Cette semaine, plusieurs entreprises de la Silicon Valley sont à l'honneur, notamment Willow Garage qui lance le PR2 et revoit sa stratégie, et Nextdoor.com qui a levé 21,6 millions de dollars pour son réseau social de quartier. OnDeck Capital continue sa croissance avec des prêts pour les petites entreprises, tandis que Vimeo acquiert l'application Echograph pour enrichir son offre. Enfin, Bluefields a réussi à lever un million de dollars pour sa plateforme sociale dédiée aux équipes sportives.

1. L’actualité High-Tech de la semaine :
Willow Garage, Nextdoor, On Deck Capital,
Echograph et Vimeo, Bluefields
LE 17 FEVRIER 2013
La rubrique organique pour vous donner la température de la
Silicon Valley (garantie 100% non sous-traitée) et l’occasion de
témoigner sur des tendances… à moins que ce soit juste du buzz
: à vous de juger !

2. Lundi : Willow Garage, de la R&D au Business
Scott Hassan n'est pas un inconnu dans la Silicon Valley puisqu'il a
participé activement au code de Google à ses débuts, et il a également créé
ce qui allait devenir Yahoo! Groups. C'est le fondateur de Willow Garage,
basé à Menlo Park, un laboratoire de recherche qui développe un robot
dont le software est développé en mode Open Source (logiciel libre... et
participatif), et dont le principal produit est ce magnifique Personal Robot
2 (PR2). Willow Garage est désormais le principal support d'Open CV,
librairie de données bien connue dans le domaine de la reconnaissance
d'images, et s'est également impliqué auprès de Stanford ou encore
du SRI . La vision du fondateur, c'est entre autre de fournir le robot qui
devient l'utilitaire principal des seniors une fois qu'ils n'ont plus besoin de
leur voiture, mais d'une aide dans les tâches élémentaires à domicile. Après
des rumeurs d'arrêt de l'entreprise, Willow Garage vient d'annoncer en
réponse la phase de lancement commercial et donc un changement de
stratégie majeur. Une cinquantaine de PR2 sont déjà en circulation.
Willow Garage sur Twitter : @WillowGarage

3. Mardi : Nextdoor.com, un réseau social en plus, un !
Les levées de fonds sont souvent l'occasion de remarquer des sites web qui
jusqu'alors ne faisait pas parler d'eux toutes les semaines dans la
blogosphère des startups Californiennes, comme par exemple Nextdoor qui
vient de lever $21,6 millions auprès de Greylock Partners, et qui vient juste
de lancer sa nouvelle version. Il s'agit d'une site web de réseau de
proximité, permettant à une communauté de voisins de communiquer et
de partager des informations locales. Le voisinage a été réduit à un nombre
de blocs de bâtiments assez limité, et le processus d'enregistrement est
assez rigoureux, donc il faut vraiment habiter là où on le prétend, et la
qualité d'informations est assez bonne. Il est évident que l'information
locale est une des principales informations recherchées et valorisantes, et il
y a là sans doute un moyen de redonner vie à des quartier souvent
assimilés à des dortoirs. D'autres startups s'y sont essayé comme Dehood,
entre autres, souhaitons que l'apport d'une personne au Board venant
de Greylock Partners habituée aux problématiques d'engagements et de
croissance d'audience (Facebook, Linkedin mais aussi Path, dont c'est l'un
des problèmes majeurs) évitera les mêmes déboires. La société mise sur
une sécurité et une confidentialité d'informations de haute tenue, mais il y
a surement des niches de revenus à envisager pour un site local, avec une
bonne application mobile et tablette, qui saura engager... son voisinage.
Pour pouvoir s'y inscrire ailleurs qu'aux États-Unis, il faudra attendre
encore un peu.
Nextdoor sur Twitter : @Nextdoor

