Le document traite des enjeux géopolitiques liés aux élections provinciales irakiennes et à la réintégration de la France dans l'OTAN, tout en analysant la dynamique politique en Irak depuis l'invasion de 2003. Il souligne la persistance du vote ethnoconfessionnel et les rivalités locales exacerbées par l'influence américaine et les luttes de pouvoir entre les différentes communautés. Le texte aborde également les défis auxquels fait face la présidence d'Obama, en particulier en ce qui concerne l'intensification de l'engagement militaire en Afghanistan.

1. IP S E LES CAHIERS DE L’IPSE
Institut Prospective et Sécurité de l’Europe
LES ELECTIONS PROVINCIALES IRAKIENNES
LA REINTEGRATION DE LA FRANCE DANS L’OTAN
ENJEUX GEOPOLITIQUES MONDIAUX : PERSPECTIVES 2009
LES CLEFS D’UNE ANALYSE GEOPOLITIQUE DU SAHEL
L’UNION POUR LA MEDITERRANNEE BLOQUEE PAR LA GUERRE
CONTRE GAZA
SUR LA RECHERCHE, LA SCIENCE ET L’EDUCATION EN ALGERIE :
CONTEXTE POLITIQUE ET SOCIO-ECONOMIQUE
ORGANIZATION IN DISGUISE: THE ROLE OF THE SHANGHAI
COOPERATION ORGANIZATION IN CHINA’S GRAND STRATEGY
NUMERO 93 – PRINTEMPS 2009

2. COLLOQUE « L’UNION POUR LA MEDITERRANEE A UN AN ! »
Mercredi 17 juin 18h-20h, Amphithéâtre Louis, Ecole Militaire (1
place Joffre, 75007 Paris).
Organisateur : Centre d’Etudes et de Recherche de l’Ecole
Militaire.
Inscription obligatoire : oriane.ginies@defense.gouv.fr
COLLOQUE « LE DEVELOPPEMENT POLITIQUE, SOCIAL ET
ECONOMIQUE DU MAROC : REALISATIONS (1999-2009) ET
PERSPECTIVES »
Le 29 juin 2009 au Palais du Luxembourg (15 ter rue de
Vaugirard, 75006 Paris).
Organisateurs : Centre de droit international, européen et
comparé (CEDIEC) de la Faculté de droit Paris Descartes et
Observatoire d’études géopolitiques (OEG).
Inscription obligatoire : etudesgeo.colloques@gmail.com
Revue trimestrielle éditée par l’Institut Prospective et Sécurité de l’Europe
24, rue Jules Guesde
75014 Paris - France
Tél : 33 (0)1 42 79 88 45
E-Mail : ipse2004@hotmail.com
www.ipse-eu.org
Directeur de la publication :
Laurent AMELOT
Rédacteur en chef :
Georges-Henri BRICET DES VALLONS
Rédacteur en chef adjoint :
Mathieu ARMET
Comité de rédaction :
Mathieu Armet, Georges-Henri Bricet des Vallons, Emmanuel Dupuy, Julie Parriot, Luc
Picot
Ont collaboré à ce numéro :
Mathieu Armet, Gérard Begni, Georges-Henri Bricet des Vallons, Khalifa Chater,
Emmanuel Dupuy, Mirko Palmesi, Jérôme Pellistrandi, Stéphane Taillat, Medhi Taje,
Les opinions exprimées dans la revue n’engagent que leurs auteurs.
Tous droits de reproduction, même partielle par quelque procédé que ce soit, réservés pour tous
pays.
ISSN : 1955/0065

3. Et voilà l’homme… Obama
« Dans la terminologie abrupte des empires du passé, les
trois grands impératifs géostratégiques se résumeraient ainsi
: éviter les collusions entre vassaux et les maintenir dans
l’état de dépendance que justifie leur sécurité ; cultiver la
docilité des sujets protégés ; empêcher lesbarbares de former
des alliances offensives. »
Zbigniew Brzezinski
Monsieur Obama est un admirable produit de « diplomatie
publique ». Après des mois d’ « obamania » aux Etats-Unis et dans « le
reste du monde », son investiture a eu lieu : on savoure « sa » victoire
tout autour du globe… Antithèse de Bush, Obama, le métis auquel,
divers peuples peuvent s’identifier, est une promesse de changement
et rassure quant aux valeurs (la tolérance en tête) et à la raison des
Américains (après la déception de 2004). Si l’on croit au Progrès,
l’élection de B. Obama est indubitablement… un progrès ! Il injectera
sans doute une dose (salutaire) de multilatéralisme dans la politique
étrangère américaine. Il cherchera à obtenir l’appui des alliés
traditionnels notamment européens (en tenant compte de leurs
intérêts) et à améliorer l'ensemble des relations diplomatiques de son
pays. L’objectif de cette élection et de la politique qui suivra est
(évidemment !) de tout changer pour que rien ne change : « Faut bien
sauver l’empire mon p’tit monsieur ! » Un lifting géopolitique bien fait
pour conforter les Européens dans le « choix » de « leur » président
(Guantanamo…).
Naturellement des voix se sont élevées pour nous expliquer que la
nouvelle administration opterait (sans doute) pour un profil bas, un
certain retrait des affaires du monde en vue de se concentrer sur la
gestion de problèmes intérieurs préoccupants – crise économique
oblige. On se croirait revenu plusieurs années en arrière lors de
l’investiture du président précédent, le si isolationniste George «

4. Magog » BUSH, fort contrarié par le « Pearl Harbor spatial » du 11
septembre 2001. Un « retrait » des Etats-Unis ? Le voudrait-il, Obama
ne le pourrait pas ! Du fait, d’une part, d’une forte opposition « néo-
conservatrice » intérieure : celle-ci est particulièrement perceptible
sur le dossier irakien. Elle cherche à faire mentir le candidat OBAMA
en contournant ses promesses/décisions de désengagement. D’autre
part, pour maintenir la primauté américaine, l’impératif
géostratégique est de dominer l’Eurasie via le refoulement de la
Russie et l’endiguement de la Chine (et l’assujettissement de l’Europe
!)…et dans ce domaine, il ne s’agit pas de se reposer !
Qu’en est-il des autres dossiers ? Passons vite sur le Proche-Orient
(Gaza !) puisqu’il est - comme d’habitude - urgent de n’y rien faire
(vivre et laisser mourir). Dans « sa » guerre au terrorisme, M. Obama
souhaite intensifier l’engagement de son pays en Afghanistan et
potentiellement au Pakistan. En ce sens 20 000 à 30 000 soldats
américains devraient être envoyés en renfort d’ici l’été prochain (soit
un doublement des effectifs)… une décision prise unilatéralement en
violation de la mission initiale internationale définie en 2001 et
légitimée par une résolution du Conseil des Nations unies (ça
commence bien…). Cette intensification de la guerre a lieu au moment
où la principale route d’approvisionnement des forces alliées via le
Pakistan est devenue très précaire. La crise guette.
Toutes les autres routes viables passent par l’ancienne Union
soviétique (l’Iran a “naturellement” été écartée), elles traversent la
Caspienne (Caucase et Asie centrale) ou transitent par le territoire
russe. Dans les deux cas, l’influence de Moscou est telle que la
coopération de la Russie est absolument nécessaire. Mais cette
coopération a un prix. Pour le dire crument, les Russes réclament rien
de moins qu’une reconnaissance d’une sphère d’influence dans leur «
étranger proche »… ce qui n’est pas sans poser problème quant à
l’extension de l’OTAN, les bases américaines et le projet de défense
anti-missiles. Le disciple de BRZEZINSKI n’est naturellement pas prêt à
accepter de telles conditions. Il doit pourtant agir vite. Aussi,
l’Afghanistan est à la fois un dilemme et un schibboleth pour le
nouveau président. Résumons-nous : quel que soit son mérite
personnel et nonobstant les aspects hautement bénéfiques de sa

5. future politique, Monsieur Barak OBAMA, le métis souriant, est un
cheval de Troie… une vieille histoire européenne.
Une autre question est autrement plus pressante : cet homme
providentiel le sera-t-il assez pour répondre aux défis du XXIe siècle…
à la convergence des catastrophes ?
Mathieu Armet

6. ARTICLES
Les élections provinciales irakiennes : premier bilan
Stéphane Taillat
La réintégration de la France dans l’OTAN
Yves-Marie Laulan
Enjeux géopolitiques mondiaux : perspectives 2009
Jérôme Pellistrandi
Les clefs d’une analyse géopolitique du Sahel africain
Medhi Taje
L’Union pour la Méditerrannée bloquée par la guerre contre Gaza
Khalifa Chater
Sur la recherche, la science et l’éducation en Algérie : contexte
politique et socio-économique
Gérard Begni
Organization in Disguise: The role of the Shanghai Cooperation
Organization in China’s grand strategy
Mirko Palmesi
NOTES DE LECTURE
* LA GUERRE DU POLE-NORD A COMMENCE par Richard Labévière et
François Thual
*LA DEGENERESCENCE DU LIBAN OU LA REFORME ORPHELINE par Ahmad
Beydoun
* IRAK : LES ARMEES DU CHAOS par Michel Goya
* CYBERGUERRE : LA GUERRE NUMERIQUE A COMMENCE par Nicolas
Arpagian
* CONFLUENCES MEDITERRANEE N°68 « ITALIE, LE GRAND BOND EN
ARRIERE ? »

7. LES ELECTIONS PROVINCIALES IRAKIENNES :
PREMIER BILAN
Stéphane Taillat *
Au soir du 31 janvier 2009, près de 51% des Irakiens s’étaient
exprimés pour désigner les législatures de 14 gouvernorats (sur les 18
provinces que compte le pays). Au-delà des considérations techniques
habituelles dans les démocraties occidentales au lendemain de tels
scrutins, la tenue de ces élections sanctionne pour partie les évolutions
intervenues dans le temps de l’occupation américaine (22 mai 2003-31
décembre 2008). Il importe donc de considérer les enjeux de ces
élections, la signification de leurs résultats et leur portée pour l’action
américaine en Irak en les envisageant dans une analyse multiscalaire
géographique et chronologique.
Des enjeux électoraux parfois anciens et masqués par la
prégnance de la « contre-insurrection » :
La tenue de ce scrutin –le premier depuis 2005- a permis que
s’expriment les rivalités et les enjeux politiques dont beaucoup ont leurs
racines dans l’irruption américaine de 2003. Par ailleurs, les questions
locales que sont censées résoudre les élections s’ancrent dans un cadre
communautaire et national. Il en est ainsi des rivalités locales. Celles-ci
s’expliquent à la fois par les délégations du pouvoir central octroyées dans
la constitution de 2005 et par la culture politique irakienne marquée par
le patronage. Il faut donc comprendre le scrutin de 2009 comme un
affrontement présenté comme inégal entre les tenants du pouvoir et leurs
jeunes compétiteurs. Cette asymétrie des moyens est le corollaire de
l’action des militaires américains qui ont appuyé l’ascension de nombreux
détenteurs locaux du pouvoir. Le cas le plus exemplaire est celui de la
province occidentale d’Anbar. Dans cette dernière, l’abstention prônée
par les insurgés en 2005 a conduit à la mainmise quasi-exclusive du Parti
Islamique Irakien sur les rênes du pouvoir provincial. Le phénomène du
« réveil » tribal a contribué à transférer l’essentiel des prérogatives de
sécurité locale aux mains des cheiks, au détriment des islamistes. Par
ailleurs, les cheiks ont pu représenter une source alternative de patronage

8. dès lors que leurs milices (ou que les forces de sécurité provinciales
recrutées sur une base tribale) étaient payées par les militaires
américains, à raison de 300$ par personne et par mois.
Néanmoins, l’essentiel des compétitions locales doit se
comprendre dans le contexte de la représentativité des communautés
ethnoconfessionnelles, notamment pour des enjeux territoriaux. C’est le
cas notamment aux bordures du monde arabe et du monde kurde (soient
les provinces de Diyala, Saladin et Ninive). Les élections de 2005 ont
abouti à surreprésenter les Kurdes tant à Ninive (75% des sièges pour 25%
de la population environ) qu’à Diyala. Dans les trois provinces frontalières,
les revendications sunnites ont très largement contribué au maintien de
l’insurrection, au-delà même des succès du « sursaut » à Bagdad et ses
« ceintures ». Dans le cas de Mossoul (Ninive) et Khanaqin (Diyala), les
heurts armés entre les deux communautés –voire entre l’armée irakienne
et les peshmergas kurdes- s’expliquent essentiellement par la poussée
kurde entamée en 2003 dans des régions riches en pétrole. Dans le cas de
Kirkouk, les fortes tensions ont du résoudre le Parlement irakien à trouver
un compromis en juillet 2008 par la tenue d’un référendum sur
l’appartenance de la province au Kurdistan Régional Autonome après les
élections provinciales. Quoiqu’il en soit, d’autres minorités apparaissent
comme marginalisées dans les processus pré-électoraux, notamment les
Chrétiens, les Yazides ou les Turkmènes de Ninive.
L’ensemble des luttes électorales au niveau local s’inscrit dans le
cadre plus large des évolutions politiques en Irak. Chronologiquement, la
centralité de l’enjeu tribal dans l’ensemble des provinces doit se
comprendre sur la longue durée. Tant chez les Sunnites que chez les
Chiites (et à l’exception de la capitale), les tribus ont été courtisées par les
principaux adversaires. Il s’agit là d’une constante des relations de pouvoir
en Irak depuis la présence ottomane : les tribus sont-elles un relai du
pouvoir central ou bien représentent-elles un ancrage spatial du pouvoir
au niveau local ? Dans cette optique, le double ou triple jeu des cheiks
sunnites dans les années 2003-2007 exprime leur volonté de devenir un
acteur central du jeu politique, alors que leurs prérogatives –fortement
diminuées à l’issue de la révolution de 1958- avaient été renforcées par
Saddam Hussein après la première guerre du Golfe, il est vrai dans le
cadre d’une loyauté totale envers le dictateur. Plus récemment, les
compétitions internes aux communautés forment un deuxième ensemble

9. de facteurs politiques à l’œuvre. Masquées partiellement par la
focalisation médiatique sur l’insurrection nationaliste ou jihadiste et les
réponses que lui ont apportées les militaires américains, ces rivalités de
pouvoir ont pourtant été la source principale de la fragmentation
politique de la société irakienne et de l’augmentation concomitante de la
violence. Exercée à l’encontre de la base sociale et communautaire tout
autant que contre les confessions « ennemies », cette dernière a surtout
révélé plusieurs dynamiques. La première est celle de la compétition
interne aux Chiites entre les religieux quiétistes et pro-iraniens, les cheiks
et les populistes (ces derniers incarnés dans le mouvement sadriste
nationaliste dont l’action remonte aux années 1990). La seconde est celle
des luttes entre les cheiks sunnites, les Oulémas et les jihadistes. Les deux
acteurs violents principaux ayant été neutralisés en 2007 (Al Qaïda en Irak
et l’Armée du Mahdi), ces processus s’exercent désormais à travers des
pratiques politiques qui, si elles n’excluent pas les éliminations physiques
et l’instrumentalisation des forces de sécurité, conduisent toutefois à une
recomposition favorable à la sécurité.
Une troisième évolution politique transparaissant dans ces
élections concerne l’avenir politique du pays. Ayant instrumentalisé les
Américains contre ses rivaux, le premier ministre Nouri Al-Maliki apparaît
désormais comme « l’homme fort » du pays. Il s’est affirmé comme
nationaliste et centraliste face au Conseil Suprême Islamique et aux
fédéralistes bassoriens, comme séculier face aux Sadristes et comme
technocrate face aux tribus. Par ailleurs, il a su utiliser les forces armées
formées par les Américains pour défaire les milices de ses rivaux et
émerger comme un facteur d’ordre. Enfin, il n’a pas hésité à débaucher
les tribus par le biais de Conseils de Soutien Tribaux (Tribal Support
Councils) tant dans les provinces majoritairement chiites du sud, que dans
les provinces mixtes (Diyala) ou bien sunnites (Anbar). Son ascension
correspond également à l’enjeu de la répartition des pouvoirs entre le
gouvernement central et les gouvernements provinciaux, notamment
pour ce qui concerne les forces de sécurité. Au cours de l’été et de
l’automne 2008, il n’a pas hésité à intervenir directement dans les
opérations militaires à Ninive, Diyala et Maysan. De nombreux différends
l’ont opposé aux Conseils provinciaux de Bassorah ou encore de Diyala
concernant la nomination des chefs de la Police. La constitution de 2005
ne définissant pas les pouvoirs provinciaux de manière exhaustive,
certains ont pu craindre ou espérer que le premier ministre ne se serve de

10. cette imprécision pour prendre le contrôle effectif de la sécurité locale.
Cependant, cette mainmise directe est intervenue de manière ponctuelle,
et essentiellement pour diminuer les partis rivaux en prévision des
élections provinciales.
Les résultats : les dynamiques en cours au sein de la société irakienne
Les résultats marquent des ruptures et des continuités
manifestes. Au registre des premières, il faut inscrire la persistance du
vote ethnoconfessionnel, notamment chez les Chiites. Certains partis
mixtes ont pu émerger, tel celui de l’ancien premier ministre du
gouvernement provisoire Ayad Allawi (juin 2004-avril 2005), mais force
est de constater que le critère communautaire reste prégnant,
notamment dans les zones de contact entre les ethnies kurdes et arabes
(le parti sunnite Habda rassemblant 48% des voix dans la province de
Ninive). De la même manière, et en dépit de leur sévère défaite dans
certaines provinces, les partis islamiques gardent une influence certaine.
C’est le cas du Conseil Suprême Islamique qui arrive en seconde position
dans l’ensemble des provinces méridionales. Il faut comprendre cette
permanence dans le cadre de l’influence traditionnelle du clergé chez les
Chiites, même si ce dernier sort relativement marginalisée du scrutin
(payant sans doute son quiétisme face à l’activisme de Sadr ou du premier
ministre). En revanche, le Parti Islamique Irakien sunnite est laminé à
Anbar et à Ninive, mais pas à Diyala où il garde près de 21% des voix. Là
encore, on peut supposer que le vote islamique est surtout un vote
communautaire dans des régions mixtes ou disputées. Le cas de Ninive
montre surtout le maintien du vote nationaliste et séculier chez les
Sunnites, un héritage de l’époque baassiste. Enfin, il faut prendre en
compte le cas de Bagdad : dans la capitale, les partis communautaires et
islamistes sont en tête. C’est notamment vrai pour la coalition « Etat de
Droit » du premier ministre qui y recueille 38% des voix. Il faut en effet
souligner que le premier ministre, en dépit de son discours « séculier »,
reste membre d’un parti fondé par un ayatollah chiite au début des
années 1980 !
Les bons résultats des candidats indépendants se réclamant du
mouvement sadriste démontrent que le choix de l’abandon de la lutte
armée, masquée par les scissions croissantes au sein du mouvement au
profit des « groupes spéciaux » formés et financés par les Services

11. Spéciaux de la Garde Révolutionnaire Iranienne, a permis de limiter les
dégâts. La marginalisation politique de Moqtada Sadr se confirme
néanmoins. On peut d’ailleurs légitimement penser que la frange
modérée et nationaliste du mouvement a voté pour le premier ministre.
Au registre des ruptures, les bons résultats de ce dernier semblent
montrer un rejet généralisé des « sortants » dans les provinces chiites ou
à forte présence chiite. Au fond, les élections de 2005 ont surtout fait
émerger un pouvoir milicien et un accaparement partisan du service
public. Les lenteurs de la reconstruction et la prégnance du souci de la
sécurité ont ainsi ouvert une fenêtre d’opportunité pour Nouri Al-Maliki.
Celui-ci, menacé au sein de l’Assemblée Nationale, a accru sa position de
manière significative.
Mais la rupture essentielle concerne l’irruption des pratiques
démocratiques au cœur des rivalités et compétitions politiques. L’exemple
d’Anbar, où les leaders tribaux se sont réconciliés contre la victoire
possible du Parti Islamique Irakien (déclaration qui s’est avérée infondée)
montre comment le jeu électoral n’a pas véritablement pris la place des
registres habituels de ces jeux de pouvoir. La menace d’insurrection ou de
sécession, la corruption ou les menaces verbales demeurent des éléments
centraux. Toutefois, les pratiques démocratiques ont été intégrées au sein
de ces derniers par le biais des alliances. On peut craindre la persistance
d’une privatisation de la sécurité, même si cela sera sans doute partiel, et
inclus au sein du jeu démocratique. Quoiqu’il en soit, le résultat final
s’écarte du modèle démocratique libéral que promeuvent encore les
néoconservateurs.
Un succès pour les Américains ?
Les questions essentielles pour les militaires et les politiques
américains ont tourné autour de la sécurité et de la participation
principalement, de l’acceptation des résultats par les vaincus ensuite. Sur
le premier point, le bilan est positif, en ce sens où le jour des élections n’a
pas été marqué par des évènements significatifs. La participation reste
satisfaisante pour les Américains car elle se rapproche des niveaux
observés lors des élections locales aux Etats-Unis. En revanche, les
problèmes posés par de nombreux irakiens qui n’ont pu voter faute d’être
inscrit sur les listes électorales ont causé quelques inquiétudes. Toutefois,

12. il semble qu’il faille surtout incriminer le fait que près de 2 millions
d’Irakiens (principalement dans la capitale) sont des déplacés : de ce fait,
les listes n’ont pu les prendre en compte. Peu de réclamations fondées
ont été formulées auprès de la Haute Commission Electorale
indépendante. De ce fait, selon les standards occidentaux, ces élections
sont considérées comme valides. Ce qui ne signifie évidemment pas la
résolution magique de tous les problèmes.
L’évènement a donc été interprété favorablement par
l’administration américaine pour un retrait accéléré et « responsable »
des troupes de combat. Dans le cadre de luttes internes complexes à
Washington entre, d’une part, le nouveau Président et les Chefs d’Etat-
major et, d’autre part, les promesses électorales du Président Obama et
les recommandations des généraux Petraeus et Odierno, les élections
irakiennes servent ainsi le jeu complexe de la nouvelle équipe. Or, si dans
le cadre de l’Accord sur le Statut des Forces (SOFA) signé en novembre
2008 les forces américaines doivent avoir quitté les villes irakiennes au 1er
juillet 2009 et l’ensemble du pays au 31 décembre 2011, les modalités
concrètes sont plus complexes. Autrement dit, le nouveau Président
pourrait tomber dans le même défaut que son prédécesseur, à savoir
exagérer le « tournant positif » des élections provinciales (comme en
2005).
* Agrégé d’Histoire et titulaire d'un Master 2 en Relations et Sécurité
Internationales de l’IEP de Toulouse, Stéphane Taillat poursuit
actuellement un doctorat de science politique sur la contre-insurrection
en Irak.

