Étude sur la délinéarisation de la consommation des séries à travers le cas de Netflix. Dossier réalisé dans le cadre d'un cours sur les pratiques des dispositifs médiatiques.

1. Aude Pontois
Master 1 Information et Communication - CRDM
Université Paris X - Nanterre La Défense
Année 2015 - 2016 Pratiques des dispositifs médiatiques
La délinéarisation des contenus télévisuels :
La consommation des séries télé sur Netflix

2. Introduction
Depuis une dizaine d’années, les Français consomment plus que jamais des séries télévisées.
Parallèlement, l’arrivée du numérique dans le paysage télévisuel a profondément modifié les
pratiques des spectateurs. En effet de nouveaux dispositifs de délinéarisation de contenus télévisés,
certains légaux (replay TV, VOD…) et d’autres illégaux (piratage, P2P…), sont apparus et leur
permettent de consommer les séries de manières différentes. Parmi les dispositifs légaux, Netflix
s’est très vite imposé comme leader mondial de la SVOD . On peut se demander comment Netflix a1
gagné ce statut. Il semble évident que le service en ligne participe à la délinéarisation de la
consommation des séries télévisées, mais a-t-il fait émerger de nouvelles pratiques ou s’est-il aligné
sur les attentes de ses usagers ? Et d’ailleurs, quelles sont les nouvelles pratiques de visionnage de
séries télévisées ? Plus globalement, la question qui se pose face à l’engouement des usagers pour
les pratiques de consommation délinéarisées, est de savoir si le modèle traditionnel de
consommation de sériés télé risque de disparaître. C’est à cette interrogation que ce dossier tentera
de répondre, à travers le cas de Netflix.
Dans un premier temps, nous reviendrons sur le processus de délinéarisation des séries télévisées.
Puis nous nous intéressons à Netflix et à la manière dont le service en ligne répond ou non aux
attentes de ses usagers. Enfin, nous étudierons en quoi les dispositifs de délinéarisation de contenus
télévisuels et les pratiques qu’ils ont fait émerger peuvent remettre en cause le modèle actuel des
séries télévisées.
I. Vers une délinéarisation de la consommation des séries télévisées
1. Le modèle historique de consommation de séries télévisées
Comme son nom l’indique, la série télé est un format originellement créée pour la télévision.
Lorsqu’elle est diffusée sur ce support, la série s’inscrit dans une grille de programme créée par les
chaînes de télévision. Ces programmations, planifiées pour répondre à un modèle économique régi
par la publicité, sont alors imposées au spectateur.
Il s’agit du « modèle de distribution historique des séries » (Combes 2015, p. 99), et la pratique qui
lui correspond est, selon Clément Combes, celle du rendez vous télé. Le spectateur doit adapter son
agenda en fonction de la ou des série(s) qu’il souhaite suivre. Mais ce dernier ne peut pas toujours
« Subscription Video On Demand ». Le terme a été francisé par VàDA (Vidéo à la Demande avec Abonnement)1
1

3. assister au rendez vous fixé par les chaînes de télévision. De plus, il se voit obligé de consommer
des séries à un rythme qui lui sont imposés par les chaînes.
Ce modèle de consommation est donc assez restrictif et peut se révéler frustrant pour le
consommateur de séries télé . D’autant plus que divers dispositifs lui permettent désormais2
d’aménager ses propres rendez vous télé.
2. La consommation délinéarisée
Les dispositifs de délinéarisation offrent au spectateur un accès aux contenus plus libre et plus
durable. Ce dernier peut alors se libérer de la grille de programme et maîtriser son rythme de
consommation.
Le consommateur va donc personnaliser sa consommation. Clément Combes (Combes 2015, p. 102
à 103) remarque que cette personnalisation passe par deux moment décisionnels . Le premier3
s’inscrit dans « un horizon temporel étendu » et consiste à choisir quelles séries consommer.
L’amateur de séries prend en compte ses goûts et la durée totale de chaque série (ou une estimation
de cette durée si la série est encore en cours de production). Le second moment décisionnel s’inscrit
dans l’immédiateté. L’amateur va tenir compte de son envie immédiate et du temps qui lui est
disponible pour choisir quel(s) épisode(s) regarder. On assiste donc à une auto-programmation de
sa part (Perticoz et Dessinges 2015, p. 122) : en plus de choisir les contenus qui rempliront sa grille
de programme, il décide également de leur moment de diffusion.
La personnalisation est donc au coeur des pratiques de consommation délinéarisée. Toutefois, on
assiste à l’émergence de pratiques récurrentes.
3. Les pratiques émergentes
Tout d’abord, il faut noter que la délinéarisation des programmes n’annule pas nécessairement le
rendez-vous avec la série - et pas seulement parce que l’amateur peut désormais créer son propre
rendez-vous. En effet, même en consommant de manière délinéarisée, l’amateur de séries aura
parfois tendance à plus ou moins respecter le temps de la diffusion télévisée. Il va vouloir rattraper
l’épisode (ou les épisodes) qu’il n’a pas pu regarder lors de sa (leur) diffusion télévisée peu de
temps après cette diffusion.
Ce mode de consommation est également frustrant car les diffusions françaises d’épisodes de séries américaines se2
font souvent dans le désordre.
Il fait ici un parallèle avec le phénomène souligné par Henrion et Maisonneuve à propos du disque.3
2

