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- 1. B CAHIER SPÉCIALEn partenariat avecJuillet 2016 L a possibilité d’une vie extra- terrestre a toujours fasciné les hommes. Depuis les pre- miers romans de science- fiction, les histoires de petits hommes verts nourrissent l’imagi- naire des petits et des grands. Depuis les années 50, de nombreux scientifiques très sérieux se penchent sur la question et tentent de détecter d’autres traces de vie dans l’univers. Aux États-Unis, le SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence – centre d’études d’une intelligence extraterrestre) ras- semble ainsi des scientifiques du monde entier afin d’identifier des signauxd’uneactiviténonhumaine dans notre galaxie. Depuis les pre- mières missions lunaires du pro- gramme Apollo, les équipes de la NASA ont également multiplié les tentatives pour expédier dans l’es- pace des signaux de vie qui sont autant de bouteilles dans l’océan intersidéral. Lesscientifiquessont auxaguets À l’origine de tous ces projets, on trouveleparadoxedeFermi.En1950, ce physicien italien, spécialiste de la recherche nucléaire, avait posé les termes de sa réflexion en ces termes : « S’il y avait des civilisa- tions extraterrestres, leurs repré- sentants devraient être déjà chez nous. Où sont-ils donc ? ». Dans son sillage, de nombreux scienti- fiques se sont passionnés pour la question et plusieurs immenses radiotélescopes répartis sur toute la planète scrutent aujourd’hui le ciel à la recherche d’une trace, Ets’ilsnousparlaientvraiment? CANULAR.CetteUneduParisienestunfaux:aucunsignaln’aàcejourété captéparlesradarsetlesradiotélescopesdelaNASA.Maiscettehypothèse enapparencefarfelueestpriseausérieuxparlesagencesspatialesdumonde entier.Etsiuntelévénementseproduisaitdemain,queferions-nous? d’une anomalie radio ou d’un véri- table signal marquant la présence d’extraterrestres dans l’univers. C’est en effet moins un message que les scientifiques recherchent que la trace d’une activité, comme par exemple les résidus de produc- tiond’électricitéouencoredesneu- trinos, ces minuscules particules qui traversent l’espace sans jamais s’arrêter. En 2001, le site de Parkes, enAustralie,aainsibiencrudéceler un étrange sursaut dans une série d’ondes radio. Il a fallu 17 années de recherche pour établir que ce picétaitduà…unmicro-ondesins- tallédansunepiècevoisine.Ilreste doncencoreducheminàparcourir, mais si un jour des extraterrestres décidaient de se manifester, nous serons à coup sûr en mesure des les détecter Réaction : un dispositifmondial ➊LES GRANDES OREILLES ÀL’ÉCOUTE Le signal extraterrestre serait probablement reçu et traité par l’un des nombreux radiotélescopes braqués vers le ciel aux quatre coins du monde. Le plus important est le Very Large Array, au Nouveau-Mexique, aux Etats-Unis. Ses 27 antennes paraboliques de 25 mètres de diamètre forment une seule « image » en très haute résolution. Le message venu de l’espace prendrait vraisemblablement la forme d’un signal radio en basses fréquences, qui devrait ensuite être reconstitué par ordinateur. ➋MAIS QUELLELANGUE PARLENT-ILS? S’il y a un message, encore faut-il le comprendre. Difficile en effet d’imaginer la forme que pourrait prendre une transmission sans le moindre langage commun ni grammaire, à moins bien entendu que celui-ci ne prenne la forme d’un dessin, comme le disque de Pioneer (lire en page C). Un congrès réunissant des linguistes du monde entier serait convoqué afin de tenter de donner un sens aux éléments captés par les antennes de la NASA. ➌LESNATIONS UNIESENTRENT DANSLADANSE À ce stade, l’évènement sort du domaine de la science pour devenir de la politique. Une telle information ne peut être traitée qu’à l’échelle mondiale, et l’assemblée générale des Nations Unies est convoquée pour examiner la situation et définir l’attitude à adopter. Les intentions des extraterrestres sont-elles pacifiques ? Belliqueuses ? Colonialistes ? Comme dans « Independence Day Resurgence », c’est au Conseil qu’il reviendra de définir la marche à suivre. NOUVEAU MEXIQUE, ÉTATS-UNIS RIODE JANEIRO, BRÉSIL NEWYORK, ÉTATS-UNIS BAÏKONOUR, KAZAKHSTAN ➎NOUER LESFILS DUDIALOGUE L’observatoire de Parkes, en Nouvelle-Galles du Sud – que les Australiens appellent affectueusement « l’assiette » – est celui qui a retransmis en direct les images des premiers hommes sur la lune. C’est à lui que pourrait revenir le rôle de guetter une réponse, ou un nouveau signal des extraterrestres… Une visite des extraterrestres, qu’elle soit bienveillante ou agressive, comme ici dans «Independence Day Resurgence», nourrit l’imaginaire collectif depuis plus d’un siècle. Et l’hypothèse est désormais prise au sérieux par une vaste communauté scientifique. Sinousrecevionsunmessagedesextraterrestres,ilfaudraitbienleurrépondre.Commentlemondes’organiserait-il enpareilcas,etqueleurdirions-nous?Tentativededécryptage-purementfictionnelle-encinqétapes. KAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTAN ➍UNE BOUTEILLE ÀLAMER Projet global oblige, tous les acteurs de la planète seraient associés au projet. C’est de Baïkonour, le cosmodrome russe, que serait envoyée la réponse par radio. Dans le même temps, un lanceur chinois se préparerait à prendre le relais. PARKES, AUSTRALIE