Le document présente des biographies essentielles de figures historiques influentes du XXe siècle, allant de philosophes comme Raymond Aron à des dirigeants politiques tels que Franklin D. Roosevelt et Oussama Ben Laden. Chacune de ces biographies détaille leur parcours, leurs contributions et leur impact sur l'histoire mondiale. Les thèmes abordés incluent la guerre, la politique, et les mouvements sociaux.

1. BIOGRAPHIES ESSENTIELLES
ARON (Raymond) [1905-1983] : Spécialiste de la philosophie
de l’histoire, il devient un intellectuel d’influence après la
seconde guerre mondiale. Libéral, éditorialiste du Figaro, il
s’oppose à la guerre d’Algérie et critique l’intervention
américaine au Vietnam. Il est plutôt placé à droite de l’échiquier
politique par opposition à Sartre.
BEN LADEN (Ousama) [Né en 1957] : Originaire d’une
famille saoudienne milliardaire du bâtiment, il participe à la lutte
en Afghanistan contre l’envahisseur soviétique dès 1979. Il
déclare la guerre aux Etats-Unis en 1991 suite à la guerre du
Golfe. Il est considéré aujourd’hui comme un des dirigeants
d’Al-Qaida, groupe terroriste responsable de nombreux attentats
anti-américains comme ceux du 11 septembre 2001.
BREJNEV (Leonid) [1906-1982] : Il succède à Khrouchtchev à
la tête du PCUS en 1964. Il incarne la gérontocratie soviétique
jusqu’à sa mort. Il signe les accords d’Helsinki (1975) et décide
l’invasion de l’Afghanistan en 1979.
BUSH (George) [né en 1924] : Il fait fortune dans l’industrie
pétrolière. Républicain, il dirige la CIA en 1976 et 1977. Il est
vice-président de Ronald Reagan entre 1980 et 1988. Il devient
président en 1988. Sa présidence est marquée par la fin de la
guerre froide en 1991 et la Guerre du Golfe en Irak. Il n’est pas
réélu en 1992.
BUSH (George Walker) [né en 1946] : Il effectue une carrière
dans l’industrie pétrolière entre 1975 et 1986. Il est élu
1

2. gouverneur du Texas en 1994 et 1998. Candidat républicain en
2000, il est élu président des Etats-Unis face au démocrate Al
Gore. Confronté aux attentats du 11 septembre 2001, il décide
l’intervention en Irak avec une coalition à dominante anglosaxonne.
CHURCHILL (Winston) [1874-1965] : Premier lord de
l’Amirauté en 1939, il devient premier ministre en 1940. Après
avoir signé la charte de l’Atlantique avec Roosevelt en 1941, il
incarne la résistance britannique au nazisme. Amlgré son rôle
essentiel durant les conférences d’après-guerre (Yalta 1945), il
est battu en 1945 par les travaillistes, puis redevient premier
ministre de 1951 à 1955. Il est l’auteur de très nombreux
ouvrages parmi lesquels The World Crisis (1911-1918) et The
Second World War (1953). Il reçoit le prix Nobel de littérature
en 1953.
CLINTON (William Jefferson dit Bill) [né en 1946] :
Gouverneur de l’Arkansas en 1978 et 1982, il est élu président
des Etats-Unis en 1992, et réélu en 1996. Il développe la
stratégie de « l’Enlargement ». Les Etats-Unis jouent alors un
rôle d’arbitre dans les conflits du Proche-Orient et des Balkans.
DE GAULLE (Charles) [1890-1970] : Militaire de carrière,
théoricien non écouté de la guerre-éclair, il entre au
gouvernement de Paul Reynaud le 6 juin 1940 et se réfugie à
Londres suite à la demande d’armistice de Pétain le 16 juin. Il
lance son célèbre Appel le 18 juin 1940 pour organiser la
résistance française. Chef du GPRF à partir de 1944, il rétablit
l’autorité de l’Etat à la Libération. Il démissionne le 20 janvier
1946 puis conduit l’opposition au régime de la IV° République.
En 1958, il revient au pouvoir et crée la V° République. Il met
2

