Le document examine la chronologie de la vie de Jésus, soulignant des incohérences et des anachronismes dans les récits évangéliques et les interprétations historiques qui entourent sa naissance, son ministère et sa mort. Malgré les critiques sur la véracité historique de ces récits, il est affirmé que les désaccords dans les sources ne remettent pas nécessairement en question son existence. L'auteur insiste sur la nécessité de considérer une approche scientifique et rigoureuse pour analyser ces événements historiques.

1. Chronologie de la vie de Jésus
Alors que les biographies des célèbres auteurs grecs Homère et Platon se réduisent
à presque rien, personne ne pense à mettre en doute leur existence, car leurs livres
témoignent pour eux. Les œuvres de la littérature grecque classique (Euripide, Sophocle,
Eschyle, Aristophane, Thucydide, Platon, Démosthène) proviennent de copies qui sont
séparées de plus de 1000 ans avec les originaux. L'auteur latin le plus avantagé est Virgile,
mais l'écart dépasse encore largement 3 siècles avec l'original1. Malgré ces incertitudes, nul
ne remet en question l'historicité de ces auteurs ou l'authenticité de leurs écrits. C'est
pourtant ce qu'on fait avec la biographie de Jésus alors que l'on dispose de textes datés de
la fin du 2e siècle de notre ère (le papyrus P52 étant même daté de 125).
Les revues publient régulièrement les travaux des archéologues sur la vie de Jésus
pour faire le point sur "ce que l'on sait vraiment". On lit, par exemple2: Quand à la date de
l'événement, les indications de Matthieu et de Luc ne concordent pas. Selon le premier, la naissance de Jésus
est située lors du règne du roi Hérode le Grand, mort en 4 avant J.C. (...); selon Luc, elle a lieu lors du
recensement du gouverneur Quirinius, que l'on date en 6 (...) mais Luc fournit un autre repère
chronologique, incompatible avec le précédent : Jean le Baptiste aurait commencé son activité « l'an quinze
du règne de Tibère » (...), et Jésus, venu se faire baptiser au Jourdain, est dit avoir « environ trente ans » au
début de son ministère (...). Cette seconde mention chronologique ferait donc remonter la naissance entre 7 et
4 avant J.C. Avec en prime: Les enquêtes historiques sur la vie de Jésus sont remplies d'anachronismes.
Cette revue explique en fin que leurs auteurs revendiquent une approche laïque. Ces deux
auteurs, Prieur et Mordillat, sont convaincus qu'il ne reste que très peu de certitudes sur
l'enseignement exact du Nazaréen. En somme, ils sont certains de leur doute (ce qui est un
comble pour un esprit critique). Ils professent même une conception paradoxale: Nous ne
demandons pas aux personnes un discours de certitude (...) On pense que les Évangiles disent l'histoire,
mais en fait, ils ne parlent pas de la même histoire, ajoute, cette fois c'est sûr, Mordillat.
Les historiens religieux ont sensiblement la même approche, puisqu'on lit dans une
revue d'histoire3: Même si les erreurs historiques abondent, qu'il n'y a pas d'harmonie dans les deux
récits évangéliques, et que ni Marc ni l'apôtre Paul, les auteurs les plus anciens, ne s'en préoccupent, la
conception et la naissance de Jésus prennent place dans l'Histoire (...) En préalable il faut souligner que
1 L. VAGANAY, C.B. AMPHOUX - Initiation à la critique textuelle du Nouveau Testament
Paris 1986 Éd. Cerf pp. 18,19.
2 G. GOLLIAU – Jésus. Les véritables textes fondateurs. Ce que l'on sait vraiment. Les dernières découvertes archéologiques
in: Le Point hors-série N° 1 décembre 2008-janvier 2009 pp. 26-27, 64, 106-107.
3 L. CRETE, S.C. MIMOUNI – Jésus cet inconnu. Biographie non autorisée
in: Historia thématique N° 110 Novembre-Décembre 2007 pp. 18.

2. 2 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
cette conception mythologique du monde, bien éloignée de notre esprit rationnel et scientifique, correspond à
celle de l'homme du monde antique (...) La logique voudrait que la naissance de Jésus ait eu lieu à
Nazareth quatre ans au moins avant la date fixée par l'Église, puisque les évangélistes nous disent qu'il est
né au temps du roi Hérode le Grand qui régna à Jérusalem de 37 à 4 avant notre ère. À cette première
erreur chronologique s'en ajoute une autre: Luc fait coïncider sa naissance avec un vaste recensement de
l'Empire que l'empereur Auguste aurait fait faire lorsque Quirinius était gouverneur de Syrie. Or
Quirinius ne devient gouverneur de Syrie qu'en l'an 6 de notre ère. À croire cette théologienne, qui
est aussi historienne, "l'homme du monde antique" devait vraiment être crédule puisqu'il
acceptait de telles contradictions, que même les plus savants de l'époque, parmi les
adversaires des chrétiens, ont été incapables de voir. La date de la mort de Jésus est tout
aussi embrouillée, malgré les nombreuses précisions du texte biblique. Mimouni4 explique:
Controverse sur la date de sa mort. Deux renseignements fournis par les sources chrétiennes servent de point
de départ incontesté quand il s'agit de fixer la date de la mort de Jésus: son exécution a lieu alors que Pilate
est « procurateur » de Judée, or ce dernier a eu cette charge de 26 à 36 de notre ère; sa disparition survient
un vendredi –l'Évangile selon Marc et l'Évangile selon Jean s'accordent sur ce point (...) La chronologie
selon les Évangiles synoptiques s'établit donc ainsi: le jeudi 14 nisan –jour de la préparation de la fête,
Jésus célèbre le repas pascal; le vendredi 15 nisan –premier jour de la fête , mort de Jésus (...) La
chronologie d'après l'Évangile selon Jean s'établit donc ainsi: le vendredi 14 nisan –jour de préparation de
la fête, mort de Jésus; le samedi 15 nisan – premier jour de la fête (...) Le témoignage du Talmud de
Babylone (Sanhédrin 43a), conforte la chronologie de l'Évangile selon Jean puisqu'il y est rapporté que
Jésus a été pendu au bois la veille de Pâque. Étonnante analyse, car comment Jésus peut-il mourir
la veille de Pâque et aussi le lendemain, le jour de Pâque! Un esprit un peu rationnel ne peut
accepter une telle contradiction. Porphyre5, philosophe néoplatonicien du 3e siècle, écrivait
d'ailleurs concernant la mort de Jésus: Chacun [des Évangélistes] a rédigé un récit de la Passion non
pas en accord, mais en totale contradiction avec les autres (...) De ce récit usé et discordant on peut tirer la
conclusion qu'il y eut non pas un, mais plusieurs suppliciés (...) ou bien un seul qui met du temps à mourir
et ne donne pas à l'assistance une [image] claire de sa passion. Est-ce exact, ou ne s'agit-il pas plutôt,
comme le dit le texte biblique6, de propos volontairement déformés?
Malgré les incertitudes de plusieurs siècles, les archéologues ont pourtant confiance
dans leurs chronologies; mais quand la chronologie biblique est en décalage de quelques
années avec la leur, ils affirment de façon dogmatique qu'il y a anachronisme. La biographie
4 L. CRETE, S.C. MIMOUNI – Jésus cet inconnu. Biographie non autorisée
in: Historia thématique N° 110 Novembre-Décembre 2007 pp. 69.
5 G. GOLLIAU – Jésus. Les véritables textes fondateurs. Ce que l'on sait vraiment. Les dernières découvertes archéologiques
in: Le Point hors-série N° 1 décembre 2008-janvier 2009 p. 13.
6 2Pierre 3:16.

3. CHRONOLOGIE DE LA VIE DE JESUS 3
de Jésus est symptomatique de cette critique, certains extrémistes allant même jusqu'à nier
son existence (alors que les adversaires juifs de Jésus n'en doutaient pas!). Jésus, par
exemple, serait né autour de -2 (selon le texte biblique) juste avant la mort d'Hérode le
Grand en -4 et pendant le recensement de Quirinius en 6/7. Il est évident qu'avec de telles
remarques, la date présumée de la naissance de Jésus devient impossible, car on aurait
l'équation absurde: -2 = -4 = 6! Cette invraisemblance remet en question l'historicité de
cette naissance et finalement celle du personnage lui-même. La biographie de Jésus aurait-t-
elle été maquillée et pour fabriquer le mythe fondateur du christianisme?
Il faut cependant savoir que ces interprétations chronologiques, que beaucoup de
spécialistes colportent par paresse (parfois par malveillance), sont facilement réfutables. Si
on s'en donne la peine, on peut vérifier (voir les biographies d'Hérode et de Qurinius) que
Jésus est né vers la fin de septembre -2, quelques mois avant la mort d'Hérode le Grand, le
26 janvier -1, et durant la fin de la première légation de Quirinius en Syrie, de -3 à -2, soit
plusieurs années avant la seconde en Judée de 6 à 10.
En fait, les critiques sur la biographie de Jésus sont apparues très tôt et se sont
surtout focalisées sur sa filiation particulière. Celse prétendra, par exemple, que Jésus n'était
pas né de l'Esprit saint, mais plus rationnellement d'une relation adultérine de Marie avec
un soldat nommé Panthère7. Aujourd'hui les critiques se veulent plus subtiles et affirment
que les deux généalogies de Jésus, celle de Matthieu et celle de Luc, se contredisent. Ces
critiques sont peu sérieuses8, car Jésus s'est présenté à plusieurs reprises comme "fils de
David9". Or si cette prétention messianique était sans fondement, il n'aurait jamais été pris
au sérieux, ni par le Sanhédrin, ni par les premiers chrétiens d'origine juive qui pouvaient
facilement vérifier la véracité de cette filiation dans les archives du Temple (avant sa
destruction en 70). La filiation de Jésus est clairement expliquée dans le texte biblique: il est
décrit comme étant le fils de Dieu, fils naturel de Marie et fils légal de Joseph son père
adoptif (le texte de Luc 3:23 précise que Jésus n'était pas vraiment le fils de Joseph mais
seulement: "à ce qu'on croyait"). Les femmes n'apparaissant jamais directement dans les
filiations bibliques, la généalogie naturelle donnée par Luc "Jésus, fils [de Marie, fille] de
Héli, fils de Matthat" a été présentée sous la forme conventionnelle impliquant de rattacher
Jésus à Héli. De plus, les généalogies de Matthieu et de Luc sont simplifiées10, comme on
peut le constater en les comparant à celle du livre des Chroniques (Bible de Jérusalem):
7 Dès la fin du 1er siècle le Talmud de Jérusalem (Shabbat 14d; Aboda Zara 40d) mentionne le Yeshu chrétien comme fils de Pandéra.
8 Au 1er siècle certains chrétiens voulaient établir des généalogies complètes, travail qui ne peut être que sans fin (1Timothée 1:4).
9 Matthieu 9:27, 15:22, 20:30,31; Luc 20:41.
10 Elles ne mentionnent pas tous les fils, ni les frères, ni les épouses provenant d'un mariage léviratique, ni les remariages (dans certains
apocryphes le père de Marie est appelé Joiachim [=Eliachim?].

4. 4 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Mathieu 1:11-12 1Chroniques 3:15-19
Josias engendra [Joaiqim Fils de Josias l'aîné, Joaiqim le deuxième (...)
Joaiqim engendra] Jéchonias et ses frères. Fils de Joiaqim: Jékonias son fils, Sédécias son fils.
Après la déportation à Babylone
Jéchonias engendra Salathiel [et Pedaya] Fils de Jékonias le captif: Shéaltiel, puis Malkiram, Pedaya,
Salathiel [par Pedaya] engendra Zorobabel Fils de Pedaya, Zorobabel et Shimeï
Zorobabel engendra Abioud Fils de Zorobabel: Meshullam et Hananya
Mathieu 1:15,16 Luc 3:23,24
(filiation légale par le père selon Matthieu1:1). (filiation naturelle par la mère selon Luc 1:35).
Élioud engendra Éléazar; Jésus était, à ce qu'on croyait, fils de Joseph
Éléazar engendra Matthan; [l'époux de Marie et donc], fils de Héli,
Matthan engendra Jacob; fils de Matthat,
Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie fils de Lévi,
de laquelle naquit Jésus fils de Melchi
Les critiques de Celse et de ses pairs ont tellement été bien intégrées dans la pensée
actuelle qu'on les retrouve maintenant presque à l'identique dans la préface de la Bible
officielle du catholicisme: A ces traditions qui étaient le patrimoine vivant d'un peuple, qui lui donnait
le sentiment de son unité et qui soutenaient sa foi, il serait absurde de demander la rigueur que mettrait un
historien moderne, mais il serait également illégitime de leur dénier toute vérité parce que cette rigueur leur
fait défaut. Les onze premiers chapitres de la Genèse sont à considérer à part. Ils décrivent de façon
populaire, l'origine du genre humain; ils énoncent en style imagé, qui convenait bien à la mentalité d'un
peuple peu cultivé (...) Mais ces vérités, qui touchent au dogme sont certaines, elles impliquent des faits qui
sont réels, bien que nous ne puissions pas en préciser les contours sous le vêtement mythique qui leur a été
donné, conformément à la mentalité du temps et du milieu (...) Pour la date de l'Exode, nous ne pouvons
pas nous fier aux indications chronologiques de 1 R 6:1 et Jg 11:26, qui sont secondaires et proviennent de
computs artificiels11. Les auteurs n'hésitent pas à conclure: Assurément ni les apôtres ni les autres
prédicateurs et narrateurs évangéliques n'ont cherché à faire de l'« histoire », au sens technique de ce mot;
leur propos était moins profane et plus théologique. On le voit, la biographie de Jésus est présentée
comme contradictoire, alors que ceux qui la critiquent ne s'appuient sur aucune date
absolue (seule démarche scientifique). Les biographies d'Hérode le Grand, de Quirinius et
de Varus étant imbriquées avec celle de Jésus, elles ont été examinées de la même façon en
étant ancrées par des dates absolues (voir les dossiers).
Le présent dossier examinera principalement les trois dates importantes de la vie de
Jésus: celle de sa naissance, celle de son baptême et celle de sa mort. La chronologie de son
ministère et de son procès sera également étudiée, car certains points sont contestés.
11Bible de Jérusalem
Paris 1986 Éd. Cerf pp. 27, 1410.

5. Date de la naissance de Jésus
En 532, sur une proposition du moine scythe Denis le Petit, l'Église décida de
compter les années à partir du 1er janvier qui suivit la naissance de Jésus, datée par lui du 25
décembre de l'an 753 de Rome (soit le 25 décembre -1). Le calendrier julien commença au
samedi 1er janvier, ce 1er jour de l'an 754 devenant le 1er jour de l'ère chrétienne. Cette
définition n'a été remise en cause qu'à partir du milieu du 19e siècle. En se fondant sur la
coïncidence de l'éclipse de lune du 13 mars -4, juste après le jeûne d'Esther du 12 mars,
l'académicien Wallon1 avait conclu que les 37 ans de règne d'Hérode, ayant débuté en -40,
s'étaient achevés en -4 , et par conséquent que la naissance de Jésus devait être fixée au 25
décembre -7. Cette datation a été établie sans aucune rigueur scientifique (voir la biographie
d'Hérode le Grand). En effet, la date du 25 décembre traditionnellement associée à la
naissance de Jésus est sans fondement historique (ni biblique), et proposer de faire naître
Jésus en -7 c'est ignorer le témoignage des historiens des six premiers siècles qui situent
tous, sans exception, cette naissance en -2.
La date du 25 décembre est mentionnée pour la première fois en 204 par Hippolyte
de Rome2. Cette date marquait le solstice d'hiver (pour les Romains) et le début de
l'allongement des jours. Elle fut choisie pour symboliser "la naissance du soleil invaincu",
associée à "Jésus ressuscité" selon Justin3. La preuve la plus évidente que Jésus n'est pas né
à cette date est que, selon Luc4, les bergers étaient dans les champs avec leurs troupeaux
cette nuit-là. La saison des pluies commençant en automne, le soir les troupeaux étaient mis
à l'abri. Kislev, 9e mois du calendrier juif, était froid et pluvieux5 en Israël, et Tébeth
(décembre/janvier) enregistrait les températures les plus basses de l'année, les hauteurs se
recouvrant parfois de neige. La présence de bergers dans les champs s'accorde, par contre,
avec une naissance datée en Tishri, à la fin de l'été (en septembre).
Les témoignages des historiens des six premiers siècles sont unanimes pour dater la
naissance de Jésus autour de -2:
 Vers 148-152, Justin écrit que cette naissance eut lieu 150 ans auparavant sous le
procurateur Quirinius (Apologie I:46:1).
 Vers 170-180, Irénée de Lyon la situe dans la 41e année du règne d'Octave (Contre les
1 H. WALLON – Mémoire sur les années de Jésus-Christ
Paris 1858 Ed. Comptes Rendus Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
2 Commentaire sur Daniel IV:23.
3 Apologie I:67:8.
4 Luc 2:8-12.
5 Jérémie 36:22; Esdras 10:9,13.

6. 6 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
hérésies III:21:3), qui débute vers octobre -43 (il est devenu Auguste en janvier -27)6.
 Vers 194, Clément d'Alexandrie la situe 194 ans avant la mort de Commode [en 192]
(Stromates I:21:145).
 Vers 204, Hippolyte de Rome date la naissance de Jésus au 25 décembre dans la 42e
année du règne d'Auguste, et sa mort lorsqu'il était dans sa 33e année, soit au 25 mars
de la 18e année de Tibère César (Commentaire sur Daniel IV:23).
 Vers 207, Tertullien la situe dans la 41e année du règne d'Auguste et 28 ans après la
mort de Cléopâtre [en -30] (Contre les Juifs VIII:11:75).
 Vers 231, Origène la situe dans la 41e année du règne d'Auguste et 15 ans avant sa mort
(Homélies sur Luc 3:1).
 Vers 325, Eusèbe la situe dans la 42e année du règne d'Auguste et 28 ans après la mort
de Cléopâtre [en -30] (Histoire ecclésiastique I:5:2).
 Vers 357, Épiphane la situe l'année où Auguste XIII et Silvanus furent consuls
(Panarion LI:22:3).
 Vers 418, Paul Orose la situe en l'an 752 de la fondation de Rome (Histoires contre les
païens VI:22,1).
Si les rédacteurs chrétiens, qui étaient au centre de violentes polémiques, avaient été
d'aussi piètres historiens, comme certains le prétendent, comment expliquer que leurs
adversaires ne les aient pas épinglés pour une "erreur" aussi facile à détecter à cette époque?
En effet, les chrétiens affirmaient que Jésus était né lors d'un recensement général; or, au
début de notre ère, ceux-ci étaient effectués tous les 5 ans dans le monde romain.
On lit: Or, en ces jours-là, un décret parut de la part de César Auguste pour que toute la terre se
fasse enregistrer (Luc 2:1) ce qui place donc la naissance de Jésus lors d'un recensement
décrété par Auguste7. Luc fait donc bien référence à un enregistrement ou inventaire pour
connaître, entre autres: le nombre des citoyens et des alliés sous les armes (selon l'expression du
Breviarium) et non à un édit impérial de recensement pour préparer l'impôt. Peut-on fixer la
date de cet inventaire général? L'éloge publié en 14 de notre ère8, appelé Res Gestae Divi
Augusti, contient des indications corroborant la date de -2 pour cet inventaire. Il mentionne
trois recensements généraux9 de citoyens romains qui eurent lieu respectivement en -28, -8
et 14 d'après les années consulaires indiquées. Mais ces trois cens, qui se terminent par une
lustration, sont différents des nombreux recensements provinciaux. L'apologiste latin
6 Les auteurs anciens comptent le règne d'Auguste non à partir de janvier -27, mais à partir d'octobre -43 lorsque Octave, le futur
Auguste, forma le second triumvirat. La 42e année d'Auguste débute (à la fin de sa 41e année) donc en octobre -2.
7 Le recensement étant décrété par l'empereur, il ne concernait légalement que les provinces impériales et non les sénatoriales.
8 Selon Suétone (Auguste 28:1) et Dion Cassius (Histoire romaine LIII:30:2), Auguste avait déjà préparé une ébauche du Breviarium en -23.
9 Res Gestae 8. La lustration est un rite de purification exécuté à chaque lustre (= 5 ans) pour s'affranchir des influences maléfiques.

7. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 7
Tertullien cite10 (vers 200) le cens général des citoyens romains de -8 (qui ne concernait
donc pas Joseph qui était juif) effectué par Sentius Saturninus en Judée, le confondant à
l'évidence avec l'inventaire de -2. Justin11, 50 ans plus tôt, renvoyait cependant aux archives
romaines pour attester le cens de Quirinius12. Les census généraux étaient quinquennaux
(tous les lustres) et tous ceux rapportés par Dion Cassius confirment cette périodicité13:
An Cens Commentaires Référence
-30
-29
-28 Cens avec lustration mentionné dans le Res Gestae Res Gestae §8
-27
-26
-25
-24
-23 Cens reporté à -22 en raison de la grave maladie d'Auguste Dion Cassius LIV:2
-22
-21 (effectué par Paulus Aemilius Lepidus et L. Munatius Plancus)
-20
-19
-18 Cens reporté car Auguste a refusé d'être censeur. Dion Cassius LIV:10
-17
-16
-15
-14
-13 Ce cens dura de -13 jusqu'à -11. Dion Cassius LIV:25-30
-12
-11
-10
-9
-8 Cens avec lustration mentionné dans le Res Gestae Res Gestae §8
-7
-6
-5
-4
-3 Inventaire du monde
-2
-1
Cens (enregistrement) mentionné par Luc (donation de grains) Luc 2:1; (Res Gestae §15)
1
2
3
4 Cens limité à l'Italie. Dion Cassius LV:13
5
6
7 Recensement de Quirinius en Judée mentionné par Flavius Josèphe Antiquités juives XVIII:1-4
8
9 Cens suspendu en raison du désastre de Varus Dion Cassius LVI:18
10
11
12
13
14 Cens avec lustration mentionné dans le Res Gestae Res Gestae §8
15
Ces recensements sont attestés par l'historien romain Dion Cassius14, à l'exception
de celui de -3/-2, car la partie de son histoire couvrant la période de -6 à 4 a
malheureusement été perdue. Ce schéma chronologique implique un cens en -3/-2. C'est
cette période qui est précisément celle mentionnée par Luc pour un recensement ordonné
par Auguste. L'aspect général du cens est confirmé par une remarque de Dion Cassius qui
nous apprend qu'Auguste, lors du cens en -11, fit lui-même la déclaration de tout ce qui lui
10 Contre Marcion IV:19:10.
11 Apologie I:34:2.
12 Cette vérification était en fait théorique, car le simple citoyen n'était pas habilité à consulter les archives. De plus, le temple des
Nymphes, qui était le centre de ces archives, fut incendié à plusieurs reprises. Selon Cicéron, Clodius incendia le temple des Nymphes
pour effacer la trace officielle du "recensement" inscrite sur les registres publics (Pro Milone, 73).
13 C. NICOLET - L'inventaire du monde
Paris 1988 Éd. Fayard pp. 133-157.
14 Histoire romaine LIV:2-LVI:18.

8. 8 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
appartenait comme s'il n'était qu'un simple citoyen15. Le recensement de Luc en -2 est donc
en accord avec l'histoire romaine16. Par contre, celui décrit [en 6/7] par Flavius Josèphe ne
cadre pas avec ce schéma chronologique. Puisque le cens d'Apamée par Quirinius concerna
les personnes et fut effectué en Syrie, alors que celui décrit par Flavius Josèphe fut un
recensement de biens (pour liquider les possessions d'Archélaüs) effectué en Judée, ils n'ont
aucun point commun, ni dans leur but, ni par la région couverte. Le cens d'Apamée doit
donc être rapproché avec celui de Luc.
Deux éléments du Res Gestae accréditent indirectement un inventaire en -2. Comme
l'indique Nicolet17, si Auguste peut se vanter lors de son treizième consulat [en -2] d'avoir
donné (des donativa à Rome) 60 deniers à 200 000 personnes18, c'est que ces personnes
avaient été recensées, sinon comment Auguste aurait-il pu en prévoir le nombre? Suétone19
écrit: Il fit le [recensement partiel de la population urbaine] rue par rue, et pour que la plèbe ne soit pas
détournée de son travail trop fréquemment, il projeta de faire délivrer trois fois par an des tessères valables
pour quatre mois. Auguste se vante aussi d'avoir donné six cents millions de sesterces aux
soldats d'Italie et deux cent soixante millions aux soldats des provinces20. L'argent donné
aux soldats lors des consulats de Lucius Caninius et Quintus Fabricius coïncide avec
l'inventaire de -2. L'historien Paul Orose (en 417) place d'ailleurs le recensement
d'Auguste21 en l'an 752 de Rome, soit en -2, juste avant le départ Caius César vers l'Orient,
en -1. Ce recensement a-t-il concerné les provinces, et plus particulièrement la province de
Syrie? L'analyse complète et détaillée d'une inscription trouvée à Venise confirme trois
points du récit de Luc (voir la biographie de Quirinius): 1) il y eut bien un recensement
dans la province de Syrie, 2) le gouverneur de l'époque était bien Quirinius, et 3) ces
événements datent bien d'avant la mort d'Hérode.
La naissance de Jésus tombe donc en -2, or Clément d'Alexandrie la place 194 ans
avant la mort de Commode (le 31 décembre 192) et Tertullien la situe dans la 41e année du
règne d'Auguste (qui débutait au second triumvirat de fin octobre -43, officialisé quelques
semaines plus tard22 par la loi lex Titia, le 27 novembre -43) et 28 ans après la mort de
Cléopâtre (le 29 août -30)23. En recoupant ces informations, la naissance de Jésus doit être
15 Histoire romaine LIV:35.
16 T. CORBISHLEY - Quirinius and the Census : a Re-study of the Evidence
in: Klio 29 (1936) pp. 90-92.
17 C. NICOLET - L'inventaire du monde
Paris 1988 Éd. Fayard pp. 144,278 n.28.
18 Res Gestae 15.
19 Auguste XL:3.
20 Res Gestae 16.
21 Histoires contre les païens VI:22,1; VII:3,4.
22 APPIEN - Guerres civiles IV:5-7.
23 G. GOYAU – Chronologie de l'Empire romain
Paris 2007 Éd. Errance p. 7.

9. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 9
fixée en -2 dans une période comprise entre le 1er septembre et le 30 octobre. Cette
datation est en accord avec le texte de Luc24, qui précise que Jean le Baptiseur commença à
prêcher et baptisa Jésus (présenté comme Messie) à l'âge de 30 ans environ, dans la 15e
année du règne de Tibère César.
Bien que les empereurs n'étaient pas rois [officiellement], les historiens de l'époque
parlaient cependant de leurs années de règne25, comme le fait l'évangéliste Luc. Dion
Cassius26 a daté exactement le règne de Tibère, indiquant qu'il dirigea l'empire 22 ans 7
mois et 7 jours, ce qui place le début de son règne à partir de la mort d'Auguste, le 19 août
14, et non au moment de son investiture par le Sénat romain le 15 (ou 17) septembre 14.
Tacite27 confirme aussi que Tibère devint le maître de l'empire à la mort d'Auguste. Josèphe
(selon son comput, Auguste commença à régner après la mort de César en -44)28 connaît
cette datation du règne des empereurs. La 1ère année de Tibère court donc du 19 août 14 au
18 août 15. Cette façon de décompter les années est usuelle à l'époque. Tacite29, par
exemple, met en parallèle la 9e année de Tibère (du 19 août 22 au 19 août 23) avec les
consulats de C. Asinius et C. Antistius, qui sont datés du 1er janvier 23 au 31 décembre 23.
Suétone30, après avoir daté la mort de Tibère le 16 mars 37, ajoute qu'il était alors dans sa
23e année de règne (du 19 août 36 au 18 août 37). Suétone31 précise encore que Claude est
né le 1er août sous les consulats de Julius Antonius et de Fabius Africanus (en -10), qu'il
devint empereur lors de sa 50e année (du 1er août 40 au 31 juillet 41) et qu'il est mort le 12
octobre 54 dans sa 64e année (du 1er août 54 au 31 juillet 55), l'an 14 de son règne (du 24
janvier 54 au 23 janvier 55). Pour les contemporains de Luc, la 15e année de Tibère courait
donc du 19 août 28 au 18 août 29. Selon ce comput, le baptême de Jésus, six mois après le
début de la prédication de Jean le Baptiseur32, est donc à situer entre le 19 février 29 et le 18
août 29. Par déduction, si Jésus avait 30 ans lors de cet événement, sa naissance devait
remonter à une période comprise entre le 19 février -2 et le 18 août -2. Comme Luc indique
que Jésus avait "environ 30 ans", le mot "environ", traduction du mot grec ("comme
si"), a fait couler beaucoup d'encre. Doit-on en conclure que la valeur du "environ 30 ans"
est de l'ordre de "30 ans +/- 10%" en fonction des normes modernes de précision, soit
entre 27 et 33 ans? La réponse ne peut venir que du contexte et des normes de l'époque.
24 Luc 3:1-3,21-23.
25 J. FINEGAN - Handbook of Biblical Chronology
Massachussetts 1999 Ed. Hendrickson pp. 340,341.
26 Histoire romaine LVIII:27.1-28.5.
27 Annales I:5.1.
28 Guerre des Juifs II:168.
29 Annales IV:1:1.
30 Tibère 73:2.
31 Claude 2:1; 10:1; 45:2.
32 Luc 1:36.

10. 10 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Lorsque les auteurs classiques, comme Xénophon33, utilisent cette expression très
particulière "il avait comme 30 ans" ( ), les traducteurs la rendent habituellement
par "il avait une trentaine". L'imprécision était habituellement comprise comme "à l'unité
près34". Quand il s'agit d'années, le terme "environ" est toujours compris dans le sens d'un
nombre d'année dont le nombre de mois peut être ignoré. Il n'y a pas d'exception dans le
texte biblique, ce qui permet de lire "environ 30 ans" comme "30 ans à plus ou moins 6
mois". Cet intervalle de plus ou moins 6 mois, soit 12 mois au maximum, peut s'expliquer
par les deux types de décompte du temps qu'on trouve dans la Bible: après l'Exode apparaît
un comput religieux qui débute les années à Nisan35 (mars/avril) et un comput profane
(agricole), décalé de 6 mois, qui les compte à partir de Tishri (septembre/octobre). De plus,
le calendrier séleucide en Syrie était décalé de 6 mois par rapport à celui de Babylonie.
Ainsi, l'expression environ 100 ans36 renvoie en fait aux 100 ans du livre de la Genèse37.
Un détail du livre de Luc permet de fixer la date de cette naissance. Il précise en
effet qu'elle fut postérieure de 6 mois à celle de Jean le Baptiseur38, dont la conception avait
été annoncée au Temple 9 mois plus tôt. Cette annonce peut être datée vers juin, car c'est la
classe d'Abbiya, à laquelle appartenait Zacharie, père de Jean le Baptiseur, qui officiait à
cette période de l'année39. Le nom et l'ordre des classes de prêtres sont très anciens40. Selon
Josèphe41, chaque classe officiait une semaine entière de sabbat à sabbat42, et la Mishna
(Sukka 4:7) précise que durant les grandes fêtes annuelles les 24 classes servaient ensemble,
ce qui synchronisait les deux cycles de 24 semaines, le premier commençant en Nisan et le
second en Tishri. Des manuscrits trouvés à Qumrân (4Q321) confirment l'ordre saisonnier
de ce calendrier43 puisqu'on lit: [Pre]mière [année:] le [premi]er mo[is] commence durant le service de
[Gamoul. Le tro]isième jour du service de Maa[ziahou], c'est la [Pâque. Le balancement de l'Omer tombe
pendant le service de Yedaia. Le deuxième mois commence durant le service de Yedaia. La seconde fête de
Pâque tombe durant le service de] Seorim. [Le troisième mois commence durant le service de Hakkoç.] La
fête des Semaine[s] tombe pendant le service de Yechoua. [Le qua]t[rième mois commence durant le service
de El]yachib. Le cinquième mois commence durant le service de [Bilgah. Le sixième mois commence
pendant le service de Ezé]chiel. Le sept[ième mois commence durant le service de Maaziahou.] Le jour du
33 Anabase II:6:20.
34 "environ 5 ou 6 kilomètres" Jean 6:19.
35 Exode 12:2.
36 Romains 4:19.
37 Genèse 17:17.
38 Luc 1:26.
39 Luc 1:5-13.
40 1Chroniques 24:7-18.
41 Antiquités juives VII:365, 366.
42 1Chroniques 9:25; 2Chroniques 23:8.
43 M. WISE, M. ABEGG, E. COOK – Les manuscrits de la mer Morte
Paris 2001 Éd. Plon pp. 388-398.

11. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 11
Souvenir tombe pendant le service de Maaziahou. Le jour de l'Expiation tombe pendant le service de
Yeoiarib. La fête des Cabanes tombe pendant le service de Yedaia. Le huitième mois commence [pendant le
service de Seorim.] Le neuvième mois commence pendant le service de Yechoua. Le dixième mois commence
pendant le service de Houppa. Le onzième mois commence durant le service de Hezir. Le douzième mois
commence pendant le service de Gamoul. Le roulement des classes de prêtres était cyclique sur
l'année, ainsi la ville de Jérusalem fut prise vers le 15 Tishri de l'an 7044, mois où aurait dû
officier la classe de Yehoyarib45. Le cycle des 24 classes, qui durait 24 semaines, coïncidait
avec l'année lunaire, car le 1er cycle débutait après la Pâque (du 14 au 21 Nisan) et durait 24
semaines, et le 2e cycle débutait après la fête des Cabanes (du 10 au 21 Tishri). Or, une
période de 6 mois lunaire dure 177 jours (= 6x29,5), soit approximativement46 25 semaines
(25x7 = 175 jours). Liste synchronisée des classes de prêtres:
Classe de prêtres Mois Classe de prêtres Mois
Fête de Pâque [1] Nisan Fête des Huttes [7] Tishri
Toutes les classes mars/ avril Toutes les classes septembre/ octobre
1 Yehoyarib 1 Yehoyarib
2 Yedaya 2 Yedaya
3 Harim [2] Iyyar 3 Harim [8] Heshwan
4 Séorim avril/ mai 4 Séorim octobre/ novembre
5 Malkiyya 5 Malkiyya
6 Miyyamîn 6 Miyyamîn
7 Haqqoç [3] Siwan 7 Haqqoç [9] Kislev
8 Abiyya mai/ juin 8 Abiyya novembre/
9 Yéshua 9 Yéshua décembre
10 Shekanyahu 10 Shekanyahu
11 Elyashib [4] Tammuz 11 Elyashib [10] Tébeth
12 Yaqîm juin/ juillet 12 Yaqîm décembre/ janvier
13 Huppa 13 Huppa
14 Yeshebeab 14 Yeshebeab
15 Bilga [5] Ab 15 Bilga [11] Shebat
16 Immér juillet/ août 16 Immér janvier/ février
17 Hézir 17 Hézir
18 Happiçeç 18 Happiçeç
19 Pethahya [6] Elul 19 Pethahya [12] Adar
20 Yehèzqel août/ septembre 20 Yehèzqel février/ mars
21 Yakîn 21 Yakîn
22 Gamul 22 Gamul
23 Delayahu [7] Tishri 23 Delayahu Nisan
24 Maazyahu 24 Maazyahu ou [13] Adar2
44 Guerre des Juifs VI:435.
45 Tosephta Taanit 2:10b.
46 L'année religieuse débutait au 1er Nisan. Les semaines allant du samedi au samedi, les 8 jours de Pâque (du 14 au 21 Nisan)
chevauchaient 1 ou 2 semaines suivant les années. De même, l'année civile débutait au 1er Tishri, or la fête des Cabanes (du 10 au 21
Tishri) couvrait 2 ou 3 semaines. Par conséquent, toutes les classes de prêtres officiaient en moyenne 2 semaines à chaque fête, puisque
l'année solaire de 365 jours comporte 52 semaines (= 24x2 + 2x2).

