LE MASQUE NIMBA DE GUINEE

1. LE MASQUE NIMBA DE GUINEE-
DÉESSE DE LA FERTILITÉ
Le masque Nimba rappelle à la fois les caractéristiques d’une femme nourricière et celles du
calao (oiseau symbolisant la fertilité et la croissance).
Le masque Nimba est considéré par les Bagas (Communauté dépositaire du masque issue de
la Basse-Guinée) comme étant une déesse qui veille sur le devenir du village et le garant de la
fécondité des femmes.
Les Bagas sont un peuple de Guinée. Le Bagataï, ou pays Baga, se situe autour des villes de
Boké et de Kamsar, en Basse Guinée, c’est-à-dire dans la région de la Guinée Maritime. Les
Bagas occupent également de nombreuses îles de la Basse-Guinée, tels que les Îles de Loos au
large de Conakry, dont ils sont d’ailleurs les premiers occupants. En effet, Conakry, capitale de
la République de Guinée, vient du baga « Konakiri », tout comme la majorité des noms de ses
quartiers et communes d’ailleurs.
Au pays Baga, le masque Nimba a divers rôles à jouer dans la vie de la communauté. Il préside
les cérémonies de mariage dans le Bagataye. Et au cas où une femme n’arrive pas à enfanter,
on l’envoie devant ce masque où elle devra se prosterner en le touchant. Généralement, elle
pourra faire un enfant dans un bref délai, dit-on. Il protège non seulement les femmes enceintes
et lutte contre la stérilité mais aussi il accompagne les défunts au royaume de leurs ancêtres.
Il contribue aussi à l’amélioration du rendement agricole. En effet, on fait appelle au masque
Nimba en périodes de semence et de récolte, pour la bénédiction de la saison agraire.

2. Impressionnant par sa taille, son poids (plus de soixante kilos) et son style, c’est un imposant
buste de bois recouvert de fibres d’où émerge la tête, surmontée d’une coiffure striée de tresses
et mise en relief par une crête centrale. Le porteur du masque se dissimule sous le buste
enveloppé de raphia et de tissu noir. Il porte la sculpture sur les épaules et regarde par les deux
trous creusés entre les seins.
Le masque nimba représente une seule et même force qui fait prospérer hommes, plantes et
animaux. Lorsqu’il n’est pas utilisé, le masque est conservé dans une case
sacrée. Le masque exposé dans les musées est un modèle réduit du masque traditionnel.
Importance du Masque NIMBA par M. Condé, sculpteur (vidéo)
LE NIMBA, un masque qui inspira des peintres de renoms
Les arts dits “premiers” ont toujours, d’où qu’ils proviennent, influencé les artistes du XXe
siècle. Picasso mais aussi Matisse, Brancusi, Giacometti et bien d’autres ont conçu des œuvres
inspirées de ces cultures après s’être intéressés à leur collection.

3. Picasso a acquis un masque nimba (Guinée) en 1925, du même type que celui exposé au
musée.
Il exécuta à cette époque de grands bustes et de grandes têtes dont celle de sa compagne Marie-
Thérèse Walter, directement inspirés de ce masque Nimba.
Man Ray mettra en évidence en 1926 la pureté des lignes de la sculpture africaine à travers une
photographie célèbre intitulée “Noire et blanche”, où il fait poser sa compagne près d’une
sculpture africaine.
«Ce masque incarne un idéal féminin évoqué par les seins de la femme nourricière. Le bec du
calao symbolise la fertilité, la croissance et la fécondité. Plus largement, nimba protège les
fondements de la communauté en intervenant lors des cycles agricoles importants (semailles,
récoltes), des mariages ou encore des funérailles. Le porteur alterne pas lents et pirouettes,
rythmés par les tambours et les chants des musiciens. Le danseur est dissimulé sous la garniture
de fibres. Il porte la sculpture sur les épaules et regarde par les trous percés entre les seins. »
soutient un vieux sage baga.
La figure majestueuse circulait au-dessus de la foule. Prohibé par l’islam, elle disparait au fur
et à mésure depuis la fin des années 50 mais reste toutefois un symbole emblématique du pays.
Description des différentes parties du NIMBA (Vidéo)
ONG FEDEP- Femmes, Pouvoir et Développement -Présidente-Fondatrice : Fatoumata CHERIF Contacts :
(00224) 664 20 10 50/ 654 20 10 50 Email : ongfedep@gmail.com / fatiiche@gmail.com Adresse : Conakry-
République de Guinée BP : 2473
Siège Social : Coléah Corniche Sud Commune de Matam
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