1. officeetculture#33
34 | stratégie
Du Post it au Viagra, en passant par la tarte Tatin ou le Kevlar, la
sérendipité apparaît souvent comme une manière irrationnelle de
découvrir, d’inventer et d’innover. Nombreuses sont les découvertes
faites par accident, par concours de circonstances, par erreur, par
inadvertance, par maladresse ou encore par négligence profession-
nelle. L’exemple de Gutenberg montre que l’innovation mêle obser-
vation, recherche, imagination, réflexion et expérimentation. Durant
de longues années, Gutenberg a vainement cherché à reproduire
mécaniquement le travail soigné des moines copistes. Il n’obtenait
qu’un résultat médiocre avec la technique du moulage de lettres
sur des supports en bois, de l’encrage et du brossage du papier. Par
chance, analogie et association, il s’inspire des moulages utilisés
pour réaliser les pièces de monnaie : plutôt que de creuser le moule
dans lequel le métal était fondu, il a l’idée de le sculpter pour faire
apparaître des caractères en relief. En voyage dans la vallée du Rhin,
il observe que les pressoirs à vin laissent des empreintes sur le raisin
après leur passage, et lui vient l’idée de la presse rotative.
Horace Walpole, écrivain et homme politique anglais, invente le
terme serendipity en 1754. Le mot ne sera traduit et utilisé en fran-
çais qu’en 1953. Le mot trouve son origine dans un conte persan,
Le voyage et aventures des trois princes de Serendip qui narre les
tribulations des trois fils du roi de Serendip (ancien nom de l’île de
Ceylan, aujourd’hui le Sri Lanka). Au cours d’un voyage initiatique
voulu par leur père, pour les rendre plus sages et plus accomplis,
ces trois princes ne cessent de découvrir, par hasard et sagacité, des
choses qu’ils ne cherchaient pas. Ils sont ainsi capables de déter-
miner qu’un chameau borgne, édenté et boiteux les a précédé sur
le chemin, à partir des empreintes irrégulières, de l’herbe broutée
du seul côté gauche alors que celle du côté droit était meilleure, et
des bouchées d’herbes à demi-mâchées de la largeur d’une dent de
chameau qui jonchent la chaussée. Les trois voyageurs serendipiens
font donc preuve d’autant de capacité d’observation et d’analyse
que de justesse de raisonnement et d’imagination.
Sylvie Catellin (auteur de Sérendipité, du conte au concept) nous
éclaire sur cette logique particulière, l’abduction, mise en lumière
dans le conte et indispensable au processus de découverte. L’abduc-
tion est une aptitude au raisonnement imaginatif et à l’élaboration
d’hypothèses à partir de faits surprenants. Elle est aussi appelée
logique des possibles ou logique indiciaire. Elle peut être définie
comme une logique exploratoire qui fait la part belle à l’imagina-
tion et à l’étonnement lorsqu’advient un phénomène inattendu.
C’est une forme de raisonnement moins connue que la déduc-
tion ou l’induction, mais que l’on retrouve, par exemple dans les
enquêtes de détective. Elle consiste, à partir d’un fait singulier ou
surprenant, à inférer une proposition qui constitue l’hypothèse la
Hasard, flow, et innovation de rupture
Sérendipité et espace
Dans la course à l’innovation de rupture,
les fashionistas de la méthode et du (bon)
conseil agitent un nouveau hochet
magique : la sérendipité, ou comment
découvrir par hasard ce que l’on
ne cherchait pas. L’affaire de la créativité
est entendue : il s’agit de trouver des idées
ou des solutions inédites à des problèmes
connus. La sérendipité est souvent galvaudée
comme un hasard heureux qui apporterait
une réponse à une question que vous
ne vous étiez pas posée ! Il suffirait, par
ailleurs, de multiplier les échanges informels
et les interactions impromptues autour
de la machine à café pour susciter un surcroît
d’idées novatrices. En ces temps de paresse
intellectuelle, il est tentant de laisser
au seul hasard l’écrasante responsabilité
de l’innovation, source de compétitivité
et de développement de l’entreprise.
Réflexions sur la sérendipité et les espaces
pour sérendipiter.
Espace Deep Sand Insula

