Les Bardenas Reales, situées en Navarre et en Aragon, offrent un paysage désertique unique et protégé depuis 1999, avec une diversité de formes géologiques telles que des collines tabulaires et des cheminées de fée. Émerveillant par sa faune et sa flore variées, ce parc naturaliste évoque à la fois l'Afrique et l'Amérique, tout en étant le deuxième désert européen en superficie. Rempli d'histoire, il a également été le site de combats durant la guerre civile espagnole, ajoutant à sa richesse patrimoniale.

1. En arrivant dans les Bardenas Reales par une petite route aussi étroite que tortueuse, on est saisi par l'impression étrange
d'avoir changé de continent. Situés à 50 km des Pyrénées, avec une altitude de 640 mètres, 45km de long et 24km de
large, les Bardenas Reales ont été classés zone protégée en 1999 et comprennent deux zones : la Blanca et la Negra .

2. Nous aborderons donc le désert par son accès situé au nord. Le désert débute à El
Paso, symbolisé par sa statue érigée à la gloire des bergers. C'est de cette endroit que
débute la fête de la transhumance en mai lorsque les troupeaux partent vers les estives
pyrénéennes.

3. Véritable délire de la nature, le désert des Bardenas Reales tranche
totalement avec les paysages que l'on a pour habitude de voir dans le
nord de l'Espagne. Les Bardenas Réales peuvent être parcourues en
automobile ou camping-car . Une piste entretenue et caillouteuse
longue d' environ 50 km permet de faire le tour du polygone de tir
( territoire militaire ) , offrant à la vue du promeneur , un éventail
représentatif des paysages de ce désert.

4. Les montagnes pyrénéennes, si proches, se sont peu à peu effacées pour laisser place à
de vastes terres arides et inhospitalières. Si bien des déserts sont synonymes
d'austérité, il en va tout autrement pour celui-ci ; le dépaysement y est garanti,
l'étonnement permanent, la curiosité inévitable. Très vite, en parcourant les Bardenas
Reales, vous aurez le sentiment de traverser un petit bout d'Afrique ou d'Amérique.

5. La cheminée de fée
:
Castildetierra, sem
ble symboliser à
elle seule l'
étendue du désert
. En effet
,
beaucoup de
personnes
semblent se
contenter d' un
simple arrêt sur le
parking situé au
pied de cette
curiosité
géologique...
Dommage ! La
diversité des
paysages est
surprenante ; les
collines tabulaires
et les nombreuses
cheminées de fée
donnent au site un
air de « monument
valley » .

6. Les ravins profonds et sinueux serpentent à l'infini ; les bad-lands, vastes terres
extrêmement ravinées, sont une impertinente énigme de la nature et les
quelques étangs égarés, véritables oasis de vie, vous révèleront une faune et
une flore insoupçonnées. Nous en prendrons plein les yeux. Difficile, toutefois
d’y rouler à plus de 30 km/h.

7. Les Bardenas
Reales
constituent le
deuxième désert
européen après
celui de
Tabernas situé
en Andalousie.
Moins austère
que
l'andalou, notre
désert navarrais
se distingue par
l'incroyable
profusion de ses
paysages
d'érosion réparti
s sur 42500
hectares de
superficie.

8. On contournera le polygone de tir crée en 1951, lieu habité à
l’année par l’armée. C’est là que l’aviation militaire espagnole
s’entraîne à tirer sur des carcasses de chars ou d’avions. Il n’a
pas toujours été l’ havre de paix qu'il est aujourd'hui. En effet, il
ne faut pas oublier que pendant la guerre civile espagnole, c’est
dans les nombreux barrancos (ravins) des Bardenas que les
franquistes fusillaient les républicains.

9. Les paysages s'offrent au regard avec une étonnante diversité : reliefs montueux, tabulaires ou
ruiniformes, vastes plaines ouvertes et vides, zones vierges de toute
végétation, steppes, cultures agricoles … Les écosystèmes y sont
nombreux, variés, tout un paradoxe pour un désert.

