Presentatie voor seminariereeks van het Interfacultair Centrum Agrarische Geschiedenis (ICAG, KU Leuven), 2016.

1. LES HOMMES DE LA ROUTE
De construc+e van een stedelijk
wereldbeeld voor de moderne weg
in België, 1889-1962
Lezing ICAG – KULeuven – 30 september 2016
dr. ir.-arch. David Peleman
Department of Architecture & Urban Planning | GHENT UNIVERSITY
Ecole d’Architecture, de la Ville & des Territoires | ENSA MARNE-LA-VALLÉE

2. Les Hommes de la Route. Engineering the urban society of the modern road in Belgium, 1889-1962.
Doctoral disserta+on, Ghent University – Faculty of Engineering and Architecture, 2013.
Supervisor: prof. dr. Pieter UyPenhove

3. 1.
Les Hommes de la Route en het Belgische wegennet.
Enkele cijfers en feiten
2.
Les Hommes de la Route. Een alterna+eve lezing van een
“ingenieursproject” als stedelijk project: een handleiding
3.
Het landschap en de moderne weg:
Gemorrel in de marge

4. 1.
Les Hommes de la Route en het Belgische wegennet.
Enkele cijfers en feiten

5. World exhibition in Paris. ‘After the Paris Exposition of 1889
virtually no development of importance in automotive tech-
nology went unreported in one or another of the engineering
journals, bicycle periodicals, automobile trade journals, news-
papers, and popular magazine of the day.’ (Flink, 1993, pp.13-
14)
Around 1891 the Belgian Charles Lagasse de Locht launches
the idea for the organization of an international road confer-
ence, after the example of the conferences on railways, elec-
tricity, navigation.
Foundation of the Ligue Nationale pour l’Amélioration des
Routes.
Foundation of the Touring Club de Belgique.
First international road conference in Paris and the foundation
of the Association Internationale Permanente des Congrès de
la Route. The Belgian participation is being prepared in the
context of the Société Belge des Ingénieurs et des Industriels.
TIME FRAME
1889-1962
1889
1891
1895
1908

6. Second international road conference in Brussels. Charles La-
gasse de Locht, president of the conference, addresses those
who are responsible for building modern roads as ‘Hommes
de Route’.
World exhibition in Brussels.
Third international road conference in London.
Fourth international road conference in Sevilla.
The Union Routière de Belgique publishes the first issue of the
magazine La Route Belge, addressing its readers as ‘Hommes
de la Route’.
The first issue of the engineering magazine Technique des
Travaux is published.
Fifth international road conference in Milan.
The first significant road fund is established in Belgium for a
period of five years and with a budget of 600 million Belgian
francs.
The first Belgian road conference takes place in Liège at the
initiative of the engineer Ferdinand Campus. Shortly after the
conference the Association Permanente des Congrès Belges de
la Route is founded.
World exhibition in Liège.
Sixth international road conference in Washington D.C.
1910
1910
1913
1923
1925
1926
1928
1930

7. Second Belgian road conference in Antwerp.
A second road fund is founded with a budget of 800 million
Belgian francs.
Seventh international road conference in Munich.
Third Belgian road conference in Brussels.
World exhibition in Brussels.
Paul Christophe, General Director at the Department of Bridg-
es and Roads (and expert in reinforced concrete), retires and
publishes L’Histoire des Routes Belges.
The construction of the first Belgian highway, between Brus-
sels and Ostend, takes a start. (The project remains unaccom-
plished until the 1950s)
Fourth Belgian road conference in Ghent.
Eighth international road conference in The Hague. The con-
ference members visit the construction site of the first Belgian
highway during one of the conference tours.
Fifth Belgian road conference in Bruges.
Foundation of the International Road Federation (in London
and Washington D.C.).
1933
1934
1935
1936
1938
1948

