Ce chapitre aborde la dualité entre l'ego et le Saint-Esprit concernant la perception du temps et de la fonction humaine. Alors que l'ego insiste sur la continuité du passé et l'idée de culpabilité pour justifier la destruction, le Saint-Esprit enseigne que le temps doit être utilisé pour guérir et réaliser que le présent est la clé de la libération. La véritable fonction dans ce monde est d'accepter la guérison dans le 'maintenant', permettant ainsi des rencontres saintes et la délivrance des illusions passées.

1. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (1)
Et maintenant la raison pour laquelle tu as
peur de ce cours devrait être apparente.
Car c’est un cours sur l’amour, parce qu’il
parle de toi. Il t’a été dit que ta fonction
dans ce monde est de guérir et que ta
fonction au Ciel est de créer. L’ego
enseigne que ta fonction sur terre est de
détruire et que tu n’as aucune fonction au
Ciel. Il voudrait ainsi te détruire ici et
t’enterrer ici, en ne te laissant pour
héritage que la poussière dont il pense que
tu as été fait. Aussi longtemps qu’il est
raisonnablement satisfait de toi, pour
autant qu’il raisonne, il t’offre l’oubli.
Lorsqu’il devient ouvertement sauvage, il
t’offre l’enfer.

2. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (2)
Or ni l’oubli ni l’enfer ne sont aussi
inacceptables pour toi que le Ciel. Ta
définition du Ciel, c’est l’enfer et
l’oubli, et tu penses que le Ciel réel est
la plus grande menace que tu pourrais
éprouver. Car l’enfer et l’oubli sont des
idées que tu as inventées et tu es
résolu à en démontrer la réalité pour
établir la tienne. Si leur réalité est
mise en question, tu crois que la
tienne l’est aussi. Car tu crois que
l’attaque est ta réalité, et que ta
destruction est la preuve finale que tu
avais raison.

3. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (3)
Dans les circonstances, ne serait-il pas plus
désirable d’avoir eu tort, même
indépendamment du fait que tu avais tort?
Bien qu’il soit peut-être possible de
soutenir que la mort suggère qu’il y avait
vie, personne ne saurait prétendre qu’elle
prouve qu’il y a vie. Même la vie passée
que la mort pourrait indiquer n’aurait pu
être que futile s’il fallait qu’elle en vienne à
cela, et qu’elle en ait même besoin pour
prouver qu’elle était. Tu mets le Ciel en
question, mais tu ne mets pas cela en
question. Or, tu pourrais guérir et être
guéri si tu le mettais en question. Et même
si tu ne connais pas le Ciel, ne pourrait-il
pas être plus désirable que la mort? Tu as
été aussi sélectif dans tes mises en
question que dans tes perceptions. Un
esprit ouvert est plus honnête que cela.

4. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (4)
L’ego a une étrange notion du temps, et
c’est par cette notion que pourrait bien
commencer ta mise en question. L’ego
investit lourdement dans le passé, et il
croit en définitive que le passé est le seul
aspect du temps qui soit signifiant.
Souviens-toi que s’il insiste tant sur la
culpabilité, c’est parce que cela lui permet
d’assurer sa continuité en rendant le futur
semblable au passé et en évitant ainsi le
présent. Avec l’idée de payer pour le passé
dans le futur, le passé devient le
déterminant du futur, ce qui les rend
continus sans un présent intervenant. Car
l’ego ne considère le présent que comme
une brève transition vers le futur, durant
laquelle il porte le passé au futur en
interprétant le présent au regard du passé.

5. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (5)
« Maintenant » ne signifie rien pour l’ego. Le
présent lui rappelle simplement les blessures
du passé, et il réagit au présent comme si
c’était le passé. L’ego ne peut pas tolérer la
délivrance du passé, et bien que le passé soit
révolu, il essaie d’en préserver l’image en
réagissant comme s’il était présent. Il te dicte
tes réactions à ceux que tu rencontres dans le
présent en prenant le passé comme point de
référence, ce qui obscurcit leur réalité
présente. En fait, si tu suis les diktats de l’ego,
tu réagiras à ton frère comme s’il était
quelqu’un d’autre, et cela t’empêchera
sûrement de le reconnaître tel qu’il est. Et tu
recevras de lui des messages venant de ton
propre passé, parce qu’en le rendant réel dans
le présent, tu t’interdis d’en lâcher prise. Ainsi
tu te nies à toi-même le message de
délivrance que chacun de tes frères t’offre
maintenant.

6. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (6)
Ces figures d’ombre du passé sont précisément ce à
quoi tu dois échapper. Elles ne sont pas réelles, et
elles n’ont pas de prise sur toi à moins que tu ne les
apportes avec toi. Elles portent les taches de
douleur dans ton esprit, te dictant d’attaquer dans le
présent en riposte à un passé qui n’est plus. Et cette
décision est promesse de douleur future. À moins
d’apprendre que la douleur passée est une illusion,
tu choisis un futur d’illusions et tu perds les
nombreuses occasions de délivrance que tu pourrais
trouver dans le présent. L’ego voudrait préserver tes
cauchemars et t’empêcher de t’éveiller et de
comprendre qu’ils sont passés. Reconnaîtrais-tu la
sainteté d’une rencontre si tu la percevais
simplement comme une rencontre avec ton propre
passé? Car tu ne rencontrerais personne, et le
partage du salut, qui rend la rencontre sainte, serait
exclu de ta vue. Le Saint-Esprit enseigne que c’est
toujours toi-même que tu rencontres, et la
rencontre est sainte parce que tu l’es. L’ego enseigne
que c’est toujours ton passé que tu rencontres, et
parce que tes rêves n’étaient pas saints, le futur ne
peut pas l’être, et le présent est sans signification.

7. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (7)
Il est évident que la perception du temps qu’a
le Saint-Esprit est l’exact opposé de celle de
l’ego. La raison en est tout aussi claire, car ils
perçoivent le but du temps de façon
diamétralement opposée. Selon
l’interprétation du Saint-Esprit, le but du
temps est de rendre le besoin de temps non
nécessaire. Il considère que la fonction du
temps est temporaire et ne sert qu’à Sa seule
fonction d’enseignant, laquelle est temporaire
par définition. Il insiste donc sur le seul aspect
du temps qui se puisse étendre à l’infini, car
maintenant est ce qui se rapproche le plus de
l’éternité en ce monde. C’est dans la réalité de
«maintenant», sans passé ni futur, que
l’éternité commence à être appréciée. Car il
n’y a ici que «maintenant», et seul
«maintenant» fournit les occasions de saintes
rencontres dans lesquelles le salut peut être
trouvé.

8. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (8)
En revanche, l’ego considère que la
fonction du temps est de s’étendre à la
place de l’éternité, car comme le Saint-
Esprit, l’ego interprète le but du temps
comme le sien. La continuité du passé et
du futur, sous sa direction, est le seul but
que l’ego perçoit dans le temps, et il se
referme sur le présent afin qu’aucun fossé
ne puisse se produire dans sa propre
continuité. Sa continuité, donc, voudrait te
garder dans le temps, tandis que le Saint-
Esprit voudrait t’en délivrer. C’est Son
interprétation des moyens du salut que tu
dois apprendre à accepter, si tu veux
partager le but de salut qu’Il a pour toi.

9. Chapitre 13
LE MONDE NON
COUPABLE
IV. La fonction du
temps (9)
Toi aussi, tu interpréteras la fonction du
temps comme tu interprètes la tienne. Si
tu acceptes que ta fonction dans le monde
du temps est de guérir, tu insisteras sur le
seul aspect du temps dans lequel la
guérison peut se produire. La guérison ne
peut pas s’accomplir dans le passé. Elle
doit s’accomplir dans le présent pour
libérer le futur. Cette interprétation lie le
futur au présent en étendant le présent
plutôt que le passé. Mais si ta fonction
telle que tu l’interprètes est de détruire, tu
perdras de vue le présent et tu
t’accrocheras au passé pour t’assurer un
futur destructeur. Et le temps sera tel que
tu l’interprètes, car de lui-même il n’est
rien.