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Les enjeuxdunoviciat de la vie consacrée
Dr. Jean-Marie Hyacinthe QUENUM1
,S J
Le noviciatestle temps etle lieu de probationpourlesaspirantsàlavie consacrée.
Il s’effectue aprèsuncomplexe processusd’admissiondescandidatsàlavie consacrée.
Tempsde ruptures,le noviciatmetenplace lesfondementsde lavie consacrée àtraversl’initiationàla
prière,àla vie fraternelle encommunauté etàl’apostolatde l’institut.
Tempsd’une grande intensité d’activitésspirituelles, intellectuelles, humainesetapostoliques pourune
formationinitiale,le noviciat préparegraduellementaugenre de vie consacrée àtraversdesépreuves
et desmomentsd’illumination.
Le genre de vie consacrée entantque mémoire vivante2
etsubversive de Jésusle Christreproduitdans
lesaspirants sa manière de vivre lapauvreté évangélique,l’obéissance filiale etlachasteté dansla
disponibilité d’unamouruniversel transcendantle genre,le sexe etlesdistinctionssociales.
Quelssontlesenjeux dunoviciat de lavie consacrée ?
Quel estle rôle duguide dunoviciat ?
Quelssontlesdéfisdunoviciat dansl’Église d’aujourd’hui ?
Dans cet essai,l’importance de labonne formationàlavie consacrée estsoulignée avecune insistance
sur la préparationaugenre de vie choisi parlesaspirants.
La consolidationetlaconservationde lavocationdesaspirantsàlavie consacrée dépendrontde la
qualité de leurformationinitiale.
Cette formationinitialedoitencourageretcultiverl’inclinationdesaspirantsàlavie consacrée enleur
exposantde façonsystématique sesobligations religieuses.
Un exercice de discernements’imposeaux novices dansleuraccompagnementspirituel pour
embrasserde leurpleingré lesexigencesde leurvocation àlavie consacrée.
Le guide dunoviciat,le maître desnovicesoulamaîtresse desnovices,ayantle souci de bienformerles
aspirantsà la vie consacrée leurdonneraune initiationsolide etsérieusesur leurgenre de vie.
L’initiationsolideetsérieuse àlavie consacrée contribueraàl’éclosionetàla croissance de leur
vocation qui vientde Dieu.
1 Jean-Marie HyacintheQUENUM est Docteur en théologie et maître des novices Jésuites à Bafoussamau
Cameroun.
2 Jean-Claude Guy, La vie religieuse, Mémoire évangélique de l’Église, Centurion, 1987.

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Le guide discerne aveclesnovices,lessignesauthentiques de leurvocationdivine enlesencourageant
à persévérerdansce cheminversDieu.
Le guide propose aux novicesdesprobationsappropriées pourrenforcerleurcertitudemorale d’être
appelésparDieuà cette manière spéciale de suivreradicalementle Christpauvre,chaste etobéissant.
1. Les enjeuxdunoviciat à la vie consacrée
Le noviciatinitielesaspirantsàlavie consacrée àleurvocation divine etàl’espritde leurinstitut3
.
Tempsde découverte destraditionsetdesvaleursde leurinstitut,le noviciatpropose aux aspirantsàla
vie consacrée,une formationhumaine etspirituelle,personnalisée,progressive,intégrale,ouverte àla
communionecclésialeetàla mission.
Au noviciat,lesaspirants se préparentàleurconsécrationquandl’institutqui lesaccueille confirme leur
attrait intérieur àson genre de vie.
Appelésàtémoignerde l’amourde Dieumanifesté danslavie,danslapersonne etdansle ministère de
Jésusle Christ qui aboutitaudon total de lui-même danssonmystère pascal, lesaspirantsàla vie
consacrée sontdesbaptisésqui ontle désirirrésistible de suivre radicalementle cheminde vie duFilsde
Dieu,parce que gratuitementchoisisparDieu.
Choisisde façonmystérieuse parDieuselonle temps,lescirconstancesetlessituations,lesaspirantsà
la vie consacrée fontàla finde leurnoviciat le dond’eux-mêmesàDieuenmenantune vie pauvre,
chaste et obéissante.
Cette consécrationàDieuestscellée parlesvœux,qui sontdespromessesirrévocablesetpubliquesde
vivre comme Jésusle Christetpourlui.
Le vœude pauvreté consiste àrenonceràla propriété privée pourpartageraveclacommunauté
religieuse lesbiensacquisencommun(Actes2,44-45). Sansopterpour la misère socio-économique,les
aspirantsà la vie consacrée mènentune vie sobre dépouillée dudésirimmodérédesbiensmatériels.
La pauvreté évangéliquereposesurlacommunauté desbiens. Envivantdanslajoyeuse confiance que
Dieudanssa providence aurapar leurcommunauté lasollicitude de répondre àleursbesoins,les
aspirantsà la vie consacrée s’appliquentàleurtravail etprennentsoindesbienscommuns.
Le vœude chasteté desaspirantsà la vie consacrée lesconduit àrenonceraumariage et à la
procréationetà toutesles formesde jouissances sexuelles génitaleslégitimespourlescouplesmariés.
IlsdeviennentvolontairementleseunuquesduRoyaume de Dieu(Matthieu 19, 12).
Le choix de la chasteté paramour préférentiel pourJésusle Christestpourlesaspirantsàlavie
consacrée,unmoyend’une plusgrande disponibilité auRoyaume de Dieu (1Co7, 32-34).
3 Jean Baptiste Metz, Un temps pour les ordres religieux? Cerf, Paris,1981.