13. LA REINTEGRATION DE LA FRANCE DANS L’OTAN
Yves-Marie Laulan **
Quelques considérations : en tant qu’ « ancien » de cette
organisation, du temps de la Guerre froide, la décision française
imminente devrait plutôt me satisfaire1. Mais cette démarche suscite
néanmoins quelques sérieuses réserves et voici pourquoi.
1) Dans le discours justificatif présidentiel (Le Monde du 11 mars
2009), il faut au passage relever quelques contradictions. Si la France était
déjà de facto dans l’Organisation atlantique, le fait de la rejoindre de jure
ne changerait pas grand-chose. Et si cela devait être le cas, compte tenu
des inconvénients significatifs que cette décision implique, cela en vaut-il
vraiment la peine ?
Par ailleurs, est-il possible sérieusement de se convaincre qu’une
fois cette réintégration effectuée, la France pourra vraiment peser de tout
son poids sur la prise de décision au sein de l’Alliance, comme il est
prétendu. Et cela alors que notre pays, avec un effort de défense réduit à
sa plus simple expression depuis des années avec 1,8% du PNB, ne dispose
désormais que de capacités de défense extrêmement réduites et
d’ailleurs tendues à l’extrême2 ?
Et cela d’autant plus qu’en cas de désaccord majeur, il ne sera
plus question de s’en aller derechef, sauf en se couvrant de ridicule en
jouant les effets de manège. Mais peu importe. Car bien d’autres
considérations beaucoup plus lourdes de conséquences sont associées à
la démarche proposée.
1
L’auteur de cette note a été, dans les années 1970, directeur des Affaires économiques et
président du Comité économique de l’OTAN. Il occupait, à ce titre, le poste le plus élevé
conservé par la France dans la partie administrative de l’Organisation atlantique.
2
L’évaluation de l’effort de défense était une de mes tâches à l’OTAN. Plus tard,
conférencier à l’Ecole supérieure de guerre, je n’ai cessé de soutenir pendant des années
la nécessité de maintenir l’effort de défense au moins à 3% du PNB pour disposer d’un
instrument de défense digne de ce nom. En vain.

14. 2) La France est déjà significativement engagée en Afghanistan,
pour répondre à la demande américaine. Or cette guerre, de l’avis de
beaucoup, a peu de chances de pouvoir être gagnée pour toutes sortes de
raisons bien connues. Il y a, en premier lieu, l’incapacité d’un régime
faible et corrompu (qui rappelle tout à fait le régime de Saïgon sur ses
fins) d’apporter une contribution significative à la conduite de la guerre.
Mais il y a surtout le voisinage du Pakistan voisin qui dispose d’un régime
politique, et même d’une société, en voie de décomposition rapide, mais
aussi, et bien fâcheusement, de l’arme nucléaire et de redoutables
capacités de frappe à longue distance. Un conflit direct de l’OTAN avec le
Pakistan nucléaire aurait sans nul doute des effets régionaux
cataclysmiques que l’on n’ose à peine évoquer3. Or la France est d’ores et
déjà présente en Afghanistan et peut-être un jour au Pakistan. On n’en
voudra pour preuve que la nomination d’un personnage quelque peu
singulier et fort connu, le député de Paris Pierre Lellouche, au passé un
peu lourd, à un poste de « chargé de mission » pour ces deux pays au Quai
d’Orsay4. Le retour programmé de la France dans l’OTAN ne peut que
nous placer plus proches encore du centre d’un conflit potentiellement
dévastateur. De toute façon, même sans aller jusque-là, une défaite peu
glorieuse de l’OTAN, la première de son histoire, sonnerait fort
probablement le glas d’une organisation qui aurait perdu toute crédibilité
aux yeux de ses adversaires. On ne voit guère l’avantage pour notre pays à
réintégrer in extremis l’OTAN dans de telles conditions.
3) A nos portes, ou quasiment, l’éventualité d’un conflit entre
Israël et l’Iran est désormais probable avec l’acquisition, déjà effective ou
proche, de l’arme nucléaire par ce dernier pays. Avec la formation d’un
gouvernement israélien « radical », avec ou sans Netanyahu5 comme
premier ministre, la tentation, déjà envisagée dans les derniers mois de
l’administration Bush, d’une frappe préventive contre les installations
nucléaires de l’Iran deviendra de plus en plus forte6. Le président Obama,
3
Peut-on une seconde imaginer que l’Inde resterait non impliquée et la Chine indifférente
devant un conflit qui aurait des chances de devenir nucléaire à leurs portes ?
4
Où il a promptement marqué son territoire en faisant occuper par ses hommes une
bonne partie du 2e étage du Quai.
5
Qui dispose, est-il besoin de le rappeler, de la double nationalité israélienne et
américaine comme le directeur de cabinet du président Obama, Emmanuel Rahm.
6
Elle avait déjà été envisagée par l’ancien premier ministre Olmert pendant les derniers
mois de l’administration Bush. Ce dernier, avec une tardive sagesse, avait refusé de donner
son aval à une telle opération.

15. englué dans une catastrophique et inextricable crise économique, fera-t-il
preuve de la même fermeté que son prédécesseur pour s’opposer aux
demandes israéliennes ? Et si le besoin s’en faisait sentir, Israël ne sera-t-il
pas tenté de lui forcer la main en déclenchant préventivement les
hostilités ?
Auquel cas la France, redevenue le nouveau membre de l’OTAN,
ne sera-t-elle pas aussi directement impliquée dans le nouveau conflit
ouvert à ses portes ? Pourra-t-elle rester neutre ? Pourra-t-elle refuser
sous la pression américaine, comme elle l’avait fait pour l’Iran, de
consentir une participation à une nouvelle guerre au potentiel nucléaire
manifeste, si les Etats-Unis devaient s’y engager ? D’autant plus que les
déclarations d’amitié éternelle, de bonnes intentions, de solidarité à toute
épreuve entre la France et Israël n’ont guère manqué depuis deux ans.
Au surplus la France a cru devoir ouvrir une base militaire, symbolique
certes mais bien réelle (mais rien n’est symbolique dans ce domaine), au
Moyen-Orient pour bien marquer le grand retour de la France « aux
affaires de la région ». L’ensemble de ces facteurs risque fort de nous
entraîner, peut-être malgré nous, dans un conflit majeur qui, il faut bien le
souligner, ne nous concerne pas.
Ceci est l’occasion de revenir rapidement sur les conséquences
d’une telle conflagration. Elles sont terrifiantes et les enjeux colossaux :
Tous les experts sérieux reconnaissent qu’une destruction complète et
durable des capacités nucléaires de l’Iran est impossible. Dans le meilleur
des cas celles-ci seraient plus ou moins rapidement reconstituées avec,
vraisemblablement, le concours empressé de la Russie redevenue «
l’ennemi héréditaire ». Mais l’épisode suivant autoriserait forcément le
recours de l’un et de l’autre des protagonistes à la bombe.
Le prix du pétrole, malgré la crise, aurait toutes les chances de sauter au
plafond. Avec l’impact que l’on peut aisément imaginer sur les tentatives
de relance en cours qui seraient cassées net. Sans compter sur une
nouvelle flambée de haine dans les pays arabes contre Israël et ses alliés,
dont la France.
Dans le meilleur des cas les communautés juive et musulmane
présentes sur le territoire national seraient fortement incitées à se livrer à
des manifestations d’une rare violence sans doute accompagnées d’une
flambée de terrorisme.

16. Toutes ces interrogations pointent malheureusement dans une
même direction, à savoir les graves incertitudes et les grands risques
attachés à la réintégration de la France au sein de l’OTAN.
* Article reproduit avec l’aimable autorisation de la Fondation Polémia.
* Ancien chef du service des affaires économiques de l’OTAN, fondateur
de l’Institut géopolitique des populations

17. ENJEUX GEOPOLITIQUES MONDIAUX :
PERSPECTIVES 2009
Jérôme Pellistrandi *
À l’automne de cette nouvelle année, l’Europe fêtera le vingtième
anniversaire de la chute du Mur de Berlin qui mit fin à la division du
« vieux continent » mais qui ne mit pas fin à l’Histoire. Bien au contraire,
l’Histoire s’est accélérée avec le retour de la guerre et des nationalismes,
y compris sur le continent européen. Certes, les progrès ont été
considérables et la construction d’une Europe unie, prospère et en paix en
est un exemple qu’il convient de mettre en valeur et de rappeler aux
jeunes générations, malgré la crise des Balkans, dont les cicatrices restent
encore béantes en 2009, notamment au Kosovo. Mais l’Histoire est un
éternel recommencement où les ambitions et les espoirs peuvent se
briser sur des crises aux conséquences inconnues et durables.
L’année 2008 n’a pas échappé à cette règle avec l’émergence
d’une crise financière puis économique sans précédent depuis des
décennies. La question qui se pose, est de savoir si cette dépression
économique aura des impacts stratégiques mettant en cause la sécurité et
la stabilité des relations internationales. Dans tous les cas, ses
répercussions seront profondes et durables au risque de remettre en
cause certains principes de l’économie de marché.
Une inconnue majeure a cependant été levée avec l’élection du
nouveau président américain Barak Obama. Son arrivée à la Maison-
Blanche, à partir du 20 janvier, ouvre une nouvelle ère tant pour les Etats-
Unis, que pour le reste du Monde. Certes, il ne faudra pas s’attendre à
une rupture profonde. Mais plus que le fond, le changement de forme,
après huit ans d’administration républicaine, pourrait contribuer à rétablir
une image plus positive de l’hyper puissance aujourd’hui marquée par des
échecs multiples tant sur la scène internationale que sur le plan intérieur
avec une économie en pleine incertitude et en pleine tourmente. La
composition de la future équipe gouvernementale américaine traduit une
volonté de compétence et d’expérience, mais aussi réaffirme le principe

18. d’« America first ». De toute façon, une nouvelle page s’ouvre, page qui
s’annonce passionnante mais exigeante.
Foyers de crise
Il y a une constante géopolitique bien établie depuis la chute du
Mur: l’incertitude stratégique. Chaque année apporte ses nouvelles
instabilités. En 2008, aux crises ouvertes, il a fallu rajouter la guerre entre
la Georgie et la Russie, dont les conséquences seront encore perceptibles
cette année. L’OTAN a d’ailleurs fait preuve de sagesse en ne cédant pas
aux sirènes de l’élargissement pourtant demandé par Washington au
profit de la Georgie et de l’Ukraine. La question russe restera encore
d’actualité avec le besoin d’une clarification des relations entre l’OTAN,
l’Union européenne, les Etats-Unis et Moscou. Quelle est l’ambition de la
Russie ? Moscou pourrait être ainsi tenté par un rapprochement
d’opportunité avec Pékin. La région du Caucase restera une zone
conflictuelle car elle correspond à la vision russe de son « pré carré ». Le
tournant résolument pro-américain du président géorgien a failli tourner
au désastre cet été et les luttes d’influence au sein même du
gouvernement de Georgie risquent de se poursuivre.
Il y a un an environ, les organisations maritimes se réjouissaient
de la baisse de la piraterie, notamment au large du détroit de Malacca. Or,
c’est désormais une réalité majeure dans l’Océan indien et le Golfe
d’Aden, mais aussi dans le Golfe de Guinée, autour des plateformes
pétrolières off-shore. Les pirates somaliens s’attaquent désormais sans
complexe à des navires de taille importante, naviguant sur les routes
maritimes essentielles à l’économie mondialisée. Le dispositif naval mis en
place récemment par l’Union européenne, va permettre certes de réduire
les risques, mais ne résorbera pas totalement la menace, ne serait-ce
qu’en l’absence d’une autorité légitime et stable capable de contrôler les
côtes de Somalie. L’opération européenne nécessitera de déployer des
frégates dans la durée et sans effet médiatique susceptible d’intéresser
l’opinion publique européenne. Il y a une réelle ingratitude à mener de
telles missions. Pour le moment, cette piraterie semble ressortir d’un
schéma classique de banditisme et de prises de rançons, ce qui d’ailleurs a
toujours été une activité traditionnelle dans la région de la Corne de
l’Afrique avec la contrebande. Il est à craindre cependant une évolution

19. vers une revendication politique islamiste qui, dès lors, sera plus
dangereuse et difficile à maîtriser.
La notion de zone grise réservée jusqu’à présent à ces espaces
terrestres désormais hors du contrôle d’une autorité étatique reconnue,
s’étend désormais en mer, posant d’ailleurs un problème essentiel de
droit maritime puisque la liberté de navigation est reconnue en plein
océan. Sur quelle base juridique, les navires occidentaux pourraient-ils
intercepter une vedette « go fast » avec des pirates mais en l’absence de
preuve d’une attaque ? Au XVIII° siècle, les marines britanniques et
françaises réglaient ce problème de façon plus expéditive et les pirates –
blancs ou barbaresques- savaient à quoi s’en tenir en cas de capture.
L’Afrique ne connaît guère de répit avec le Darfour dont le retour
à la normale reste très fragile. L’opération Eufor Tchad, conduite par
l’Union européenne est censée s’achever au printemps, mais le besoin de
sécurité demeurera et il n’est pas sûr que le transfert à l’ONU ou à
l’Organisation de l’Unité Africaine soit la solution. Là encore, l’Union
européenne doit inscrire son action dans la durée, tout en évitant un
enlisement et une passivité face aux luttes de pouvoir entre les factions
tchadiennes. Il en est de même pour l’Est de la République démocratique
du Congo où les forces de l’ONU ne semblent guère capables d’enrayer la
déstabilisation permanente de cette région centrale de l’Afrique. L’envoi
évoqué cet automne d’un « battle group » européen s’est avéré
impossible car l’Union européenne n’est pas parvenu à se mettre d’accord
sur ce sujet. Cela ne peut que rendre perplexe sur l’utilité de la structure
du «battle group ».
La ceinture sahélienne constitue également un foyer de
préoccupation avec le développement de groupes islamistes se réclamant
d’Al Qaeda et mettant en cause la sécurité des zones occupées par des
tribus touaregs.
La question de l’élection présidentielle en Côte d’Ivoire reste
toujours posée avec toutefois des progrès constatés dans la normalisation
de la situation.
L’Afghanistan est désormais le foyer majeur d’instabilité où
l’OTAN joue son avenir mais aussi son existence. L’échec n’est plus à

20. exclure. Certes, l’hiver actuel va calmer temporairement les ardeurs des
talibans, mais le printemps leur permettra de relancer leurs attaques
contre les troupes de la coalition, dont les pertes en 2008 ont été
malheureusement très supérieures aux pertes des années précédentes.
Tous les experts militaires insistent sur le fait que la solution n’est pas
militaire, mais l’engrenage infernal est en marche. Alors, comment
construire un état fiable dans un environnement aussi insécuritaire ?
Comment réformer une société encore médiévale qui reste régie par la
force et la soumission aux « seigneurs de la guerre » ? Comment
éradiquer une corruption endémique et profondément ancrée dans un
pays sans Etat ? Comment construire une société de droit et d’égalité
entre l’Homme et la Femme ? Ces questions risquent encore de rester
sans réponse.
Le Pakistan, pris en tenaille entre les fondamentalistes islamistes,
les pressions de Washington et les menaces de représailles de l’Inde,
constitue l’autre foyer de crise. Son instabilité chronique et l’ambiguïté du
rôle de son armée ne peuvent qu’inquiéter non seulement New Delhi
mais toute la communauté internationale. En effet, les attaques islamistes
à Bombay en novembre, ont atteint une dimension nouvelle
particulièrement inquiétante et qui risquent de se renouveler. Or, le
déchaînement de violences reste récurrent dans le sous-continent indien.
Islamabad a intérêt à la prudence d’autant plus que l’emploi de l’arme
nucléaire n’est pas à exclure.
À l’inverse, la situation en Irak semble se normaliser peu à peu,
même si la violence perdure avec des attentats suicides et une forme de
partition communautariste de ce pays. Le retrait annoncé d’une partie des
troupes américaines devrait faire baisser la tension mais le retour à la
normalité va réclamer encore de gros efforts. La nouvelle administration
Obama devra par ailleurs clarifier les liens établis entre les entreprises
américaines et le secteur pétrolier pour donner plus de crédibilité au
gouvernement irakien. 2009 pourrait être le début d’une sortie de crise
pour Bagdad.
Nouvelles incertitudes stratégiques
La crise financière, puis économique ne peut que déstabiliser les
équilibres fragiles entre les grands espaces économiques. Ainsi,

21. l’effondrement du cours du pétrole, s’il peut paraître une aubaine
temporaire pour l’automobiliste occidental, va fragiliser toute l’économie
mondiale. Certains pays producteurs comme le Venezuela ou l’Algérie ont
impérativement besoin des ressources du pétrole pour éviter des troubles
internes déstabilisants. De plus, l’effondrement des cours des bourses
mondiales affaiblira les capacités financières des pays du Golfe, gros
clients des industries occidentales, dont l’aéronautique et le secteur du
luxe.
Il en est de même pour la Chine, dont la stabilité nécessite la
prospérité économique. Or, le ralentissement de son économie a
désormais un impact majeur pour l’ensemble de la planète avec un effet
« domino » imprévisible. L’effet « jeux olympiques » s’est vite dissipé et le
raidissement de Pékin autour du Dalaï Lama et du Tibet montre que les
enjeux de pouvoir subsistent entre les réalistes et les « faucons ». La
nature du projet chinois reste inconnue. S’agit-il d’un projet de type « soft
power » ou plutôt d’une volonté de créer un espace « impérial » ? Il sera
significatif de suivre de près les évolutions de la politique étrangère du
Japon pour comprendre les enjeux en cours en Asie. Il en sera de même
pour l’Australie qui s’inquiète des ambitions navales chinoises et qui
devrait publier son Livre blanc mettant l’accent sur le besoin de crédibilité
de la défense australienne aujourd’hui sous-dimensionnée.
Les élections présidentielles en Iran, en juin, constituent
également une source d’inquiétude avec le risque de surenchères
politiques internes aux implications extérieures. Les provocations à l’égard
de l’Occident mais aussi envers Israël ne sont pas à exclure, de la part d’un
régime confronté à une contestation interne croissante. Là encore, la
baisse brutale du cours du pétrole n’est pas synonyme de calme et de
sécurité. Bien au contraire, il ne faut pas se réjouir d’un baril trop faible,
vecteur de déstabilisation.
Les crises sanitaires seront encore malheureusement une réalité
cette année. L’épidémie de choléra au Zimbabwe n’est qu’un malheur
supplémentaire pour ce pays à la dérive avec un président autocrate qui
ne constitue pas une exception sur le continent africain. L’urbanisation
sauvage dans des mégapoles au développement incontrôlé risque
également de mener à de nouvelles violences. Là encore, ces mégapoles

