Emmanuel Todd explore le système familial en s'appuyant sur diverses études, y compris celles sur les familles égyptienne et européenne. Il observe que l'évolution des sociétés contemporaines reflète des changements dans les structures familiales, notamment en ce qui concerne la place des femmes. Todd conclut que les systèmes familiaux sont essentiels pour comprendre et prédire les dynamiques sociales actuelles.