Cet article vise à démontrer que les progrès technologiques ont été les principaux responsables de l'occurrence des 9 grandes révolutions économiques qui ont changé le monde survenues dans l'histoire de l'humanité décrites ci-dessous dans l'ordre chronologique: 1) 1ère révolution agricole (6000 avant JC); 2) 2ème Révolution Agricole (entre les XIIe et XVe siècles au bas Moyen Âge); 3) La Révolution commerciale (entre le XIIe et le XVIIIe siècle); 4) 3e Révolution Agricole (aux XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre); 5) 1ère révolution industrielle (1780-1830); 6) 2e révolution industrielle (1860-1900); 7) 4e révolution agricole (entre les années 1960 et 1970 du 20e siècle); 8) 3e révolution industrielle (années 1970); et, 9) 4e révolution industrielle ou révolution informationnelle ou post-industrielle à l'heure actuelle.

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LE PROGRÈS TECHNOLOGIQUE COMME PRINCIPAL RESPONSABLE DES
RÉVOLUTIONS ÉCONOMIQUES QUI ONT CHANGÉ LE MONDE
Fernando Alcoforado*
Cet article vise à démontrer que les progrès technologiques ont été les principaux
responsables de l'occurrence des 9 grandes révolutions économiques qui ont changé le
monde survenues dans l'histoire de l'humanité décrites ci-dessous dans l'ordre
chronologique: 1) 1ère révolution agricole (6000 avant JC); 2) 2ème Révolution Agricole
(entre les XIIe et XVe siècles au bas Moyen Âge); 3) La Révolution commerciale (entre
le XIIe et le XVIIIe siècle); 4) 3e Révolution Agricole (aux XVIIe et XVIIIe siècles en
Angleterre); 5) 1ère révolution industrielle (1780-1830); 6) 2e révolution industrielle
(1860-1900); 7) 4e révolution agricole (entre les années 1960 et 1970 du 20e siècle); 8)
3e révolution industrielle (années 1970); et, 9) 4e révolution industrielle ou révolution
informationnelle ou post-industrielle à l'heure actuelle.
La 1ère Révolution agricole survenue en 6000 avant JC a contribué à l'installation des
êtres humains dans certaines régions et à l'émergence de grandes civilisations comme
l'Égypte dans l'Antiquité. Il représentait la transition à grande échelle de nombreuses
cultures humaines du chasseur d'animaux, collecteur de fruits et légumes et du nomades
pour le style de vie d'agriculteur et de sédentaire. C'est dans cette période de l'histoire
humaine que l'homme découvre le feu. Cette découverte permet de démarrer des
techniques de contrôle pour dominer la production alimentaire. Les outils rustiques de la
période paléolithique (3,5 millions avant JC à 8000 avant JC) sont perfectionnés pour
l'activité agricole. C'est pourquoi cette phase est également appelée la révolution
néolithique. Les communautés agricoles qui ont émergé pendant cette période ont donné
naissance aux premiers centres urbains. Pendant cette période, les premières révolutions
urbaines ont eu lieu. Ayant cessé d'être nomades, les tribus se sont concentrées autour de
l'activité agricole. Pour que la 1ère Révolution agricole ait lieu, la découverte et
l'utilisation, par exemple, de semences, d'une importance fondamentale, ont conduit au
développement de techniques productives et à la spécialisation du travail dans
l'agriculture. La science et la technologie d'irrigation qui ont émergé en Mésopotamie
ainsi que la science et la technologie primitives pour le stockage des produits agricoles
ont émergé en Mésopotamie et également en Égypte. Les Sumériens ont été les premiers
à utiliser des charrues tirées par des animaux. Les charrues de cette époque ne faisaient
que déchirer la terre, sans la retourner comme le font les charrues les plus modernes.
L'impact de l'invention de la charrue a été si grand qu'il est aujourd'hui considéré comme
un point de repère de la 1ère révolution agricole.