22. se concentrent dans les régions les plus pauvres de la planète, en Afrique
et en Asie, principalement.
Indirectement, la crise est également une menace majeure dans la
lutte contre le réchauffement climatique. Pourquoi prendre des mesures
contraignantes et impopulaires pour essayer de traiter un problème dont
les conséquences ne seront pas immédiatement visibles ? L’égoïsme des
nations va prendre le pas sur la sagesse exigée par un tel enjeu. La priorité
des gouvernements n’est pas dans le long terme mais dans le très court
terme. Une des conséquences du réchauffement sera le transfert de
population vers les zones urbaines et vers les zones de prospérité.
L’Europe, plus que jamais, sera un eldorado convoité par des immigrés en
quête d’une vie meilleure. Or, seul le co-développement des pays africains
est en mesure de répondre aux besoins des populations plutôt qu’une
immigration non contrôlée et non maîtrisée vers le Nord plus prospère.
Cet enjeu nécessite d’ailleurs une réponse européenne.
La sécurité alimentaire est également un enjeu essentiel non
seulement pour les pays en voie de développement, dont pudiquement
on oublie combien cette question est essentielle pour la simple survie de
leur population, mais aussi pour les pays développés. La hausse des
matières premières comme le blé au cours du premier semestre 2008
avait entraîné des tensions sociales, y compris en Europe. La crise du
pouvoir d’achat, et maintenant l’augmentation du chômage dans les pays
de la zone euro créent des conditions d’instabilité sociale devenant dès
lors des priorités absolues pour les gouvernements. La pauvreté est par
nature un facteur de crise stratégique. Les succès de politique étrangère
deviennent alors secondaires pour les opinions publiques alors même que
le retour à la prospérité et à la croissance passe par la stabilité
internationale.
Les progrès à venir
L’Union européenne prend cependant conscience peu à peu de
ses responsabilités internationales. Certes, les progrès de l’Europe de la
défense restent encore limités, malgré les efforts de la présidence
française, tandis que l’OTAN s’apprête à fêter son soixantième
anniversaire lors du sommet qui se tiendra en avril entre Strasbourg, Kehl
et Baden-Baden. Cette année sera décisive pour Paris avec l’expression de

23. son souhait de réintégrer la structure militaire de l’Alliance. Pour cela, il
faudra en déterminer les conditions et accorder à la France des
responsabilités à la hauteur de sa puissance militaire. Les négociations ne
seront pas aisées car elles imposent également de revoir l’ensemble de
l’architecture de l’OTAN et la répartition des commandements.
En effet, même si nos armées sont engagées dans un processus
majeur de restructuration, la feuille de route est désormais connue et
cette année va permettre la mise en œuvre des décisions élaborées en
2008 autour du Livre Blanc publié en juin et de la Loi de programmation
militaire 2009-2014 présentée cet automne. Désormais, les objectifs sont
établis et la volonté de réussir est forte. Certes, il y aura des difficultés dès
cet été avec les premières dissolutions de certaines unités et les
déplacements d’autres entités. La dimension « accompagnement du
personnel » sera d’ailleurs essentielle et dimensionnante pour la réussite
finale. Des frustrations dans ce domaine auraient un impact très négatif et
durable sur le moral des armées déjà fragile.
Pour l’armée de terre, la plus concernée des trois armées, 2009
verra le déploiement opérationnel de ses nouveaux matériels,
concrétisant ainsi des années d’effort et d’attente. Ainsi est évoqué
l’envoi au printemps, sur le théâtre afghan, de trois hélicoptères de
combat Tigre. Cette perspective ne concerne pas que l’ALAT mais bien
toute l’armée de terre. L’emploi en opération du Tigre permettra de
montrer la pertinence de ce programme lancé, il y a plus de vingt ans. De
la même façon, l’envoi de canons d’artillerie Caesar –déjà déployés au
Liban et dont 8 exemplaires ont déjà été livrés - apportera une puissance
de feu indispensable à nos troupes. En métropole, l’engin blindé à roues
VBCI va devenir, après les premières livraisons en 2008, une réalité dans
les régiments d’infanterie en remplaçant les vénérables AMX 10P en
service depuis plus de trente ans.
Après plus de15 mois d’indisponibilité suite à son chantier de
modernisation, le porte-avions Charles De Gaulle, va redonner une
capacité indispensable à la politique étrangère française dans ce contexte
trouble. La question du deuxième porte-avions ne sera pas tranchée cette
année, mais les débats vont se poursuivre tant sur le plan technique que
politique pour une décision en 2011-2012. Par contre, la mise en service
des frégates de défense anti-aérienne du type Horizon, retardée pour des

24. raisons techniques, va offrir de nouvelles capacités à la marine nationale
et améliorer la sûreté du groupe aéronaval.
La montée en puissance de la base récemment implantée aux
Emirats arabes unis devrait se poursuivre et contribuer à la stabilité du
Golfe persique.
Le lancement du deuxième satellite Hélios 2B confortera notre
défense en renforçant l’outil spatial d’acquisition du renseignement,
indispensable dans la prévention et la gestion des crises. Le renforcement
de l’espace militaire devrait ainsi permettre à Paris d’accroître sa
crédibilité dans un domaine aussi stratégique.
La dissuasion nucléaire devrait franchir une nouvelle étape avec la
mise en route du laser méga-joule implanté près de Bordeaux. Cet outil de
simulation est indispensable pour garantir la crédibilité et la sûreté de nos
têtes nucléaires. Ce chantier majeur a été lancé depuis plus d’une
décennie. Le maintien de nos compétences scientifiques et
technologiques dans ce domaine stratégique a d’ailleurs été réaffirmé
dans la Loi de programmation militaire. Dans ce domaine, cette année
verra le premier tir de synthèse du nouveau missile M 51 destiné à
équiper le SNLE Terrible dont l’admission au service actif est toujours
prévue en 2010.
2009 pourrait voir enfin un premier succès à l’exportation de
l’avion Rafale, dont l’engagement opérationnel est une réalité depuis
deux ans. Le Rafale a été engagé en Afghanistan où il a régulièrement
effectué des attaques au sol. La Suisse a mené une campagne d’essais à
l’automne 2008 entre différents avions concurrents afin de sélectionner
son futur avion de combat. Le Rafale fait partie des trois candidats et le
résultat est attendu cet été.
Sur le plan industriel, le constructeur aéronautique EADS devrait
être enfin en mesure d’effectuer les premiers vols de l’avion de transport
stratégique A 400M, prévus initialement en mars 2008. 2008 a été à cet
égard, une année de déceptions et de difficultés majeures pour ce
programme emblématique pour l’Europe. Les soucis industriels ne sont
pas sans rappeler ceux que connaît le gros-porteur A 380. Le premier vol
n’est pas attendu avant la mi-2009. EADS a montré ici une certaine

25. incapacité à résoudre ses problèmes liés à sa structure multinationale. Par
ailleurs, le retard accumulé ne sera pas sans poser des problèmes
notamment pour notre armée de l’air qui doit poursuivre le retrait du
service, à raison de 4 appareils par an, des avions Transall atteints par leur
obsolescence. Des solutions palliatives devront être trouvées très vite
avant le premier semestre 2011 avec la livraison des premiers A 400M.
Initialement, EADS, en 2000, avait prévu la mise en service de l’avion en
2007.
Il y aura cependant quelques satisfactions en 2009 avec la
poursuite du développement de la capacité spatiale européenne. En effet,
Arianespace devrait mettre en œuvre, outre sa fusée « best seller » Ariane
V, deux nouveaux lanceurs à partir de la base de Kourou en Guyane. Il y
aura le petit lanceur Vega et la fusée de conception russe Soyouz.
Indéniablement, cet effort, constant depuis des décennies, garantit à
l’Europe son indépendance dans ce secteur hautement stratégique, mais
la vigilance doit rester de mise à travers le maintien des investissements
de recherche et de développement. Les ambitions chinoises et indiennes
sont en effet ambitieuses et crédibles car s’appuyant sur de beaux
résultats obtenus en 2008 comme le troisième vol habité chinois et la
sonde lunaire indienne.
Le dialogue interreligieux peut constituer également une des
satisfactions de cette année. Ainsi, le roi d’Arabie saoudite a, en 2008, fait
preuve d’une volonté d’ouverture sans précédent envers les autres
religions du Livre. De même, les relations entre le Vatican et l’Eglise
orthodoxe ont commencé à s’améliorer, augurant de lendemains moins
tendus et donc porteurs d’espoir pour les années à venir, car récusant la
théorie du choc des civilisations.
De la même façon, l’amélioration progressive des rapports entre
Cuba et Washington semble bien engagée et devrait s’accélérer avec la
future administration Obama. Une transition en douceur reste préférable
pour éviter une crise régionale aux conséquences dramatiques pour la
population de l’île.
La crise économique profonde qui touche l’ensemble de la
planète, constitue en cette année 2009, une source majeure d’instabilité
alors même que les tensions ne cessent de croître dans l’arc de crise

26. défini dans le Livre blanc. Après un semestre de présidence française très
dense et porteuse de projets concrets, l’Union européenne risque de
retomber dans ses travers habituels avec une présidence tchèque à venir
qui suscite des interrogations en raison de l’euroscepticisme en cours à
Prague et la non-résolution de la crise ouverte avec le non irlandais au
traité de Lisbonne. Or, la poursuite de la construction européenne est
indispensable en cette période de grande incertitude économique et
stratégique. Il faut souhaiter également que la campagne électorale qui va
démarrer en Allemagne pour les élections de septembre ne paralyse pas
l’Europe.
Pour la France, 2009 sera une année décisive pour la mise en
œuvre des décisions stratégiques prises en 2008. La difficulté sera accrue
par le contexte économique difficile, mais il sera indispensable que la
Défense conserve sa cohérence non seulement sur le plan de son
organisation mais surtout dans sa dimension humaine. A condition aussi
de se sentir soutenue tant par les autorités politiques que par l’opinion
publique française.
L’Afghanistan restera le principal foyer de crise pour lequel les
perspectives restent sombres. Rester ou partir, dans les deux cas, la
violence sera au rendez-vous. Et la France sera en première ligne.
2009 s’ouvre avec l’espoir de la nouvelle présidence américaine. Il
reste à souhaiter que celle-ci connaisse le succès tant attendu et espéré.
* Ancien chef de corps du 28° RT (2005-2007), le colonel Jérôme
Pellistrandi commande la Brigade Multinationale d'appui au
commandement du Corps Européen à Strasbourg.

27. LES CLEFS D’UNE ANALYSE GEOPOLITIQUE DU SAHEL
Medhi Taje *
Avec 8,5 millions de km2, le Sahara est le plus grand désert au
monde. En effet, il s’étend sur 6000 km de l’Atlantique à la mer Rouge et
sur 2000 km des côtes méditerranéennes aux steppes arides du sahel
africain. Vu d’Europe, le Sahara fut longtemps considéré comme une
frontière ultime, un espace vide, isolé et générateur de mythes : au
moyen-âge, « on le croit peuplé d’animaux fantastiques », de créatures
mi-humaines, mi-animales. Aujourd’hui, dans l’imaginaire collectif, nous le
croyons vide, sec, simplement parcouru par des nomades touaregs, les
hommes bleus du désert. La réalité est bien plus complexe ! Le Sahara,
espace vivant et en profonde mutation sur les plans économiques,
politiques, démographiques, etc. est parcouru par de nombreuses routes
commerciales et par des oasis, espaces de vie et véritables carrefours
permettant le commerce et les échanges.
Le Sahara, « pays aux teintes fauves »7, est souvent appréhendé
en tant que zone de séparation, espace « tampon », entre deux champs
géopolitiques distincts, l’Afrique du Nord ou Afrique « Blanche » et
l’Afrique Noire. Dans les textes arabes médiévaux, le sahel désigne
l’espace compris entre le Maghreb et le « bilad as sudan », pays des noirs.
Espace de jonction entre deux plaques tectoniques aux particularités
affirmées et ancrées dans le temps long, ce théâtre se situe à la croisée de
multiples facteurs antagonistes. Barrière entre Méditerranée et Afrique
subsaharienne, le sahel est une voie de commerce traditionnel mais aussi
une zone grise qui échappe au contrôle régulier des Etats riverains et une
voie de passage des flux migratoires entre l’Afrique et l’Europe.
Pourquoi s’intéresser, en tant que géopoliticien maghrébin, à cet
espace qui nous semble si lointain et dans une certaine mesure si
étranger ? Cet espace, flanc sud des pays du Maghreb, concentre une
large part d’opportunités mais également de menaces susceptibles
7
DORBEC Prosper, Eugène Fromentin: biographie critique, Paris : H. Laurens, 1926, 127 p.,
p.94.

28. d’affecter les pays de l’Union Européenne. Nul doute qu’il pèsera
significativement sur l’avenir de notre région !
Les dangers potentiels peuvent se matérialiser sous plusieurs
formes, isolées ou combinées :
* Explosion conflictuelle engendrant une réaction en chaîne déstabilisant
l’ensemble de l’arc sahélien, notre heartland (ceinture de sécurité du sud)
;
* Constituer un terreau et un sanctuaire pour le terrorisme international :
une pépinière où un groupe terroriste pourrait trouver refuge ou des
facilités d’entraînement et de recrutement (attentats, enlèvements,
piraterie, camps d’entraînement etc.) ;
* Constituer une zone grise propice à la multiplication des trafics illégaux :
armes, stupéfiants, véhicules, matières premières, enfouissement de
déchets nucléaires, etc. ;
* Constitution d’un réseau de diffusion et d’infiltration d’un islamisme
radical ;
* La source d’une émigration de masse utilisant l’Afrique du Nord comme
tremplin (lieu de transit) vers les rivages européens : l’écart économique
grandissant et la poussée démographique risquent de provoquer un
courant de migration difficilement maîtrisable ;
* Le blanchiment d’argent ;
* Détournement des ressources stratégiques (pétrole, gaz, uranium…etc.),
objets d’une vive concurrence internationale. USA, France, Chine etc.
convoitent les ressources pétrolières de la zone : la récente tentative de
déstabilisation du régime tchadien, via le Soudan, transcende de toute
évidence les capacités soudanaises et rejoint la stratégie plus imposante à
dominante asiatique et vraisemblablement chinoise (jeu de bascule
autour de l’enjeu pétrolier).
Les pays de l’Union européenne et du Maghreb ne peuvent sous-
estimer ces dangers qui se sont déjà matérialisés de façon disparate dans

29. diverses situations. Ne pas sous-estimer, c’est analyser, c’est anticiper les
mutations pouvant affecter et recomposer la géopolitique de ce théâtre
aux particularismes si prononcés. Ne pas sous-estimer dicte de clarifier et
d’identifier les variables motrices endogènes et exogènes, les dynamiques
politiques, économiques, ethniques, culturelles et historiques qui
caractérisent cet espace et conditionnent son évolution. Il s’agit, en
appliquant la méthode géopolitique, de mettre en relief la personnalité
stratégique de cet espace peu exploré afin d’accroître sa lisibilité, de
dégager ses modalités et sa logique de fonctionnement et d’évolution.
Dans ce contexte, je vous livre quelques pistes de réflexion
identifiant deux catégories d’éléments qui me semblent indispensables à
l’analyse géopolitique de cet espace : les facteurs constitutifs du champ
sahélien, c’est-à-dire les facteurs participant à sa définition et les grandes
lignes de fracture qui nourrissent la conflictualité sahélienne.
LES FACTEURS CONSTITUTIFS
Un champ caractérisé par la géopolitique du désert
Des frontières poreuses et fragiles
L’espace saharo-sahélien favorise une remise en question des
frontières établies par les Etats, l’étatisation postcoloniale de l’espace
ayant bouleversé les frontières ethniques et les modes de vie
traditionnels, notamment la libre mobilité des hommes et des biens
(caravanes, commerce, transhumance et nomadisme). En effet, les
régions arides sahéliennes sont historiquement parcourues par des tribus
nomades rivalisant pour le contrôle des oasis et des routes caravanières.
Pour ces tribus, dont la mobilité est une tradition et une question de
survie, les contraintes liées aux frontières et aux procédures entre Etats
(passeports, visas, etc.) n’ont aucune signification. Logiquement, les Etats
sahéliens ont œuvré depuis les indépendances au renforcement de leurs
appareils administratifs et militaires afin de matérialiser leur contrôle sur
leur territoire. Dans ce cadre, les tentatives de sédentarisation des
nomades ou des pasteurs sont devenues peu à peu une priorité en termes
de modernisation, de souveraineté et sécurité nationale ainsi que de
maîtrise de la contrebande ou de mouvements subversifs. Cette
dynamique de sédentarisation plus ou moins forcée s’est traduite par une

30. radicalisation des tribus nomades qui y ont perdu leurs troupeaux,
souvent seul moyen de subsistance.
C’est dans le cadre de ce télescopage entre l’autorité étatique et
l’autorité traditionnelle des populations nomades que doivent être
analysés de nombreux conflits sahéliens. En effet, les populations
nomades sont des acteurs majeurs de ces conflits, souvent frontaliers.
C’est dans cette optique que s’inscrivent les mouvements touaregs au
Mali et au Niger ou les mouvements Toubous dans le nord du Tchad.
Comme le souligne Yves Lacoste dans son dictionnaire de géopolitique :
« menacés de la ruine matérielle par la perte de leurs troupeaux et de
leurs montures, comme par la perte de prestige que représente la
sédentarisation, les nomades trouvent dans leur participation à des
opérations financées par des intérêts occultes, parfois fort lointains,
l’occasion de prouesses guerrières et de revenus pour eux
considérables »8.
Un champ vecteur de menaces diffuses
Le désert, « vide topologique » difficilement contrôlable et
difficilement défendable, devient susceptible d’attirer de multiples
fonctions : trafics illicites (personnes, armes légères, armes prohibées,
dépôt de déchets nucléaires, etc.) propices à une diversification et à une
prolifération des facteurs de tension ; abri pour des commandos
dormants ; zone grise offrant des angles de pénétration pour des
terroristes ; zone discrète favorable pour des tests sensibles (armes
chimiques, armes balistiques, entraînements aériens, etc.). Pour diverses
raisons, les Etats risquent de se laisser entraîner dans de telles activités
licites ou illicites ou s’en faire directement complices. En fait, le Sahara,
zone de transit, zone refuge et zone d’activités secrètes, s’avère vecteur
de menaces sérieuses.
Une démographie singulière
Le désert favorise des dynamiques de transfert de populations. La
nature ayant horreur du vide, de nombreux espaces désertiques « sont
8
LACOSTE Yves, Dictionnaire de géopolitique, Paris : Flammarion, 1993, 1679 p.

31. sujets au déversement de trop-pleins démographiques »9. Le
surpeuplement de l’Egypte nilotique, côtoyant un Est libyen sous-peuplé,
est enclin à favoriser une migration des populations égyptiennes vers ces
espaces vides. Ainsi, « historiquement clos par le désert libyque, le
territoire égyptien tend à déborder peu à peu vers celui-ci, poussé par sa
démographie »10.
Par ailleurs, le sahel constitue un espace de transit pour les
migrants d’Afrique sub-saharienne se rendant vers les pays de l’Union
européenne. En renforçant le contrôle des flux migratoires, l’espace
Schengen a déplacé la problématique migratoire en amont, c’est-à-dire le
long du littoral du Maghreb et au sein des villes du Sahara. Dans ce cadre,
les routes transsahariennes sont devenues les nouvelles routes de
l’immigration d’Afrique sub-saharienne vers l’Europe. En reportant ainsi la
pression migratoire en amont, l’UE contribue à l’augmentation
significative du nombre de migrants au sein du Sahara, à l’émergence de
villes de plus en plus peuplées, souvent caractérisées par une économie
de transit fragilisant le tissu social (villes, véritables plaques tournantes de
l’immigration : Tamanrasset, Agadez, etc.) et à l’exposition des pays du
Maghreb à de multiples pressions migratoires déstabilisatrices à long
terme.
Des Etats enclavés
Le désert est propice à l’enclavement des Etats. Un Etat enclavé
est un Etat qui ne dispose pas de façade maritime et donc d’un accès
direct à la mer. Les communications et les échanges économiques
dépendent étroitement de sa relation avec ses voisins. Cette dépendance
est la source d’un profond handicap, souvent vécu comme un « complexe
d’infériorité géopolitique » conduisant les Etats à développer de multiples
stratégies de désenclavement. Comme le souligne Aymeric Chauprade,
« si un Etat est enclavé, alors l’enclavement est sa donnée géopolitique
majeure, supérieure à toute les autres. L’ambition première d’un tel Etat
est de sortir de l’enclavement »11. Cette nécessité est qualifiée
9
CHAUPRADE Aymeric, Introduction à l’analyse géopolitique, Paris : Ellipses, 1999, 320 p.,
p. 94 ; voir aussi, DUSSOUY Gérard, Quelle géopolitique au XXIe siècle?, cf. l’espace démo
politique mondiale, Paris : Editions Complexe, 2001, 500 p., pp. 129-137.
10
Ibid., p.94.
11
Op.cit., CHAUPRADE Aymeric, Introduction à l’analyse géopolitique, p.63.

