Chroniques de Fouesnant -

1. Grande CHELIDOINE page 6
COQUELICOT page 9
LIERRE TERRESTRE page 9
PRIMEVERE page 10
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2. MAUVE page 12
SENECON page 16
PENSEE SAUVAGE page 16
MARRONNIER page 15
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3. Dans la presse de l’époque des
encarts publicitaires vantaient les mérites
de la rhubarbe par exemple : « Voulezvous vraiment guérir de la constipation
…Prenez les comprimés de rhubarbe pure
de Chine Callet, pharmacien à Lyon ».
Le CRESSON DE FONTAINE
(Nasturtium officinalis, nb Beler, np
Tord-nez). Famille des Crucifères.
Contient quantité de vitamines, soufre,
iode et sels minéraux. Son nom populaire
provient de l’odeur spéciale qu’il dégage.
Il se développe dans les eaux vives,
fontaines et sources. On le récolte sans
doute encore à Gouesnac’h, terroir de
fontaines et d’eaux courantes. Il faut être
certain que l’eau dans laquelle il pousse
n’a pas été souillée par des animaux,
principalement les ovins, porteurs du
parasite de la douve du foie qui détruit
peu à peu cet organe.
Au moment des cures de
printemps, on le consommait jadis en
salade comme complément de la
rhubarbe.
Diarrhée
Le dérèglement de l’intestin peut
s’exercer dans le sens contraire et
produire des évacuations brutales et
liquides contre lesquelles la nature met
quelques remèdes resserrants à la
disposition des patients, tels que :
La RENOUEE ou BISTORTE
(ns Polygonum bistorta, nb Gwiniz du an
diaoul, np Renouée aux oiseaux). Famille
des Polygonacées. Mauvaise herbe
rampante qui se multiplie facilement dans
les jardins dont on néglige l’entretien.
Contient des tanins, flavonoïdes et
saponines,
d’où
des
propriétés
astringentes qui expliquent son action
adoucissante.
Enurésie
Il s’agit de l’émission nocturne
involontaire d’urine, courante chez les
jeunes enfants, appelée autrement « le
pipi au lit ».
Dans nos campagnes les mères de
famille avaient recours à :
La FOUGERE MALE (ns
Dryopteris filix, nb Raden). Famille des
Aspidiacées. Contient de l’amidon, du
tanin et des substances complexes qui lui
assurent une propriété vermifuge utilisée
depuis l’Antiquité pour éliminer le ver
solitaire.
Cependant les populations de la
région préconisaient plutôt son emploi,
sans danger aucun puisqu’il était d’usage
externe, pour faire disparaître cette
affection enfantine ; il suffisait tout
simplement de faire dormir l’enfant sur
un matelas rempli de fougères,
préalablement séchées, ramassées dans
les bois ou sur les talus des chemins,
lieux où l’espèce proliférait …et cela
marchait !
Hémorroïdes
Cette affection due à une
mauvaise circulation veineuse ou parfois
au stress trouvait des remèdes parmi les
plantes de santé dont plusieurs espèces
étaient considérées comme efficaces :
Le MARRONNIER (ns Aesculus
hippocastanum, nb Brizhkistinenn, np
Marronnier
d’Inde).
Famille
des
Hippocastanacées. Arbre d’ornement que
l’on voit dans les villes en bordure des
avenues et dans les squares.
(Voir photo page 14)
Il contient des tanins, de l’amidon,
des glucosides et des saponines. Il
possède des propriétés astringentes,
vulnéraires et fébrifuges. Il était employé
dans les soins contre varices et
hémorroïdes.
La JOUBARBE (déjà citée).
Outre son action sur le mal d’oreille elle
était aussi recommandée en cas de
troubles de la circulation du sang.
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4. Le SENECON (ns Senecio
vulgaris, nb L. Sant Jakez, np Herbe aux
oiseaux). Famille des Composées. Voici
encore une mauvaise herbe qui a du bon ;
elle est commune dans les jardins et les
champs ; ses petites fleurs jaunes sont le
régal des oiseaux. (Voir photo page14)
Très envahissante, elle fait l’objet
d’instructions administratives en vue de
sa destruction.
Comme plante emménagogue, son
utilisation est mentionnée dès l’Antiquité.