4. Son enthousiasme pour les séries va également le pousser à consommer des séries télé ou des
saisons qui ne sont pas encore diffusées dans son pays. Cette pratique sera motivée soit par
impatience, soit par « une volonté de conserver son univers socio-culturel, linguistique et temporel
d’origine » (Combes 2015, p. 108).
Parmi les pratiques résultant de la délinéarisation des séries télé, la plus représentative est celle du
binge watching. Elle nécessite effectivement que le spectateur ait accès à un nombre important
d’épisodes d’une même série, puisqu’elle consiste à s’immerger dans un univers fictif en
consommant à la suite plusieurs épisodes, voire l’intégrale de saisons d’une même série. Comme
nous le verrons dans la dernière partie de ce dossier, cette pratique pourrait remettre en cause le
modèle de création des séries télévisées.
Ces nouvelles pratiques de consommation délinéarisée des séries télé ont entrainé l’apparition de
nouveaux services de distribution délinéarisée. Netflix est l’un d’eux.
II. Netflix, un dispositif qui répond aux nouvelles attentes du spectateur
1. L’auto-programmation sur Netflix
Si Netflix connait un franc succès , c’est surement parce que la plateforme propose des services qui4
correspondent aux nouvelles pratiques des amateurs de séries télé. D’autant plus que ces derniers
sont de plus en plus déçus du modèle traditionnel de diffusion de séries télé.
Tout d’abord, les séries disponibles dans le catalogue de Netflix le sont en intégralité . Elles sont5
diffusées en streaming, et ne nécessitent pas d’être téléchargées. L’utilisateur peut ainsi entièrement
maîtriser sa consommation ; les séries qu’il souhaite visionner, l’heure, le rythme et même la
fréquence auxquels il souhaite les consommer dépendent entièrement de lui. Le principal obstacle
qui l’empêcherait d’auto-programmer sa consommation serait de ne pas trouver les titres qu’il
souhaite consommer dans le catalogue proposé par Netflix dans son pays . Les lois régissant le droit6
d’exploitation d’une oeuvre n’étant pas les mêmes dans chaque pays, le catalogue de Netflix diffère
effectivement d’un pays à l’autre. C’est d’ailleurs cette raison qui a poussé Netflix à produire ses
Netflix revendique 65,5 millions d’utilisateurs dans le monde4
Les dernières saisons de certaines séries ne sont pas disponibles car Netflix n’a pas encore acheté (ou n’as pas encore5
pu acheter) leurs droits.
Certaines séries ne sont pas disponibles sur Netflix car leur chaîne refuse de les vendre à Netflix (c’est le cas de HBO).6
3