12. 12 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Ces indications calendériques combinées aux contraintes suivantes imposent un
canevas chronologique: les sabbats coïncident avec les samedis; le 1er Tishri coïncide avec le
1er croissant visible juste après l'équinoxe d'automne (le 25 septembre à cette époque); les
24 classes de prêtres officient pendant les deux périodes de fête (Pâque du 14 au 21 Nisan
et fête des Huttes commençant avec le Yom kippour du 10 au 21 Tishri); la durée de
l'année est 12 mois (sauf les années intercalaires qui en ont 13); la naissance de Jean le
Baptiste précède celle de Jésus de 6 mois exactement. La conception de Jean le Baptiste se
produit après l'annonce faite durant le passage de la classe d'Abbiya, soit au tout début de la
classe suivante, celle de Yéshua; la durée d'une gestation humaine est en moyenne de 273
jours (on peut supposer que les gestations de Jean le Baptiste et de Jésus se déroulèrent
normalement); la conception de Jésus est placée 3 mois avant la fin de la gestation de Jean
le Baptiste (Luc 1:56); Jésus est présenté au Temple de Jérusalem 40 jours après sa
naissance. Ces informations imposent la reconstitution chronologique suivante:
avril -3 16 1 Nisan mardi
17 2 mercredi
18 3 jeudi
19 4 vendredi
20 5 samedi 24
21 6 dimanche
22 7 lundi
23 8 mardi
24 9 mercredi
25 10 jeudi
26 11 vendredi
27 12 samedi T Toutes les classes
28 13 dimanche (1Chroniques 24:7-18)
29 14 lundi Pâque
30 15 mardi
mai -3 1 16 mercredi
2 17 jeudi
3 18 vendredi
4 19 samedi T
5 20 dimanche
6 21 lundi
7 22 mardi
8 23 mercredi
9 24 jeudi
10 25 vendredi
11 26 samedi 1 Classe de Yehoyarib
12 27 dimanche
13 28 lundi
14 29 mardi
15 30 mercredi
16 1 Iyyar jeudi
17 2 vendredi
18 3 samedi 2 Classe de Yedaya
19 4 dimanche
20 5 lundi
21 6 mardi
22 7 mercredi
23 8 jeudi
24 9 vendredi
25 10 samedi 3 Classe de Harim
26 11 dimanche
27 12 lundi
28 13 mardi
29 14 mercredi

13. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 13
30 15 jeudi
31 16 vendredi
juin -3 1 17 samedi 4 Classe de Séorim
2 18 dimanche
3 19 lundi
4 20 mardi
5 21 mercredi
6 22 jeudi
7 23 vendredi
8 24 samedi 5 Classe de Malkiyya
9 25 dimanche
10 26 lundi
11 27 mardi
12 28 mercredi
13 29 jeudi
14 1 Siwan vendredi
15 2 samedi 6 Classe de Miyyamîn
16 3 dimanche
17 4 lundi
18 5 mardi
19 6 mercredi
20 7 jeudi
21 8 vendredi
22 9 samedi 7 Classe de Haqqoç
23 10 dimanche
24 11 lundi
25 12 mardi
26 13 mercredi
27 14 jeudi
28 15 vendredi
29 16 samedi 8 classe d'Abiyya
30 17 dimanche (Luc 1:5-8)
juillet -3 1 18 lundi
2 19 mardi
3 20 mercredi
4 21 jeudi
5 22 vendredi
6 23 samedi 9 1 1 classe de Yéshua
7 24 dimanche 2
8 25 lundi 3
9 26 mardi 4
10 27 mercredi 5
11 28 jeudi 6
12 29 vendredi 7
13 30 samedi 10 8 Classe de Shekanyahu
14 1 Tammuz dimanche 9
15 2 lundi 10
16 3 mardi 11
17 4 mercredi 12
18 5 jeudi 13
19 6 vendredi 14
20 7 samedi 11 15 Classe d'Elyashib
21 8 dimanche 16
22 9 lundi 17
23 10 mardi 18
24 11 mercredi 19
25 12 jeudi 20
26 13 vendredi 21
27 14 samedi 12 22 Classe de Yaqîm
28 15 dimanche 23
29 16 lundi 24
30 17 mardi 25
31 18 mercredi 26
août -3 1 19 jeudi 27
2 20 vendredi 28
3 21 samedi 13 29 Classe de Huppa
4 22 dimanche 30 2
5 23 lundi 31
6 24 mardi 32
7 25 mercredi 33
8 26 jeudi 34
9 27 vendredi 35
10 28 samedi 14 36 Classe de Yeshebeab

14. 14 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
11 29 dimanche 37
12 1 Ab lundi 38
13 2 mardi 39
14 3 mercredi 40
15 4 jeudi 41
16 5 vendredi 42
17 6 samedi 15 43 Classe de Bilga
18 7 dimanche 44
19 8 lundi 45
20 9 mardi 46
21 10 mercredi 47
22 11 jeudi 48
23 12 vendredi 49
24 13 samedi 16 50 Classe d'Immér
25 14 dimanche 51
26 15 lundi 52
27 16 mardi 53
28 17 mercredi 54
29 18 jeudi 55
30 19 vendredi 56
31 20 samedi 17 57 Classe de Hézir
septembre -3 1 21 dimanche 58
2 22 lundi 59
3 23 mardi 60 3
4 24 mercredi 61
5 25 jeudi 62
6 26 vendredi 63
7 27 samedi 18 64 Classe de Happiçeç
8 28 dimanche 65
9 29 lundi 66
10 30 mardi 67
11 1 Elul mercredi 68
12 2 jeudi 69
13 3 vendredi 70
14 4 samedi 19 71 Classe de Pethahya
15 5 dimanche 72
16 6 lundi 73
17 7 mardi 74
18 8 mercredi 75
19 9 jeudi 76
20 10 vendredi 77
21 11 samedi 20 78 Classe de Yehèzqel
22 12 dimanche 79
23 13 lundi 80
24 14 mardi 81
25 15 mercredi 82 equinoxe d'automne
26 16 jeudi 83
27 17 vendredi 84
28 18 samedi 21 85 Classe de Yakîn
29 19 dimanche 86
30 20 lundi 87
octobre -3 1 21 mardi 88
2 22 mercredi 89 4
3 23 jeudi 90
4 24 vendredi 91
5 25 samedi 22 92 Classe de Gamul
6 26 dimanche 93
7 27 lundi 94
8 28 mardi 95
9 29 mercredi 96 nouvelle lune
10 1 Tishri jeudi 97
11 2 vendredi 98
12 3 samedi 23 99 Classe de Delayahu
13 4 dimanche 100
14 5 lundi 101
15 6 mardi 102
16 7 mercredi 103
17 8 jeudi 104
18 9 vendredi 105
19 10 samedi 24 106 Classe de Maazyahu
20 11 dimanche 107 Yom kippour
21 12 lundi 108
22 13 mardi 109

15. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 15
23 14 mercredi 110
24 15 jeudi 111
25 16 vendredi 112
26 17 samedi 113
27 18 dimanche 114
28 19 lundi 115
29 20 mardi 116
30 21 mercredi 117
31 22 jeudi 118
novembre -3 1 23 vendredi 119 5
2 24 samedi 1 120 Classe de Yehoyarib
3 25 dimanche 121
4 26 lundi 122
5 27 mardi 123
6 28 mercredi 124
7 29 jeudi 125
8 30 vendredi 126
9 1 Heshvan samedi 2 127 Classe de Yedaya
10 2 dimanche 128
11 3 lundi 129
12 4 mardi 130
13 5 mercredi 131
14 6 jeudi 132
15 7 vendredi 133
16 8 samedi 3 134 Classe de Harim
17 9 dimanche 135
18 10 lundi 136
19 11 mardi 137
20 12 mercredi 138
21 13 jeudi 139
22 14 vendredi 140
23 15 samedi 4 141 Classe de Séorim
24 16 dimanche 142
25 17 lundi 143
26 18 mardi 144
27 19 mercredi 145
28 20 jeudi 146
29 21 vendredi 147
30 22 samedi 5 148 6 Classe de Malkiyya
décembre -3 1 23 dimanche 149
2 24 lundi 150
3 25 mardi 151
4 26 mercredi 152
5 27 jeudi 153
6 28 vendredi 154
7 29 samedi 6 155 Classe de Miyyamîn
8 1 Kislev dimanche 156
9 2 lundi 157
10 3 mardi 158
11 4 mercredi 159
12 5 jeudi 160
13 6 vendredi 161
14 7 samedi 7 162 Classe de Haqqoç
15 8 dimanche 163
16 9 lundi 164
17 10 mardi 165
18 11 mercredi 166
19 12 jeudi 167
20 13 vendredi 168
21 14 samedi 8 169 classe d'Abiyya
22 15 dimanche 170
23 16 lundi 171
24 17 mardi 172
25 18 mercredi 173
26 19 jeudi 174
27 20 vendredi 175
28 21 samedi 9 176 classe de Yéshua
29 22 dimanche 177
30 23 lundi 178 1 L'ange Gabriel annonce la
31 24 mardi 179 2 naissance de Jésus 6 mois après
janvier -2 1 25 mercredi 180 3 celle de Jean le Baptiste (Luc 1:36)
2 26 jeudi 181 4
3 27 vendredi 182 5

16. 16 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
4 28 samedi 10 183 6 Classe de Shekanyahu
5 29 dimanche 184 7
6 30 lundi 185 8
7 1 Tebeth mardi 186 9
8 2 mercredi 187 10
9 3 jeudi 188 11
10 4 vendredi 189 12
11 5 samedi 11 190 13 Classe d'Elyashib
12 6 dimanche 191 14
13 7 lundi 192 15
14 8 mardi 193 16
15 9 mercredi 194 17
16 10 jeudi 195 18
17 11 vendredi 196 19
18 12 samedi 12 197 20 Classe de Yaqîm
19 13 dimanche 198 21
20 14 lundi 199 22
21 15 mardi 200 23
22 16 mercredi 201 24
23 17 jeudi 202 25
24 18 vendredi 203 26
25 19 samedi 13 204 27 Classe de Huppa
26 20 dimanche 205 28
27 21 lundi 206 29
28 22 mardi 207 30
29 23 mercredi 208 31
30 24 jeudi 209 32
31 25 vendredi 210 33
février -2 1 26 samedi 14 211 34 Classe de Yeshebeab
2 27 dimanche 212 35
3 28 lundi 213 36
4 29 mardi 214 37
5 1 Shebat mercredi 215 38
6 2 jeudi 216 39
7 3 vendredi 217 40
8 4 samedi 15 218 41 Classe de Bilga
9 5 dimanche 219 42
10 6 lundi 220 43
11 7 mardi 221 44
12 8 mercredi 222 45
13 9 jeudi 223 46
14 10 vendredi 224 47
15 11 samedi 16 225 48 Classe d'Immér
16 12 dimanche 226 49
17 13 lundi 227 50
18 14 mardi 228 51
19 15 mercredi 229 52
20 16 jeudi 230 53
21 17 vendredi 231 54
22 18 samedi 17 232 55 Classe de Hézir
23 19 dimanche 233 56
24 20 lundi 234 57
25 21 mardi 235 58
26 22 mercredi 236 59
27 23 jeudi 237 60
28 24 vendredi 238 61
mars -2 1 25 samedi 18 239 62 Classe de Happiçeç
2 26 dimanche 240 63
3 27 lundi 241 64
4 28 mardi 242 65
5 29 mercredi 243 66
6 30 jeudi 244 67
7 1 Adar vendredi 245 68
8 2 samedi 19 246 69 Classe de Pethahya
9 3 dimanche 247 70
10 4 lundi 248 71
11 5 mardi 249 72
12 6 mercredi 250 73
13 7 jeudi 251 74
14 8 vendredi 252 75
15 9 samedi 20 253 76 Classe de Yehèzqel
16 10 dimanche 254 77
17 11 lundi 255 78

17. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 17
18 12 mardi 256 79
19 13 mercredi 257 80
20 14 jeudi 258 81
21 15 vendredi 259 82
22 16 samedi 21 260 83 Classe de Yakîn
23 17 dimanche 261 84
24 18 lundi 262 85
25 19 mardi 263 86
26 20 mercredi 264 87
27 21 jeudi 265 88
28 22 vendredi 266 89
29 23 samedi 22 267 90 Classe de Gamul
30 24 dimanche 268 91
31 25 lundi 269 92
avril -2 1 26 mardi 270 93
2 27 mercredi 271 94
3 28 jeudi 272 95
4 29 vendredi 273 96 Naissance de Jean le Baptiste
5 1 Nisan samedi 23 1 97 Classe de Delayahu
6 2 dimanche 98
7 3 lundi 99
8 4 mardi 100
9 5 mercredi 101
10 6 jeudi 102
11 7 vendredi 103
12 8 samedi 24 104 Classe de Maazyahu
13 9 dimanche 105
14 10 lundi 106
15 11 mardi 107
16 12 mercredi 108
17 13 jeudi 109
18 14 vendredi 110 Pâque
19 15 samedi T 111
20 16 dimanche 112
21 17 lundi 113
22 18 mardi 114
23 19 mercredi 115
24 20 jeudi 116
25 21 vendredi 117
26 22 samedi 1 118 Classe de Yehoyarib
27 23 dimanche 119
28 24 lundi 120
29 25 mardi 121
30 26 mercredi 122
mai -2 1 27 jeudi 123
2 28 vendredi 124
3 29 samedi 2 125 Classe de Yedaya
4 30 dimanche 126
5 1 Iyyar lundi 2 127
6 2 mardi 128
7 3 mercredi 129
8 4 jeudi 130
9 5 vendredi 131
10 6 samedi 3 132 Classe de Harim
11 7 dimanche 133
12 8 lundi 134 Annonce du Brevarium à Rome
13 9 mardi 135
14 10 mercredi 136
15 11 jeudi 137
16 12 vendredi 138
17 13 samedi 4 139 Classe de Séorim
18 14 dimanche 140
19 15 lundi 141
20 16 mardi 142
21 17 mercredi 143
22 18 jeudi 144
23 19 vendredi 145
24 20 samedi 5 146 Classe de Malkiyya
25 21 dimanche 147
26 22 lundi 148
27 23 mardi 149
28 24 mercredi 150
29 25 jeudi 151

18. 18 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
30 26 vendredi 152
31 27 samedi 6 153 Classe de Miyyamîn
juin -2 1 28 dimanche 154
2 29 lundi 155
3 1 Siwan mardi 3 156
4 2 mercredi 157
5 3 jeudi 158
6 4 vendredi 159
7 5 samedi 7 160 Classe de Haqqoç
8 6 dimanche 161
9 7 lundi 162
10 8 mardi 163
11 9 mercredi 164
12 10 jeudi 165
13 11 vendredi 166
14 12 samedi 8 167 Classe d'Abiyya
15 13 dimanche 168
16 14 lundi 169
17 15 mardi 170
18 16 mercredi 171
19 17 jeudi 172
20 18 vendredi 173
21 19 samedi 9 174 Classe de Yéshua
22 20 dimanche 175
23 21 lundi 176
24 22 mardi 177
25 23 mercredi 178
26 24 jeudi 179
27 25 vendredi 180
28 26 samedi 10 181 Classe de Shekanyahu
29 27 dimanche 182
30 28 lundi 183
juillet -2 1 29 mardi 184
2 30 mercredi 185
3 1 Tammuz jeudi 4 186
4 2 vendredi 187
5 3 samedi 11 188 Classe d'Elyashib
6 4 dimanche 189
7 5 lundi 190
8 6 mardi 191
9 7 mercredi 192
10 8 jeudi 193
11 9 vendredi 194
12 10 samedi 12 195 Classe de Yaqîm
13 11 dimanche 196
14 12 lundi 197
15 13 mardi 198
16 14 mercredi 199
17 15 jeudi 200
18 16 vendredi 201
19 17 samedi 13 202 Classe de Huppa
20 18 dimanche 203
21 19 lundi 204
22 20 mardi 205
23 21 mercredi 206
24 22 jeudi 207
25 23 vendredi 208
26 24 samedi 14 209 Classe de Yeshebeab
27 25 dimanche 210
28 26 lundi 211
29 27 mardi 212
30 28 mercredi 213
31 29 jeudi 214
août -2 1 1 Ab vendredi 5 215
2 2 samedi 15 216 Classe de Bilga
3 3 dimanche 217
4 4 lundi 218
5 5 mardi 219
6 6 mercredi 220
7 7 jeudi 221
8 8 vendredi 222
9 9 samedi 16 223 Classe d'Immér
10 10 dimanche 224

19. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 19
11 11 lundi 225
12 12 mardi 226
13 13 mercredi 227
14 14 jeudi 228
15 15 vendredi 229
16 16 samedi 17 230 Classe de Hézir
17 17 dimanche 231
18 18 lundi 232
19 19 mardi 233
20 20 mercredi 234
21 21 jeudi 235
22 22 vendredi 236
23 23 samedi 18 237 Classe de Happiçeç
24 24 dimanche 238
25 25 lundi 239
26 26 mardi 240
27 27 mercredi 241
28 28 jeudi 242
29 29 vendredi 243
30 30 samedi 19 244 Classe de Pethahya
31 1 Elul dimanche 6 245
septembre -2 1 2 lundi 246
2 3 mardi 247
3 4 mercredi 248
4 5 jeudi 249
5 6 vendredi 250
6 7 samedi 20 251 Classe de Yehèzqel
7 8 dimanche 252
8 9 lundi 253
9 10 mardi 254
10 11 mercredi 255
11 12 jeudi 256
12 13 vendredi 257
13 14 samedi 21 258 Classe de Yakîn
14 15 dimanche 259
15 16 lundi 260
16 17 mardi 261
17 18 mercredi 262
18 19 jeudi 263
19 20 vendredi 264
20 21 samedi 22 265 Classe de Gamul
21 22 dimanche 266
22 23 lundi 267
23 24 mardi 268
24 25 mercredi 269
25 26 jeudi 270 equinoxe d'automne
26 27 vendredi 271
27 28 samedi 23 272 Classe de Delayahu
28 29 dimanche 273 nouvelle lune
29 1 Tishri lundi 1 1 naissance de Jésus
30 2 mardi 2
octobre -2 1 3 mercredi 3
2 4 jeudi 4
3 5 vendredi 5
4 6 samedi 24 6 Classe de Maazyahu
5 7 dimanche 7
6 8 lundi 8
7 9 mardi 9
8 10 mercredi 10 Yom kippour
9 11 jeudi 11
10 12 vendredi 12
11 13 samedi T 13
12 14 dimanche 14
13 15 lundi 15
14 16 mardi 16
15 17 mercredi 17
16 18 jeudi 18
17 19 vendredi 19
18 20 samedi T 20
19 21 dimanche 21
20 22 lundi 22
21 23 mardi 23
22 24 mercredi 24
23 25 jeudi 25

20. 20 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
24 26 vendredi 26
25 27 samedi 1 27 Classe de Yehoyarib
26 28 dimanche 28
27 29 lundi 29
28 30 mardi 30
29 1 Heshvan mercredi 2 31
30 2 jeudi 32
31 3 vendredi 33
novembre -2 1 4 samedi 2 34 Classe de Yedaya
2 5 dimanche 35
3 6 lundi 36
4 7 mardi 37
5 8 mercredi 38
6 9 jeudi 39
7 10 vendredi 40 présentation au Temple
8 11 samedi 3 Classe de Harim
9 12 dimanche
10 13 lundi
11 14 mardi
12 15 mercredi
13 16 jeudi
14 17 vendredi
15 18 samedi 4 Classe de Séorim
16 19 dimanche
17 20 lundi
18 21 mardi
19 22 mercredi
20 23 jeudi
21 24 vendredi
22 25 samedi 5 Classe de Malkiyya
23 26 dimanche (visites des mages)
24 27 lundi
25 28 mardi
26 29 mercredi
27 1 Kislev jeudi 3
28 2 vendredi
29 3 samedi 6 Classe de Miyyamîn
30 4 dimanche
décembre -2 1 5 lundi
2 6 mardi
3 7 mercredi
4 8 jeudi
5 9 vendredi
6 10 samedi 7 Classe de Haqqoç
7 11 dimanche
8 12 lundi
9 13 mardi
10 14 mercredi
11 15 jeudi
12 16 vendredi
13 17 samedi 8 classe d'Abiyya
14 18 dimanche
15 19 lundi
16 20 mardi
17 21 mercredi
18 22 jeudi
19 23 vendredi
20 24 samedi 9 classe de Yéshua
21 25 dimanche
22 26 lundi
23 27 mardi
24 28 mercredi
25 29 jeudi meurtre des nouveaux nés
26 30 vendredi Jésus a 3 mois
27 1 Tebeth samedi 10 Classe de Shekanyahu
28 2 dimanche
29 3 lundi
30 4 mardi
31 5 mercredi
janvier -1 1 6 jeudi
2 7 vendredi
3 8 samedi 11 Classe d'Elyashib
4 9 dimanche

21. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 21
5 10 lundi jeûne du 10 Tebeth
6 11 mardi
7 12 mercredi
8 13 jeudi
9 14 vendredi éclipse de lune
10 15 samedi 12 Classe de Yaqîm
11 16 dimanche
12 17 lundi
13 18 mardi
14 19 mercredi
15 20 jeudi
16 21 vendredi
17 22 samedi 13 Classe de Huppa
18 23 dimanche
19 24 lundi
20 25 mardi
21 26 mercredi
22 27 jeudi
23 28 vendredi
24 29 samedi 14 Classe de Yeshebeab
25 1 Shebat dimanche
26 2 lundi mort d'Hérode
27 3 mardi
28 4 mercredi
29 5 jeudi
30 6 vendredi
31 7 samedi 15 Classe de Bilga
 Pâque le 14 Nisan (lundi 29 avril -3).
 Début du premier cycle des 24 classes le samedi 26 Nisan (11 mai -3).
 Classe d'Abbiya (8e semaine), début le samedi 16 Siwan (29 juin -3).
 Classe de Yéshua (9e semaine), début le samedi 23 Siwan (5 juillet -3). Début de la
gestation de Jean le Baptiseur (naissance 273 jours plus tard).
 Yom kippour le samedi 10 Tishri (19 octobre -3).
 Début du second cycle des 24 classes le samedi 24 Tishri (2 novembre -3).
 L'ange Gabriel annonce la naissance de Jésus 6 mois après celle de Jean le Baptiseur,
soit le lundi 23 Kislev (30 décembre -3). Début de la gestation de Jésus.
 Naissance de Jean le Baptiseur le 1er Nisan (samedi 5 avril -2).
 Naissance de Jésus le 1er Tishri (lundi 29 septembre -2), après 273 jours de gestation.
Selon le texte biblique, Jésus est né dans une famille de Galilée vivant à Nazareth
qui, à cause de l'enregistrement ordonné par Auguste, dut se déplacer à Bethléhem, ville
natale de Joseph47. En arrivant à Bethléhem, vers fin septembre -2, Marie accouche de Jésus
le 29 septembre puis, conformément à la coutume juive48, monte au Temple de Jérusalem
40 jours plus tard49 soit le vendredi 7 novembre -2. Vers la fin novembre, des astrologues,
sans doute venus de Babylone, patrie d'origine de l'astrologie50, atteignent Jérusalem.
Quelques jours plus tard, ils arrivent vers l'enfant Jésus, puis repartent vers Babylone mais
47 Luc 1:26,27; 2:1-4.
48 Lévitique 12:1-8.
49 Luc 2:22.
50 Daniel 1:20; 2:27.

22. 22 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
sans repasser par Jérusalem. Fin décembre, voyant qu'il avait été berné, Hérode décide de
faire tuer tous les nouveau-nés de Bethléem. Les parents de Jésus, avertis du projet, partent
en Égypte51. Si Hérode ignorait l'âge de l'enfant, il connaissait par contre le moment où
l'étoile était apparue, soit au début du voyage des astrologues. Si ceux-ci sont venus de
Babylone à dos de chameaux, cela a dû leur demander environ 3 à 4 mois de trajet52. Se
fondant sur cette durée estimée du trajet et en ajoutant le retard, Hérode a dû évaluer l'âge
de l'enfant avec une marge de sécurité confortable de deux ans avant d'ordonner le
massacre des enfants, vers le 25 décembre -2, car l'enfant Jésus devait avoir 3 mois à ce
moment53. Jésus étant né le 1er Tishri, 3 mois après conduisent au 26 décembre -2 . Seuls les
Évangiles rapportent cet événement, mais le fait est plausible, car les dirigeants consultaient
souvent des Chaldéens (appelés mages) pour connaître l'avenir54. Hérode serait mort peu de
temps après. La famille de Jésus en fut immédiatement informée et revint habiter à
Nazareth ce qui leur permit de célébrer la Pâque55 (7 avril -1) puisque les parents de Jésus
sont présentés dans les Évangiles comme des Juifs pieux.
La date de naissance de Jésus, fixée au 29 septembre -2, est en accord avec les deux
informations chronologiques provenant du comput julien bien attesté:
 Jésus est né lors d'un enregistrement général de l'empire romain. Or, selon Dion
Cassius, ceux-ci étaient quinquennaux et, comme les dates de ces recensements du
début de notre ère sont bien connus puisqu'ils sont datés respectivement de 4, 9 et 14,
il est facile de déduire que le précédent dû avoir lieu en -2. Cette coïncidence n'est pas
fortuite car c'est le 5 février -2 que l'empereur Auguste est devenu "Père de la patrie" et
qu'il décréta de faire "l'inventaire du monde".
 Jésus ayant environ 30 ans en l'an 15 de Tibère, soit en 29, il est encore facile de
calculer l'année de sa naissance en -2.
La date de la naissance de Jésus est bien attestée, et elle n'a été remise en question
qu'au milieu du 19e siècle quand certains chercheurs proposèrent de dater la mort d'Hérode
en mars -4. Si cette datation était exacte, Jésus serait né 2 ans après la mort d'Hérode, alors
que le texte de Matthieu indique clairement que sa naissance eut lieu peu de temps avant, et
non après, la mort d'Hérode.
51 Matthieu 2:1-16.
52 Esdras 7:9. Il y a environ 1500 kilomètres entre Babylone et Jérusalem par la route, soit une vitesse moyenne de 13 km/jour. À titre de
comparaison, même les armées romaines, très organisées, ne dépassaient pas la vitesse moyenne de 25 km/jour (E. LUTTWAK – La
grande stratégie de l'Empire romain. Paris 2009 Éd. Economica pp. 137).
53 Les Évangiles mettent en parallèle sa vie avec celle de Moïse, ce dernier ayant cet âge dans la même situation (Actes 7:19-20).
54 TACITE Annales II:27:2; XII:22:1. Lors de la naissance d’Octave, Nigidius Figulus prédit grâce aux astres que celui-ci allait recevoir une
souveraine puissance et empêcha son père qui prit peur de le tuer (DION CASSIUS Histoire romaine XLV:1:1-3). Hérode fit tuer son fils
Antipater parce que celui-ci avait voulu régner avant terme (FLAVIUS JOSEPHE Antiquités juives XVII:185-191).
55 Matthieu 2:19-23; Luc 2:39-41.

23. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 23
Le philosophe Celse, qui rédigea (vers 178) une attaque en règle contre les chrétiens
et qui fut un farouche contestataire de leur doctrine, qu'il connaissait bien, n'a rien trouvé à
redire sur le fait que Jésus soit né sous le règne d'Hérode; il écrit: Tu as commencé par te
fabriquer une filiation fabuleuse, en prétendant que tu devais ta naissance à une vierge. En réalité, tu es
originaire d'un petit hameau de la Judée, fils d'une pauvre campagnarde qui vivait de son travail. Celle-ci,
convaincue d'adultère avec un soldat Panthère, fut chassée par son mari, charpentier de son état. Expulsée
de la sorte et errant çà et là ignominieusement, elle te mit au monde en secret. Plus tard, contraint par le
dénuement à t'expatrier, tu te rendis en Égypte, y louas tes bras pour un salaire, et là, ayant appris
quelques-uns de ces pouvoirs magiques dont se targuent les Égyptiens, tu revins dans ton pays, et, enflé des
merveilleux effets que tu savais produire, tu te proclamas Dieu (...) Tu racontes que des Chaldéens, ne
pouvant se tenir à l'annonce de ta naissance, se mirent en route pour venir t'adorer comme Dieu, alors que
tu étais encore au berceau; qu'ils annoncèrent la nouvelle à Hérode le Tétrarque, et que celui-ci, dans la
crainte que, devenu grand, tu n'usurpasses son trône, fit égorger tous les enfants du même âge pour te faire
périr à coup sûr. Mais, si Hérode a fait cela mû par la crainte que plus tard tu ne prisses sa place,
pourquoi, arrivé à l'âge d'homme, n'as-tu pas régné? Pourquoi te vit-on alors, toi, le Fils de Dieu,
vagabond de malheur, ployé sous la frayeur, désemparé, courant le pays avec tes dix ou onze acolytes
ramassés dans la lie du peuple, parmi des publicains et des mariniers sans aveu, et gagnant honteusement
une précaire subsistance ? Pourquoi fallut-il qu'on t'emportât en Égypte ? Pour te sauver de l'extermination
par l'épée? Mais un Dieu ne peut craindre la mort. Un ange vint tout exprès du ciel t'ordonner à toi et à
tes parents de fuir. Le grand Dieu, qui avait déjà pris la peine d'envoyer deux anges pour toi, ne pouvait-il
donc préserver son propre fils dans son propre pays ? Aux vieilles légendes qui racontent la naissance divine
de Persée, d'Amphion, d'Éaque, de Minos, nous n'ajoutons plus foi aujourd'hui. Encore sauvent-elles au
moins la vraisemblance, en ce qu'elles attribuent à ces personnages des actions vraiment grandes, admirables
et utiles aux hommes56. Celse mentionne "Hérode le Tétrarque qui fit égorger tous les
enfants"; il s'agit bien d'Hérode le Grand, nommé tétrarque de Judée57 par Antoine à partir
de -42 (puis nommé roi en -40 par le Sénat romain), et non de son fils Hérode Antipas, qui
reçut lui aussi le titre de tétrarque "chef de district" (Matthieu 14:1). Si les chrétiens avaient
confondu les deux rois, Celse, qui était prompt à la critique, n'aurait pas manqué de se
gausser d'une aussi grossière erreur.
Les critiques de Celse reposent avant tout sur la calomnie quand il affirme sans
preuve que la filiation de Jésus est fabuleuse et que la "vraie" filiation serait le fruit d'un
adultère. Si cette affabulation était avérée, les prétentions de Jésus d'être le Messie auraient
56 Celse (L. ROUGIER) -Discours vrai contre les chrétiens
1999 Paris Éd. Phébus pp. 47-49.
57 Guerre des Juifs I:244.

24. 24 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
été dénuées de tout fondement devant le Sanhédrin et il aurait été jugé pour folie et non
pour crime de lèse majesté. De plus, les premiers chrétiens étant juifs ils pouvaient aussi
vérifier la filiation de Jésus dans les archives du Temple (jusqu'en 70).
La combinaison de la chronologie de la vie Jésus, au début de notre ère, avec celles
d'Hérode le Grand, de Quirinius et de Varus, donne un agencement des événements
parfaitement cohérent qui illustre la situation particulièrement complexe au moment de la
mort d'Hérode. Tibère, qui avait en théorie une position de corégent, n'exerçait plus sa
fonction depuis son retrait à Rhodes en -5, de plus, comme il arrivait en fin de mandat, son
successeur Caius César avait déjà été désigné (en décembre -1). Vu le jeune âge du nouveau
corégent, Auguste lui avait adjoint deux consuls expérimentés: Marcus Lollius comme
recteur (pour le conseiller) et Quinctilius Varus comme légat (pour commander les légions).
Après la mort d'Hérode, un procurateur financier, Sabinus, a été ajouté pour estimer les
biens de ce roi client. L'ensemble des carrières, de tous les personnages impliqués sur
période de -6 à 4, est le suivant (le règne effectif d'Hérode est compté après la prise de
Jérusalem et la mort d'Antigone, son rival au trône de Judée):
An Hérode gouverneurs en Syrie
-6 1 âge d'Hérode
2 règne effectif d'Hérode en Judée
3 règne légal d'Hérode
4 66 30 33
5
6
7 Tibère Varus Tibère légat impérial d'Orient
8 Varus gouverneur de Syrie
9
10
11
12 Quirinius désigné gouverneur
-5 1 de Cilicie
2
3 S. Quirinius Quirinius gouverneur de Cilicie
4 67 31 34
5
6 Bataille contre les Homonades
7
8 (Tibère) Tibère se retire à Rhodes
9
10
11
12
-4 1
2
3
4 68 32 35
5
6

25. DATE DE LA NAISSANCE DE JESUS 25
7 [0] (Tibère) Testament d'Hérode dans lequel
8 ses fils sont nommés rois (à Rome)
9
10
11
12 Quirinius désigné gouverneur
-3 1 de Syrie
2
3
4 69 33 36 [1]
5
6
7 Quirinius Quirinius gouverneur de Syrie
8
9
10
11
12
-2 1
2 Auguste déclaré Père de la Patrie
3
4 70 34 37 [2]
5 Début du recensement d'Auguste
6 inventaire du monde
7
8
9 Naissance de Jésus
10
11
12 Varus désigné gouverneur de Syrie
-1 1 Mort d'Hérode
2 Iturée intégrée au royaume d'Hérode
3 Funérailles d'Hérode
4 3 An 3 du règne des fils d'Hérode
5 Sabinus Varus Varus est commandant de légions
6 en Judée et Sabinus procurateur
7 (C. César) S. Quirinius Quirinius proconsul d'Asie
8 M. Lollius recteur de Caius César
9
10 Archélaüs émet sa 1ère pièce, datée
11 de l'an 3
12
1 1 Caius César arrive en Orient
2 C. César guerre [de Varus] en Syrie
3
4 4
5
6
7
8
9
10
11
12
2 1
2
3

26. 26 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
4 5
5
6 M. Lollius disgracié
7 S. Quirinius Quirinius recteur de Caius César
8 (en Arménie)
9
10
11
12
3 1
2
3
4 6
5
6
7
8
9
10
11
12
4 1
2 Mort de Caius César
3
4 7
Les carrières d'Hérode le Grand, de Quirinius et de Varus ont été examinées à part
(voir les Chronologies de la vie d'Hérode, de Quirinius et de Varus).

27. Date de la mort de Jésus
La datation de la mort de Jésus est controversée. Elle est actuellement souvent
supposée en 30, voire en 29, de notre ère. L'étude réalisée par Depuydt1 sur cette question
est représentative de l'argumentation utilisée. Il débute son étude en affirmant que depuis le
début du 20e siècle la date de 29 est presque universellement acceptée. Cette première
remarque doit être fortement nuancée, puisque les historiens2 qui calculent cette date en se
servant des données provenant des Évangiles aboutissent au vendredi 3 avril 33, qui est la
date traditionnelle (le pape a consacré 1933 comme année sainte pour commémorer le
1900e anniversaire de la mort de Jésus). Il affirme ensuite que les sources évangéliques
seraient contradictoires: certains situent la mort de Jésus au début du jour et d'autres à la fin
du jour, au début du 15 Nisan. En fait cette théorie résulte d'une mauvaise compréhension
du comput biblique. Selon le texte d'Exode 12:1-8, la Pâque juive devait être célébrée la
nuit du 14 Nisan. Or, chez les Juifs le soir (marqué par le coucher du soleil) précède le
matin3 contrairement au calendrier julien. Ainsi cette fête se déroulait au début du 14
Nisan, soit à fin du 13 Nisan vers 18 heures et non à la fin du 14 (et début du 15 Nisan).
Meier, dans son livre Un certain juif Jésus. Les données de l'histoire, consacre une grande
partie de ses recherches à fixer précisément la date de la mort de Jésus et propose de
contredire la chronologie synoptique: En guise de corollaire, j'ajouterais deux avantages à la solution
que je propose et qui contredit la chronologie synoptique4. En effet, si Jésus et ses disciples avaient
célébré la Pâque le 13 ou le 15 Nisan ils auraient été en infraction avec le calendrier officiel
du Temple, ce qui est inconcevable compte tenu du légalisme de l'époque5.
Le texte de Luc6 date précisément le ministère de Jésus (contrairement à ce que
Depuydt affirme) puisqu'il en fixe le début durant l'an 15 de Tibère (qui va du 19 août 28
au 18 août 29). Le baptême de Jésus est situé six mois après celui de Jean le Baptiseur, soit
entre le 19 février 29 et le 18 août 29. Selon Luc, Jésus a comparé son ministère peu
productif à celui du prophète Élie qui apporta uniquement son aide à quelques veuves
d'Israël et cela pendant 3 ans et 6 mois selon les textes de Luc. De même, vers la fin de son
1 L. DEPUYDT – The Date of Death of Jesus of Nazareth
in: Journal of the American Oriental Society 122:3 (2002) pp. 466-480.
2 G. GOYAU – Chronologie de l'empire romain
Paris 2007 Éd. Errance p. 46.
3 Genèse 1:5, 8, 13, 19, 23, 31.
4 J.P. MEIER - Un certain juif Jésus Les données de l'histoire I
Paris 2004 Éd. Cerf pp. 235-262.
5 Il n'est même pas sûr que les Esséniens, vivant à l'écart du Temple, qui proposaient un calendrier dissident, l'aient réellement pratiqué.
Leur année solaire n'ayant que 364 jours, au lieu de 365, elle était désynchronisée de l'observation (5 jours de retard au bout de 4 ans).
6 Luc 3:1-4,21-23.