La 2ème Révolution Agricole a eu lieu au Bas Moyen Âge en Europe, qui correspond à
la période comprise entre le XIIe et le milieu du XVe siècle. Les progrès techniques ont
permis de cultiver de nouvelles terres et d'accroître la diversité des produits agricoles, ce
qui a soutenu une population en croissance rapide. La croissance démographique et
l'augmentation de la productivité agricole ont permis de renforcer la vie urbaine. Les
villes s'agrandirent et devinrent des centres de commerce et d'artisanat, abandonnant leur
dépendance agraire, autour des châteaux et des monastères. De nombreuses villes
européennes, appelées burgos, ont fini par se libérer des relations serviles et de la
domination des nobles (seigneurs féodaux), devenant des îles du capitalisme dans un
continent féodal. Dans cette période, il y a eu un ensemble de transformations dans
l'agriculture avec le développement de nouvelles technologies (fer à cheval, rotation des

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cultures, charrue, charbon, etc.). En se basant uniquement sur l'amélioration de la charrue
en bois artificielle et de certains ustensiles en pierre, il a fallu des siècles pour que les
travaux de traînage artificiels soient remplacés par la force animale, libérant l'homme d'un
travail aussi dur. Avec l'émergence et le bon marché du fer, la charrue a été améliorée. Il
y a eu plusieurs réalisations techniques avec la charrue en fer et le développement de
nouvelles façons d'atteler la charrue aux animaux afin de leur permettre d'être utilisé à
plein régime, en plus de remplacer le bœuf par le cheval, comme animal de traction. La
charrue était l'une des plus grandes inventions de l'humanité pour permettre la production
de quantités croissantes de nourriture. La charrue est un instrument qui sert à labourer les
champs, en faisant tourner la terre dans le but pour le décompresser et, ainsi, de permettre
un meilleur développement des racines des plantes. En plus de cet objectif premier, le
labour permet une plus grande aération du sol, ce qui permet le développement
d'organismes utiles, tels que les vers de terre, en plus, dans certains cas, de permettre le
mélange de nutriments (engrais, produits chimiques ou organiques; correcteurs d'acidité,
etc.).
La Révolution commerciale est le résultat de la nouvelle époque vécue en Europe, entre
le XIIe et le XVIIIe siècle, à la suite du passage de la période médiévale à la période
moderne, de l'expansion à l'étranger et du mercantilisme préparant l'avènement du
capitalisme moderne. La révolution commerciale s'est produite parallèlement à la 2e
révolution agricole. La révolution commerciale est le résultat de la transformation de
l'économie européenne, surtout à partir du XVe siècle, à la suite du développement
commercial considérable de la seconde moitié du Moyen Âge et des découvertes du
Nouveau Monde. La navigation et le commerce en haute mer ont pris de l'ampleur grâce
à la science et à la technologie qui ont contribué à la construction de nouveaux types de
navires et à l'amélioration de la cartographie et des instruments tels que la boussole la
plus importante pour la navigation. La révolution commerciale a entraîné de profonds
changements dans l'économie européenne. Le monde commençait à s'intégrer
économiquement. C'est la révolution commerciale qui a déclenché le processus de
mondialisation et pour cela, il y a eu l'apport des progrès technologiques dans le domaine
de la navigation maritime.
La 3ème révolution agricole a eu lieu en Angleterre en parallèle de la 1ère révolution
industrielle avec des innovations agricoles qui a été un processus qui a commencé entre
la fin du 17ème siècle et la fin du 18ème siècle, en Angleterre et en Hollande (Provinces-
Unies), pays avec un activité commerciale intense. Quand il s'agit de la 3ème révolution
agricole, il s'agit plus de la Grande-Bretagne, et cela s'est produit au 18ème siècle. La
3ème révolution agricole a été propagé à leurs colonies d'Amérique et d'Asie. Des progrès
technologiques massifs ont été appliqués qui ont conduit à la production de grandes
quantités de nourriture. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, les grands propriétaires
fonciers anglais (nobles et bourgeois) agrandissent la superficie de leurs terres avec
l'annexion de terrains vagues grâce au remembrement et à la clôture des terres (enclos)
qui permet d'augmenter l'élevage bovin. De nouvelles techniques agricoles ont augmenté
la productivité des terres, telles que l'utilisation du cheval comme animal de trait, la
production et la consommation de légumineuses (ce qui a amélioré la qualité de vie), la
rotation de trois ans de la plantation, de nouvelles technologies pour assécher les marais
et les lacs. De nouvelles techniques agricoles et des investissements accrus dans les
machines agricoles ont conduit à une augmentation de la production agricole orientée vers
le marché, générant de plus grands profits dans l'agriculture qui sont investis dans le
démarrage du processus d'industrialisation. La troisième révolution agricole en

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Angleterre a été un facteur important dans le déclenchement de la première révolution
industrielle (1780-1830) qui a jeté les bases de l'industrie qui s'est répandue dans le monde
entier sur la base d'inventions qui ont favorisé des changements extraordinaires dans les
secteurs de la production et des transports.