5. propres contenus (Orange is The New Black, House of Cards…). Le problème est également7
contourné (illégalement) par de nombreux utilisateurs qui accèdent aux contenus disponibles dans
d’autres pays grâce à des VPN .8
Netflix tente de donner la maîtrise de sa consommation à son utilisateur. D’ailleurs, la plateforme
fonctionnant selon un modèle d’abonnement payant, ce dernier n’est même pas confronté à la
publicité. Toutefois, il n’est pas toujours aussi libre qu’il le croit.
2. Le système de recommandation de Netflix
Sur Netflix, l’utilisateur a donc l’impression d’être maître de sa consommation et libre dans ses
pratiques. Cependant, la plateforme oriente les choix de ses abonnés grâce à un puissant algorithme
de recommandation. Le principe des mécanismes de recommandation est de « suggérer des actions
ou des idées à un internaute en fonction de l'historique de ses actions (duquel sont inférées ses
préférences), [et] de ceux des autres utilisateurs » (Chavalarias 2012). Ces systèmes de
recommandation sont à la base de l’activité de Netflix. L’entreprise a d’ailleurs organisé le Netflix
Prize en 2009. Cette compétition avait pour but d’améliorer son système de recommandation. Le
gagnant a reçu 1 million d’euros - ce qui démontre l’importance de cet algorithme pour le service en
ligne.
Le système de fonctionnement de Netflix serait alors semblable à celui de la télévision
traditionnelle : il orienterait les choix de consommation de ses abonnés, auxquels ne serait attribué
que peu de liberté.
Pourtant, bien que Netflix joue un rôle de prescripteur envers ses abonnés, les recommandations
qu’il leur fait sont personnalisées. Et ces recommandations représentent justement un élément que le
spectateur recherche lorsqu’il s’abonne sur Netflix : face à l’abondance de séries disponibles (sur la
plateforme, mais également sur d’autres dispositifs), Netflix va « l’orienter (…) vers les contenus
susceptibles de lui convenir» (Bullich et Guignard, 2014). Ceci en nuisant le moins possible à la
diversité culturelle puisque la plateforme intègre à son algorithme une part d’aléatoire. Ainsi,
l’abonné ne verra pas toujours apparaître les mêmes titres dans ses recommandations.
Bien que le système de recommandation de Netflix soulève des questions (comme celle de la
Cette année, Netflix s’est imposé sur le marché de la production de séries, et a sorti 21 nouvelles séries originales. Il7
prévoit d’en sortir 31 en 2016.
Un Virtual Private Network (Réseau Privé Virtuel) permet de ne pas prendre compte les restrictions de réseaux.8
4

6. protection des données personnelles), il est représentatif de la stratégie de diversité mise en place
par Netflix afin de plaire à ces usagers.
3. Proposer différents usages à ses consommateurs
L’une des forces de Netflix réside dans le fait que le service a su se décliner sur une diversité
d’écrans, permettant une diversité d’usages. En effet, Netflix n’est pas uniquement disponible sur
ordinateur, mais sur une multitude de terminaux pouvant se connecter à internet : le poste de
télévision, le smartphone et la tablette. De plus, l’interface de Netflix demeure ergonomique sur
chacun de ces supports ; celle du site est aussi simple et intuitive que celle de l’application et les
fonctions disponibles sont les mêmes. Il faut noter que l’ergonomie est un critère décisif pour
l’usager lorsqu’il choisit le dispositif qu’il va utiliser.
Cette multiplicité de supports disponibles permet à l’abonné de Netflix d’avoir plusieurs pratiques
de consommation, puisqu’à chaque terminal est associé une pratique différente. En effet, comme le
font remarquer Régine Chaniac et Jean Pierre Jézéquel, « ce n’est pas parce qu’un téléviseur
acquiert les capacités d’un ordinateur (et réciproquement) que l’usager va en faire le même
usage » (Chaniac et Jézéquel 2005, p109). Ainsi, sur le téléviseur les séries sont plutôt regardées en
famille ou entre amis et l’usager est dans une position de réceptivité (sans pour autant être passif),
alors que l’ordinateur implique généralement des pratiques de visionnage individuelles, lors
desquelles l’usager sera actif et aura une position de maîtrise sur la diffusion de la série. Netflix
permet donc à ce dernier de consommer des séries selon différents usages grâce à un seul dispositif
de délinéarisation .9
Ces nouveaux usages peuvent cependant remettre en cause le modèle de création des séries télé.
III. Les futurs enjeux de la forme sérielle
1. La remise cause du modèle de production traditionnel des séries télé
Comme nous l’avons vu dans une première partie, l’émergence de dispositifs de diffusion
délinéarisée de contenus télévisuels couplée à l’impatience de l’amateur de consommer des séries
Il faut tout de même noter que les spectateurs utilisent d’avantage la SVOD sur ordinateur que sur la télévision. La9
stratégie de Netflix en France (qui consistait à s’allier avec des FAI pour implanter le marché français) s’est donc
révélée peu concluante, puisque la majorité de ses utilisateurs français se sont abonnés via Internet, par ordinateur.
5