Dans la région, on lui reconnaissait une
action bienfaisante sur les hémorroïdes.
Rhumatismes
Le
mot
paraît
s’appliquer
aujourd’hui à toutes les douleurs
articulaires ; c’est dans ce sens que nous
l’employons.
Parmi
les
espèces
susceptibles de soulager la personne qui
en souffre nous trouvons :
La REINE DES PRES (ns
Spiraea ulmaria, nb Rouanez ar fouenneg,
np Ulmaire ou Herbe aux abeilles).
Famille des Rosacées. Pousse à proximité
des sources et dans les lieux humides ;
ses fleurs, de couleur crème, sont très
odorantes et attirent les abeilles.
L’analyse de laboratoire révèle la
présence de glucosides, de substances
salycilées et divers autres principes qui
lui confèrent des propriétés fébrifuges et
analgésiques connues par les médecins de
l’Antiquité qui la recommandaient
comme remède antirhumatismal.
La PENSEE SAUVAGE (ns
Viola tricolor, nb L. An dreinded, np
Herbe à la Trinité). Famille des
Violacées. Utilisée en infusion de façon
courante dans les siècles passés, elle est
de nos jours un peu oubliée.
(Voir photo page 14)
L’ORTIE (ns Urtica dioica, nb
Lined, np Ortie brûlante). Famille des
Urticacées. Mauvaise herbe qui envahit
les parcelles incultes, les talus et les
décombres. Riche en sels minéraux,
protides, vitamines et tanins, il était
conseillé d’en frotter les parties du corps
atteintes de rhumatismes.
Le FIGUIER (déjà cité) : La
figue, riche en sucre, présente des
qualités émollientes ; elle était appliquée
chaude sur la zone sensible.
Le MARRONNIER (déjà vu). Il
était également considéré comme une
espèce antirhumatismale. Nous ne savons
pas sous quelle forme il était utilisé ; il
nous a simplement été dit qu’il n’y a pas
si longtemps, il suffisait de porter un
marron d’Inde dans sa poche pour calmer
les douleurs. (Voir photo page 14)
Scrofulose
La scrofulose ou tuberculose
ganglionnaire appelée jadis « écrouelles »
trouvait son remède dans :
(Voir photo page 23)
La SCROFULAIRE NOUEUSE
(ns Scrofularia nodosa, nb L. Sant Cadou,
np Herbe aux écrouelles). Famille des
Scrofulariacées. Elle se trouve en terrain
humide, aux bords des ruisseaux ; à
Gouesnac’h elle poussait naturellement
aux alentours de la fontaine de SaintCadou avant que le placître ne fasse
l’objet d’un entretien régulier, suite à la
restauration de l’édifice. Substances
actives : acides organiques, saponines,
pectines et scrofularine. Propriétés
toniques,
stimulantes,
vermifuges,
vulnéraires et intéressantes surtout pour
son action dans la lutte contre la
scrofulose. Cette dernière propriété nous
renvoie à Saint-Cadou et aux origines de
sa chapelle ; cette maladie endémique au
Moyen Age était, en effet, dénommée en
breton le « drouk Sant Cado » et aussi le
« drouk ar Roué » rappelant ainsi que la
monarchie capétienne s’était attribuée le
même pouvoir thérapeutique sur les
écrouelles.
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5. A noter que ses feuilles écrasées
en cataplasmes hâtaient également la
guérison des escarres et des plaies
persistantes.
Aujourd’hui, elle n’est plus guère
utilisée; il est vrai que l’adénite
tuberculeuse, maladie endémique dans les
siècles passés, a pratiquement disparu.
Epidémies
Les grandes épidémies de jadis
sont trop anciennes pour que des
souvenirs aient été conservés dans les
mémoires et fassent l’objet de
témoignages.
Il apparaît cependant que les
autorités se trouvaient démunies pour
traiter les cas individuels de peste ou de
choléra. Pour venir en aide à l’action des
établissements hospitaliers et du corps
médical, on essayait de chasser, dans les
villages et autour des malades, l’air
contaminé et les mauvaises odeurs par
des fumées odoriférantes en brûlant du
bois de laurier, de genêt et des plantes
comme :
Le THYM (ns Thymus vulgaris,
nb Turkantin, np Pouilleux). Famille des
Labiées.
