Mob, les acteurs deviennent le reflet de notre société actuelle. Puisqu’en effet,
le Flash Mob politique traite des problématiques et enjeux actuels, le Flash Mob esthétique se fait
également en relation avec des codes et des valeurs actuels comme pour ceux dédiés à Michael
Jackson, aussi les Flash Mob à but marketing qui sont également le reflet de nos stratégies
marketing et publicitaires.