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Le vœud’obéissanceengage lapersonneconsacrée àrechercherlavolonté de Dieuàtravers les
structuresdu gouvernementspirituel de soninstitut imitantJésus,le Christ,qui,conduitparl’Esprit,
recherchaitce qui plaisaitàson Père.
L’obéissance évangélique estunfacteurd’unitédanslavie consacrée.Enrenonçantà leurspointsde
vue centréssureux-mêmes,lesaspirantsàla vie consacrée entrentdanslavisioncommunautaire de
leursinstitutsdansune joyeuse dépendance qui n’exclue ni le dialogue ni lareprésentationde leurs
inspirations etaspirations.
La consécrationparles vœux estune manière particulière de vivre lavocationcommunedesbaptisés.
Elle estimitationde Jésusle Christ,obéissantjusqu’àlamortde la croix.Détachées parrapport aux
biens matérielsetlibres parrapportaux liensdumariage etde la famille,lespersonnesconsacrées
fontle don total d’elles-mêmesàDieupourle service de l’humanité enrecherchantle bienuniversel de
tous.
La consécrationàDieupar lesvœux estune manière de vivre lesvaleursévangéliquescomme dessignes
du Royaume de Dieu inscritsaucœur de l’histoirehumainepourtémoigner de l’amourde Dieupourle
monde.
Les enjeux dunoviciat tournentautourde lasélectionetde laformationdesaspirantsàlavie
consacrée.
Les formateursdunoviciatdiscernent judicieusement lessignesde vocationdivinepourune admission
à la vie consacrée.
Ilsinitientlesaspirantsàlavie consacrée àla connaissance de leurgenre de vie.
Le noviciatprépare àla décisionlibre d’embrasser lavie consacrée.
Les activitésprogramméesdunoviciataident audéveloppementpersonnel desaspirantsàlavie
consacrée qui s’exercentàla piété,àlasolitude ducœur,aux détachements etaux vertus.
Lieuettempsde discernementdesaptitudesàlavie consacrée,le noviciatforme le corps,l’espritetle
cœur au mode de vie qui futcelui de Jésusetde sesapôtres.
Vivantentoute simplicité évangélique,lesaspirantsàlavie consacrée s’unifientenéliminantde leurs
vies toutce qui empêche le silence intérieur.Ilsse concentrentsurleurtravail manuel etintellectuel
avecle désirde goûterintérieurementlajoie de lacréativité dutravail bienfait.
L’apostolatdurantle tempsdunoviciatestun service désintéressé pourcommunieraux joiesetaux
souffrancesdu monde.L’apprentissagede lavie fraternelleencommunauté se faitdanslagénérosité,le
service etlaréconciliation.
Ainsi le noviciatàlavie consacrée estle lieuetle tempsd’une relationpersonnelle auDieuqui appelle à
reproduire le mode d’existence de sonFilssouslaconduite de l’EspritSaintdansunInstitutqui aune
manière singulière d’interpréterl’évangile pourunservice particulierd’Église.