(Photo page 23)
Cultivé dans presque tous les jardins.
Principes actifs : huile essentielle, tanins,
saponines et substances diverses dont la
plante tire ses propriétés antiseptiques,
vermifuges, antitussiques, odoriférantes,
digestives et stimulantes.
Le personnel médical avait, en
outre, recours à des préparations
d’apothicaires,
en
particulier
la
thériaque, potion qui était, en fait, la
panacée des 16ème et 17ème siècles.
de ceux qui en sont atteints. Une telle
maladie est-elle la cause des décès
survenus du 3 au 18 janvier 1749 chez
André LE LEURE et Marguerite
LALAISON son épouse, tenanciers de la
ferme de Keridré, aujourd’hui Kerider,
qui perdaient cinq de leurs enfants âgés
de neuf mois à dix ans ? Nous ne le
saurons jamais puisque la cause du décès
n’est jamais portée sur les registres
paroissiaux. Peut-être peuvent-ils être
attribués à la fièvre typhoïde ou à toute
autre infection liée à l’empoisonnement
de l’eau du puits par du fumier stocké à
proximité.
Il semble, qu’au plan local tout au
moins, l’aide des plantes de santé n’ait
pas été sollicitée pour accompagner ce
type de maladies.
Soins de beauté
La plupart des guides de voyage
des 19 et début 20ème s. signalent une
singularité de la localité de Fouesnant et
des alentours :
- entre Quimper et Quimperlé « les
femmes sont d’une beauté renommée
dans le département » (Guide
pittoresque du voyageur en France.
Route de Paris à Brest. Edition 1836)
- éloge identique dans le Guide Joanne
de 1883.
- « bourg renommé pour la beauté de
ses femmes et la coquetterie de leur
costume » (Guide Pratique du réseau
de l’Ouest Normandie Bretagne).
- « la plupart des femmes ont une grâce
monacale ; le parfum de leur charme
est ancien; la jeune fille de Fouesnant
rappelle à la fois les Bernoises de
Hoelbein et Flora la Romaine »
(Guide Myriam qui attribue cette
appréciation à André Suarez).
ème
De nombreuses plantes médicinales
entraient dans sa composition, ainsi que
des ingrédients très divers comme la chair
de vipère et l’opium.
Les maladies simplement contagieuses
ne sont dangereuses que pour l’entourage
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6. Que pouvaient faire les Fouesnantaises
pour conserver cette fraîcheur et ces
charmes ?
Une explication vient immédiatement à
l’esprit : elles trouvaient dans la nature
des plantes de beauté dont elles
connaissaient le secret. Nous en ajoutons
quelques-unes à notre herbier :
Le TILLEUL (déjà cité) dont la
lotion conserve sa souplesse à la peau du
visage.
Le PERSIL (ns Petroselinum
hortense). Famille des Ombellifères.
Plante condimentaire présente dans la
plupart des jardins. Possède de
nombreuses propriétés permettant son
emploi dans des affections diverses ; en
matière de beauté, sa lotion passait pour
atténuer, sinon faire disparaître, les taches
de rousseur, les « pikou rouss » qui
déparaient parfois les visages féminins.
La PÊCHE, la CERISE,
appliquées l’une ou l’autre en masque
pour tonifier la peau qui s’en trouvait
raffermie. Ce produit naturel pouvait
même être consommé après usage : sur
un dessin humoristique dont nous avons
conservé le souvenir, l’ « aide soignant »
de l’époque demandait en fin de séance
« est-ce le moment d’ajouter le sucre » ?
Le LIS ROYAL utilisé en
mélange avec miel et coquelicot pour
confectionner des masques antirides.
La GUIMAUVE (ns Althea
officinalis, np Mauve blanche). Famille
des Malvacées. Croissait naturellement
sur les terres de Treffélen-vian. Action
sur la couperose.
La CAMOMILLE ALLEMANDE ou
sauvage (ns Matricaria Chamomilla, nb
Kramamailh, np Œil de soleil). Famille
des Composées. Croît sur les talus et dans
les terrains vagues. L’essence aromatique
qu’elle contient lui assure de nombreuses
utilisations dont celle qui nous occupe
ici : sa lotion, employée en rinçage après
un shampoing, était réputée pour blondir
les cheveux en leur donnant un reflet
embellissant.
