L'éthique du hacker, initiée au MIT, se fonde sur des principes tels que l'accès libre à l'information et la décentralisation. Steven Levy, dans son livre, a popularisé le terme 'hacker éthique' en soulignant l'importance de juger les hackers sur leurs compétences plutôt que sur des critères discriminatoires. Ce mouvement prône l'utilisation des compétences en hacking pour améliorer le monde, en opposition aux activités malveillantes des pirates informatiques.