Les traboules sont des passages à travers des cours d'immeuble permettant de relier différentes rues, principalement à Lyon, où environ 500 d'entre elles sont recensées. Elles ont été historiquement utilisées par les ouvriers de la soie pour faciliter le transport des textiles et ont servi de voies discrètes durant des mouvements populaires comme la révolte des canuts et la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, certaines traboules sont ouvertes au public et viennent avec des efforts de restauration soutenus par la ville de Lyon.

1. Les traboules sont présentes à Lyon, Villefranche-sur-Saône, Mâcon, Chambéry, Saint-
Étienne, Louhans et une à Vienne. Ce sont des passages à travers des cours d'immeuble qui
permettent de se rendre d'une rue à une autre.
Il en existe de plusieurs types :
traboule directe : on voit la sortie dès l'entrée ;
traboule en angle : traversant deux ou plusieurs bâtiments à l'angle de deux rues ;
traboule rayonnante : une cour au cœur d'un îlot d'habitations comportant plusieurs
accès ;
traboules à détours.
Certaines comportent des escaliers car elle relient des rues ayant un fort dénivelé, d'autres
cumulent ces différentes caractéristiques.
D'après l'historien Amable Audin, le mot traboule vient du latin transambulare via le latin
vulgaire trabulare « traverser », désignant un passage à travers des cours d'immeuble qui
permet de se rendre d'une rue à une autre rue parallèle de la manière la plus directe qu'il soit.
Traboule est une expression lyonnaise et stéphanoise. On utilise également le verbe
« trabouler » pour signifier se déplacer dans un dédale.
On dit aussi « allée qui traboule » ou « allée » tout court. Des passages similaires existent
aussi à Chambéry, où ils peuvent également être dénommés passages ou allées, même si le
terme traboule reste sans doute le plus utilisé de façon populaire.
Localisation
À Lyon, on dénombre environ 500 traboules. Elles se situent majoritairement dans les quartier
du Vieux Lyon (215 cours et traboules recensées), de la Croix-Rousse (163 cours et traboules
recensées sur les pentes) et de la Presqu'île (130 cours et traboules)1.
À Saint-Étienne le réseau - probablement plus restreint qu’à Lyon - a été largement détérioré
par l'aménagement des espaces privés. Aujourd'hui deux quartiers historiques, Saint Jacques
et le Crêt de Roc, possèdent leurs traboules. Le modèle fut repris jusqu'au XIXe siècle lors de
l'aménagement des immeubles à cour (recettes) du centre-ville afin d'assurer la circulation
entre les îlots.
À la Croix-Rousse, les traboules sont plus récentes puisque issues de la construction des
immeubles des ouvriers de la soie (les canuts). Ces chemins permettaient aux ouvriers et
artisans de transporter les draps et autres pièces de textile (principalement de la soie) à travers
la ville en restant à l'abri en cas de précipitations. Ils permettent également, depuis les
"pentes", de gagner rapidement la Presqu'île en ligne droite, via des raccourcis. Ainsi, un
grand nombre de traboules permettent d'accéder à la montée de la Grande Côte.
C'est dans ce quartier que se trouve une des plus célèbres traboules, la Cour des Voraces,
considérée comme lieu de mémoire (révolte des Canuts, Résistance, etc.). Mais également le
remarquable Passage Thiaffait, devenu une vitrine commercial du savoir-faire lyonnais en
matière de création.

2. On pense que les premières traboules ont été construites au IVe siècle. Les habitants de
Lugdunum manquant d'eau, ils se sont installés au bord de la Saône (dans la « ville basse », au
pied de la colline de Fourvière). Les traboules servaient alors à rejoindre rapidement la Saône.
En outre, les traboules servaient aussi aux canuts, installés sur la colline de la croix-Rousse à
rejoindre rapidement les marchands de tissus installés au bas de la colline.
Ces chemins de traverse sont l'outil idéal pour se déplacer dans la ville à l'abri des autorités,
souvent ignorantes de leur configuration exacte. Jusqu'à l'invention du digicode, elles ont
servi d'abri et de chemin pour les mouvements populaires, par exemple :
Les traboules ont été utilisées par les canuts lors de leur révolte (voir l'article sur la
Révolte des Canuts).
Elles ont également été utilisées par les résistants lors de la Seconde Guerre mondiale.
Pour les habitants, être un « vrai Lyonnais » implique la connaissance des traboules.
De nos jours, les traboules se visitent, une quarantaine étant gratuitement ouvertes au
public dans le cadre d'accords passés entre la commune et les particuliers. La ville de
Lyon participe aux charges d'entretien, de nettoyage d'éclairage et à hauteur de 70 %
aux travaux de restauration soumis par les propriétaires en échange d'une servitude de
passage car ces lieux, la plupart du temps, demeurent privés.