Restons
dans
le
domaine
capillaire pour évoquer, à titre
anecdotique, la perruque, chevelure
artificielle de M. BILLY du PLESSIS,
avocat au Parlement de Bretagne et
expéditionnaire en Cour de Rome (il
était, à ce titre, chargé d’obtenir de
l’autorité papale des brefs d’indulgence
pour l’église et les chapelles de
Gouesnac’h). Une lettre de l’année 1750
de son homme de confiance a laissé à la
postérité les considérations suivantes :
« J’ay parlé au perruquier qui a la
mesure de votre teste il m’a demandé si
vous souhaitiés une perruque financier,
ou de palais, que vous luy aviés dit que
vous souhaitiés que votre perruque eut été
fait d’un cheveux d’une belle grisaille ;
dans l’instant que vous me marquerer de
la façon que vous souhaités que soit votre
perruque, il se mettera à la faire et elle
sera preste avant votre arrivé …. »
Comme quoi la gent masculine
n’était pas insensible, elle non plus, à
l’impact de son aspect extérieur sur les
contemporains ; il est vrai que le sieur
Billy du Plessis revêtait, dans l’exercice
de ses fonctions d’avocat, une tenue
d’apparat qui ne devait rien laisser au
hasard.
Action sur le bétail
Les plantes médicinales pouvaient
être utilisées, également, pour soigner ou
entretenir au mieux les animaux de la
ferme. Cependant, les recettes de nos
ancêtres semblent, aujourd’hui, un peu
oubliées.
Nous n’avons pas fait de
recherches particulières sur cet aspect des
choses et avons seulement
retenu
quelques remarques concernant plus
spécialement l’alimentation du bétail,
visant à son maintien en bonne santé et à
sa valorisation économique.
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7. C’est ainsi que l’Ortie, déjà citée
dans notre herbier, abondante sur les talus
et à la lisière des champs, était
fréquemment ajoutée, hachée, à la
nourriture des animaux de la basse-cour ;
ne disait-on pas que cela favorisait leur
bon développement, ainsi qu’une ponte
plus abondante des poules.
(Voir photo page 23)
En hiver, période de l’année où le
fourrage pouvait se faire rare, certains
n’hésitaient pas à y ajouter des orties
séchées, ce qui présentait de surcroît
l’avantage d’augmenter la quantité du lait
fourni par les vaches, quand elles étaient
laitières.
Si l’Ajonc (ns Ulex europeus, nb
Lann, np Genêt épineux) de la famille des
Légumineuses, dont les fleurs jaune d’or
s’épanouissent dans tous nos paysages,
était employé dans la litière du bétail, il
arrivait qu’il serve de complément
alimentaire pour le cheval, avec prudence
cependant, un emploi exagéré étant jugé
dangereux pour la santé de l’animal.
mélange de THYM, VERVEINE et
SAUGE pour soigner une vache victime
d’une indigestion, recette relevée dans un
livre ancien qui décrivait ainsi les
symptômes de la maladie « elle regarde
ses flancs, baille, se roule, refuse de
manger, a la bouche chaude et les yeux
larmoyants. Une diète s’impose. Lui faire
avaler un litre de vin chaud dans lequel
on aura fait bouillir du thym, de la
verveine et de la sauge. »
L’ajonc était la plante indigène
par excellence : il serait étonnant que l’on
ne trouva pas dans la microtoponymie
locale, nombre de « park lann ».
Parmi les archives que nous avons
consultées, il s’est trouvé des procèsverbaux d’examens médicaux effectués à
la demande des autorités administratives
(Présidial de Quimper, Cour Royale de
Concarneau, Amirauté de Quimper) à
l’occasion d’accidents, noyades sur le
domaine public ou rixes dans les tavernes
de la région.
Nous avons vu précédemment que
le Genet était considéré comme
protégeant les moutons qui s’en
nourrissaient contre les morsures de
vipères. Mais cela relevait uniquement de
l’instinct animal.
