Harmonie des couleurs en design

1. HARMONIE DES
COULEURS
JIM HESSANON

2. L’harmonie des couleurs est la théorie selon laquelle combinaison
de couleurs précise, indépendamment de nos goûts personnels,
sera la combinaison de couleurs qui fonctionnera le mieux aux
yeux de la plupart des gens. En d’autres termes, il s’agit des
combinaisons de couleurs assurément gagnantes. Cette harmonie
donne une explication au pantalon violet de Hulk, aux costumes
jaune et bleu des X-Men, ainsi qu’à presque toutes les décisions
prises par des professionnels de l’image en matière de couleurs.

3. LA ROUE CHROMATIQUE
L’harmonie des couleurs est basée sur un disque coloré appelé le cercle
chromatique. Pour ma part, c’est le responsable de la plupart de mes
choix en termes de couleurs. Les couleurs primaires sont sur trois
points à égale distance de la roue. Il s’agit du rouge, du bleu et du
jaune. Dans le domaine de la peinture, où le cercle chromatique trouve
son origine, ces trois couleurs primaires sont utilisées pour créer
presque toutes les autres couleurs.
Dans l’imprimerie offset, celles-ci laissent toutefois place au cyan, au
magenta et au jaune. Le noir est ajouté afin de créer les couleurs plus
sombres. On abrège d’ailleurs ces quatre couleurs avec l’appellation
CMJN (leurs initiales), à l’instar des couleurs RVB (rouge, vert, bleu) de
la lumière et utilisées par nos écrans.
Ensuite, entre ces couleurs primaires nous retrouvons alors les couleurs
secondaires. À savoir, le violet (entre le rouge et le bleu), l’orange (entre
le rouge et le jaune), le vert (entre le jaune et le bleu). Toutes ces
couleurs se trouvent donc quelque part sur le cercle chromatique.

5. Une chose importante à savoir avec l’harmonie des
couleurs, c’est que l’assombrissement ou l’éclaircissement
d’une couleur n’affecte pas sa position dans la roue, mais
uniquement la pureté de la couleur (en partant du
principe que l’assombrissement ou la clarté d’une couleur
sont des altérations de sa pureté). Du coup, l’orange peut
aller vers le brun en fonçant, ou vers une couleur clair en
s’éclaircissant, mais dans les deux cas ça restera quand
même de l’orange sur le cercle chromatique.

6. LA COULEUR CLÉ
Après avoir découvert le cercle chromatique, l’autre chose importante à comprendre est la couleur clé. Chaque
conception doit partir d’une couleur principale. Cette couleur ne sera jamais modifiée, elle est immuable dans votre
conception visuelle. Ainsi, quand je conçois un logo et que je patine dans ma recherche, je m’en tiens toujours à ma
couleur principale pour pouvoir trouver les autres. Pour reprendre l’exemple de Hulk, votre couleur clé sera le vert, car
c’est la couleur que vous ne pouvez pas changer. Si vous faites une photographie d’un proche, alors ça sera la couleur
peau qui sera votre couleur clé. Enfin, si vous prenez une photographie d’un de vos produits, la couleur dominante du
produit sera votre couleur clé.
Lors de la conception de votre harmonie de couleurs, vous devez d’abord déterminer votre couleur
clé. De là, vous pourrez vous essayer aux différents types d’harmonies et voir laquelle convient le
mieux à votre conception ou à vous-même.

9. COMPLEMENTAIRES
Il s’agit de l’harmonie la plus simple. Vous prenez tout
simplement le point opposé du cercle chromatique à
votre couleur principale. Cette couleur est considérée
comme la couleur complémentaire.
Rouge et vert sont les couleurs de Noël et se trouvent
également être les couleurs complémentaires. En
photographie, le bleu est considéré comme la
meilleure couleur pour mettre en valeur une personne
puisqu’elle est la couleur complémentaire du tonus de
la peau.

10. ANALOGIQUE
Cette harmonie est idéale pour une
conception tournant autour d’une seule
teinte, et dont les couleurs utilisées ne
s’éloignent pas trop de la couleur clé. Ces
couleurs sont celles que l’on trouve
directement à droite et à gauche de la
couleur clé. Cela permet de réaliser une
conception visuelle sans prendre trop de
risques. Bien que cette harmonie peut être
agréable à l’œil, elle peut aussi facilement
laisser une impression de monotonie et
manquer de dynamisme.

11. TRIADIQUE
Du fait que vous vous
écartiez alors de la
complémentaire directe,
les couleurs sélectionnées
sont à utiliser avec
davantage de légèreté.
Un peu trop dosées, et
votre conception semblera
comporter trop de
couleurs.

12. COMPLEMENTAIRES ADJACENTES
Plutôt que de prendre l’opposé de la
couleur clé, il s’agit de sélectionner les
couleurs se trouvant de chaque côté de la
couleur complémentaire. Cela permet
d’avoir accès à une gamme de couleurs plus
large tout en ne déviant pas trop de
l’harmonie directe. Le choix d’un jeu de
couleurs de ce type est un choix sûr pour
pratiquement toutes les compositions, car
il est quasiment impossible de se tromper.