2. #33 officeetculture
stratégie | 35
plus plausible permettant d’expliquer ce fait. Elle est donc une
procédure de normalisation d’un fait aberrant, un effort de raison-
nement que l’on entreprend lorsqu’il y a rupture de notre système
d’attentes, un raisonnement imaginatif faisant appel à nos connais-
sances. Pour Sylvie Catellin, « la sérendipité dépend du savoir
et de la compétence du chercheur, de sa curiosité intellectuelle
et de son engagement personnel… L’abduction est
la formulation de l’hypothèse explicative que devra
ensuite vérifier la méthode scientifique. En tout état
de cause, la découverte a lieu lorsque le fait inattendu
ou l’anomalie est correctement interprété. Les expres-
sions découverte par hasard et découverte accidentelle constituent
donc un raccourci qui occulte la partie essentielle de la sérendipité.
Walpole a lui-même parlé de sagacité accidentelle (accidental saga-
city) et non de découverte accidentelle, ce qui est très différent ».
Bien loin de la chance ou de la bonne fortune,
la sérendipité n’est donc pas un simple hasard
heureux ou une disposition innée. Cinq dimensions (aléatoire,
cognitive, perceptive, mentale, abductive) semblent propices au
phénomène sérendipien. La dimension aléatoire est la propension
à être au bon endroit au bon moment. La dimension cognitive
est la capacité à maîtriser un ou plusieurs savoirs ou champs de
connaissances. La dimension perceptive est la capacité individuelle
d’éveil, de mobilisation des sens, une sorte d’acuité sensorielle
qui démultiplie l’observation et permet de distinguer des indices
que personne d’autre ne discerne. La dimension abductive ouvre
les portes de la créativité et de l’imaginaire. Comme le formule
Albert Szent-Györgyi, prix Nobel de médecine en 1937, «découvrir,
c’est voir les mêmes choses que les autres et penser autrement ».
Enfin, l’étude du contexte dans lequel se sont pro-
duits certains eurêka ! inattendus et imprévisibles
(la découverte de la pénicilline par Flemming, par
exemple) soulignent l’importance d’un état mental
particulier, le flow ou état de calme pur. Issu des
recherches du psychologue Mihály Csíkszentmihályi sur la créati-
vité et la psychologie du bonheur, le flow est un état de motivation
et de concentration qui survient quand l’individu est complètement
immergé dans une activité. L’état de flow est souvent comparé
à une expérience optimale de bonheur se caractérisant par une
impression intense de liberté, d’accomplissement et de compétence,
durant laquelle toute notion de temps ou toute contrainte maté-
rielle semble disparaître. En état de flow, on vit une sorte d‘extase,
comme si on était en dehors de la réalité quotidienne habituelle
et toutes les facultés d’observation, d’analyse, de réflexivité, de
raisonnement, d’imagination et d’intuition sont mobilisées.
Nombre d’observateurs arguent qu’il est contradictoire de vouloir
créer les conditions de la sérendipité dans un espace de travail
Sagacité et
non découverte
accidentelle
Espace Curious Memoria

3. officeetculture#33
36 | stratégie Sérendipité et espace
en se basant uniquement sur l’impossibilité de programmer un
phénomène imprévisible. Mais, dès lors que l’on considère les cinq
dimensions propices à la sérendipité, quelques principes d’organi-
sation de l’espace, des parcours et des concepts spatiaux émergent
naturellement. Comme de provoquer le déplacement des collabo-
rateurs dans tout le bâtiment en localisant habilement certains
espaces aux fonctions originales ; ou de créer, à tous les étages,
des espaces d’interaction et de collaboration à des intersections
identiques, pour accroître le partage des savoirs et des expériences
et la probabilité d’émergence d’idées nouvelles. Cependant, trois
vecteurs fondamentaux seront indispensables. Le premier sera de
susciter une prise de conscience de l’ensemble des collaborateurs
sur l’intérêt de l’état de flow et des espaces spéciaux favorisant
cet état mental. Le deuxième sera d’amener dans l’environne-
ment de travail de multiples sources d’inspiration, d’information et
d’expertise, (des objets, des livres, des artefacts insolites, curieux
et surprenants) afin de favoriser sagacité et abduction. Le dernier
vecteur sera d’offrir des temps libres de découverte et d’échange
pour tous, notamment autour des espaces projets et des espaces
spéciaux. En travaillant sur ces principes nous avons imaginé
quelques espaces serendipitaires dont nous vous proposons ci-
après une courte taxonomie.
L’espace Deep sand insula a pour vocation d’amener
toute personne au calme absolu, un état de réflexion pur.
C’est un espace individuel avec sas d’entrée, murs beiges et sol de
sable blanc. La posture en tailleur permise par le sol de sable n’est
pas celle d’un relâchement, mais d’un éveil propice à la réflexi-
vité et la clarté de l’esprit. Le plafond est une voute
beige aux arcanes dotées d’un éclairage modulable.
Cet espace doit être situé à l’écart de zones actives
ou de circulation principale.
L’Espace de contemplation favorise l’atteinte d’un état
d’ouverture, de réflexion ouvrant sur de nouvelles perspectives,
d’idéation divergente. Cet espace, ouvert sur l’extérieur et idéa-
lement, d’une belle hauteur sous plafond, est doté de fauteuils
individuels offrant un positionnement assise/dossier à 120° et
un dossier haut et enveloppant. Tout comme l’espace propice au
flow, il trouve sa place dans un étage supérieur, à l’écart de zones
actives ou de circulation principale.
L’espace Curious memoria est une invitation à se plonger dans la
connaissance, l’histoire des usages, des applications, des décou-
vertes, des inventions et des innovations, des méthodes, (tout ce
qui peut contribuer à nourrir et accroitre le capital intellectuel de
l’organisation et sa capacité à réinventer son métier). C’est un
espace-structure comportant des alcôves individuelles de consul-
tation sur écran et des étagères d’exposition ; il est facilement
accessible et proche des zones d’interaction informelles.
Abduction alley, aussi nommé Carrefour des indices, est un espace
ouvert d’expérimentation. Accessible à tous les collaborateurs,
il permet de découvrir, d’expérimenter, de bricoler, de combiner
toutes sortes d’indices insolites, curieux, bizarres comme des maté-
Des parcours
propices à la
serendipité
Espace Abduction Alley
Espace Cockpit