8. As a local branch of the International Road Federation, the
Belgian Road Federation is founded.Among its members there
are the Touring Club de Belgique, Esso Standard Belgium,
Fédération Belge des Entrepreneurs de Voirie, Belgian Shell,
Royal Automobile Club, Cimbel, etcetera.
Henri Hondermarcq is appointed as General Director of the
Roads Department at the Ministry of Public Works.
The first issue of the magazine Routes is published by the
Belgian Road Federation.
Sixth Belgian road conference in Namur.
The magazine Routes changes its title in Routes et Circulation,
as a sign of the growing importance of traffic engineering.
Seventh Belgian road conference in Mons.
Minister of Public Works Vanaudenhove establishes a road
fund for a period of ten years, with a budget of 18 billion
Belgian francs for the construction of new highways and 12
billion Belgian francs for the modernization of the existing
road network.
Eighth Belgian road conference in Antwerp
The first issue of the magazine La Technique Routière is
published.
The construction of the highway between Ostend and Brussels
is finished.
1949
1950
1953
1955
1956

9. The first World Exhibition of the postwar era takes place in
Brussels.
Ninth Belgian road conference in Liège.
Tenth Belgian road conference in Brussels.
1958
1959
1962

10. 2.
Les Hommes de la Route. Een alterna+eve lezing van een
“ingenieursproject” als stedelijk project: een handleiding

11. ‘So when most observers report monotony, not unity, and within
that monotony, confusion rather than variety, this is usually
because the context has escaped them; and it has escaped them
because it is unique (like all the best unities) and without any
handy terms of comparison. It is difficult to register the total
artefact as a distinctive human construct because there is
nothing else with which to compare it, and thus no class into
which it may be pigeonholed. And we historians are too prone
to behave like Socrates in Paul Valérey’s Eupalinos, to reject the
inscrutable, to hurl the unknown in the ocean.
How then to bridge this gap of comparability. One can most
properly begin by learning the local language; and language of
design, architecture and urbanism in Los Angeles is the
language of movement. Mobility outweighs monumentality
there to a unique degree (...) and the city will never be under-
stood by those who cannot move fluently through its diffuse
urban texture, cannot go with the flow of its unprecedented life.
So, like earlier generations of English intellectuals taught them-
selves Italian in order to read Dante in the original, I learned to
drive in order to read Los Angeles in the original.’
Reyner Banham, Los Angeles. The architecture of four ecologies (1971).

12. Film stills taken from the BBC documentary ‘Reyner Banham Loves Los Angeles’, 1972.

13. Covers of the magazine Routes published by the Fédération Routière Belge, 1950-1952.

14. Paul Christophe, Histoire des routes Belges (1935)
Léopold Génicot, Histoire des routes Belges (1948)
Henri Hondermarcq, De Belgische Wegen (1952)
J.M. Grégoire, Autosnelwegen in België (1985)

15. Henri Hondermarcq, De Belgische Wegen (Brussel: Ministerie van Landsverdediging, 1952), p.16.

16. Siemens, ‘SIEMENS solutionne tous les problèmes d’éclairage public’, Le Mouvement Communal, (1963), p.27.

17. Mercedes-Benz, ‘La aussi, il faudrait un... UNIMOG’, Le Mouvement Communal, (1963), p.270.

18. de Somer, A. La route future (Paris: Imprimerie Générale Lahure, 1908). Drawings of different road sections in Belgium.
Report n°57 presented at the First International Road Conference in Paris, 1908.

19. Dutron, R. & Despa, E. La route en béton. 15 années d’expérience (Liège: G. Thone Editeur 1930).

20. Dutron, R. & Despa, E. La route en béton. 15 années d’expérience (Liège: G. Thone Editeur 1930).

21. Members of the Third Belgian Road Conference, Antwerp, 1935.

22. ‘L’égalité systématique est une utopie,
personne ne le pourrait contester
sérieusement, puisqu’il y aura toujours des
“commandés” et des “commandants”.
A ces derniers, surtout quand ils sont
des hommes de route, incombe le devoir
d’aplanir les voies de la Paix Sociale.
(Vif applaudissements, répétés et
prolongés).’
Charles Lagasse de Locht (President of the
Second International Road Conference,
Brussels, 1910) addressing the conference
members.

23. S.n., ‘A toi, l’homme de la route et notre ami’, La Route Belge, (1925, n°1), p.1-2.

24. Ricquier, J. ‘La route est le signe de l’homme’, Routes et Circulation, 4 (1953, n°10), pp.415-418.

25. Charles Lagasse
de Locht
Henry Vaes Pierre Holoffe Ferdinand Campus Henri Hondermarcq Auguste Buisseret

26. Robert Mechelynck Jacques Ricquier Fernand Dupont Ernest Solvay Omer Vanaudenhove René Pechère

27. La Route Belge (1925-1937)
Bulletin de l’Association Permanente de Congrès Belges de la Route (1930-1938)
Routes (1950-1952)
Routes et Circulation (1953-1961)
La Technique Routière / De Wegentechniek (1956-1988)

28. Second International Road Conference, Brussels, 1910. Planches I, II.
Photographs of the conference and of visits to different Belgian stone quarries.