28. 28 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
ministère, Jésus a comparé son action à celle d'un vigneron cultivant un figuier depuis 3 ans
avec très peu de résultats (Luc 4:24-28; 13:5-9). Selon les indications fournies par ces textes,
la durée de 3 ans et 6 mois couvrirait une période allant de l'automne 29 au printemps 33.
Les quatre évangiles décrivent plusieurs événements qui peuvent être situés dans le
temps (fêtes, saisons, durées précises). La mise en parallèle de ces données est cohérente et
permet la reconstitution chronologique suivante (les repères datables sont en grisé):
an Événement servant de repère chronologique Matthieu Marc Luc Jean
29 15 1 X
2 XI
3 XII
4 I Ministère de Jean le Baptiseur en l'an 15 de Tibère. 3:1-12 1:1-18 3:1-18 1:6-28
5 II
6 III
7 IV
8 V Baptême de Jésus en l'an 15 de Tibère. 3:13-17 1:9-11 3:21-38 1:32-34
[16] 9 VI Jésus (né en -2) est âgé d'environ 30 ans.
10 VII Ministère de Jésus (6 mois après celui de Jean)
11 VIII
12 IX
30 1 X
2 XI
3 XII
4 I Temple construit depuis 46 ans. Fête de Pâque. 2:13-25
5 II Jean le Baptiseur emprisonné. 4:12 1:14 3:19,20 4:1-3
6 III Jésus en route vers la Galilée 4 mois avant la moisson. 4:35
7 IV (au mois VII) "Le royaume des cieux s'est approché". 4:17 1:15 4:14,15 4:44,45
8 V
[17] 9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
31 1 X
2 XI
3 XII Festin avec les collecteurs d'impôts. 9:9-17 2:13-22 5:27-39
4 I Célébration d'une fête des Juifs (Nikanor ou Purim?). 5:1
5 II Les disciples arrachent des épis (moisson du blé). 12:1-8 2:23-28 6:1-5
6 III
7 IV
8 V
[18] 9 VI
10 VII Mort de Séjan. La politique impériale devient pro-juive.
11 VIII Jésus calme une tempête (entre août et décembre). 8:18-27 4:35-41 8:22-25
12 IX
32 1 X
2 XI Hérode Antipas fait décapiter Jean le Baptiseur. 14:1-12 6:14-29 9:7-9
3 XII 5000 hommes nourris juste avant la Pâque. 14:13-21 6:30-44 9:10-17 6:1-13
4 I
5 II
6 III
7 IV Olympiade 202:4
8 V
[19] 9 VI
10 VII Enseignement lors de la fête des Huttes (10 Tishri). 7:11-52
11 VIII La moisson est grande et en culture depuis 3 ans. 10:2 13:7
12 IX Fête de la Dédicace (25 Kislev). 10:1-39
33 1 X
2 XI
3 XII Entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. 21:1-17 11:1-11 19:29-44 12:12-19
4 I Repas de la Pâque (le vendredi 14 Nisan). 26:20,21 14:17,18 22:14-18
5 II Judas est congédié puis instauration de la Cène. 26:21-25 14:18-21 22:21-23 13:21-30
6 III
7 IV
8 V

29. DATE DE LA MORT DE JESUS 29
La fête des Juifs mentionnée en Jean 5:1 (ayant lieu vers le printemps selon sa place
dans la reconstitution) peut désigner la fête de Nikanor7 qui avait lieu autour de mars, car
les autres fêtes plus connues, comme la Pâque (mars/avril) ou la fête de la Dédicace
(novembre/décembre) sont toujours mentionnées par leur nom dans le texte de Jean.
Le texte de Jean 2:13-20 vient confirmer le début du ministère de Jésus en 29. Il
rapporte une discussion placée lors de la première Pâque: La Pâque des Juifs étant proche et
Jésus monta à Jérusalem (...) Les Juifs lui dirent alors: "Il a fallu 46 ans pour bâtir ce sanctuaire". Le
terme naos désigne le sanctuaire du Temple et non le Temple [iéron] lui-même. Josèphe8
précise que le Temple n'était pas encore achevé à l'époque du procurateur Albinus (62-64).
Concernant le sanctuaire, il écrit: Quand Hérode acheva la 17e année de son règne, César vint en
Syrie (...) Ce fut à cette époque, dans la 18e année de son règne, après les événements mentionnés
précédemment, qu'Hérode entreprit un travail extraordinaire: la reconstruction du temple de Dieu à ses
propres frais (...), mais le sanctuaire [naos] lui-même fut construit par les prêtres en un an et six mois9.
Dion Cassius10 situe le voyage d'Auguste en Syrie dans le printemps de l'année, quand
Marcus Apuleius et Publius Silius étaient consuls, soit autour de février/mars -20 qui
correspond effectivement à la fin de la 18e année d'Hérode. Les travaux du sanctuaire ont
donc commencé en 20/19 et se sont achevés vers 18/17 puisqu'ils ont duré 1 an et demi.
La durée de 46 ans amène donc effectivement dans une période datée vers 29/30.
La mort de Jean le Baptiste tombant au début de l'an 32 est confirmée par Flavius
Josèphe. Selon lui11, le meurtre de Jean le Baptiste par Hérode Antipas avait entraîné une
"vengeance divine": destruction de son armée par Arétas, roi de Pétra, et mort de son frère
Hérode Philippe qu'il date dans la 20e année de Tibère (33/34) après 37 ans de règne.
Depuydt affirme que les sources les plus anciennes fixent la mort de Jésus en 29 en
citant Tertullien (155-222) qui date la mort de Jésus durant les consulats de Rubellius
Geminus et de Rufius (sic) Geminus. En fait, la source la plus ancienne qui date la mort de
Jésus provient de l'historien grec Phlégon de Tralles qui a achevé en 140 sa chronologie des
événements les plus importants datés par les olympiades. Matthieu12 évoque, par exemple,
un tremblement de terre et des ténèbres surprenantes (et non une éclipse de soleil) durant
la mort de Jésus de midi à 15 heures13 (ces 3 heures dépassent la durée d'une éclipse de
soleil). Plusieurs auteurs rapportent cet événement exceptionnel. Thallus, historien
7 La fête de Nikanor avait lieu le 13 Adar à cette époque (Antiquités juives XII:412; 2Maccabées XV:36).
8 Antiquités juives XX:219.
9 Antiquités juives XV:354, 380, 421.
10 Histoire romaine LIV:7:4-6.
11 Antiquités juives XVIII:106-119.
12 Matthieu 27:45-54.
13 L'heure de la prière selon Actes 3:1.

30. 30 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
samaritain du 1er siècle, déclare dans le 3e livre de ses Histoires (rapporté par Jules l'Africain 14
vers 220 de notre ère): Dans le monde entier, une obscurité effrayante, par l'obscurcissement d'une
éclipse de soleil, se répandit et, par l'effet d'un tremblement de terre, des rochers se fendirent et de nombreux
bouleversements se produisirent en Judée et dans le reste de la terre. Phlégon de Tralles donne une
date précise, rapportée par Eusèbe15: En la quatrième année de la CCIIe olympiade, il y eut une
éclipse de soleil, la plus grande que l'on eut jamais vue, et la nuit se fit à la sixième heure du jour [midi],
au point que les étoiles furent visibles dans le ciel. Et un grand tremblement de terre, ressenti en Bithynie,
causa de nombreux bouleversements à Nicée. La 4e année de la 202e olympiade va de juillet 32 à
juillet 33, ce qui confirme la date du 3 avril 33. Cette information était considérée comme
fiable à l'époque car Origène16 (en 248) l'a citée pour réfuter Celse, philosophe grec très
critique à l'égard du christianisme mais bien au fait de l'histoire.
Eusèbe17 précise aussi dans sa citation de Phlégon que Jésus avait commencé son
ministère en l'an 15 de Tibère et qu'il était mort 3 ans plus tard en l'an 18 (soit au début de
la 4e année de l'olympiade). Il donne une durée plus exacte de pas tout à fait 4 ans18 dans un
autre de ses livres. Jérôme, qui a édité la chronique d'Eusèbe, la considérait comme fiable.
Selon Irénée de Lyon19 ce sont les hérétiques qui propageaient [en 177] une durée de
seulement 1 an pour le ministère de Jésus.
Deux éléments indirects fournis par les Évangiles permettent de confirmer cette
datation par l'astronomie. Le jour de la Pâque pouvait coïncider avec n'importe quel jour de
la semaine, mais le lendemain, correspondant au 1er jour de la fête des Azymes, devait être
un sabbat20. Si ce sabbat du 15 Nisan coïncidait avec le sabbat habituel du samedi, on
parlait alors d'un "grand sabbat". Comme Jésus fut ressuscité le premier jour de la semaine
du système juif21, notre dimanche, il est donc mort le vendredi 14 Nisan. Il est possible de
calculer quel était le jour de la semaine correspondant au 14 Nisan de notre calendrier. Or,
la seule année pour laquelle le 14 Nisan tombe un vendredi22 sur la période allant de l'an 29
à l'an 35 est l'an 33. Depuydt propose le vendredi 15 avril 29 en postulant une erreur de 1
jour sur l'observation du 1er croissant, mais cette solution est improbable car il faudrait
admettre que ce 1er croissant ait été vu un jour trop tôt, pendant la nouvelle lune!
14 JULIUS AFRICANUS - Chronographiæ
Turnhout 1966 Ed. Brepols (Migne) Patrologiæ Graecae t. X p. 91.
15 EUSEBE - Chronicorum
Paris 1857 Patrologiae Graecae t. XIX Ed. Migne p. 535.
16 Contre Celse II:14,33,59.
17 R. HELM – Eusebius Werke
Berlin 1956 Ed. Akademie-Verlag Berlin pp. 174,175.
18 Histoire ecclésiastique I:10:2.
19 Contre les hérésies II:22:5.
20 Lévitique 23:5-7.
21 Jean 19:31; 20:1.
22 http://www.imcce.fr/fr/ephemerides/astronomie/Promenade/pages4/429.html

31. DATE DE LA MORT DE JESUS 31
An 14 Nisan dans le calendrier julien éclipse de lune
26 Vendredi 22 mars Non
27 Mercredi 9 avril Non
28 Lundi 29 mars Non
29 Samedi 16 avril Non
30 Mercredi 5 avril Non
31 Lundi 26 mars Non
32 Lundi 14 avril (non visible à Jérusalem)* (Oui)*
33 Vendredi 3 avril Oui
34 Lundi 22 mars Non
35 Lundi 11 avril Non
36 Vendredi 30 mars Non
Une deuxième confirmation de l'année 33 provient de la précision du livre des
Actes23 sur les phénomènes célestes qui se produisirent lors de la mort de Jésus: Le soleil se
changera en ténèbres et la lune en sang. Généralement, lors d'une éclipse de lune celle-ci apparaît
rouge-sang24, ce qui est l'explication la plus naturelle du texte des Actes. L'historien romain
Quinte-Curce25 commente, par exemple, une éclipse de lune, ce qui éclaire comment on
percevait ce phénomène à cette époque (vers 50 de notre ère): Alexandre fit, en ce lieu, une
halte de deux jours, et, pour le suivant, donna l'ordre du départ. Mais, vers la première veille, la lune,
s'éclipsant, commença par dérober l'éclat de son disque; puis, une sorte de voile de sang vint souiller sa
lumière: inquiets déjà aux approches d'un si terrible hasard, les Macédoniens furent pénétrés d'une profonde
impression religieuse, et en même temps de frayeur. C'était contre la volonté des dieux, disaient-ils, qu'on les
entraînait aux extrémités de la terre: déjà les fleuves étaient inabordables et les astres ne prêtaient plus leur
ancienne clarté; partout ils rencontraient des terres dévastées, partout des déserts: et pourquoi tant de sang?
pour satisfaire la vanité d'un seul homme! Il dédaignait sa patrie, il désavouait son père Philippe, et, dans
l'orgueil de ses pensées, aspirait au ciel! Une sédition allait éclater, lorsqu'Alexandre, toujours inaccessible à
la crainte, commande aux chefs et aux principaux officiers de son armée de se rassembler en corps dans sa
tente, et en même temps aux prêtres égyptiens, qu'il regardait comme très habiles dans la connaissance du
ciel et des astres, de faire connaître leur opinion. Ceux-ci savaient bien que, dans le cours des temps,
s'accomplit une suite marquée de révolutions, et que la lune s'éclipse lorsqu'elle passe sous la terre, ou qu'elle
est cachée par le soleil; mais ce que le calcul leur a révélé, ils se gardent bien d'en faire part au vulgaire. À
les entendre, le soleil est l'astre des Grecs, la lune celui des Perses: aussi, toutes les fois qu'elle s'éclipse, c'est
pour les Perses un présage de ruine et de désolation; et ils citent d'anciens exemples de rois de cet empire, à
23 Actes 2:20.
24 Cette éclipse de lune semble coïncider avec la fin légale des sacrifices sanglants au Temple, selon Daniel 9:27. Il y eut également une
autre éclipse de lune en 587, le 4 juillet (13 Tammuz), mentionnée en Joël 3:3-5, juste avant la destruction du 1er Temple. Le Talmud
(Mishna Taanit 4:6 28b) rapporte que les sacrifices au Temple cessèrent le 17 Tammuz à cause d'une pénurie totale de brebis, et le texte de
2Rois 25:1-4 date le début de la chute de la ville au 9 Tammuz.
25 Histoires IV:10.

32. 32 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
qui la lune, en s'éclipsant, témoigna qu'ils combattaient avec les dieux contraires. Rien ne gouverne si
puissamment les esprits de la multitude que la superstition: emportée, cruelle, inconstante en toute autre
occasion, dès que de vaines idées de religion la dominent, elle obéit à ses prêtres bien mieux qu'à ses chefs.
Aussi, la réponse des Égyptiens, à peine publiée dans l'armée, fit renaître les esprits abattus à l'espoir et à
la confiance. Quinte-Curce donne une description exacte de l'éclipse, datée du 13/VI de l'an
5 de Darius III (20 septembre -331) par une tablette astronomique babylonienne (BM
36761), mais la prétendue source égyptienne de ses explications est en fait une citation
tronquée d'Hérodote26 puisque ce dernier précise que les Perses sacrifiaient aussi au Soleil
en plus de la lune27. Quinte-Curce reconnaît d'ailleurs lui-même ce point quand il écrit:
C'était un usage traditionnel chez les Perses, de ne se mettre en marche qu'après le lever du soleil, lorsque le
jour brillait de tout son éclat. Le signal du départ, donné par la trompette, partait de la tente du roi: au-
dessus de cette tente, assez haut pour que tout le monde pût l'apercevoir, brillait l'image du soleil enchâssée
dans du cristal (...) Venait ensuite un char consacré à Jupiter, traîné par des chevaux blancs, et que suivait
un coursier d'une grandeur extraordinaire, que l'on appelait le coursier du soleil: des houssines d'or et des
vêtements blancs distinguaient les conducteurs de ces chevaux28.
En fait, lorsque Quinte-Curce explique qu'une éclipse lunaire avec son voile de sang
ne peut être un présage de mort il exprime les conceptions de son temps dans les milieux
cultivés. Il reconnaît cependant que ces éclipses étaient perçues comme prémonitoires dans
les milieux populaires. Au premier siècle Flavius Josèphe29 partageait ce point de vue
puisqu'il écrit: Ne vous laissez pas troubler par les convulsions d'éléments inanimés et ne voyez pas non
plus dans le tremblement de terre le signe prémonitoire d'un nouveau malheur. Les phénomènes qui affectent
les éléments [cosmologiques] sont purement naturels et ils n'apportent aux humains rien de plus que le tort
qu'ils leur causent. Il est probable que l'évangéliste Luc, qui était médecin, partageait lui aussi
ce point de vue scientifique sur les éclipses de lune (des ténèbres anormales sont parfois
provoquées par d'épais nuages ou une importante nuée soit de poussières soit de cendres).
Or il y eut effectivement une éclipse partielle de lune le vendredi 3 avril 33. Cette éclipse
commença vers 15h40 et fut visible à Jérusalem de 17h50 à 18h30. Elle est, de plus, selon
les calculs astronomiques30, la seule qui tombe un vendredi31 entre l'an 26 et l'an 36 (période
de la légation de Pilate en Judée).
26 Enquête VII:37.
27 Enquête I:131.
28 Histoires III:3.
29 Guerre des Juifs I:377.
30 http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/LEcat5/LE0001-0100.html
Le maximum de l'éclipse est à 14h47 UT et son début est fixé 86 minutes avant, soit à Jérusalem à 15h41 = 14h47 – 86 + 2h20.
31 J.P. PARISOT, F. S UAGHER - Calendriers et chronologie
Paris 1996 Éd. Masson pp. 164-166.

33. DATE DE LA MORT DE JESUS 33
Les dates provenant des calendriers lunaires sont faciles à vérifier, car la nouvelle
lune précède de 1 jour (ou 2) le 1er jour de chaque mois coïncidant avec le 1er croissant
visible. Le calendrier lunaire hébraïque fixe la fête de Pâque au 14 Nisan, date traditionnelle
de la mort de Jésus. Cette date peut être rétrocalculée par l'astronomie sur la période 29-35,
de l'an 15 de Tibère (début du ministère de Jésus en 29) à 35 (fin de la légation de Ponce
Pilate). De même l'éclipse de lune impose l'année 33 pour la mort de Jésus. Ces deux
coïncidences sur la date du vendredi 14 Nisan imposent le vendredi 3 avril 33.
An de Tibère An 14 Nisan (calendrier julien) Éclipse de lune Événement
15/16 29 Samedi 16 avril - baptême de Jésus (Luc 3:1-23)
16/17 30 Mercredi 5 avril -
17/18 31 Lundi 26 mars -
18/19 32 Lundi 14 avril (non visible à Jérusalem) mort de Jean le Baptiste
19/20 33 Vendredi 3 avril Oui mort de Jésus
20/21 34 Lundi 22 mars - mort d'Hérode Philippe
21/22 35 Lundi 11 avril -
Il est ensuite possible, grâce notamment au récit de Marc, de reconstituer presque
heure par heure les derniers jours de la vie de Jésus:
Calendrier hébraïque heures Événement Calendrier julien Référence
Jeudi 13 Nisan 18 - 24
24 - 6 Jeudi 2 avril
6 - 12
12 - 15 Préparation de la Pâque. Marc 14:12-16
15 - 18 Le soir est venu. Judas est congédié après le Marc 14:17-21
Vendredi 14 Nisan 18 - 21 Repas pascal, puis institution de la Cène. Marc 14:22-25
21 - 24 Jésus arrêté. Procès du Sanhédrin. Marc 14:26-71
24 - 6 Reniement de Pierre. Chant du coq. Vendredi 3 avril Marc 14:72
6- 9 Enquête de Pilate puis devant Hérode. Marc 15:1-5
9 - 12 Procès de Pilate (offrande de paix vers 15h) Marc 15:6-19
12 - 15 nuit 1 Ténèbres anormales (mort de Jésus à 15h). 3 heures de ténèbres Marc 15:20-41
15 - 18 jour 1 Mise au tombeau de Jésus. (éclipse de lune) Marc 15:42-47
Samedi 15 Nisan 18 - 24 Grand sabbat. Jean 19:31
24 - 6 nuit 2 Samedi 4 avril
6 - 12 jour 2 Pilate fait garder la tombe jusqu'au 3e jour. Matthieu 27:62-66
12 - 15
15 - 18
Dimanche 16 Nisan 18 - 24
24 - 6 nuit 3 Dimanche 5 avril Jean 20:1
6- 9 jour 3 Résurrection au début du jour. Marc 16:1-2
Cette reconstitution repose sur l'hypothèse d'un 1er jour lunaire coïncidant avec le
1er croissant visible. Depuydt a raison de rappeler que cette observation était délicate et
pouvait être entachée d'une erreur de 1 jour. Cependant, dans ce cas, il s'agissait d'un retard

34. 34 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
(dû à l'inobservation) et non d'une avance de 1 jour. Ainsi, contrairement à ce qu'on lit trop
fréquemment, il n'y a pas de contradiction ni d'anachronisme entre les quatre récits
évangéliques. La seule difficulté provient d'une situation exceptionnelle signalée par le texte
de Jean 19:31, celle d'un grand sabbat. En effet, la veille du sabbat était appelée la
"Préparation" comme le rappelle le texte de Marc 15:42, et la veille de la fête des Azymes
(du 15 au 21 Nisan), coïncidant avec la Pâque, était également appelé la "Préparation". Le
contexte permet de comprendre de quelle préparation on parle: Or, c'était la Préparation de la
Pâque (...) Comme c'était la Préparation, les Juifs, pour éviter que les corps restent sur la croix durant le
sabbat — car ce sabbat était un grand jour — demandèrent à Pilate qu'on leur brisât les jambes (...) A
cause de la Préparation des Juifs, comme le tombeau était proche32. Dans ces passages, la Préparation
coïncide avec la Pâque et désigne donc la préparation du sabbat à venir, et non la
préparation de la Pâque elle-même qui avait déjà eu lieu le jour précédent (le 13 Nisan).
Un autre texte a souvent été mal compris, il s'agit de Jean 18:28 — C'était le matin.
Eux-mêmes n'entrèrent pas dans le prétoire, pour ne pas se souiller et pouvoir manger la Pâque — qui
laisse croire que Jésus et ses disciples avaient célébré cette fête avec un jour d'avance. En
fait, le Talmud (Pesahim 6:3) précise que la Pâque juive comprenait l'agneau pascal,
consommé au début du 14 Nisan (après le coucher du soleil), et un "sacrifice de paix"
consommé durant la journée du 14 Nisan (vers 15 heures, après la célébration de la prière).
C'est ce sacrifice (non exigé par la loi mosaïque) que vise le texte. Comme la Pâque était
célébrée dans les foyers et que le sacrifice de paix était apporté au Temple, c'est ce dernier
qui en vint principalement à désigner la fête elle-même. Ce point explique aussi
l'anachronisme apparent observé dans le procès de Jésus rapporté par le Talmud (Sanhédrin
43a): Quarante jours auparavant, le héraut avait crié: il s'en va à la lapidation parce qu'il a pratiqué la
sorcellerie et qu'il a égaré Israël: si quelqu'un a à parler en sa faveur, qu'il vienne et le dise. Mais comme on
ne présenta rien en sa faveur, il fut pendu à la veille de Pâque. Ulla objecta: penses-tu qu'on pouvait parler
en sa faveur N'était-il pas un de ces séducteurs que l'Écriture (Dt 13:9) ordonne de ne pas épargner ? Pour
Jésus, c'était tout autre parce qu'il avait des relations avec l'empire. Nos maîtres enseignent: Jésus avait 5
disciples: Matthay, Nakay, Neser, Bouni et Toda. Cette condamnation (lapidation!) de Jésus a
effectivement été envisagée la veille du sacrifice de paix (marquant la Pâque du Temple).
La plupart des "anachronismes" sur le déroulement de la Pâque dans les récits
évangéliques proviennent d'interprétations fondées sur des lectures de textes tardifs qui ne
reflètent pas la situation du 1er siècle, certaines controverses étant même artificielles. Par
exemple, la détermination du jour pour le sacrifice de l'agneau pascal est présentée comme
32 Jean 19:14, 31, 42.

35. DATE DE LA MORT DE JESUS 35
problématique car il devait avoir lieu "entre les deux soirs", expression comprise (?) "du
coucher de soleil au crépuscule", alors qu'il n'y a pas de controverse sur ce sujet dans le
Talmud. Là encore l'absence de controverse, avant la destruction du Temple en 70, vient de
ce que l'interprétation du passage "litigieux" était évidente. On lit en effet: Ce sera pour vous
un animal sans défaut, mâle, âgé d'un an; vous le choisirez d'entre les moutons ou d'entre les chèvres. Vous
le conserverez d'entre les moutons ou d'entre les chèvres. Vous le conserverez jusqu'au 14e jour de ce mois, et
l'assemblée tout entière d'Israël l'immolera entre les deux soirs. On prendra du sang et on en mettra sur les
deux montants et sur le linteau de la porte dans les maisons où l'on aura mangé l'agneau. On en mangera
la chair cette nuit même; on la mangera rôtie au feu, avec des azymes et des herbes amères33 (Pirot
Clamer). Puisque les Juifs devaient manger l'agneau rôti la nuit du 14 Nisan, son
immolation et sa préparation avaient forcément eut lieu avant cette nuit, donc entre le soir
précédent (celui du 13 Nisan) et le soir du 14 Nisan. La précision "entre les deux soirs"
était utile pour deux raisons: la conservation de la viande et du sang était restreinte à une
période maximum de 24 heures pour des raisons d'hygiène, et la préparation ne devait pas
empiéter sur la fête elle-même. Les seules discussions que l'on trouve dans le Talmud sont
sur les points suivants: Si la Pâque tombe un jour de sabbat que peut-on préparer? À quelle
heure commence-t-on la préparation de la Pâque? À quelle heure offre-t-on les sacrifices au
Temple? On lit34 ainsi: Si le 14 Nisan survient un jour de sabbat on doit faire disparaître tout ce qui
doit l'être avant le sabbat, selon Rabbi Meïr; les sages disent: en son temps. Rabbi Eléazar ben Sadoq: le
prélèvement sacré avant le sabbat, les aliments profanes en leur temps (...) Les sages disent: en Judée on
travaillait la veille de Pâque jusqu'à midi; mais en Galilée on ne faisait absolument rien; quant à la nuit,
les Shammaïtes interdisaient le travail, les Hillélites le permettaient jusqu'au lever du soleil (...) Le sacrifice
perpétuel du soir était égorgé à huit et demie [14h30] et offert à neuf et demie [15h30]. Les veilles de
Pâque on avançait tout d'une heure, que ce fût un jour ordinaire ou un sabbat. Si la veille de Pâque tombe
une veille de sabbat, on égorge à six et demie [12h30] et on offre à sept et demie [13h30] et ensuite (on
égorge) la Pâque. Rabbi Ismaël assure qu'on suit le même ordre en semaine et au sabbat; Rabbi Aqiba
veut que l'ordre suivi au sabbat soit le même que celui de la veille de Pâque tombant une veille de sabbat; la
raison de ce dernier, c'est qu'il faut laisser la place pour le sacrifice perpétuel (...) On offre une victime de fête
en même temps que l'agneau quand celui-ci est immolé un jour de semaine (...) La veille de Pâque, proche
du sacrifice de l'après-midi [15h], qu'on ne mange rien jusqu'à la nuit [18h] (...) On doit la manger la
nuit avant minuit [24h]. Ces remarques ne portent que sur l'heure (et non sur le jour) et
montrent aussi que la législation de cette époque n'était pas figée.
Exode 12:5-8.
33
J. BONSIRVEN - Textes rabbiniques des deux premiers siècles
34
Roma 1985 Ed. Pontifico Istituto Biblico pp. 200-218.

36. 36 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Les auteurs juifs du premier siècle, comme Philon d'Alexandrie35 et Flavius
Josèphe36, confirment l'offrande du sacrifice de paix le jour de Pâque: Et eux, quand arriva la
fête appelé Pâque, au cours de laquelle les Juifs offrent des sacrifices de la 9e à la 11e heure [de 15h à 17h].
La préparation de la Pâque, le jeudi après-midi, était perçue comme faisant partie de la fête,
puisqu'on lit dans le Livre des Jubilés37 (rédigé au 2e siècle avant notre ère): Que les enfants
d'Israël observent la Pâque en son temps fixé, le 14e jour du 1er mois, entre les soirs, de la 3e partie du jour
[14h-18h] à la 3e partie de la nuit [18h-22h], ainsi deux parties du jour [celles de 14h-18h et de 6h-18h]
sont données à la lumière et la 3e partie [celle de 18h-22h] à la nuit. Cette conception de la
préparation explique l'anomalie apparente du texte de Marc 14:1-12: La Pâque et les Azymes
allaient avoir lieu dans 2 jours (...) Le premier jour des Azymes, où l'on immolait la Pâque, ses disciples
lui disent: "Où veux-tu que nous allions faire les préparatifs pour que tu manges la Pâque?". Le
rédacteur évangélique considérait donc que la Pâque marquait le début des Azymes, comme
le faisait fréquemment Flavius Josèphe38 à cette époque — La fête des Pains sans levain que
nous appelons “la Pâque” (...) Lorsque arriva le jour des Azymes, le 14e du mois de Xanthique [Nisan]
— et que cette fête commençait en pratique avec la préparation de la veille.
Certains textes, comme celui de Marc 15:25, sont montés en épingle pour prouver
des "incohérences chronologiques39". Selon ce texte: c'était la 3e heure quand il le crucifièrent»
alors qu'il est précisé un peu plus loin, aux versets 33 et 34: Il fut la 6e heure, l'obscurité se fit sur
la terre entière jusqu'à la 9e heure. Et à la 9e heure Jésus clama un grand cri. Jésus est cloué à la 6e
heure [12h] (et non à la 3e heure), puis meurt à la 9e heure [15h]. Le texte de Marc se réfère
donc à la 3e heure du procès devant Pilate (ayant commencé vers 9h, après son retour
devant Hérode) et non à la 3e heure de la journée [9h] pour souligner la durée des
traitements pénibles infligés à Jésus. Il précise en effet au verset 15 que Jésus avait été
torturé (flagellation romaine)40. De plus, au verset 21, on apprend que Simon de Cyrène
revenait des champs (soit en fin de matinée) lorsqu'il fut réquisitionné pour aider Jésus à
porter son gibet vers son lieu de supplice.
Les ténèbres qui débutent à midi coïncident avec la mise à mort de Jésus et se
retrouvent dans le texte d'Amos 8:9: En ce jour-là, dit le Seigneur Jéhovah, je ferai coucher le soleil en
plein midi et j'envelopperai la terre de ténèbres (Crampon). Cette précision permet de comprendre
le comput étonnant de Matthieu 12:40 donnant la durée du séjour mortuaire de Jésus: De
35 Questions et réponses sur l'Exode I:11.
36 Guerre des Juifs VI:423.
37 Jubilées XLIX:10.
38 Antiquités juives XVIII:29; Guerre des Juifs V:99.
39 R.E. BROWN – La mort du Messie. Encyclopédie de la passion du Christ.
Paris 1994 Éd. Bayard pp. 938, 939.
40 L'instrument habituel était un fouet court (flagrum ou flagellum) comprenant plusieurs lanières de cuir de longueurs inégales, tressées ou
non, sur lesquelles étaient fixées par intervalles de petites boules de métal ou des esquilles d'os de mouton particulièrement tranchantes.

37. DATE DE LA MORT DE JESUS 37
même, en effet, que Jonas fut dans le ventre du monstre marin durant 3 jours et 3 nuits, de même le Fils de
l'homme sera dans le sein de la mort durant 3 jours et 3 nuits. Jésus étant mort le vendredi vers 15h
et ressuscité le dimanche vers 6h, il n'est resté que 39 heures dans la mort et non 72 heures
(= 3x24h). En fait il y a bien un total de 3 jours et 3 nuits41.
Brown42, qui a consacré un long excursus à la datation de la mort de Jésus, explique
en final pourquoi la date du vendredi 3 avril 33, qui semble s'imposer, a pourtant été
rejetée: Si nous excluons 27, non seulement astronomiquement faible, mais prématuré pour la mort de
Jésus à la lumière de presque toutes les indications évangéliques sur la vie et son ministère énumérées ci-
dessus, cela laisse deux possibilités pour que le 14 nisan soit un Jn/Vj, c'est-à-dire (traduit en calendrier
julien) le 7 avril 30 et le 3 avril 33. On relève une tendance générale à rejeter 33, car cela impliquerait un
Jésus trop âgé et un ministère trop long, puisqu'il aurait eu presque 40 ans à sa mort, après un ministère
d'environ 4 ans. S'il mourut en 30, il aurait eu alors 36 ans et aurait eu un ministère d'un peu moins de 2
ans. Aucune date ne répond à tous les détails des indices évangéliques sur la naissance et le ministère de
Jésus; mais comme nombre de ces détails sont à visée théologique et approximatifs, je ne vois aucun problème
à ces deux dates. D'une certaine façon la situation politique en 33 (après la chute de Séjan à Rome en
octobre 31) expliquerait mieux la vulnérabilité de Pilate aux pressions du peuple, mais c'est un argument
trop incertain pour justifier une préférence. La date de 33 est donc principalement rejetée à cause
de la date présumée de sa naissance en -7, qui est fausse! L'erreur engendre l'erreur.
La deuxième raison qui pousse actuellement à rejeter les données chronologiques
du texte biblique est, selon l'expression de Brown, que "nombre de ces détails sont à visée
théologique et approximatifs", notamment concernant le procès scandaleux de Jésus. En
fait, le chapitre de ce livre consacré à la datation de la naissance de Jésus (soit le lundi 29
septembre -2) et celui examinant le déroulement complet de son procès, montrent qu'ils
sont extrêmement précis, contrairement à l'affirmation désabusée de Brown. De même, sa
remarque sur Séjan est trop rapidement désavouée.43
41 Selon la reconstitution chronologique, on compte comme nuit 1 le vendredi 14 nisan de 12h à 15h (nuit miraculeuse); jour 1 le
vendredi 14 nisan de 15h à 18h; nuit 2 le samedi 15 nisan de 18h à 6h; jour 2 le samedi 15 nisan de 6h à 18h, nuit 3 le dimanche 16 nisan
de 18h à 6h; jour 3 le dimanche 16 nisan de 6h à 18h.
42 R.E. BROWN – La mort du Messie. Encyclopédie de la passion du Christ.
Paris 1994 Éd. Bayard pp. 1485-1516.
43 La menace voilée des autorités juives d'en appeler à César contre Pilate (Jean 19:12) appuie bien cette date. En effet, cette menace
suppose qu'ils étaient susceptibles d'être écoutés; or, selon Philon d'Alexandrie, après la mort de Séjan en octobre 31, Tibère demanda
aux gouverneurs des provinces d'avoir des égards pour les Juifs, car les accusations portées contre eux dans le passé [avant 32] avaient été
mensongères (Légation à Caius 159-161). Cette remarque implique de situer le procès de Jésus après 32 de notre ère.

38. 38 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE

39. Date du baptême de Jésus
Le texte de Luc précise: C'était la 15e année du règne de l'empereur Tibère. Ponce Pilate était
alors gouverneur de la Judée, Hérode régnait sur la Galilée avec le titre de tétrarque (...) Le peuple était
dans l'expectative et observait Jean. Chacun se demandait en secret s'il ne serait pas le Christ (...) Tout le
peuple accourait vers Jean pour se faire baptiser. Jésus fut aussi baptisé (...) Jésus avait environ 30 ans
quand il commença à exercer son ministère1 (Kuen). Selon ce texte, Jésus apparaît comme messie
au moment de son baptême (le mot messie signifie "oint" en hébreu et a été traduit en grec
par christ), dans la 15e année de Tibère (du 19 août 28 au 18 août 29) lorsqu'il a environ 30
ans. Comme il est né le 29 septembre -2, il a exactement 30 ans le 29 septembre 29 ce qui
implique de fixer son baptême vers la fin de la 15e année de Tibère.
Le texte de Luc permet donc de situer approximativement le baptême de Jésus
autour d'août 29. Il indique aussi qu'à cette époque, le peuple attendait le messie.
L'historien Flavius Josèphe2 explique pourquoi: Il vaut la peine de raconter de cet homme les traits
les plus dignes d'exciter l'admiration. Tout, en effet, lui réussit d'une façon extraordinaire comme à un des
plus grands prophètes; tout le temps de sa vie il fut en honneur et en estime auprès des rois et du peuple;
mort, il jouit d'un renom éternel, car tous les livres qu'il a composés et laissés sont lus chez nous encore
maintenant, et nous y puisons la conviction que Daniel conversait avec Dieu. Il ne se borna pas à annoncer
des événements futurs, ainsi que les autres prophètes, mais il détermina encore l'époque où ils se
produiraient. Et tandis que les prophètes annonçaient des calamités et s'attiraient pour cette raison la colère
des rois et du peuple, Daniel fut pour eux un prophète de bonheur de sorte que ses prédictions de bon augure
lui conquirent la bienveillance de tous et que leur réalisation lui valut la confiance de la foule et la
réputation d'un homme de Dieu (...). Il naîtrait parmi eux un roi qui ferait la guerre au peuple juif et à ses
lois, détruirait leur forme de gouvernement, pillerait le Temple et interromprait les sacrifices pendant trois
ans. Et c'est, en effet, ce que notre nation eut à subir de la part d'Antiochus Epiphane, comme Daniel
l'avait prévu et en avait, bien des années auparavant, décrit l'accomplissement. De la même façon, Daniel a
écrit aussi au sujet de la suprématie des Romains et comment ils s'empareraient de Jérusalem et feraient du
Temple un désert. Tout cela Daniel, sur les indications de Dieu, l'a laissé consigné par écrit, afin que ceux
qui le liraient et seraient témoins des événements admirent de quelle faveur Daniel jouissait auprès de Dieu
et y trouvent la preuve de l'erreur des Epicuriens. Ceux-ci, en effet, rejettent de la vie la Providence et ne
croient pas que Dieu s'occupe des choses [humaines]3. De même, un commentaire juif sur le messie
1 Luc 3:1, 15, 23.
2 Antiquités juives X:266-276.
3 A. PAUL - Le concept de prophétie biblique Flavius Josèphe et Daniel
in: Recherches de Sciences Religieuses Tome 63 Paris 1975 pp. 367-384.

40. 40 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
de Daniel 9:26, trouvé à Qumrân et daté du début de notre ère, précise que ce messie,
supprimé après les soixante-deux semaines, est aussi le messager annonçant la bonne
nouvelle contenue en Isaïe4. D'autres commentaires5 indiquent que ce messie de David
devait accomplir la prophétie du livre de la Genèse6 indiquant qu'il serait un roi issu de la
tribu de Juda, en accord avec les targums d'Onkelos et de Jérusalem pour qui le Shilo
("C'est pour lui") de cette prophétie serait un roi libérateur et s'identifie au messie.
Influencés par leur nationalisme, certains Juifs (à partir de -167) assimilèrent le
messie au grand prêtre Onias III comme le suggère le texte des Maccabées7, à tel point que
les traducteurs de la Septante ont modifié la traduction grecque du livre de Daniel pour la
faire coller à ces événements8. Jésus n'adhérait pas à cette identification, puisque,
contrairement à certains Juifs hellénisés de son époque qui voyaient cet événement dans le
passé, il l'annonçait pour l'avenir: Quand vous apercevrez la chose immonde qui cause la désolation,
dont a parlé Daniel le prophète, se tenant dans un lieu saint (que le lecteur exerce son discernement)9.
Au 1er siècle les attentes messianiques étaient fortes et provenaient principalement
du texte de Daniel10. Aujourd'hui, de très nombreux Juifs n'attendent plus le messie pour
une époque déterminée, et beaucoup croient qu'il pourrait s'agir d'un messie collectif (l'État
d'Israël) et non d'un messie individuel. Dans la préface de la Bible du rabbinat français
rédigée par le Grand Rabbin de France Jacob Kaplan, on lit: Mais de toutes les prophéties
figurant dans le Livre, il en est une qui est souvent évoquée. Elle se rapporte à la résurrection de l'Etat
d'Israël. Quand, en novembre 1947, l'Organisation des Nations Unies décida la création d'un Etat Juif,
l'événement, pour bien des croyants, apparut dans une perspective supra-terrestre. Tant de prédictions
avaient annoncé —et depuis des millénaires— ce retour d'Israël sur la terre ancestrale qu'ils ne purent
s'empêcher d'apercevoir dans le vote historique une manifestation éclatante de l'action divine dans le monde.
De plus, le lendemain de la proclamation de l'indépendance d'Israël (14 mai 1948), qui était un Sabbat, le
cycle liturgique, par une coïncidence qui mérite d'être rappelée, indiqua comme Haphtara un texte d'Amos
où on pouvait lire: "Voici, des jours vont venir, dit l'Eternel, où... je ramènerai les captifs de mon peuple
Israël; ils restaureront leurs villes détruites et s'y établiront, planteront les vignes et en boiront le vin,
cultiveront des jardins et en mangeront les fruits". Que penser de cette "récupération politique" des
4 Isaïe 61:2.
5 M. WISE, M. ABEGG JR., E. COOK - Les manuscrits de la mer morte
Paris 2001 Éd. Plon p. 171, 340, 600.
6 Genèse 49:10.
7 1Maccabées 1:54.
8 H. C OUSIN - La Bible grecque
in: supplément aux Cahiers Évangile 74 St. Étienne 1990 Éd. Cerf pp.105-111
S. PACE JEANSONNE - The Old Greek Translation of Daniel 7-12
Washington 1988 Ed The Catholic Biblical Association of America pp. 29,125
9 Matthieu 24:15.
10 P. GRELOT – L'espérance juive à l'heure de Jésus
in: collection «Jésus et Jésus-Christ» n°62, 1994 Éd. Desclée.

