Au début du XIIe siècle, Robert d'Arbrissel fonde l'abbaye de Fontevraud, un ordre religieux double dirigé par une abbesse, qui prospère avec près de 150 monastères à la fin du siècle. Bien que l'abbaye subisse des troubles durant la guerre de Cent Ans, elle connaît un renouveau aux XVIe et XVIIe siècles grâce à cinq abbesses royales. Transformée en maison de force en 1804, Fontevraud n'est désaffectée qu'en 1985, et le site comprend aujourd'hui plusieurs entités monastiques et hôtels.

1. Septembre 2011

2. Au tout début du XIIe siècle un prêtre
itinérant, original et un peu farfelu(*), Robert
d’Arbrissel, fonde à Fontevraud, aux confins de
l’Anjou, du Poitou et de la Touraine, un ordre religieux
double, composé de moniales et de frères, mais dirigé
par une abbesse et obéissant à une règle proche de
celle de St Benoit.
A la fin du XIIe siècle près de 150 monastères
dépendent directement de l’abbaye-mère mais les
troubles de la guerre de Cent Ans ruinent Fontevraud.
Aux XVIe et XVIIe siècles c’est une nouvelle période
de prospérité pour l’abbaye grâce au rayonnement de 5
abbesses issues de la famille royale française.
En 1804 l’abbaye devient « maison de force et de
détention » et ce, jusqu’en 1963, mais ce n’est qu’en
1985 que les derniers prisonniers quittent les lieux !
(*) d’après le très sérieux mais plaisant ouvrage « Les grandes
heures du beau XIIe siècle » dans lequel un paragraphe lui est
consacré (pages 67-68), Robert d’Arbrissel est le seul créateur d’un
ordre religieux à n’avoir pas été canonisé…

3. Fontevraud est en réalité une cité monastique puisque
composé de 4 entités :
(dit le Grand-Moûtier) est
celle que l’on visite ; elle était réservée aux moniales
était réservé
aux frères convers et aux prêtres (démoli au XIXe)
refuge des
« filles repenties », fortement endommagé par les
aménagements pénitentiaires, ne se visite pas
Et destiné aux lépreux et
aujourd’hui restauré et réaménagé en …hôtellerie !

4. Le site des 4 monastères
(Extraits de Fontevraud – Editions Abbaye de Fontevraud) Saint-Jean de l’Habit en 1815

34. FIN