32. d’ « invariant géopolitique »12 : accéder à l’élément liquide, vecteur de
richesse et de puissance, devient une véritable obsession. Au sein de l’arc
sahélien, le Tchad, le Niger et le Mali souffrent d’une situation
d’enclavement qui handicape leur développement économique et
conditionne, voire fragilise, leur posture géopolitique.
L’importance des oasis
Comme l’évoque Yves Lacoste dans son dictionnaire de
géopolitique : « des camions et automobiles desservent aujourd’hui ces
oasis créées au Moyen-âge et qui sont devenues des lieux très limités en
superficie mais où le peuplement est de plus en plus dense en raison de la
croissance démographique des dernières années »13. La valeur stratégique
des oasis s’en trouve accrue en raison du fort contraste entre ces points
de concentration de peuplement et des immensités où les hommes sont
de plus en plus rares. En quelque sorte, ces oasis acquièrent une fonction
géopolitique semblable à l’insularité : qui les tient contrôle en fait un
point d’appui et par voie de conséquence une partie du Sahara.
Un champ aux multiples richesses
L’arc sahélien est riche en ressources : pétrole et gaz, fer,
phosphate, cuivre, étain et uranium sont autant de richesses nourrissant
les convoitises de puissances désirant s’en assurer le contrôle. Dans ce
contexte, des stratégies de positionnement, de prise de contrôle,
d’encerclement et de contre-encerclement participent à la définition des
enjeux géopolitiques et géoéconomiques structurant le théâtre sahélien.
Par ailleurs, l’exploitation de ces ressources a fortement modifié le
paysage sahélien, transformant le Sahara d’un espace d’oasis faiblement
peuplées en un espace de villes dépassant souvent les 100.000 habitants.
Un espace à dominante islamique
La fulgurante poussée de l’islam au cours des siècles passés a
significativement contribué à dessiner les contours de la géopolitique
contemporaine des pays sahéliens. Pourtant, ce facteur religieux est
12
Ibid, p.62.
13
Op.cit., LACOSTE Yves, Dictionnaire de géopolitique, 1679 p.

33. rarement à la base de la conflictualité sahélienne : la religion intervient
mais en quelque sorte mobilisée par les dynamiques ethniques.
Néanmoins, le théâtre sahélien fait l’objet d’une nouvelle poussée
de l’islam politique, voire intégriste, risquant de fragiliser les équilibres
précaires et d’offrir des angles de pénétration au terrorisme islamiste. En
effet, au sein du monde sunnite, une poussée réformiste de tendance
sunnite hanbalite, souvent néo-wahhabite, stigmatise le sunnisme
malékite des confréries de l’islam noir traditionnel. Dans ce cadre, toutes
les grandes sources de l’islam radical se positionnent peu à peu au sein
des pays sahéliens. Par ailleurs, ces nouvelles forces, de nature
transétatique, tout en étant pilotées par les Etats moteurs de l’islamisme
radical (Arabie Saoudite, Pakistan, Iran et Soudan), interagissent avec les
forces islamiques autochtones, les confréries, et ceci de manière propre à
chaque pays. Ces forces, en apparence nouvelles, ne sont que la
traduction contemporaine du combat que se livrent depuis des siècles les
puissances occidentales et « les aires civilisationnelles arabe, perse et
indienne »14. De nos jours, l’Iran, le Pakistan, l’Arabie Saoudite, la Libye,
etc. « tentent d’évincer ce qui demeure de l’Occident en Afrique noire
pour y reconquérir le terrain économique et politique qu’ils occupaient
avant le début de la colonisation européenne »15.
Un espace répondant globalement aux tensions centre-périphérie
La géopolitique interne des Etats sahéliens est dans une grande
mesure régie par le raisonnement géopolitique centre-périphérie. Le
concept de centre est fondamental afin de comprendre la géopolitique
interne et externe d’un Etat. « François Thual développe le concept de
colonisation interne, pour illustrer l’idée selon laquelle une région
l’emporte sur les autres dans le processus d’édification d’une nation »16.
La notion de centre est définie comme étant « la zone
géographique à partir de laquelle l’Etat exerce sa puissance sur l’ensemble
du territoire et en direction des voisins. Le centre politique est
généralement la capitale de l’Etat, tandis que le centre économique est
14
CHAUPRADE Aymeric, Géopolitique : constantes et changements dans l’histoire, Paris :
ème
Ellipses, 3 éd, 2007, 1050 p., p.321.
15
Ibid., p.321.
16
Op.cit., CHAUPRADE Aymeric, Introduction à l’analyse géopolitique, p.59.

34. souvent une région. La périphérie est définie, par opposition au centre,
comme la zone extérieure au centre, qui reçoit ou subit l’effort de
puissance exercé par le centre »17. Clausewitz a défini le centre de gravité
comme étant « un centre de puissance et de mouvement dont tout
dépend ».
Tout le long de l’arc sahélien, la géopolitique interne des Etats
semble obéir à ce raisonnement opposant un centre contrôlant le pouvoir
politique ainsi que les richesses du pays et des périphéries marginalisées
aspirant à rompre le statu quo découlant souvent des effets de la
colonisation ayant inversé les rapports de force traditionnels.
A titre illustratif, le conflit du Darfour est étroitement lié à des
considérations économiques et politiques. Survenant alors que le Nord et
le Sud s’accordent sur un partage du pouvoir et des ressources, il n’est
qu’un moyen destiné à légitimer les revendications des populations du
Darfour marginalisées et aspirant à un partage plus équitable des
ressources et à une participation au pouvoir. La périphérie se rebelle
contre le centre. Ce raisonnement est transposable à la conflictualité
tchadienne et touareg.
LES LIGNES DE FRACTURE
La ligne de contact entre « Blancs et Noirs » d’une part et Nord et Sud
d’autre part
Depuis longtemps, une partie du Sahara et des marges sahéliennes le
bordant ont constitué une ligne de contact et d’opposition entre « Blancs
et Noirs ». S’agit-il, à l’instar des « indiens » d’Amérique, de deux entités
distinctes ou d’une même communauté aux apparences simplement
différentes ? Les implications philosophiques de la question sont lourdes
de conséquences. De fait, les Blancs ont longuement exercé une
domination matérialisée d’abord par les « razzias » de biens et la « traite
des noirs ». Ce facteur, souvent négligé dans l’analyse de conflits
ravageant le sahel, est pourtant d’une importance majeure. En effet,
l’esclavagisme, par son atrocité, par ses modes d’organisation, ses réseaux
de soutien, etc. constitue un facteur déstructurant à forte charge
17
Ibid., p.59.

35. émotionnelle inscrit dans la mémoire collective des peuples et transmis
de génération en génération.
Ainsi, de nombreux conflits sahéliens trouvent leur origine dans
cette fracture Afrique Blanche-Afrique Noire matérialisée par la traite
d’abord islamo arabe puis européo coloniale, souvent renforcée par
l’instrumentalisation, voire la complicité, de populations noires (ethnies
différentes et rivales). Lors de la décolonisation, de nombreux Etats
regroupant administrativement des populations caractérisées par de
lourds contentieux historiques, notamment les ethnies victimes de la
traite, doivent assurer la cohabitation de tribus ayant participé activement
au sein de l’ancien appareil négrier : « ce sont en effet des royaumes
guerriers africains qui allaient capturer des esclaves chez d’autres peuples
pour les vendre à des commerçants arabes ou à des négriers européens,
mais aussi à d’autres africains »18. Il convient de garder à l’esprit que
l’esclavage a été aboli tardivement en Mauritanie (5 juillet 1980)19. Entre
les peuples victimes de la traite et ceux qui la pratiquaient ou en étaient
complices, se sont dressés de véritables murs d’incompréhension, voire
de haine, paralysant toute initiative de construction d’un véritable
sentiment national, indispensable à l’émergence d’un Etat nation.
Second aspect de cette ligne de contact, la plupart des Etats situés
entre les latitudes 10° Nord et 20° Nord sont caractérisés, dans leur
architecture interne, par une fracture Nord-Sud qui traduit in fine, une
opposition avant tout ethnique entre populations blanches, souvent
arabisées, et populations noires. Ainsi, au Mali, l’opposition fondamentale
est celle des Blancs, Maures et Touaregs et des ethnies africaines noires.
La rébellion est nordiste et touareg. En Mauritanie, les populations
blanches arabo-berbères, en partie métissées de Noirs, sont confrontées
aux populations négro-africaines, ethnies Toucouleurs, Sarakolés, Wolofs
et Peuls. Cette fracture raciale Nord-Sud, ancrée dans l’histoire, est à la
base d’une profonde conscience ethnico-tribale structurant les sociétés
18
Op.cit., CHAUPRADE Aymeric, Géopolitique : constantes et changements dans l’histoire,
p.239.
19
L’esclavage a été aboli une première fois par l’administration coloniale au début du
siècle, puis par l’Etat mauritanien indépendant en 1960 (affirmation de l’égalité des
Mauritaniens devant la Constitution), et par un communiqué du Comité Militaire de Salut
National (CMSN), le 5 juillet 1980 (confirmé par l’ordonnance n° 81-234 du 9 novembre
1981).

36. du sahel africain et brouillant la pertinence du concept occidental d’Etat
Nation.
L’opposition sédentaires/nomades
A l’opposition populations blanches/populations noires s’ajoute
l’opposition Sédentaires/Nomades, les pasteurs nomades (Toubou,
Touareg ou Maures) se considérant comme des blancs, en dépit de la
couleur de leur peau moins foncée, par opposition aux Noirs, habitants
des oasis, descendants d’anciens esclaves et paysans des régions
méridionales.
L’opposition sédentaires-nomades est une constante dans
l’ensemble de l’arc sahélien : elle est à la base de nombreux
antagonismes, sources d’une conflictualité croissante. Du Sénégal au
Soudan, des altercations surviennent régulièrement entre pasteurs
nomades en quête d’eau et de pâturage pour leurs troupeaux, et
cultivateurs sédentaires cherchant à protéger leurs cultures et leurs
champs. La prolifération des armes, l’explosion démographique, la
désertification (poussant les nomades à rechercher des terres plus au sud)
et les sécheresses de plus en plus fréquentes rendent la compétition pour
l’eau et les terres de plus en plus vive. Cette dynamique risque d’être
amplifiée à l’avenir par les conséquences de plus en plus prévisibles du
réchauffement climatique.
La fracture religieuse
La prépondérance du facteur ethnique ayant été soulignée, il
convient, à ce stade, de mentionner la part de la fracture religieuse qui
sacralise les antagonismes ethniques. En effet, la religion à son tour fut
instrumentalisée à des fins identitaires, intervenant souvent en tant que
facteur de division aggravant les oppositions ethniques. Dans de
nombreux Etats du sahel africain, la polarisation Nord-Sud est amplifiée
lorsque la fracture religieuse épouse la fracture raciale. Le Tchad et le
Soudan sont des exemples significatifs d’Etats confrontés à cette double
fracture à la base d’une conflictualité chronique hypothéquant la stabilité
de ces sociétés. En effet, le Soudan est confronté depuis son
indépendance à une incessante guerre civile opposant le nord arabo-
musulman au sud peuplé d’ethnies bantoues, chrétiennes et animistes.

37. L’impact du colonialisme
L’Homme Blanc a soumis par la force l’Homme Noir, lui imposant,
au nom d’une action à vocation civilisatrice, ses modèles, ses catégories
politiques, ses institutions et ses propres concepts. Se superposant à
l’opposition raciale Blancs-Noirs, le colonialisme est entré en
confrontation directe avec la dynamique esclavagiste en désorganisant les
systèmes négriers suite à l’abolition de l’esclavage décidée lors de la
Conférence de Bruxelles (18 novembre 1889 - 2 juillet 1890) : « dans
certains cas, le colonisateur s’est appuyé sur les appareils existants, dans
d’autres, ce sont les groupes victimes qui s’y sont alliés pour se libérer des
premiers »20.
En effet, confronté à un véritable choc des races et à une
puissante poussée de l’islam (venant essentiellement du Nord), le
colonialisme sut jouer habilement des rivalités des différents acteurs en
s’opposant à cette poussée musulmane dominatrice et esclavagiste par un
soutien tactique aux populations noires les plus vulnérables.
Parallèlement, l’évangélisation chrétienne véhiculée par les colonisateurs
joua le rôle de « contrepoids significatif aux forces d’attraction qui
s’exerçaient à partir du Maghreb musulman sur les pays d’Afrique
Noire »21. Cette seconde pénétration religieuse s’avéra une arme efficace
de colonisation et aboutit, en se heurtant aux populations musulmanes, à
la « définition d’une ligne de contact » qui deviendra, par la suite, une
véritable fracture d’ordre religieux.
« Pour s’imposer, le colonisateur choisit soit de confirmer une
suprématie politique lorsqu’il constatait un avantage clair en matière de
développement politique d’une ethnie sur les autres, soit de renverser le
rapport de force ou de l’annuler en fonction des propres alliances
ethniques qu’il avait contractées »22. Dans ce cadre, « La colonisation
européenne fut un frein apporté à l’excès de puissance des populations
nordistes et à leurs trafics d’esclaves noirs. Au Haut Sénégal et au Niger
par exemple, la France se heurta à des chefs esclavagistes Maures,
20
Op.cit., CHAUPRADE Aymeric, Géopolitique : constantes et changements dans l’histoire,
p.240.
21
Ibid., p.238.
22
Ibid., p.238.

38. Touaregs, Peuls, Arabes tels Samory et Mahmadou-Lamine qui, sous le
prétexte de guerre sainte, cherchaient à préserver leurs trafics »23.
Par une présence militaire combinée à une habile diplomatie, le
colonialisme, en se posant en arbitre, a contribué à stabiliser les tensions
raciales et ethniques. En ce sens la colonisation fut en quelque sorte une
ère de glaciation des rivalités : « la pénétration des Européens éteignit le
feu des conflits esclavagistes, lutta contre le cannibalisme et accorda sa
protection à nombre de populations dominées ; en cela, elle contribua à
instaurer une paix durable sur le continent africain et au sahel. Arbitre, le
colonisateur avait intérêt au calme des zones administrées ; il savait ce
calme précaire et les divisions latentes toujours promptes à
réapparaître »24.
En fait, la colonisation n’a fait qu’instrumentaliser les rivalités
entre les différentes ethnies et les peurs des plus vulnérables qui
cherchaient à échapper à la pratique de la traite musulmane, afin d’ancrer
et de consolider son emprise.
C’est ainsi que lors de la décolonisation, les antagonismes, les
rivalités et les haines « en sommeil » émergèrent à nouveau plongeant le
théâtre sahélien dans le chaos des guerres civiles ou des conflits dits
internes. La fracture raciale et ethnique Nord-Sud réapparaissait,
déstructurant, déstabilisant et fragilisant la géopolitique interne des
nouveaux Etats de l’arc sahélien en redonnant toute leur virulence à des
antagonismes passés difficilement maîtrisables.
La projection des stratégies extérieures
Le Sahara, zone de transit et zone refuge, est au croisement de
multiples initiatives mises en place par les grandes puissances. Au
lendemain du 11 Septembre 2001, il s’inscrit dans la démarche globale de
lutte contre le terrorisme dans la logique de responsabilisation des Etats,
en les dotant au besoin des moyens technologiques et de l’encadrement
militaire susceptibles d’amplifier leur contrôle sur leur territoire. Il s’agit
en définitive de lutter contre la formation de zones grises offrant des
23
Op.cit., CHAUPRADE Aymeric, Géopolitique : constantes et changements dans l’histoire,
p.238.
24
Ibid., p.239.

39. angles de pénétration au terrorisme islamiste. En outre, ce théâtre
abritant de nombreuses richesses pétrolières et minières, attise les
convoitises et risque de se retrouver confronté à une puissante lutte
d’influence entre les anciennes puissances coloniales et de nouveaux
acteurs mus par des ambitions et des dispositifs géopolitiques concurrents
dont les USA, la Chine, la Russie et dans une moindre mesure l’Inde, Israël,
l’Iran, etc.
Dans ce cadre, les lignes de fracture évoquées précédemment
sont instrumentalisées, voire amplifiées, par les tensions et les rivalités
inhérentes à la lutte opposant les puissances extérieures quant à la
sécurisation de leurs sources d’approvisionnement en pétrole et en
matières premières (bauxite et uranium). A titre illustratif, par ses
réserves, dévoilées et potentielles (1,5 Milliard de barils et possibilité pour
3 à 4 Milliards), le Soudan et la région du Darfour (partie méridionale au
sud de Nyala), constituent un point névralgique matérialisant la lutte
entre les Etats-Unis et la Chine pour le contrôle du pétrole africain.
En effet, un véritable « grand jeu » se profile en opposant les
Etats-Unis à la fulgurante poussée chinoise sur le continent africain. Avec
la Chine progressant d’est en ouest et les Etats-Unis très implantés dans le
Golfe de Guinée, la lutte d’influence des deux géants se joue d’ores et
déjà dans les pays centraux, à l’image du Tchad. A long terme, l’objectif
des stratèges chinois semble viser à établir une connexion par oléoducs
entre les champs pétroliers du Tchad, du Niger, du Nigéria et du Soudan
afin d’évacuer le pétrole par Port-Soudan sur la mer Rouge. Ce projet
géopolitique s’oppose frontalement aux intérêts stratégiques américains.
Conclusion
Dans ce contexte global, le Sahel, inscrit dans la dynamique
complexe et incertaine d’un monde non stabilisé, tendu par la recherche
de nouveaux paradigmes, cristallise un faisceau de facteurs
potentiellement crisogènes pouvant, par combinaison, déboucher sur des
conflits fortement déstabilisateurs, à l’image du conflit du Darfour au
Soudan.
Parallèlement, le risque de contagion ou d’effet tache d’huile est amplifié
par la porosité des frontières, inhérente aux caractéristiques propres à cet
espace.

40. Cet arc développe une conflictualité singulière s’enracinant dans
le temps long de l’histoire. Espace tampon mais surtout espace de
jonction et d’échanges, difficilement contrôlable, l’arc sahélien développe
une conflictualité endémique sur laquelle les différents acteurs ont peu de
prise. Le champ sahélien n’obéit pas à un système de forces homogène. Il
reste incapable de s’auto réguler, de parvenir à une certaine stabilité
autour d’un point d’équilibre : l’exacerbation des antagonismes menace la
carte politique régionale.
Compte tenu du fort degré d’imbrication, il est possible d’évoquer
une conflictualité en réseau ou « en chaîne » car toute action s’exerçant
sur un maillon de la chaîne se traduit par des répercussions sur
l’ensemble. La trêve entre le Nord et le Sud du Soudan, soutenue par les
puissances extérieures, s’est répercutée sur le Darfour débouchant sur un
conflit meurtrier menaçant directement les équilibres précaires du champ
soudano tchadien. Par ailleurs, cette conflictualité, rebelle à toute forme
de régulation, rend aléatoire toute tentative d’ingérence qui, en éteignant
un foyer, risque d’en allumer un autre.
Dans ce cadre, l’ordre international présent ne peut demeurer
indifférent face à ce champ, véritable polygone de crises, générateur de
conflits « ulcéreux » pouvant se déclarer à tout instant. Dans un monde en
interconnexion et à la recherche d’un nouvel équilibre, aucune zone ne
peut plus être ignorée ni marginalisée. Le sahel ne devrait pas demain
devenir un deuxième Afghanistan.
* Professeur de Géopolitique, Medhi Taje est consultant en prospective
et stratégie d’entreprise.

