Ahmed Nasser was there. He is 87 and, with the help of his son Yacoub, is still owner and proprietor of Athineos, one of Alexandria’s oldest and most popular cafes. At the age of 14, he left his small village to come to Alex. “Every summer,” he told me, “living in Alexandria was like attending a wedding. The king and his cabinet ministers would come here and we’d all be working together, we Muslims, Jews, and Christians, and no one wanted to leave because of the weather and the smell of the sea.”

1. LE GRAND PROPHÈTE
ÉGYPTIEN
PRÉSENTE
AVEC SON AMI FARID EL ATTRACH

2. LES PÂTISSIERS
D’ALEXANDRIE
Texte par César Pinto, Brésil, juillet 2002
Photographies par Mike Sharobim Hiver 2003

3. La corniche au crépuscule

4. LES PÂTISSERIES ÀÀ AALLEEXXAANNDDRRIIEE
AAUU DDEEBBUUTT DDEESS AANNNNÉÉEESS 5500

5. Agami, Plage de Bianchi

6. AAlleexxaannddrriiee:
possédait de merveilleuses pâtisseries - salons de thé
(habitude héritée des Anglais), mais celles-ci appartenaient
surtout à des Grecs. On y offrait des douceurs extraordinaires de
toutes origines: françaises, viennoises, italiennes, turques, etc..

7. Chez Zeferion à Abou-Kir

8. Athinéos (spécialiste des mille-feuilles), situé à la gare de Ramleh,
avait un orchestre et une piste de danse. On y dansait tous les soirs,
mais les après-midi, pendant la semaine et le dimanche matin, on y
jouait de la musique classique. L'orchestre changeait de ton et les
clients se délectaient au son d'Alla Turca de Mozart, de la Sérénade
de Schubert et autres morceaux de musique classique légère.
Toujours à la gare de Ramleh, mais sur le trottoir opposé, non loin
du cinéma Férial, se trouvait la pâtisserie Monaco, qui vendait les
meilleurs babas, les plus gros et les plus arrosés.

10. Je me souviens de Délices, un couloir à deux entrées, l'une côté
boulevard Saad Zaghloul et l'autre côté mer, où nous achetions
des gâteaux par douzaine pour les offrir lors d'invitations. Il arrivait
aussi que nous dégustions sur place les gâteaux aux amandes, aux
noix, (deux meringues avec de la crème chantilly), le fameux
croquant, etc…

11. La plage à agami

12. Pastroudis, situé à la rue Fouad à côté du cinéma Amir, était en
même temps un salon de thé et un restaurant gastronomique.
Le Grand Trianon, à la gare de Ramleh, était le roi des bonbonnières et
des gâteaux de mariage à plusieurs étages ; Le Petit Trianon, situé au 4
boulevard Saad Zaghloul, disposait d'un salon de thé - jardin en plein air.
Sans oublier Tornazaki, dont les établissements étaient situés au 2 et au 39
du boulevard Saad Zagloul, dont les loucoumadès et la trigona (sorte de
baklawa triangulaire farcie de noix et imbibée de sirop) étaient fameux.
Les clients s'y bousculaient le dimanche matin pour y savourer les
loucoumadès en guise de petit déjeuner.

13. La bibliothèque d’Alexandrie

14. Flückiger, situé à la rue Phatios, derrière le Santa Lucia, confiseur
suisse, a lancé à Alexandrie les magnifiques cloclos (cornets de
glaces genre Cornetto Motta d'aujourd'hui) et de minuscules et
savoureux gâteaux .
Baudrot, situé à l'angle des rues Fouad et Chérif, dont les éclairs et
autres spécialités françaises y étaient servis avec du chocolat chaud.

16. Manalis, à la rue Toussoun, était le spécialiste des petits pâtés aux
anchois et des amarettis (macarons)
Tamvaco et Manolidis, situés tous les deux à la rue Sésostris,
offraient divers genres de loucoums farcis aux noix, pistaches,
etc.. qui étaient les plus recherchés du Moyen-Orient.
Au 14 de la rue Chérif - quartier des affaires – se trouvait la
pâtisserie Unica, dont les brioches, "pains de Venise", et croissants
étaient très appréciés et livrés directement dans les bureaux, sur
commande.

17. La plage à Maamoura

18. De plus, on trouvait aussi à Alexandrie des pâtisseries syriennes
(Hassan Bleik) où nous commandions les Khochafs, Sahlab et
boghachas (sorte de crêpe chaude au fromage), les konafas à la crème
et d'autres douceurs syro-libanaises.
Il y avait danse le soir, comme je l'ai dit, chez Athinéos, mais aussi
au Mayfair Inn, au Monseigneur, à l'Auberge Bleue, à la
Pergola du Swiss Cottage, au Ship qui surplombait la Méditerranée
et même au Casino Chatby, casino traditionnel où s'étaient produits
Maurice Chevalier, Jean Sablon, Charles Trenet et qui offraient des
programmes de variétés (que nous appelions attractions) avec des
acrobates, des mimes, des jongleurs, des imitateurs, etc..

19. Les rochers à Montazah

20. Et je ne parle pas des cafétérias ni des brasseries, qui pourraient
faire l'objet d'un chapitre à part.
Bien sûr, tout a changé, mais le parfum demeure dans nos narines,
le goût sur nos lèvres et le souvenir dans nos coeurs...
« Long ago and far away... »

21. Le mur du Palais de Montazah

22. C’étaient les souvenirs de notre enfance
à nous tous.
“As time goes by”
Nous voilà rendu au 3ème âge.
Mais comme a dit César Pinto:
Tout a changé, mais le parfum demeure
dans nos narines et le goût sur nos
lèvres.

24. LE PROPHÈTE
MUSIQUE: YA ZAHRATAN FI
KHAYALI
PAR FARID EL ATRACH