41. DATE DU BAPTEME DE JESUS 41
prophéties messianiques de l'Ancien Testament? Cette interprétation est en fait
relativement récente. Elle est due à la grande figure du judaïsme Rabbi Shlomo Yitshaqi dit
Rashi de Troyes (1040-1105) qui modifia sa compréhension du chapitre 53 du livre d'Isaïe
vers la fin de sa vie. Avant cette époque, il pensait, comme tous les Juifs avant lui, que ce
texte s'appliquait à un messie individuel. Cependant, heurté par les terribles massacres de la
communauté juive de Rhénanie, conséquence de la première croisade en 1096, il crut voir
dans ces terribles souffrances la réalisation de la prophétie d'Isaïe chapitre 53 qu'il appliqua
donc au peuple d'Israël considéré comme un messie collectif. Cette conclusion originale
présente de graves difficultés. Premièrement, elle renie les enseignements de tous les
rabbins précédents (sans exception) qui enseignaient la venue d'un messie individuel, et elle
refuse la chronologie biblique sur la venue du messie que les Juifs, dans leur ensemble,
attendaient au 1er siècle de notre ère, avant la destruction du Temple qui eut lieu en 70.
Selon le texte de Mika 5:1-2, le Messie sortirait de la ville nommée Bethléhem
Éphratha, ce qui implique un messie individuel. Cette compréhension est confirmée par les
Évangiles en Matthieu 2:2-6 et par le Targum de Mika qui dit: De toi [Bethléhem] Messie sortira
devant moi. D'ailleurs, dans les deux grandes prières juives le messie est invoqué. Dans la
quatorzième bénédiction de la Tephilla on dit: Fais miséricorde, Y., notre Dieu (...) à Israël ton
peuple (...) et au règne de la maison de David, Messie de ta justice ». Et dans le Qaddish on dit: Qu'il
introduise son Messie et qu'il rachète son peuple11. Cette compréhension d'un messie individuel a
poussé de nombreux juifs à calculer l'époque de sa venue, notamment au début de notre
ère. Par exemple, le célèbre rabbin Aqiba avait cru voir en Bar Kohkba (tué en 135) le
messie12 attendu.
Pour éclaircir cette question importante, il faut bien examiner la chronologie
biblique prophétique, car elle prétend indiquer l'époque de l'apparition du messie. C'est
d'ailleurs de cette manière que les Juifs et les chrétiens décidèrent de régler la polémique
entre eux lors de la célèbre dispute de Barcelone qui les opposa en 1263 au travers du débat
organisé par le roi d'Espagne entre Paul Christiani, Juif converti au catholicisme, et Rabbi
Moïse ben Nahman (Nahmanide), l'une des plus hautes autorités du judaïsme espagnol.
Comme on le sait13, il n'y a pas eu d'entente sur l'interprétation de la prophétie de Daniel,
puisque Christiani concluait que le messie avait dû apparaître vers 70 lors de la destruction
du Temple (!), et que Nahmanide, lui, prévoyait son apparition pour 1358 (!).
11 J. BONSIRVEN - Textes rabbiniques des deux premiers siècles
Roma 1985 Ed. Pontifico Istituto Biblico pp.2,3.
12 Talmud Ta‘anit 68d.
13 NAHMANIDE - La dispute de Barcelone
in: collection «Les Dix Paroles» 1984 Éd. Verdier pp.45-47.

42. 42 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Aujourd'hui, il est facile de constater que ces deux célèbres protagonistes se sont
totalement trompés. Pour les chrétiens, le messie est Jésus, mort en 33 de notre ère tandis
qu'en 1358 il ne s'est rien passé, pas plus qu'en 70, si ce n'est la destruction de Jérusalem
par Titus, fils de Vespasien, futur empereur romain. Vu leur importance, les arguments de
cette dispute méritent d'être réexaminés, car le livre de Daniel prétend contenir la clé du
calcul des temps messianiques. Le Talmud (Megilla 3a) précise que lorsque le Targum des
prophètes (contenant Daniel) fut composé par Yonathan ben Uzziel, une bat qol (voix
céleste) se fit entendre disant: Qui est celui qui a révélé mes secrets aux hommes?. L'auteur répond
qu'il n'a pas fait cela pour son honneur mais à l'honneur de Dieu afin que les divisions ne se
multiplient pas en Israël. Il voulait publier le targum des hagiographes, mais la bat qol lui dit:
Assez, parce que là est révélé le terme (date de la venue) du Messie.
À l'époque les protagonistes acceptaient la prophétie des semaines d'années du
chapitre 9 de Daniel comme se rapportant à l'époque de l'apparition du messie, ce qui n'est
plus le cas aujourd'hui (ce qui complique encore les choses). En consultant les
commentaires des traducteurs actuels dans les Bibles catholiques (Jérusalem) ou juives
(Chouraqui), par exemple, on constate que pour beaucoup de biblistes:
 Le livre de Daniel aurait été écrit par un auteur anonyme peu après -167.
 Le messie de Daniel 9:26 désignerait le grand prêtre Onias III assassiné vers -172 par
Antiochus IV Épiphane14.
DANIEL A-T-IL REDIGE LE LIVRE DE DANIEL?
Depuis l'apparition de la critique des sources, puis de la critique littéraire qui lui est
très liée, de nombreux spécialistes pensent (bien qu'il y ait une multitude de "chapelles") 15
que les livres de la Bible obéissent à une sorte de darwinisme littéraire, c'est-à-dire que
"différentes sources plus ou moins anciennes" ont progressivement été amalgamées par un
auteur (ou des auteurs) plus ou moins habilement. Quels sont les arguments qui permettent
une conclusion aussi catégorique? Le texte de Daniel 7:1 affirme que Daniel a écrit son
livre! De même le texte d'Exode 17:14 (et Exode 34:27) affirme que Moïse est le rédacteur
de l'ouvrage qui lui est attribué. Ces affirmations sont-elles authentiques? Les principaux
arguments de la critique sont de trois ordres: 1) Si un document possède un mot apparu à
une époque donnée, tout le document a dû apparaître, au plus tôt, à cette époque. Le livre
de Daniel contenant des mots grecs apparus au 2e siècle avant notre ère, il serait donc de
14 M. SARTRE - D'Alexandrie à Zénobie. Histoire du Levant antique
Paris 2001 Éd. Fayard p. 344
15 P. GUILLEMETTE M. BRISEBOIS - Introduction aux méthodes historico-critique
in: Héritage et projet 35 Québec 1987 Éd.Fides pp. 223-350

43. DATE DU BAPTEME DE JESUS 43
cette époque. 2) Un document récent est la copie, plus ou moins bien faite, d'un (ou
plusieurs) document ancien. Le livre de Daniel évoquant Babylone, il aurait donc puisé ses
sources dans les différents récits babyloniens. 3) Les miracles sont, d'un point de vue
rationnel et par principe, impossibles. "L'abomination qui cause la désolation", mentionnée
en Daniel 11:31, est identifiée à la profanation du Temple en -167 par Antochius IV dans le
livre des Maccabées16 (écrit autour de -100). Des biblistes en concluent que cette prophétie
a dû être écrite après l'événement qu'elle annonce (la prophétie étant supposée impossible)
et supposent en conséquence une date de rédaction du livre de Daniel entre -167 et -164.
Ces trois objections sont réfutables. La première repose sur l'ignorance. Le mot
pardés "parc" en hébreu, par exemple, qui apparaît trois fois dans la Bible17, dériverait du
mot grec paradéisos. Comme ce mot n'apparaît pour la première fois dans les textes connus
que dans le récit de Xénophon18, soit vers -400, certains concluent que ces livres de la Bible
ne peuvent avoir été écrits avant cette époque. Des études ultérieures ont montré que le
mot grec paradéisos viendrait du vieux perse (vers -600). Une datation fondée uniquement
sur la connaissance très limitée que nous avons nécessairement de l'histoire des langues
anciennes est souvent spéculative19. Par exemple, selon un dictionnaire de référence20, les
mots ketem "or" (Job 28:16,19), pardes "parc" et karoz "héraut" (Daniel 3:4) sont tardifs
puisque pardes et karoz auraient été empruntés au grec (paradeisos "paradis" et kerux
"héraut"). Selon un dictionnaire plus récent21, ces mots rares existaient en akkadien: kutîmu
viendrait du sumérien KU-DIM "orfèvrerie" (avant -2000), pardêsu "enclos" du vieux perse
pari-dîdâ "muret autour" et kirenzi "proclamation" serait emprunté à la langue hourrite (vers
-1500). Selon une étude plus approfondie22, le mot vieux perse pari-dîdâ viendrait du mède
pari-daiza. Or, la langue mède était parlée à Ecbatane et remonte au début du 1er millénaire
avant notre ère23. Les affirmations d'anachronismes sont donc maintenant devenues
anachroniques, elles reposaient en fait sur une illusion, les mots disparus étant en fait des
mots hibernants24. Dans l'état de nos connaissances, il n'y a que trois mots —cithare, luth et
16 1Maccabées 1:54.
17 Cantique des cantiques 4:13; Ecclésiaste 2:5; Néhémie 2:8.
18 Anabase 6,29,4-8.
19 P. GUILLEMETTE M. BRISEBOIS - Introduction aux méthodes historico-critique
in: Héritage et projet 35 Québec 1987 Éd.Fides pp. 287-300
20 F. BROWN, S.R. DRIVER, C.A. BRIGGS – A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament
Oxford 1951 Ed. Oxford University pp. 508, 825, 1097.
21 J. BLACK, A. GEORGE, N. POSTGATE – A Concise Dictionary of Akkadian
Wiesbaden 2000 Ed.Harrassowitz Verlag pp. 159, 171, 266.
22 P. LECOQ – Les inscriptions de la Perse achéménide
Paris 1997 Éd. Gallimard p. 116.
23 F. JOANNES – Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne
Paris 2001 Éd. Robet Laffont p. 517.
24 A.R. MILLARD - The Tell Fekheriyeh Inscriptions
in: Biblical Archaeology Today 1990. Jerusalem 1993, Ed. Israel Exploration Society p. 523
A.R. MILLARD - A Lexical Illusion
in: Journal of Semitic Studies 31 (1986) pp. 1-3.

44. 44 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
cornemuse— n'apparaissant qu'en Daniel 3:5, qui auraient une origine grecque et seraient
apparus après l'époque de Platon. Même cette supposition est douteuse car le mot
"cornemuse", sûmponyâ en hébreu, sumphônia en grec, apparaît déjà sous la forme sumphônos
dans l'Ode Pythique 1:70, datée de -460, soit à l'époque d'Esdras.
Cependant, la réécriture par le copiste Esdras de tous les livres bibliques (écrits au
départ en paléo-hébreu) en caractères araméens, selon la tradition juive (Sanhédrin 21b),
complique la critique du texte. Esdras a probablement vécu entre 500 et 400 et fut un
contemporain de Néhémie qui, lui, rédigea son livre aux environs de -400. En effet, Darius
le Perse, mentionné en Néhémie25, est identifié à Darius II (appelé Ochos ou Nothos), qui
régna de -423 à -405; or, si Néhémie relate ce fait, il l'a forcément écrit après le début du
règne de Darius II, soit après -423. De plus, dans une lettre trouvée dans les papyrus
d'Éléphantine (datée vers la fin de -408)26, il est mentionné que Yohanân était grand prêtre
à Jérusalem à cette époque. Or, de nouveau, si Néhémie relate ce fait, il a dû l'écrire après -
408. Donc, si on admet que Néhémie décrit la succession des grands prêtres jusqu'à la fin
du règne de Darius II, il a dû achever son livre après -405. De plus, il est probable, selon la
coutume juive, qu'Esdras ait commencé son travail de copiste vers l'âge de 30 ans, soit vers
-470, acquérant avec les années une grande réputation. Il paraît aussi logique de supposer
qu'il rédigea son propre livre vers la fin de sa vie, soit à la même époque que Néhémie.
Esdras a donc probablement recopié l'ensemble de la Bible sur une période allant de -470 à
-400, ce qui peut expliquer la présence anachronique de certains mots. Esdras a réactualisé
certains termes techniques. Le mot "darique27", par exemple, est anachronique puisque
cette unité monétaire, apparue seulement après -520, était inconnue à l'époque de David
quatre siècles plus tôt. Esdras a visiblement effectué une conversion d'une ancienne unité
en une autre plus courante et familière à son époque28. L'historien Xénophon29 (428-355)
commet le même "anachronisme" dans son ouvrage sur Cyrus!
Ainsi, conclure que le livre de Daniel a été rédigé au 2e siècle avant notre ère,
uniquement sur trois mots jugés tardifs, engendre des paradoxes quasi inexplicables. Il est
généralement admis que le livre d'Ézéchiel fut rédigé au début du 6e siècle avant notre ère.
Or, ce livre30 cite le prophète Daniel, prouvant qu'il avait déjà une grande réputation à cette
époque. Comment expliquer alors cet anachronisme? De plus, l'araméen utilisé par Daniel
25 Néhémie 12:22.
26 A. COWLEY -Aramaic Papyri of the Fifth Century B.C.
Oxford 1923 N°30-31, pp.108-122
27 1Chroniques 29:7.
28 Esdras 8:27. Certaines unités monétaires n'ont pas été converties, comme la qésitah en Genèse 33:19, Josué 24:32 et Job 42:11, ce qui
est une source d'incertitude dans les traductions modernes (la Septante suppose que la qésitah valait "1 agneau").
29 Cyropédie V:2.
30 Ezéchiel 14:14,20; 28:3.

45. DATE DU BAPTEME DE JESUS 45
est très proche de celui utilisé par Ézéchiel ou par Esdras (araméen d'empire surtout utilisé
de -600 à -330)31, et bien antérieur à l'araméen de certains rouleaux de Qumrân écrits dans
cette langue et datés du 2e siècle avant notre ère. En fait, on pourrait renverser l'argument:
comment expliquer que le livre de Daniel ne contienne que seulement trois mots grecs s'il
avait été rédigé au 2e siècle avant notre ère, époque où la langue grecque submergeait
largement le monde d'alors? Plus surprenant, comme le remarque l'hébraïsant Carl Keil, la
Septante a omis en Daniel 5:3 et 5:23 de mentionner les femmes, conformément à la
coutume des Macédoniens, des Grecs et des Romains. Or l'original hébreu précise dans ces
textes qu'il y avait les concubines et les épouses de second rang (conformément à ce qu'a
montré l'archéologie). Ce détail insolite prouve indirectement que la traduction grecque du
texte de Daniel est tardive et a probablement été réalisée durant le 2e siècle avant notre ère.
Le fait que la version hébraïque parle, par contre, des concubines suppose une date de
rédaction bien antérieure à la période grecque.
Certains détails historiques peu connus confirment l'ancienneté du livre de Daniel.
En effet, le rédacteur de ce livre se présente avant tout comme un témoin oculaire; il ne cite
aucun récit babylonien et n'adhère aucunement à la mythologie polythéiste. Par contre, la
seule source qu'il cite expressément en Daniel 9:2 est le livre de Jérémie. Supposer que
Daniel ait rédigé son récit d'après des sources babyloniennes est une pure spéculation. Un
élément prouvant qu'il a réellement été un contemporain des éléments mentionnés est la
découverte faite en 1854 dans les ruines d'Ur d'une inscription confirmant l'existence d'un
personnage nommé Belshatsar. Aucun historien n'avait jamais entendu parler d'un tel
individu: ni Hérodote (495-425), ni Thucydide (460-398), ni Xénophon (428-355), ni
Ctésias (450-390), ni Bérose (330?-250?), à tel point que les historiens du début du 19e
siècle affirmaient que ce roi Belshatsar apparaissant en Daniel 5:1 devait être un mythe car,
selon les sources connues, il était unanimement admis que Nabonide avait été le dernier roi à la
chute de Babylone en -539. Une découverte d'écrits cunéiformes en 1854 a montré que
Nabonide (Nabû-na’id) avait confié la royauté à son fils aîné Belshatsar (Bêlsharutsur "Bêl,
protège le roi"), ce qui expliquait son absence de Babylone lors de sa chute. Dernier détail
montrant encore la précision du récit biblique: Belshatsar n'étant qu'un corégent (puisque
son père Nabonide restait le roi en titre, non mentionné dans le récit de Daniel), il ne
pouvait offrir à Daniel comme position la plus élevée dans son royaume que la troisième
place, selon ce que rapporte précisément Daniel 5:16, et non la deuxième puisque les deux
premières étaient déjà occupées (par lui et par son père). Finalement, les historiens
31 A.K. KITCHEN “The Aramaic of Daniel” in: Notes on Some Problems in the Book of Daniel London 1965 Ed.The Tyndale Press pp. 31-79.

46. 46 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
"redécouvrirent" ce que les lecteurs de Daniel connaissaient depuis bien longtemps. De
même, une chronique babylonienne a révélé que lors de sa 1ère année de règne, Cyrus avait
nommé un roi de Babylone (appelé Ugbaru), comme l'indique le texte de Daniel32.
En fait, ce qui irrite le plus les philosophes athées, c'est la présence de prophéties
chronologiques précises dans le livre de Daniel, ce qui est impossible par principe pour un
rationaliste. Mais refuser a priori la possibilité des prophéties, c'est refuser l'élément
distinctif de la Bible par rapport à tous les autres livres: Notez, avant tout, qu'aucune prophétie de
l'Écriture ne reflète une pensée personnelle. Un message prophétique n'émane jamais d'un caprice humain.
Ces saints hommes de Dieu ont parlé parce que le Saint-Esprit les y poussait, et ils ont prononcé les paroles
que Dieu leur inspirait33 (Kuen). Cette particularité biblique permet d'expliquer quelques
événements surprenants. Par exemple, lorsque Alexandre le Grand a mené campagne au 4e
siècle avant notre ère pour éliminer tous les amis de la Perse, il a étrangement épargné la
Judée qui était pourtant un de leurs alliés et, paradoxalement, a entretenu de bons rapports
avec les Juifs. L'historien Flavius Josèphe34 en donne la raison: lorsque Alexandre voulut
envahir Jérusalem, la ville lui ouvrit ses portes et on lui montra le livre prophétique de
Daniel annonçant qu'un puissant roi grec vaincrait et dominerait l'empire perse (voir Daniel
8:20,21), ce qui impressionna favorablement Alexandre.
Les sceptiques objecteront de nouveau que tout cela a dû être écrit après pour
transformer cet heureux événement (qui devient alors inexplicable) en prophétie. Pour
trancher sans appel cette objection chronique du fait prophétique lui-même, il est
avantageux d'examiner la prophétie des soixante-dix semaines d'années. Les découvertes de
Qumrân ont permis d'établir de façon indiscutable que le livre de Daniel existait bel et bien
avant -100. Le manuscrit hébreu 4Q114 est daté de -115 et le manuscrit grec35 4QDanc
entre -100 et -50. Or, si la chronologie du messie annoncé en Daniel 9:25 correspond
exactement à l'apparition de Jésus en tant que Christ, l'objection d'une rédaction après coup
(explication rationaliste) devient impossible.
QUI EST LE MESSIE DE DANIEL 9:25?
Le messie de Daniel 9:25 est particulier puisqu'il est qualifié de "Guide". Ensuite il
est associé à la suppression du péché (verset 24). Enfin, il doit apparaître avant la
destruction du second Temple (qui eut lieu en 70) puisque la prophétie indique que cette
32 Ce roi est appelé Darius le Mède en Daniel 5:31, et Harpage par Hérodote (Enquête I:108,127-130,162,177-178).
33 2Pierre 1:20,21.
34 Antiquités juives XI:337.
35 S. PACE JEANSONNE - The Old Greek Translation of Daniel 7-12
in : The Catholic Biblical Quarterly Monograph Series 19 Washington 1988 p. 7

47. DATE DU BAPTEME DE JESUS 47
période précédant le messie débuterait par la reconstruction de Jérusalem et du Temple, et
qu'une fois le messie venu le Sanctuaire serait détruit (verset 26). Conscient de la difficulté à
identifier le grand prêtre Onias III à un Prince, la Bible du rabbinat français suppose que le
messie guide (ou prince) désigne ici un autre messie et propose Cyrus qui fut effectivement
un roi (ou prince) qualifié de messie (ou oint) en Isaïe 45:1. Nahmanide croyait que le
messie prince désignait plutôt Zeroubabèl puisqu'il avait été le premier gouverneur de Juda,
et il citait le passage des Psaumes 105:15 où Dieu dit: Ne touchez pas à mes messies [ou oints]
pour indiquer que Zeroubabèl pouvait être considéré comme un messie puisque ce terme
qualifie ceux qui sont oints ou désignés pour une mission.
Les commentateurs juifs modernes36, incapables d'identifier clairement le prince de
Daniel 9:25, proposent au choix: Cyrus, Zeroubabèl ou Yéshoua fils de Yôtsadaq, même si
aucun ne correspond à la chronologie du livre de Daniel. De plus, ces commentateurs
préfèrent lire (en dépit de la grammaire): jusqu'à l'onction du prince » au lieu de la phrase
biblique habituelle: jusqu'à Messie remarquable. Enfin, par rapport à la chronologie qui ne
colle pas, ils concluent que c'est Daniel qui s'est trompé! Ces différentes identifications
comportent deux graves inconvénients. Premièrement, elles n'expliquent pas comment le
péché est supprimé depuis la mort d'un prince (dont la vie est en général mal connue) ni
comment la justice est rétablie. Ensuite, l'identification chronologique paraît manifestement
déficiente. Or, selon Daniel 9:2 et 9:22, cette prophétie a en effet été donnée pour effectuer
des calculs chronologiques précis et non de vagues supputations. La Bible du rabbinat
français traduit paradoxalement le texte de Daniel 9:25 par: Sache donc et comprends bien qu'à
partir du moment où fut donné l'ordre de recommencer à reconstruire Jérusalem jusqu'à un prince oint
(Cyrus) il y a sept semaines; et durant soixante-deux semaines [Jérusalem] sera de nouveau rebâtie. Une
note précise que les semaines désignent des semaines d'années, ce que tous les traducteurs
acceptent37. Cette traduction défie cependant le bon sens pour deux raisons:
 Premièrement elle laisse sous-entendre que Jérusalem serait reconstruite pendant une
période de 434 ans (62 semaines, soit 62x7 ans). Cette interprétation du traducteur
contredit le texte d'Esdras 6:14,15 fixant la date de fin de reconstruction du Temple
dans la 6e année de Darius Ier, soit en -515, suivie de la fin de la reconstruction des
murailles de Jérusalem dans la 20e année d'Artaxerxès Ier, selon Néhémie38.
36 H. GOLDWURM, N. SCHERMAN - Daniel, traduction et commentaires
Paris 2001 Éd. du Sceptre pp. 240-242, 260-263.
37 Cette conclusion découle des textes suivants: Tu compteras 7 semaines d'années, 7 fois 7 ans, c'est-à-dire le temps de 7 semaines d'années, 49 ans»
(Lévitique 25:8); «Vous avez reconnu le pays 40 jours. Chaque jour vaut une année: 40 ans vous porterez le poids de vos fautes»(Nombres 14:34); Je t'en
ai fixé la durée à un jour pour une année (Ezéchiel 4:6).
38 Néhémie 2:1; 6:15.

48. 48 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
 Ensuite, la Bible du rabbinat français laisse sous-entendre que l'événement important
n'est plus un messie à venir (Daniel connaissait le "messie" Cyrus) mais l'annonce de la
reconstruction de Jérusalem. Là encore, cette interprétation du traducteur est démentie
par la chronologie. Cyrus a libéré les Juifs de Babylone en -538, ce qui permet de
calculer la date de l'ordre de reconstruction en ajoutant sept semaines, soit 49 (7x7) ans,
ce qui nous amènerait en -489 (= -538 + 49) selon cette traduction. Cependant, la Bible
précise aussi que l'ordre de reconstruction de Jérusalem fut donné par Artaxerxès
Longue-Main dans la 20e année de son règne39 (en -455, voir l'Annexe chronologique).
Il resterait donc un écart de 34 ans (= 489 - 455) impossible à combler.
En remplaçant Cyrus par Zeroubabèl, qui commença à gouverner vers -536, selon
le texte d'Esdras 3:1-8, le gain n'est que de 2 ans; il reste encore environ 32 ans à combler.
Pire, le livre de Daniel précise que le messie serait retranché après les 62 semaines, soit 434
ans (= 62x7). Or, si ce messie était le grand prêtre Onias III (assassiné vers -172), l'ordre de
reconstruction de Jérusalem (début des 62 semaines, d'après la Bible du rabbinat) aurait été
donné vers 606 (= 434 + 172), ce qui constitue une impossibilité, puisqu'il y aurait cette
fois environ 161 ans (= 606 - 445) à combler. La chronologie élimine donc ces candidats,
mais qu'en est-il de Jésus?
JESUS EST-IL LE MESSIE DE DANIEL 9:25?
Les Juifs n'acceptent évidemment pas cette identification, généralement pour les
trois raisons suivantes: 1) Ayant été persécutés, depuis bientôt deux mille ans, par des gens
qui se disaient chrétiens, les Juifs ont pris depuis longtemps le nom de Jésus en horreur. 2)
Reconnaître Jésus implique une totale remise en question des fondements du judaïsme. 3)
Si Jésus était le messie promis, pourquoi y a-t-il toujours des guerres, des maladies et des
malheurs, alors que le messie devait apporter un règne de paix et de bonheur?
Il est cependant possible de répondre à ces trois objections légitimes: 1) Jésus lui-
même a annoncé que Dieu rejetterait quiconque assassine en son nom, qu'il soit juif40 ou
chrétien41. Les chrétiens fidèles ne peuvent se battre et faire du mal à leur prochain42. 2) Si
on élimine le texte de Daniel, comment savoir à quelle époque devait apparaître le Messie?
3) La troisième objection repose sur un amalgame de différents événements prophétiques
s'étalant en fait dans le temps. Les Juifs avaient remarqué, par exemple, que le chapitre 53
39 Néhémie 2:1-8.
40 Jean 8:40,44.
41 Matthieu 7:21-23; 1Jean 3:10,11.
42 2Corinthiens 10:3,4; Jean 13:35; Matthieu 5:44,45.

49. DATE DU BAPTEME DE JESUS 49
du livre d'Isaïe décrit un "messie souffrant". Par contre, les chapitres suivants (60 et 61) de
ce même livre décrivent aussi un "messie glorieux". Comment concilier ces deux
descriptions en apparence contradictoires? Pour résoudre cette énigme, certains Juifs
d'aujourd'hui supposent, comme on l'a vu, un "messie souffrant" représentant le peuple juif
et attendent un "messie glorieux". Ils en viennent à imaginer deux messies43. Les Juifs de
Qumrân étaient déjà arrivés à cette conclusion mais pour des raisons complètement
différentes. Ayant constaté que le "messie glorieux" serait aussi un "messie royal", ils en
concluaient logiquement qu'il devait venir de la tribu de Juda. Ce "messie royal" étant
appelé à prendre la tête d'un royaume de prêtres44, ils en ont conclu qu'il serait aussi prêtre.
Or, cela posait un problème insoluble puisqu'un Juif ne pouvait appartenir simultanément à
la tribu de Lévi (détentrice du privilège sacerdotal) et à la tribu de Juda. Pour résoudre cette
difficulté, les Esséniens ont supposé l'existence simultanée de deux messies: l'un issu de
Lévi et un autre issu de Juda45. Dans le Talmud (Sukka 52a), on disserte d'ailleurs sur un
messie qui serait fils de Joseph, tué avant l'apparition d'un messie fils de David, issu de
Juda. Juda et Joseph représentant, selon Ezéchiel 37:16, les deux parties d'Israël réunies. La
solution de recourir à deux messies plutôt qu'à un seul avec deux accomplissements est
bien compliquée, mais, surtout, contraire au bon sens car elle oblige (comme le
reconnaissent d'ailleurs certains commentateurs juifs modernes) à la conclusion suivante: Le
Messie arrivera quand tous seront justes; il arrivera quand tous seront pécheurs. Il viendra en grande pompe
et dans la gloire; il viendra dans la plus grande discrétion et dans le dénuement. Il viendra à une date fixe;
il peut venir à tout moment (...). Contradictoires et embarrassants sont les textes qui traitent cet apogée tant
attendu dans l'Histoire46. L'incohérence est évidente.
En fait, la solution proposée par les Évangiles permet de résoudre ce paradoxe
apparent de façon bien plus simple. En effet, le droit à la prêtrise aaronique était
héréditaire47, comme le droit à la royauté. Cependant le droit à la prêtrise pouvait aussi être
obtenu directement de Dieu (cas exceptionnel), comme ce fut le cas pour Aaron ou pour
Melchisédech48. D'ailleurs, aucune prophétie ne mentionne que le messie devait apparaître
dans la tribu de Lévi. Par contre la Bible annonçait qu'il apparaîtrait dans la tribu de Juda
(selon Genèse 49:10). Étant dans l'incapacité d'expliquer le calcul proposé par le livre de
43 C. CHALIER, M. FAESSLER - Deux messies : fils de Juda, fils de Joseph
in: Judaïsme et christianisme l'écoute en partage, Paris 2001 Éd. Cerf pp. 307-345.
44 Exode 19:6.
45 M. WISE, M. ABEGG JR., E. COOK - Les manuscrits de la mer Morte
Paris 2001, Éd. Plon pp.171,340.
46 H. GOLDWURM, N. SCHERMAN - Daniel, traduction et commentaires
Paris 2001 Éd. du Sceptre p. XLVIII.
47 Nombres 3:6-9.
48 Hébreux 5:6; Psaumes 110:4.

50. 50 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Daniel, les rabbins (Sanhedrin 97b) découragèrent leurs disciples de calculer la venue du
messie. Malgré la confusion des opinions sur cette question, Maïmonide, l'une des plus
grandes figures du judaïsme, croyait à un messie individuel apportant une ère de félicité. Ce
point de vue original atteste l'attachement de nombreux Juifs à une antique espérance
messianique. D'ailleurs, aujourd'hui encore, plusieurs personnalités du judaïsme croient à la
venue d'un messie individuel, Roi de gloire, fils de l'homme, fils de David, préexistant à la
création, identique à l'esprit de Dieu qui planait à l'origine sur la face des eaux et racheteur
d'Israël49. Les rabbins Loubavitch espèrent même la venue imminente de ce messie. Dans
cette perspective, le calcul rigoureux de Daniel 9:24-27 prend donc toute son importance.
LES CALCULS CHRONOLOGIQUES DE DANIEL 9:24-27
Avant de débuter le calcul, il est nécessaire de disposer d'une traduction littérale,
exempte d'influences (pro-messianiques ou anti-messianiques), car, comme on l'a constaté,
vu l'enjeu les traducteurs ont très souvent été tentés d'infléchir la traduction en supposant,
par exemple, que puisque le messie et la période sont mentionnés deux fois dans les versets
24 à 27, cela impliquait l'existence de deux messies ou de deux périodes distinctes! Si cela
était le cas, on pourrait trouver quelque perversité chez Daniel puisqu'il aurait donné un
texte: qu'il devait comprendre et faire comprendre, selon Daniel 9:23, alors que finalement il ne
s'appliquerait à personne d'une manière claire! Ce ne serait pas raisonnable d'autant qu'il est
facile de constater que la première période de 70 semaines est bien identique à la seconde
(62 + 7 + 1, soit un total de 70 semaines). Par conséquent cette période concerne
naturellement le même messie ou oint. Traduction littérale de Daniel 9:23-27:
hébreu MT traduction littérale observations
et comprends
en la parole
et fais comprendre L'expression "fais comprendre" se retrouve en Daniel
8:16, où l'ange Gabriel fait comprendre à Daniel, qui doit à
son tour, après avoir compris, faire comprendre au peuple.
en la chose vue
septaines (semaines) Le mot "semaines" est habituellement au féminin en
hébreu alors qu'il est au masculin dans le texte de
Daniel. Pour garder cette variante, les traducteurs
utilisent soit l'expression "semaines [d'années]" soit le
mot "septaines".
septante
a été déterminé
49A. CHOURAQUI -Histoire du Judaïsme
in: Que sais-je n°750, Paris 1995 Éd. PUF pp.96,97

51. DATE DU BAPTEME DE JESUS 51
sur peuple de toi
et sur ville
sanctuaire de toi Le mot "sanctuaire" pourrait aussi être traduit par le
mot "saint". Il désigne cependant au verset 26
clairement le [lieu] saint, c'est-à-dire le sanctuaire.
pour faire cesser
la transgression
et pour terminer
le péché
et pour absoudre
faute
et pour faire venir
justice
des durées
et pour sceller Le sens de "sceller" est à la fois d'accomplir et de
mettre fin.
vision Le mot "vision" a le sens de prophétie.
et prophète
et pour oindre
sanctuaire Le mot qodèsh a le sens de "ce qui est saint". Le Saint
des Saints désigne généralement le "Très-Saint".
des sanctuaires
et tu connaîtras
et tu seras perspicace
depuis sortie
de parole
pour faire retourner
et pour bâtir
Jérusalem
jusqu'à messie Le mot "messie" pourrait être traduit par "oint", mais
toute la révélation de Gabriel concerne ce messie
particulier, qualifié ensuite de guide ou de remarquable.
Il vise donc le Messie et non un messie quelconque.
remarquable Le mot "remarquable" a un sens littéral de "sur le
devant" en hébreu; il signifie "en chef" en Jérémie 20:1
ou "important" en Proverbes 8:6 quand il qualifie un
autre mot (ce qui est le cas ici). Cette qualification attire
donc l'attention sur un oint remarquable: le Messie.
Employé seul il signifie "conducteur" ou "guide".
Théodotion a traduit cette expression en grec par
"jusqu'au Christ chef".
septaines
sept
et septaines Le mot "et" a ici le sens de "puis".
soixante et deux
elle retournera
et elle fut bâtie
place publique

52. 52 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
et fossé
et dans détresse
des temps
et après
les septaines
soixante et deux
il sera tranché
messie
et rien
pour lui
et la ville
et le sanctuaire
il détruira
peuple remarquable Voir l'observation sur le "messie remarquable". Les
peuples remarquables sont décrits par Daniel (au
chapitre 2): il s'agit des Babyloniens puis des Médo-
Perses puis des Grecs puis des autres peuples ayant un
lien avec les serviteurs de Dieu. Le peuple remarquable
après les Grecs a été le peuple romain.
venant
et fin de lui Le mot "lui" semble renvoyer au sanctuaire.
dans le déferlement Le mot "déferlement" est aussi utilisé dans un sens
métaphorique (déferlement de colère en Proverbe 27:4)
ce qui n'est pas le cas du mot "inondation" en français.
et jusqu'à fin
guerre
il a été décrété
des désolations
il fera prévaloir Le mot "il" semble renvoyer au messie.
alliance
pour la multitude Multitude ou multitudes. Certains traducteurs juifs
traduisent ici ce mot par "grands" (mais ce choix
obscurcit le texte) alors qu'ils gardent le sens commun
partout ailleurs (comme en Daniel 11:44).
septaine
une seule
et la moitié
de la septaine
il fera cesser
sacrifice
et offrande
et sur aile
de choses immondes Les "choses immondes" désignent généralement les
idoles païennes (peut-être ici les enseignes des armées
romaines représentées par des ailes d'aigle).
désolation
et jusqu'à extinction
il a été décrété

53. DATE DU BAPTEME DE JESUS 53
elle se répandra
sur [ce qui est] désolé
Si on "lisse" cette traduction littérale, en tenant compte des remarques précédentes,
on obtient le texte suivant: Comprends la parole et fais comprendre la chose vue. Soixante-dix
semaines [d'années] ont été décrétées sur ton peuple et sur ta ville sanctuaire [Jérusalem] pour faire cesser la
transgression, pour supprimer le péché et pour absoudre la faute, pour faire venir une justice de durée
indéfinie, pour sceller vision et prophète et pour oindre le sanctuaire des sanctuaires. Il faut que tu saches et
sois perspicace: depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem jusqu'à messie
remarquable il y aura sept semaines [d'années] puis soixante-deux semaines [d'années]. Elle reviendra et
sera rebâtie, avec place publique et fossé, mais dans la détresse des temps. Après les soixante-deux semaines
[d'années] messie sera retranché, avec rien pour lui. Et la ville et le sanctuaire seront détruits par un peuple
remarquable qui va venir. Et sa fin [celle du sanctuaire] sera dans le déferlement, et jusqu'à la fin, la
guerre, ce qui a été décrété ce sont des désolations mais il fera prévaloir l'alliance pour la multitude une
semaine [d'années] et, à la moitié de la semaine [d'années], il fera cesser le sacrifice et l'offrande. Et sur
l'aile de choses immondes ce qui cause la désolation et, jusqu'à l'extinction, ce qui a été décrété se répandra
sur ce qui est désolé50. Il est possible que ce texte hautement polémique ait subit quelques
modifications de la part des copistes juifs, comme le prouve la traduction pro-maccabéenne
de la Septante. Cependant, la traduction juive de Théodotion rédigée (vers 175) dans un
contexte anti-chrétien reste très proche du texte massorétique51 puisqu'on lit: Sois donc
attentif à ma parole et comprends la vision. Un nombre de soixante-dix semaines a été fixé pour ton peuple
et la Cité sainte, pour que la prévarication soit abolie, que le péché prenne fin, que la Justice éternelle vienne,
que les visions et les prophéties soient accomplies et que le Saint des Saints soit oint. Sache le donc et
comprends: à partir de l'édit qui sera émis pour que Jérusalem soit mise à part et réédifiée, jusqu'au Christ
chef, il y aura sept semaines et soixante-deux semaines. Et Jérusalem reviendra elle-même, et ses murs avec
ses fossés seront rétablis, malgré la difficulté du temps. Et après les soixante-deux semaines, l'Oint sera mis
à mort sans qu'il y ait en lui de cas de condamnation. Mais détruira la ville et Saint Temple, avec un chef
qui viendra, et [la ville et Saint Temple] succomberont à la catastrophe et s'abîmeront dans les ruines
jusqu'à la fin de la guerre décrétée. Et la semaine une confirmera pour toujours l'alliance avec la multitude.
Et à la moitié de la semaine, les oblations et les sacrifices seront abolis. Puis sur le Temple, sera
l'abomination de la désolation, et la désolation ne finira qu'avec la fin des temps. Paradoxalement, cette
traduction juive est encore plus favorable à l'interprétation chrétienne que le texte
massorétique. Ces remarques préliminaires permettent d'élaguer quelques propositions
50Daniel 9:23-27.
51D. BARTHELEMY –Critique textuelle de l'Ancien Testament
in: Orbis Biblicus et Orientalis 50/3 Friboug 1992 pp.434-496.