3. fin à la guerre d’Algérie en 1962 et devient le premier président
élu au suffrage universel direct. Partisan d’une politique
internationale de prestige et d’indépendance vis-à-vis des deux
Grands, il est affaibli par la crise de 1968, puis démissionne
suite à l’échec du référendum sur la régionalisation en 1969, et
meurt l’année suivante. Ses Mémoires font partie des grandes
œuvres politiques du siècle.
EISENHOWER (Dwight D.) [1890-1969] : Général originaire
du Texas, il est le responsable du débarquement en Afrique du
Nord en 1942, commandant en chef des armées alliées du front
occidental en 1943 et un des principaux responsables de la
victoire contre les Allemands en 1945. Républicain, il devient
président des Etats-Unis entre 1953 et 1960.
ELTSINE (Boris Nicolaïevitch) [Né en 1931] : Entré au PCUS
en 1976, il est élu président de la République russe par les
députés en juin 1990. Il quitte le PC en 1990 et est élu à la tête
de la Russie par le peuple en juin 1991. Il organise la résistance
au putsch conservateur d’août 1991. Nouvel homme fort du
pays, il se consacre au renforcement de la position russe dans les
relations internationales (première guerre de Tchétchénie),
installe l’économie de marché et les prémices d’une démocratie
libérale.
GANDHI (Mohandas) [1869-1948] : Diplômé en droit, il
devient avocat en 1891. En Afrique du Sud entre 1893 et 1914,
il est bouleversé par l’accueil fait aux minorités indiennes. Il met
au point sa doctrine de résistance passive. De retour en Inde, il
organise la lutte nationaliste contre l’Empire britannique en
compagnie de Nehru, au sein du parti du Congrès. Cette lutte
aboutit à l’indépendance de l’Inde en 1947. Il ne peut pas
3

4. empêcher la partition du pays, et meurt assassiné par un
fanatique hindou.
GORBATCHEV (Mickaël Sergueievitch) [né en 1931] : Il est
élu secrétaire général du PCUS en 1985. Il adopte la perestroïka
et la glasnost, n’empêche pas les révolutions de 1989 en Europe
de l’Est et la réunification de l’Allemagne, accélérant ainsi la fin
de l’URSS (1991). Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1991.
HITLER (Adolf) [1889-1945] : Né en Autriche, il échoue au
concours de l’Académie de peinture. Ancien combattant
traumatisé par la Première Guerre mondiale, il accroît son
antisémitisme et sa haine de la bourgeoisie. Après l’échec d’un
putsch à Munich contre la République de Weimar, il rédige en
prison Mein Kampf. Libéré en 1924, il prend le contrôle du
NSDAP. Profitant des conséquences de la crise de 1929, il
accède au pouvoir le 30 janvier 1933, créant une dictature
raciste, antisémite et expansionniste. Il prépare la revanche
allemande et attaque la Pologne le 1er septembre 1939. Après
l’invasion de l’Allemagne par les troupes alliées, il se suicide le
30 avril 1945.
HO CHI MINH (Nguyen) [1890-1969] : Après des études en
France, en URSS et en Chine, il fonde la parti communiste
indochinois en 1930. Organisant la lutte pour l’indépendance
contre l’occupant français entre 1947 et 1954, il fonde le
Vietnam communiste.
JEAN-PAUL II (Karol Wojtyla, pape) [né en 1920] : Né à
Cracovie, il joue un rôle important dans l’organisation de
l’Eglise catholique de Pologne. Elu pape en 1978, il combat le
4

