1. The imperfect tense

2. Uses of the imperfect tense
• To describe a continuous action in the past
Quand j’étais jeune, je regarderais la télé tous les jours.
• To describe what something or someone was like in the
past
Quand j’avais deux ans, ma mère avait les cheveux bruns.
• With depuis when the action lasted for some time but it
doesn’t happen now
Il habitions en Irlande depuis une année quand sa grand-mère
est mort.
• After si when followed by a conditional clause
Si tu rangiez ton chambre, ce serait propre.
• In reported speech
La semaine dernière, mon ami a dit qu’il n’aimait pas le rugby.

3. Formation of the imperfect tense
First, take the NOUS form of the infinitive in the present tense.
Eg: Aller = to go
Nous allons
Then, knock off the ONS and add the following endings depending on
the subject.
J’allais
Tu allais
Il/Elle/On allait
Nous allions
Vous alliez
Ils/Elles allaient

4. With the imperfect tense, all of the infinitives are
irregular except être where instead of using the
nous form in the present tense, the stem is ÉT.
Être = to be
J’étais
Tu étais
Il/Elle/On était
Nous étions
Vous étiez
Ils/Elles étaient

5. There are also verbs that have some small
spelling changes.
• Verbs like MANGER have an extra E before the
A
Je mangeais, Elles mangeaient
• For verbs like COMMENCER, change the C to a
Ç before the A
Tu commençais, Il commençait