Les traboules sont des passages typiques de Lyon qui permettent de relier différentes rues à travers des cours d'immeuble, et leur nom vient du latin signifiant 'traverser'. On en trouve environ 500 à Lyon, principalement dans les quartiers historiques comme le Vieux Lyon et la Croix-Rousse, où elles ont été conçues pour faciliter le transport des textiles. Ces passages ont joué un rôle important dans l'histoire locale, en permettant aux ouvriers de se déplacer à l'abri des intempéries.

1. Traboule
La Tour Rose dans le Vieux-Lyon Une traboule typique
Une traboule à Saint-Paul Le passage Thiaffait à la Croix-Rousse
Les traboules sont des passages à travers des cours d'immeuble qui permettent de se rendre
d'une rue à une autre. On les trouve à Lyon, Villefranche-sur-Saône, Mâcon, Chambéry,
Saint-Étienne, Louhans, Chalon sur Saône et une à Vienne.
Il en existe de plusieurs types :
 traboule directe : on voit la sortie dès l'entrée ;
 traboule en angle : traversant deux ou plusieurs bâtiments à l'angle de deux rues ;
 traboule rayonnante : une cour au cœur d'un îlot d'habitations comportant plusieurs
accès ;
 traboules à détours.

2. Certaines comportent des escaliers car elle relient des rues ayant un fort dénivelé, d'autres
cumulent ces différentes caractéristiques.
Étymologie
D'après l'historien Amable Audin, le mot traboule vient du latin transambulare via le latin
vulgaire trabulare « traverser », désignant un passage à travers des cours d'immeuble qui
permet de se rendre d'une rue à une autre rue parallèle de la manière la plus directe qu'il soit.
Traboule est une expression lyonnaise et stéphanoise. On utilise également le verbe
« trabouler » pour signifier se déplacer dans un dédale.
On dit aussi « allée qui traboule » ou « allée » tout court. Des passages similaires existent
aussi à Chambéry, où ils peuvent également être dénommés passages ou allées, même si le
terme traboule reste sans doute le plus utilisé de façon populaire.
Localisation.
À Lyon, on dénombre environ 500 traboules. Elles se situent majoritairement dans les quartier
du Vieux Lyon (215 cours et traboules recensées), de la Croix-Rousse (163 cours et traboules
recensées sur les pentes) et de la Presqu'île (130 cours et traboules)1
.
À Saint-Étienne le réseau - probablement plus restreint qu’à Lyon - a été largement détérioré
par l'aménagement des espaces privés. Aujourd'hui deux quartiers historiques, Saint Jacques
et le Crêt de Roc, possèdent leurs traboules. Le modèle fut repris jusqu'au XIXe
siècle lors de
l'aménagement des immeubles à cour (recettes) du centre-ville afin d'assurer la circulation
entre les îlots.
Vieux Lyon
Les traboules de ce quartier datent de la Renaissance. Elles ont été construites suivant le
modèle du patio romain, avec ses galeries et le puits dans la cour.
Croix-Rousse
À la Croix-Rousse, les traboules sont plus récentes puisque issues de la construction des
immeubles des ouvriers de la soie (les canuts). Ces chemins permettaient aux ouvriers et
artisans de transporter les draps et autres pièces de textile (principalement de la soie) à travers
la ville en restant à l'abri en cas de précipitations. [réf. nécessaire]
Ils permettent également, depuis
les "pentes", de gagner rapidement la Presqu'île en ligne droite, via des raccourcis. Ainsi, un
grand nombre de traboules permettent d'accéder à la montée de la Grande Côte.
C'est dans ce quartier que se trouve une des plus célèbres traboules, la Cour des Voraces,
considérée comme lieu de mémoire (révolte des Canuts, Résistance, etc.). Mais également le
remarquable Passage Thiaffait, devenu une vitrine commercial du savoir-faire lyonnais en
matière de création.