La 1ère révolution industrielle a eu lieu en Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle (1780-
1830). Au début du XIXe siècle, se multiplient les usines, nées en Angleterre à la fin du
XVIIIe siècle, dont le développement est marqué, notamment dans les secteurs plus
dynamique de l'époque, du textile et de la métallurgie. La 1ère révolution industrielle a
été caractérisée par deux inventions importantes: la machine à vapeur et la locomotive.
Tous deux ont contribué à stimuler la production industrielle et le transport des matières
premières, des personnes et la distribution des marchandises, donnant une nouvelle
perspective aux moyens de se déplacer et de produire. L'utilisation de nouvelles
technologies, comme la machine à vapeur, s'est produite à la fin du XVIIIe et au début du
XIXe siècle. La pratique mécanique a été introduite, avec des machines à vapeur et à
charbon, un travail salarié et la société est passée de la campagne à la ville. La principale
particularité de la 1ère révolution industrielle était le remplacement du travail artisanal
par les salariés par l'utilisation de machines. L'utilisation de machines dans les industries,
qui ont fait preuve d'une grande force et d'une grande agilité alimentées par l'énergie du
charbon, a fourni une productivité extrêmement élevée et croissante, faisant de l'industrie
une alternative économique exceptionnelle qui s'est répandue dans le monde entier.
La 2ème révolution industrielle est devenue connue comme «l'âge de l'acier et de
l'électricité». La 2e révolution industrielle (1860-1900) a ses bases dans les branches
métallurgique et chimique. L'acier devient un matériau de base et les industries chimique
et automobile sont d'une grande importance. Contrairement à la 1ère révolution
industrielle, des pays comme l'Allemagne, la France, la Russie, l'Italie et les États-Unis
se sont également industrialisés. Parmi les inventions qui ont surgi à cette époque figurent
le procédé de Bessemer de transformation du fer en acier, qui a permis la production
d'acier à grande échelle, la dynamo, qui a permis le remplacement de la vapeur par
l'électricité et le moteur à combustion interne, qui a permis la utilisation à grande échelle
du pétrole, créant les conditions de l'invention de l'automobile et de l'avion. L'utilisation
de l'acier, l'utilisation d'énergie électrique et de carburants dérivés du pétrole, l'invention
du moteur à explosion et le développement de produits chimiques ont été les principales
innovations de cette période. Dans cette période, l'acier devient un matériau si
fondamental que c'est en lui que l'industrie sidérurgique prend sa grande expression.
L'industrie automobile prend une grande importance à cette période. La technique et le
système de travail de cette période est le fordiste, terme qui désigne l'entrepreneur Henry
Ford, créateur de la chaîne de montage dans son industrie automobile à Detroit, aux États-
Unis, un système qui est devenu le paradigme de la réglementation technique et du travail
connu dans dans le monde industriel. La technologie caractéristique de cette période est
l'acier, la métallurgie, l'électricité, l'électromécanique, le pétrole, les moteurs à explosion
et la pétrochimie. L'électricité et le pétrole sont les principales formes d'énergie.