54. 54 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
erronées et de se focaliser sur ce qui fait réellement problème dans l'identification du
messie. Cette traduction met donc en évidence plusieurs points:
 Une période totale de 490 ans (= 70x7) est nécessaire avant que tout ce qui est annoncé
soit accompli. Cette période se décompose en 3 parties (62 + 7 + 1)x7 = 70x7.
 Le point de départ, d'une période de 49 ans (= 7x7), puis de 434 ans (= 62x7), soit 483
ans en tout, est précisé par l'expression: la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir
Jérusalem. Cette période se termine avec l'apparition du Messie. Le texte précise aussi
que la période de reconstruction est dans "la détresse des temps" et qu'après la période
de 434 ans le Messie est retranché dans le dénuement.
 Finalement, une nouvelle puissance mondiale doit arriver pour détruire la ville et le
sanctuaire. Le texte précise que dans les derniers 7 ans (1x7) qui restent, l'alliance se
poursuit mais seulement jusqu'à la moitié (7/2 = 3,5 ans) de la période, et qu'ensuite
l'offrande et le sacrifice ne sont plus nécessaires.
Quelques commentateurs modernes ont essayé de rattacher le livre de Daniel au
Poème de Danel exhumé à Ugarit et daté du 14e siècle avant notre ère, mais excepté le nom
du personnage (et encore sans le "i"), il n'y a manifestement aucun point de contact entre
les deux récits. Même si l'authenticité du livre fut parfois contestée, le grand Maïmonide52
lui reconnaissait une inspiration d'origine divine et plaçait l'auteur à égalité avec Salomon et
David. Le texte de Daniel 9:24-27 est clairement messianique; il évoque un messie
individuel dont la trame chronologique est parfaitement définie. La période couverte est de
490 ans. Le point de départ pour calculer l'apparition de ce messie particulier est précisé par
l'expression: depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem. Ce messie en chef
est finalement retranché dans un dénuement complet, puis la ville et le sanctuaire sont
détruits. La prophétie précise aussi qu'après l'apparition de ce messie, le péché est supprimé
et la justice est rétablie, entraînant de facto la suppression de l'offrande et du sacrifice. La
chronologie élimine les prétendants messianiques autres que Jésus.
En effectuant une rapide confrontation avec l'histoire généralement admise par les
historiens, on obtient la chronologie suivante: Artaxerxès Ier commença à régner à partir de
-465; 20 ans plus tard (soit en -445) Néhémie53 est autorisé à commencer les travaux, qui
seront achevés 49 ans plus tard (en -396). En ajoutant les 434 ans restants, on obtient 39 de
notre ère, date où devait apparaître le Messie, retranché 3 ans et demi plus tard, soit en 43.
La correspondance est donc mauvaise, car Jésus est mort en 33, soit 10 ans plus tôt. En
52 Guide des égarés 2:45.
53 Néhémie 2:1-8.

55. DATE DU BAPTEME DE JESUS 55
fait, la chronologie achéménide actuellement reçue est erronée puisque Artaxerxès Ier a
commencé à régner à partir de -475 et non de -465 (voir la chronologie perse). Cette erreur
est à l'origine des innombrables polémiques concernant cette célèbre prophétie54.
Le point de départ des 490 ans est fixé: Depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour
rebâtir Jérusalem jusqu'à Messie principal il y aura sept semaines [d'années] puis soixante-deux semaines
[d'années]. Or, cet ordre55 de rétablir et de rebâtir Jérusalem fut donné par Artaxerxès Ier
dans la 20e année de son règne (en -455) au mois de Nisan (mars/avril). Comme Néhémie
précise que la muraille de la ville fut terminée le 25 Élul (août/septembre) en 52 jours, on
peut en déduire qu'il fit entendre cette: parole de rétablir et rebâtir Jérusalem aux Juifs revenus
dans cette ville au début du mois d'Ab (juillet/août). Esdras et Néhémie ont donné une
chronologie très précise de cette période. Ainsi, fin -538/ début -537, un an après la chute
de Babylone, Cyrus émettait un édit de libération des Juifs. En octobre -537 ils étaient tous
arrivés à Jérusalem. Début -536 ils commencèrent la reconstruction du Temple qui fut
terminée à la fin de la 6e année du roi perse Darius Ier, soit en -515. Dans la 7e année de son
règne, Artaxerxès Ier (en -468) demanda à Esdras d'aller à Jérusalem pour aménager
richement le Temple puis, dans sa 20e année, il donna cette fois l'ordre à Néhémie de
reconstruire la ville et non plus seulement le Temple. La ville est finalement inaugurée vers
la fin du règne de Darius II (Néhémie 12:22), soit en -406 (= -455 + 49).
Date Événement Référence
Septembre/octobre -537 Ordre de rebâtir le Temple par Cyrus. Esdras 1:1-2
Mars/avril -537 Tout le peuple est réuni à Jérusalem. Esdras 3:1
Avril/mai -536 Début de la reconstruction du Temple 2 ans après le départ. Esdras 3:8-10
Février/mars -515 Temple achevé (extérieur) à la fin de l'an 6 de Darius Ier. Esdras 6:15
Mars/avril -468 Ordre d'embellir le Temple (intérieur) en l'an 7 d'Artaxerxès. Esdras 7:8,20
Mars/avril -455 Ordre de rebâtir Jérusalem lu à Néhémie en l'an 20. Néhémie 2:1-8
Juin/juillet -455 Ordre de rebâtir Jérusalem lu aux chefs juifs (le 3 Ab). Néhémie 2:16-18
Juillet/août -455 Murailles de Jérusalem achevées en 52 jours. Néhémie 6:15
Septembre/octobre -455 Ordre de rebâtir Jérusalem lu au peuple (le 1er Tishri). Néhémie 8:1-2
Septembre/octobre -406 Ville de Jérusalem achevée (inauguration). Fin de Darius II. Néhémie 12:22-43
Selon cette reconstitution chronologique, le peuple entendit l'ordre de rebâtir Jérusalem
le 1er Tishri -455, point de départ de la prophétie des 70 semaines. En ajoutant les 69
semaines d'années, soit 483 ans, la dernière semaine d'années (la 70e), marquant une
confirmation de l'alliance, couvre une période allant du 1er Tishri 29 (= -455 + 483 + 1) au
1e Tishri 36 (= -455 + 490 +1), et la moitié de cette dernière semaine tombe donc en 33. Il
54 L. BIGOT - Les 70 semaines de Daniel Paris 1911 Éd. Letouzey & Ané
in: Dictionnaire de théologie catholique tome VI.1 pp. 75-103
55 Néhémie 2:1,5,8.

56. 56 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
est possible de déterminer exactement les dates correspondantes grâce à l'astronomie en
sachant que le 1er Tishri correspond au 1er croissant visible (après la nouvelle lune) après
l'équinoxe d'automne (le jour de la semaine est calculé par un logiciel)56:
An Date calendrier Événement Date calendrier Numéro du jour
hébraïque astronomique julien
29 Équinoxe d'automne Dimanche 25 septembre
29 Nouvelle lune Lundi 26 septembre 0000
29 1er Tishri 1er croissant Mardi 27 septembre 0001
33 [14 Nisan] [Pleine lune] Vendredi 3 avril 1284
36 Équinoxe d'automne Lundi 24 septembre 2554
36 Nouvelle lune Lundi 8 octobre 2568
36 1er Tishri 1er croissant Mardi 9 octobre 2569
Puisque, selon la prophétie de Daniel, le Messie est retranchée au milieu de la
dernière semaine (qui dure donc 7 ans, soit exactement 2569 jours), la date indiquant le
moment où il est retranché est d'une précision remarquable puisque le 1284e jour, marquant
la moitié de cette semaine (= 2569/2), tombe précisément sur le vendredi 3 avril 33.
Selon ce comput, Jésus aurait-il été baptisé le 1er Tishri 29? La réponse est non pour
les trois raisons suivantes:
 Si Jésus avait été baptisé le 1er Tishri, il n'aurait pu assister à la fête du Yom Kippour le
10 Tishri, ni à la fête des Huttes du 15 au 21 Tishri57 puisque le texte biblique précise
qu'il passa 40 jours dans le désert juste après son baptême58. Étant donné que Jésus est
présenté comme un Juif pieux (respectant la loi juive), il serait illogique d'accepter qu'il
ait pu violer une obligation aussi primordiale de la loi juive.
 Le 1er Tishri 29, Jésus avait exactement 30 ans. Or Luc a choisi d'écrire "environ 30
ans", ce qui sous-entendait que Jésus n'avait pas exactement cet âge. Luc est
généralement plus précis dans son langage que les autres évangélistes. Il préfère utiliser
14 fois ce terme "environ" dans ses écrits, contre seulement 6 fois pour tous les
autres rédacteurs du Nouveau Testament. Ainsi, on lit chez Luc « environ la 6e heure
»59, alors qu'il y a seulement « la 6e heure » chez Marc. Cet écart n'est pas systématique,
puisque Marc précise « environ 4000 hommes »60 alors que Matthieu se contente d'un
56 http://www.imcce.fr/page.php?nav=fr/ephemerides/astronomie/saisons/index.php
http://portail.imcce.fr/fr/ephemerides/astronomie/Promenade/pages4/441.html
http://www.nr.com/julian.html
57 Nombres 29:12.
58 Matthieu 3:16-4:2.
59 Luc 23:44.
60 Marc 15:33; 8:9.

57. DATE DU BAPTEME DE JESUS 57
simple « 4000 hommes »61. Luc écrit encore « environ la 9e heure » en Actes alors qu'il
sous-entend le mot "environ" en un autre endroit62.
 Le Messie devait apparaître lorsque la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem fut
prononcée; or cette parole n'a pas été émise le 1er Tishri, mais presque deux mois avant.
Selon Néhémie cet ordre de rebâtir Jérusalem lui fut donné par Artaxerxès Ier au
mois de Nisan. Comme il précise également que la muraille de la ville fut terminée le 25
Élul en 52 jours63, on peut en déduire que Néhémie fit entendre cette parole de rétablir et
rebâtir Jérusalem aux chefs juifs revenus dans cette ville64 le 3 Ab. Cette durée de 52 jours
semble être prophétique, car le sanctuaire (fondation du Temple) devait être reconstruit en
3 jours selon Jean 2:19-22 et le temple complet, représenté par l'église ointe de l'Esprit Saint
selon Éphésiens 2:20-22, devait être réalisé à la Pentecôte selon Actes 2:1-4, soit 52 jours
après le 14 Nisan (selon Lévitique 23:15,16), jour marquant la "démolition" du sanctuaire
représenté par le corps de Jésus. Cette date du 3 Ab -455 servant de point de départ, le
point d'arrivée (483 ans après) correspond au 3 Ab 29 (lundi 1er août 29). En combinant les
données historiques, calendériques et astronomiques, on obtient le bilan suivant:
 Naissance de Jean le Baptiste le samedi 5 avril -2.
 Naissance de Jésus le lundi 29 septembre -2 à Bethléem.
 Début de la prédication de Jean le Baptiste le samedi 5 février 29.
 Baptême de Jésus le 3 Ab 29 soit le lundi 1er août 29, à l'âge de 29 ans et 10 mois, dans
la 15e année de Tibère (allant du 19 août 28 au 18 août 29).
 Au 1er Tishri de l'an 29, soit le mardi 27 septembre, Jésus a exactement 30 ans.
 Mort de Jésus le 14 Nisan 33 soit le vendredi 3 avril à l'âge de 33 ans et 6 mois.
 Pentecôte de l'an 33 le 6 Siwan, 50 jours à partir du 16 Nisan65 (dimanche 24 mai 33).
 Fin de l'alliance spéciale avec les Juifs le 1er Tishri 36 soit le mardi 9 octobre, marquée
par la conversion du centurion Corneille66.
Le texte de Daniel annonçait donc l'apparition du Messie le lundi 1er août 29 et sa
mort le vendredi 3 avril 33, ce qui est d'une précision impressionnante; mais ce texte
contient d'autres indices qui confirment ce comput. La reconstitution chronologique du
baptême de Jésus est la suivante:
61 Matthieu 15:38.
62 Actes 10:3; 3:1.
63 Néhémie 2:1,5,8; 6:15.
64 Néhémie 2:11,16-18.
65 Lévitique 23:15,16.
66 Actes 10:30.

58. 58 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
juil-29 30 1 Ab samedi
31 2 dimanche
aoû-29 1 3 lundi Baptême de Jésus qui devient le Messie au 3 Ab
2 4 mardi 1 (à la date où les murailles du Temple ont débuté).
3 5 mercredi 2
4 6 jeudi 3
5 7 vendredi 4
6 8 samedi 5
7 9 dimanche 6
8 10 lundi 7
9 11 mardi 8
10 12 mercredi 9
11 13 jeudi 10
12 14 vendredi 11
13 15 samedi 12
14 16 dimanche 13
15 17 lundi 14
16 18 mardi 15
17 19 mercredi 16
18 20 jeudi 17
19 21 vendredi 18
20 22 samedi 19
21 23 dimanche 20
22 24 lundi 21
23 25 mardi 22
24 26 mercredi 23
25 27 jeudi 24
26 28 vendredi 25
27 29 samedi 26
28 30 dimanche 27
29 1 Elul lundi 28
30 2 mardi 29
31 3 mercredi 30
sep-29 1 4 jeudi 31
2 5 vendredi 32
3 6 samedi 33
4 7 dimanche 34
5 8 lundi 35
6 9 mardi 36
7 10 mercredi 37
8 11 jeudi 38
9 12 vendredi 39
10 13 samedi 40 Fin des 40 jours dans le désert (attaques de Satan).
11 14 dimanche 41
12 15 lundi 42
13 16 mardi 43 Noces de Cana
14 17 mercredi 44
15 18 jeudi 45
16 19 vendredi 46
17 20 samedi 47
18 21 dimanche 48
19 22 lundi 49
20 23 mardi 50
21 24 mercredi 51
22 25 jeudi 52 Date marquant l'achèvement des murailles du Temple.
23 26 vendredi
24 27 samedi
25 28 dimanche Équinoxe d'automne.
26 29 lundi Nouvelle lune.
27 1 Tishri mardi Jésus a 30 ans. Début de la 70e semaine de Daniel.
28 2 mercredi
29 3 jeudi
30 4 vendredi
oct-29 1 5 samedi
2 6 dimanche
3 7 lundi
4 8 mardi
5 9 mercredi
6 10 jeudi Yom kippour.
7 11 vendredi
8 12 samedi
9 13 dimanche
10 14 lundi
11 15 mardi Fête des Huttes.

59. DATE DU BAPTEME DE JESUS 59
12 16 mercredi
13 17 jeudi
14 18 vendredi
15 19 samedi
16 20 dimanche
17 21 lundi
18 22 mardi
Selon cette reconstitution, la 70e semaine d'années débute le mardi 27 septembre 29
au moment où Jésus a exactement 30 ans. Cette coïncidence n'est pas fortuite puisque les
textes évangéliques donnent à Jésus un rôle de grand prêtre67. Or les prêtres commençaient
à officier seulement à partir de 30 ans68. La reconstitution fait apparaître que:
 Jésus est baptisé dans le Jourdain le 3 Ab 29 (lundi 1er août) et devient le Messie dans la
15e année de Tibère César à l'âge de 29 ans et 10 mois.
 Il débute son ministère le 1er Tishri 29 (mardi 27 septembre) à l'âge de 30 ans.
 Il meurt à Jérusalem le 14 Nisan 33 (vendredi 3 avril) vers 15 heures à l'âge de 33 ans et
6 mois, soit quelques heures avant une éclipse de lune.
(Il est curieux de constater que deux durées mentionnées dans le texte de Daniel
12:11,12 apparaissent dans le comput du ministère de Jésus. En effet, entre le 25 Elul 29
(vendredi 23 septembre) et le 14 Nisan 33 (vendredi 3 avril), il y a 1290 jours et entre le 1er
Tishri 29 (mardi 27 septembre), lorsque Jésus (grand prêtre) a 30 ans et la Pentecôte de l'an
33, soit le 50e jour après le 16 Nisan69 33 (dimanche 24 mai), il y a 1335 jours).
67 Hébreux 3:1; 7:26; 8:1.
68 Nombres 4:3; 1Chroniques 23:3.
69 Lévitique 23:15,16.

60. 60 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
LA PROPHETIE: UN DEFI A LA RAISON
Paul Valéry a écrit: Le génie de Newton a consisté à dire que la lune tombe alors que tout le
monde voit bien qu'elle ne tombe pas, exprimant par cette boutade que cet homme perspicace
voyait bien au-delà de la simple observation du commun des mortels. C'est ce qui lui permit
de prédire le comportement des éléments de l'univers qu'il pouvait observer. Finalement, la
force d'une démarche scientifique se mesure à sa capacité "prédictive", et ce pouvoir peut
être potentiellement redoutable. Un proverbe chinois affirme que: celui qui pourrait prédire les
événements trois jours à l'avance serait riche pour des millions d'années.
Les prévisions scientifiques ne concernent toutefois que des faits techniques
somme toute assez limités. Dès que des événements un tant soit peu complexes sont
concernés, comme les prévisions météorologiques à trois jours par exemple, elles sont
rapidement mises en échec. Certains hommes conscients de cette faiblesse ont imaginé une
intervention suprahumaine en postulant un "sixième sens" pour résoudre le problème.
Voilà qui explique pourquoi l'astrologie, pseudoscience divinatoire, fut tant mise à
l'honneur depuis la plus haute antiquité. Elle s'avérera finalement tout autant faillible que la
science moderne. Cicéron a pu écrire dès son époque sur le ton de l'humour dans son De
Divinatione 2:24: Deux augures ne peuvent se regarder sans rire. Cette remarque ironique montre à
quel point la divination paraissait peu fiable.
Le texte biblique, lui, reconnaît pourtant un pouvoir limité à la divination tout en
mettant en garde le lecteur contre la tentation d'y recourir. Elle encourage aussi ses lecteurs
à écouter les prophètes. Paradoxe qui demande explication: pourquoi encourager ses
lecteurs à s'intéresser à l'avenir du genre humain tout en mettant en garde contre le danger
de vouloir connaître le sien personnel? Cette position semble en apparence contradictoire.
La différence est subtile, mais capitale. La divination peut certes annoncer l'avenir mais
comporte souvent des erreurs. Ainsi, la femme médium d'En-Dor évoquée dans le livre
biblique de Samuel est présentée comme réussissant à prédire plusieurs événements de la
vie de Saül lorsqu'elle dit: [Dieu] a arraché la royauté de ta main [ce qui se réalisa] et l'a donnée à un
autre, à David [idem]. Jéhovah livrera Israël avec toi aux mains des Philistins [idem]. Demain, toi et tes
fils, vous serez avec moi parmi les morts [idem, à une erreur près!]. En fait, trois des fils de Saül
furent tués70, le quatrième, Ish-Bosheth, resta en vie71. Le taux d'erreurs fut donc de 25%. Si
l'exactitude est nécessaire, elle n'est pas jugée suffisante: S'il se lève au milieu de toi un prophète
ou un [faiseur de] rêve, si vraiment il te donne un signe ou un présage, et que se réalise effectivement le signe
70 1Samuel 28:17-19; 31:2.
71 2Samuel 2:10.

61. DATE DU BAPTEME DE JESUS 61
ou le présage dont il t'a parlé, en disant: ‘Marchons à la suite d'autres dieux que tu n'as pas connus, et
servons-les’, il ne faudra pas que tu écoutes les paroles de ce prophète ou le rêveur de ce rêve72. C'est
vraisemblablement pour cette raison que la Bible interdisait aux Israélites de consulter les
personnes exerçant la divination, ou cherchant les présages ou faisant métier de prédire les
événements73. Cette attitude était assimilée à une rébellion contre Dieu74. Cette interdiction
d'ailleurs a été reprise par ceux qui devinrent chrétiens75. Ce qui séparait une prédiction
divine d'une divination spirite était la nature de la source: Dieu ou les dieux. Les rédacteurs
de la Bible ont régulièrement martelé cette "vérité": révéler l'avenir de façon infaillible est la
marque distinctive de la vraie divinité. Le livre d'Isaïe déclare par exemple: Produisez et
révélez-nous les choses qui vont survenir. Les premières choses - ce qu'elles furent - révélez-le, pour que nous
y appliquions notre cœur et que nous en connaissions l'avenir. Ou bien faites-nous entendre les choses qui
viennent. Révélez les choses qui doivent venir par la suite, pour que nous sachions que vous êtes des dieux76.
Dieu relève ce défi qu'il a lui-même lancé: Les premières choses - les voilà venues, mais j'annonce des
choses nouvelles. Avant qu'elles ne se mettent à germer, je vous les fais entendre (...) Je te révélerai donc les
choses dès cette époque-là. Avant que cela n'arrive, je te les fais entendre, pour que tu ne dises pas: ‘Mon
idole les a faites, mon image sculptée et mon image en métal fondu les ont ordonnées77.
Invitant au choix, le prophète déclare: S'ils vous disent: “adressez-vous aux médiums ou à
ceux qui ont un esprit de prédiction, qui pépient et s'expriment à voix basse”, n'est-ce pas à son Dieu que
tout peuple doit s'adresser?78. [Dieu] ne fera rien qu'il n'ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs
les prophètes »79. Ma main est venue contre les prophètes qui voient en vision la fausseté et qui font du
mensonge une divination. Ils ne resteront pas dans le groupe des intimes de mon peuple80. La conclusion
tombe sans appel dans le texte biblique: Car vous savez d'abord ceci: qu'aucune prophétie de
l'Écriture ne provient d'une interprétation personnelle. Car la prophétie n'a jamais été apportée par la
volonté de l'homme, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu, comme ils étaient portés par l'esprit
saint81. La Bible prétend que seul le vrai Dieu peut prophétiser l'avenir sans se tromper.
Sous ce rapport, des livres comme les Rig-Véda, le Coran, le livre de Joseph Smith et les
prévisions dites scientifiques elles-mêmes ne seraient que des livres ordinaires. De fait ces
ouvrages ne contiennent aucune prophétie du genre de celles qu'on trouve dans les textes
de la Bible, dont la précision est telle qu'elle accule le sceptique chronique à postuler une
72 Deutéronome 13:1-3.
73 Deutéronome 18:10-14.
74 1Samuel 15:23.
75 Actes 19:19.
76 Isaïe 41:22,23.
77 Isaïe 42:9; 48:5.
78 Isaïe 8:19.
79 Amos 3:7.
80 Ezéchiel 13:9.
81 2Pierre 1:21.

62. 62 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
rédaction a posteriori. La prophétie ne peut être vérifiée que par une chronologie précise.
Or celle des historiens actuels n'est que le produit d'un copier/coller, sans aucune étude
scientifique des dates recopiées (aucune thèse n'a été consacrée à la chronologie depuis un
siècle). Selon Fénelon: Le bon historien n'est d'aucun temps ni d'aucun pays. Autant dire que sans
chronologie l'histoire n'existe pas, il n'y a que des fabulistes qui se croient historiens. Si la
géographie et la chronologie sont bien les yeux de l'histoire, alors le bon historien aspire à être
de tous les temps et de tous les pays.

63. Le procès de Jésus: scandaleux, mais légal!
Dans la biographie de Jésus, le procès devant le Sanhédrin puis devant Pilate est
l'élément majeur et attire aussi l'essentiel des critiques. Procès illégal pour les uns,
incohérent ou impossible pour les autres. Ces critiques visent principalement à nier
l'authenticité de ce procès et par contrecoup l'authenticité de l'accusé. La littérature sur ce
procès célèbre abonde, et le livre de Brown consacré à la mort de Jésus, par exemple, ne
comporte pas moins de 1700 pages (en incluant la préface).
Il n'est pas question d'examiner toutes les controverses soulevées par ce procès, ni
de comprendre les intentions des différents protagonistes, mais seulement de vérifier si sa
reconstitution chronologique conduit vraiment à des incohérences, des contradictions ou
des invraisemblances. Après tout, lors d'une enquête judiciaire, une telle reconstitution
n'est-elle pas le seul moyen dont disposent les juges pour accuser ou pour innocenter?
Certains éléments du procès semblent contradictoires quant à la motivation de la
condamnation et à la procédure suivie par les autorités parce qu'il y a imbrication de deux
systèmes judiciaires et juridiques, celui des autorités juives (grand prêtre) et celui des
autorités romaines (préfet de Judée). Le fait que ces différents systèmes ont évolué avec le
temps sans qu'on en ait toujours les traces complique encore la tâche de l'enquêteur.
Il faut commencer par une remarque capitale sur la légalité de ce procès: si les
premiers chrétiens, qui étaient tous (d'anciens) juifs, ont vigoureusement dénoncé la
fourberie du Sanhédrin, jamais ils ne lui ont reproché d'avoir agi illégalement, ce qui aurait
été un argument déterminant dans les controverses avec leurs anciens coreligionnaires. Les
violations de la loi juive étaient épinglées, comme le montre le texte d'Actes 23:1-5: Fixant
du regard le Sanhédrin, Paul dit: Frères, c'est tout à fait en bonne conscience que je me suis conduit devant
Dieu jusqu'à ce jour. Mais le grand prêtre Ananie ordonna à ses assistants de le frapper sur la bouche.
Alors Paul lui dit: C'est Dieu qui te frappera, toi, muraille blanchie! Eh quoi! Tu sièges pour me juger
d'après la Loi, et, au mépris de la Loi, tu ordonnes de me frapper! Les assistants lui dirent: C'est le grand
prêtre de Dieu que tu insultes? Paul répondit: Je ne savais pas, frères, que ce fût le grand prêtre. Car il est
écrit: Tu ne maudiras pas le chef du peuple. Brown1 remarque fort justement: Si les écrivains
évangéliques écrivent que les autorités juives étaient malhonnêtes et sans pitié, ils ne disent jamais qu'en
jugeant et condamnant Jésus les autorités agissaient illégalement au regard de la loi romaine ou de la Loi de
Moïse. Les évangélistes n'attirent jamais l'attention sur l'un quelconque des conflits avec les procédures
1R.E. BROWN – La mort du Messie. Encyclopédie de la passion du Christ.
Paris 1994 Éd. Bayard p. 413 note 69.

64. 64 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
mishnaïques indiquées ci-dessus. Cette accusation, si elle avait été émise, serait devenue un élément
important dans la polémique antijuive. Ainsi, même si ce procès fut scandaleux, il ne fut pas
considéré comme illégal! La connaissance du contexte de l'époque explique ce paradoxe. La
reconstitution chronologique2 permet de situer les grandes phases du procès.
CONTEXTE HISTORIQUE DU PROCES DE JESUS
Calendrier Heures Événements majeurs du procès. Matthieu Marc Luc Jean
Mercredi 15 - 18 Anne et Caïphe cherchent un moyen de faire condamner Jésus 26:1-5 14:1-2 22:1-2
12 Nisan à mort, mais pas pendant la fête de Pâque.
Jeudi 18 - 24 Judas propose à Anne et Caïphe de leur livrer Jésus. 26:14-16 14:10-11 22:3-6
13 Nisan 24 - 6
6 - 12
12 - 15 Préparation de la Pâque. 26:17-19 14:12-16 22:7-13
15 - 18 Le soir est venu, la Pâque peut commencer. 26:20-21 14:17-21 22:14
Vendredi 18 - 22 Repas pascal, puis Judas est congédié. Institution de la Cène. 26:21-33 14:22-25 22:15-30 13:1-18:1
14 Nisan Reniement de Pierre prévu, déplacement au mont des Oliviers. 26:34-46 14:26-41 22:30-46
22 - 2 Jésus est arrêté par la police du Temple, puis est emmené chez 26:47-56 14:42-52 22:47-53 18:2-11
Anne, l'ancien grand prêtre, pour une enquête sur son 18:12-23
enseignement, puis chez Caïphe, le grand prêtre en titre. Le 26:57-65 14:53-60 22:54 18:24
Sanhédrin cherche des faux témoignages, mais il y a
discordance. Caïphe propose au Sanhédrin l'accusation de 26:65-68 14:61-65
blasphème qui n'emporte pas l'adhésion de tous.
2- 6 Pierre renie Jésus 3 fois. Deuxième chant du coq. 26:69-75 14:66-72 22:55-65 18:15-27
6- 9 Le Sanhédrin tient conseil pour mettre à mort Jésus, puis le 27:1-10 15:1-5 22:66-71 18:28-32
livre à Pilate (Judas se pend puis se fracasse en tombant).
Enquête de Pilate qui renvoie Jésus à Hérode Antipas. 23:1-11
Après des moqueries, Hérode renvoie Jésus devant Pilate.
9 - 12 Procès de Pilate. Enquête sur la royauté de Jésus. Pilate 27:11-23 15:6-19 23:13-23 18:33-40
propose l'acquittement, qui est refusé. Pour épargner Jésus,
Pilate propose la libération de Barabbas, un meurtrier, mais
celle-ci est acceptée. Pour faire relâcher Jésus, il le fait fouetter,
mais les Juifs l'accusent d'être complice et ainsi d'être contre 19:1-22
César. Pilate se lave les mains et accepte de condamner Jésus 27:24-31 23:24-43
sous le motif de crime de lèse-majesté "Roi des Juifs".
12 - 15 Simon de Cyrène aide Jésus jusqu'au lieu de supplice. Pour 27:32-45 15:20-41 23:44-49 19:23-30
l'anesthésier, du vin drogué est proposé à Jésus qui refuse.
Ténèbres anormales de 12 à 15h. Pour le rafraîchir, quelqu'un
offre du vin aigre à Jésus qui accepte. Mort de Jésus à 15h.
15 - 18 ("Pâque" offrande de paix). Josèphe d'Arimathie, membre du 27:46-56 15:42-47 23:50-56 19:31-41
Sanhédrin et disciple secret de Jésus, demande à Pilate, qui 27:57-61
accepte, le corps de Jésus pour le mettre dans son tombeau.
Samedi 18 - 6 Grand sabbat (sabbat coïncidant avec le 1er jour des Azymes). (19:31)
15 Nisan 6 - 12 A la demande d'Anne et de Caïphe, Pilate fait garder la tombe 27:62-66
par des soldats jusqu'au 3e jour (dimanche).
12 - 18
Dimanche 18 - 6
16 Nisan 6- 9 Résurrection au début du jour, un ange apparaît à des femmes. 28:1-15 16:1-2 24:1-14 20:1-18
Anne et Caïphe en sont informés et payent les gardes pour
qu'ils disent que le corps a été dérobé pendant leur sommeil.
2 La division du temps en 4 veilles de 3 heures (Marc 6:48) est d'origine romaine et diffère des 3 veilles de 4 heures (Juges 7:19).

65. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 65
Cette reconstitution chronologique fondée sur le récit des quatre évangélistes est
tout à fait cohérente. Comme on l'a vu dans le chapitre consacré à la datation de la mort de
Jésus, la préparation de la Pâque du 14 Nisan était souvent assimilée, au 1er siècle, avec celle
du 1er jour des Azymes (le 15 Nisan). Le rédacteur de l'évangile de Marc3 considérait par
exemple que la Pâque marquait le début des Azymes, comme Flavius Josèphe qui écrit: La
fête des Pains sans levain que nous appelons “la Pâque” (...) Lorsque arriva le jour des Azymes, le 14e du
mois de Xanthique [Nisan]4. De même, les Juifs du 1er siècle appelaient Pâque aussi bien le
repas pascal célébré au début du 14 Nisan que l'offrande de paix offerte au Temple dans la
journée (à partir de 15 heures), ce qui est confirmé par Philon d'Alexandrie5 et Flavius
Josèphe6: Et eux, quand arriva la fête appelé Pâque, au cours de laquelle les Juifs offrent des sacrifices de
la 9e à la 11e heure [de 15h à 17h].
Le procès de Jésus s'est déroulé à Jérusalem sous la direction officielle de Caïphe,
nommé grand prêtre (de 18 à 37 de notre ère) par Valérius Gratus, et de Ponce Pilate,
nommé préfet de Judée (de 26 à 36) par Tibère César. Les différentes juridictions à cette
époque et dans cette région étaient les suivantes7:
Légat d'Orient Gouverneur de Syrie Préfet de Judée de à Grand prêtre (Judée)
Marcus Titius [Hérode le Grand] -10 -8 Simon, fils de Boéthos
Caius Sentius Saturninus [Hérode le Grand] -8 -6 Simon, fils de Boéthos
(Tibère) Publius Quinctilius Varus [Hérode le Grand] -6 -5 Matthias, fils de Théo.
(Tibère) Publius Quinctilius Varus [Hérode le Grand] -5 -3 Joazar, fils de Boéthos?
(Tibère) Publius Sulpicius Quirinius [Hérode le Grand] -3 -1 Joazar, fils de Boéthos?
Caius César Publius Quinctilius Varus [Archélaüs] -1 2 Éléazar, fils de Boéthos
Caius César [Caius César] [Archélaüs] 2 4 Éléazar, fils de Boéthos
Lucius Volusius Saturninus [Archélaüs] 4 6 Jésus, fils de Sée
Publius Sulpicius Quirinius Coponius 6 9 Anne, fils de Seth
Publius Sulpicius Quirinius? Marcus Ambibulus 9 12 Anne, fils de Seth
Q. Caecilius Metellus Silanus Annus Rufus 12 15 Anne, fils de Seth
Q. Caecilius Metellus Silanus Valerius Gratus 15 16 Ismaël, fils de Phiabi
Q. Caecilius Metellus Silanus Valerius Gratus 16 17 Éléazar, fils d'Anne
Germanicus Caesar Cnaeus Calpurnius Piso Valerius Gratus 17 18 Simon, fils de Kamithos
Germanicus Caesar Cnaeus Calpurnius Piso Valerius Gratus 18 19 Joseph Caïphe
Cnaeus Sentius Saturninus Valerius Gratus 19 21 Joseph Caïphe
[Lucius Aelius Lamia?] Valerius Gratus 21 26 Joseph Caïphe
[Séjan] [Lucius Aelius Lamia?] Ponce Pilate 26 30 Joseph Caïphe
[Séjan] [Lucius Aelius Lamia?] / Ponce Pilate 30 32 Joseph Caïphe
Lucius Vitellius? Lucius Pomponius Flaccus Ponce Pilate 32 35 Joseph Caïphe
Lucius Vitellius Lucius Vitellius Ponce Pilate 35 36 Joseph Caïphe
Lucius Vitellius Marcellus 36 37 Joseph Caïphe
Lucius Vitellius Marullus 37 39 Théophile, fils d'Anne
3 Marc 14:1-12.
4 Antiquités juives XVIII:29; Guerre des Juifs V:99.
5 Questions et réponses sur l'Exode I:11.
6 Guerre des Juifs VI:423.
7 J.P. LEMONON - Ponce Pilate
Paris 2007 Éd. De l'Atelier pp. 263-265.
E. SCHÜRER - Judaea under Roman Governors
In: The history of the Jewish people in the age of Jesus Christ Vol. I 1987 Edinburgh Ed. Matthew Black F.B.A. pp. 357-398.

66. 66 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
En théorie, la législation romaine est assez simple puisqu'elle s'appuie sur ces deux
grands principes: 1) le gouverneur d'une province impériale reçoit pleine autorité sous la
forme d'un imperium que l'empereur lui délègue (en en fixant les limites), ce qui lui permet
de le représenter dans sa province; et 2) le Sénat romain accepte la législation des peuples
conquis (pour des raisons pragmatiques de manque de personnels), mais se réserve la
juridiction criminelle. En pratique, évidemment, les rapports administratifs et juridiques
entre les différentes autorités se compliquent pour les raisons suivantes:
 Les gouverneurs des petites provinces (comme la Judée) sont principalement désignés,
jusqu'à Claude, par le titre de préfet plutôt que par le titre de procurateur. En fait, ils
cumulaient les deux charges, celle de préfet représentant un pouvoir administratif par
l'exercice d'une juridiction civile et criminelle, et celle de procurateur représentant les
intérêts financiers et fiscaux de l'empereur. Pilate était donc un procurateur-préfet.
 Les gouverneurs n'avaient officiellement de comptes à rendre qu'à l'empereur, mais
deux situations faisaient exception. Pour des raisons stratégiques, dans une grande
région comme celle d'Orient, l'empereur pouvait nommer un légat spécial en le
munissant d'un imperium particulier associé à des instructions écrites (mandata). Dans
cette situation, les gouverneurs de Syrie et de Judée devaient coopérer avec ce légat
impérial en Orient8 (l'interprétation des instructions de l'empereur pouvait cependant
engendrer des conflits)9. Lucius Vitellius, en tant que légat d'Orient10, a pu révoquer
Pilate11. Une deuxième situation pouvait faire exception, celle de la vacance du pouvoir.
Tibère, par exemple, se retira (en 27) dans l'île de Capri et laissa la gestion des affaires à
Séjan, préfet du prétoire12 qui était ainsi pratiquement corégent13. En 33 de notre ère,
Pilate pouvait donc être interpellé soit par Vitellius, légat d'Orient, soit par Macron,
nouveau préfet du prétoire (Séjan ayant été exécuté pour trahison le 18 octobre 31).
 Une province était normalement dirigée par un gouverneur, mais l'empereur pouvait
nommer un gouverneur tout en lui demandant de rester à Rome ou bien en l'envoyant
tout en conservant l'ancien (avec vraisemblablement une mission différente)14.
 Les proconsuls étaient théoriquement des collègues de l'empereur et pouvaient, à ce
titre, intervenir auprès des gouverneurs, notamment en cas de problèmes juridiques15.
8 TACITE -Annales XV:25.
9 Comme celui entre Germanicus Caesar, Cnaeus Calpurnius Piso et Valerius Gratus, voir TACITE -Annales II:43.
10 TACITE -Annales VI:32.
11 Antiquités juives XVIII:88-89.
12 Y. PERRIN, T. BAUZOU – De la Cité à l'Empire : histoire de Rome
Paris 2004 Éd. Ellipses p. 295.
13 VELLEIUS PATERCULUS –Histoire romaine II:127.
14 TACITE -Annales I:80; VI:27.
15 F. HURLET – Le proconsul et le prince d'Auguste à Dioclétien
Paris 2006 Éd. Ausonius pp. 309-314.

67. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 67
Le cas le plus complexe était
celui de la Judée puisque deux
juridictions très différentes se
chevauchaient: celle du préfet et
celle du grand prêtre. La situation de
la région était la suivante (en 33):
 Pomponius Flaccus, gouverneur
de Syrie, résidait à Antioche et
disposait de 4 légions (de 5000 à
6000 soldats chacune)16. Les
villes d'Azot, Jamnia et Phasaëlis
, attribuées par Hérode à Salomé
sa sœur17, avaient été rattachées
ensuite à la province de Syrie.
 Hérode Philippe, tétrarque de
Batanée, de Trachonitide,
d'Auranitide, de Gaulanitide et
d'Iturée résidait à Césarée de Philippe et disposait d'une troupe de soldats utilisés
comme policiers ou douaniers. Ces soldats pouvaient être réquisitionnés par les
gouverneurs en cas de guerre et intégrés comme troupe auxiliaire à côté des légions (au
moins jusqu'en 47 de notre ère, puisqu'après cette date les Juifs en sont exemptés)18.
 Hérode Antipas, tétrarque de Galilée et de Pérée, résidait à Tibériade. Comme Hérode
Philippe, il disposait lui aussi d'une troupe de soldats (juifs) qu'il a utilisée, par exemple,
comme escorte lors de son voyage à Jérusalem19.
 Pilate, préfet de Judée, résidait habituellement à Césarée et disposait de 5 cohortes (de
500 à 600 soldats chacune) et d'un escadron de cavalerie20 pour faire régner l'ordre dans
sa province. Ces soldats étaient soit des Romains, soit des Samaritains recrutés à
Sébasté21. Le texte des Actes22 mentionne vraisemblablement la Secunda Italica Civium
Romanorum ainsi que la Prima Augusta qui stationnait à Jérusalem.
16 Légions: VI Ferrata, X Fretensis, III Gallica, XII Fulminata (après 18).
17 Antiquités juives XVII:189.
18 Antiquités juives XIV:202-204.
19 Luc 23:7-11.
20 Antiquités juives XIX:365. Escadron de cavalerie nommé Ala I Gemina Sebastenorum.
21 Guerre des Juifs II:52.
22 Actes 10:1; 21:31-32; 27:1.

68. 68 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
 Caïphe, grand prêtre, résidait à Jérusalem et disposait d'une police du Temple dirigée
par des capitaines23 et d'une troupe de soldats24 (juifs) utilisés comme policiers pour les
affaires criminelles ou comme douaniers pour les affaires fiscales. Les gardiens du
Temple étaient sous la direction d'un capitaine25. Le terme grec stratègos "capitaine" est
la traduction du terme hébreu sagan apparaissant dans l'Ancien Testament26.
 Anne, ancien grand prêtre, résidait à Jérusalem et faisait partie du Sanhédrin en tant que
grand prêtre honoraire. Il a probablement rencontré Jésus lorsque celui-ci, âgé de 12
ans, était monté au Temple pour célébrer la Pâque27. La coexistence de plusieurs grands
prêtres28 était anormalement fréquente au 1er siècle29 (de 6 à 66).
Lorsque ces personnages se retrouvent à Jérusalem pour la célébration de la Pâque,
ils sont tous sous l'autorité de Pilate, Hérode Antipas, par exemple, n'étant plus qu'une
personne privée. Les Juifs restent toutefois sous l'autorité morale du grand prêtre, y
compris ceux de la diaspora. La situation la plus complexe (qui a fait couler beaucoup
d'encre) était celle d'une infraction religieuse, car le droit criminel romain était peu
explicite30 dans ce domaine. Ce cas particulier d'un crime religieux engendre deux
questions: Le Sanhédrin était-il habilité par Rome à condamner à la peine capitale, et avait-
t-il le droit de l'exécuter? Brown, après avoir examiné dans le détail cette question
complexe, aboutit à cette conclusion: Les Romains autorisèrent les Juifs à condamner à mort dans
certains cas évidents d'infractions religieuses, par exemple la violation des interdits concernant la circulation
dans certaines zones du Temple et peut-être l'adultère. Au-delà de cette sphère religieuse déterminée, les
autorités juives étaient supposées transmettre les affaires aux Romains, qui décidaient de prononcer et
d'exécuter ou non une sentence de mort31. Sur quels éléments repose cette conclusion?
LE DROIT CRIMINEL EN JUDEE DANS LES ANNEES 30
Lorsque Archélaüs, ethnarque de Judée, fut destitué par Quirinius (en 6), sa
province passa sous l'autorité de Coponius, premier préfet de Judée, qui reçut les pleins
pouvoirs (imperium) y compris la juridiction capitale32. Sous le royaume hérodien, le
Sanhédrin possédait aussi ce droit à la peine de mort33, et cette juridiction religieuse était
23 Luc 22:4; Actes 5:21-26.
24 Luc 3:14.
25 Guerre des Juifs VI:294; Antiquités juives XX:131, 208.
26 Esdras 9:2; Néhémie 2:16.
27 Luc 2:41-46.
28 Nombres 35:25.
29 Guerre des Juifs II:243.
30 A l'exception de la loi sur les cultes illicites (superstitio illicita), mais la religion juive était reconnue par Rome comme licite.
31 R.E. BROWN – La mort du Messie. Encyclopédie de la passion du Christ.
Paris 1994 Éd. Bayard p. 426.
32 Guerre des Juifs II:117, 167; Antiquités juives XVIII:1-2.
33 Antiquités juives XIV:177; XV:173.

69. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 69
une particularité des royaumes juifs34. Cette exception fut entérinée par Rome35, comme le
rappellent Flavius Josèphe et Philon, auteurs juifs du 1er siècle. Ils précisent aussi que cette
juridiction religieuse spéciale était perçue comme un privilège36.
Selon le Talmud de Jérusalem: On enseigne: 40 ans avant la ruine du Temple, on enleva
[aux Juifs] les jugements de peine capitale. Du temps de Shiméon ben Shetah on leur enleva les jugements
en matière pécuniaire (Sanhédrin 18a)37. Ces deux événements importants se sont déroulés sous
la juridiction romaine38: le premier en 30 puisque le Temple a été détruit en 70, et le second
en -65, au tout début de l'administration romaine de Syrie39, car Shiméon ben Shetah,
maître à l'époque du second Temple, enseigna sous les règnes d'Alexandre Jannée (103-76)
et de Salomé Alexandra (76-67), ce qui situe donc la fin de l'indépendance pécuniaire des
Juifs vers -65. Le Talmud ne donne pas la raison de la disparition de la peine capitale qui
avait été accordée jusqu'alors au Sanhédrin et n'indique pas non plus si cela concernait tous
les crimes civils (meurtres, adultères, infanticide, etc.) et religieux (sacrilège, blasphème,
etc.), ou seulement les crimes civils.
La perte du droit à la peine capitale par le Sanhédrin en 30 est donc située sous la
légation de Pilate (26-36). Plusieurs indices suggèrent que cet incident est lié à l'attaque de
Jésus contre les changeurs du Temple40, au début de son ministère41 en 30, car la famille
possédante d'Anne était corrompue, et l'intervention de Jésus a révélé un scandale qui a dû
pousser Pilate à restreindre les pouvoirs judiciaires du Sanhédrin. Le Talmud de Babylone42
critique les prêtres de la maison d'Anne [Hanin] à cause de leurs conspirations et rapporte
que les éventaires de produits des fils d'Anne [Hanan] (qui étaient sur le mont des Oliviers)
furent détruits vers 67 parce que leurs propriétaires ne payaient pas la dîme — ils étaient
peut-être impliqués dans la hausse excessive du prix de tout ce qui était nécessaire au
sacrifice du Temple. Flavius Josèphe relate: Quand Albinus fut arrivé à Jérusalem, il mit tout son
zèle et toute sa diligence à pacifier le pays en faisant périr la plupart des sicaires. Mais de jour en jour le
grand pontife Ananias [fils d'Anne] croissait en réputation et obtenait de façon éclatante l'affection et
l'estime de ses concitoyens: en effet, il savait donner de l'argent et il essayait quotidiennement de faire sa cour
par des présents à Albinus et au grand pontife. Il avait des serviteurs très pervers qui s'adjoignaient les
34 Contre Apion II:184-188.
35 Le pouvoir judiciaire du grand-prêtre est entériné par Rome dès -142 (1Maccabées 15:16-21).
36 Antiquités juives XVI:174; Legatio ad Caium 307-308.
37 J. BONSIRVEN - Textes rabbiniques des deux premiers siècles
Roma 1985 Ed. Pontifico Istituto Biblico p. 503.
38 J.P. LEMONON - Ponce Pilate
Paris 2007 Éd. De l'Atelier pp. 76-81.
39 Qui débuta avec le proquesteur propréteur Marcus Aemilius Scaurus (65-62).
40 R.E. BROWN – La mort du Messie. Encyclopédie de la passion du Christ.
Paris 1994 Éd. Bayard pp. 403, 467.
41 Jean 2:13-17.
42 Pesahim 57a; Baba Mesia 88a; Tosephta Menahot 13:21-22.

70. 70 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
hommes les plus audacieux pour fondre sur les aires et prendre de force la dîme des prêtres, non sans frapper
ceux qui ne la leur cédaient pas43. De plus, le Talmud de Babylone44 établit un lien entre
l'expulsion du Sanhédrin, 40 ans avant la destruction du Temple (en 70), et les
malversations de la famille d'Anne. Ces faits, même dépeints à travers les préjugés
pharisiens, expliquent l'enchaînement logique: 1) Jésus dévoile au grand jour une extorsion
financière orchestrée par Anne, ancien grand prêtre; 2) la révélation de ce scandale pousse
Pilate à intervenir pour calmer les Juifs spoliés en plaçant les pouvoirs judiciaires du
Sanhédrin sous son contrôle; 3) suite à cet incident, Anne a vraisemblablement dû garder
rancune contre Jésus; 4) Pilate, dans un souci d'apaisement, instaure peut-être à cette
époque la coutume de libérer un prisonnier pour la Pâque.
Si Pilate, à partir de 30 de notre ère, contrôle la juridiction criminelle civile
(notamment les exécutions), il laisse toutefois la juridiction religieuse sous la responsabilité
du Sanhédrin pour deux raisons: les Romains n'avaient aucune compétence juridique pour
apprécier les crimes religieux juifs, comme le sacrilège ou le blasphème, et il n'était pas
nécessaire de supprimer de telles prérogatives, car cela aurait inutilement irrité les Juifs et
peut-être déclenché une révolte.
La compétence du Sanhédrin45 correspondait à celle d'une Cour suprême religieuse
et s'étendait par conséquent sur l'ensemble des Juifs46, soit bien au-delà de la Judée (après la
destruction de Jérusalem en 70, le Sanhédrin a cessé d'exister sous sa forme antérieure). Les
crimes religieux faisant encourir la peine capitale étaient peu nombreux, essentiellement le
blasphème et le sacrilège. Le blasphème consistait à maudire Dieu en le nommant, crime
codifié dans la loi de Moïse; le coupable devait être lapidé à mort à l'extérieur du camp47.
Cette procédure fut, par exemple, injustement appliquée pour exécuter Naboth48. Le
sacrilège consistait dans la profanation des ustensiles du Temple49. Par exemple, dans la
citation d'une lettre d'Agrippa Ier (41-44) à Caius, Philon explique que l'entrée dans le Saint
des Saints par un Juif, fut-il prêtre ou même grand prêtre lorsqu'il n'y est pas expressément
autorisé, constitue un crime passible d'une mort sans appel50. Flavius Josèphe51 rapporte
qu'un soldat romain (vers 50) qui avait déchiré et jeté au feu la Sainte Loi avait été
43 Antiquités juives XX:204-207.
44 Sanhédrin 41a; Sabbat 15a; Aboda Zara 8b, Tosephta Menahot 13:21-22.
45 E. SCHÜRER - The Great Sanhedrin in Jerusalem
in: The history of the Jewish people in the age of Jesus Christ Vol. II 1986 Edinburgh Ed. Matthew Black F.B.A. pp. 199-226.
J. MASSONNET - Sanhédrin
In: Dictionnaire de la Bible, Supplément Paris 1991 Ed. Letouzey & Ané pp. 1357-1413.
46 Actes 9:2: 22:5: 26:12.
47 Lévitique 24:14-16.
48 1Rois 21:13,14.
49 Nombres 4:15.
50 Legatio ad Caium 306-307.
51 Guerre des Juifs II:229-231.

71. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 71
condamné à mort sur la demande des Juifs par le procurateur Cumanus à cause de cette
profanation. Flavius Josèphe52 met ces paroles dans la bouche de Titus: N'est-ce pas vous
[Juifs] qui avez intercalé des stèles gravées en caractères grecs et latins, proclamant que personne ne doit
franchir ce parapet [du Temple]? Ne vous avons-nous pas permis de mettre à mort ceux qui le franchissent,
fussent-ils Romains?. Le texte de Josèphe mentionne là un droit exceptionnel à la peine
capitale et non un droit au lynchage comme certains le prétendent, car les Juifs étaient
extrêmement légalistes. Les textes évangéliques confirment ce point.
Durant l'occupation romaine, le Sanhédrin avait légalement le droit de mettre à
mort pour un crime religieux: J'ai persécuté à mort cette Voie, chargeant de chaînes et jetant en prison
hommes et femmes, comme le grand prêtre m'en est témoin, ainsi que tout le collège des anciens. J'avais
même reçu d'eux des lettres pour les frères de Damas (...) Pour moi donc, j'avais estimé devoir employer tous
les moyens pour combattre le nom de Jésus le Nazaréen. Et c'est ce que j'ai fait à Jérusalem; j'ai moi-même
jeté en prison un grand nombre de saints, ayant reçu ce pouvoir des grands prêtres, et quand on les mettait à
mort, j'apportais mon suffrage53. Le Sanhédrin pouvait donc non seulement condamner à mort
pour un crime religieux, mais aussi exécuter la sentence comme cela ressort du dialogue
entre Pilate et le Sanhédrin au moment du procès de Jésus: Pilate sortit donc au-dehors, vers eux,
et il dit: Quelle accusation portez-vous contre cet homme? Ils lui répondirent: Si ce n'était pas un malfaiteur,
nous ne te l'aurions pas livré. Pilate leur dit: Prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre Loi [Pilate
considère donc qu'il s'agit d'un crime religieux et rappelle aux Juifs qu'ils peuvent le condamner sans lui]
Les Juifs lui dirent: Il ne nous est pas permis de mettre quelqu'un à mort [Pilate n'avait nul besoin que des
Juifs lui expliquent la loi, mais par cette remarque il comprend qu'il s'agit d'un crime civil qui est par
conséquent sous sa juridiction] Lorsqu'ils le virent, les grands prêtres et les gardes vociférèrent, disant:
Crucifie-le! Crucifie-le! Pilate leur dit: Prenez-le, vous, et crucifiez-le; car moi, je ne trouve pas en lui de
motif de condamnation [Pilate refuse de nouveau le classement du crime dans le registre civil comme les Juifs
le souhaitent, mais, s'agissant d'un crime religieux, il considère que c'est à eux de le juger et de l'exécuter.
Cela prouve que Pilate leur reconnaît le droit de mettre à mort pour ce type de crime]. Les Juifs lui
répliquèrent: Nous avons une Loi et d'après cette Loi il doit mourir, parce qu'il s'est fait fils de Dieu [Les
Juifs reconnaissent enfin qu'il s'agit effectivement d'un crime religieux, mais en lui dévoilant la nature
extraordinaire du "délit", ils jouent sur le côté superstitieux du Romain et font aussi référence à la loi
romaine sur les cultes illicites qui avait permis, par exemple, de mettre à mort Socrate]. Lorsque Pilate
entendit cette parole, il fut encore plus effrayé54. Les Juifs ont d'ailleurs essayé à diverses reprises
d'utiliser la loi romaine sur les cultes illicites (supertitio illicita) pour faire condamner à mort
52 Guerre des Juifs VI:125-126; Antiquités juives XV:417
53 Actes 22:4-5; 26:9-10.
54 Jean 18:29-31; 19:6-8.

72. 72 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
les Judéo-chrétiens55: Alors que Gallion était proconsul d'Achaïe, les Juifs se soulevèrent d'un commun
accord contre Paul et l'amenèrent devant le tribunal en disant: Cet individu cherche à persuader les gens
d'une manière contraire à la loi [culte illicite]. Paul allait ouvrir la bouche, quand Gallion dit aux Juifs:
S'il était question de quelque délit ou méfait [crime civil], j'accueillerais, Juifs, votre plainte, comme de
raison. Mais puisqu'il s'agit de contestations sur des mots et des noms de votre propre loi [crime religieux] à
vous de voir! Être juge, moi, en ces matières je m'y refuse.
Les motifs pour mettre légalement à mort Jésus, ou les premiers Judéo-chrétiens,
étaient en nombre limité et se trouvent résumés par: Paul se défendait: Je n'ai, disait-il, commis
aucune faute contre la Loi des Juifs [crime de blasphème], ni contre le Temple [crime de profanation], ni
contre César [crime de lèse-majesté]56. Cette charge de crimen laesae majestis a été invoquée contre
Jésus mais Pilate avait d'abord considéré qu'elle était inappropriée57. La loi intitulée Lex Julia
majestis, promulguée en -48, considérait comme crime toute activité contre la souveraineté
de Rome. Le crime de blasphème est encore plus subtil.
En toute rigueur le blasphème consistait à "injurier Dieu en le nommant", selon
Lévitique 24:16, ce qui était très rare. En effet, le nom de Dieu [YHWH]58 était encore
connu à cette époque, puisque Flavius Josèphe écrit: Le grand prêtre avait la tête couverte d'une
tiare de lin fin bordée d'un liseré violet, et entourée d'une autre couronne, en or, qui portait en relief les
lettres sacrées [YHWH]: ce sont quatre voyelles [IOUA]59. Ce nom était toutefois peu prononcé.
Philon, philosophe juif du 1er siècle (-15, 50), précise dans son livre sur la vie de Moïse: Il y
avait aussi une plaque d'or travaillée en forme de couronne et portant les quatre caractères gravés
[YHWH] d'un nom que seuls avaient le droit d'entendre et de prononcer dans les lieux saints ceux dont
l'oreille et la langue avaient été purifiées par la sagesse, et personne d'autre et absolument nulle part ailleurs
(...) Sur le turban se trouve la plaque d'or, sur laquelle sont imprimées les gravures des quatre lettres qui
forment, est-il dit, le nom de Celui qui est, vu que sans l'invocation de Dieu rien de ce qui existe ne peut
tenir debout60. La prononciation du nom de Dieu fut licite jusqu'au milieu du 2e siècle de
notre ère; après cette date, le rabbin Abba Shaül61 spécifiera (vers 130-160) que celui qui
"prononce le Nom selon ses lettres" n'aurait pas part au monde à venir. L'expression "prononcer le
Nom selon ses lettres" signifie prononcer le Nom comme il s'écrit ou selon le son de ses
lettres, ce qui est différent d'épeler le nom selon ses lettres. En effet, il était autorisé
d'épeler le nom YHWH selon ses lettres (puisque le Talmud lui-même le fait), c'est-à-dire
55 Actes 18:14-16; 23:27-30; 25:15-20.
56 Actes 25:8.
57 Luc 23:13,14.
58 Ce nom de 4 lettres YHWH est appelé le Tétragramme.
59 Guerre des Juifs V:235.
60 De vita Mosis, II, 114-132.
61 Sanhédrin 101a; 10:1.

73. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 73
en hébreu Yod, He, Waw, He; par contre, il était interdit de le prononcer selon ces mêmes
lettres. Le nom hébreu YHWDH, par exemple, se prononce IOUDA (Juda) selon ses
lettres et s'épelle: Y, H, W, D, H; de même, le nom YHWH se prononce IOUA62 et s'épelle
Y, H, W, H. En fait, les Juifs décomposaient le blasphème biblique "injurier Dieu en le
nommant" en deux parties: 1) "injurier Dieu" par des paroles blasphématoires (apostasie),
puis 2) "nommer Dieu". Pour éviter que les témoins d'un blasphème dans ce type de
procès ne deviennent eux-mêmes des blasphémateurs en rapportant les paroles injurieuses
ou blasphématoires et en utilisant le nom de Dieu, ils devaient le remplacer par une
expression convenue d'avance comme "Yosé frappe Yosé" (Yosé étant un nom de 4 lettres
remplaçant le nom de Dieu)63. Le procès d'Étienne en est une bonne illustration.
La procédure suivie pour le procès d'Étienne, décrite dans le chapitre 6 du livre des
Actes, est similaire à celle du procès de Jésus. Tout d'abord, Étienne est accusé de "paroles
blasphématoires". Il est donc conduit devant le Sanhédrin pour être jugé (Actes 6:11-12).
Les "paroles blasphématoires" sont en fait de l'apostasie (Actes 6:14), ce qui est le prétexte
habituellement retenu contre un blasphémateur potentiel (Actes 21:21). Il s'agit bien d'un
procès officiel et non d'un lynchage organisé, car Paul était présent à ce procès (Actes 7:58-
8:1) en tant que "commissaire" du Sanhédrin (Actes 26:9-10). Étienne, s'il était condamné
comme apostat, risquait soit la prison (Actes 8:3), soit la flagellation (Actes 22:19-20 ) soit
l'excommunication (Jean 12:42), mais pas la peine capitale. Pour réfuter l'accusation
d'apostasie qui pesait sur lui, Étienne va rappeler qu'il adhérait toujours aux enseignements
de la foi juive en citant, entre autres, le célèbre épisode du buisson ardent qui contient la
révélation du Nom (Actes 7:30-33), ce qui l'a amené à utiliser plusieurs fois le nom de Dieu
(Actes 7:31, 33, 49). Le fait d'utiliser le nom divin n'était pas répréhensible en soi, mais
l'utiliser dans un procès pour blasphème avant le verdict final transformait l'accusation de
"paroles blasphématoires" en "blasphème", selon le Talmud (Sanhédrin 7:5), ce qui entraînait
automatiquement une exécution par lapidation, et c'est ce qui se produisit effectivement
(Actes 7:58). Certains ont cru qu'Étienne avait blasphémé lorsqu'il a mentionné le "Fils de
l'homme debout à la droite de Dieu" (Actes 7:56), mais cela ne correspond pas à la
définition juive du blasphème. De plus, l'interdiction de citer Jésus existait déjà (Actes 4:18;
5:28), mais la peine encourue dans ce cas était uniquement la flagellation (Actes 5:40) et pas
62 Ce nom a été utilisé par plusieurs hébraïsants dans leur traduction latine de la Bible: Agostino Giustiniani en 1516, Sébastien Casteillon
en 1551, Augustin Crampon en 1856, etc. Cette forme Ioua avait l'inconvénient d'être proche du nom latin Ioue (Jupiter), ce qui pouvait
entraîner des confusions. Ainsi l'historien latin Valerius Maximus écrivait que le préteur Cornelius Hispalus avait expulsé (en -139) des
Juifs qui avaient essayé de corrompre des Romains par un culte à Sabazi [Sabaoth] Iouei. Le célèbre Augustin d'Hippone (354-430)
croyait lui aussi que les Juifs avaient adoré le dieu Ioue dans le passé (De consensu evangelistarum). Philon de Byblos, lorsqu'il a traduit en
grec son Histoire phénicienne (au début de notre ère), a transcrit Iéüô le nom de Dieu. Joachim de Flore (en 1195) utilisait la forme Ieue
(Expositio in Apocalypsim), mais l'érudit polyglotte Nicolas de Cues (en 1445) argumentait pour Ieoua (sermo XLVIII dies sanctificatus).
63 Sanhédrin 7:5.

74. 74 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
la mort. Cette sanction a été souvent appliquée (Actes 22:19) sur les chrétiens d'origine
juive (mais pas sur les autres chrétiens considérés comme païens par le Sanhédrin). On a
cru aussi que la lapidation d'Étienne avait été un lynchage (voir Luc 4:29) parce que les
témoins hurlent et se mettent les mains sur les oreilles avant de le lapider (Actes 7:58). C'est
oublier que les membres du Sanhédrin, et plus particulièrement Paul qui se voulait
irréprochable (Philippiens 3:6), étaient tous des légalistes et n'auraient pas permis une telle
infraction. Le procès s'est d'ailleurs terminé par la déposition des vêtements déchirés des
témoins aux pieds de Paul (Actes 7:58), ce qui indique que les témoins avaient validé la
condamnation du blasphème en déchirant leurs vêtements comme l'exigeait la tradition
(Isaïe 36:22). Le fait que les témoins étaient en colère lors du procès prouve seulement
qu'ils étaient violents (Actes 8:3) et qu'ils avaient été fortement contrariés par les paroles
piquantes d'Étienne (Actes 7:51-54). Au 1er siècle, la colère n'est pas illégale (Éphésiens
4:26), mais seulement déconseillée (Jacques 1:19,20).
La définition des crimes religieux nécessitait une interprétation de la Torah qui
empêchait les Romains d'y prendre part. Ils considéraient tout cela comme une simple
querelle sur des mots et des noms (Actes 18:15). Pour contourner cette difficulté, les Juifs
ont donc transformé les accusations de blasphème ou d'apostasie, non recevables par la loi
romaine, en accusation d'introduction d'un culte illicite (Actes 16:21; 17:18; 18:13), la seule
loi romaine à traiter du crime religieux. Pour résumer quelques cas de figure:
Cas Crime: Peine encourue: Autorité concernée:
1 Meurtre d'un romain. Peine capitale. Gouverneur
2 Crime commis par un Juif: homosexualité, Peine capitale. Sanhédrin pour le jugement
bestialité, idolâtrie, sorcellerie, etc. mais, après 30, gouverneur pour
(Sanhédrin 7:4). l'exécution.
3 Meurtre d'un Juif par un Romain. Peine capitale. Gouverneur
4 Religion illicite d'un Romain. Bannissement ou peine capitale. Gouverneur
5 Sédition contre les autorités romaines. Peine capitale. Gouverneur
6 Sédition contre les autorités juives. Flagellation et excommunication Sanhédrin
7 Profanation du Temple. Peine capitale. Sanhédrin
8 Paroles blasphématoires (apostasie). Flagellation et excommunication Sanhédrin
9 Blasphème. Peine capitale. Sanhédrin
Il est évident que le crime de sédition, comme le blasphème ou l'apostasie, ouvrait
une large place à l'interprétation64. Tout désordre pouvait en effet être perçu comme une
révolte (Actes 19:40). Lorsqu'un Juif était en plus citoyen romain, l'application de la loi
devenait un véritable casse-tête car il fallait définir sous quelle juridiction (juive ou romaine)
l'affaire devait être jugée, et cela en fonction du délit qui était lui-même soumis à
64A.Y. COLLINS - The Charge of Blasphemy in Mark 14.64
in: Journal for the Study of the New Testament 26:4 (2004) pp. 381-401.

75. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 75
l'interprétation du magistrat. Sous ce rapport, le cas de Paul est édifiant. D'abord accusé
d'apostasie par les Juifs (Actes 21:21, cas 8), puis de profanation du Temple (Actes 21:28, cas
7) interprétée comme une sédition contre les autorités romaines (Actes 21:38, cas 5), et de
nouveau d'apostasie (Actes 22:22-25, cas 8). Comprenant qu'il était condamné d'avance dans
un procès devant le Sanhédrin, Paul invoque sa citoyenneté romaine pour être jugé par le
gouverneur (Actes 22:26-29) ,ce qui posait problème car le motif religieux retenu n'avait
plus aucune valeur sous la juridiction romaine (Actes 23:28-30). Pour sortir de cet imbroglio
juridique, Paul en appelle à César comme il en avait le droit (Actes 25:11,12), sachant que sa
condamnation devenait impossible (Actes 25:27; 26:32).
ANALYSE JURIDIQUE DU PROCES DE JESUS
Le procès de Jésus, bien que très documenté par les quatre évangélistes, est souvent
présenté comme contradictoire, voire illicite ou impossible, par les commentateurs
modernes. La reconstitution chronologique des événements permet cependant d'en
constater la cohérence et la vraisemblance.
L'élément déclencheur est situé le lundi 10 Nisan 33 quand Jésus renverse les tables
des marchands du Temple en dénonçant leur corruption, ce qui déclenche une soif
insatiable de vengeance de la part des grands prêtres65. Le lendemain, Jésus dénonce aussi
l'avidité mercantile des scribes qui s'associent alors aux grands prêtres pour trouver un
moyen de le tuer66 (toutefois, ils souhaitent le faire en dehors de la fête de Pâque, qui était
proche, à cause de la popularité de Jésus). Il est possible que Judas Iscariote se soit senti
visé par ces attaques, car il était lui-même corrompu67, ce qui expliquerait sa traîtrise
ultérieure (Judas n'envisageait sans doute qu'un procès pour rébellion contre le Temple).
Le Sanhédrin voulait éviter une arrestation pendant la Pâque à cause d'un éventuel
tumulte, mais la collaboration inattendue de Judas a dû accélérer leur projet: Or Judas, qui le
trahissait, connaissait aussi l'endroit, car Jésus s'y était souvent trouvé en compagnie de ses disciples. Judas
donc ayant pris la troupe et des gardes des grands prêtres et des pharisiens, vint là avec lanternes, torches et
armes (...) Simon-Pierre, qui avait une épée, la tira, frappa le serviteur du grand prêtre (...) la troupe et le
tribun et les gardes des Juifs se saisirent de Jésus et le lièrent. Et ils le conduisirent d'abord chez Anne; car
il était beau-père de Caïphe, qui était grand prêtre cette année-là68 (Pirot Clamer). Judas n'a dirigé la
troupe de soldats qu'en tant que guide ou éclaireur, car il y avait un tribun militaire
(chiliarque littéralement "chef de 1000") à leur tête. Ce tribun était vraisemblablement juif
65 Marc 11:15-18.
66 Marc 12:38-40; 14:1-2.
67 Jean 12:6.
68 Jean 18:2-13.

76. 76 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
plutôt que romain. En effet, s'il avait été romain, les grands prêtres auraient dû demander
l'autorisation au préfet pour diriger cette opération de police. Or, Pilate ignorait l'existence
de Jésus à ce moment, comme le prouvent ses questions du lendemain matin et son refus
initial de s'occuper de cette affaire69. Le tribun et la troupe ont donc vraisemblablement été
mis à la disposition du Sanhédrin par le roi Hérode Antipas (les termes militaires utilisés
pour désigner les soldats sont les mêmes, qu'ils soient juifs ou romains)70. Le nombre de
soldats pour arrêter Jésus semble élevé (entre 500 et 600), mais les autorités juives
craignaient sans doute de rencontrer une vive opposition des partisans de Jésus estimés à
120 personnes à cette époque71. Pierre, juif pieux, disposait paradoxalement d'une épée, ce
qui était considéré comme légitime à cause du brigandage72 (principe d'autodéfense). La
présence de l'épée était en fait destinée à illustrer le principe de neutralité chrétienne dans
les luttes armées et non le principe d'autodéfense73. Ce refus d'utiliser les armes permettra à
Jésus de réfuter l'accusation ultérieure de sédition.
Jésus est d'abord conduit chez Anne pour un interrogatoire sur son enseignement.
Cette première audition étant infructueuse, Jésus est ensuite conduit chez Caïphe pour un
interrogatoire officiel. L'accusation initiale concerne une éventuelle profanation du Temple
(qui est passible de la peine capitale), mais les témoins cités se contredisent. Caïphe propose
ensuite une nouvelle accusation sur les propos blasphématoires74 de "Christ, Fils de Dieu".
Jésus avait déjà réfuté cette accusation de "Fils de Dieu" que les Juifs considéraient comme
blasphématoire75. Si elle était validée, il risquait cette fois l'excommunication76. En fait,
Caïphe voulait à tout prix prononcer la peine de mort et s'attendait à ce que Jésus utilise le
nom de Dieu dans sa défense, ce qui aurait transformé les "paroles injurieuses ou
blasphématoires" en "blasphème" (crime passible de mort par lapidation). Conformément à
la procédure juive77, Caïphe a employé des substituts peu usités du nom divin comme: "le
Béni" ou "le Dieu vivant", pour éviter d'être lui-même un complice du blasphème.
La suite du procès pourrait laisser croire que le piège du grand prêtre a fonctionné:
Jésus lui dit: Tu l'as dit. Seulement je vous le dis, à partir de maintenant, vous78 reverrez le Fils de
l'homme assis à la droite de la Toute-Puissance et venant sur les nuées du ciel! Alors le grand prêtre déchira
69 Luc 23:3-7; Jean 18:29.
70 Antiquités juives XVII:215.
71 Actes 1:15.
72 Antiquités juives XVIII:319-323.
73 Luc 22:35-38; Matthieu 26:52.
74 Matthieu 26:59-63.
75 Jean 10:31-36.
76 Jean 9:22.
77 Sanhédrin 7:5.
78 Le "vous" désigne les membres du Sanhédrin qui reverront Jésus au ciel. Un être céleste n'étant pas visible, le texte vise une perception
et non une vision littérale. En fait, les membres du Sanhédrin ont perçu Jésus au ciel à la Pentecôte puisqu'à partir de ce moment les
disciples vont leur expliquer qu'ils voyaient effectivement Jésus à la droite de Dieu (Actes 7:56).

77. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 77
ses vêtements et dit: Il a blasphémé! Que vous en semble? Ils répondirent: Il mérite la mort!79. En fait, le
piège a échoué car si Jésus a reconnu indirectement être le Fils de Dieu, il n'a utilisé qu'un
substitut du nom de Dieu (la Toute-Puissance). Légalement, il pouvait avoir "blasphémé"
contre les hommes en affirmant sa filiation divine, mais il n'avait pas "blasphémé contre
Dieu". Cette interprétation du blasphème était délicate, comme cela ressort de l'explication
de Philon80: La loi suivante fut promulguée: celui qui maudira Dieu, qu'il porte le poids de son péché.
Celui qui prononcera le nom du Seigneur, qu'il meure (...) pour qu'aucun des disciples de Moïse ne
s'habitue à traiter à la légère, d'une façon générale, le nom de Dieu. Car cette appellation est digne du plus
grand respect et du plus grand amour. Et si quelqu'un, je ne dis pas blasphème le Seigneur des hommes et
des dieux, mais ose prononcer son nom hors de propos, qu'il subisse comme peine la mort (...) Et après cela,
nous jugerions dignes de pardon ceux qui par le fait d'une langue négligente, prononcent hors de raison et
traitent comme mot superflu le nom le plus saint, le nom divin?. Par contre, le piège tendu à Jésus
fonctionnera avec Étienne et d'autres Judéo-chrétiens que Paul forcera à blasphémer, selon
Actes 26:10,11. Le dernier cas connu est celui de Jacques, le frère de Jésus, lapidé en 62
(Antiquités juives XX:200). En déchirant ses vêtements, le grand prêtre81 voulait forcer le
jugement de blasphème, mais sa question "Que vous en semble?" trahit son manque de
conviction. Dans le procès d'Étienne, le texte des Actes précise que les témoins avaient
déchiré leurs vêtements, validant ainsi l'accusation de blasphème, alors que les membres du
Sanhédrin se sont contentés de répondre "Il mérite la mort" et non "Il doit être lapidé" (ce
qui était la condamnation habituelle pour ce genre de crime). Jésus ne sera donc pas lapidé.
Le compte-rendu du procès dans le Talmud, bien que partial, éclaire cette accusation
manquée. Selon le Talmud82: Quarante jours auparavant [la condamnation était donc préméditée], le
héraut avait crié: il s'en va à la lapidation parce qu'il a pratiqué la sorcellerie et qu'il a égaré Israël [Jésus a
été condamné comme apostat et aurait dû être lapidé s'il avait été blasphémateur]: si quelqu'un a à parler
en sa faveur, qu'il vienne et le dise. Mais comme on ne présenta rien en sa faveur, il fut pendu à la veille de
Pâque [Jésus fut effectivement condamné le 14 Nisan vers 3 heures et exécuté à 12 heures, peu avant le
sacrifice de Pâque, appelé offrande de paix, débutant à 15 heures]. Ulla objecta: Penses-tu qu'on pouvait
parler en sa faveur? N'était-il pas un de ces séducteurs que l'Écriture (Dt 13:9) ordonne de ne pas épargner
? Pour Jésus, c'était tout autre parce qu'il avait des relations avec l'empire [c'est Pilate qui officiellement
condamna Jésus, ce qui pouvait laisser croire à une sédition contre l'empire romain]. Nos maîtres enseignent:
Jésus avait 5 disciples: Matthay, Nakay, Neser, Bouni et Toda [Jésus avait en fait 12 disciples].
79 Matthieu 26:64-66.
80 De vita Mosis II:203-208.
81 La Loi de Moïse interdisait au grand prêtre de déchirer ses vêtements (Lévitique 21:10), mais il s'agissait de ses habits sacerdotaux
(Lévitique 10:6) et non de ses vêtements ordinaires.
82 Sanhédrin 43a.