10. Bien plus qu'un simple désert, les Bardenas Reales sont le joyaux de toute une région. L’observation de nombreux rapaces
,vautours fauves, gypaète barbus, faucons et aigles entre autres, ravira les amateurs d'oiseaux. La flore également y est très
présente et variée avec le pin d'Alep, le genévrier, le romarin ou le thym. Parfois, un vent venant de la Méditerranée et appelé
ici «Le Bochorno», ce qui signifie chaleur, transforme le désert en étuve. (Dans les années 90, il a été enregistré jusqu'à 45°c).

11. Située en Navarre et en Aragon, cette région pittoresque est riche d'un important patrimoine historique : villages
troglodytiques, cités médiévales, édifices hispano-musulmans et chrétiens, ruines romaines, etc. Des restes de
fortifications se trouvent encore disséminées dans le désert. Erigées au 13ème siècle par le roi Sancho Septimo, elles
avaient pour but de lutter contre les bandits qui écumaient cette région, et de protéger la frontière navarraise de la
convoitise de ces terres, de leur voisin aragonais.

12. La visite de ce spectaculaire site se fait idéalement à VTT ou à pied ... Par contre quand il pleut les pistes sont
impraticables. Nous nous rendrons sur le plateau du Cabezo de las Cortinas , observatoire idéal pour découvrir les
immenses étendues ravinées de la Bardena Baja . Au sommet de ce plateau , un étonnant verger constitué d' amandiers .

13. Nous ne pourrons stationner au pied de la cheminée de fée du Castildetierra , pour la nuit. La tolérance accordée
aux camping-cars , il y a encore quelques années , semble ne plus être d' actualité. D'une manière générale , il
est interdit d' y séjourner après 20 heures .Comme beaucoup d' autres camping- cars , nous nous replierons sur le
parking de l’ermitage Virgen del Yugo , plus au nord, pour une nuit tranquille.

14. Le désert n’a pas toujours été désertique. Il y a quelques années, des archéologues ont découvert sous un tumulus, une
chambre mortuaire contenant deux squelettes âgés de 4100 et 4300 ans, ainsi que de nombreuses traces de vies
humaines et ossements d’animaux. Ce qui donnent à penser qu’entre 4000 et 1000 ans avant JC, les Bardenas étaient
très peuplées et surtout qu’il y avait de l’eau en quantité. Et en parlant d’eau, grâce à un système d’irrigation, et suivant
les saisons, le désert, par endroit, se couvre de cultures de blé et de céréales, créant un contraste assez saisissant.

15. Que
Calor !!!
La piste menant
dans le parc
, depuis le
monastère del
Yugo ne
présente pas
beaucoup d'
intérêt .
Elle mène à un
barrage artificiel
: Embalse del
Ferial , oasis de
verdure, à
proximité du
désert de
Bardenas.

16. Retour après
une nuit de
repos vers
Catildetierra :
Nous
aborderons
cette fois le
désert des
Bardenas
par sa piste
située au Sud ,
non loin de
Arguedas . Dès
le début de la
piste , s' offrent
à nous des
paysages
magiques !!!
Nous prévoyons
de faire une
petite
randonnée
pédestre dans
les Bardenas,
sous un soleil de
plomb !

17. Confiants , nous traverserons ces montagnes d' argile, couleur ocre, typiquement érodées .Pas un arbre, le
soleil tape, il fait plus de 40° à l’ombre. Nous n’aurons pas rencontré une seule voiture tout au long des 50
kms de piste caillouteuse, seulement 2 vélos. Il n’aurait pas fallu que l’on tombe en panne, car on ne sait pas
qui serait venu nous secourir. Nous garderons un souvenir inoubliable de ces paysages irréels à 50 km des
Pyrénées.

18. Nous profiterons encore de quelques jolies vues sur la Blanca Baja , zone emblématique des Bardenas
avant de regagner la piste carrossable. Terre insolite, pur produit de l'érosion, véritable anomalie
géologique fichée au pied des Pyrénées, les Bardenas Reales sont une terre d'évasion par excellence
à ne pas manquer. (renseignements pris sur le site internet : Bardenas-reales.net - Photos de nos
vacances en Navarre en Juillet 2007)