13. TETRADIQUES
Semblable à l’harmonie triadique, à la différence qu’il y a quatre
points d’ancrage sur le cercle et non plus trois, tous à égale distance.
Bien que ce soit une harmonie de couleurs au même titre que les
autres, elle est plus délicate à utiliser correctement puisqu’elle
couvre l’ensemble du cercle chromatique. Plus subtilement, les
conceptions réussies sur ce modèle utilisent en fait deux ensembles
de couleurs complémentaires.
Cette harmonie fait sens quand vous avez de nombreux éléments
qui doivent se démarquer les uns des autres, comme ce peut être le
cas sur une affiche. En utilisant des couleurs à égale distance sur le
cercle chromatique, chaque élément du visuel bénéficie d’une
attention égale aux autres.

18. SIGNIFICATIONS DE QUELQUES COULEURS
Jaune
La couleur jaune est la couleur de la
joie, de la lumière et de l’amitié.
Signification positive : confiance,
chaleur, jeunesse, intelligence, vivacité,
puissance, fête, enthousiasme, ego,…
Signification négative : anxiété,
tromperie, lâcheté, trahison, orgueil,
mensonge
Secteurs : immobiliers, jeux, arts,
loisirs,…
Marques : Nikon, Caterpillar, National
Geographic, Chevrolet, Chupa-Chups,
Subway, Shell, Ikéa, DHL, Hertz,
Ferrari, AOL, McDonald’s, Renault,…
Orange
La couleur orange est le symbole de
communication, elle favorise les rapports
humains.
Signification positive : stimulant, convivial,
antidépresseur, réconfortant, ambition,
générosité, créativité, sécurité, optimiste,…
Signification négative : malveillance,
kitch,…
Secteurs : tourisme, divertissements,
sports,…
Marques : Amazon, VLC, Firefox, Fanta,
Harley Davidson, Crush, Blogger,…
Rouge
La couleur rouge est le symbole de la vie,
de la puissance et de la passion.
Signification positive : passion, désir,
sensualité, amour, vitesse, force, énergie,
dynamisme, chaleur, joie, triomphe,…
Signification négative : sang, colère,
violence, danger, interdiction,
agressivité,…
Secteurs : publicité, média, mode, luxe,…
Marques utilisant le rouge : Kellogg’s,
Nintendo, YouTube, Coca-Cola, CNN,
Netflix, Virgin, Lego, Lays, Canon, KFC,
Avis, Mitsubishi,…

19. Marron
La couleur marron est
le symbole de la terre,
la chaleur et la fiabilité.
Signification positive :
solidité, force, densité,
virilité, nature,
douceur, neutralité,…
Signification négative :
boue, pauvreté,
médiocrité,…
Secteurs : Menuiserie,
Nature,…
Marques : UPS,…
Rose
La couleur rose est le
symbole de la féminité et
des sentiments.
Signification positive :
amour, sexualité,
stimulant, chaleur,
tendresse, bonheur,
sentiments,…
Signification négative :
réservé aux filles
Secteurs : féminin,
lingerie,…
Marques : Barbie,
Playboy,…
Violet
La couleur violette est le
symbole de la spiritualité
et de la créativité.
Signification positive :
pouvoir, puissance,
créativité, connaissance,
rêve, délicatesse,
méditation,…
Signification négative :
religion, deuil, mystère,
crainte, mélancolie,
solitude,…
Secteurs : communication
institutionnelle classique,
arts, domaines
culturelles,…
Marques : Yahoo, SNCF,
Milka,…
Bleu
La couleur bleu est le symbole de
la fidélité, de la confiance et de la
communication.
Signification positive : réflexion,
intelligence, confiance, froid,
rêves, apaisement, tranquillité,
propreté, fraicheur, loyauté,
sagesse, liberté,…
Signification négative : sédatif,
mélancolie, dépression, doute,
obscurité,…
Secteurs : nouvelles technologies,
haute technologie, informatique,
médical, réseaux sociaux,…
Marques : Dell, Flickr, American
Express, Twitter, HP, Nasa,
WordPress, Facebook, IBM, Oral-
B, Vimeo, Linkedin,…

20. Vert
La couleur verte est le
symbole de la nature, de la vie
et de l’harmonie.
Signification positive : nature,
détente, équilibre, repos,
relaxant, paix, espoir,
prospérité, chance,
concentration,…
Signification négative :
jalousie, envie, échec,…
Secteurs : loisirs, détente,
tourisme, nature,…
Marques : Land Rover,
Tropicana, Spotify, Monster,
BP, Greenpeace…
Gris
La couleur grise est le
symbole de neutralité.
Signification positive :
élégance, autonomie,
tempérance, futuriste,
calme, douceur,…
Signification négative :
monotonie, tristesse,
indécision, ennui,
malheur, mélancolie,…
Secteurs : arts, design,…
Marques : Mercedes,
Honda,…
Noir
La couleur noir est le
symbole de la tristesse et du
prestige.
Signification positive :
sobriété, élégance, chic, luxe,
protection, sécurité,
distinction, impénétrabilité,
humilité, austérité, design,
rigueur,…
Signification négative : peur,
mort, deuil, méchanceté,
mystère, oppression,
obscurité, désespoir, silence
éternel, tristesse,…
Secteurs : design, luxe,
photos, milieu alternatif,…
Marques : Yves-Saint-
Laurent, Puma, Waterman,
Chanel, Rolex,…
Blanc
La couleur blanche est le
symbole de pureté.
Signification positive :
innocence, propreté,
naissance, sagesse,
perfection, clarté, repos,
paix, anges,
sophistication, bien-être,
relaxant, précision,…
Signification négative :
vide, fantôme,
mutisme,…
Secteurs : luxe,
nautisme,…
Marques : Apple,
Wikipédia, Nike,…