Le chapitre 2 retrace l'évolution de l'économie et du développement du 16e au 21e siècle, depuis les activités de subsistance des premiers occupants jusqu'à la globalisation contemporaine. Il aborde les changements économiques à travers les régimes français et britanniques, l'industrialisation, ainsi que les conséquences des guerres et de la politique nationale. L'économie du Québec se transforme en s'adaptant aux défis mondiaux et en se spécialisant dans divers secteurs.