La laque, un savoir-faire artisanal ancestral

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La laque est une résine extraite de divers arbres d’Asie. D’apparence crémeuse, elle se solidifie
et noircit à l’air libre et forme en séchant un revêtement solide et brillant.
Apparues en Chine sous la dynastie des Zhou (1066-221 av. JC),
la laque et sa technique se sont ensuite répandues dans toute
l’Asie du Sud Est. En conservant et en personnalisant le procédé, le
Vietnam a introduit dans sa culture la laque devenant ainsi au fil
du temps un art populaire et artisanal. D'abord utilisée pour orner
et dorer les tableaux et les statues des pagodes, la laque a
ensuite trouvé dans l'artisanat usuel, une utilisation courante
(paravents, coffres, plateaux, vases, échiquiers...).
Au Vietnam, la laque est récoltée sur le Toxicodendron
succedaneum, un petit arbre des montagnes du Nord. Une
fois la sève résineuse recueillie, elle doit être aussitôt
clarifiée et purifiée à l’aide d’un filtre pour éviter qu’elle ne
durcisse. On obtient alors une texture brune, qui sera
utilisée pure ou mélangée à des pigments colorés.
La laque naturelle s’utilise par application de couches très
fines et la qualité de la laque est déterminée par le nombre
de couches. On considère que sept couches sont nécessaires
pour obtenir une belle laque.
Il existe trois différents types de laque : les laques simples, les laques nacrées et les laques à base
de coquilles d’œuf. C’est lors de la phase de ponçage que les formes, motifs et couleurs souhaitées
apparaissent. Il est possible de finaliser la laque en appliquant une couche de résine crue servant
à la fois à protéger le tableau et à lui donner une brillance supplémentaire. Le temps consacré
par l'artiste ainsi que la qualité et la finesse du travail exigé, confèrent à l’artisanat de la laque un
caractère unique, reconnu et estimé dans le monde entier.