29. Second International Road Conference, Brussels, 1910. Planches III, VI.
Photographs of visits to different Belgian stone quarries and the monumental sites of Brussels.

30. Second International Road Conference, Brussels, 1910. Planches VII, XI.
Photographs of a visit to a Belgian quarry and to the road museum at the world exhibition.

31. ‘Le béton de ciment’, advertisements published in Le Mouvement Communal, 1956-1960.

32. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

33. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

34. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

35. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

36. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

37. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

38. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

39. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

40. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

41. Esso, ‘... de bonnes routes’. A series of advertisements published in Routes, 1950-1951.

42. Monthly photographic survey of road construction sites, published in Routes et Circulation, 1956-1958.

43. Monthly photographic survey of road construction sites, published in Routes et Circulation, 1956-1958.

44. Thiry, A. ‘Les travaux routiers en 1950’, Annales des Travaux Publics de Belgique, 104 (1950, n°3), pp.451-456.

45. The conference
The street &
the squareThe landscapeThe city
The laboratory &
the factory
The museum
& history

46. THE CONFERENCE
The street &
the squareThe landscapeThe city
The laboratory &
the factory
The museum
& history

47. The conference
The street &
the squareThe landscapeThe city
THE LABORATORY
& THE FACTORY
The museum
& history

48. The conference
The street &
the squareThe landscapeTHE CITY
The laboratory &
the factory
The museum
& history

49. The conference
The street &
the squareTHE LANDSCAPEThe city
The laboratory &
the factory
The museum
& history

50. The conference
THE STREET &
THE SQUAREThe landscapeThe city
The laboratory &
the factory
The museum
& history

51. The conference
The street &
the squareThe landscapeThe city
The laboratory &
the factory
THE MUSEUM
& HISTORY

52. The conference
The street &
the squareThe landscapeThe city
The laboratory &
the factory
The museum
& history

53. ‘Hélas! Au contraire, combien d’entre nous ont fait
jadis un mariage de raison avec les routes! Nos inclina-
tions allaient ailleurs, vers l’union avec ces brillantes
et jeunes soeurs des Routes: les voies hydrauliques,
les chemins de fer, les énergies électriques. Combien
rêvent, peut-être, de jalonner, de parcourir, d’organiser,
de contrôler les voies atmosphériques! C’est que jadis
la Route était une vieille dame, comptant de nombreux
quartiers de noblesse, sans doute, mais si délaissée!
Malgré cet abandon presque général, la plupart d’entre
nous n’ont point tourné le dos à la pauvre oubliée.
Nous l’avons soignée avec abnégation, en attendant
les temps meilleurs. Et ils sont venus. Et voici que les
Congrès de la Route prennent, d’emblée, une impor-
tance au moins aussi grande que ceux de la navigation
et des chemins de fer.’
Charles Lagasse de Locht (President of the
Second International Road Conference, Brussels,
1910) addressing the conference members.

54. ‘Notre intention et, partant, notre seul désir est de
délimiter un premier champ de recherches, d’y déter-
miner les points qui feront l’objet de notre activité de
demain et, en ce faisant, nous croyons que nous aurons
pleinement rempli notre tâche. La valeur des études
qui nous sont parvenues, le nombre et la qualité de nos
congressistes nous permettent de dire que nos travaux
s’ouvrent sous les plus heureux auspices et j’ose
émettre le ferme espoir que nous retirerons de nos
discussions et de nos délibérations les plus précieux
enseignements.
***
Pendant que l’orchestre se fait à nouveau entendre
en jouant ‘Vers l’Avenir’, le public s’écoule lente-
ment: les uns commentent les discours qu’ils viennent
d’entendre, les autres songent aux séances de travail
qui commencent le même jour à 2 heures et demie.’
First part of the quote: Fernand Dupont (President of
the First Belgian Road Conference, 1930), addressing
the audience.
Second part of the quote: Reporter of the First Belgian
Road Conference, 1930.