7. vont pousser ce dernier à s’émanciper de la grille des programmes. Cette même grille des
programmes est pourtant au coeur du financement de la télévision traditionnelle.
Grâce à ces dispositifs, ce n’est plus au spectateur de s’adapter à la grille des programmes, mais aux
créateurs de s’adapter aux demandes de celui-ci. On passe alors d’un « modèle créatif historique,
basé sur l’offre (la série […] envisagée par la chaîne et ses producteurs) à une production pensée à
partir de la demande (la série définie par les usages de consommation des spectateurs) » (Le Monde
2015).
2. La relation des spectateurs à la série télé
Si les amateurs de séries ne les consomment plus de la même manière, c’est aussi parce que leur
relation à la série a évolué.
En effet, les pratiques de consommation individuelles de séries ont favorisé la création de liens
émotionnels entre l’amateur et la série. Ce lien existait déjà plus ou moins, puisque pour suivre une
série (à la télévision comme sur un autre dispositif), le spectateur a besoin de s’attacher à elle (à
travers les personnages, les intrigues ou même l’univers fictif qu’elle propose). Mais les pratiques
de consommation délinéarisées les ont amplifiés. Désormais, l’amateur peut consommer les séries à
un rythme beaucoup plus rapide que celui proposé par la télévision ; ils les consomment alors
comme s’il s’agissait de longs films. On assiste d’ailleurs à l’apparition de nouvelles pratiques de
consommation qui consistent à attendre qu’une saison de série soit diffusée avant de la commencer,
ou même de choisir une série déjà terminée afin de la visionner d’une traite. C’est pour cette raison
que Netflix met à la disposition de ses usagers de nombreuses séries déjà terminées (Friends,
Dexter, House…). C’est également pour cela que Netflix publie ses séries originales par saisons
entières.
3. Vers une nouvelle manière d’écrire les séries ?
Sa relation à la série va donc pousser l’amateur à pratiquer le visionnage intensif. Mais ce mode de
consommation va certainement conduire à une transformation des pratiques d’écriture et de
réalisation des séries. Clément Combes en compte au moins deux (Combes 2015), p104 à 106. Tout
d’abord, afin de pousser le spectateur à visionner de manière intensive une série, les procédés de
suspense et de cliffhangers sont de plus en plus employés. De plus, ces pratiques de visionnage10
permettent au spectateur d’avoir à l’esprit les divers éléments narratifs qui constituent la série, et
Un cliffhanger consiste à terminer un épisode sur une fin ouverte qui crée le suspense.10
6

8. rendent inutiles les « artifices mémoriels » (Combes 2015, p. 105) souvent utilisés. Ces pratiques11
mettent également en évidence les défauts autrefois masqués par la fragmentation de la série.
L’autre élément qui devrait entrainer un changement majeur dans la manière d’écrire les séries est
que, désormais, l’amateur ne fait plus le choix de suivre une série à partir de son pilote, mais à partir
d’un épisode hameçon. Ce dernier étant prêt à consommer plusieurs épisodes à la suite, ce n’est plus
nécessairement le premier qui va le pousser à regarder une saison en entier. Netflix a même étudié
le comportement de ses abonnés afin d’identifier les épisodes hameçons de 20 séries.12
Le modèle actuel des séries risque donc d’être en partie modifié, afin que celles-ci soient mieux
adaptées aux nouveaux dispositifs de diffusion délinéarisée.
Conclusion
Les dispositifs de délinéarisation des contenus télévisés permettent donc à l’amateur de séries de
développer de nouvelles pratiques de visionnage basées sur la personnalisation de sa
consommation. Certains acteurs, comme Netflix, ont su se positionner dans ce nouveau contexte en
proposant des services adaptés aux nouvelles pratiques des spectateurs. Ce service s’étant même
hissé au rang de producteur de séries, il participe à l’émancipation de la forme sérielle vis à vis de la
télévision traditionnelle. D’autant plus que le modèle traditionnel de diffusion des séries télé n’est
plus adapté aux nouvelles pratiques de consommation. Ce modèle ne disparaitra peut être pas, mais
les séries diffusées à la télévision risquent de perdre en qualité, puisque ce ne sont plus les amateurs
et fans qui les consomment via ce terminal.
Par artifices mémorielles on entend « résumé des faits précédents, rediffusion des scènes clés, etc » (Combes 2015)11
L’étude a été faite entre janvier et juillet 2013, à travers 16 pays.12
7

9. Bibliographie
Anonyme (2015), « Netflix cherche à identifier l’« épisode hameçon » qui rend accro à une série »,
Le Monde Pixels, 24 septembre, en ligne : http://www.lemonde.fr/pixels/article/2015/09/24/netflix-
cherche-a-identifier-l-episode-hamecon-qui-rend-accro-a-une-serie_4770617_4408996.html
[consulté le 24/11/2015]
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Chaniac, Régine et Jézéquel, Jean-Pierre (2005), « V/ L’avenir de la télévision : vers une
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Chavalarias, David (2012), « La société (re)commandée », in Conflits des interprétations dans la
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https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-00632280/document [consulté le 28/11/2015]
Combes, Clément (2015), « « Du rendez-vous télé » au binge watching : typologie des pratiques de
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