La région de Kontum au Vietnam a une économie faible, principalement axée sur l'agriculture, en particulier la culture du café et du manioc, mais fait face à de sérieux défis liés à la pauvreté et aux inégalités entre les ethnies majoritaires et minoritaires. Les minorités souffrent d'un accès limité aux infrastructures éducatives et médicales, entraînant des écarts significatifs en matière de santé et de richesse. Néanmoins, des progrès ont été réalisés, notamment grâce à l'essor de l'économie caféière, qui a amélioré les revenus moyens des minoritaires.

1. Économie de Kontum
Kontum a une très faible économie mais tente d'y remédier. Kontum est une région des
hauts plateaux du centre du Vietnam couvrant environ 9 900 km². Géographiquement Kon
Tum occupe une position clé dans les échanges avec le Cambodge et le Laos. La région
de Kontum est peuplée majoritairement par des minorités. Économiquement pauvre, de
faible densité, sans grandes ressources minières ni réseau éducatif digne de ce nom, la
région est fortement défavorisée. Cependant, une université a été fondée pour tenter de
combler ces lacunes. Son principal secteur d’activité est le secteur agricole.
Champs de café de la région de Kontum
La région dispose d’une économie assez faible mais assez variée comportant notamment
le riz (surtout cultivé par les Bahnars sur terrain inondé/les autres ethnies cultivent sur
brûlis), le maïs, la patate douce, le sésame, les haricots, la banane, l'orange, la
mandarine, l'ananas, l'élevage bovin et porcin (qui est bien développé), l'hévéa, le tabac,
le coton, la canne à sucre, le chanvre, le théier, le bois de fer (bois de la forêt), le teck
(bois de la forêt), le bassia (bois de la forêt), le santal (bois de la forêt), le shoréa (bois de
la forêt), le dipterocarpus (bois de la forêt), l'ébène (bois de la forêt), le ginseng (herbes
médicinales de valeur), l'angélique (herbes médicinales de valeur), la cardamome (herbes
médicinales de valeurs), le titane, le fer, le chrome, le zinc, l'or, le cuivre et le bauxite.
L'économie de Kon Tum est majoritairement basée sur le café et le manioc. Le Vietnam
est entré de manière triomphante dans l'économie du café, il y a quelques années pour se
placer 1er producteur mondial de robusta et 2ème producteur de café (toutes catégories
confondues), largement devancé par le Brésil, mais très largement devant la Colombie.
Rapidement devenu le premier producteur mondial de robusta, sa surproduction a hélas
fait chuter le cours mondial à la bourse de Londres en 2000. Ainsi, le Vietnam, pour des
volumes de production toujours aussi élevés, gagnait beaucoup moins d'argent et certains
producteurs de café se retrouvaient à produire à perte. Heureusement, aujourd’hui, le
cours du café se porte mieux et l’économie caféière continue de monter.

2. Cours mondial du café depuis 2001 à la bourse de Londres
Le café vietnamien est majoritairement vendu aux Philippines, en Indonésie, en Malaisie,
à Cuba, ainsi que sur d'autres marchés émergents tels que le Sénégal, le Bangladesh et
la Côte d'Ivoire. Le Vietnam a également des échanges commerciaux avec ses pays
voisins tel que le Cambodge et le Laos.
La production de café vietnamienne se concentre dans les provinces de Dac Lac, Lam
Dong, Gia Lai et Kon Tum dans les Hauts Plateaux centraux, où au moins 470 000
hectares de terre (514 000 hectares selon certaines estimations) sont dédiés à la culture
du café, ce qui représente 85% de la superficie totale affectée à la culture du café dans le
pays. La province de Dac Lac est la première région de culture, avec 264 000 hectares.
Il existe comme une sorte de code entre les deux ethnies les plus importantes de la région
de Kontum: les Bahnars cultivent les terres blanches alors que les terres rouges sont
réservées aux Jaraïs. Or les terres rouges sont plus propice à la culture du café tandis que
sur les terres blanches, c’est le manioc qui pousse le mieux. Ce qui explique pourquoi les
Jaraï cultivent le café tandis que les Bahnars cultiveront plutôt du manioc. L’économie du
café présente l’avantage d’être plus durable dans le temps et les cultivateurs disposaient,
il y a quelques années, de nombreuse aides pour se lancer dans l’économie caféière.
Pied de café robusta