41. SUR LA RECHERCHE, LA SCIENCE ET L’EDUCATION EN
ALGERIE : CONTEXTE POLITIQUE ET SOCIO-ECONOMIQUE
Gérard Begni *
Au moment de l'indépendance, l'Algérie nouvelle n’a guère
d’autre modèle d’organisation et de gestion que celui du système
français. Comment celui-ci fonctionne-t-il alors ?
Le contexte politique après l’indépendance
La France vit alors la période dite des 'trente glorieuses'.
L’indépendance de l’Algérie mettra fin à une guerre interminable et
impopulaire (aux plans national et international), la dégageant de la
charge militaire, morale, politique et financière associée. La France
redéployera ses moyens financiers et humains vers une croissance
industrielle sans précédent et une indépendance militaire obtenue par la
volonté inflexible du Général de Gaulle à travers la modernisation
technologique de son armée, qui culminera avec la ‘force de frappe'.
Politiquement, elle permettra à la France de parachever son
indépendance militaire en quittant la structure militaire intégrée de
l’OTAN en 1966. Cette modernisation contribuera significativement à
l’essor de l’industrie et de la recherche, ainsi qu’à l’apprentissage de
nouvelles relations entre l’une et l’autre, comme en témoigne par
exemple l’essor du CEA (créé dès octobre 1945 par le Général de Gaulle
alors au pouvoir), de l’ONERA (créé dès mai 1946) et de la recherche
privée, partiellement sous subvention publique, comme entre autres
exemples l’avionique chez Marcel Dassault. Les liens entre recherche
fondamentale (physique nucléaire), recherche appliquée et ingénierie de
pointe ont certainement existé en ce domaine, mais n’ont évidemment
pas été étalés sur la place publique. Dans un domaine civil tel que
l’agriculture par exemple, encore essentiel à cette époque, le modèle
français est celui d’un grand corps de l’Etat, l'IGREF, déployant sur le
terrain une administration efficace, le Génie Rural, fonctionnant sur le
mode ‘administrateur vers administrés’ adossé a une école de formation
appliquée, l’ENGREF, et à quelques laboratoires en étroite dépendance.
Les anciennes structures de recherche qui épousaient sur le plan

42. scientifique la logique du pouvoir colonial tel que l’ORSTOM (Créé en 1943
sous le sigle ORSC), auront à s’adapter à la nouvelle donne créée par la
décolonisation. Cet organisme gardera sa dénomination désormais
surannée jusqu’à l’orée du nouveau millénaire avant de devenir l’IRD.
Avec d’autres, il permettra une continuité certaine des relations
scientifiques entre la France et ses anciennes colonies. A côté de ces
structures étatiques, les Universités dont l’excellence n’est pas
contestable joueront leur rôle de manière découplée de ce monde
administratif et industriel. Généralement sensibles à diverses écoles de
pensée d’inspiration néo-marxiste, massivement engagés aux côtés des
partisans de l’indépendance algérienne, les universitaires positionneront
souvent cette autonomie de pensée sur un terrain idéologique, refusant
généralement tout ce qui peut servir de près ou de loin le 'capitalisme' et
l' 'impérialisme' et s'attirant en retour la méfiance du monde
institutionnel, industriel et militaire – voire politique, y compris l’école
marxiste traditionnelle.
Mais ce que la France, grande puissance millénaire, peut faire, le
jeune Etat indépendant ne le peut pas. Le monde arabe a été
intellectuellement très brillant, mais les siècles sont passés par là, et la
colonisation a changé le paysage éducatif et scientifique traditionnel.
L’Algérie nouvelle dispose d’élites intellectuelles, formées le plus souvent
par la France ou sous son influence directe. Elles reflètent donc en grande
partie son mode de pensée - ou ses modes de pensées, ses traditions
administratives. Les clivages décrits plus haut se répercuteront chez elles
selon que ces élites ont été formées dans le moule universitaire ou dans
celui du système de la gestion publique. Ils seront à l’origine de bien des
divergences de vision au sein des élites dirigeantes du jeune Etat.
Ben Bella fut élu président de la République algérienne
démocratique et populaire. Sa présidence sera une période de
construction enthousiaste et foisonnante, marquée par des décisions
structurantes, parfois hésitante et subissant des évolutions en apparence
peu lisibles. Ainsi, en octobre 1963, il suspendit la Constitution du pays et
l'Islam fut décrété religion d'État., Celui-ci étant légitimant dans les
sociétés musulmanes, le pouvoir politique algérien se devait donc de
reconnaître une place de choix à l’Islam et à la langue arabe. Point majeur,
le chapitre suivant traite du mode algérien d’arabisation et de ses
conséquences éducatives et scientifiques.

43. Les élites scientifiques permettront de mettre sur pied un système
éducatif de valeur (mais que l’arabisation forcée contribuera à dégrader,
voir paragraphe suivant) et des universités dont les meilleures seront
réellement de haut niveau. Mais la priorité sera de structurer le nouvel
Etat sous l’impulsion du FLN. Celui-ci, formé essentiellement de
combattants clandestins aguerris, a acquis une valeur militaire
incontestable mais a une compétence médiocre en termes de
structuration et gestion proactive d’une société civile en temps de paix. La
formation de cadres durant l’époque coloniale a certes formé des
personnalités parfaitement capables de mettre sur pied un certain
nombre de structures administratives dans l’esprit de l’ancien
colonisateur, mais peinant davantage à assurer une solide cohérence au
plus haut niveau du jeune Etat.
Cette difficulté de la jeune nation à s’organiser sera de plus
freinée par divers handicaps. Le FLN entend asseoir avant tout son
autorité politique. Sa priorité de fait sera de faire du système naissant un
instrument de contrôle plutôt que de déployer tous ses efforts pour
assurer son efficacité administrative et sociétale. Dans un tel contexte, les
enjeux de pouvoir sont très forts, et font que les personnalités au pouvoir
ou les idéologies qu’ils véhiculent marquent plus que de raison les
systèmes d’administration et de gestion mis en place, lesquelles
deviennent à leur tour des instruments de pouvoir. Quant aux Universités,
elles resteront de fait à l’écart de la construction de la nouvelle société
pour au moins deux raisons. D’une part, la naissance hésitante et
politiquement contrôlée des structures d’Etat ne permet guère une
réflexion entre science et structures publiques émergentes. D’autre part,
comme en France mais dans un contexte très différent, la structure
étatique civile et militaire et l’amorce de société industrielle qui se
constitue autour d’elle tend à se méfier de l’indépendance de pensée
intrinsèque au système universitaire. Le consensus né de l’indépendance
pourrait se décliner en multiples ramifications idéologiques de nature à
saper l’autorité du FLN, chose évidemment hors de question. Les
différents courants de pensée qui traversent le mouvement au pouvoir ne
peuvent coexister que si celui-ci détient les clés de leur équilibre et ne
pourraient résister face à des mouvements de pensée alternatifs et
incontrôlés qui pourraient traverser la société civile. Or, le rêve de
l’indépendance, longuement caressé, chèrement conquis, semble laisser

44. grande ouverte la porte a toutes les utopies. La fraternité des armes dans
la clandestinité pousse la société vers un mode de pensée ‘collectiviste’.
Encore faut-il interpréter ceci comme une solidarité de fond dans la
création du jeune Etat, et probablement aussi à travers le mode de
pensée de l’Islam (reconnu religion d’Etat) qui attache une grande valeur
à la solidarité familiale, avec les personnes âgées et les pauvres ainsi qu’à
travers des traditions de solidarité à l’échelle de petits groupes plutôt que
par analogie avec l’idéologie social-démocrate ou marxisante de la gauche
occidentale. L'ennemi juré israélien (‘sioniste’) n’a-t-il pas suivi un chemin
quelque peu similaire mais infiniment plus ‘occidentalisé’ (car construit
par des émigrants) ? Le triomphe du sionisme n'est-il pas a ce moment
celui des Kibboutz et l’élite politique israélienne n’est-elle pas influente
dans l’Internationale Socialiste? Des mouvements idéologiques radicaux
ne traversent-ils pas les universités françaises et une large partie de
l’intelligentsia qui a défendu l’idée de l’Algérie indépendante? Cet état
d’esprit collectiviste, qu’il serait erroné de confondre avec une vision
marxisante ou même social-démocrate à l’occidentale sinon par quelques
influences superficielles, n’est donc pas fait pour déplaire aux dirigeants
du jeune Etat, mais il nécessite d’être étroitement contrôlé pour ne pas le
déborder. Les responsables les plus conscients des contraintes de
développement du jeune Etat favoriseront plutôt ce que l’on appelle les
Sciences de l'Ingénieur plutôt que la naissance d’une recherche
scientifique indépendante, multidisciplinaire, et qui peut se montrer
dérangeante25. Il est à noter que l Algérie ne dispose toujours pas à ce
jour d’une Académie des Sciences.
Il faut ajouter qu’au niveau sous-régional au sein du Maghreb, les
échanges tant scientifiques qu’économiques sont notoirement
insuffisants. Ceci est principalement lié à des raisons politiques, telles que
la tension entre l’Algérie et le Maroc, lié à l’absence d’accord sur le tracé
frontalier de certaines régions ainsi que plus tard à la question sahraouie.
La frontière terrestre entre Algérie et Maroc est fermée. La Tunisie, qui a
soutenu à fond le FLN lors de la guerre d’indépendance, trace très
soigneusement ses frontières avec l’Algérie et installe des avant-postes
militaires à cette frontière.
25
On notera par exemple que Medhi Ben Barka a été formé en partie a l’Université d’Alger
et que sa condamnation à mort par le régime marocain sera due à son refus de prendre
positon dans le conflit frontalier algéro-marocain issu de subtilités de l’administration
coloniale française.

45. De part et d’autre de la Méditerranée, les blessures issues de la
guerre d’indépendance rendent très difficile une coopération étroite
entre l’ancienne puissance coloniale et le jeune Etat. De plus – et ceci
déborde les limites de la France pour s’étendre à l’Europe, y compris plus
tard sous la forme politique de l’ ‘Union Européenne’- la coopération
euro-méditerranéenne dans le sens nord-sud a été marquée par une
approche non égalitaire, l’Europe obligeant souvent les pays du Sud à
passer par les fourches caudines de son programme et son administration,
souvent pour des raisons de politique intérieure voire administratives.
Incontestablement, ceci a contribué à créer un état d’esprit pernicieux d’
‘assistanat’, et peut, dans la perspective idéologique de la décolonisation,
être interprété comme ‘néo-colonialiste’ – double handicap qui reste
encore partiellement à surmonter sur les deux rives de la Méditerranée.
L’échec quasi-total de l’esprit de fond du Processus de Barcelone - et
donc la nécessité de le repenser - a été souligné par le président
Bouteflika en 2005 et implicitement reconnu par un homme d’Etat tel que
Tony Blair. Il est significatif de voir que l’Algérie était favorable à
l’initiative ‘Union pour la Méditerranée’ telle qu’initialement formulée par
le Président Sarkozy, puis plus que réticente face à l’entrée (en force) de
l’Union européenne dans le Processus. Il a fallu déployer des trésors de
diplomatie pour que l’Algérie soit présente au Sommet des Chefs d’Etat et
de Gouvernement du 13 juillet 2008.
L’arabısatıon et ses conséquences
Pour être reconnu comme légitime, le pouvoir politique algérien
se devait de reconnaître à l’islam et à la langue arabe une place de choix.
Ben Bella avait affirmé à Tunis le 14 avril 1962 ‘L'Algérie est un pays arabe
et musulman. On ne le dissociera pas du reste du monde arab.’ en accord
avec le colonel Houari Boumediene dont l’armée était le soutien essentiel
du régime. L’article 3 de la Constitution de 1962 déclarait: ‘L'arabe est la
langue nationale et officielle. Il s'agit là de l'arabe classique issu du Coran.
Comme mentionné plus haut, Ben Bella suspendit la Constitution du pays
en octobre 1963 et l'islam fut décrété religion d'État. Le nouveau régime
refusa tout statut à l'arabe algérien et au berbère, langues jugées
‘impures’. Il commença aussitôt une longue répression contre le berbère.
Le Président Boumediene confisquera en 1976 le fichier berbère qui
contenait un ensemble de publications sur des recherches écrites en

46. alphabet latin Au début des années quatre-vingt, des Algériens furent
emprisonnés pour avoir organisé des cours d'enseignement du berbère à
l'Université d'Alger ou parce qu'on aurait trouvé en leur possession un
alphabet berbère.
Lors de la rentrée scolaire de 1963 l’enseignement de l’arabe fut
imposé dans toutes les écoles primaires, puis en 1964 ce fut l’arabisation
totale de la première année du primaire. Plus tard, en 1967, ce fut
l'arabisation de la deuxième année du primaire, suivie de l'implantation
d’une section arabe à la Faculté de droit en 1968 et d’une licence
d’histoire en arabe. L’ordonnance du 26 avril 1968 obligea les
fonctionnaires à connaître l'arabe classique.
Face au manque d'instituteurs d'arabe classique, les autorités
firent venir plus de 1000 instituteurs égyptiens - en fait, des ‘maîtres de
religion’ plus que des ‘professeurs de langue’.L'Égypte était trop heureuse
de se débarrasser des ces religieux encombrants du fait de leur
appartenance au mouvement des Frères musulmans. Mais l'arabe
égyptien des ‘maîtres de religion’ s'avéra problématique, rendant la
communication difficile avec les élèves algériens, surtout chez les
Berbères. Les Frères musulmans sèmeront les germes du
fondamentalisme musulman chez des milliers de jeunes Algériens. Puis
l'Institut islamique fut créé à l’Université d’Alger, alors que l’ancienne
licence d’arabe était transformée en licence unilingue sur le modèle
oriental.
Houari Boumediene, qui prit le pouvoir le 19 juin 1965, avait reçu
son instruction presque exclusivement en arabe classique dans des écoles
coraniques et des universités théologiques, hauts lieux du
fondamentalisme musulman. Il octroya des portefeuilles ministériels aux
conservateurs religieux et mit au point une politique linguistique
d'arabisation destinée à éradiquer le français et promouvoir la langue
coranique, c’est-à-dire l'arabe classique que pourtant aucun Algérien (ni
personne dans le monde arabe) n'utilisait comme langue maternelle.
Ainsi furent semées certaines des graines qui aboutiront à la
moisson terroriste des années 90. Les barrières artificielles dressées par
cette politique auront freiné l’expansion de l’éducation, au moment où
elle était le plus cruciale. Elle aura enlevé aux scientifiques et chercheurs

47. les dernières opportunités, pourtant bien minces, de participer au
mouvement scientifique mondial et de publier dans des revues
internationales. Le Président Boumediene avait été très clair à ce sujet :
‘L'enseignement, même s'il est d'un haut niveau, ne peut être réel que
lorsqu'il est national, la formation fût-elle supérieure, demeure
incomplète, si elle n'est pas acquise dans la langue du pays. Il peut même
constituer un danger pour l'équilibre de la nation et l'épanouissement de
sa personnalité. Il peut également engendrer des déviations qui risquent
d'entraver une saine et valable orientation’.
De son côté, Abdelhamid Ben Badis, fondateur de l'Association
des oulémas musulmans algériens et figure fort connue dans le pays, avait
affirmé: ‘Le langage utilisé par les ''langues au marché'', sur les chemins et
tous autres lieux populaires fréquentés par la masse ne peut pas être
confondu avec le langage des plumes et du papier, des cahiers et des
études, bref d'une élite’.
Le Colonel Boumediene avait permis à la couche arabisante de la
population de tirer parti de l’arabisation afin de prendre le contrôle de
leviers importants en Algérie, tels que l'éducation et une partie de
l’administration. En 1979, le colonel Chadli Bendjedid, qui ne parlait pas
français, lui succéda et durcit encore le mouvement d’arabisation. Il
interdit aux élèves algériens de fréquenter les établissements de la
Mission culturelle française, privant ainsi l’élite algérienne de la seule
possibilité qu’il lui restait de contourner l’arabisation. C'est à cette époque
qu'apparut l'islamisme radical. En 1986, le Parlement algérien créa
l'Académie algérienne de langue arabe, qui devait veiller à
l’enrichissement, la promotion et le développement de la langue arabe
pour assurer son rayonnement. Cependant, la plupart des personnalités et
des hauts cadres de l'État faisaient instruire leurs enfants en français dans
les écoles privées.
Ce traumatisme linguistique et éducatif marque encore
aujourd’hui les esprits des chercheurs et scientifiques, consciemment ou
non. Les émeutes d’octobre 1988 en Kabylie, bien que sévèrement
réprimées, conduisirent à une libéralisation du régime. Le président Chadli
fit adopter par référendum une nouvelle constitution en février 1989, qui
ouvrit l'Algérie au multipartisme. Le français en sortit grand vainqueur.

48. En juin 1990, le Front islamique du salut (FIS) remporta les
élections municipales. Ces résultats provoquèrent un putsch militaire le
11 janvier 1992. Le président Chadli fit adopter par le Parlement la loi
d’arabisation du 16 janvier 1991, plusieurs fois reportée, jamais abrogée.
Resté six mois au pouvoir avant son assassinat le 29 juin 1992, le
Président Boudiaf s’exprimait en arabe algérien voire en français et mit
sur pied une commission afin de geler la loi portant généralisation de
l'utilisation de la langue arabe. Le décret 92/02 du 4 juillet 1992 suspendit
ladite loi ‘jusqu'à réunion des conditions nécessaires’. Son successeur le
général Liamine Zéroual, après avoir promis de suivre cette voie, reprit
celle de l’arabisation ‘classique’, s’efforçant également d’introduire la
pratique de l’anglais. En juillet 1998, il décida de remettre en vigueur la loi
d’arabisation de 1991 pour satisfaire ses alliés conservateurs et islamistes.
Mais il fut contraint à la démission et remplacé en avril 1999 par M.
Abdelaziz Bouteflika.
Sur la question linguistique, le président Bouteflika a inauguré un
grand tournant. Bien que l’arabe reste pour lui la seule langue officielle, il
s’est souvent exprimé en français dans ses déclarations publiques, autant
en Algérie qu'à l’étranger. Il déclara: ‘Il est impensable [...] d’étudier des
sciences exactes pendant dix ans en arabe, alors qu’elles peuvent l’être en
un an en anglais.’ Il résume ainsi ces interminables conflits
linguistiques: ‘Il n’y a jamais eu de problème linguistique en Algérie, juste
une rivalité et des luttes pour prendre la place des cadres formés en
français’. Le Parlement algérien adopta en avril 2002, à l’unanimité, une
modification la Constitution instituant le berbère comme ‘langue
nationale’. Mais le tournant majeur concerne la francophonie, rejetée
vigoureusement jusque là comme ‘néo-colonialiste’ .
Lors du IXe Sommet de la Francophonie de 2002, le président
Abdelaziz Bouteflika qu'invité personnel de son homologue libanais, Émile
Lahoud fit un virage à 180 degrés. Les modifications apportées à la charte
de l'Organisation internationale de la Francophonie au sommet de
Bamako, en novembre 2000, qui prône une conception respectueuse de la
souveraineté, des cultures et des langues des États membres, ont plaidé
pour une adhésion de l’Algérie à l'OIF. Par ailleurs, les autorités
algériennes veulent souligner l'intérêt pour leur pays d'intégrer une
organisation devenue ‘un cadre de concertation’ et ‘un forum pour