Si les paysans savaient utiliser les
propriétés des plantes pour soigner leurs
animaux, ils n’en faisaient pas moins
appel à Saint-Herbot pour qu’il protège
leur cheptel ; la présence de ce saint
personnage dans la plupart des églises et
chapelles de la région pas moins de trois
statues dans la chapelle Saint-Cadou à
Gouesnac’h garde le souvenir de cette
vénération.
Notons, pour l’anecdote, une
recette curieuse mettant en œuvre un
Dans son « Voyage dans le
Finistère »
(1794-1795),
Jacques
CAMBRY, au cours de son passage dans
le district de Carhaix, a recueilli auprès
d’un certain Julien LE MENTHEOUR,
des recettes pour soigner les chevaux
mettant en œuvre persil, angélique, pas
d’âne, armoise … (Ed. Sté Arch.du
Fin.1999 page 129). Les lecteurs
intéressés pourront s’y reporter.
Les plantes dans les prescriptions
médicales
A dire vrai, nos glanes ont été
assez restreintes, les problèmes de santé
ne faisant pas partie, à l’époque où nous
les avons rassemblées, de nos centres
d’intérêt ; elles sont cependant suffisantes
pour montrer qu’apothicaires, barbiers,
perruquiers, pharmaciens, chirurgiens et
médecins
énumérés
dans
l’ordre
chronologique de l’histoire reconnaissaient la valeur thérapeutique des
herbes de santé.
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8. Dans une procédure instruite par
la Cour Royale de Concarneau sur une
plainte du mois de février 1771, contre
deux individus accusés d’avoir porté des
coups à Yves LE REST, de Kernevet en
Pleuven, employé chez Guillaume LE
HELLORET, aubergiste au Quinquis en
Fouesnant, François COQUEREL, maître
en chirurgie et démonstrateur des écoles
de chirurgie de la ville de Quimper et
Jean-Corentin BREHIER, chirurgien,
« demeurant séparément » rue Neuve et
rue Obscure à Quimper, ont remarqué
« une contusion considérable sur les os
propres du nez avec éclatement des dits
os … nous avons procédé à la réduction
des os du nez et avons ordonné des
pansements et des pottions (sic)
vulnéraires » sans précision sur la
composition de ces dernières (C.R. Conc.
Arch. Dépt.série B 1312).
Quelques années plus tard, les
sieurs
LEBRETON,
médecin
et
LANNEGRIS, chirurgien, exerçant à
Quimper, prescrivent à Françoise
BOURDOULOUS,
fe
d’Alain
GUILLERM, boucher de lard, retirée de
l’Odet après qu’elle eût été réanimée, un
lavement purgatif suivi d’une infusion de
fleurs de SUREAU (ns Sambucus nigra,
nb Skao, np Sureau noir. Famille des
Caprifoliacées) aux propriétés vomitives
et sudorifiques (Amirauté de Quimper.
A.D. B 4472).
Dans un procès-verbal du 10
juillet 1781, Blaise du BALAY, ancien
chirurgien sur les vaisseaux du Roi, établi
à Concarneau, administre des tisanes
« vulnères » pour soigner des plaies à la
tête et aux jambes (C.R. Conc. A.D. B
1325)
Dans un tout autre domaine, celui
des dépenses de la psallette de la
cathédrale de Quimper (il s’agit de la
maîtrise) dont les archives fragmentaires
commencent au milieu du 17ème s. nous
avons la trace d’interventions médicales
sur les enfants de chœur dont le Chapître
de la cathédrale avait la charge (A.D. 2 G
102).
Des mémoires et des quittances de
dépenses établis à partir des années 1640
nous renseignent sur des interventions de
représentants du corps médical, dont
celles des sieurs :
- LAURENT : 4 livres 10 sols pour « 1
fiole de sirop, 1 potée de tisane et
autres médecines concernant le petit
Provençal », originaire du comté
d’Avignon, d’où son surnom.
- LONGUET :
chirurgien,
pour
lavement, purge et fourniture
d’onguent contre la gale pour les deux
enfants CHARRUE.
- KERORMEN Philippe, médecin juré
qui fournit une potion cordiale et
vermifuge pour le coût de 2 livres 10
sols
comprenant également une
potion à vers, du sirop vermifuge et
une pinte de tisane pectorale.
