Ce document explique les principes de fonctionnement des relais et contacteurs, en donnant des exemples d'utilisation.

1. L’utilisation des
relais et contacteurs
Patrick Prin
Version d’Avril 2018

2. Introduction et avant-propos
 Ce document a uniquement pour but de donner un aperçu du
type de solution à mettre en œuvre pour utiliser des relais et
contacteurs électriques à bon escient, et leurs rôles dans une
installation électrique.
 Il fait la synthèse d’une expérience pratique et de lecture
d’ouvrages spécialisés en électricité et installations électriques.
 Il n’est pas exhaustif et ne prétend pas répondre à toutes les
questions relatives à l’utilisation des relais ou contacteurs sur une
installation électrique domestique, mais doit être considéré
comme une aide documentaire.

3. Qu’est-ce qu’un relais
 Un relais est généralement utilisé pour commander l’ouverture ou la fermeture
d’un circuit à partir d’un autre circuit simple avec phase et neutre.
 On parle de relais électromécanique quand celui-ci comporte deux parties:
une partie électrique avec des connexions phase(s) et neutre, et une partie
mécanique avec un électroaimant déplaçant et rapprochant ou séparant des
contacts, les ouvrant ou les fermant.
 Définition Wiki: Un relais électromécanique est un organe électrique permettant
de dissocier la partie puissance de la partie commande : il permet
l'ouverture/fermeture d'un circuit électrique par un second circuit complètement
isolé (isolation galvanique) et pouvant avoir des propriétés différentes.
 On parle de relais statique lorsque l’ensemble des composants sont
électroniques donc sans partie mécanique. Il est plus fragile mais sa durée de
vie en principe plus longue puisque pas d’usure mécanique des bobines ou des
contacts.
 Définition Wiki: Un contacteur statique ou relais statique est un dispositif
permettant de commuter un courant électrique sans recours à des éléments
mécaniques ou électromécaniques.
 Le circuit de commande (bobine) peut être en 220V ou en très basse tension,
en général 24V, avec une durée de vie en principe plus longue et une
consommation moindre, mais une puissance supportée plus faible.

4. Qu’est-ce qu’un contacteur
 Il n’y a pas de différence majeure de fonction entre un relais et un contacteur, si
ce n’est que le second va permettre de supporter un courant plus important
par un plus grand dimensionnement résistance et une meilleure isolation des
contacts (résistance aux arcs électriques), ce qui fait qu’on parle souvent de
contacteur de puissance.
 Définition Wiki: Un contacteur est un appareil électrotechnique destiné à établir
ou interrompre le passage du courant, à partir d'une commande électrique ou
pneumatique
 Autre différence, le contacteur est parfois équipé d’un bouton poussoir ou
d’une tirette permettant de fermer ou d’ouvrir les contacts selon le cas, en by-
passant le circuit de commande, ce mécanisme n’existe pas sur les relais.
 On trouve des contacteurs unipolaires, bipolaires (phase et neutre), tripolaires
(trois phases sans neutre), et tétrapolaires (trois phases plus neutre).
 Comme pour le relais, il existe des contacteurs électromécaniques et des
contacteurs statiques, sans composant mécanique mais avec des composants
électroniques plus sensibles aux surtensions.
 Les contacteurs ou relais peuvent être simples ou doubles, avec un contact
normalement ouvert et un autre normalement fermé, qui s’inversent lorsque la
commande est alimentée.
 Le contacteur peux également être pourvu de contacts auxiliaires qui peuvent
être utilisés pour couper des circuits de plus faible intensité, pour informer sur
l’état du contacteur (ouvert ou fermé), ou alimenter un voyant déporté.