49. défendre nos positions, échanger des informations, tisser des relations de
coopération et bénéficier d'aides en matière de formation et de moyens
culturels et d'éducation’. Le Président Bouteflika a lors affirmé
‘Aujourd'hui, nous devons savoir nous départir de la nostalgie
chatouilleuse, qui s'exprime en repli sur soi, et nous ouvrir sans complexe
à la culture de l'autre, afin de mieux affronter le défi de la modernité et
du développement, par nous-mêmes et dans nous-mêmes [...]. L'usage de
la langue française est un lien qui assure notre unité’, en insistant sur sa
‘double allégeance au monde arabe et au continent africain’ et ‘les
préoccupations de l’Algérie en tant que pays arabe … et en tant que pays
méditerranéen’.
La politique linguistique continue d'alimenter les conflits en
Algérie. Elle reste l'œuvre d'une petite oligarchie politique aux pouvoirs
immenses. Elle est fondée sur une culture qui s'est définie par opposition
à la France coloniale et par mimétisme à l'égard du Proche-Orient. La
politique linguistique a été fondée sur l'arabo-islamisme à l'exclusion de
tout nationalisme Elle s'est nécessairement faite contre le peuple algérien
qui s'est vu imposer une langue morte, ce qui a favorisé l'intégrisme
musulman. L'arabisation algérienne fut motivée par la préoccupation
purement politique de la conservation du pouvoir par la langue. Le succès
demeure bien relatif, contrairement par exemple à la Turquie de Mustafa
Kemal Atatürk, dont la politique linguistique constitue, même dans
l'histoire de l'humanité, un véritable exploit. La clé de la réussite turque
réside dans le fait que la politique linguistique reposait sur un
nationalisme territorial moderne fondé sur la langue du peuple turc, sans
égard à la croyance religieuse. Aujourd’hui, la Turque est membre
pleinement associé des programmes de recherche de la Commission
européenne depuis de nombreuses années et frappe à la porte de l’Union
européenne. A l'opposé de la Turquie, l'Algérie – qui n’a rien à lui envier
en termes de ressources - n'a guère favorisé un rapprochement entre
l'oral et l'écrit et, par voie de conséquence, n'a pas pleinement contribué
à l'élimination de l'analphabétisme avec toutes les conséquences que cela
entraîne au niveau scientifique. De nombreux Algériens en sont
malheureusement venus à voir en l'arabe classique le symbole de
l'autoritarisme et de l'injustice sociale.
Le contexte socio-économique

50. Economiquement, les pays sud méditerranéens bénéficient d’une
faible attractivité et ne déclenchent pas de forts investissements
européens. Il y a pourtant là une ‘nouvelle frontière’ latente et spécifique
pour l’Europe.
Le PIB des 5 pays du Maghreb26 est de 144 milliards de $. Celui des
cinq pays du Nord27 qui leur font face est de l’ordre de 3400 milliards de $.
Ramené en dollars de parité de pouvoir d’achat , le revenu par habitant
en 2001 était de 6090 $ en Algérie (contre 3600 au Maroc, 7570 en Libye).
Le taux de croissance est de l’ordre de 2% , signal certes positif, mais bien
éloigné de la fourchette de 6 à 8% des pays en développement les plus
dynamiques. Néanmoins, depuis huit ans, l’écart de taux de croissance
entre pays du Nord et du Sud méditerranéen a tendance à s’égaliser voire
à s’inverser au profit de ces derniers. L’indicateur de développement
humain du PNUD augmente également, avec de fortes disparités entre
Etats (le Maroc étant quelque peu à la traîne). Le recul du taux d’inflation
en Algérie a été particulièrement significatif, traduisant un progressif mais
vigoureux assainissement de la situation économique (politique
monétaire rigoureuse, ancrage nominal des taux de change, déficits
maîtrisés, compétitivité des prix à l’export). Néanmoins, en dépit des
espoirs soulevés par le Processus de Barcelone, les écarts entre le Nord et
le Sud paraissent s’être creusés. La prise de conscience d’une nécessaire
solidarité a été peu perçue par la population des deux rives. Avec
certaines initiatives telles que la Politique Européenne de Voisinage les
relations bilatérales de l’UE avec certains pays du Sud sont revenues en
force. Or, il est illusoire que l’Algérie puisse développer son potentiel
technologique et scientifique si l’ensemble de la région n’est pas tiré vers
le haut – ce qui suppose également de réduire radicalement les obstacles
à la coopération Sud-Sud.
Les échanges extérieurs constituent une source décisive potentielle de
croissance. Le total des exportations et importations représente environ
60% du PIB des pays du Sud. L’UE est un partenaire privilégié, avec
quelque 65% de croissance des échanges sur la période 1985-2002 et la
signature d’un accord d’association avec l’Algérie en avril 2002.
L’Algérie, comme tous les pays du Maghreb (et d’Afrique) connaît
une forte poussée démographique, en voie de ralentissement très
26
Mauritanie, Maroc, Algérie, Tunisie, Libye.
27
France, Italie, Espagne, Portugal, Malte

51. progressif. Dans cette région, la croissance est de 2,2% l’an entre 1990 et
2000 (2,8% entre 1980 et 2000). La croissance sur la rive nord
méditerranéenne a été de l’ordre de 0,3% pendant cette période. En
Algérie proprement dite, le taux actuel est de 2,3% (contre 1,9% en
Tunisie, 1,2% en Mauritanie). Selon la banque Mondiale, le taux de
croissance du Maghreb devrait atteindre celui des pays européens à
l’horizon 2060-2070. A cette période, la population européenne devrait
connaître un minimum. La population des cinq pays de la rive nord est
actuellement le double de la rive sud (quatre fois supérieure en 1960). Les
deux populations devraient s’égaliser à cet horizon.
Il en résulte une forte proportion de jeunes citoyens à former puis
à absorber sur un marché du travail qui n’est pas en mesure de le faire. En
Algérie , 75% des chômeurs ont moins de 30 ans, et le chômage frappe
d’abord les jeunes diplômés. La situation est donc caractérisée par un
déficit démographique extrêmement grave au Nord et trop de jeunes
diplômés au chômage au Sud. Cette situation ira s’aggravant jusqu’en
2070.
Dans ces conditions, il est évident qu’une stratégie économique
entre les rives Sud et Nord (et l’UE en général) s’impose afin de favoriser
le développement et la mise en valeur du potentiel scientifique de pays
du Sud. Quelle est-elle, selon les experts28 ?
Les perspectives d’investissement Nord-Sud vers le Maghreb en
général et l’Algérie en particulier, riche de ressources naturelles et
intellectuelles, semblent relever d’une logique d’intégration verticale.
Plutôt que de porter sur un transfert de la totalité de la chaîne de valeur,
les IDE29 portent sur certains segments précis de la chaîne, pour lequel les
28
Ce paragraphe est largement inspiré du livre ‘5+5 = 32, Feuille de route pour une Union
méditerranéenne’, par Hubert Védrine et le Cercle des Economistes.
29
L’Investissement Direct à l'Etranger. L’OCDE le définit ainsi : « L’IDE est une activité par
laquelle un investisseur résidant dans un pays obtient un intérêt durable et une influence
significative dans la gestion d’une entité résidant dans un autre pays. Cette opération peut
consister à créer une entreprise entièrement nouvelle (investissement de création) ou,
plus généralement, à modifier le statut de propriété des entreprises existantes (par le biais
de fusions et d’acquisitions). Sont également définis comme des investissements directs
étrangers d’autres types de transactions financières entre des entreprises apparentées,
notamment le réinvestissement des bénéfices de l’entreprise ayant obtenu l’IDE, ou

52. économies offrent un avantage absolu de localisation. Ceci suppose (a)
l’identification de pôles de compétences, que l’Algérie se doit donc de
forger et de valoriser (le secteur de l’énergie semble particulièrement
propice), (b) une stratégie globale conjuguant le ciblage des marchés en
croissance, une minimisation des charges fixes par externalisation et la
recherche des coûts les plus favorables par délocalisation, et (c) dans le
cadre d’une stratégie de compétitivité mondiale, la définition de ses
composantes dans divers territoires et pour différents segments de la
chaîne de la valeur. Les firmes européennes peuvent voir là un tremplin
pour pénétrer certain marchés, en tout premier lieu celui de l’Europe
élargie. Ceci donne toute son importance aux accords de libre échange. Il
convient donc que l’Algérie, de concert avec la France et l’Union
européenne, identifie et développe ces segments d’investissements
prioritaires et que les firmes nationales et européennes ne se laissent pas
doubler par les firmes américaines ou d’autres pays développés. Ceci a
des conséquences évidentes sur la politique d’investissement scientifique
et technologique.
Certains faits et chiffres sont en effet éloquents.
Les IDE de la zone sud-méditerranéenne s’élèvent à quelque 5
milliards de dollars par an, soit approximativement 1% du PIB régional et
4% du flux d’IDE vers les pays en développement. Ces flux sont plus
importants vers le Maroc et la Tunisie que vers l’Algérie. L’investissement
public reste très élevé. Le ratio entre investissement public et IDE est un
des plus élevés du monde – de l’ordre de 10% au milieu des années 90,
soit environ le double de la moyenne des pays en développement. Ce qui
manque économiquement sont les IDE privés permettant l’élargissement
et l’enracinement des PME locales. Or, il est bien connu que celles-ci
peuvent jouer un rôle aussi déterminant sinon davantage dans certains
créneaux de marché que les grandes entreprises dans le transfert de
technologie de la recherche vers des produits et/ou services à la pointe du
marché. Il convient donc d’assurer un équilibre harmonieux et un
d’autres transferts en capital ». Ces derniers incluent notamment les prêts accordés par
une maison-mère à sa filiale implantée à l'étranger. Contrairement aux investissements de
portefeuille, les IDE impliquent une prise de contrôle de la part de la firme étrangère. Le
seuil à partir duquel s'exerce le contrôle est relativement arbitraire ; le FMI utilise une
valeur de 10 %.

53. couplage intelligent entre investissements publics et privés, donc de
favoriser les conditions de confiance que cette dynamique sous-tend
(confiance économique et politique, sécurité des biens et des personnes,
respect des engagements, qualité de la gouvernance, intégration
régionale).
Le secteur privé mobilise moins de 20% des crédits bancaires.
Environ 30% des investissements de la BEI30 vers le secteur privé est dirigé
vers la Méditerranée. Ces investissements vont plutôt vers les grandes
entreprises que vers les PME. Cette analyse met en avant l’importance à
attacher au développement des PME innovantes – et donc la nécessité de
mettre un place un système bancaire plus favorable à la naissance des
‘start-up’ et au développement des entreprises et un impératif de mise à
niveau des institutions pour faire face à la nouvelle donne de manière
adaptée et réactive. Le plus important potentiel de croissance était le plus
délaissé par les circuits de financements actuels. Une évolution s’imposait
donc.
M.H. Zidouni (ONS31) a publié le tableau suivant sur la part de
valeur ajoutée par taille d’entreprises en Algérie. Les chiffres parlent
d’eux-mêmes et traduisent une tendance lourde qu’il convient
d’accompagner, notamment par le transfert de technologie et
développement des capacités de recherche et développement au sein des
PME.
Catégorie Entreprises Entreprises Entreprises
d’entreprises publiques privées de 10 privées de
salariés et plus moins de 10
salariés
1985 52,7 3,3 44
1992 37 2 61
1997 27 2 71
2001 22,1 1,8 75,4
Il est bien certain qu’en dehors de ce dynamisme des PME, à
encourager et développer en toute priorité, tant par en aval par des
30 Banque Européenne d’Investissement.
31 Office national des Statistiques

54. réformes économiques qu’en amont par la formation de personnel
scientifique qualifié et performant.
La grande industrie joue néanmoins un rôle majeur en Algérie. Le
pays dispose d’un atout majeur à travers ses réserves de pétrole et de gaz
, qui a conduit à la création en 1963 de la puissante SONATRACH32 et ses
innombrables ramifications. Ses activités diversifiées touchent l’ensemble
de la chaîne de production : exploration, exploitation, transport, raffinage.
Elle s'est diversifiée dans la pétrochimie et le dessalement d'eau de mer.
SONATRACH est la première entreprise d'Algérie et d’Afrique, 12ème
parmi les compagnies pétrolières mondiales, 2ème exportateur de GNL et
de GPL et 3ème exportateur de gaz naturel. Le secteur des hydrocarbures
représente environ 40% de son PIB. L'entreprise, qui emploie quelque 50
000 salariés (120 000 avec ses filiales), produit à elle seule 30 % du PNB de
l'Algérie. Elle produit annuellement (2005) 232.3 millions de TEP, dont
11,7 % (24 millions de TEP) pour le marché intérieur. Son chiffre d'affaires
s'élève à 61,2 milliards de dollars. Première entreprise d'Afrique par son
chiffre d'affaires, elle a doublé celui-ci en 3 ans grâce à l'envolée du cours
du brut. Elle se déclare ‘entreprise citoyenne, œuvrant à resserrer les liens
sociaux,…, promouvoir la recherche et les activités scientifiques’ et ‘ne
pas concevoir de développement économique sans un développement
durable’. La Société SONATRACH affirme haut et fort son option
stratégique de partenariat comme levier de développement et sa volonté
de renforcer sensiblement ses positions en international sur tous les
segments de la chaîne des hydrocarbures et de l’énergie. Cette position
de la SONATRACH est du reste légitimée par les efforts mondiaux pour la
réduction des émissions à effet de serre, le cadre des négociations ‘post-
Kyoto’ et les évolutions énergétiques qui s’avèrent incontournables. Il y a
donc là matière à un investissement à moyen et long terme nécessitant à
la fois coopération internationale et appropriation nationale (dans un
domaine où la France et l’Union européenne se sont posés en fers de
lance internationaux) et qui est donc porteur de fortes capacités de
développement et d’emploi pour les scientifiques et techniciens
nationaux de haut niveau.
La maison mère est entourée d’un grand nombre de filiales et
sous-traitants qui double son nombre d’employés. Politique de
32
Société Nationale pour la Recherche, la Production, le Transport, la Transformation, et la
Commercialisation des Hydrocarbures s.p.a)

55. développement de la maison mère face aux enjeux du futur et politique
d’encouragement au développement de PME ‘high tech’ performantes
sont donc deux volets parfaitement complémentaires sur la voie du
développement économique et de la génération de débouchés pour les
chercheurs, scientifiques et techniciens de pointe nationaux.
Il faut enfin signaler que la France et l’Union européenne ne sont
pas seules en course. Avec l’Egypte, l’Algérie est la pays d’Afrique du Nord
le plus ouvert aux investissements américains. La Chine est également
intéressée. Enfin, des partenariats forts sont envisageables avec les
Emirats Arabes Unis, comme par exemple dans les technologies de
dessalement de l’eau de mer.
Le contexte climatique et environnemental
Ce contexte est un point où se concentrent effets physiques et
interactions socio-économiques, politique nationale d’atténuation et
d’adaptation, impacts économiques globaux et négociations mondiales
dans lesquelles l’Algérie se doit de jouer pleinement le rôle auquel elle
peut prétendre. Il y a là à l’évidence un sujet moteur pour la science et la
technologie en synergie avec le monde institutionnel, politique et la
société civile.
Il convient d’abord de dresser le panorama offert à l’Algérie par
l’évolution du contexte international. La prise de conscience des effets
nocifs de l’accumulation des gaz à effet de serre devrait progressivement
ralentir la consommation des hydrocarbures qui constituent une grande
part des exportations algériennes et favoriser le développement
d’énergies nouvelles ou de technologies innovantes dans l’usage des
sources énergétiques traditionnelles. Tant au niveau institutionnel
qu’industriel (voir ci-dessus le paragraphe relatif à la SONATRACH) cet
enjeu est compris et fait l’objet d’investissements à long terme. L’Algérie
peut également aborder à l’échelle industrielle de nouvelles énergies, ;
telles que l’énergie solaire. S’l faut bien reconnaître que dans les pays
d’Europe, au-delà de l’économie des consommateurs individuels, l’énergie
solaire ne peut qu’occuper un rôle marginal dans de bilan énergétique
national, la question se pose dans de tout autres termes en Algérie avec
ses vastes espaces désertiques recueillant des flux solaires importants. De

56. telles recherches peuvent répondre tant à un besoin national qu’à des
marchés à l’export.
Politiquement, dans ce domaine, en tant que producteur en
hydrocarbures et pays en développement industrialisé, l’Algérie peut
prétendre à jouer un rôle significatif dans les ‘négociations post-Kyoto’
ouvertes récemment à la Conférence de Bali puis à Poznan aux côtés de
grands ténors comme la Chine, l’Inde, le Brésil, le Mexique.
Les impacts mondiaux du changement climatique (et de sa
contribution au changement global) ne se posent pas qu’en termes
d’évolution du marché des hydrocarbures et des technologies
énergétiques. Il convient de souligner que les zones arides tendent de
manière générale à une plus grande aridité, alors que la population
mondiale est en croissance régulière (augmentée de manière saisonnière,
en termes de demande, par le développement de l’activité touristique :
Tunisie, Maroc, Egypte…) et que la demande par habitant ne cesse de
croître. Il y a donc une forte pression, permanente et/ou saisonnière, sur
les ressources en eau. Comme signalé plus haut, l’Algérie s’est située à la
pointe des recherches sur les technologies de dessalement de l’eau de
mer, pouvant donner lieu à des accords stratégiques par exemple avec les
Emirats Arabes Unis. Couplé par exemple avec l’exploitation de l’énergie
solaire, ceci peut contribuer à répondre partiellement à ce problème dans
des pays côtiers au fort ensoleillement.
Naturellement, les phénomènes de changements climatiques
affectent l’Algérie elle-même qui doit prévoir une politique de
compréhension de ses impacts et d’adaptation de son propre territoire. La
tendance lourde est à l’augmentation des températures et la diminution
des ressources en eau, conjuguées avec une plus grande occurrence des
événements extrêmes (grandes sécheresses, orages violents) ce qui pose
d’énormes problèmes tant au niveau de villes telles qu’Alger, des
ressources agricoles et des espaces semi-arides de parcours où se
côtoient pastoralisme itinérant et agriculture sédentarisée. Les feux de
forêt ne sont pas rares. La pression agricole et pastorale en milieu aride,
les conditions naturelles plus sévères engendrent une dégradation des
sols et des phénomènes de désertification qui ne peuvent qu’engendrer
une spirale négative. Des événements catastrophiques telles que les
inondations d’Alger s’expliquent à la fois par une urbanisation et une

57. densification sauvages (mieux maîtrisées aujourd’hui), une difficulté à
dimensionner correctement les infrastructures urbaines, la multiplication
et l’intensification des événements extrêmes, un plan d’aménagement
des bassins versants (ou l’absence de plan, ou des pratique illicites)
favorisant l’érosion et le ruissellement.
La réponse à ces questions réside dans l’instauration d’une
science spécialisée multidisciplinaire et interdisciplinaire, en liaison en
amont avec les vraies questions qui se posent aux décideurs et en aval
vers la société civile. Cela suppose le développement et l’organisation de
la science, mais aussi celui de structures de démultiplication (parmi
lesquelles les PME, voir plus haut) et d’une démocratie décentralisée et
participative. Au niveau scientifique, il est remarquable de noter la
création dès 1993 de l’ARCE – Association de Recherche pour le Climat et
l’Environnement, largement sur initiative des chercheurs eux-mêmes. On
peinerait à trouver en France ou en Allemagne une telle structure
fédératrice.
Un cadre international pour aborder ces questions nationales en
bénéficiant de synergies essentielles est de les inscrire dans la perspective
des Conventions Multilatérales sur l’Environnement de l’ONU, impulsées
en 1992 par la Conférence de Rio. L’Algérie a su s’inscrire dans ce
mouvement. C’est ainsi que dans le cadre de la ‘Convention Climat’
(UNFCCC en anglo-saxon) la ‘communication nationale initiale’ de l’Algérie
(‘Elaboration de la stratégie et du plan d’action national des changements
climatiques’) date de 2001, tandis que dans le cadre de la ‘Convention
Désertification’ (UNCCD), un rapport national a été publié en 2002, et le
‘Plan d’Action National’ (PAN), outil majeur de la Convention au niveau
national, a été validé le 14 décembre 2003.
Les priorités gouvernementales
Un tournant essentiel dans la politique d’appropriation de la
science par la société civile aura été l’adoption en 1989 d’une nouvelle
constitution consacrant la participation des citoyens à la vie politique,
sociale et culturelle du pays, consolidé par la loi sur les Associations du 4
décembre 1990 . Les pouvoirs publics mirent progressivement en place
des processus d’association et d’implication des divers acteurs dans la