Les plantes bienfaisantes n’étaient donc
pas ignorées des professionnels de la
santé. Une preuve irréfutable en est
fournie par l’existence des pots de
pharmacie dont chacun, agrémenté
parfois d’un joli décor de couleur, portait
le nom latin ou populaire de la plante, de
l’onguent ou de la préparation qu’il
contenait.
Certaines officines, dont la
création est ancienne, exposent leur
collection
dans
la
partie
de
l’établissement réservée à l’accueil de la
clientèle.
Dans le cours de cet article le
lecteur trouvera la représentation d’un pot
réservé à la THERIAQUE, aux formes
exceptionnelles. La confection de ce
médicament des siècles passés exigeait de
nombreuses manipulations ; entraient, en
effet, dans sa composition plus de
cinquante extraits végétaux sans compter
diverses substances dont la chair de
vipère, tout cela soumis à un contrôle
draconien
et entouré d’un véritable
cérémonial.
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9. Plantes utilisées
par les anciens bretons
Il nous a paru intéressant de faire profiter nos lecteurs d’une liste parue dans le
Bulletin de la Société Archéologique du Finistère de l’année 1877 présentée, à l’époque,
par M. BOURASSIN, liste non limitative, qui atteste d’une utilisation très ancienne des
plantes de santé chez les Bretons. (Voir Annexe ci-après).
Cette liste est présentée telle qu’elle a été soumise à la séance du 30 juin 1877 de la
dite Société.
Vous remarquerez que la plupart des espèces qu’elle énumère ne sont pas retenues
dans notre herbier qui, par définition, n’est qu’une ébauche ; elle apporte cependant à
celui-ci des éléments complémentaires que nous ne sommes pas à même, pour le moment
du moins, de commenter.
Arrivés au terme de cette enquête, qu’il nous soit permis d’exprimer le regret que
les témoignages de nos contemporains n’aient pas été plus nombreux ; nous sommes
d’autant plus reconnaissants envers les quelques amis qui ont bien voulu nous révéler
certains secrets de famille qui sont venus compléter ceux de notre fonds familial.
Nous avons tenté de donner une nomenclature bretonne qui, et ceci n’est pas
anormal, ne figure pas dans les encyclopédies traditionnelles ; nous avons puisé, pour ce
faire, dans les notes relevées au cours de nos lectures et dans quelques dictionnaires
franco-bretons, à commencer par celui de Grégoire de Rostrenen et nous avons comblé
quelques lacunes en partant des commentaires donnés par Fanch DUROS, lors d’une
promenade récente dans le chemin botanique de Pors Garo aménagé il y a quelques années
à Gouesnac’h à l’initiative des Amis des Jardins et de Fred Savary qui fut membre
fondateur de Foen Izella.
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10. ANNEXE
La liste ci-dessous ne saurait être considérée comme limitative.
Verveine (verbena officinalis). En s’en frottant le corps on obtenait tout ce qu’on
voulait.
Bryone ou Vigne blanche (Bryonia dioica). Contre l’hydropisie, les rhumatismes et la
paralysie.
Grande chélidoine ou Grande éclaire, avec laquelle disait-on les hirondelles
guérissaient les yeux de leurs petits. Même usage chez les humains.
Epi d’eau (potamogeton natans), astreingeant.
Cheveux de Vénus (adianthum capillus Vénéris), en infusion contre la gravelle.
Orchis pourpre (orchis purperea) passait pour aphrodisiaque.
Molène (verbascum) ou Bouillon blanc, utilisé comme diurétique.
Verge d’or (solidago virga aurea), vulnéraire.
Plantain d’eau (alisma plantago) contre la rage.
Concombre piquant (momordica elaterium) pour guérir douleurs et ulcères.
Menthe (mentha tomentosa) causait la mort du fœtus et s’opposait à la génération en
coagulant la semence.
Morelle noire (solanum nigrum) contre les scrophules.
Euphorbe (euphorbia peplis) raffermissait les dents.
Vigne (vitis vinifera) dont les vrilles arrêtaient les vomissements.
Peuplier blanc (populus alba) contre les maux d’oreilles.
Saule (salix) feuilles pilées pour les dartres
Caillelait (galium) appliqué en couronne contre les maux de tête.
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11. ORTIE pages 16 et 19
SCROFULAIRE page 16
THYM page 17
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12. OMBILIC page 5
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