La Mésopotamie, région pauvre en matériaux de construction, utilise principalement la brique de terre cuite et a produit de grands monuments tels que des ziggourats et des palais. La porte d'Ishtar, construite au VIe siècle av. J.-C., est dédiée à la déesse Ishtar et ornée de taureaux et de dragons. Les génies protecteurs et les décorations en brique émaillée témoignent de la puissance royale dans l'architecture de cette époque.

1. L' a r t e n M é s o p o t a m i eLa Mésopotamie est une région sans grandes ressources en matériaux de construction solides. Elle doit les importer d’Égypte, de Palestine, d’Anatolie ou de Perse.La brique (el ladrillo) de terre cuite constitue le principal matériau de construction. On a retrouvé de grands monuments circulaires datant de 5000 av. J.C., des temples de 80 mètres de long, des ziggourats babyloniennes et des palaisassyriens. Ziggourat d’Ur, vers 2100 av. J.C.Une ZiggouratReconstruction de la citadelle de Dur-Sharrukinavec le palais royal de Sargon II

2. Ziggourat d’Ur.(fin du IIIe millénaire av. J.C.)C’est une tour au sommet de laquelle il y a un temple ou les prêtres (sacerdotes)font des offrandes.Elle sert aussi à observer les astres.

3. Têtes de taureaux. 2.500 av. J.C.Elles font partie d’une harpe.Stèle de Naram Sin, roi d’ Akkad.IIIe millénaire av. J.C.

4. Porte d’IshtarLa porte d'Ishtar est une des huit portes de la cité intérieure de Babylone, elle fut construite au nord de la cité en -580 sur ordre du roi Nabuchodonosor II. Cette porte est dédiée à la déesse Ishtar.Sur les murs des portes, on trouve des taureauxet des dragons. Le taureau symbolise le dieuAdad (dieu de l’orage). Le dragon est une créaturehybride : une queue et un corpsde serpent, les pattes arrièresen serres d’aigle. La tête du dragon (Mushkhushu) est une représentation du dieuMarduk.

5. Héros maîtrisant un lionRègne de Sargon II (721-705 av. J.C.)Khorsabad, antique Dur-Sharrukin, salle du trône du palais de Sargon II, Assyrie, IraqSymbole de la puissancedivine et royale.

6. Taureau androcéphale ailéRègne de Sargon IIDes génies protecteurs, appelés aussi Shêdu ou Lamassu, taureaux ailés à tête humaine, étaient les gardiens de certaines portes de la ville et du palais

7. Frise des archersRègne de Darius Ier, vers 510 av J.-C.Tell de l'Apadana, Palais de Darius Ier, Suse, IranBriques siliceuses à glaçure polychrome

8. La Frise des lionsLa Frise des lions, décor en brique émaillée, placée dans la première cour du palais de Darius Ier à Suse, est une déclaration de la puissance royale, incarnée par le roi des animaux.