78. 78 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Le plus controversé dans le procès de Jésus a été sa tenue durant un jour de fête, ce
qui est considéré comme illégal dans le Talmud. Cette critique doit être nuancée, car la mise
par écrit du Talmud n'a commencé qu'à partir de 200 de notre ère, et son contenu reflète
principalement le point de vue pharisien (les sadducéens ayant disparu après la destruction
du Temple, leur point de vue n'est qu'assez rarement cité). De plus, les interdictions
concernant les peines capitales tombant les jours de sabbat ou de fête étaient débattues, et
les interprétations n'étaient pas unanimes83. En supposant que le Talmud (Sanhédrin 4:1) ait
transmis la loi telle qu'elle était appliquée au 1er siècle, le procès de Jésus ne l'a pas violée:
Dans les jugements civils, celui qui a prononcé la condamnation peut ensuite gracier et inversement; dans les
procès criminels celui qui a prononcé coupable, peut ensuite prononcer innocent, mais pas inversement. Les
premiers se jugent le jour et peuvent se terminer la nuit; les seconds doivent se juger et se terminer de jour.
Les jugements civils peuvent se terminer le même jour, soit pour gracier, soit pour condamner; les jugements
criminels peuvent se terminer le même jour pour gracier, mais le lendemain, pour condamner: aussi bien on
ne les juge pas la veille soit du sabbat, soit d'un jour de fête. Le procès de Jésus a commencé la nuit
et s'est terminé le même jour pour "gracier", car il ne sera pas lapidé, et n'a donc pas
enfreint la loi du Talmud. Le matin étant arrivé, tous les grands prêtres et les anciens du peuple tinrent
conseil contre Jésus, en sorte de le faire mourir. Et après l'avoir ligoté, ils l'amenèrent et le livrèrent à Pilate
le gouverneur84 (Bible de Jérusalem). N'ayant pu condamner Jésus pour blasphème, les
autorités juives décident de ne pas le lapider, donc de le gracier, mais, pour atteindre leur
objectif initial de le mettre à mort, les grands prêtres le livrent à Pilate en le présentant
comme un "roi des Juifs" pour qu'il tombe sous l'accusation de crime de lèse majesté (se
déclarer roi sans l'accord de Rome entraînait la peine de mort). Un tel crime ne pouvait
cependant être jugé que par le gouverneur85. De plus, ce procès ne pouvait avoir lieu que le
vendredi avant 15 heures, car un décret de César Auguste86 précisait que les Juifs ne
devaient pas se présenter au tribunal le jour du sabbat (samedi), ni après la 9e heure (15
heures) le jour de la Préparation (vendredi).
La procédure judiciaire en Palestine au 1er siècle était sensiblement la même que
celle suivie en Égypte. Philon explique dans son De specialibus legibus que les Juifs égyptiens
avaient leurs propres tribunaux, avec un ethnarque juif comme principal magistrat. Ils
pouvaient juger leurs coreligionnaires en matière civile et criminelle selon leur propre loi.
Mais, dans les crimes contre la société au sens large, l'accusé devait être traité selon les lois
83 E. MUNK, I. SALZER – La guemara: Sanhédrin.
Paris 1974 Éd. C.L.K.H. pp. 162-170.
84 Matthieu 27:1-2.
85 Actes 24:1-5, 22-27.
86 Antiquités juives XVI:163.

79. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 79
romaines. Quant à l'exécution, les tribunaux juifs pouvaient condamner à mort mais
devaient demander l'approbation du pouvoir romain. Sur les questions religieuses
[blasphème ou sacrilège] que les Romains ne considéraient pas comme capitales, il n'y avait
apparemment pas toujours de réaction romaine quand des Juifs exécutaient un autre Juif87.
Jésus fut condamné par le Sanhédrin pour paroles blasphématoires (se dire "Fils de
Dieu" était considéré comme une apostasie) mais non pour blasphème. Il n'encourait donc
que l'excommunication. Mais comme les grands prêtres voulaient l'éliminer, il fut livré au
gouverneur avec un autre chef d'accusation, celui d'être "roi des Juifs" (se déclarer roi sans
l'aval de Rome était un crime de lèse-majesté passible de mort), ce qui constituait un
tournant. Alors Judas qui l'avait trahi vit qu'il [Jésus] était condamné. Pris de remords, il rapporta les
30 sicles d'argent aux princes des prêtres et aux anciens, disant: J'ai péché en livrant le sang innocent. Ils
lui répondirent: Qu'est-ce que cela nous fait! C'est ton affaire. Alors, il jeta les sicles dans le sanctuaire,
s'éloigna et alla se pendre88. Les princes ramassèrent l'argent et dirent: Il n'est pas permis de le mettre au
trésor, puisque c'est le prix du sang. Après délibération, ils achetèrent le champ du potier pour sépulture des
étrangers. Aussi ce champ fut-il appelé "le champ du sang" encore de nos jours. Alors s'accomplit la parole
du prophète Jérémie89 qui disait: Ils ont reçu les 30 sicles, prix de celui qui a été mis à prix par les fils
d'Israël, et ils les ont donnés pour le champ du potier, comme l'avait prescrit le Seigneur90. La
condamnation de Jésus était devenu inéluctable à partir du moment où il était livré au
gouverneur. Judas comprend alors qu'il a contribué à faire tuer Jésus (en hébreu "livrer le
sang" signifie tuer91, et champ du sang" se comprend comme "champ du tué"). La somme
de 30 sicles constituait une compensation pour de sérieuses blessures faites à un esclave92.
Le 14 Nisan, au lever du jour, le Sanhédrin transfère Jésus devant Pilate. Ils menèrent
donc Jésus de chez Caïphe au prétoire; c'était le matin. Mais eux n'entrèrent pas dans le prétoire, afin de ne
pas se souiller, mais de manger la pâque. Pilate vint donc dehors vers eux et dit: Quelle accusation portez-
vous contre cet homme? Ils lui répondirent: Si ce n'était un malfaiteur nous ne l'aurions pas livré. Sur quoi
Pilate leur dit: Prenez-le vous-mêmes et jugez-le suivant votre Loi. Les Juifs lui dirent: Il ne nous est pas
permis de mettre à mort. Tout ceci afin que s'accomplît la parole par laquelle Jésus avait signifié de quelle
mort il devait mourir93. Pilate donc rentra dans le prétoire, appela Jésus et lui dit: Tu es le roi des Juifs?
Jésus répondit: Est-ce de toi-même que tu dis cela ou d'autres te l'ont dit de moi? Pilate répliqua: Est-ce
87 Actes 12:1-4.
88 Le texte d'Actes 1:18 précise qu'après s'être pendu Judas est tombé la tête en avant et creva par le milieu, et que toutes ses entrailles se
répandirent. La pendaison est sous-entendue au verset 16, car il renvoie au texte de Psaumes 41:9; or l'ami intime de David qui l'a trahi
est Ahitophel, qui s'est effectivement pendu selon 2Samuel 17:23.
89 La citation prophétique provient en fait de Zacharie 11:12-13 et de Jérémie 32:6-15. Quand il s'agit d'une citation mixte, ce qui est le
cas ici, seul le prophète le plus connu est cité. Par exemple, la citation mixte en Marc 1:2-3 provient de Malachie 3:1 et d'Isaïe 40:3.
90 Matthieu 27:3-10.
91 Genèse 4:10.
92 Exode 21:32.
93 Le texte de Matthieu 20:19 annonçait qu'il serait attaché à un poteau, traitement réservé aux "maudits" (Deutéronome 21:22,23).

80. 80 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
que je suis Juif moi? Ta nation et les grands prêtres t'ont livré à moi; qu'as tu fait? Jésus répondit: Mon
royaume ne vient pas de ce monde; si mon royaume était de ce monde, mes gardes auraient combattu pour
que je ne fusse pas livré aux Juifs; mais maintenant ma royauté n'est pas d'ici. Pilate lui dit: Ainsi donc tu
es roi? Jésus répondit: Tu le dis; je suis né et je suis venu en ce monde pour ceci: rendre témoignage à la
vérité; quiconque est ami de la vérité écoute ma voix. Pilate lui dit: Qu'est-ce que la vérité? Ayant dit cela,
il sortit de nouveau et leur dit: Quant à moi, je ne trouve contre lui aucun grief94. Les grands prêtres
très légalistes, craignent que le palais du gouverneur contienne du levain95, ce qui les
rendrait rituellement impurs et les empêcherait de manger la Pâque, non le repas pascal déjà
consommé dans la nuit mais l'offrande de paix offerte au Temple à 15 heures. Pilate,
estimant que c'est un crime religieux, demande au Sanhédrin de juger Jésus (il ignore donc
que cela avait déjà été fait). En précisant qu'ils ne pouvaient le mettre à mort, les grands
prêtres laissent entendre qu'il s'agit d'un crime civil et, donc, uniquement du ressort du
gouverneur. Pilate se concentre alors sur l'accusation de "roi illégal" (Lex Iulia de maiestate),
qui ne s'appliquait en toute rigueur qu'à un citoyen romain96; mais, comme Jésus ne la
confirme pas directement, il considère qu'une absence d'aveu innocente le coupable, ce qui
est conforme à la loi romaine97. Alors Pilate dit aux grands prêtres et aux foules: Je ne trouve aucune
culpabilité en cet homme. Mais eux insistaient avec force en disant: Il soulève le peuple par sa prédication
par toute la Judée, depuis la Galilée, où il a débuté, jusqu'ici. A ces mots, Pilate demanda si l'homme était
Galiléen et, apprenant qu'il était de la juridiction d'Hérode, il le renvoya à Hérode, qui était lui-même à
Jérusalem, en ces jours-là. Or Hérode, à la vue de Jésus, se réjouit fort, car depuis longtemps il désirait le
voir pour ce qu'il avait entendu dire de lui, et il espérait le voir accomplir quelque miracle. Il lui posa de
nombreuses questions, mais il ne répondit rien. Les grands prêtres étaient là, qui l'accusaient avec violence.
Hérode, de concert avec les soldats, le traita avec mépris et, se jouant de lui, il le revêtit d'un vêtement de
couleur éclatante et le renvoya à Pilate. Or, Hérode et Pilate devinrent en ce jour-là amis l'un de l'autre, car
auparavant, ils étaient ennemis98. Pilate aurait pu libérer Jésus mais se livre à un calcul
diplomatique. Hérode Antipas, étant en visite privée, n'avait aucun pouvoir en Judée, même
sur un concitoyen en dehors de sa province. L'incident relaté en Luc99 indique que Pilate
avait massacré des Galiléens, ce qui avait dû fortement irriter Hérode. Pour retrouver de
bonnes relations avec ce roi vassal, Pilate lui offre donc gracieusement100 d'effectuer le
jugement d'un compatriote, ce qui plait effectivement à Hérode. N'ayant obtenu aucun
94 Jean 18:28-38.
95 Actes 10:28; Exode 13:6-7.
96 En cas d'insurrection, elle pouvait aussi s'appliquer à un Juif, comme le mentionne Tacite dans le cas de Simon (Histoire V:9).
97 SALLUSTE –Bellum Catalinae 52:36.
98 Luc 23:4-12.
99 Luc 13:1-2.
100 JUSTIN –Dialogue 103:4.

81. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 81
aveu, il renvoie Jésus à Pilate avec un manteau de couleur éclatant [symbole de la royauté],
montrant qu'il considérait Jésus comme un roi fantoche. Jésus retourne donc devant Pilate.
Le procès romain de Jésus reprend (autour de 9 heures du matin): Or Pilate, ayant
convoqué les grands prêtres, les chefs et le peuple, leur dit: Vous m'avez amené cet homme comme
perturbateur du peuple; j'ai instruit l'affaire devant vous et je n'ai rien trouvé de répréhensible dans cet
homme, au sujet de ce dont vous l'accusez. Mais Hérode non plus; car il nous l'a renvoyé; c'est donc que rien
qui mérite la mort n'a été accompli par lui. Je le renverrai donc après l'avoir châtié. Mais tous ensemble ils
crièrent: Fais mourir celui-ci et délivre-nous Barabbas; celui-ci, pour une sédition qui avait eu lieu dans la
ville et pour meurtre, avait été mis en prison. De nouveau, Pilate leur adressa la parole, dans le dessein de
relâcher Jésus. Mais ils lui crièrent: Crucifie-le! Crucifie-le!101. Le cas de Barabbas prouve que Pilate
était le seul responsable de la peine capitale pour les crimes civils commis par des Juifs. Les
condamnés à mort restaient en prison jusqu'à leur exécution102. Un magistrat romain
pouvait accorder, dans certains cas, une "remise de peine" à un condamné en tenant
compte de circonstances atténuantes103 (Pilate avait donc le droit, en tant que gouverneur,
d'accorder cette grâce). La coutume de relâcher un prisonnier était propre à la Judée et avait
été instituée par Pilate pour plaire au peuple, selon Marc 15:6. En effet, durant les
premières années de sa légation, il avait commis plusieurs bévues à cause de son ignorance
des coutumes locales, comme dans l'affaire des étendards104, ce qui avait engendré un climat
houleux d'incompréhension avec les Juifs. Pour s'attirer les faveurs des foules, il avait alors
instauré cette coutume populaire. La libération de Jésus aurait pu réussir, Pilate répugnant à
se sentir manipulé par les grands prêtres. Mais ceux-ci réussirent à retourner la foule105 qui
avait acclamé Jésus 3 jours auparavant. En outre, la femme de Pilate, ayant eu un rêve
prémonitoire, était même venu trouver son mari au tribunal, pendant le procès, pour le
prévenir d'épargner Jésus106, ce qui a dû renforcer la crainte superstitieuse de Pilate.
Pilate tente d'attendrir la foule afin de pouvoir libérer Jésus: Alors donc Pilate prit Jésus
et le fit flageller. Et les soldats, ayant tressé une couronne d'épines, la lui mirent sur la tête, et le revêtirent
d'un manteau de pourpre, et ils s'approchaient de lui en disant: Salut, roi des Juifs! et ils lui donnaient des
soufflets. Pilate revint dehors et leur dit: Je vous le fais amener dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve
contre lui aucun grief. Jésus vint donc dehors, portant la couronne d'épines et le manteau de pourpre. Et il
101 Luc 23:13-21.
102 Antiquités juives XX:215.
103 SENEQUE –Sur la clémence II:7.
104 Guerre des Juifs II:169-174; Antiquités juives XVIII:55-59.
105 Marc 15:10-11.
106 Matthieu 27:19. Est-il possible que la femme de Pilate ait été à Jérusalem avec lui? Suétone (Auguste §24) rapporte qu'Auguste n'avait
pas autorisé les gouverneurs à prendre leur femme avec eux dans leurs postes et n'autorisait qu'une visite durant les mois d'hiver. Cette
rigueur semble s'être relâchée sous Tibère, car le fils adoptif de l'empereur, Germanicus, emmena sa femme Agrippine en Germanie et en
Orient selon Tacite (Annales I:40; II:54). En 21, Caecina, ex-légat, tenta de faire adopter une politique refusant aux magistrats d'emmener
leurs épouses avec eux dans leur juridiction, mais il ne parvint pas à convaincre le sénat (Annales III:33-34).

82. 82 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
leur dit: Voilà l'homme! Dès qu'ils l'eurent vu, les grands prêtres et les scribes s'écrièrent: Crucifie! Crucifie!
Pilate leur dit: Prenez-le vous-mêmes et crucifiez-le, car moi je ne trouve aucun grief contre lui. Les Juifs
répondirent: Nous avons une Loi, et selon la Loi il doit mourir, parce qu'il s'est fait Fils de Dieu. Lors
donc que Pilate entendit cette parole, il s'alarma davantage. Il rentra dans le prétoire et dit à Jésus: D'où
es-tu? Mais Jésus ne lui donna pas de réponse. Pilate lui dit donc: Tu ne parles pas ? Ne sais-tu pas que
j'ai le pouvoir de te délivrer et que j'ai pouvoir de te crucifier? Jésus lui répondit: Tu n'aurais aucun pouvoir
sur moi s'il ne t'avait été donné d'en haut; voilà pourquoi celui qui m'a livré à toi à un plus grand péché107.
Puisque la scène se passe dans le prétoire, les soldats sont romains. La couronne d'épine et
le manteau de pourpre symbolisent ironiquement la royauté. En disant "Prenez-le vous-
mêmes et crucifiez-le", Pilate reconnaît au Sanhédrin le droit de mettre à mort pour des
crimes religieux, mais, quand il apprend la nature exacte du crime, il est saisi d'une crainte
superstitieuse. La réponse de Jésus est vraisemblablement à double sens, car "celui d'en
haut qui donne le pouvoir" ne peut être que l'empereur pour Pilate (Dieu pour Jésus) et
"celui qui lui a livré Jésus" est Caïphe (Judas pour Jésus). Le procès semblant déboucher sur
un acquittement force les Juifs à trouver un nouvel argument.
Pilate entreprend de libérer Jésus: A partir de ce moment, Pilate cherchait à le délivrer; mais
les Juifs se mirent à crier: Si tu relâches, tu n'es pas ami de César; quiconque se fait roi se déclare contre
César. Pilate donc, ayant entendu ces paroles, fit amener Jésus dehors, puis il s'assit au tribunal, au lieu dit
du Dallage, en hébreu Lieu-élevé. C'était la préparation de la Pâque, vers la 6e heure [12 heures]. Et il dit
aux Juifs: Voilà votre roi! Là-dessus ils se mirent à crier: Enlève-le! Enlève-le! Crucifie-le! Pilate leur dit:
Crucifierai-je votre roi? Les grands prêtres répondirent: Nous n'avons pas d'autre roi que César108. Les
grands prêtres reviennent donc à l'accusation initiale de crime de lèse-majesté. Cette
accusation ne concernait en principe que les citoyens romains ayant attaqué la dignité de
l'empereur, mais, à partir de 30 de notre ère, Tibère devint particulièrement sensible à la
trahison et avait considérablement durci cette loi pour pouvoir l'appliquer au moindre
ennemi109. Le fait de désigner l'empereur par le nom de César n'est devenu fréquent qu'à
partir de Vespasien, mais la province de Judée avait devancé cette coutume, car les pièces
de monnaie frappées sous le règne de Tibère110 l'avaient d'abord été au nom de César puis
au nom de Tibère César. La menace d'être dénoncé à Tibère comme ennemi de l'empereur
ne pouvait être prise à la légère par Pilate, surtout après 31. En effet, avant cette date, les
Juifs n'avaient aucun crédit auprès de l'empereur qui avait délégué la gestion de l'empire à
107 Jean 19:1-11.
108 Jean 19:12-16.
109 TACITE –Annales II:50; III:38; SUETONE –Tibère §§55, 58.
110 J. MALTIEL-GERSTENFELD –260 Years of Ancient Jewish Coins
Tel Aviv 1982 Ed. Kol Printing Service Ltd pp. 180-184.

83. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 83
Séjan, son co-régent. Ce haut dirigeant avait été un ennemi des Juifs et était très
vraisemblablement un des principaux responsables des ennuis qu'ils connurent sous Tibère
aux environs de 28-31. Selon Philon111, Tibère demanda aux gouverneurs des provinces
d'avoir des égards pour les Juifs car les accusations portées contre eux dans le passé
s'étaient révélées mensongères. L'empereur avait eu la faiblesse de se laisser impressionner
par un personnage peu recommandable. Trois indices confirment son rôle: les Juifs ont
commencé à revenir à Rome aussitôt après la mise à mort de Séjan (le 18 octobre 31) car,
au début du règne de Caius, ils sont assez nombreux en cette ville; les deux faux pas de la
carrière de Pilate en Judée (l'affaire des boucliers dorés et le massacre des Samaritains) se
situent après la chute de Séjan et donc à un moment où il n'y a plus à Rome d'hostilité vis-
à-vis des provinciaux de Judée; enfin, Tibère apparaît respectueux des coutumes nationales.
L'incident des boucliers d'or, qui eut lieu vers 32 de notre ère, est rapporté par
Philon. Il éclaire le comportement de Pilate envers les Juifs: Pilate, qui était procurateur de
Judée, consacra à l’intérieur de Jérusalem, dans le palais d’Hérode, des boucliers d’or, moins pour honorer
Tibère que pour déplaire au peuple (...) on leur adjoignit les autres membres de la famille royale et tout ce
qu’il y avait de hauts personnages pour le prier de renoncer à cette innovation et d’enlever les boucliers, de ne
pas violer les usages de nos ancêtres, jusqu’alors respectés par les rois et les empereurs. Pilate opposa à ces
prières un refus plein de raideur, car il était d’un caractère dur et opiniâtre. Alors on s’écria: Ne nous
provoque pas à la révolte et à la guerre; ne cherche pas à troubler la paix; ce n’est pas honorer l’empereur
que de violer des lois depuis longtemps établies; que ce ne soit pas un prétexte pour toi de persécuter la
nation. Tibère ne veut rien changer à nos usages. Si tu le prétends, montre-nous de lui un édit, une lettre ou
quelque chose de pareil. Dans ce cas nous ne nous adresserons pas à toi, nous enverrons des députés porter
une supplique au seigneur. Cette dernière parole accrut son irritation plus que tout le reste. Il craignit que, si
on envoyait des députés, on ne vint à découvrir les autres méfaits de son gouvernement, ses vexations, ses
rapines, ses injustices, ses outrages, les citoyens qu’il avait fait périr sans jugement, enfin son insupportable
cruauté. Blessé au vif, Pilate ne savait que résoudre; il connaissait la fermeté de Tibère en de telles
circonstances; il n’osait enlever les objets consacrés, et ne voulait pas d’ailleurs se rendre agréable à ses sujets.
Les grands le devinèrent, et s’aperçurent qu’il se repentait de sa conduite, sans vouloir le témoigner. Ils
écrivirent à Tibère une lettre remplie d’humbles prières. L’empereur, ayant appris la réponse de Pilate et ses
menaces, bien qu’il fût peu enclin à la colère, s’irrita si violemment qu’il est à peine utile de le dire, tant
l’événement le prouva. Sur le champ, sans vouloir remettre l’affaire au lendemain, il lui écrivit pour blâmer
énergiquement son audace et lui ordonner de faire aussitôt enlever les boucliers. De la métropole on les
transporta à Césarée, à laquelle ton bisaïeul Auguste avait donné son nom, et on les lui consacra dans son
111 Contre Flaccus §§ 1-3; Légation à Caius §§ 159-161.

84. 84 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
temple. De la sorte on accorda le respect dû au prince avec l’observance des mœurs antiques du pays112. Vu
ce contexte, on peut comprendre pourquoi Pilate n'a pas pris les paroles du Sanhédrin à la
légère lorsque celui-ci l'a menacé d'en référer à Tibère.
Pilate a donc finalement condamné Jésus pour éviter un trouble de l'ordre public. Il
a fait afficher un écriteau mentionnant le crime de lèse-majesté [Roi des Juifs] pour
préserver une apparence de légalité. Cette légalité de façade transparaît bien dans le récit de
Tacite113: Pour étouffer ce bruit, Néron supposa des accusés et frappa des peines les plus raffinées, les gens
détestés à cause de leurs mœurs criminelles, que la foule appelait "chrétiens". Celui qui est à l'origine de ce
nom est Christ, qui, sous le règne de Tibère, avait été condamné à mort par le procurateur Ponce Pilate;
réprimée sur le moment, cette exécrable superstition faisait sa réapparition non seulement en Judée, où se
trouvait l'origine de ce fléau, mais aussi à Rome où tout ce qui est partout abominable et infâme vient
aboutir et se répand. Donc, on arrêta d'abord ceux qui avouaient, puis, sur leur dénonciation, une foule
immense, qui fut condamnée, moins pour crime d'incendie que pour sa haine du genre humain. Leur
exécution fut transformée en jeu: on les revêtit de peaux de bêtes et ils périrent sous la morsure des chiens ou
bien ils furent cloués à des croix, ou bien on y mit le feu, pour que, lorsque le jour baissait, ils brûlent et
servent d'éclairage nocturne. Néron avait prêté ses jardins pour ce spectacle (...) Aussi à l'égard de ces
hommes coupables et qui méritaient les derniers supplices, montait une sorte de pitié, à la pensée que ce
n'était pas pour l'intérêt de tous, mais pour satisfaire la cruauté d'un seul, qu'ils périssaient. Redevable à
son protecteur, Tacite ne pouvait pas être vraiment objectif sur des affaires impliquant les
autorités politiques, pas plus, ni moins, que les médias de toutes les époques.
L'absence de preuve provoquait cependant une gêne pour les magistrats scrupuleux.
Pline le Jeune114, lorsqu'il était gouverneur de Bithynie, écrit à l'empereur Trajan pour
exprimer ses scrupules: Je me suis fait un devoir, seigneur, de vous consulter sur tous mes doutes. Car
qui peut mieux que vous me guider dans mes incertitudes ou éclairer mon ignorance? Je n'ai jamais assisté
aux informations contre les chrétiens; aussi j'ignore à quoi et selon quelle mesure s'applique ou la peine ou
l'information. Je n'ai pas su décider s'il faut tenir compte de l'âge, ou confondre dans le même châtiment
l'enfant et l'homme fait; s'il faut pardonner au repentir, ou si celui qui a été une fois chrétien ne doit pas
trouver de sauvegarde à cesser de l'être ; si c'est le nom seul, fût-il pur de crime, ou les crimes attachés au
nom, que l'on punit. Voici toutefois la règle que j'ai suivie à l'égard de ceux que l'on a déférés à mon
tribunal comme chrétiens. Je leur ai demandé s'ils étaient chrétiens. Quand ils l'ont avoué, j'ai réitéré ma
question une seconde et une troisième fois, et les ai menacés du supplice. Quand ils ont persisté, je les y ai
envoyés: car, de quelque nature que fût l'aveu qu'ils faisaient, j'ai pensé qu'on devait punir au moins leur
112 Légation à Caius §299-305.
113 Annales XV:44.
114 Lettres X:97-98.

85. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 85
opiniâtreté et leur inflexible obstination. J'en ai réservé d'autres, entêtés de la même folie, pour les envoyer à
Rome, car ils sont citoyens romains. Bientôt après, les accusations se multipliant, selon l'usage, par la
publicité même, le délit se présenta sous un plus grand nombre de formes. On publia un écrit anonyme, où
l'on dénonçait beaucoup de personnes qui niaient être chrétiennes ou avoir été attachées au christianisme.
Elles ont, en ma présence, invoqué les dieux, et offert de l'encens et du vin à votre image que j'avais fait
apporter exprès avec les statues de nos divinités; elles ont, en outre, maudit le Christ (c'est à quoi, dit-on,
l'on ne peut jamais forcer ceux qui sont véritablement chrétiens). J'ai donc cru qu'il les fallait absoudre.
D'autres, déférés par un dénonciateur, ont d'abord reconnu qu'ils étaient chrétiens, et se sont rétractés
aussitôt, déclarant que véritablement ils l'avaient été, mais qu'ils ont cessé de l'être, les uns depuis plus de
trois ans, les autres depuis un plus grand nombre d'années, quelques-uns depuis plus de vingt ans. Tous ont
adoré votre image et les statues des dieux; tous ont maudit le Christ. Au reste ils assuraient que leur faute
ou leur erreur n'avait jamais consisté qu'en ceci: ils s'assemblaient, à jour marqué, avant le lever du soleil ;
ils chantaient tour à tour des hymnes à la louange du Christ, comme en l'honneur d'un dieu; ils
s'engageaient par serment, non à quelque crime, mais à ne point commettre de vol, de brigandage, d'adultère,
à ne point manquer à leur promesse, à ne point nier un dépôt; après cela, ils avaient coutume de se séparer,
et se rassemblaient de nouveau pour manger des mets communs et innocents. Depuis mon édit, ajoutaient-ils,
par lequel, suivant vos ordres, j'avais défendu les associations, ils avaient renoncé à toutes ces pratiques. J'ai
jugé nécessaire, pour découvrir la vérité, de soumettre à la torture deux femmes esclaves qu'on disait initiées
à leur culte. Mais je n'ai rien trouvé qu'une superstition extraordinaire et bizarre. J'ai donc suspendu
l'information pour recourir à vos lumières. L'affaire m'a paru digne de réflexion, surtout à cause du nombre
que menace le même danger. Une multitude de gens de tout âge, de tout ordre, de tout sexe, sont et seront
chaque jour impliqués dans cette accusation. Ce mal contagieux n'a pas seulement infecté les villes; il a
gagné les villages et les campagnes. Je crois pourtant que l'on y peut remédier, et qu'il peut être arrêté. Ce
qu'il y a de certain, c'est que les temples, qui étaient presque déserts, sont fréquentés, et que les sacrifices,
longtemps négligés, recommencent. On vend partout des victimes qui trouvaient auparavant peu d'acheteurs.
De là on peut aisément juger combien de gens peuvent être ramenés de leur égarement, si l'on fait grâce au
repentir. La réponse de Trajan115 est instructive; il confirme le principe de condamnation
sans preuve sur simple dénonciation: Vous avez fait ce que vous deviez faire, mon cher Pline, dans
l'examen des poursuites dirigées contre les chrétiens. Il n'est pas possible d'établir une forme certaine et
générale dans cette sorte d'affaires. Il ne faut pas faire de recherches contre eux. S'ils sont accusés et
convaincus, il faut les punir; si pourtant l'accusé nie qu'il soit chrétien, et qu'il le prouve par sa conduite, je
veux dire en invoquant les dieux, il faut pardonner à son repentir, de quelque soupçon qu'il ait été
auparavant chargé. Au reste, dans nul genre d'accusation, il ne faut recevoir de dénonciation sans signature.
115 Lettres X:97-98.

86. 86 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Cela serait d'un pernicieux exemple et contraire aux maximes de notre règne. Le comportement de
Pilate est donc conforme à celui des magistrats romains de son époque.
Les grands prêtres et les anciens suggérèrent aux foules de demander Barabbas et de réclamer la
mort de Jésus. Le procurateur prit donc la parole: Lequel des deux voulez-vous que je vous relâche? Ils
répondirent: Barabbas. Pilate leur dit: Alors que faut-il faire de Jésus dit le Christ? Ils dirent tous: Qu'il
soit crucifié! Il leur dit: Quel mal a-t-il donc fait? Ils se mirent à crier plus fort: Qu'il soit crucifié! Alors
Pilate voyant ses efforts inutiles, et que le tumulte ne faisait qu'augmenter, prit de l'eau, se lava les mains en
présence de la multitude, disant: Moi, je suis innocent du sang de cet homme. C'est votre affaire! Tout le
peuple répondit: Que son sang retombe sur nous et nos enfants! Alors il fit relâcher Barabbas, et, après
avoir flagellé Jésus, il le livra pour être crucifié. Alors les soldats du procurateur emmenèrent Jésus dans le
prétoire et assemblèrent auprès de le lui la cohorte entière. Ils le déshabillèrent et lui passèrent une chlamyde
rouge. Ils tressèrent une couronne d'épines et le lui mirent sur la tête avec un roseau à la main droite. Alors
ils fléchissaient le genou devant lui et ils se moquaient de lui en disant: Salut, roi des Juifs. Ils lui crachaient
dessus et, lui prenant le roseau, ils le frappaient à la tête. L'ayant ainsi accablé de moqueries, ils lui
retirèrent la chlamyde et lui remirent ses vêtements, après quoi ils l'emmenèrent pour être crucifié. En
sortant, ils trouvèrent un Cyrénéen, du nom de Simon; ils le réquisitionnèrent pour porter sa croix116. Aux
yeux des soldats (500 à 600 pour une cohorte), Jésus était condamné pour crime de lèse-
majesté, mais Pilate, qui savait le motif religieux de l'accusation, voulait démontrer son
innocence à la foule des Juifs en utilisant ses codes rituels qu'il connaissait visiblement bien
(bain de purification et symbolisme du sang). Le supplice romain de la croix est mal
connu117. Il est différent de l'exécution pour blasphème qui consistait à lapider le coupable
puis à pendre (et non à clouer) son cadavre à un bois (poteau ou arbre) pendant une
journée en guise de déshonneur118. Le supplice romain consistait généralement à faire
porter au condamné une traverse de bois (le patibulum) jusqu'au lieu du supplice où se
trouvait enterré verticalement un poteau d'exécution (le stipes crucis)119. Le condamné était
ensuite attaché et cloué à la traverse puis il était hissé sur le poteau, ce qui formait un T
(poteau vertical et traverse horizontale)120. Le titre (titulus) était placé au-dessus de la tête du
condamné. Jésus est-il mort sur une croix? Plusieurs éléments permettent d'en douter.
L'exécution de Jésus n'était pas prévue par Pilate et ne fut prononcée qu'en fin de matinée,
116 Matthieu 27:20-32.
117 Les condammnés à la crucifixion pouvaient être cloués dans des positions variées (Guerre des Juifs V:449-451).
118 Antiquités juives IV:202; Deutéronome 21:22-23; Mishna Sanhédrin VI:3.
119 Le patibulum était une pièce de bois de 2 m 30 à 2 m 60 et d'environ 40 kg. Le stipes crucis était une pièce de bois de 4 m à 4 m 50
d'environ 100 kg, et le titulus était un écriteau en bois cloué au dessus, au sommet du patibulum.
120 J. IMBERT –Le procès de Jésus
in: Que sais-je ? 1896 Paris 1999 Éd. PUF pp. 93-108.
L. PIROT –La Sainte Bible tome IX
Paris 1935 Éd. Letouzey et Ané pp. 370-373.
120 Guerre des Juifs VI:125-126

87. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 87
ce qui laissait peu de temps pour l'installation du poteau d'exécution. Dans ces conditions,
il est possible qu'on ait fait porter à Jésus le poteau entier et non la traverse, ce qui
expliquerait aussi sa difficulté à le porter (il avait certes été flagellé, ce qui avait dû
fortement l'affaiblir, mais le poteau entier pesait environ 100 kg, soit environ 70 kg en le
traînant par terre). Selon Plutarque: tout malfaiteur qui va l'exécution porte sa propre croix121 et
selon Artemidorus Daldianus la personne qui est clouée sur la croix commence par la porter jusqu'au
lieu d'exécution122. Mais le terme grec stauros utilisé pour "croix" désigne fondamentalement
un pieu ou un poteau vertical123; ainsi la traduction de "Crucifie-le" pourrait aussi bien être
"Empale-le". La forme des croix romaines était très variée124. Le sens du mot grec n'éclaire
donc pas la forme de la "croix" (mot qui vient du latin crux)125. Les auteurs évangéliques 126
utilisent fréquemment un autre vocable pour désigner la croix, le mot xylon "bois" (qui n'a
pas la forme d'une croix!) favorise le sens de "poteau". De même, Justin127 (100-160) a
comparé la croix du Christ à l'arbre de vie du jardin d'Eden, au bâton de Moïse, au bâton
de Jacob, au sceptre de Juda, au manche de la hache d'Élisée, etc., aucune de ces
comparaisons n'évoquant la forme d'une croix. Les Romains, en réquisitionnant Simon de
Cyrène, paraissent avoir violé la loi romaine, mais il est probable qu'ils aient voulu que ce
condamné très affaibli arrive vivant pour que la sentence du gouverneur soit exécutée.
Ils prirent Jésus et portant sa croix, il sortit vers l'endroit dit "le Crâne", qui s'appelle en hébreu
Golgotha, où ils le crucifièrent et avec lui deux autres, un de chaque côté, et Jésus au milieu. Pilate écrivit
aussi l'inscription qu'il fit placer sur la croix. Il y était écrit: Jésus de Nazareth, le roi des Juifs. Cette
inscription, beaucoup de Juifs la lurent, car l'endroit où Jésus avait été crucifié était proche de la ville. Elle
était rédigée en hébreu, en latin et en grec. Les grands prêtres des Juifs dirent donc à Pilate: Ne laisse pas
écrit: Le roi des Juifs, mais qu'il a dit: Je suis roi des Juifs. Pilate répondit: Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit128.
Conformément aux coutumes romaines et juives, le lieu du supplice était situé à une petite
distance de la ville (l'étude archéologique a permis d'estimer ce parcours à 600 mètres
environ)129. Apparemment il n'y a pas eu de minute du procès mais, Jésus n'étant pas
citoyen romain, le titre (titulus) rédigé par Pilate et résumant la nature de l'infraction suffisait
à respecter un minimum de légalité. La rédaction de l'inscription a été faite dans les trois
121 De sera numinis vindicta 9; § 554AB.
122 Oneirokritika 2:56.
123 W.E. VINE –An Expository Dictionary of the New Testament Words
New York 1985 Ed. Thomas Nelson Publishers p. 138.
124 FLAVIUS JOSEPHE -Guerre des Juifs V:451; SENEQUE – De consolatione ad Marciam 20:3.
125 Même en latin le sens du mot crux est assez large au début de notre ère. Le poète latin P. Papinus Statius (45-96), par exemple, utilisait
le mot cruce pour désigner le timon d'un char (Silvæ IV,III:28), donc dans le sens de barre.
126 Actes 5:30; 10:39; 13:29; Galates 3:13; 1Pierre 2:24.
127 Dialogue avec Tryphon §86.
128 Jean 19:16-22.
129 L. PIROT –La Sainte Bible tome X
Paris 1935 Éd. Letouzey et Ané pp. 466-469.