58. définition et la mise en œuvre des diverses politiques publiques pouvant
conduire à un développement durable.
Dans les années 90, le Gouvernement entreprit en particulier les
efforts pour structurer le secteur de la recherche et favoriser son
développement, couronnés par la promulgation de la loi 98-11, portant loi
d'orientation et de programme à projection quinquennale sur la
Recherche scientifique et le développement technologique (1998-2002).
Cette loi traduit la volonté de l'Etat de promouvoir la science et la
technologie comme facteurs incontournables du développement socio-
économique et culturel du pays. Mais la progression ne pouvait être que
lente, vu les handicaps accumulés lors des décennies précédentes.
Selon un rapport indépendant publié en 2005, il n’existait pas à
proprement parler de politique nationale de la recherche en Algérie. Le
ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique
ainsi que certains ministères techniques (Industrie, Agriculture, Santé,
Habitat, Environnement, Energie et Education) mènent des opérations
limitées, dans le cadre de la loi quinquennale d’orientation et de
programme sur la recherche scientifique et le développement
technologique. Les structures de recherche scientifique en Algérie
restaient assez bureaucratiques et le lien entre la science et l’industrie
était ténu, car il n’y avait pas véritablement de place pour les associations
de chercheurs ou d’ingénieurs. L’Algérie disposait d’environ 400
chercheurs par million d’habitants et n’accordait pas plus que 0,3% de
son PNB à la recherche. Dans une première étape, les résultats de cette loi
ont donc été assez superficiels et chaotiques.
Néanmoins, la prise de conscience de l’importance de la science
et de la technologie, ainsi que des freins qu’elle rencontre, est progressive
mais réelle pour une part de la classe politique et des décideurs. Le
Président Bouteflika a émis de grandes lignes directrices lors du conseil
des ministres du 14 mai 2007, qui sont actuellement en phase de
déclinaison. Des bilans et perspectives encourageantes – certes à
développer et à consolider - peuvent être dressés.
Un effort organisationnel et institutionnel incontestable a été entrepris. Il
a permis au secteur de la recherche scientifique de s’engager dans la mise
en œuvre de programmes nationaux de recherche par la mise en place de
comités de programme, le lancement de plusieurs appels à proposition de

59. projets qui ont abouti à la sélection, au financement et à l'exécution d'un
grand nombre de projets de recherche. La mise en œuvre des dispositions
de la loi programme de 1998 a également permis l'élaboration et la mise
en œuvre de vingt-sept programmes nationaux de recherche, l'agrément
et le financement de 5244 projets de recherche et l'exécution de 217
projets de recherche dans le cadre de conventions et accords
internationaux, la mise en place de vingt et un comités sectoriels,
l'agrément de six cent quatre vingt laboratoires de recherche et
l'accession de dix-neuf centres et instituts de recherche au statut d'EPST.
En termes de ressources humaines, il y a lieu de mentionner la
mobilisation de plus de quinze mille enseignants chercheurs, 2000
chercheurs permanents, en plus de l'implication de la communauté
scientifique algérienne établie à l'étranger, dans les activités de recherche
et dans les conseils scientifiques des centres de recherche. Un résultat
particulièrement remarqué dans le domaine spatial a été le lancement et
l'exploitation du satellite ALSAT 1, bientôt suivi de ALSAT 2, dans le cadre
d’une coopération africaine avec la République d’Afrique du Sud et le
Nigeria.
Cette loi a également permis de réaliser 145 espaces de recherche
au sein des établissements universitaires, un centre de recherche en
biotechnologie à Constantine, un centre de recherche sur les zones arides
à Biskra et une Unité de développement des équipements solaires à
Bousmaïl.
D'autres infrastructures de recherche sont actuellement en cours
de réalisation et concernent 520 espaces de recherche, un centre régional
de transfert technologique à Sétif, un centre de recherche en
anthropologie sociale et culturelle à Oran, un centre de recherche en
économie appliquée au développement à Tipaza, un centre de recherche
en analyse physico-chimique à Tipaza, une Unité de recherche en
technologie industrielle à Annaba, une Unité de recherche en énergies
renouvelables en milieu saharien à Adrar, enfin, une centrale
technologique en microélectronique au centre de développement des
technologies avancées à Alger.
II a été également enregistré plus de 5.877 publications
scientifiques, 14.510 communications nationales et internationales, la

60. soutenance de 23.353 mémoires de mastère, 4.111 thèses de doctorat,
ainsi que le dépôt de 15 brevets auprès de l'INAPI. En outre, l'ouverture
de la recherche scientifique sur son environnement socio-économique a
fait l'objet d'un intérêt soutenu, concrétisé par l'organisation d'un forum
recherche-développement, tenu en 2005 et associant des universités, des
ministères, des entreprises et organismes de recherche concernés.
L'impact de ce forum, en matière d'innovation et de valorisation, a permis
la sélection de 469 produits et services de recherche parmi les 890 projets
exposés et 75 projets valorisables susceptibles d'être transformés en
brevets d'invention dont 6 devant être protégés au niveau international.
Cette politique a également permis la mise en place de réseaux
thématiques de recherche couvrant divers domaines d'intérêts nationaux,
à savoir les sciences sociales et humaines avec des projets consacrés aux
manuscrits historiques et à la langue arabe, le développement
économique avec des études consacrées aux traitements des phosphates,
des énergies renouvelables et du palmier, la lutte contre l'ensablement, et
enfin la santé avec des projets dans le domaine de l'immunologie et de la
pharmacie. Tous ces résultats ont été réalisés grâce aux investissements
publics dans la recherche scientifique et du développement
technologique, qui ont atteint pour la période (1998-2007) plus de 34
milliards de DA.
L’esprit de cet effort est la synergie dans la conception des
programmes de recherche, la souplesse et la stabilité dans leur mode de
gestion, l'ouverture sur les compétences nationales établies en Algérie ou
à l'étranger, ainsi que l'ouverture sur l'environnement national et
international.
Les directives présidentielles du 14 mai 2007 ont été également
prises en charge dans le cadre de la nouvelle loi d'orientation et
programme à projection quinquennale pour la période 2008-2012. Plus de
cent actions y sont définies, elles visent à renforcer les bases d'une société
de la connaissance, moteur du développement économique et social.
Deux priorités sont assignées à cette loi : la contribution de la
communauté scientifique à la prise en charge des problèmes de
développement économique social et culturel du pays et la formation par
la recherche d'un nombre substantiel d'enseignants chercheurs (28.000)

61. et de chercheurs permanents (5.000) afin d'atteindre les normes
internationales en termes de masse critique dans l'ensemble des
domaines de la recherche. Cette loi programme dicte la création d'un
organe national directeur permanent dénommé Direction générale de la
recherche, la création d'Agences thématiques de recherche, la mise en
place d'un Comité national d'évaluation, la mise en place de pôles
d'excellence, la création de services communs et enfin l'acquisition de
grands équipements scientifiques. Ceci augure bien de la volonté d’une
part d’investir dans la formation des jeunes générations, d’autre part
d’ancrer les résultats de la recherche dans la vie civile.
Dans ce cadre, le Gouvernement a projeté pour les cinq années à
venir, un programme de travail devant, notamment, permettre de
recentrer les programmes nationaux de recherche autour des
préoccupations nationales prioritaires et de programmes transversaux, et
de poursuivre à travers les "réseaux thématiques", la mise en synergie des
compétences et des moyens de la recherche scientifique relevant des
universités, des centres de recherche, des agences et des entreprises
économiques.
Les principales infrastructures de recherche qui devront être
réalisées durant le quinquennat sont:
Réalisation de 1000 espaces de recherche au sein des établissements
universitaires ;
Réalisation et équipement du Centre de recherche scientifique et
technique pour le développement de la langue arabe ;
Réalisation et équipement de 2 centres régionaux de transfert
technologique (centre et ouest) ;
Réalisation et équipement de 3 centres régionaux d'analyse physico-
chimiques (est, ouest et sud) ;
Réalisation et équipement de 3 centres de maintenance technologique
(est, ouest, centre) ;

62. Réalisation et équipement de trois centres régionaux de fabrication de
dispositifs et de composants technologiques (ouest, centre et sud) ;
Réalisation et équipement du centre national de chimie verte à Oran ;
Réalisation et équipement d'un centre de modélisation et de simulation à
Alger ;
Réalisation et équipement des centres régionaux de documentation ;
Réalisation et équipement d'un centre de recherche, de formation et
d'applications sur les énergies renouvelables avec l'installation d'une
centrale thermo-énergétique solaire de 1,5 M Watts à Sidi Abdallah ;
Lancement en concertation avec le ministère de l'Aménagement du
Territoire, de l'Environnement et du Tourisme, des études pour la
réalisation de technopoles.
A l'issue du débat consacré à ce dossier, le Président Bouteflika a
relevé que toutes les activités déjà entreprises ont surtout permis
l'émergence d'un système national de recherche. Il a en outre insisté pour
que la recherche scientifique soit consacrée comme priorité nationale (et
non seulement étatique) en vue de prendre en charge les préoccupations
économiques, sociales et culturelles de la nation : "Les efforts consentis
jusque-là sont à encourager, mais il n'en demeure pas moins que
l'exploitation optimale des potentialités de la recherche scientifique reste
en deçà des attentes du pays et des besoins nationaux dans tous les
domaines ..La recherche scientifique ne doit pas être du ressort exclusif
de l'Etat qui doit certes, la soutenir et la promouvoir, elle doit aussi être
une préoccupation de l'entreprise dont dépendent le succès, et parfois
même la survie ..L'élan déjà pris dans ce domaine de la recherche
scientifique doit donc être accéléré".
Le Président Bouteflika a émis des directives précises au
Gouvernement pour une dynamisation de la recherche scientifique et le
développement technologique. En premier lieu, le Gouvernement est
tenu de mettre en place les différents mécanismes instaurés par la loi,
telle que révisée cette année, pour encadrer, suivre et dynamiser la
recherche scientifique. En second lieu, la recherche scientifique

63. bénéficiera durant les cinq prochaines années, d'une dotation budgétaire
globale d'un minimum de 100 milliards DA."Ce montant qui correspond,
notamment, à la mise en œuvre de 34 programmes nationaux de
recherche représente près de trois fois les sommes dépensées durant ces
cinq dernières années. C'est un gage de la volonté de l'Etat de consacrer la
recherche comme priorité nationale. La dépense publique dans ce
domaine sera augmentée sans aucune hésitation, pour autant que les
crédits alloués soient consommés efficacement". En troisième lieu, le
Gouvernement est chargé de proposer, dès la prochaine loi de finances,
des mesures incitatives pour encourager les entreprises à investir dans la
recherche. "La recherche doit désormais être considérée comme un des
éléments essentiels de la politique d'investissement dans tous les
secteurs. Elle doit constituer une dimension importante dans la mise à
niveau des entreprises". En quatrième lieu, "la recherche, notamment
hors de l'entreprise, doit être orientée vers les centres d'intérêts majeurs
de la nation, dans tous les domaines", a conclu le Chef de l'Etat.
Les perspectives
Selon les critères économiques considérés, l’Algérie et la
République d’Afrique du Sud se disputent la place de première puissance
économique africaine. En tirer parti nécessite un investissement fort et
efficace dans l’éducation et la formation supérieure, la recherche et la
technologie. Ceci ne saurait se faire en vase clos mais nécessite une forte
coopération internationale avec internalisation des connaissances et
résultats obtenus. Or, comme nous l’avons vu, la politique générale
algérienne a été d’une part très fluctuante et essentiellement axée
jusqu’à une période récente dans un contexte arabo-islamiste par
opposition à la France, ancienne puissance coloniale et par mimétisme à
l'égard du Proche-Orient. La déclinaison de cette politique sur la
coopération internationale et la question linguistique ont eu des
conséquences désastreuses, dont la prise de conscience a été
relativement récente. Le pays fait un effort méritoire pour redresser la
situation. Un tournant a été progressivement pris et s’amplifie. Il est
heureux de voir que la société civile, tant à travers une grande Société
telle que la SONATRACH, première entreprise africaine, que par le rôle
croissant des PME ou la formation de structures scientifiques
interdisciplinaires sur initiative ‘de la base’ conserve et reconquiert un
dynamisme certain et de très bon augure. Mais l’ héritage du passé pèse

64. encore lourd, surtout dans un contexte de forte croissance
démographique.
En 1992, à la veille de l’assassinat du Président Boudiaf, le
ministre de l'Éducation avait dénoncé la baisse spectaculaire du taux de
réussite à l'examen du baccalauréat: seulement 2 %. En 1970, c'était 7 %,
puis autour de 10 % en 1989. Mais les chiffres officiels gonflèrent le taux
de réussite autour de 20 % et la note de passage était de 5 sur 20. Quant
au taux d'analphabétisme, il était officiellement de 50 %, bien que la
réalité soit plus grave. Dans les zones rurales, le pourcentage
d'analphabétisme chez les femmes atteignait presque 100 %.
Un des rares domaines où l’Algérie semblait alors enregistrer des
résultats positifs concernait l’augmentation de l’offre technologique grâce
à l’octroi de licences de téléphonie mobile qui a donné lieu à une
explosion de la demande à partir de 2002. L’autre objet de satisfaction
était l’augmentation du nombre de fournisseurs d’accès Internet et le
développement très rapide du parc informatique estimé à 500.000
ordinateurs au début des années 2000. Par ailleurs, l’un des domaines où
l’Algérie est active est la protection des brevets (en grande partie dans le
domaine pétrolier). L’INAPI (Institut national algérien de la propriété
industrielle) cherche à développer la protection et l’utilisation des brevets
nationaux (souvent déposés par des non résidents).
La faiblesse du développement des banques d’affaires et des
sociétés de capital-risque était (et reste) considérée comme obstacle au
développement de l’innovation et de la création d’entreprises. Les
autorités ont pris conscience de la nécessité de promouvoir la
multiplication des sociétés de capital-risque et l’accélération du
développement de la bourse des valeurs.
Il en résulte aujourd’hui une situation dont les scientifiques
algériens et de nombreux décideurs ont pris pleine conscience :
fractionnement de la recherche scientifique, grande difficulté à
renouveler le potentiel scientifique malgré l’arrivée sur le marché de très
nombreux jeunes diplômés, et isolement international des chercheurs
ayant grand mal à publier, faire connaître les résultats de leurs recherches
– souvent de très bon niveau international – et donc les valoriser et les
rendre attractifs dans un contexte de coopération internationale

65. équitable. Il est toutefois possible de conclure ce point sur une note
positive en constatant que la situation évolue dans un sens favorable,
sûrement mais malheureusement trop lentement, avec une forte prise de
conscience des gouvernants, de la société civile et du monde de la
science, dans lequel les sciences sociales prennent petit à petit toute leur
place. Ce n’est probablement pas faire preuve d’un excès d’optimisme de
penser que l’Algérie a su globalement prendre conscience de ses
hésitations et échecs, reconnaître ses atouts et imaginer de bonnes
pratiques pour les valoriser, rendre progressivement à la science le rôle
qui est le sien dans une optique de service sociétal et dans un contexte de
coopération international repensé. Certes, les handicaps du passé sont
lourds, de nouvelles erreurs seront probablement commises comme
partout, mais la dynamique qui a démarré dans les années 2000 semble
irréversible et devrait globalement tirer le pays vers l’avant, tant sur le
plan interne que dans l’arène internationale. Les scientifiques ont un rôle
unique à jouer, selon des modalités spécifiques, et cette prise de
conscience est également en marche rapide.
* Gérard Begni est expert senior « environnement et développement
durable » au Centre National d’Etudes Spatiales.

66. L’UNION POUR LA MEDITERRANEE
BLOQUEE PAR LA GUERRE CONTRE GAZA
Khalifa Chater *
La refondation du processus de Barcelone, par l’Union pour la
Méditerranée, fut mise à la rude épreuve par l’agression contre Gaza.
L’initiative française de créer l’Union de la Méditerranée - fut-elle
redimensionnée par l’Union européenne - apparaissait comme une
gageure, dans la mesure où elle intégrait, dans un partenariat régional
pour la paix, un Etat occupant des territoires de trois partenaires de
l’Union envisagée et confortait sa politique coloniale, par une
"pacification", usant tous les moyens de dissuasion et tous les ingrédients
du terrorisme d’Etat. Cette situation d’évidence ne pouvait être occultée.
La guerre contre Gaza et les atrocités commises remettaient en cause le
discours de partenariat et de coopération.
Un traitement de faveur injustifié : L’analyse des accords de
l’Union européenne avec ses partenaires du Sud révélait les avantages
supplémentaires accordées à Israël, qu’on semblait considérer comme un
prolongement humain et stratégique de l’Europe. Une politique de
tolérance fermait volontiers les yeux de certains de ses acteurs et de la
plupart de ses médias et tentait d’orienter, avec plus ou moins de
bonheur, ses opinions publiques. Nous remarquerons heureusement, que
la conscience humanitaire européenne parvenait souvent à transgresser
ce "politiquement correct", contraire au patrimoine de l’éthique, des
Droits et de la citoyenneté responsable. La remise en question de
l’indulgence vis-à-vis de l’occupant n’était pas à l’ordre du jour. Qu’on se
rappelle le statut privilégié que l’Union européenne lui a réservé, à la
veille de l’invasion de Gaza. Conforté par ce statut d’exception, se sachant
impuni, il engagea sa guerre, à la veille de la prise du pouvoir par le
nouveau président Obama, dont le discours de campagne annonçait
l’application d’un paradigme nouveau, un itinéraire à baliser, pour la paix
et la liberté.
Gaza et l’après Gaza : Tentant de combler "le vide américain", le
Président Sarkozy s’est investi, lors de la guerre, comme intermédiaire

67. pour obtenir un cessez le feu. Ses voyages éclairs, sa mobilisation de la
troïka européenne, ses concertations avec l’Egypte ont permis d’assurer
une présence certes bénéfique sur la scène moyen-orientale, mais qui n’a
pas pu obtenir l’arrêt de l’agression. D’autre part, l’Union européenne n’a
pas réussi à redéfinir et à re-actualiser, par une prise en compte de la
nouvelle conjoncture, la politique traditionnelle qu’elle appliquait dans le
traitement du conflit israélo-palestinien. Son adoption, comme postulat,
des "alibis" d’Israël et de sa lecture de l’événement comme "guerre contre
Hamas", alors qu’il s’agissait bel et bien d’une agression contre la
population palestinienne, en vue de consacrer le démembrement de l’Etat
à construire, rendaient son approche ambiguë. D’autre part, le
traitement de la résistance, pourtant légitimée par l’occupation, comme
"fait de terrorisme", ne pouvait que surprendre lorsqu’il provient d’une
aire bel et bien libérée du pouvoir nazi, par la résistance populaire. Une
analyse lucide devrait néanmoins avertir les observateurs que les "espoirs
brisés" étaient bien propices aux dérives néfastes pour tous. Ce grand
risque n’est pas à dédaigner !
L’offre des pays européens, d’assurer la surveillance maritime de
la région au profit d’Israël, "pour arrêter la contrebande des armes vers
Gaza" prenait à son compte les alibis de l’Establishment israélien,
empiétait la souveraineté des pays de la région et assurait de fait une
gestion asymétrique des zones maritimes, dans la région. Une politique
égalitaire, à l’instar de celle adoptée par le général de Gaulle, qui
arrêterait le ravitaillement en armes de l’Etat belligérant, serait plus
appropriée et plus crédible.
En dépit de sa volonté de participer activement au traitement de
la question palestinienne et de sa mobilisation pour les reconstructions
périodiques des infrastructures démolies constamment par l’occupant,
l’Union européenne reste un acteur secondaire au Moyen Orient. La
poursuite de sa politique traditionnelle, plus favorable à la gestion du
conflit qu’à son traitement, n’est pas en mesure de changer la donne.
Nous pensons plutôt, en adoptant les conclusions de Michael Emerson
que «la crise de Gaza réclame une révision importante de la politique d'UE
envers le conflit Israël-Palestine1». La position de l’Union européenne ne
peut être en deçà de l’approche du nouveau pouvoir américain, qui
1
Michael Emerson, Editorial : "Just Monitoring Crises" in CEPS European Neighbourhood
Watch 45.