55. ‘Comme l’urbanisme est une nécessité de l’époque
actuelle et de l’avenir, il importe que les ingénieurs
fassent prévaloir leur conception objective sur celles
qui tendent à engendrer la confusion et le désordre.’
Ferdinand Campus, ‘L’urbanisme envisagé du point de
vue de l’ingénieur. Conclusions’, Revue Universelle
des Mines, 90 (1947, n°2), pp.71-77.

56. ‘Ainsi que l’on voit, ces séances des Congrès
Internationaux de la Route sont très soigneusement
organisées ; l’imprévu et l’incident sont évités autant
que possible et on en conçoit toute l’utilité, car les
tâches des organisateurs du Bureau central de Paris et
du Bureau local sont très delicates et pleines
d’embûches. L’inconvénient de ces réunions presque
rituelles est leur allure un peu monotone : on croirait
assister au consistoire d’une Eglise de la Route, formé
de la réunion des conciles nationaux dont, comme
d’habitude, certains exercent une influence prépon-
dérante.
Cette atmosphere, nous l’avons appréciée déjà à Milan
en 1926, encore que la vivacité italienne y apportait
une note animée que le régime fasciste déjà bien établi
n’atténuait pas. En 1934, à Munich, la stricte obser-
vance était complète.’
Ferdinand Campus, Travaux du VIIe Congrès interna-
tional de la route, Munich 1934 (Frameries: Union des
Imprimeries, 1934), p.4.

57. ‘Le développement de l’automobile prenant chaque
jour un essor plus considérable, l’importance des ques-
tions de la circulation croît sans cesse. Il n’est plus
temps d’improviser. Le temps de l’amateurisme est
passé. La circulation répond à des lois bien précises
qui ressemblent d’ailleurs à celles de l’écoulement des
liquides. Les liquides, on le sait, prennent toujours la
voie la plus facile et la plus rapide. Instinctivement, le
“flot” des conducteurs de voitures agît de même, et il
se crée un fleuve de circulation. Que pour une raison
ou une autre, ce fleuve rencontre brusquement un bar-
rage et c’est l’inondation et toutes les catastrophes qui
s’ensuivent. Coûte que coûte, le fleuve de la circulation
se crée son lit: ce courant doit être ordonné intelligem-
ment par des spécialistes. Ne serait-il pas grotesque
au plus haut point de penser que chaque bourgmestre
d’une commune riveraine de la Meuse aurait la liberté
de régler le courant du fleuve! D’arrêter les péniches
avec des signaux rouges pour le profit du cafetier du
coin. Et cepandant, le trafic routier n’est-il pas aussi
important que le trafic fluvial?’
Jacques Ricquier, ‘A l’approche des élections com-
munales. A chacun son métier’, Routes, 3 (1952, n°7),
pp.291-293.

58. ‘La route est le signe de l’homme, le signe qui doit
inscrire dans le sol le témoignage non seulement de sa
science, de sa puissance, mais aussi de sa culture, de
son aspiration vers un idéal de grandeur et de beauté.’
Henri Hondermarcq (General Director of the De-
partment of Roads at the Ministry of Public Works),
‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière, 5
(1961, n°2), pp.41-62.

59. ‘Une série de groupements ayant des intérêts dans le
transport par route ont décidé, il y a quelques mois, de
fonder une Fédération Routière Belge, qui a pour but
principal d’obtenir des Pouvoirs Publics l’amélioration
de notre réseau routier. Elle s’efforcera également
d’obtenir l’augmentation de la sécurité par l’éducation
des usagers et de piétons, par l’amélioration du Code
de la Route et des règlements de police, par une meil-
leure signalisation, par une politique des transports
mieux adaptée aux besoins de l’économie générale. Il
faut qu’elle puisse parler au nom de tous les intéres-
sés: nous demandons à tous ceux dont l’activité est liée
à la route, que ce soit comme fournisseurs ou comme
usagers, de se joindre à nous. Aujourd’hui, pour faire
entendre sa voix, mieux faire connaître son activité, la
Fédération Routière Belge commence son publication
d’une Revue. Elle remplit une lancune: il importe qu’il
y ait en Belgique une publication spécialement con-
sacrée à la route en dehors des quelques publications
purement techniques ou publicitaires de tourisme ou de
sport.’
Maurice Lippens, (President of the Belgian Road
Federation), ‘La Fédération Routière Belge’, Routes, 1
(1950, n°1), pp.5-6.

