Les astéroïdes sont des objets métalliques et rocheux en orbite autour du soleil, trop petits pour être classés comme des planètes, et ils représentent les vestiges de la formation du système solaire. Leur nombre est en constante augmentation, avec environ 400 000 astéroïdes connus dont près de 18 000 ont été répertoriés, certains ayant déjà percuté la Terre. La plupart des informations sur les astéroïdes proviennent des débris ayant atteint notre planète.