5. Fonctionnement d’un relais ou
contacteur électromécanique
 Dans cet exemple, il s’agit d’un relais ou contacteur Normalement Fermé (Normally
Closed) ou contacteur à ouverture. Lorsque la bobine est alimentée par la
commande, le circuit de phase est interrompu, lorsqu’elle n’est plus alimentée, le
circuit de phase est rétabli
 Il s’agit ici d’un contacteur unipolaire, c’est-à-dire que seule la phase va être coupée.
On trouve également des contacteurs bipolaires, où la phase et le neutre seront
coupés tous les deux. C’est une meilleure sécurité dans une installation domestique.
Bobine
alimentée
Contact
palette
Contact
circuit
ouvert
Alimentation
interrompue
Bobine
non
alimentée
Palette
relâchée
Contact
circuit
fermé
Alimentation
rétablie

6. Rôle d’un relais ou d’un
contacteur
 Les contacteurs ou relais ont un rôle commun, celui de permettre de couper ou
de rétablir un circuit à partir d’une commande automatique.
 La commande automatique se fait par l’intermédiaire d’un électro-aimant
activé par un courant alternatif 220V ou un courant continu de faible voltage
(12, 24V ou 48V).
 Une commande manuelle additionnelle sur certains contacteurs permet de
couper ou de rétablir le circuit par by-pass de la commande automatique.
 Lorsque le circuit de commande va être alimenté par phase + neutre, le
contacteur va s’ouvrir et stopper le passage du courant ou se fermer et le
rétablir.
 Un exemple classique pour l’utilisation d’un contacteur est l’alimentation d’un
chauffe-eau uniquement en heures creuses:
a1
a2
N Ph1 3
2 4
Contacteur
HC à fermeture
En Heures Creuses
le circuit de commande
du contacteur va être
alimenté et va fermer le
circuit; la résistance du
chauffe-eau sera
alimentée.
Une commande manuelle
permet de forcer la fermeture
du contacteur en Heures
Pleines
Ph
N

7. La commande des circuits
de puissance
• Lorsque la bobine du contacteur ou du relais n’est pas alimenté, on dit
qu’il est au repos. Il est préférable de déterminer la position qui sera le plus souvent utilisée
pour le choix de la position repos d’un contacteur, ceci afin de limiter le temps ou la
bobine sera sous tension.
• Un contacteur à fermeture (F) ou contacteur Normalement Ouvert (Normally Open ou
NO) ne laisse pas passer le courant lorsqu’il est au repos. Lorsque la bobine sera
alimentée, le contact va se fermer et donc va laisser le courant passer.
• Un contacteur à ouverture (O) ou contacteur Normalement Fermé (en anglais Normally
Closed donc NC) laisse passer le courant lorsqu’il est au repos. Lorsque la bobine sera
alimentée, le contact va s’ouvrir et donc ne laissera plus le courant passer.
• Les contacteurs peuvent comporter une commande manuelle qui est le
plus souvent une tirette pouvant être actionnée vers le haut ou vers le
bas en position I, ce qui simule l’alimentation de la bobine du contacteur, ou
en position 0, ce qui stoppe l’alimentation de la bobine du contacteur.
La position médiane est la position automatique, qui laisse le contacteur
s’ouvrir ou se fermer selon que la bobine sera ou non alimentée.
• Un dessin sur le contacteur permet souvent d’identifier s’il s’agit d’un
contacteur normalement fermé ou normalement ouvert

8. Les possibilités de coupure
ou fermeture
• On parle de contacteur unipolaire, lorsqu’un seul circuit est commandé, en
général une Phase, le Neutre étant alimenté en direct. Est utilisé pour des circuits
d’éclairage principalement.
• On parle de contacteur bipolaire, lorsque deux circuits sont commandés, en
général Neutre et Phase (2 NO ou 2 NC). Est utilisé pour commander des prises de
courant ou un chauffe-eau par exemple, lorsqu’il est nécessaire de couper Phase
et Neutre.
• On parle de contacteur tripolaire, lorsque trois circuits de Phase sont commandés
dans des installations triphasées.
• On parle de contacteur tétrapolaire, lorsque un circuit de Neutre et trois circuits
de Phase sont commandés dans des installations triphasées.
• Certains contacteurs combinent 1 NO et 1 NC, ce qui permet d’inverser deux
circuits avec la même commande.
• Il existe aussi des contacteurs à clé, donc 1 NO, qui permettent
de fermer un circuit comme par exemple pour le démarrage
d’une voiture. Avec un inverseur, ils peuvent également
permettre de commander la montée et la descente d’un volet
roulant.