5. communisme en soutenant le syndicat polonais Solidarnosc en
Pologne, et par une série d’actions symboliques.
KENNEDY (John Fitzgerald) [1917-1963] : Homme politique
catholique et démocrate d’origine irlandaise, il devient président
des Etats-Unis en 1961. Décidé à lutter contre les injustices et
les inégalités sociales et raciales comme l’illustre son discours
sur « la nouvelle frontière », il affronte la crise de Cuba en 1962
et meurt assassiné à Dallas le 22 novembre 1963.
KHROUCHTCHEV (Nikita) [1884-1971] : A la mort de
Staline (1953), il devient le premier secrétaire du PCUS et
entreprend la déstalinisation dès 1956. En politique étrangère, il
prône le « dégel » souhaitant un rapprochement avec les EtatsUnis. Toutefois il n’hésite pas à réprimer la révolte hongroise de
1956. En 1962, il installe des missiles à Cuba mais reste fragilisé
par son échec. En 1964, Brejnev lui succède.
MALRAUX (André) [1901-1976] : écrivain, grand voyageur, il
participe à la guerre d’Espagne avec les Brigades internationales
aux côté des Républicains, puis s’engage dans la résistance
durant la Seconde Guerre mondiale avec le général de Gaulle, et
participe à la création du RPF en 1947. Ministre des Affaires
culturelles entre 1958 et 1969, il cherche à démocratiser l’accès
à la culture (maisons de la culture, musées,…). Auteur d’une
œuvre importante, on retient surtout L’Espoir (1937), évocation
personnelle de la guerre d’Espagne.
MAO (Tsé Toung): [1893-1979] : Il fonde le parti communiste
chinois en 1920. Après une alliance temporaire avec les
Républicains contre les Japonais, il reprend la guerre civile et
fonde la République Populaire de Chine en 1949. Il promeut une
5

6. voie nationale de développement, autonome de l’URSS, aux
conséquences difficiles pour la population (le « grand bond en
avant »). Le recueil de ses pensées ou Petit livre rouge, a été
diffusé dans le monde entier.
MITTERRAND (François) [1916-1996] : Avocat, il participe
au gouvernement de Vichy avant de rentrer dans la Résistance. Il
adhère à l’UDSR en 1946 et est élu plusieurs fois député de la
Nièvre durant la IV° République. Il s’oppose au général de
Gaulle à partir de 1958, dont il critique les idées institutionnelles
dans Le coup d’état permanent. Il unit les socialistes au congrès
d’Epinay en 1971 et devient le leader de la gauche. Elu président
de la République en 1981, réélu en 1988, il est confronté à deux
cohabitations en 1986-1988 et en 1993-1995.
NEHRU (Jawaharal) [1889-1964] : Disciple de Gandhi, il est
premier ministre de l’Inde de 1946 à 1964. Au niveau
international, il est un des animateurs de la conférence de
Bandung en 1955 et joue un rôle essentiel dans l’émergence du
Tiers Monde sur la scène internationale.
N’KRUMAH (Kwane) [1909-1972]: Fondateur du parti
nationaliste de la Convention du Peuple en Gold Coast (Ghana),
il devient premier ministre en 1952 et conduit son pays à
l’indépendance en 1957. Président de la République du Ghana
en 1960, il soutient le mouvement panafricain et celui des nonalignés.
MUSSOLINI (Benito) [1883-1945] : Il fonde le parti national
fasciste en 1921, organise en 1922 la « marche sur Rome » et
devient chef du gouvernement. Allié d’Hitler dès 1936, il fait
entrer son pays dans la guerre en 1940. Il est fusillé en 1945.
6

