2. 9 AVRIL-3 MAI9 AVRIL-3 MAI
19171917
LA BATAILLE
D’ARRAS
Royaume-Uni
Canada
Terre-Neuve
Nouvelle-Zélande
Australie
3. La Bataille de Vimy fait
partie de cette offensive…
La Bataille d’Arras est une offensive
alliée contre les forces Allemandes.
Elle eut lieu
du 9 avril au 3 mai 1917.
5. La Bataille de Vimy
La petite ville de Vimy est située
dans le Pas de Calais à 14 km au
nord-est d’Arras.
Située à l’extrémité sud-ouest des
collines d’Artois, la colline de Vimy
domine la plaine de Lens, cœur du
bassin minier. Pour cette raison,
lors de la première guerre
mondiale, cette colline fut
considérée comme un point
stratégique par l’état-major
allemand, les mines de charbon
servant fortement l’économie de
guerre de l’ennemi. La colline fut
donc occupée dès octobre 1914 et
dotée d’un système de défense
réputé imprenable…
La colline était tenue par 10 000
allemands du Gruppe Vimy de la 6ème
armée du général Ludwig Von
Falkenhausen. Le dispositif était
constitué de nombreuses casemates
en béton, de nids de mitrailleuses, de
plusieurs barrières de barbelés
atteignant 100 mètres d’épaisseur
couvrant le versant ouest et , de
toute part, d’un réseau de tunnels
minés…
6. De la fin de 1914 à la fin de 1916,
toutes les tentatives alliées pour
s’emparer de la Colline ont échoué.
Qu’il s’agisse des attaques
Françaises de mai 1915 ou des
tentatives Britanniques à partir de
la plaine de Gohelle.
C’est en mars 1916 que l’armée
Britannique relève la 10ème
armée
Française dans les secteurs d’Arras.
Réunies pour la première fois en
corps d’armée homogène au sein
de l’armée Britannique, quatre
divisions Canadiennes (35 000
hommes) arrivent à Vimy .
Elles font partie du dispositif
d’attaque programmé pour
avril 1917 dans le secteur
d’Arras. Il s’agit d’une offensive
Britannique destinée à fixer les
unités Allemandes, quelques
jours avant l’effort principal,
dévolu à l’armée Française, sur
le Chemin des Dames. Dans
cette offensive les unités
Anglaises doivent porter leur
avance à l’est d’Arras,(l’attaque
est lancée à partir des carrières
souterraines d’Arras: les
Carrières Wellington). Les
Canadiens, de leur côté, ont
pour mission de s’emparer du
plateau de Vimy.
8. Après les enseignements des
batailles de Verdun et de la
Somme et les pertes
catastrophiques en hommes
qu’elles ont provoquées, sous
l’impulsion du Général BYNG
(Commandant du corps
d’armée), secondé par le
général CURRIE, les préparatifs
de l’attaque sont réalisés avec
une extrême minutie.
Des secteurs entiers de lignes
allemandes sont reconstitués
à l’arrière. Les hommes
subissent un entrainement
intensif avec formation au
combat rapproché et à la
baïonnette.
9. Plaine de Lens
Une grande attention est apportée à
la couverture photographique
aérienne, afin de connaître en détail
le dispositif Allemand.
Un ingénieur expert, le lieutenant-
colonel Andy MacNaugthon utilise
des technologies nouvelles qui
permettent de localiser l’artillerie
Allemande: repérage par éclats,
oscilloscopes et micros pour détecter
les sons des tirs ennemis et identifier
leurs points d’origine…
10. Un vaste réseau de 12 tunnels est creusé à plus de 10 mètres sous terre, ils
atteignent parfois presque un kilomètre. Certains sont équipés d’une voie
de chemin de fer. Ils aboutissent à de vastes casemates où sont entreposés
les stocks de nourriture et de munitions.
Enfin des galeries sont forées sous le no man’s land afin d’y placer des
mines à l’aplomb de la première ligne ennemie; leur explosion doit donner
le signal de l’assaut.
BATAILLE
DE VIMY
Avril 1917
1 1-Général Britannique
Julian BYNG
2- Général Canadien
Arthur CURRIE
11. La préparation d’artillerie débute à la mi-mars 1917. 600 canons pilonnent les
positions Allemandes à raison d’un quota quotidien moyen de 2500 tonnes.
12. Le matin du 9 avril, lundi de Pâques, à quatre heures du matin, les quatre
divisions Canadiennes prennent position.
13. La 1 ère est commandée par le général CURRIE, la 2ème
par BURSTALL, la 3ème
par LIPSET et la 4ème
par WATSON.
15. …sous des bourrasques de pluie mêlée de neige les quatre divisions Canadiennes jaillissent
de leurs tranchées et s’élancent vers les positions Allemandes.
26. Du côté allemand , en l’absence de chiffres précis, on pense que les
pertes furent équivalentes.
Transport des blessés à Vimy
27. Le corps du dernier soldat Canadien, retrouvé en 2003, a été enterré avec les honneurs
militaires lors des célébrations du 90ème
anniversaire de la bataille en 2007.
Les prisonniers Allemands sont utilisés pour le
transport des blessés Canadiens.
28. La colline de Vimy est aujourd’hui boisée. Chaque arbre a été planté par un
Canadien et représente le sacrifice d’un soldat.
29. Une partie du réseau de tranchées a été conservée et est accessible
au public.
30.
31.
32. Presque un siècle plus tard, on trouve toujours, sur la crête de Vimy, des obus non explosés et des armes
chimiques enterrées. Le champ de bataille est, pour cette raison, d’accès interdit.
36. En 1922, la France a cédé à perpétuité au Canada les 117 hectares du champ de bataille
original pour l’érection d’un monument à la mémoire des soldats canadiens, et
l’établissement d’un parc commémoratif national.
37. Le monument de Vimy demeure le symbole durable de l’accession du
Canada, durant la première guerre mondiale, au rang de nation …
38. Le monument a été conçu par le sculpteur torontois, Walter Allward. La construction a débuté en
1925 et a duré 11 ans... L’inauguration solennelle a eu lieu le 26 juillet 1936, en présence du roi
d’Angleterre Edouard VIII et du président Albert Lebrun.
39. Le monument est construit au sommet de la colline, à la cote 145
53. Ici à Vimy
Je vois des générations gravir les noms sur votre dos
de marbre
Un fils pleure, et des halos
Se forment autour de vous.
Sous les vieux érables et le cratère des obus, vous
reposez
Dans ce lieu criblé de trous;
Ici à Vimy.
Fiers dans la mort et fiers encore sous la terre,
Fiers aussi vous seriez, jeunes hommes de me voir
ici
Armé d’un respect qui comprend;
Ici à Vimy.
J’erre doucement dans le murmure de la brise
matinale
Entendez, sous mes pieds, le pas léger de ma
tristesse
Et sachez que je vous porte vivants en moi;
Ici à Vimy.
La mère penche sa figure de pierre sur la colline qui
s’incline
Vers la ville en salut éternel
Et regarde vos âmes venir habiter nos mémoires.
Vos âmes qui ne seront pas oubliées;
Ici à Vimy.
54.
55. Sur les parois du monument, sont gravés les noms des onze mille deux cent vingt cinq
soldats Canadiens « manquants à l’appel » et présumés morts en France.
Le Canada en deuil