9. Les relais ou contacteurs
courants
Contacteur monophasé simple avec soit un circuit normalement ouvert, soit un
circuit normalement fermé. 2 circuits: une phase et un neutre.
Il est souhaitable de protéger les contacteurs électromécaniques
avec un disjoncteur de faible ampérage.
Contacteur monophasé avec commande manuelle, même
caractéristique que le contacteur simple, mais possibilité de fermer ou
ouvrir manuellement le circuit (bypass).
Contacteur monophasé avec à la fois un circuit normalement ouvert, et un circuit
normalement fermé. 2 circuits: deux phases uniquement. Le même type de
contacteur existe avec deux phases et deux neutres.
Contacteur tétrapolaire avec commande manuelle,
même caractéristique que le contacteur monophasé
mais avec 4 circuits: trois phases et un neutre.
Contacteur statique monophasé avec deux circuits
de puissance: 1 phase et 1 neutre. Certains contacteurs
statiques sont protégés par des fusibles internes.

10. Autre types de contacteurs et
relais spécifiques
Il existe des contacteurs de type inverseur, c’est-à-dire qu’il
vont permettre de permuter deux circuits d’alimentation.
Sont utilisés par exemple pour passer d’une alimentation
par le réseau EDF vers une alimentation de type génératrice.
Il existe des relais temporisés qui vont se déclencher après un laps de temps
prédéfini. Utilisés pour commander un appareil qui ne doit pas démarrer dès
que le circuit de commande du relais est alimenté, ou doit fonctionner pendant
une durée prédéterminée.
On trouve également des relais thermiques pour protéger les
moteurs avec contrôle de surcharge ou température
excessive pouvant les endommager.
Un autre type de relais est le bistable, c’est-à-dire qu’on active une première fois
la bobine pour ouvrir le circuit de puissance, et une seconde fois la bobine pour le
fermer, ou vice-versa. Dans certains relais bistables il y a deux bobines, qu’on
active alternativement.
Un autre type de relais permet d’ouvrir ou fermer un circuit
en contrôlant une tension, une intensité, une fréquence, ou
par le biais de capteurs un niveau d’eau, une température, une
vitesse de rotation, etc…

11. Contacteur à deux contacts
Exemple d’application
 Dans cet exemple, on utilisera un contacteur à deux contacts
inversés, 1 Normalement Ouvert et 1 Normalement Fermé
Alimentation
230V Un relais à contacts inversés 1F 1O est très utile pour
commuter deux appareils en fonction d’un
évènement déclencheur comme un changement
tarifaire par exemple.
Dans cet exemple, le contacteur va permettre
de désactiver la Pompe à chaleur en période
tarifaire rouge (contrat EDF Tempo), et d’activer
un mode alternatif de chauffage, à gaz ou au
fioul.
La fermeture d’un contact sur un relais de
gestion des informations tarifaires EDF permet
d’ouvrir l’un des deux contacts du contacteurs
et de fermer l’autre.
Ici la PAC et la chaudière d’appoint sont
équipés d’un contact sec à fermeture, qui
permet de les activer ou de les mettre en veille.
La PAC étant fortement consommatrice
d’électricité, en période rouge, il est préférable
de passer à un autre type d’énergie (bois, gaz
ou fuel), et si possible de façon automatique, ce
que le contacteur va permettre de
faire.
Chaudière
gaz
Relais gestion tarifaire
PAC
Contacteur
1F 1O

12. Contacteur inverseur de source
Exemple d’application
 Une application type pour un inverseur est de pouvoir changer de
source d’alimentation sur une installation électrique
Dans cet exemple le contacteur
va être commandé à partir d’un
bouton poussoir qui peut être sans
ou avec voyant (besoin d’un Neutre)
Selon que la bobine du contacteur
inverseur sera alimentée ou pas, elle
commutera la sortie à l’une ou l’autre
des alimentations.
Le fonctionnement sera similaire à celui
d’un inverseur de source.
Il est possible d’automatiser le
fonctionnement de ce type d’installation
en utilisant un relais de contrôle de tension
par exemple.
Réseau Enedis
Générateur
ou Onduleur
vers
Installation
domestique