7. NIXON (Richard) [1913-1994] : Il est élu président des EtatsUnis en 1968. Avec son secrétaire d’Etat Henry Kissinger, il
retire les Etats-Unis du Vietnam et reconnaît la Chine populaire.
Après le scandale du Watergate en 1974, il doit démissionner.
PETAIN (Philippe) [1856-1951] : Il se distingue durant la
Première Guerre mondiale en organisant la défense de Verdun
(1916) et en maintenant la discipline dans l’armée française
(1917). Président du Conseil en juin 1940, il signe l’armistice
avec Hitler, puis fonde l’Etat français, un régime de
collaboration active avec l’Allemagne nazie. Condamné à mort,
sa peine est commuée en prison perpétuelle par De Gaulle.
REAGAN (Ronald) [1991-2004] : Républicain, il est élu
gouverneur de Californie en 1967 et 1975. Président des EtatsUnis de 1980 à 1988, il installe une politique ferme et
volontariste contre l’URSS (soutien aux guérillas
anticommunistes, programme IDS, crise des euromissiles), puis
accepte les conditions d’un désarmement bilatéral.
ROOSEVELT (Franklin Delano) [1882-1945] : Démocrate, il
est élu président des Etats-Unis en 1932 et adopte la politique du
New Deal (intervention de l’Etat, grands travaux). Il est réélu
en 1936, 1940 et 1944. Il décide l’entrée en guerre des EtatsUnis à partir de l’attaque de Pearl Harbor (7 décembre 1941).
Organisant la guerre totale contre l’Axe, il participe aux
conférences de Téhéran (novembre 1943) et de Yalta (février
1945), et meurt alors que la Seconde Guerre mondiale s’achève.
SARTRE (Jean-Paul) [1905-1980] : Philosophe, romancier,
dramaturge, père de l’existentialisme (L’Etre et le néant, 1943),
7

8. il exerce une influence importante sur le monde intellectuel
durant les années 50 et 60. « Compagnon de route » du PCF
jusqu’en 1956 où il s’oppose à l’intervention soviétique à
Budapest. Il est au côté des étudiants français lors de la crise de
mai 1968, et s’engage dès lors aux côtés de l’extrême gauche.
SENGHOR (Léopold Sédar) [1906-2001] : Agrégé de
grammaire, député en 1945, il devient chef du bloc
démocratique sénégalais et secrétaire d’Etat en France en 1955.
Il est élu président de la République sénégalaise en 1960. Poète
de la négritude, il est membre de l’Académie française.
SOLJENITSYNE (Alexandre) [né en 1918] : Arrêté en 1945
pour avoir critiqué Staline, il est condamné à quatre ans de
prison et quatre ans d’ « exil intérieur ». Il écrit alors Une
journée d’Ivan Denissovitch sur la vie dans les camps
soviétiques (le Goulag). Tous ses écrits sont interdits à partir de
l’arrivée au pouvoir de Brejnev en 1964. Il devient un des
dissidents les plus connus en publiant l’Archipel du Goulag en
1973. Réfugié aux Etats-Unis, il rentre en Russie en 1994.
STALINE (Joseph Vissarionovitch Dougatchvili dit):
[1879-1953] : Il dirige le parti communiste dès 1922 et installe
en URSS un culte de la personnalité à partir des années 1930.
Après avoir signé le Pacte germano-soviétique (23 août 1939), il
décide de rejoindre les Alliés à partir de l’attaque allemande de
1941. Après 1945, il étend par la force l’influence soviétique en
Europe de l’Est et en Asie et dirige le Bloc de l’Est jusqu’ à sa
mort en 1953.
TCHANG KAI TCHEK [1887-1975] : Il prend la tête du
Guomindang à la mort de Sun Yat-sen en 1925. Il est élu
8

9. président de la République en 1928. La reprise de la guerre
civile contre les communistes en 1947 lui est fatale et se réfugie
à Taïwan.
TRUMAN (Harry) : [1884-1972] : Président des Etats-Unis en
1945 à la mort de Roosevelt, il décide de l’emploi de la bombe
atomique à Hiroshima (6 août 1945) et Nagasaki (9 août 1945).
Il définit à partir de 1947 une politique d’endiguement du
communisme (Containment). Il est réélu en 1948.
VEIL (Simone) : [né en 1927] : rescapée du camp
d’Auschwitz, elle devient magistrate. Nommée ministre de la
Santé sous la présidence de Giscard d’Estaing, elle fait adopter
la loi sur la dépénalisation de l’avortement en créant
l’interruption volontaire de grossesse. Elle est présidente du
Parlement européen entre 1979 à 1982 et y siège comme député
entre 1979 et 1993. Elle devient alors Ministre des Affaires
sociales, de la Santé et de la Ville dans le gouvernement
Balladur entre 1993 et 1995. Elle appartient au Conseil
Constitutionnel depuis 1998.
9