2. Nous sommes allés à EUROCOPTER le mardi 9 février 2010 pour visiter l’usine de fabrication des pales d’hélicoptères. Avant la visite des ateliers , nous avons fait la connaissance de notre ambassadeur EADS Pierre BRANQUAT-BRUNET et de la responsable des ressources humaines d’Eurocopter Noémie LEMAIRE. Notre ambassadeur nous a dit comment aller se passer la visite et nous sommes partis visiter les ateliers : matériaux et découpe , moulage , finalisation des pales, contrôle qualité, peinture et équilibrage !!
3. Définition d’une pale Une pale d'hélice (avion) ou de rotor (hélicoptère) est une surface portante en rotation autour d'un axe. C'est un dispositif aérodynamique destiné à créer un déplacement d’air pour permettre à l’hélicoptère en autre de voler, de décoller…… Elles peuvent mesurer 20 mètres de long. Les pales d'un hélicoptère doivent être légères et robustes. À l'origine, elles étaient en bois, puis en métal et de nos jours en matériaux stratifiés. Il faut remarquer que les pales sont réalisées à la main dans un moule.
4. Visite des différents ateliersMatériaux On nous aprésenté les matériaux utilisés pour faire une pale. Il y a les tissus , la fibre de carbone , la mousse , la fibre de verre, les matériaux composites…
5. La fibre de carbone est un matériau se composant de fibres extrêmement fines, composé principalement d'atomes de carbone. Les atomes de carbone sont agglomérés dans des cristaux microscopiques qui sont alignés plus ou moins parallèlement à l'axe long de la fibre. L'alignement des cristaux rend la fibre incroyablement résistante pour sa taille. Plusieurs milliers de fibres de carbone sont enroulées ensemble pour former un fil, qui peut être employé tel quel ou être tissé.
6. La fibre de verre est un filament de verre. La fibre de verre est intéressante à plus d'un titre. Ainsi elle permet des réductions de poids en améliorant les performances, pour un prix compétitif : on peut en faire une fabrication en séries. Elle permet par exemple un allègement des structures d'environ 30 % par rapport à l'acier.
7. La Découpe Les tissus sont découpés avec une machine spécialisée pour la découpe commandée par un technicien.
8. Le moulage de la pale On nous a montré un bout de pale en expliquant les différentes parties de la pale (longeron…)
9. Le moulage consiste à assembler les différents matériaux par couche. Le moule est chauffé ce qui permet aux matériaux de durcir et de former la pale. Une fois le moulage fini, la pale a sa forme.
10. La Finalisation Après le moulage, un technicien ponce la pale pour réparer les petites erreurs sur la pale. Il peut y avoir plusieurs problèmes qui peuvent faire crasher un hélicoptère.
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13. La peinture La pale passe par l’étape de la peinture (il y a plusieurs couches passées) après avoir été poncée, préparée pour la peinture.
14. Equilibre des pales Une fois la pale finie, il faut passer par l’atelier équilibrage. La pale doit peser partout pareil. Si ce n’est pas le cas, on l’équilibre avec des poids (il y a souvent une pale étalon)
15. Pour fabriquer une pale, il faut à l’heure actuelle deux mois environ. Si on mettait bout à bout les différentes étapes, on pourrait faire une pale en une semaine environ.
16. Une fois la visite des ateliers finie, nous sommes montés dans une salle pour parler de la visite et échanger nos impressions avec notre ambassadeur. Des boissons nous attendaient. Ensuite, notre ambassadeur nous a posé des questions sur notre projet et nous a donné des conseils pour l’élaborer.
17. Cette visite nous a bien plu. On a appris pleins de choses pouvant nous servir pour notre projet.