88. 88 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
langues officielles de la Judée. Les Jérusalémites pouvaient lire en latin et en grec l'édit
condamnant l'entrée du Temple sous peine de mort130. La langue hébraïque était la langue
officielle du Temple, et, dans cette langue, l'inscription pouvait se lire: Yeshu Hanozri
Wumelek Hayehudim131 (un acrostiche du nom divin YHWH)132, ce qui dut particulièrement
contrarier les grands prêtres. Le compte-rendu oral du procès a vraisemblablement été
conservé par Joseph d'Arimathie et Nicodème, deux membres respectés du Sanhédrin et
sympathisants chrétiens, ainsi que par l'apôtre Jean, proche du grand prêtre133.
Lorsqu'ils eurent crucifié Jésus, les soldats prirent ses vêtements, dont ils firent quatre parts, une
pour chaque soldat, et en plus la tunique. Cette tunique était sans couture, d'un seul tissu depuis le haut.
Ils se dirent donc les uns aux autres: Ne la déchirons pas, mais tirons au sort qui l'aura134. Les soldats
chargés de l'exécution forment une escouade135, la plus petite unité de l'armée romaine. Ces
soldats devaient garder le condamné jusqu'à son dernier soupir et avaient le droit de se
répartir le butin des condamnés. Pétrone136 explique qu'un soldat était désigné pour garder
des voleurs crucifiés afin d'éviter que leurs corps ne soient descendus et que ces voleurs ne
s'échappent, car il était possible de survivre à une crucifixion (parmi les trois amis de
Flavius Josèphe, qui avait été crucifiés et que Titus a autorisé à dépendre, un a survécu)137.
A la 9e heure [15 heures] environ, Jésus cria d'une voix forte: Eli, Eli, lema sabacthanai? ce qui
veut dire: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné? Quelques-uns des assistants, en entendant
ces paroles, dirent: Il appelle Élie. Aussitôt l'un d'eux courut prendre une éponge, l'imbiba de vinaigre, et
l'ayant mise au bout d'un roseau, il lui tendit à boire. Les autres disaient: Laisse, nous allons voir si Élie
vient le sauver. Pour la seconde fois Jésus poussa un grand cri et il rendit l'esprit138. Les assistants sont
des Galiléens (principalement des femmes) qui parlent araméen. L'expression hébraïque en
Psaumes 22:1: Eli, Eli, lama azabtani est traduite en araméen par: Elahi, Elahi, lema sabaqtani,
que l'on retrouve transcrite en grec dans Marc 15:34 sous la forme Eloi, Eloi, lama sabacthani.
La confusion entre Elahi "mon Dieu" et Eliya "Élie" est possible en araméen. La boisson
des soldats romains servant à se désaltérer était la posca, de l'eau avec du vinaigre.
Plutarque139 écrit que Caton l'Ancien buvait de l'eau lors de ses campagnes, mais
occasionnellement, quand il avait grand soif, il demandait du vin vinaigré.
130 Guerre des Juifs VI:125-126.
131 S. BEN-CHORIN –Bruder Jesu
Munich 1977 Ed. Deutescher Taschenbuch p. 180.
132 On retrouve un tel acrostiche en Esther 7:7 relatant la pendaison d'Haman, initialement prévue pour Mardochée.
133 Jean 18:16.
134 Jean 19:23-24.
135 Actes 12:4.
136 Satyricon 111.
137 Autobiographie 420-421.
138 Matthieu 27:46-50.
139 Vie de Caton I:7.

89. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 89
Comme c'était la préparation, afin que les corps ne demeurassent point sur la croix pendant le
sabbat — car c'était un grand jour que le jour de ce sabbat — les Juifs demandèrent à Pilate qu'on leur
brisât les jambes, et qu'on les enlevât. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier, puis de
l'autre crucifié avec lui. Venant à Jésus, lorsqu'ils virent qu'il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les
jambes (...) Après cela, Joseph d'Arimathie, qui était le disciple de Jésus, mais en cachette, par crainte des
Juifs, demanda à Pilate d'enlever le corps de Jésus. Et Pilate le permit. Il vint donc et enleva son corps.
Nicodème, qui était venu auprès de lui tout d'abord la nuit, vint aussi apportant environ 100 livres d'un
mélange de myrrhe et d'aloès. Ils prirent donc le corps de Jésus et ils l'entourèrent de bandelettes avec les
aromates, suivant la manière d'ensevelir en usage chez les Juifs. Or, à l'endroit où il avait été crucifié, il y
avait un jardin, et dans ce jardin un tombeau neuf, où personne n'avait été déposé. C'est là que, à cause de
la préparation des Juifs, ce tombeau étant proche, ils déposèrent Jésus140. La préparation du sabbat
tombe le vendredi. Les Juifs, vraisemblablement une délégation du Sanhédrin, a demandé
d'achever les condamnés. Cette opération (le crurifragium) consistait à fracturer les jambes,
ce qui provoquait une mort immédiate par asphyxie, le condamné ne pouvant plus prendre
appui sur ses pieds pour respirer. La loi romaine reconnaissait que les corps de ceux qui
avaient subi la peine capitale ne devaient pas être refusés à leurs proches (selon Ulpien) ni à
quiconque les demandait pour leur donner une sépulture (selon Julius Paulus), à l'exception
des cas de trahison. Le crime de lèse-majesté empêchait en effet de fournir une sépulture
aux condamnés, comme le relate Tacite141 à l'époque de Tibère. Mais cette loi ne
s'appliquait qu'aux citoyens romains (Jésus était un Juif de la province de Judée), et Tibère,
après la mort de Séjan, avait demandé aux gouverneurs de respecter les coutumes locales
(or les Juifs devaient inhumer leurs morts). Philon142 décrit une répression (en 37/38) sous
Flaccus, le préfet d'Égypte: Cest un usage de ne punir les criminels qu’après la célébration des fêtes qui
ont lieu à l’anniversaire de la naissance des empereurs. Or c’était durant ces fêtes que Flaccus affligeait de
peines imméritées des gens innocents. Ne pouvait-il, s’il tenait à les punir, les réserver pour plus tard? Au
contraire, il pressait, il précipitait l’affaire dans le but de se rendre agréable à nos ennemis, espérant qu’en
gagnant leurs bonnes grâces il viendrait à bout de ses desseins. J’ai vu autrefois des crucifiés qu’à l’approche
de ces fêtes on rendait à leurs parents, selon l’usage, pour être ensevelis. On trouvait convenable de faire
participer les morts au bienfait de ces réjouissances, et d’observer à leur égard la solennité. Loin de faire
descendre les crucifiés de leur gibet, Flaccus faisait crucifier les vivants, à qui du reste les circonstances
devaient procurer non point leur grâce, mais seulement un sursis. Avant de les crucifier, on ne laissait pas de
les fouetter au milieu du théâtre, et de leur faire subir le supplice du fer et du feu. L’ordre des spectacles était
140 Jean 19:31-42.
141 Annales VI:29.
142 Contre Flaccus 81-86.

90. 90 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
ainsi fixé: depuis le matin jusqu’à la 3e ou la 4e heure [9 ou 10 heures] on fouettait, on pendait, on rouait,
on jugeait les Juifs, puis on les menait au supplice à travers l’orchestre. Selon Philon, il était anormal
de laisser le corps des suppliciés sur le gibet et de ne pas les ensevelir, ce qui suppose une
situation différente avant 37/38 (époque des persécutions antijuives en Egypte).
La tradition juive est constante: un mort devait obtenir une sépulture même si les
circonstances étaient défavorables, comme le précise le Talmud143: Le grand prêtre ni le
naziréen ne peuvent se souiller par la mort de leurs proches, mais ils le peuvent pour faire un acte méritoire.
S'ils trouvent en voyage et rencontrent un mort qu'il serait méritoire d'enterrer, suivant Rabbi Eliézer, le
grand prêtre peut se souiller, mais pas le naziréen, tandis que les docteurs soutiennent le contraire ». Même
les condamnés à mort méritaient une sépulture: Quiconque fait passer la nuit à un mort (sans
l'ensevelir) viole une interdiction (Dt 21:23); mais il ne la viole pas s'il attend par honneur pour le mort,
pour lui faire apporter cercueil et linceul. On n'enterre pas le condamné dans le tombeau de ses pères; mais
deux cimetières étaient disposés pour le tribunal: l'un pour les tués et étranglés, l'autre pour les lapidés et
brûlés144. La délégation du Sanhédrin (dont Joseph d'Arimathie faisait vraisemblablement
partie) qui réclame à Pilate d'abréger les souffrances des condamnés et de leur procurer une
sépulture est donc conforme à la loi juive. Le texte des Actes145 confirme que c'est cette
délégation qui a déposé le corps de Jésus dans un tombeau. Le texte de Marc146 ajoute que
Joseph d'Arimathie eut du courage, car en offrant son propre tombeau147 pour ensevelir
Jésus, il désavouait moralement ses collègues (qui pouvaient alors l'excommunier pour
désaccord avec le jugement)148. Ignorant que ce membre éminent du Sanhédrin était aussi
un disciple de Jésus en secret (Nicodème était aussi un sympathisant), les femmes qui
avaient suivi Jésus ne coopérèrent pas avec les membres de la délégation (qui étaient
collectivement responsables de la mort de Jésus) pour l'ensevelissement: Et voici qu'un
homme Joseph, qui était membre du conseil — il n'avait pas donné son assentiment à leur décision et à leur
acte — d'Arimathie, ville des Juifs, et qui attendait le règne de Dieu, vint trouver Pilate pour lui demander
le corps de Jésus. Et, après l'avoir descendu, il l'enveloppa d'un linceul et le déposa dans un tombeau creusé
dans le roc, où personne n'avait encore été mis. C'était le jour de la préparation, et le sabbat commençait à
luire [18 heures]. Les femmes qui l'avaient accompagné depuis la Galilée, ayant suivi de près, regardèrent le
tombeau et la façon dont le corps avait été mis, et, s'en étant retournées, elle préparèrent des aromates et des
parfums. Mais le jour du sabbat, elles se tinrent au repos, selon le précepte [de la Loi]149.
143 Nazir 7:1.
144 Sanhédrin 6:5.
145 Actes 13:27,28.
146 Marc 15:43.
147 Matthieu 27:57-61.
148 Sanhédrin 3:7; Jean 12:42.
149 Luc 23:50-56.

91. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 91
Il est surprenant que Pilate ait accepté la demande de Joseph d'Arimathie, car, Jésus
ayant été condamné officiellement pour crime de lèse-majesté, cette caution morale risquait
de faire de lui un complice. Mais il savait que ce motif n'était qu'une façade et qu'il
n'encourait donc aucun risque à satisfaire la demande du Sanhédrin, d'autant plus qu'il
pouvait légitimement supposer que ce choix étrange serait une source de tensions pour ses
membres. Pour éviter d'étaler leurs dissensions au grand jour et d'encourager indirectement
les partisans de Jésus, le Sanhédrin va demander à Pilate de garder la tombe en invoquant
comme raison officielle: dissuader d'éventuels partisans de Jésus de récupérer le corps pour
réaliser frauduleusement la prophétie sur sa résurrection, ce qui encouragerait la "sédition".
En fait, par cette présence de soldats romains, le Sanhédrin voulait laisser croire que Jésus
était bien un criminel selon la loi romaine. Le lendemain, qui était le jour après la préparation [soit
le sabbat], les princes des prêtres et les pharisiens se présentèrent en nombre chez Pilate et lui dirent:
Seigneur, nous nous sommes souvenus que cet imposteur a dit de son vivant: Dans 3 jours je ressusciterai.
Ordonnez donc que le tombeau soit bien gardé jusqu'au 3e jour, de peur que les disciples ne viennent le
dérober, et qu'ils ne disent au peuple: Il est ressuscité d'entre les morts. Cette dernière imposture serait pire
que la première. Pilate leur répondit: Vous avez une garde; allez, gardez-le comme vous savez le faire. Ils
s'en allèrent donc et, pour s'assurer du tombeau, apposèrent les scellés sur la pierre, et y mirent des gardes150.
La première imposture se référait au titre usurpé selon la loi romaine de "roi des Juifs"
(mais aussi de s'être déclaré "Messie et Fils de Dieu" pour le Sanhédrin). La réponse de
Pilate montre qu'il ne désirait pas diriger une opération de police au profit des Juifs, mais le
Sanhédrin a dû lui rappeler qu'il ne pouvait faire travailler ses policiers durant le sabbat, ce
qui a forcé Pilate à déléguer quelques-uns de ses soldats pour assurer cette garde, comme
on peut le vérifier dans la suite du récit.
Après le sabbat, à l'aube du 1er jour de la semaine [dimanche], Marie-madeleine et l'autre Marie
allèrent visiter le sépulcre. Et voici qu'il y eut un grand tremblement de terre. Car l'ange du Seigneur
descendit du ciel, s'approcha, roula la pierre et s'assit dessus. Il avait le visage brillant comme l'éclair, et les
vêtements blancs comme neige. A sa vue, les gardes tremblèrent de peur ils devinrent comme morts (...) Les
femmes quittèrent en hâte le sépulcre, partagées entre la crainte et une vive joie, et elles coururent porter la
nouvelle à ses disciples (...) Tandis qu'elles étaient en route, quelques gardes revinrent en ville raconter ces
événements aux grands prêtres. Ceux-ci, dans une réunion, tinrent conseil avec les anciens, et ils donnèrent
une forte somme d'argent aux soldats, leur disant: Dites que ses disciples sont venus la nuit, pendant votre
sommeil, et qu'ils l'ont dérobé. Que si cela arrive aux oreilles du gouverneur, nous saurons lui persuader de
ne pas vous inquiéter. Les soldats prirent l'argent et se conformèrent à ces instructions. Et le bruit en est
150 Matthieu 27:62-66.

92. 92 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
répandu parmi les Juifs jusqu'à ce jour151. Les femmes sont venues au sépulcre apporter les
aromates nécessaires à l'ensevelissement, car elles ignoraient que Jésus avait été enseveli
selon les normes (et même de façon royale au regard des quantités utilisées). Les gardes
sont bien des soldats romains (verset 12) puisqu'ils doivent rendre compte au gouverneur et
non aux grands prêtres. Pour avoir laissé échapper leur prisonnier, ils risquaient la peine de
mort152. La proposition du Sanhédrin a dû les rassurer, d'autant plus qu'elle était appuyée
par une forte somme d'argent. La clémence de Pilate était assurée, car le commanditaire de
la mission était le Sanhédrin lui-même, et les gouverneurs romains pouvaient négocier ce
genre de négligence, comme le rapporte Tacite153: Les sentinelles cherchèrent dans la honte du
général une excuse à leur faute; "Il leur avait, disaient-ils, commandé le silence, pour que rien ne troublât
son repos. Ainsi les signaux et les appels étant suspendus, eux aussi étaient tombés dans le sommeil".
QUAND LA VERITE OFFICIELLE DEVIENT UN MENSONGE LEGAL
Le procès de Jésus est un parfait cas d'école sur la manière dont les autorités d'un
pays utilisent en toute légalité les techniques de désinformation pour éliminer un élément
jugé subversif (car troublant l'ordre public). Selon le compte rendu du Talmud154, Jésus fut
condamné à mort parce qu'il avait pratiqué la sorcellerie [Exode 22:18] et parce qu'il avait
égaré Israël par ses enseignements apostats [Deutéronome 13:6-9]. Légalement les faits
paraissent caractérisés: Jésus était un dangereux hérétique, il fallait l'éliminer pour protéger
le bon peuple [en fait, le pouvoir en place]. Les Évangiles mettent toutefois à nu les
coulisses de cette version officielle. En effet, l'accusation de sorcellerie est matière à
interprétations: comment savoir si les miracles accomplis par un prophète viennent de
Satan ou de Dieu155, et s'il s'agit d'un vrai ou d'un faux prophète? L'accusation d'apostasie
est sujette aux mêmes difficultés: vrai ou faux enseignement?. En somme, comme le
constate Pilate d'un air désabusé: qu'est-ce la vérité?
La question essentielle se résume donc à: Jésus a-t-il dit la vérité ou était-il un
imposteur hérétique? Jacques Bernard résume l'alternative au tout début de son livre: La
condamnation à mort [de Jésus] est la conséquence du blasphème. Son exécution sera confiée aux Romains.
Depuis, les motifs de scission entre juifs et chrétiens tournent autour de cette accusation156. La question est
bien posée, mais la réponse, 400 pages plus loin, n'est guère satisfaisante: La foi est le
151 Matthieu 28:1-15.
152 Actes 16:27; Guerre des Juifs V:482.
153 Histoire 5:22.
154 Sanhédrin 43a.
155 Matthieu 12:24-27.
156 J. BERNARD –Le blasphème de Jésus
Paris 2007 Éd. Parole et Silence pp. 5, 401.

93. LE PROCES DE JESUS: SCANDALEUX, MAIS LEGAL! 93
paramètre heuristique essentiel pour comprendre l'apocalyptique et ce qu'a pu être le "blasphème de Jésus".
La clé d'une enquête scientifique, qu'elle soit historique ou judiciaire, est une reconstitution
chronologique précise, seul critère de vérité. En fait, au premier siècle, il y a blasphème
(dire des paroles qui attentent à la gloire de Dieu, ce qui entraîne l'excommunication) et
Blasphème (maudire Dieu en le nommant par son nom propre, ce qui entraîne la
lapidation). Jésus n'a pas été accusé de Blasphème puisqu'il a judicieusement évité de
nommer Dieu durant son procès, mais de blasphème en se prétendant le Fils de Dieu assis
à sa droite. Nous connaissons mal les conceptions juives du premier siècle sur le Fils de
l'homme assis à la droite de Dieu157, mais, selon le Talmud158, c'était un blasphème que
d'affirmer être assis dans un trône à la droite de Dieu, puisqu'il est écrit au sujet des trônes
mentionnés en Daniel 7:9: Car c'est une tradition: l'un pour lui [le Fils de l'homme], l'autre pour
David, d'après rabbi Aqiba. Mais rabbi José lui: Aqiba, jusqu'à quand profaneras-tu la Gloire?. Les
prétentions de Jésus d'être assis à la droite de Dieu étaient donc considérées comme
blasphématoires, mais l'interrogation du grand prêtre "Que vous en semble?159" prouve
aussi que son interprétation pouvait se discuter. Cette accusation finale de Blasphème fut
rejetée par le Sanhédrin puisque Jésus n'a pas été lapidé, mais l'affirmation d'être assis à la
droite de Dieu a été jugée blasphématoire et assimilée à de l'apostasie. Or, selon la Loi de
Moïse, certains cas d'apostasie pouvaient entraîner une condamnation à mort160, et c'est
cette exégèse qui a permis au Sanhédrin de "gracier" légalement Jésus (selon la loi juive)
puis de le livrer aux autorités romaines pour le faire exécuter. Le motif religieux d'apostasie
étant transformé en motif politique de crime de lèse-majesté (selon la loi romaine). Pour le
Sanhédrin, Jésus n'était que le gourou d'une secte161 hérétique qu'il fallait éliminer.
De tout temps les chasseurs de sorcières, d'hérétiques ou de sectes se sont toujours
servis du pouvoir établi. Que ce pouvoir s'exerce sur des modalités totalitaires ne semble
pas les gêner. Et quand il s'exerce dans le cadre d'une démocratie, ces défenseurs de l'ordre
établi cherchent à l'infléchir en le poussant sur une pente autoritaire162. Le processus est
toujours le même: manipulation des foules par la diffusion d'informations terrifiantes (mais
erronées): "Jésus guérit par Belzébuth"; propagation de rumeurs (non fondées): "Jésus veut
détruire le Temple et pousse les gens à ne pas payer ses impôts, les disciples ont dérobé son
157 P. GRELOT –L'espérance juive à l'heure de Jésus
Paris 1994 Éd. Desclée pp. 200-205.
158 Sanhédrin 38b.
159 Matthieu 26:66.
160 Deutéronome 13:6-11.
161 Actes 24:5.
162 B. LEMPERT –Le retour de l'intolérance. Sectarisme et chasse aux sorcières
Paris 2002 Éd. Bayard p. 135.

94. 94 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
corps pour faire croire à sa résurrection"; pratique de l'amalgame: "Jésus était entouré de
deux authentiques malfaiteurs lors de son exécution, Jésus a fréquenté des prostituées".
L'inquisition papale fut un modèle dans la poursuite légale des hérétiques, la célèbre
chasse aux sorcières. Elle s'assura du soutien du pouvoir et de la diffusion de la vérité
officielle grâce à sa Congrégation de la propagande. Nicolas Eymerich est sans doute celui
qui a porté le légalisme de l'inquisition à son apothéose. De façon très méthodique163, il
commence par définir ce qu'est un hérétique: On entend par hérétiques manifestes ceux qui
prêchent publiquement contre la foi catholique, ceux qui suivent ou défendent leur enseignement »; puis il
décrit la procédure à suivre: C'est une façon très commune de procéder. Et si le bruit parvient aux
oreilles de l'inquisiteur de la bouche de personnes honnêtes et bien pensantes, le procès commence, toujours
devant notaire et deux témoins, par l'établissement d'un acte dans lequel on transcrit la teneur de cette
rumeur (...) En cas de procès par enquête [et non par délation], l'inquisiteur fait citer quelques témoins
parmi les gens braves et honnêtes. Il leur appartiendra d'attester l'existence de rumeurs publiques (...) Il est
très difficile d'examiner ceux qui, face à l'inquisiteur, ne proclament pas leurs erreurs, mais les dissimulent
plutôt. L'inquisiteur redoublera de ruse et de sagacité pour les poursuivre dans leurs retranchements et les
amener aux aveux (...) La ruse dont le seul but est de tromper est toujours défendue et n'a rien à faire dans
la pratique du droit; mais le mensonge que l'on fait judiciairement et au bénéfice du droit, du bien commun
et de la raison, celui-là est parfaitement louable. À plus forte raison, celui que l'on fait pour détecter les
hérésies, déraciner les vices et convertir les pécheurs. Que l'on songe au jugement de Salomon! (...) Que
l'inquisiteur tienne compte du danger représenté par la puissance de la famille, par celle de l'argent, ou de la
malveillance, et il verra alors que bien rares sont les cas où il pourra rendre publics les noms des délateurs
(...) Dans tous les cas, la publication des noms met le délateur et ses proches en danger de mort ou d'actes
graves de malveillance. L'inquisiteur a donc le droit de faire de pieux mensonges pour
débusquer l'hérétique, qui est forcément dangereux puisqu'il est hérétique, et il est hérétique
puisque la rumeur le désigne comme tel; enfin, au cas où il essaierait de se défendre, il faut
empêcher tout débat contradictoire pour protéger les accusateurs des probables actes
malveillants de l'hérétique. Donc un hérétique est hérétique parce qu'il est hérétique!
N. EYMERICH, F. PEÑA –Le manuel des inquisiteurs
163
Paris 2001 Éd. Albin Michel pp. 80, 156, 16-165, 174, 274, 275.

95. Une biographie peut-elle être hérétique ?
La biographie de Jésus peut être établie avec une grande précision lorsqu'on utilise
des synchronismes historiques datés par l'astronomie. Malgré la présence de ces preuves
tangibles et vérifiables, les données évangéliques sont contestées. Les mobiles de cette
contestation apparaissent en fait dès l'origine. Lorsque l'apôtre Paul fait connaître Jésus aux
philosophes d'Athènes, la réaction est immédiate: Il tomba, entre autres, sur des philosophes
épicuriens et stoïciens qui l'entreprirent et engagèrent une discussion assez serrée avec lui. Les uns
s'exclamaient: —Qu'est ce que ce radoteur peut bien vouloir dire avec ses sornettes? D'autres affirmaient:
— Il a l'air de faire de la propagande pour de nouvelles divinités importées de l'étranger — car ils l'avaient
entendu parler de Jésus et de la résurrection (...) Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts les
uns commencèrent à ricaner, d'autres lui dirent: — Nous t'écouterons là-dessus une autre fois. C'est ainsi
que Paul se retira de leur assemblée1 (Kuen). Paul, perçu comme un hérétique par les
philosophes, n'a pas vraiment été écouté. Celse écrira même (vers 178) un pamphlet Contre
les chrétiens pour dénigrer la vie de Jésus. En effet, la possibilité d'une résurrection gênait ces
philosophes habitués à la notion d'immortalité de l'âme développée par Platon. De plus, la
notion même d'un Dieu unique était perçue par eux comme une intolérance envers les
autres divinités. Ce refus provenait d'un préjugé que Paul a essayé de surmonter en citant
des auteurs grecs2: En effet, c'est en lui [Dieu] que nous vivons, que nous agissons, que nous existons.
C'est bien ce que certains de vos poètes ont reconnu: “Nous aussi, nous sommes de descendance divine” .
Le texte biblique présente l'existence de Dieu comme une évidence, ce qui pose
toujours problème aux philosophes. Dans son livre Ce que je crois, Einstein3 explique
pourtant que l'idée même de recherche scientifique, qui aspire à trouver des vérités ultimes,
a un fondement religieux; il affirmait: La science sans la religion est boiteuse, la religion sans la
science est aveugle. Pour le mathématicien Gödel, l'ordre initial du monde reflète une
intelligence, et refuser un sens au monde aboutit à refuser Dieu4. Ce redoutable logicien
remarquait en effet que l'affirmation désabusée "le monde n'a pas de sens" a encore un
sens, sous-entendant un référent absolu. Ainsi, la phrase "Dieu est mort" est aussi
paradoxale que "le sens n'a pas de sens". Gödel concluait que le sens est transcendant, ce
qui est le propre de Dieu. Ces grands scientifiques sont-ils hérétiques? Déjà dans le passé,
1 Actes 17:18, 28-32.
2 Phénomènes d'Aratus (vers -270) et l'Hymne à Zeus de Cléanthe (331-233).
3 J. HEDLEY BROOKE - La divine science
in: Sciences et Avenir hors-série 137 Le Dieu des savants (2004) p. 11.
4 G. GUERRERIO - Gödel: Dieu existe-t-il?
in: Pour la Science 20 (août-novembre 2004) pp. 90-95.

96. 96 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
les sages de l'Égypte et de Babylone croyaient à la nécessité de scruter le ciel (le mot
sumérien AN signifie à la fois ciel et dieu) pour interpréter correctement les événements.
Puisque la chronologie se fonde sur une datation précise, qui dépend elle-même de
l'astronomie, ils avaient quelque part raison. En ce sens la biographie de Jésus constitue une
pierre de touche pour ceux qui aspirent à la vérité historique. En effet, le texte biblique
répond à la question des origines et du sens de l'histoire, ce qui s'oppose en général aux
histoires nationales fondées, elles, sur un passé qui se perd dans la nuit des temps.
Les philosophes qui dénigrent l'histoire biblique le font souvent parce qu'ils
"croient" à la véracité de l'histoire officielle. Or, bien que la chronologie soit considérée
comme l'œil de l'histoire, aucune thèse d'histoire n'examine pourtant comment établir
scientifiquement une chronologie absolue. Quintilien, rhéteur latin, exprimait d'ailleurs son
scepticisme: L'histoire est écrite pour raconter, non pour prouver; et Voltaire rappelait que la fable est
la sœur aînée de l'histoire. Une question redoutable se pose: Les hommes désirent-ils trouver la
vérité historique ou préfèrent-ils entendre des fables? Le texte biblique répond: Ils n'ont pas
ouvert leur cœur à l'amour de la vérité qui les eut sauvés. C'est pourquoi Dieu leur envoie des illusions
puissantes qui les feront croire au mensonge, en sorte qu'ils tombent sous son jugement tous ceux qui ont
refusé leur foi à la vérité (...) Les prophètes prophétisent en mentant; les prêtres gouvernent au gré des
prophètes, et mon peuple l'aime ainsi. Et que ferez-vous au terme de tout cela5 (Crampon). Ce constat
pessimiste semble toujours d'actualité.
On pourrait se demander pourquoi aucun historien n'essaie de proposer une thèse
sur la chronologie alors que le besoin est criant. Un livre de Plutarque (45-126), écrit
spécialement contre le "père de l'histoire", donne les raisons de ce paradoxe. Hérodote par
son enquête avaient discrédité les historiens qui l'avaient précédé, rangeant ceux-ci au rang
peu enviable de mythologues. L'utilisation de la chronologie devenait le nouveau critère de
vérité; or la plupart des historiens préfèrent "philosopher" et s'appuyer sur les autorités
reconnues, méthode plus prestigieuse que celle consistant à effectuer de fastidieuses
recherches chronologiques. Les reproches apparaissant dans le livre de Plutarque, intitulé
La malignité d'Hérodote, en disent long sur les véritables raisons de ces attaques; on lit: Le style
simple et facile d'Hérodote, mon cher Alexandre, sa diction naturelle et coulante, trompent la plupart des
lecteurs qui jugent de son caractère par son style. C'est le comble de l'injustice, disait Platon, de paraître
juste quand on ne l'est pas; c'est aussi l'excès de la méchanceté de cacher sous un dehors de candeur et de
simplicité une malignité profonde. Comme il a dirigé surtout les traits de sa malice contre les Béotiens et les
Corinthiens, sans épargner pour cela les autres peuples, je me crois obligé de défendre, contre cette partie de
5 2Thessaloniciens 2:10-12; Jérémie 5:31.

97. UNE BIOGRAPHIE PEUT-ELLE ETRE HERETIQUE ? 97
son histoire, l'honneur de mes ancêtres et celui de la vérité ; car si je voulais relever toutes les autres erreurs
dans lesquelles il est tombé, il me faudrait écrire plusieurs volumes (...) Premièrement, un écrivain qui, dans
le récit d'un fait, se sert d'expressions dures et offensantes, tandis qu'il peut en employer de plus douces; qui,
par exemple, au lieu de dire que Nicias était superstitieux, le traite de fanatique; qui taxe d'emportement et
de fureur l'inconsidération et la légèreté de Cléon dans ses discours: un tel écrivain est un homme
malintentionné, et qui se plaît à présenter ce qu'il raconte sous un jour défavorable. Secondement, lorsqu'un
historien use de circuits et de détours pour faire entrer dans son histoire le récit d'un malheur ou d'une
mauvaise action qui n'ont pas avec son sujet une liaison nécessaire, il est évident qu'il prend plaisir à médire
(...) Troisièmement, un trait de méchanceté opposé à celui-ci et qui n'est pas au fond moins répréhensible,
c'est de passer sous silence des discours et des actions honnêtes (...) Mais l'historien doit toujours dire la
vérité quand il la connaît; et lorsqu'il est partagé entre plusieurs traditions incertaines, il faut qu'il préfère
celle qui est plus avantageuse aux personnes dont il parle (...) Au reste, cet historien aime tellement les
Barbares, que, disculpant Busiris du reproche qu'on lui fait d'avoir immolé des victimes humaines et sacrifié
ses hôtes, et qu'attribuant à tous les Égyptiens un grand amour pour les dieux et pour la justice, il fait
retomber sur les Grecs la honte de ces sacrifices abominables (...) Il dit cependant que l'Hercule égyptien
n'est qu'un dieu du second ordre, et Bacchus du troisième ; qu'ils ont eu une origine connue et ne sont pas
éternels. Il dit bien que ce sont des dieux, mais qu'étant d'une nature mortelle, il faut leur faire des libations
comme à des héros, et non leur offrir des sacrifices. Il en dit autant de Pan, confondant ainsi les objets les
plus augustes et les plus respectables de la religion des Grecs avec les fables vaines et ridicules des Égyptiens
(...) Cependant tous les poètes et les savants de l'antiquité, Homère, Hésiode, Archiloque, Pisandre,
Stésychore, Alcman et Pindare, ne font nulle part mention d'un Hercule égyptien ou phénicien, et n'en
connaissent qu'un seul, né en Béotie ou originaire d'Argos (...) si les monuments que chaque ville a dressés
ne sont que de vains cénotaphes; si les trépieds et les autels consacrés aux dieux sont chargés d'inscriptions
fausses et trompeuses; si enfin Hérodote est le seul qui ait connu la vérité, et que tous les autres écrivains qui
ont entendu parler des Grecs aient été trompés par l'opinion publique, qui aura exagéré ces exploits ? (...)
Hérodote, il faut être en garde contre ces calomnies et ces critiques amères qu'il cache sous des phrases si
douces et si polies; autrement on prendrait, sans s'en apercevoir, des peuples et des personnages les plus
illustres de la Grèce, l'opinion la plus fausse et la plus absurde. En résumé Plutarque reproche à
Hérodote de bafouer l'honneur des ancêtres de la Grèce en donnant crédit aux fables
vaines et ridicules des Égyptiens, de trop aimer les Barbares, de trop critiquer les dieux
grecs et de ne pas assez parler de façon avantageuse de sa nation, et ainsi de désavouer tous
les autres écrivains qui avaient, eux, la faveur de l'opinion publique. Ce qui est piquant dans
ces critiques, c'est qu'elles sont encore perpétuées à l'encontre des biographies scientifiques
(calées sur des dates absolues) par la plupart des historiens modernes.

98. 98 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Le manque de culture scientifique des historiens, généralement de formation
littéraire, est un handicap majeur pour apprécier l'aspect rigoureux de la chronologie. Là
encore les critiques de Plutarque illustrent assez bien cette lacune: Il en a encore évidemment
imposé sur le compte des Lacédémoniens, en assurant qu'ils vinrent trop tard à Marathon au secours des
Athéniens, pour n'avoir voulu se mettre en marche que le jour de la pleine lune. Non seulement ils sont
entrés cent fois en campagne, où ils ont livré des combats les premiers jours du mois, sans attendre la pleine
lune, mais à cette bataille même, qui se donna le 6 du mois de boédromion, leur retard fut si peu
considérable, qu'ils virent encore les morts étendus sur le champ de bataille. Voici néanmoins ce que dit
Hérodote au sujet de la pleine lune: « Il leur était impossible de partir sur-le-champ, parce qu'ils ne
voulaient pas violer la loi qui leur défendait de se mettre en marche avant la pleine lune, et l'on n'était alors
qu'au neuvième jour du mois; ils attendirent donc que la lune fût dans son plein » Eh quoi! Hérodote, tu
transportes la pleine lune au commencement du mois, où cet astre est dans son premier quartier, et tu
intervertis l'ordre du ciel et des jours, et le cours entier de l'univers! Plutarque étale son ignorance6! En
effet, selon Hérodote, les Lacédémoniens de Sparte, qui campaient au 9e jour du mois, ne
partirent vers Marathon [en -490] qu'après la pleine lune [le 15 du mois]. Or, il7 explique
que les Spartiates étaient retenus par les fêtes de Carnéia [du 7 au 15 du mois de Carnéios].
Si on admet que les calendriers grecs débutaient bien à la nouvelle lune (ce qui est très
incertain) les données d'Hérodote sont cohérentes. Les calendriers8 de Sparte et d'Athènes
débutaient vraisemblablement (à cette époque) à la nouvelle lune après le solstice d'été soit
au 28 juin (en -490). Carnéios étant le 2e mois à Sparte, il débutait donc au 27 juillet, et le
mois de Boédromion étant le 3e mois à Athènes il débutait au 26 août. Si les Lacédomiens
sont partis de Sparte à la pleine lune du 15 Carnéios [le 10 août] ils ont dû arriver à
Marathon environ 14 jours plus tard9 [le 25 août]. La date du 6 Boédromion [le 31 août]
marquant la célébration de la bataille tombe 6 jours après la date précédente, ce qui est
acceptable vu les incertitudes sur les dates et les calendriers grecs de cette époque10.
Établir une biographie exacte n'est pas une mince affaire. Euripide disait: Le sage a
deux langues, l'une pour dire la vérité, l'autre pour dire ce qui est opportun. L'histoire véritable ne se
fait pas sans histoire et elle ne se laisse trouver que par ceux qui la cherchent réellement.
Comme par le passé, la vérité vient toujours du ciel (des astronomes).
6 D.W. O LSON – The Moon and the Marathon
in: Sky & Telescope Septembre 2004 pp. 34-41.
7 Enquête VI:106-107; VII:206.
8 E.J. BICKERMAN - Chronology of the Ancient World
London 1980 Ed. Thames and Hudson pp. 27-40.
9 Sparte et Marathon sont séparées par une distance de 240 kilomètres. Selon l'historien grec Arrien, l'armée d'Alexandre a pu parcourir la
distance entre Persépolis et Suse (environ 500 km) en 29 jours, soit une vitesse moyenne de 17 km/jour. Si on utilise cette valeur, il aurait
fallu environ 14 jours à l'armée lacédémonienne pour rejoindre Marathon.
10 La preuve est donnée par Plutarque lui même: Cette bataille [de Marathon] fut donnée le 4 du mois Boédromion [29 août en -490], selon la manière
de compter des Athéniens; et suivant celle des Béotiens, le 27 du mois Panémos [22 août en -490] (Vie d'Aristide XIX:8,9).

99. UNE BIOGRAPHIE PEUT-ELLE ETRE HERETIQUE ? 99
Curriculum vitae de Jésus
 Né à Bethléem le 29 septembre -2, séjour de quelques mois en Égypte avant de revenir
à Nazareth après la mort d'Hérode le 26 janvier -1, vers mars -1, endroit où il a vécu.
 En 11, à l'âge de 12 ans (et 6 mois), il rencontre le grand-prêtre Anne au Temple.
 Baptisé dans le Jourdain le 1er août 29, est devenu le Messie dans la 15e année de Tibère
César à l'âge de 29 ans et 10 mois.
 Début de son ministère le 27 septembre 29 à l'âge de 30 ans.
 Les marchands du Temple sont chassés lors de la 1ère Pâque de son ministère, en avril
30, et annonce que celui-ci, bien que bâti depuis 46 ans, allait être détruit.
 Les marchands du Temple sont chassés une nouvelle fois lors de la 4ère Pâque de son
ministère, le lundi 30 mars 33.
 La Cène est instituée au début du vendredi 14 Nisan (le jeudi 2 avril 33 vers 18 heures).
 Mort à Jérusalem le vendredi 3 avril 33 vers 15 heures à l'âge de 33 ans et 6 mois, soit
quelques heures avant une éclipse de lune.