60. ‘Ainsi à une initiative internationale qui, rappelons-le,
fut une initiative belge due à M. Le Chevalier
Lagasse de Locht, alors directeur général des Ponts et
Chaussées qui fit instituer d’ailleurs le prix de la
Belgique aux Congrès Internationaux de la Route,
succédait une initiative liègeoise sur le plan national
intéressant toutes les administrations: Etat, Provinces,
Villes et Communes et marquant sa volonté de péné-
tration et d’information généralisée, faisant appel à
tous les concours: ingénieurs de direction, professeurs
et directeurs de laboratoire, producteurs de matériaux,
entrepreneurs-exécutants et usagers curieux et com-
préhensifs en même temps que bons serviteurs des
intérêts généraux économiques du pays.’
Pierre Holoffe, ‘L’oeuvre de l’Association Permanente
des Congrès Belges de la Route’, Routes, 1 (1950,
n°9), pp.7-9.

61. Members of the Third Belgian Road Conference, Antwerp, 1935.

62. C.B.R., ‘Pour une route impeccable!...’, Routes et Circulation, 9 (1958, n°1), p.48.

63. Rocobourg, S.t., Routes et Circulation, 7 (1956, n°8-9), p.360.

64. S.n., ‘de bonnes routes!’, Routes, 2 (1951, n°1), p.1.

65. S.n. ‘Activité et prosperité grâce à La Route Belge’, La Route Belge, (1925, n°2).

66. 3.
Het landschap en de moderne weg:
Gemorrel in de marge

67. Ministerie van Openbare Werken, Groenplan (1957)

68. Ministerie van Openbare Werken, Groenplan (1957)

69. Hondermarcq, ‘Le projet de ceinture de circulation de l’agglomération bruxelloise’, ATPB (1951, n°3)

70. Hondermarcq, ‘Le projet de ceinture de circulation de l’agglomération bruxelloise’, ATPB (1951, n°3)

71. Cornu, La route future (Paris, 1908). Report n°60 at the CIR of 1908

72. de Somer, La route future (Paris, 1908). Report n°57 at the CIR of 1908

73. S.n. ‘Route Mont-Saint-Jean-Lillois’, ATPB (1925, n°6)

74. Vandenhoeck, L’esthétique de la route (Bruxelles, 1935). Report presented at CBR 1935

75. Bernard, ‘Construction des autostrades. Perspective spatiale (d’après le procedé von Ranke)’, ATPB (1943, n°1)

76. Bernard, ‘Construction des autostrades. Perspective spatiale (d’après le procedé von Ranke)’, ATPB (1943, n°1)

77. Bernard, ‘Construction des autostrades. Perspective spatiale (d’après le procedé von Ranke)’, ATPB (1943, n°1)

78. Bernard, ‘Construction des autostrades. Perspective spatiale (d’après le procedé von Ranke)’, ATPB (1943, n°1)

79. Bernard, ‘Construction des autostrades. Perspective spatiale (d’après le procedé von Ranke)’, ATPB (1943, n°1)

80. Pechère, ‘Lesthétique des espaces verts’, Le Mouvement Communal (1951, n°265)

81. Pechère, ‘Lesthétique de la route’, Routes et circulation (1955, n°1)

82. Pechère, L’aménagement du territoire au services des… Espaces Verts (Bruxelles, 1958)

83. Pechère, L’aménagement du territoire au services des… Espaces Verts (Bruxelles, 1958)

84. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

85. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

86. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

87. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

88. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

89. Hondermarcq, ‘L’esthétique de la route’, La Technique Routière (1961, n°2)

90. La Route Belge (1934, n°104) / Routes (1952, n°3)

91. La Route Belge (1925, n°1)

92. Routes (1950, n°6)

93. La Route Belge (1926, n°12)

94. Routes et Circulation (1954, n°7)

95. La Route Belge (1927, n°19)

96. Routes (1951, n°8)

97. La Route Belge (1927, n°19)

98. Routes (1950, n°3)

99. La Route Belge (1927, n°27)

100. Routes (1951, n°1)

101. Bijls, J. Les chaussées en Briques (Liège: G. Thone, 1930).