13. Contacteur 2 x 2 contacts inversés
Exemple d’application
Alimentation
230V
Circuit 2Circuit 1
Contact NO
(à fermeture)
du programmateur
Alimentation
230V avec protection 6 ou10A
Réglage du
programmateur
pour fermeture
du contact NO
sur plages horaires
spécifiques
Contacteur
4P
2NO (R2 et R4)
2NC (2 et 4)
Dans cet exemple, le contacteur
Sera piloté par une horloge
électronique. Celle-ci permettra
de déterminer des plages
horaires précises pour faire
fonctionner deux circuits
électriques en alternance.
Cela peut-être très utile lorsque
l’alimentation est de puissance
réduite, et qu’un équipement
peut ne fonctionner qu’à
certaines heures par exemple.

14. Relais temporisé
Exemple d’application
 Une application type pour un relais temporisé est de mettre en
dépendance un éclairage avec un autre appareil
Alimentation 230V
Réglage du décalage
au démarrage
Réglage de la
temporisation
Réglage du mode
de fonctionnement
Dans cet exemple, l’ouverture d’un portail
va déclencher l’allumage d’un éclairage
extérieur au bout d’un certain laps de temps
Puis l’éclairage va s’éteindre à l’issue d’un
second laps de temps.
Les relais temporisés peuvent être multifonctions
c’est-à-dire qu’on peut les utiliser de différentes
façons pour des applications multiples.
Les relais multifonctions peuvent également être utilisés
pour activer un appareil à intervalles réguliers, ou en
alternance avec un autre appareil. Ils peuvent aussi
commander des appareils d’aération ou de ventilation,
des appareils de capture d’image ou de vidéo, etc…

15. Relais de contrôle d’intensité
Exemple d’application
 Dans cet exemple, on utilisera un relais de contrôle d’intensité
pour détecter si un appareil est en fonctionnement, et à partir de
là, couper un autre appareil.
Alimentation
230V
Dans cet exemple, un appareil de chauffage
et climatisation est alimenté en permanence
et la phase d’alimentation transite par un relais
de contrôle d’intensité.
Lorsque l’intensité absorbée par cet appareil va
dépasser un niveau prédéfini, l’alimentation d’un
second appareil sera stoppé (une pompe dans
cet exemple).
Un relais de contrôle d’intensité peut être
utilisé comme un délesteur. Le principe de
fonctionnement est le même, il y a
seulement plus d’options de réglage sur un
relais de contrôle d’intensité.
Plusieurs réglages sont possibles sur un relais
de contrôle d’intensité. On peut contrôler
aussi bien la surintensité que la sous-intensité,
et par exemple détecter une panne d’un
appareil ou un défaut d’éclairage.
Ces relais incluent également une
temporisation au démarrage et à l’arrêt.

16. Relais de contrôle de température
Exemple d’application
 Utilisation d’un module relais contrôle de température pour
actionner le circulateur d’un circuit de chauffage central
Alimentation 230V
Réglage de la température
de déclenchement
Dans une installation de chauffage central, un
circulateur fonctionne au minimum 50% du temps
avec de l’eau froide, c’est-à-dire qu’il consomme
de l’électricité pour rien. Au total, cela peut
représenter jusqu’à une centaine d’Euros par an,
voire beaucoup plus pour un modèle ancien.
Le relais de contrôle de température va
permettre d’actionner un contacteur NC pour
déconnecter le circulateur lorsque la
température d’eau en sortie de chaudière ou
PAC descend en dessous de 30 degrés.
On trouve de modules relais de
contrôle de température en 12V pour
quelques euros sur internet, il faudra les
alimenter avec un petit transformateur
230V également très bon marché. Au
total moins de 10 Euros.
Le coût le plus élevé est celui du
contacteur (20 à 50 Euros selon la
marque et les modèles)
Circulateur
Contacteur
NC
(normalement
fermé)
Protection 10A
Relais contrôle de température
(Alimentation 12V DC)
Contact
Ouvert si
température
>= 30°C
Fermé si
< 30°C
Lorsque l’eau refroidit en dessous de
30°, le relais ferme le contact
Le circuit de commande du
contacteur est alimenté, il coupe
l’alimentation du circulateur qui
s’arrête.
_
+