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Le noviciatdéveloppechezlesaspirantsàlavie consacrée,l’espritd’écoute,l’espritfraternel,le respect
du silence,latransparence,l’amitiéetl’engagementàservircomme Jésusle Christ,danslapauvreté,la
chasteté etl’obéissance.
Le noviciatrendpossiblelacapacité d’une prière commune ouverte aupartage de l’évangile.Il rend
possible laconversionqui prépare àune vie de foi ferventeetàl’apostolat.
2. Le rôle du guide du noviciat
Le guide dunoviciatest toutformateurexpérimentéqui peutinculqueraux aspirantsàla vie consacrée,
l’espritd’humilité,d’abnégationetde mortificationessentielpoursuivre radicalementJésusle Christ
(Mt 16, 24).
Responsable de ladiscipline religieuse desaspirantsàla vie consacrée,le guide dunoviciatinitieà
l’amourferventde Dieuetàl’imitationde Jésusle Christpauvre,chaste etobéissant.
Le guide propose àchaque novice une formationpersonnalisée àtraversdesaccompagnements
réguliers.Il faitréfléchir,prieretdiscerner.
Le guide choisitlesmoyensetméthodesde formationqui exercentlesaspirantsàlavie consacrée àla
pratique de l’obéissance prêchée etpratiquée parJésusle Christ.
Il crée uncadre de vie simple etfrugal oùil estpossible de pratiquerlapauvreté évangélique.
Il entraîne lesaspirantsà la vie consacrée àl’abstinence sexuelleetàla continence parfaite envue du
Royaume de Dieu.
Le guide dunoviciatinitieaux usetaux coutumesde l’instituteninsistantsursaforme particulière de
spiritualité,songenre de vie fraternelleetsonservice spéciald’Église. Il faitadhérerlesaspirantsàla
vie consacrée aux normesetaux orientationsde l’institut.
Le guide éveille etsoutientlavocationdivine desaspirantsàlavie consacrée.
3. Quelssont lesdéfisdu noviciat dans l’Église d’aujourd’hui ?
Le noviciatestle lieude préparationàladiscipline spirituelle nécessaire pourune vie consacrée.La
disciplinespirituelle renddisponible aux appelsde Dieudanslavie consacrée.
Menerune vie régulière de prièreestle premierdéfi dunoviciat. Lavie de prière,de silenceetde
recueillementoffreparmomentsdesdésolations,destempsde sécheresse spirituelle etlesaspirantsà
la vie consacrée sanscéderà la routine,auformalisme etauconformismeapprennentà maintenir une
fidélitésansfaille dansleurrelationàlasource et à l’origine de leurvocationdivine.
Cultiverlesaptitudesàlavie consacrée estle seconddéfi dunoviciat.
Les aptitudesàprierdansla foi,à menerune vie fraternelle etàcommunieraux joiesetaux souffrances
du monde parl’apostolatsontlesexigencesdesprogrammesde formationdansunnoviciat.

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Apprendre àprierestl’œuvre de toute une vie humaine. Le noviciatinitieàtouteslesmanièresde prier
et offre uncadre pour disposerlesaspirantsàlavie consacrée à une relationd’intimité avecDieu.Prier
exige le silence, lerecueillementetl’évitementde toutesdissipations.
La prière estprofitable quandelle estassociée àune ascèse rigoureuse.Elleimplique lafamiliaritéavec
la Parole de Dieuetlespossibilitésd’appliquersamémoire,sonintelligence etsonaffectivité autexte
révélé.L’apprentissage àlaprière exige une attentionsoutenue,de laconstance etde lapersévérance.
L’initiationàlavie fraternelle encommunauté se faitdanslaprise encharge desresponsabilités
confiéespourle biencommun. Lesaspirantsàlavie consacrée sontinvitésàdépasserle quant à soi,
l’individualisme,le subjectivisme etle désirexcessifd’une autonomiepourse rendre solidaires et
engagésdanslavie communautaire de leursinstituts. L’initiationàlavie communautaire conduitles
aspirantsà la vie consacrée àavoir lacapacité de prierensemble,de délibérerensembleetde partager
ensemblele butde l’Institut.Ainsilacommunauté de vie consacrée devientunlieude témoignage,
d’annonce de l’évangileetduservice d’Église.
Le service d’Églisede l’institutexigel’espritde collaboration,le travail d’équipe etlacompétence
professionnelle.Lesaspirantsàlavie consacrée sontinitiésàl’apostolatde leursinstitutsdurantleur
tempsde noviciat à traversdesstagessoigneusementchoisis selonleurhistoirepersonnelle.
Le troisième etdernier défi dunoviciatestsansdoute lesobstaclesque rencontrentlesaspirantsàla
vie consacrée surle parcours de leurformation. Laradicalité de larupture avecleshabitudespassées,la
mise encommundesbiensetune attentionparticulière aux pauvresetaux blessésde lavie sontautant
de points sur lesquelss’effectue untravail lentd’assimilationetde réappropriationnécessaire pourun
engagementenprofondeur.
Conclusion:
Le noviciatàla vie consacrée estuntempsfort d’introductionaugenre de vie de Jésusetde sesapôtres.
Tempsde préparationgraduelleàla vie consacrée,le noviciatconfirme l’appel reçupargrâce à suivre
radicalementJésusle Christdanslesvoiesévangéliquesde pauvreté,de chasteté etd’obéissance.
Le noviciatestle tempsd’apprentissagequi précèdeladonationcomplète etentière desaspirantsàla
vie consacrée auDieud’amourrévélé parJésusqui appelleàcoopéreràl’avènementde sonroyaume
par une vie qui ressemble àcelle duFilsqui s’estfaithommepourattireràlui dans l’Espritlesimitateurs
pour lagloire de sonPère.
Au noviciat,lesaspirantsàlavie consacrée apprennentàvivre comme JésusetpourJésusqui a passé
sur terre enenseignantlavie authentiquequi s’exprime àtraversle détachement, lalibertéetla
soumissionde lacréature àson créateurpourmieux refléter sonimage.

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Ainsi lavie consacrée àtraversla professiondesvœux de pauvreté, de chasteté etd’obéissance par
sesaspirantsformésaunoviciat,estlaradicalisationdespromessesdubaptêmedansleschemins
particuliersde spiritualitésévangéliquesfrayésparlesfondateurs d’institutsreligieux.