La 4ème révolution agricole ou révolution verte qui a eu lieu entre les années 1960 et
1970 du 20ème siècle a contribué à l'invention et à la diffusion de nouvelles semences et
pratiques agricoles qui ont permis une forte augmentation de la production agricole aux
États-Unis et en Europe et, dans les décennies suivantes, Dans d'autres pays. La
Révolution verte était un vaste programme conçu pour augmenter la production agricole
dans le monde avec l'utilisation intensive de semences génétiquement modifiées (en

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particulier les semences hybrides), des intrants industriels, des engrais et des pesticides,
la mécanisation, la production de masse de produits homogènes et des coûts de gestion
réduits. La révolution verte est également créditée de l'utilisation intensive de la
technologie dans la plantation, l'irrigation et la récolte, ainsi que dans la gestion de la
production.
La 3ème révolution industrielle qui a eu lieu dans les années 1970 est inspiré du
toyotisme, dont les caractéristiques ont été développées par les ingénieurs de Toyota,
l'industrie automobile japonaise, dont la méthode consistait à abolir la fonction d'ouvriers
professionnels spécialisés pour en faire des ouvriers multifonctionnels. La technologie
caractéristique de cette période est la microélectronique, les technologies de l'information,
la machine CNC (Computer Numerical Control), le robot, le système intégré à la
télématique (télécommunications informatisées) et la biotechnologie. Sa base mêle
physique, chimie, génie génétique et biologie moléculaire. L'ordinateur est la machine de
la 3e révolution industrielle. C'est une machine flexible, composée de deux parties: le
matériel (la machine elle-même) et le logiciel (le programme). Le circuit et le programme
sont intégrés sous la commande de la puce, ce qui fait de l'ordinateur, contrairement à la
machine ordinaire, une machine reprogrammable et même auto-programmable. Le
toyotisme a commencé à être mis en œuvre définitivement en 1962 et sa principale
caractéristique et son objectif est de ne produire que ce qui est nécessaire et dans les plus
brefs délais. C'est juste à temps (Just-in-Time). Contrairement au fordisme, où il y a
production de stock pour répondre à la demande, dans le toyotisme, la demande détermine
la production, c'est-à-dire que seul ce qui est commandé est produit avec un minimum de
stock, donc il est produit plus vite et mieux et avec moindre coût d'inventaire et de
production. Le toyotisme est apparu comme une solution à la crise du fordisme. Un
système de travail polyvalent et flexible émerge, intégré dans une équipe, moins
hiérarchique. Informatisée, la programmation de l'ensemble est transmise à chaque
secteur de l'usine pour discussion et adaptation en équipe à l'aide du CCQ- Cercles de
Contrôle Qualité qui devient un système de rotation des tâches qui établit la possibilité
d'une action créative des ouvriers dans le secteur. Il est eliminé par la réingénierie une
grande partie du réseau de leadership. Toute cette flexibilité technique et de travail
devient plus adaptable au système économique, en particulier la relation entre la
production et la consommation, grâce au Just-in-Time.
La 4ème révolution industrielle ou Révolution Informationnelle ou Post-Industrielle en
cours à l'ère contemporaine a comme l'une de ses principales caractéristiques la croissance
rapide du secteur des services, par opposition à la fabrication de produits manufacturés et
à l'utilisation à grande échelle des technologies de l'information, connaissances et
créativité comme matières premières essentielles des économies post-industrielles. La
société post-industrielle est le nom proposé pour une économie qui a subi une série de
changements spécifiques après le processus d'industrialisation. Le concept a été introduit
par le sociologue et professeur Daniel Bell de l'Université de Harvard en 1962 et est
détaillé dans son ouvrage de 1976 The Coming of Post Industrial Society: A Venture in
Social Forecasting. C'est pourquoi l'ère post-industrielle est également connue sous le
nom de l'âge de l'information et du savoir.
L'une des principales caractéristiques de la société postindustrielle est l'utilisation à
grande échelle des technologies de l'information car l'informatisation a pénétré la société
tout comme l'énergie électrique, issue de la 2ème révolution industrielle, a reconfiguré la
vie des villes. L'ordinateur, icône de la nouvelle révolution, connecté en réseau via

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Internet change la relation des gens avec le temps et l'espace. Les réseaux d'information
permettent d'élargir la capacité de penser d'une manière inimaginable. La 4ème révolution
industrielle a élargi l'intelligence humaine grâce à l'extraordinaire avancée technologique.