17. Relais de contrôle de niveau
Exemple d’application
 Dans cet exemple, on utilisera un relais de contrôle de niveau pour
alimenter une cuve d’eau à partir d’un forage ou d’un puits
Alimentation
230V Dans cet exemple, un réservoir d’eau va ëtre
alimenté à partir d’un puits extérieur.
La pompe va fonctionner lorsque le niveau
du réservoir va baisser, et va stopper lorsque
le niveau maximal sera atteint à nouveau.
Sur ce type d’installation, il faut penser à
protéger la pompe avec un disjoncteur
permettant de détecter si elle tourne à vide,
ce qui pourrait l’endommager.
Le relais va commander la mise en
fonctionnement de la pompe, avec coupure
ou alimentation de la phase.
La capteur de niveau donner l’information au
contacteur s’il est nécessaire de mettre en
marche la pompe. Selon le type de capteur, il
est possible de gérer un niveau minimum,
médian, ou maximum.
Capteur de niveau

18. Relais bistable
Exemple d’application
 Dans cet exemple, on utilisera un relais bistable pour ouvrir un portillon
à partir d’un poussoir, et le refermer à partir d’un second poussoir
Alimentation
230V
L’utilisation d’un relais bistable est identique à
celle d’un télérupteur. C’est-à-dire qu’une
Impulsion va permettre de faire basculer le
relais d’une position à une autre, provoquant
l’ouverture ou la fermeture d’un contact.
Un avantage certain du relais bistable par
rapport à un relais monostable, et qu’il ne
nécessite pas d’alimentation permanente de la
bobine. Une impulsion suffit à ouvrir ou fermer les
circuits, il est donc plus économique qu’un relais
classique, même s’il est en général plus cher à
l’achat. On parle également de relais à
accrochage
Le contact du relais permettra
d’alimenter un circuit de commande
d’ouverture du portillon. On pourrait
également connecter ou
déconnecter un circuit d’éclairage
avec ce principe.
Certains relais bistables peuvent
inclure une temporisation avec
molette, ce qui permet de retarder
l’action d’ouverture ou de fermeture
par exemple.
Portillon
Poussoir 1
Poussoir 2

19. Relais et domotique
• La domotique utilise des automatismes dont la plupart nécessitent l’emploi de
relais ou contacteurs.
• Depuis une quinzaine d’années, on trouve sur le marché des contacteurs ou relais
« intelligents », c’est-à-dire qu’ils peuvent être pilotés par algorithme et
commandés depuis un micro-ordinateur ou un smartphone (plus récent).
• A titre d’exemple, j’utilise depuis une dizaine d’années un relais
Elkom qui permet de gérer une série de contacts NO et NC,
accessible par un programme sur PC ou sur smartphone sous
Android.
• Il me permet de gérer à distance le chauffage, certains
appareils, et aussi de contrôler l’installation électrique.
• Ce type de relais n’est pas prévu pour gérer des circuits de
puissance, donc il est nécessaire d’utiliser des contacteurs de
puissance connectés aux contacts du relais.
• Les box domotiques qui ont fait leur apparition il y a quelques
années sont une évolution de ces relais intelligents avec des
caractéristiques supplémentaires:
o Possibilité d’interagir avec des modules distants sans câblage
par radiofréquence ou Wifi (volets roulants, portail,
éclairage, arrosage, etc…)
o Connection à une box internet et au cloud
o Gestion de caméras de surveillance
o Interface logiciel amélioré, scripts d’exécution, etc…

20. Informations de contact
Vous pouvez me contacter par email si vous avez des questions sur ce
document ou besoin de conseils sur l’installation d’un relais ou
contacteur
Email:
patrick.prin@gmail.com