KunstMuseum de Bâle Exposition Barnett Newman 19 avril 2016 – 7 août 2016 Bâtiment Principal

1. St. Alban-Graben 8
Boîte postale
CH-4010 Basel
Tel. +41 61 206 62 62
Fax +41 61 206 62 52
Dir. +41 61 206 62 80
michael.mathis@bs.ch
www.kunstmuseumbasel.ch
Barnett Newman
Dessins et gravures
19 avril – 07 août 2016 | bâtiment principal, entresol
Commissaire de l’exposition : Anita Haldemann
L’Américain Barnett Newman (1905-1970) est l’un des éminents représentants de
l’expressionnisme abstrait. La relation qu’entretient la ville de Bâle avec cet artiste
remonte à l’année 1959 lorsque la compagnie d’assurance Nationale Suisse offre l’un de
ses tableaux au Kunstmuseum Basel qui devient alors le premier musée au monde à
intégrer une œuvre de Newman dans sa collection. Aujourd’hui, le Cabinet des
estampes possède l’ensemble de son œuvre graphique, ainsi que dix dessins offerts
par la Barnett Newman Foundation de New York en 2014. Grâce à cette précieuse
donation et à des prêts d’œuvres provenant de Suisse et du monde entier, le
Kupferstichkabinett présente pour la première fois un aperçu de l’ensemble de l’œuvre
graphique de l’artiste.
Après avoir détruit ses travaux de jeunesse en 1939-1940, Newman ne reprend ses craies et
pinceaux qu’en 1944. Les dessins en couleur exécutés en 1944-1945 surprennent par leur
jovialité. Elles suggèrent des associations avec le monde des plantes et représentent, de
manière métaphorique, des processus naturels comme la germination, la pousse ou la
floraison. Durant cette phase d’abstraction biomorphique, l’artiste – tout comme ses
contemporains Mark Gottlieb, Mark Rothko et Jackson Pollock – s’inspire du surréalisme et
des mythes fondateurs de cultures anciennes comme les arts précolombiens.
Ses dessins à l’encre de Chine marque le début d’une ère de renouvellement constant. Leur
facture libre permet de les dissocier des dessins au pinceau noirs parcourus de bandes
verticales réalisés par la suite. En 1959-1960, après une période de crise, s’ouvre une
seconde phase de production de dessins durant laquelle Newman pose un regard nouveau sur
la relation entre surface et « zips ».
À partir de 1961, Newman se consacre également à la gravure. Bien qu’il s’y adonne
tardivement et que son œuvre graphique soit, par conséquent, plutôt réduite, elle fait l’objet
d’une grande estime, si bien que certaines feuilles sont même considérées comme la
quintessence de son œuvre. Dans un premier temps, Newman s’inspire de ses dessins, mais il
soulève bientôt de nouvelles interrogations à travers la gravure, notamment sur les principes
de sérialité et de proportionnalité. Ce faisant, il expérimente diverses techniques telles que la
lithographie, la sérigraphie et l’eau-forte. À chaque fois, il met en évidence la gravure comme
médium et la particularité de la technique utilisée. Ainsi, les lithographies « Cantos » se
caractérisent par des aplats de couleur intenses, tandis que les « Notes » se distinguent par
des lignes douces et des surfaces harmonieuses gravées à l’eau-forte.
Dans le cadre de l’exposition, un catalogue richement illustré avec des contributions d’Anita
Haldemann et de Karoline Schliemann paraît en allemand et en anglais aux éditions Kerber
Verlag.

2. St. Alban-Graben 8
Boîte postale
CH-4010 Basel
Tel. +41 61 206 62 62
Fax +41 61 206 62 52
Dir. +41 61 206 62 80
michael.mathis@bs.ch
www.kunstmuseumbasel.ch
2
L’exposition bénéficie du généreux soutien de :
- KPMG AG
- IWB
- Isaac Dreyfus-Bernheim Stiftung
- René und Susanne Braginsky-Stiftung