3. Le café de Kon Tum, le Robusta, ne rapporte hélas pas beaucoup, se vendant à environ
20 000 VND le kilo (cours actuel: 1€ = 27 000 VND), chaque caféier produisant environ
10Kg de café. Cependant, le café extrait de graines digérées par une belette peut se
vendre près de 140 000 VND le verre de café (avec glaçons et eau). Le café Robusta,
ayant beaucoup moins de goût (pour la plupart des gens) et moins prisé que le café
arabica, se voit souvent relégué dans la création en poudre ou “expresso”. Le Robusta a
cependant l’avantage d’être plus résistant (au maladies, aux parasites...). (note: certains
scientifiques pensent pouvoir créer un hybride Robusta/Arabica).
Le manioc est cultivé pour sa racine afin de faire des nouilles blanches (utilisé dans les
soupes). Après avoir déterré les racines, il faut les éplucher afin qu’ils sèchent au soleil. Le
manioc à l’avantage d’être plus productif à court terme, mais a tendance à épuiser
rapidement les terres sur lesquelles il est cultivé, provoquant ainsi une infertilité pendant
plusieurs années.
Tubercules de manioc
Dans les années d’après-guerre et du fait du développement démographique et
économique, la région a été très largement déboisée, perdant ainsi une grande partie de
ressources sylvicoles de la région. La déforestation a eu pour effet de remplacer la forêt
vierge par des plantations (notamment hévéa, manioc et café) et des “forêts” artificielles
(dans une tentative de limiter la déforestation, cependant, lesdites forêts artificielles
disposent en moyenne de 10 fois moins d’espèces différentes).
Exemple de déforestation : la colline était à la base recouverte de forêts.

4. Malheureusement pour Kontum, au Vietnam, les minorités ne sont pas vues du meilleur
œil par le gouvernement. La région a traversé des troubles en 2001 suite aux révoltes des
minorités montagnardes, protestant contre la confiscation de leurs terres pour cultiver le
café (par la majorité Kinh), révoltes qui furent réprimées par le régime communiste.
Ainsi 88 % des minoritaires tombent sous la médiane de la richesse du pays, et 72 % font
partie du quart de la population la plus pauvre du Vietnam. Aussi, malgré une nette
amélioration des conditions de vie constatée dans le pays, le développement des
minorités est plus lent que celui de l'ethnie Kinh (l'ethnie majoritaire). Ainsi un fossé
d'inégalités se creuse entre l'ethnie majoritaire et ethnies minoritaires. De plus, les
infrastructures d’éducation sont également moins développées dans les zones d'ethnies
minoritaires, réduisant ainsi les chances des minoritaires d’obtenir des meilleures
conditions de vie.
Hélas, les inégalités ne s’arrêtent pas là. Les ethnies minoritaires sont également moins
bien pourvues en infrastructures médicales : moins de médicaments, de cliniques,
d’hôpitaux... Il en résulte que les morts causées par des infections et maladies aujourd’hui
facilement et communément guéries sont beaucoup plus élevées chez les minoritaires que
chez les majoritaires car seulement 38 % des jeunes enfants minoritaires disposent d’une
vaccination complète (couvrant toutes les maladies pouvant être mortelle jusqu’à 2 ans)
contre 73 % (le double) de jeunes enfants Kinhs. Cependant, il ne faut pas négliger les
avancées sociales ayant eu lieu dans la région, en effet, pour les minoritaires, on est
passé d'un revenu moyen de 1 500 000 VND/mois à 3 000 000 VND/mois. Ces progrès
sont majoritairement dus à l’explosion de l’économie caféière dans la région.
Maison Bahnar Typique
Luc Rigaud, Alexandre Wotawa et Jakub Skorupinski