Sparte était une cité-état grecque gouvernée par une oligarchie, où les citoyens participaient à l'assemblée, mais le pouvoir réel était détenu par les riches. Le gouvernement était dirigé par cinq éphores et un groupe de vingt-huit gérontes qui prenaient les décisions et établissaient les lois. Les hommes étaient formés comme soldats dès l'âge de sept ans, tandis que les femmes enseignaient aux garçons.