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LA TRIBUNE... de Thomas Grellier
Consultant et professeur universitaire de marketing/
communication, spécialiste du secteur jeux vidéo
C
onnaissez-vous le point
commun entre l’annonce
de Shenmue III et Blaise
Pascal, immense philo-
sophefrançaisduXVIIe
siècle ?
« Le cœur a ses raisons que la
raison ne connaît point », écrivit
donc ce cher Pascal, voulant souli-
gner (sans doute) le caractère parfois déraisonnable de
l’émotion et des sentiments. D’un point de vue indus-
triel, vouloir produire Shenmue III en 2015 est une ter-
rible erreur, car cela comporte trop de risques. C’est ne
pas tenir compte des éléments factuels de « l’histoire »
deShenmue.
Retour en arrière. Shenmue est sorti dans les der-
niers jours du millénaire précédent au Japon, sur
Dreamcast. Sa suite, le bien nommé Shenmue II, accom-
pagna la fin d’année 2001 sur la même console. La cri-
tiquefuttrèspositiveàl’époquepourcettesérie,œuvre
majeure de Yu Suzuki, immense créateur qui a marqué
l’histoire des jeux vidéo. Malheureusement, les ventes
de la saga furent assez faibles : environ 2 millions dans
le monde, à peine 60 000 * en France, et des stocks
importants d’invendus. Des ventes faibles disais-je,
surtout au regard du coût total de la série Shenmue : on
évoque une somme supérieure à 100 millions de dol-
lars. Conséquence, l’histoire de Ryo Hazuki ne connut
pas d’épilogue, laissant les fans, dont je faisais partie,
amers et tristes. La raison financière prit logiquement
lepassurladémarchecréative.
Il y a beaucoup de joueurs qui parlent de Shen-
mue, mais peu y ont joué et, surtout, il y a longtemps.
Essayez-le aujourd’hui, en 2015 : des mécaniques
datées, des QTE improbables… Depuis, nombreux sont
les jeux qui ont enrichi l’expérience « Shenmue » au
point de la rendre désuète. À ce sujet, Gregory Tizon,
ancien directeur marketing de Micromania en 2000,
me confiait récemment : « Shenmue ? J’aimerais voir au
bout de combien de temps le gamer d’aujourd’hui le
jetteparlafenêtre… »
Réinventer le concept et le gameplay de Shenmue,
c’est un risque énorme : les vrais fans risquent d’être
déçus. À l’inverse, faire un Shenmue III avec les stan-
dardsde1999etc’estlegameoverassuré.
Le financement par Kickstarter est un outil marke-
ting et une machine à buzz dans le cas de Shenmue III
(plus une économie de quelques millions pour PlaySta-
tion, au passage…). Sony, donc, va assurer l’essentiel du
coûtdedéveloppement,etc’estunebonnenouvelle.De
même,YuSuzukiarassembléautourdeluilecœurde
l’équipeàl’originedespremiersShenmueilya15ans.
Mais le doute subsiste, terriblement. Comment
PlayStation (ses talentueux producteurs) et l’équipe de
Yu Suzuki vont-ils pouvoir livrer un excellent jeu (c’est
le prérequis pour Shenmue) dans un budget maîtrisé ?
Les contraintes en 2015 sont tout autres, et le temps,
pour certains vénéré, de la Dreamcast est révolu. Enfin,
la cible (le nombre d’acheteurs potentiels) est-elle de
taille suffisante ? Le succès commercial voire critique
de Shenmue III me semble donc improbable. Ce dont
nous sommes certains en revanche, c’est le coup de
maître en termes de communication réalisé par Play­
StationàcetE3.
Je souhaite le meilleur aboutissement à ce projet
romantique, conduit par des gens passionnés et amou-
reux. Mais il est difficile d’être rationnel quand on
évoque un amour de jeunesse, appartenant à un passé
lointain.Shenmue,c’estcela.
« L’erreurShenmueIII »
*SourcesGFK.Àtitredecomparaison,surlamêmepériodeenFrance :
CrazyTaxi(SEGA) :77 000exemplaires
ResidentEvil3(Capcom) :110 000exemplaires
Driver(AtariInfogrames) :370 000exemplaires