4. Mercredi : OnDeck poursuit sa croissance
A défaut de donner l'impression de ne m'intéresser qu'aux levées de fonds,
l'occasion de parler d'un VC de la Silicon Valley Institutional Venture
Partners qui a initié un investissement de $42 millions avec les
actionnaires historiques d'une startup de la Côte Est des États-Unis, c'est
aussi signaler qu'elles aussi viennent chercher des fonds sur la Côte Ouest,
et évoquer un business que je trouve tout à fait intéressant : un site web qui
délivre des prêts sur Internet pour les TPE et PME. OnDeck Capital, créé
en 2007, avec déjà $54 millions au compteur en levée de fonds, avec un
bureau à New York (100 employés sur 160 au total), délivre des prêts de
$5.000 à $150.000, pour des durées de 3 à 18 mois. 700 industries
délivrées à ce jour pour un total de $400 millions de prêts servis, un chiffre
d'affaires de $37 millions, le double de 2011, et une prévision 2013 à $100
millions. La société a préféré l'appel au capital risque plutôt que le rachat
par une société Britannique, Wonga, pour des raisons de valorisation. Le
futur indiquera si les nouveaux moyens obtenus pour développer le
marketing et servir plus de prêts saura récompenser l'ambitieuse
valorisation souhaitée par l'équipe dirigeante.
OnDeckCapital sur Twitter : @OnDeckCapital

5. Jeudi : Vimeo acquiert l'application Echograph
Ici il s'agit d'une histoire qui a lieu entre New York et Los Angeles... Il y a
différentes façons de développer un produit : le faire en interne avec ses
équipes, recruter des personnes pour le faire... ou bien racheter une
société, son equipe et (ou) sa technologie. Le monde applicatif apporte une
autre solution avec une cohorte d'applications lancées dans l'AppStore, par
exemple, qui ont trouvé un public mais pas obligatoirement de
monétisation (l'achat reste un frein encore aujourd'hui pour télécharger
une application), ou insuffisamment de revenus. Vimeo, société basée à
New York, est un peu ce que Youtube pourrait être : un site de vidéos
élégant, où on trouve du contenu de qualité, et qui est vraiment plaisant à
utiliser. On n'est jamais déçu de faire un tour chez Vimeo avec notamment
les "staff pick", sorte de best-off des vidéos, toujours de bonne
tenue. Echograph est une application payante (développé depuis Los
Angeles) qui permet de générer des fichiers animés depuis sont iPhone.
Cela ne sert pas à grand chose, sinon de se faire remarquer pour sa
technologie et de poursuivre une existence plus paisible au sein d'une plus
grosse entité qui va intégrer la produit, et du coup rendre l'application
gratuite, comme l'a fait Evernote avec Penultimate par exemple. Autre
classique, le "CEO" de l'application devient VP Mobile, pour donner un
idée de la hiérarchie des choses dans le monde des startups. En tout cas, la
stratégie du "Be mobile" est toujours un sujet d'actualité, surtout pour de
gros acteurs du web qui doivent poursuivre leur expansion. Je crois plus en
cette simple tactique qu'un volonté, comme imaginée par certains, d'être
une réplique à l'application Vine de Twitter. Ou alors c'est un bêtise, je
pense.
Echograph sur Twitter : @EchographApp

6. Vendredi : Bluefields voit la vie en rose avec $1 million
Je me rappelle avoir rencontré Andrew Crump lors d'une présentation au
Seedcamp Paris en 2011 : un anglais, du sport, et Internet, un cocktail
classique, mais en même temps, une tête au-dessus de la mélée pour la
qualité du pitch et un je ne sais quoi tenant au design, au concept
également : une plateforme sociale pour aider les équipes de sport à
s'organiser. Il en a fait du chemin, Andrew, pas seulement parce qu'il vient
de lever $1 million mais surtout par la qualité des investisseurs qu'il a pu
réunir autour de lui (la liste est citée dans cet article). Le sport est un
véritable vecteur de croissance, avec des succès comme Bleacher Report,
racheté par Turner, ou la nouvelle startup à San Francisco de Carlos Diaz
dans le second écran Kwarter, il y a secteur vertical encore à explorer,
comme bien d'autres domaines. Je n'oublierai jamais que le premier jeu
vidéo vendu par Sega en Europe a souvent été... Football Manager, jeu PC,
et de loin !
Bluefields sur Twitter : @Bluefields

7. Voilà, c’est fini, à la semaine prochaine pour de nouvelles
actualités et aventures !
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https://twitter.com/PhilJ