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- 1. SUPPLÉMENTCAHIER SPÉCIAL « J’AIINVENTÉ LES SUPER- HÉROS POUR AIDER LES GENS à oublier leurs soucis. » Un paradoxe. Lorsqu’en 1963 Stan Lee, le génial scénariste des Marvel Comics, crée la série des X-Men – dont le 6e volet au cinéma, DaysofFuturePast,sort mercredi –, il s’inspire des deux an- goisses américaines les plus fortes: la peur de l’atome et la perspective de muta- tions génétiques. Du ProfesseurX à Iceberg, en passant par Cyclope, ces mutants sont les allégories flamboyantes des questions existen- tielles de l’époque. Quel est l’avenir de l’homme? La science le rendra-elle meilleur ou le conduit-elle à sa perte? Chez Marvel, les X-Men sont les nouveaux venus d’une longue lignée d’humains transformés et porteurs de super-pouvoirs. Dès le début des années 1960, les « 4 » deviennent« Fantastiques »àcause de rayonnements cosmiques; Hulk traîne sa carcasse après que son double, le professeur Banner, a été bombardé de rayons gamma lors de l’explosion d’une bombe de sa fabrication; la piqûre d’une arai- gnée radioactive transforme Peter Parker en Spiderman… Mais les X-Men sont des super-héros très spé- ciaux : ils deviennent des entités hors-normes naturellement, non par accident. Ils sont por- teurs d’un gène mutant « X », qui leur octroie des pouvoirs surprenants. Maîtrise des éléments (Storm), métabolisme autorégénérant qui rend immortel (Wolverine), télépathie surpuissante (ProfesseurX)… À leur corps défendant, comme frap- pés d’une malédiction, les X-Men sont les cobayes d’une évolution incontrôlable du génome qui les condamne à être des parias. Mais les super-héros relèvent-ils seulement de la science-fiction? De récentes études américaine et canadienne viennent de le démon- trer: nous sommes tous des X-Men en devenir. Selon elles, nos parents nous lèguent jusqu’à soixante gènes mutants, ce qui entraîne des changements à long terme de notre ADN. Notre espèce évolue donc, mais à un rythme plus lent que ne le croyaient les scienti- fiques. À terme, les technologies de séquençage permettront de mieux comprendre le fonctionnement de certaines maladies comme le cancer. « Le taux de mutation varie d’une personne à l’autre, expliquent les chercheurs. Quand nous saurons déterminer celui de chacun, nous repérerons les per- sonnes à risques. » Pour l’heure, les analystes ont décelé des variations de gènes qui augurent un risque accru de migraines. Le mal de tête, pas vraiment un super-pouvoir… PASCALMOUNEYRES AVENIRLesX-Men,dontlesnouvellesaventures,Daysof FuturePast,sortentensallesdemain,doiventleurspouvoirsà desmutationsgénétiques.Etsilaréalitérejoignaitlefantasme? «Les super-héros questionnent la légitimité de la science» Thierry Rogel, auteur de Sociologie des super-héros*. Quelle est la recette d’un super- héros populaire? Des super-pouvoirs, un costume spécifique, l’anonymat, donc une double identité. Souvent, il est marqué par un traumatisme et il présente un talon d’Achille. Le mutant est né au XXe siècle avec le concept d’évolution et la génétique. Pourquoi nous fascinent-ils? Certains diront que leurs pouvoirs et leur puissance agissent comme des éléments compensateurs en période de crise économique. C’est à mon avis insuffisant car, si l’apparition de Superman, Batman et Captain America entre 1938 et 1940 conforte cette idée, ça n’explique pas que les personnages les plus célèbres, tels Spiderman ou les 4 Fantastiques, soient apparus durant les glorieuses années 1960. Que reflètent-ils de notre société? Les super-héros constituent un imaginaire malléable. À chaque période d’engouement, nous trouvons un nouveau type de questionnement: dans les années 1940, Superman reflétait sans doute l’énergie d’une Amérique triomphante défendant les valeurs de la liberté, quant à Captain America, il fut créé contre le régime nazi. Dans les années 1960, Spiderman ou les X-Men cherchent à s’intégrer dans une Amérique toujours conquérante mais plus juvénile, fragile et moins sûre d’elle. Des années 1980 à nos jours, ils sont porteurs d’interrogations sur les dangers d’un trop grand pouvoir et sur la légitimité de la science. PROPOS RECUEILLIS PAR ANNE-FLORE GASPAR-LOLLIOT *Éditions Hermann Mutations génétiques, de la fiction à la réalité