Il s'agit d'une technologie qui permet d'augmenter le stockage, le traitement et l'analyse
d'informations, de réaliser des milliards de relations entre des milliers de données par
seconde. Les progrès technologiques apportés par l'intelligence artificielle (IA) peuvent
entraîner le remplacement de l'être humain dans des activités productives et, également,
augmenter sa productivité au maximum. On estime que d'ici 2035, l'intelligence
artificielle contribuera à une augmentation jusqu'à 40% de la productivité du secteur
industriel, réduisant les coûts et augmentant la production de produits manufacturés dans
le monde entier et qu'en 2045, les machines intelligentes dépasseront l'intelligence des
êtres humains. Un réseau de neurones d'un système d'IA est capable d'analyser plus d'un
milliard de données en quelques secondes, ce qui constitue un outil incroyable pour
soutenir un décideur au sein d'une organisation, garantissant ainsi la meilleure option
parmi les possibles. Il est à noter que si la 1ère, 2ème, 3ème et 4ème révolution agricole
et les 1ère, 2ème et 3ème révolution industrielle ont élargi la capacité physique et la
précision des activités humaines, la 4ème révolution industrielle ou révolution
informationnelle ou post-industrielle amplifie l'esprit Humain.
De ce qui précède, on peut conclure que les diverses révolutions économiques, agricoles
et industrielles qui se sont produites dans l'histoire de l'humanité ont éclaté avec les
progrès technologiques comme principaux responsables. C'est cette avancée
technologique qui a permis aux révolutions économiques de se produire tout au long de
l'histoire humaine. Il est important de noter que les progrès technologiques rendent
obsolètes les technologies précédemment utilisées et que, lorsqu'elles sont abandonnées,
elles sont remplacées par de nouvelles technologies qui ont un impact sur l'activité
productive, amenant les organisations qui ne suivent pas le progrès technologique à
perdre de la compétitivité et à se placer hors du marché et qui, ayant également un impact
sur le monde du travail, de nombreux travailleurs liés à des organisations placées hors du
marché sont au chômage et parce qu'ils ne sont pas capables de faire face aux nouvelles
technologies.
On peut conclure, aussi, que ces impacts sur les organisations et sur les travailleurs, par
conséquent sur l'ensemble de la société, ont contribué à l'existence de la lutte entre les
classes sociales dominantes qui ont bénéficié du progrès technologique et les travailleurs
lésés par le progrès technologique qui a conduit à déclenchement des révolutions
politiques et sociales qui se sont produites tout au long de l’histoire. Cela signifie que,
pour avoir une stabilité économique, politique et sociale, les sociétés de tous les pays du
monde doivent restructurer leurs structures économiques et sociales et leurs
superstructures politiques et juridiques d'une manière dynamique et systématique pour les
rendre compatibles avec les progrès technologiques. Le retard dans la restructuration
économique, sociale et politique d'un pays est ce qui fait que les révolutions politiques et
sociales résultent de ce processus.
Les informations sur les révolutions économiques contenues dans cet article sont basées
sur le livre de notre auteur As grandes revoluções científicas, econômicas e sociais que
mudaram o mundo (Les grandes révolutions scientifiques, économiques et sociales qui
ont changé le monde) publié en 2016 par Editora CRV do Paraná.
* Fernando Alcoforado, 80, a reçoit la Médaille du Mérite en Ingénierie du Système CONFEA / CREA,
membre de l'Académie de l'Education de Bahia, ingénieur et docteur en planification territoriale et

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développement régional pour l'Université de Barcelone, professeur universitaire et consultant dans les
domaines de la planification stratégique, planification d'entreprise, planification régionale et planification
énergétique, il est l'auteur de ouvrages Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC-
O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil
(Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de
doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalização
e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI ao Século
XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions
of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Müller
Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe Planetária
(Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável- Para o
progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo,
São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora CRV,
Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no Século XXI
(Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que Mudaram o
Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba, 2017),
Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018, em co-autoria)
et Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019).