Le musée d'Orsay présente une exposition rétrospective sur Victor Baltard, architecte du XIXe siècle célèbre pour la construction des Halles de Paris, dont la démolition en 1971 a suscité un nouvel intérêt pour le patrimoine de cette époque. L'exposition met en lumière ses contributions artistiques et architecturales, notamment l'utilisation du fer et sa collaboration avec des peintres contemporains, ainsi que son rôle majeur dans la modernisation de la capitale. Des œuvres provenant de collections privées permettront d'éclairer la carrière de cet artiste emblématique à travers divers objets et documents.

1. Communiqué de presse
Victor Baltard
(1805-1874)
Le fer et le pinceau
Niveau 5 Anonyme, Les Halles, vue prise des galeries de l’église
Nouvelle galerie d’exposition Saint-Eustache (détail), estampe couleur
Paris, Collection Debuisson
15 octobre 2012 – 13 janvier 2013 © Musée d’Orsay / Sophie Boegly
Victor Baltard appartient au cercle étroit des architectes du XIXe siècle dont le nom résonne
encore dans la mémoire collective. En effet, il évoque à tous les Parisiens un lieu fortement
symbolique de la capitale, les halles de Paris. Leur démolition en 1971 marqua profondément les
esprits et suscita un nouvel intérêt pour le patrimoine du XIXe siècle qui incita le gouvernement à
conserver la gare d’Orsay. Le musée d’Orsay est donc particulièrement heureux d’inviter le public
à la redécouverte de cet architecte qui n’a jusqu’à présent jamais fait l’objet d’exposition
rétrospective.
L’histoire mouvementée de la reconstruction des halles de Paris au XIXe siècle, marquée par
l’ombre subjective des mémoires d’Haussmann qui retira tout mérite à Baltard en attribuant l’idée
fondatrice du bâtiment à l’empereur, fit de cet artiste une figure mal aimée que certains allèrent
jusqu’à qualifier d’architecte faussaire. Artiste complexe, Baltard fut en effet sans cesse tendu
entre l’affirmation de l’aspect artistique de son métier d’architecte, dans le respect de la tradition
vitruvienne, et la soif du progrès, social et technique. Egalement formé à la peinture auprès de
Guillon-Lethière, il fut proche des peintres de son époque, notamment Jean Auguste Dominique
Ingres et Hippolyte Flandrin. Baltard consacra du reste une part importante de sa carrière à des
fonctions administratives destinées à défendre l’alliance nécessaire à trouver entre architecture et
ornement. Il supervisa pendant presque vingt ans le décor des grandes églises parisiennes, fut le
coordinateur des vastes chantiers destinés à aménager l’Hôtel de ville agrandi sous la monarchie
de Juillet et le concepteur du décor éphémère des fêtes de la municipalité parisienne.
Il est très probable que le sculpteur Gatteaux qui avait, avec Ingres, recommandé le jeune
architecte dans ses premières fonctions, conseilla à la municipalité de recourir à Baltard pour la
reconstruction des halles centrales. Ce projet où primaient l'économie et la fonctionnalité incita
l’architecte à faire un usage systématique du principe modulaire et du fer, associé à un décor
raffiné. Issu de plus de dix années de réflexion, le bâtiment qui fut bâti à partir de 1854 devint un
modèle, comme en témoignent les nombreux marchés qui, en France et à l'étranger, furent
construits à son image. Devenant Le Ventre de Paris raconté par Zola, il marqua profondément
l’imaginaire des Parisiens.

2. Baltard poursuivit sa réflexion sur l'usage du métal à l'occasion d'autres projets, comme celui du
marché du Temple, de l’église Saint-Augustin, des abattoirs de la Villette ou encore des entrepôts
de Callao (Pérou). Enfin, il devint un des acteurs majeurs de la modernisation de la capitale
puisqu'en 1860, Haussmann, son ancien condisciple d'étude au lycée Henri IV, en fit le directeur
du service d’architecture de la ville de Paris. Ce poste acheva d’en faire un des plus importants et
célèbres architectes du Second Empire.
L’exposition illustrera la diversité des réalisations de Baltard, marquée par sa double compétence
d’artiste et de constructeur, qui fut particulièrement féconde. Dessins d'architecture mais aussi
maquettes, objets d'art, peintures, médailles et photographies en témoigneront. En particulier, de
nombreuses œuvres provenant de collections privées, principalement des descendants de
l’architecte, permettront d’éclairer d’un jour nouveau la riche carrière de cet artiste emblématique
du second Empire.
Commissariat : Alice Thomine-Berrada, conservateur au musée d’Orsay
avec la collaboration d’Isabelle Loutrel, conservateur des Monuments historiques à la Drac
de la Champagne-Ardenne
Cette exposition bénéficie du soutien de Rungis Marché Internationnal
Et de la participation de Sony
Partenaires médias : RATP, TéléObs Paris
Autour de l'exposition
Publication
Hors-série Découvertes Gallimard, L’épopée des Halles de Paris (titre provisoire) par Alice Thomine-
Berrada, coédition musée d'Orsay / Gallimard, 128 pages, env. 128 ills., 13,60 €
Café littéraire au petit salon du restaurant
Dimanche 9 décembre 2012 à 16h, Dans le ventre de Paris
Jeune public / Ateliers pour enfants
Du 24 octobre 2012 au 12 janvier 2013, De fer et de verre
Visites conférences de l’exposition
Du 24 octobre au 20 décembre 2012, les mercredis à 14h30 et les jeudis à 11h
Conférence virtuelle sur le site musee-orsay.fr
Making Modern Paris and the Halles centrales of Victor Baltard
Christopher Mead, professeur, Université du Nouveau Mexique
Cinéma et conférences au Forum des images
Du 2 au 30 octobre 2012
- Mardi 2 octobre à 20h, Conférence, Exposer Victor Baltard par Alice Thomine-Berrada, conservateur,
musée d’Orsay et Isabelle Loutrel, conservateur des monuments historiques, région Champagne-Ardenne
Cinéma, Les Halles centrales de Boris Kaufman (1927) et Crainquebille de Jacques Feyder (1922)
Avec accompagnement musical : Sandrine Marchetti, piano; Basile Mouton, contrebasse
- Mercredi 24 octobre à 19h30, Conférence, Une nouvelle architecture de fer et verre : Baltard, Hittorff,
Labrouste par David van Zanten, professeur, Northwestern University (Chicago)
Cinéma, La Nuit fantastique de Marcel L’Herbier (1941)
- Mardi 30 octobre à 19h30, Conférence, Victor Baltard et les Halles de Paris par Bertrand Lemoine,
directeur de l’Atelier international du Grand Paris
Cinéma, Touche pas la femme blanche de Marco Ferreri (1973)
Informations pratiques
Horaires : tous les jours, sauf le lundi, de 9h30 à 18h, le jeudi jusqu’à 21h45.
Tarification : droit d'entrée au musée : plein tarif : 9 € ; tarif réduit : 6,50 €
Accès : entrée par le parvis, 1, rue de la Légion d'Honneur, 75007 Paris
Informations et standard : www.musee-orsay.fr - +33 (0)1 40 49 48 14
Service de communication : Amélie Hardivillier : 01 40 49 48 56 – amelie.hardivillier@musee-orsay.fr
Contact presse : Marie Dussaussoy : 01 40 49 49 96 – marie.dussaussoy@musee-orsay.fr
Coralie David : 01 40 49 49 20 – presse@musee-orsay.fr