4. Chaque année, nous réunissons experts, chercheurs, maîtres d’ouvrage et partenaires
industriels autour d’un thème lié à la transformation des entreprises.
Thématique 2014 : Un bureau pour quoi faire?
Ces professionnels des espaces de travail partagent ainsi leurs expériences et
challengent leurs points de vue au cours de plusieurs ateliers. Les résultats de leurs
échanges vous sont présentés au SIMI et retranscrits dans le Guide des bonnes
pratiques en matière d’aménagement.
Programme, calendrier, inscription : s.colas@geniedeslieux.fr
Participez à la transformation
de votre entreprise !
5e
Rencontres Annuelles Génie des Lieux
Imaginons l’espace pour ceux qui y travaillent
• Conférences et débats
• Visites de réalisations
• Retours d’expérience
• Le Guide Génie des Lieux
• Le Club Génie des Lieux
• Présence au SIMI

5. officeetculture#33
38 | stratégie Sérendipité et espace
riaux, des finitions, des composants, des livres, des objets, des
produits de la concurrence etc. C’est un espace-carrefour avec des
tables hautes entourées d’étagères et de rangements hauts.
Le Cockpit de visualisation est un espace individuel permettant
de visualiser des contenus multimédia sur une surface sphérique
infinie dans une bulle de confort sensoriel.
L’Espace d’hybridation a vocation à favoriser le partage des conte-
nus, à combiner des connaissances pluridisciplinaires, à stimuler
la génération et le partage d’idées nouvelles, et à accélérer la réso-
lution de problèmes complexes. C’est un espace vaste comportant
un mur d’écrans et des sièges nombreux et divers.
L’Espace physuel associe un volume ovale doté de larges surfaces
de visualisation 3D. Il a pour vocation d’accélérer et d’intensi-
fier le travail collaboratif par immersion dans les données et les
modélisations 3D.
Enfin l’Espace liquide, aux courbes elliptiques irrégulières, est
propice à créer des états de flow absolu pour stimuler l’idéation,
la résolution de problèmes, les solutions inédites et originales. Il
offre un sol mousse, des mobiliers organiques et est ceint de murs
écrans liquides. Il favorise également des états de rêve éveillé, dont
on sait qu’ils permettent la résolution de problèmes complexes,
stimulent et accentuent l’activité du cerveau.
Une pincée d’abduction, une pincée de raisonnement, une pincée
d’intuition, à votre imaginaire, prêts, partez ! A trop surfer, on ima-
gine même qu’un pour cent d’inspiration vaudra pour tout et sans
autre effort que la chance. La sérendipité est bien d’un tout autre
acabit. Etat d’esprit, ouverture, étonnement, curiosité, capacité
d’émerveillement, expérimentation, sagacité, vision ! Préparez-vous :
la chance ne sourit pas seulement aux audacieux.
Françoise Bronner, illustrations de Creatrickster/UP studio
Pour en savoir plus
Sylvie Catellin, Sérendipité,
Du conte au concept, Editions Seuil
Science ouverte, 2014.
Pek Van Andel, Danièle Bourcier,
De la sérendipité dans la science,
la technique, l’art et le droit. Leçons
de l’inattendu, L’Act Mem, 2008
Espace Hybridation
Espace Physuel
Espace Liquide

6. Alyzéa-Créditphotos:AlexisPAOLI
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