Le rôle de l'apothicaire consiste à préparer des remèdes en choisissant et en transformant divers ingrédients. Comparé aux pharmaciens d'aujourd'hui, l'apothicaire exerçait également des fonctions variées, comme celles des médecins et guérisseurs. Le métier se transmet souvent de génération en génération, bien que certains, comme l'auteur, expriment des réticences face aux risques liés à l'inexpérience.