1. B CAHIER SPÉCIAL En partenariat avecJuillet 2016
L
a possibilité d’une vie extra-
terrestre a toujours fasciné
les hommes. Depuis les pre-
miers romans de science-
fiction, les histoires de petits
hommes verts nourrissent l’imagi-
naire des petits et des grands.
Depuis les années 50, de nombreux
scientifiques très sérieux se
penchent sur la question et tentent
de détecter d’autres traces de vie
dans l’univers. Aux États-Unis, le
SETI (Search for ExtraTerrestrial
Intelligence – centre d’études d’une
intelligence extraterrestre) ras-
semble ainsi des scientifiques du
monde entier afin d’identifier des
signauxd’uneactiviténonhumaine
dans notre galaxie. Depuis les pre-
mières missions lunaires du pro-
gramme Apollo, les équipes de la
NASA ont également multiplié les
tentatives pour expédier dans l’es-
pace des signaux de vie qui sont
autant de bouteilles dans l’océan
intersidéral.
Lesscientifiquessont
auxaguets
À l’origine de tous ces projets, on
trouveleparadoxedeFermi.En1950,
ce physicien italien, spécialiste de
la recherche nucléaire, avait posé
les termes de sa réflexion en ces
termes : « S’il y avait des civilisa-
tions extraterrestres, leurs repré-
sentants devraient être déjà chez
nous. Où sont-ils donc ? ». Dans
son sillage, de nombreux scienti-
fiques se sont passionnés pour la
question et plusieurs immenses
radiotélescopes répartis sur toute
la planète scrutent aujourd’hui
le ciel à la recherche d’une trace,
Ets’ilsnousparlaientvraiment?
CANULAR.CetteUneduParisienestunfaux:aucunsignaln’aàcejourété
captéparlesradarsetlesradiotélescopesdelaNASA.Maiscettehypothèse
enapparencefarfelueestpriseausérieuxparlesagencesspatialesdumonde
entier.Etsiuntelévénementseproduisaitdemain,queferions-nous?
d’une anomalie radio ou d’un véri-
table signal marquant la présence
d’extraterrestres dans l’univers.
C’est en effet moins un message
que les scientifiques recherchent
que la trace d’une activité, comme
par exemple les résidus de produc-
tiond’électricitéouencoredesneu-
trinos, ces minuscules particules
qui traversent l’espace sans jamais
s’arrêter. En 2001, le site de Parkes,
enAustralie,aainsibiencrudéceler
un étrange sursaut dans une série
d’ondes radio. Il a fallu 17 années
de recherche pour établir que ce
picétaitduà…unmicro-ondesins-
tallédansunepiècevoisine.Ilreste
doncencoreducheminàparcourir,
mais si un jour des extraterrestres
décidaient de se manifester, nous
serons à coup sûr en mesure des
les détecter
Réaction : un dispositifmondial
➊LES
GRANDES
OREILLES
ÀL’ÉCOUTE
Le signal extraterrestre serait
probablement reçu et traité
par l’un des nombreux
radiotélescopes braqués vers
le ciel aux quatre coins du
monde. Le plus important
est le Very Large Array,
au Nouveau-Mexique, aux
Etats-Unis. Ses 27 antennes
paraboliques de 25 mètres de
diamètre forment une seule
« image » en très haute
résolution. Le message venu
de l’espace prendrait
vraisemblablement la forme
d’un signal radio en basses
fréquences, qui devrait
ensuite être reconstitué
par ordinateur.
➋MAIS
QUELLELANGUE
PARLENT-ILS?
S’il y a un message, encore
faut-il le comprendre.
Difficile en effet d’imaginer
la forme que pourrait
prendre une transmission
sans le moindre langage
commun ni grammaire,
à moins bien entendu que
celui-ci ne prenne la forme
d’un dessin, comme le
disque de Pioneer (lire
en page C). Un congrès
réunissant des linguistes
du monde entier serait
convoqué afin de tenter
de donner un sens aux
éléments captés par les
antennes de la NASA.
➌LESNATIONS
UNIESENTRENT
DANSLADANSE
À ce stade, l’évènement sort du
domaine de la science pour devenir
de la politique. Une telle information
ne peut être traitée qu’à l’échelle
mondiale, et l’assemblée générale
des Nations Unies est convoquée
pour examiner la situation et définir
l’attitude à adopter. Les intentions
des extraterrestres sont-elles
pacifiques ? Belliqueuses ?
Colonialistes ? Comme dans
« Independence Day Resurgence »,
c’est au Conseil qu’il reviendra de
définir la marche à suivre.
NOUVEAU
MEXIQUE,
ÉTATS-UNIS
RIODE
JANEIRO,
BRÉSIL
NEWYORK,
ÉTATS-UNIS BAÏKONOUR,
KAZAKHSTAN
➎NOUER
LESFILS
DUDIALOGUE
L’observatoire de Parkes,
en Nouvelle-Galles du Sud
– que les Australiens appellent
affectueusement « l’assiette » –
est celui qui a retransmis en direct
les images des premiers hommes sur
la lune. C’est à lui que pourrait revenir
le rôle de guetter une réponse, ou un
nouveau signal des extraterrestres…
Une visite des
extraterrestres,
qu’elle soit
bienveillante ou
agressive, comme
ici dans
«Independence
Day Resurgence»,
nourrit
l’imaginaire
collectif depuis
plus d’un siècle.
Et l’hypothèse
est désormais
prise au sérieux
par une vaste
communauté
scientifique.
Sinousrecevionsunmessagedesextraterrestres,ilfaudraitbienleurrépondre.Commentlemondes’organiserait-il
enpareilcas,etqueleurdirions-nous?Tentativededécryptage-purementfictionnelle-encinqétapes.
KAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTANKAZAKHSTAN
➍UNE
BOUTEILLE
ÀLAMER
Projet global oblige,
tous les acteurs de
la planète seraient
associés au projet.
C’est de Baïkonour,
le cosmodrome
russe, que serait
envoyée la réponse
par radio. Dans
le même temps,
un lanceur chinois
se préparerait
à prendre le relais.
PARKES,
AUSTRALIE