68. adopte de nouveaux paradigmes de relations internationales. Cette prise
de distance par rapport à la carte géopolitique des alliances doit être
soutenue et mise en œuvre pour instituer une nouvelle stratégie de sortie
de crise et un règlement définitif, assurant la "normalisation" des
relations entre les peuples de la région. Les options militaires, attestées
par la guerre contre Gaza, mettent hors de piste de l’UPM, son auteur
( ?). Elles bloquent, hélas, la construction de cette aire euro -
méditerranéenne… A moins que l’UPM n’institue, comme priorité, la
résolution de ce conflit qui a trop duré et qui conditionne l’établissement
des rapports normaux entre tous les partenaires de son espace.
’assainissement de l’environnement doit précéder la réalisation des
programmes de coopérations à l’échelle de l’UPM. Il ne faut pas attendre
un quelconque concours de circonstances. L’affirmation d’une volonté de
l’Union européenne, conforme à son discours fondateur doit avoir
comme objectif de forcer le destin et de reconstruire les nouvelles
fondations de l’aire de coopération souhaitée. Peut-on compter sur une
mobilisation générale de tous les hommes épris de paix, sans restrictive,
dans l’ensemble de notre espace euro-méditerranéen ?
.
* Professeur d'Histoire Contemporaine, Khalifa Chater est vice-Président
de l'Association des Etudes Internationales

69. ORGANIZATION IN DISGUISE : THE ROLE OF THE
SHANGHAI COOPERATION ORGANIZATION IN CHINA’S
GRAND STRATEGY
Mirko Palmesi *
Since the end of the Cold War, the Chinese foreign behaviour has
been directed towards an increase of its status within the international
system. Various scholars have mentioned that, since the second half of
the 1990s, China’s attitude towards international organizations and
multilateral security-related partnerships have undergone a significant
change.1 Indeed, Beijing has strengthened his ties with countries in his
periphery and some adversaries in the past, to improve the dialogue with
regional powers in Asia, such as Russia and India, and to promote the
birth of a regional security oriented organization, the Shanghai
Cooperation Organization.
This section will present the theoretical debate concerning China’s
current political behaviour. First, the first theoretical starting point will
concern the debate between neo-realism and neoliberalism. Second, this
paper will enumerate the main aspects that compose the notion of
China’s grand strategy.
The neo-neo debate
The neo-neo debate represents a useful tool in understanding the
role and the utility of regional institutions in international politics.
Theoretically, international relations theories questioned on the role of
international institutions for decades. While neoliberals provides an
institutional theory focusing on the role of international institutions in
creating the helpful environment for interstate cooperation, neorealists
/structuralists focus on the relative gains that states aim to in anarchy,
that cannot be offered by international institutions. This theoretical
debate over China’s security in Asia did not start until the end of the Cold
War. Neo-realism has been the dominant theoretical approach of
1
Swayne, Michael D. and Tellis, Ashley J., Interpreting China’s Grand Strategy: Past,
Present and Future, Santa Monica: Rand Publications, 2000, p. 15.

70. International Relations (IR) in the security and strategic fields. It is based
on the assumption that the distribution of capabilities and power
determine war and peace in world politics. Since the international system
is anarchic, states, the principal and unitary actors in the system, try to
survive through self-help behaviour.1 The absence of a superior authority
implies that states are never certain about the each other’s intentions.
Thus, the nature of the international system is determined by the
distribution of power through balance-of-power. By consequence,
cooperation among states is difficult to sustain because states focus on
relative gains rather than absolute gains.2
Did Central Asia offer a useful framework for neo-realism in the
past? A first answer of this question could be that Central Asia did
represent a ‘clear’ theatre for realpolitik during the Cold War. The history
of the Central Asian Republics has been marked over the centuries by the
growth and decline of many empires that have followed one another on
deserts and inhabited steppes by a nomadic people, sharing same values
taken from Turkish, Persian and Muslim culture and living in separate
communities.3 During the Cold War, the antagonism between the United
States and the Soviet Union shaped the security dynamics in Central Asia.
Indeed, Afghanistan was leaned towards the Soviet Union, while United
States balanced its influence on the south with Pakistan. The security of
the region was also managed by the influence of some regional powers,
such as China and India, which got to conflict on 1962 over their borders
near to the Tibet province.
However, the end of the Cold War immediately challenged
neorealist assumptions in world politics. Following a balance of power
strategy, new-born Central Asian republics should ally with other regional
power to balance against the United States, the sole superpower in the
system, because “secondary states, if they are free to choose, flock to the
weaker side; for it is the stronger side that threatens them”.4 However,
some ambiguity emerged within the political behaviour of Central Asian
1
Waltz, Kenneth, Theory of International Politics, McGraw-Hill:New York, 1987, p.126
2
Baldwin, David A., Neorealism and Neoliberalism: The Contemporary Debate,New York:
Columbia University Press,1993, p. 34.
3
Edgar, Adrienne L., Identities, Communities and Nations in Central Asia: a Historical
Perspective, Santa Barbara:University of California Berkley Press,
socrates.berkeley.edu/~iseees/ .
4
Waltz, Theory of International Politics,p. 127

71. republics. Uzbekistan alternated adherence to Russian-centric multilateral
organisations to a parallel participation in Western structures. Despite
Uzbekistan immediately joined the Commonwealth of Independent States
and had signed the Collective Security Treaty in Tashkent in 1992, the
republic also joined the NATO program Partnership for Peace in 1994.
Balance of threat theory argues that states balances against the
most powerful adversaries instead of the most powerful ones.1 Thus, after
the Cold War, Central Asian states should have balance against the most
threatening state in the region. Due to its aggregate power, geographic
proximity, military capabilities China represented the most threatening
actor to the former soviet republics. However, both China and Central
Asian states strengthened their bilateral and multilateral partnerships
solving some crucial issues such as the border disputes and providing in
1996 to the establishment of a security oriented forum, the Shanghai Five
Forum. Moreover, the latter evolved in 2001 into the Shanghai
Cooperation Organization (SCO), the first security-oriented partnership
organization promoted by China.
Or, neorealist scholars argue that within an anarchic system,
states do not cooperate because they are more concerned about their
survival and their own protection from the actions of other states. In this
context, a state can never be sure of the intentions of the others and it
will always worry that other states can make more gains than him, which
would make them potentially more powerful. In the neoliberal
perspective, states promote their absolute interests more than their
relative ones. In addition, the liberal institutionalists believe that the
institutions are fundamental in influencing and shaping these interests.2
The main difference in this concern is represented by the role that
institutions have within the two IR theoretical schools. Indeed, if
neorealists consider institutions as a mere states’ instrument of their
policies, neoliberals stress that institutions could “provide information,
reduce transaction cost, make commitments more credible, establish
focal points of coordination, and in general facilitate the operation of
1
Ibidem.
2
Keohane, Robert, After Hegemony: Cooperation and Discord in the World Political
Economy, Princeton: Princeton University Press, 1984, p.26-9.

72. reciprocity”.1 Thus, neoliberal could explain China’s external behaviour
nowadays through its participation in regional institutions, such as the
SCO and ASEAN, in order to promote the economic development of the
regions. Thus, in the institutional liberal thought, these regimes, as a
result of negotiations between the various rational states, promote
cooperation.
These short theoretical frameworks will directly to the first
question that this paper aims to answer. Is China’s foreign policy turning
towards a neoliberal approach with its participation in many regional
institutions? The author of this paper argues that structural constraints
still have a prominent role in the Chinese foreign political behaviour.
Because the anarchic structure of the system, each states try to guarantee
their survival by the use of balancing. Thus, in order to better understand
why China is taking part and using regional organizations, an introduction
of the Chinese grand strategy will be enhanced.
China’s grand strategy
As many scholars have already pointed out, since the end of the
Cold War, Beijing is pursuing a grand strategy directed to the achievement
of global power status within the international system.2 But what a grand
strategy is? Various scholars identified grand strategy as a three steps
process:
- first, in determining state’s vital security interests;
- second, identify the threats to those interests and third,
deciding how to employ the state’s political, military and
economic resources to protect them.3
- Despite scholars they do not agree when the Chinese grand
strategy actually started, one can see that Beijing has
effectively changed its behaviour in the international system.
Avery Goldstein points out that four factors influenced the
establishment of the grand strategy:
1
Ibidem.
2
Swaine and Tellis, Interpreting China’s Grand Strategy, Goldstein, Avery, Rising to the
Challenge: China’s Grand Strategy and International Security, Stanford: Stanford University
Press, 2005.
3
Goldstein, Rising to the Challenge, p. 17.

73. a) the unipolarity of the international system and the US hegemony;
b) China’s military and economic weakness towards the United States;
c) a “anxious” international environment towards a possible Chinese rise
and
d) the tensions over Taiwan in 1995-6.1
Although it has never been officially declared, the main principle
was to adopt a strategy that could facilitate China’s rise by reducing the
perception of a threat that its growing capabilities should provoke.
Furthermore, since 1996, China embraced policies in order to reassure its
neighbours and to show China as a more “responsible and cooperative
international actor”2. The effectiveness of this strategy has been possible
through an effort to improve bilateral relations with other regional major
powers. China’s active commitment to multilateralism includes its central
role in the construction of the Shanghai Forum in 1996, a forum with
other Central countries to pursue the fight against common threats (called
the three evils) and to enhance the economic development of the region.
However, will show how the SCO has assumed recently a physiognomy
increasingly aimed at balancing the US presence in Asia.
Thus, if one takes into account the criteria defined by Waltz for
state in achieving the top ranks of the international system,3 it is possible
to see that since the end of the Cold War China has made consistent
progress in fulfilling many of them.4 According to neorealism theory,
China would have a lot to lose in engaging itself into international or
regional institutions. Grieco argued that states that aimed to pursue a
global states power have followed the pattern of pursuing relative gains
as well as absolute gains to enhance their power at the expenses of
cooperating with international institutions.5 However, China uses its
status as a rising global power to assert greater influence in shaping the
international order. Moreover, new global issues, such as terrorism and
the global energetic supply, have recently given a new overview on
1
Ibid, p. 23.
2
Ibidem.
3
Waltz, Theory of International Politics, p. 129 -3, p. 13.
4
Lanteigne Marc, China and International Institutions: Alternate Paths to Global Power,
London: Routledge, p. 35.
5
Grieco, Joseph, Anarchy and The Limits of Cooperation” dans Robert J. Art et Robert
Jervis, ed., International Politics: Enduring Concepts and Contemporary Issues, Boston /
Toronto : Longman, 2003, 69.

74. Central Asia due to its strategic placement. Moreover, this has
strengthened the Chinese position in using effectively regional institution
to purpose its main goal. China’s approach to security institutions such as
the SCO represent a crucial factor in Beijing’s evolving foreign policy
orientation.
In the next two sections, there will be analyzed the motivations and the
interests that China and Russia in joining SCO. Moreover, Section 4 will
focus on the structure of the organization, highlighting its peculiar
characteristics that differentiate it from other regional organizations such
as ASEAN+3 and NATO. In this section, it will be showed how the SCO is
assuming nowadays the physiognomy of a tool of soft balancing towards
the United States in Asia. Section 5, will analyze how and if the United
States should react to the emergency of a rising China in Asia.
The Members’ motivations.
China’s interests and motivations.
China’s engagement with international and regional institutions
has been characterized during history by a ‘passive commitment’1.
Lampton remembers that China did “not usually beat the gongs to
mobilise international organisations to intervene in an international crisis
or resolve a global issue”.2 However, some authors argue that the Chinese
commitment on the Shanghai Cooperation Organization (SCO) presented
a new ‘proactive’ Chinese behaviour towards regional organizations. The
particularity of the organization lies in the role that China covers as a
prominent actor for its development. More than using the SCO as a
‘supporting tool’ for the purpose of its political goals, China is actively
taking the lead for the development of a regional regime. For the purpose
of this paper, there will be identified four main motivations that
concurred to shape the Chinese commitment towards SCO.
At the end of the Cold War, relations between China and Russia
resumed on renovated basis. In 1986, the Secretary General of the Central
Committee of the Communist Party, Mikhail Gorbacev, pronounced a
speech in Vladivostock in which expresses the desire to remove all
1
Lampton, David M., Same Bed, Different Dreams: Managing US-China Relations, 1989-
2000, Berkeley, Los Angeles/London: University of California Press, 2001, p. 162.
2
Ibidem.

75. obstacles between the two countries.1 After the split of the Soviet Union
in 1991, China promoted negotiations to solve the border disputes with
the Russian Federations and other former Soviet republics in Central Asia,
as well as the establishment of measures of mutual trust. Moreover
Beijing proposed to reduce the military forces on their mutual borders.
China also viewed Central Asian republics as potential markets for its
economic development. Indeed, China eased trade restrictions with these
countries and it strengthened them in 1994, when Premier Li Peng
pointed out the possibility to rebuild the old Silk Road in the region.2
Beijing played an active role concerning another security issue in region,
such as the question of the leftover nuclear stocks in Kazakhstan. Along
with the United States and Russia, China agreed in 1995 not to use
nuclear weapons against Kazakhstan after the removal of the last Kazakh
nuclear arms the same year.3 These new relationships between China and
Central Asian countries increased the stability not only at bilateral level,
but also for the benefit of the entire region. China recognizes the strategic
importance of Central Asia and its potential impact on global events,
including the role that it can play on their economic development, as a
supplier of energy sources. Furthermore, Beijing has an interest in the
Central Asian to prevent states to not take a development detrimental to
the Chinese interests, through the establishment of radical governments.
Beijing recognizes the importance of a fruitful multilateral approach as a
tool for the achievement of common interests both economically that in
the security issues. Some Chinese scholars also stress the importance of
Central Asia as a ‘transcontinental bridge’ between Asia and Europe not
only geographically but also politically and culturally.4 In addition to
these motivations, Central Asia represents a crucial region for energy and
economic supply. The energy situation in Central Asia is of great interest
not only to China’s foreign policy but also for the entire international
system. China is currently living a critical energy internal situation; since
1993 Beijing became a net importer of petroleum and needs a massive
involvement in imports of petroleum as a guarantee of its economic
development. In 1997 China imported 35.47 million tons of oil; in 2003
1
Shanghai Cooperation Organization, www.fmprc.gov.cn/
2
Lanteigne, China and the International institutions, p. 133.
3
Ibid., p. 136
4
Huasheng , Zhao, Kitaj, Tsentral’naija Azija i Shanhajskaja Organizatsija Sotrudnicestva,
Moskovskij Zentr Karnegi, Rabocie Materialy, n.5, 2005

76. the import has reached 90 million tonnes and in 2004 exceeded 100.1 By
consequence Beijing has interest in seeking access to oil reserves through
foreign sources, establishing oil-trade ties with Middle East that provides
the 50% of the Chinese oil imports, and African countries that contributes
for 22%. Indeed, Central Asia represents another region that China can
direct its energy needs.The region possesses approximately 150 billions
barrels in its territory. From an economic point of view, China has fruitful
bilateral relations with the two largest Central Asian States, Kazakhstan
and Uzbekistan. The Kazakh embassy in China indicates that in 2006 the
volume of trade was 3.85 billion dollars that is 68.1% more than the
previous two years, with the prospects of growth for 2010 of 5 billions.2
Moreover, in 1997 the China National Petroleum Corporation outbid
Russian and Western oil companies to launch an exclusive contract to
develop Kazakhstan’s Uzen oilfield. The excellent prospects for
exploitation (in 2003 from that oilfield have been extracted 8.400 barrels
per day, with an expected growth of 1.5 billion barrels)3 have encouraged
negotiations concerning the construction of a pipeline to transport oil
from the Caspian region of Kazakhstan to the western regions of China,
through Xinjang. After running a feasibility study by KazMunaiGaz, an
agreement for the construction of the pipeline was signed in 2005. CNPC
also intends to intensify exploration activities in the territory.4
Terrorism
Despite China’s motivations towards Central Asia are driven
essentially by the energy and economic benefits, another visible aspect
for a closer cooperation with Central Asian republics concerns to combat
non-state based security threats such as terrorism. The dissolution of the
Soviet Union deprived Beijing of its main rival in the geopolitical space,
giving the possibility to focus on its “Central Asian dimension” determined
by the extent of its autonomous province of Xinjang-Uyghur, which is
integrally part of the Central Asia. China’s focus on the rise of Islamic
fundamentalist movements in Central Asia is the result of a strategic
1
Niklas Swanström, Chinese Business Interest in Central Asia: a Quest for Dominance,
2003, www.cacianalyst.org .
2
Ibidem.
3
China Energy Database, Berkeley, CA: Lawrence Berkeley National Laboratory, June 2004,
www.china.gov/china_policy-ced.html
4
Sheives , Kevin, China and Central Asia’s New Energy Relationship: Keeping Things in
Perspective, “CEF Quarterly – The Journal of the China – Eurasia Forum”, February 2005,
www.chinaeurasia.org

77. behaviour on the development of the influence of the Muslim population
in the Xinjang province. More than six million Uyghurs reside in Xinjiang,
and as a result, Beijing has been always alarmed by the probability of a
‘splittism’ in a region that covers a strategic asset, due to its proximity to
the Central Asian trade and energy routes and the mineral reserves.1 After
09/11, the Chinese government focuses on the possible insurgence of
Islamic terrorist groups in the region. 2 However, the Uyghur case presents
some peculiar aspects that need to be underlined in this paper. Before
09/11, manifestations and organized acts prepared by Uyghur opponents
in the territory were classified as ‘ethnic separatism’. After 09/11,
Beijing’s political authorities started to address to the Uyghur’s
independent-based organizations as “Islamic terrorist associations” and,
as such, they harshly persecuted them in the wake of the global anti-
terrorism campaign promoted by the United States. 3 This instrumental
choice of assimilating the aspirations of an ethnic group of Islamic religion
to international terrorism had the paradoxical effect of encouraging
independence movements of hitherto non-violent towards an armed
struggle organized by radical jihads groups with international
ramifications. In this perspective, Central Asian republics assumed a more
strategic posture for the stability of the Chinese borders. In 2002, a report
released by Beijing Review accused the ‘East Turkistan’ extremist groups
of supporting and financing over two hundred separate terrorist incidents
in Xinjiang between 1990 and 2001. The report also underlined that the
East Turkistan terrorists were connected with international terrorist
groups such as Al Qaeda. Consequently, the fight against terrorism
became the third pillar of interest of the Chinese government towards the
Central Asian region.
In conclusion, many factors can lead to affirm that China’s
commitment towards international and regional institutions is changing.
Despite official documents do not reveal the explicit motivation to
counter the US influence in Asia, China’s commitment in Central Asia is
increasingly becoming an efficient tool to balance the United States. As it
will show in the next section, the Chinese commitment in the SCO is
characterized by an activeness that has been not shown towards other
1
Huasheng , Zhao, Kitaj, Tsentral’naija Azija…. Op.cit.
2
Ibidem.
3
Burles, Marc, Chinese Policy Toward Russia and the Central Asian Republics, p. 67,
www.rand.org/publications

78. regional and international organizations, such as ARF or UN. However, the
real change that occurs to the Chinese behaviour does not concern the
goals of its foreign policy. As Goldstein stated, current Chinese foreign
attitude follows the same guidelines through history.1 However, the
Chinese calculations towards Central Asia have been directed to the
possibility to be in a “winning position” to meet its economic and
energetic needs, in a secure environment and to effectively counter the
US influence in this area.
Russia’s interests and motivations.
The Russian interests towards Central Asian republics have been
modeled by an ancient and slow process of historical, cultural and
ideological intermingling. The basis of the Russian interests in the region
can be understood as a continuing effort to maintain the traditional
economic, security, cultural and linguistic relationships with the five
central Asian republics. Indeed, loosing the control of its borders could
affect Russian perceptions of national border security, while maintaining
effective ties with them could contribute stability to the Russian interests.
Thus, Moscow interest in SCO represents the natural extension of the
stable order with the former soviet republics in Central Asia. Through the
SCO Russian benefits of keeping the regional situation almost stable and
continuing to maintain an invisible “protectorate” of the region, by
pursuing four main objectives in short-term: a) the achievement of the
stability and an economic development of the borders and the fight
against Islamic terrorism, b) to establish a platform for closer ties with
China and c) to contain the American presence in the region.
Economic and energy interests
Recently in Central Asia, Russia has pursued the path of
multilateralism, through the creation of various regional organizations
(Central Asian Union-CAU; Eurasian Economic Commonwealth-EEC;
Collective Security Organization Treaty-CSTO). Among these one, the SCO
stands out for the participation of China. As previously showed on the
Chinese case, the SCO also provides economic and energy advantages to
Russian situation. This dual interest is represented by the possibility of
better conditions for profitable Russian investments into the region, since
1
Goldstein, Rising to the Challenge, p. 37.

79. Central Asian republics represent for Russia a source of supply of
agricultural and cotton products as well as a market for its industrial
products.1 Moreover, Russia is actively participating in the construction
and control of the oil and gas pipeline’s network with origin in the Caspian
Sea.2 In 2006 Russian president Putin pointed out the desire to transform
the SCO into a sort of energy group within the organization that could
help Russian geopolitical ambitions.
Interest in establishing closer ties with China
Another aspect that it should be considered into the dynamics of
Russian motivations towards the SCO is the possibility to use this
institution as a platform for closer relationships with China. The SCO
offers for both countries the possibility ‘to be in’ and to influence a
strategic region both economically than energetically and preventing that
one regional actor could develop a greater monopoly.3 Several episodes
showed that Moscow and Beijing share confidence on mutual strategic
interests in Central Asia. Russia still perceives the NATO enlargement
eastward as principal security threat and the radical Islamic forces actives
in Chechnya. Similarly, as previously showed, China views the U.S.
predominance in the post Cold-war system as a possible threat to China’s
international rise. Furthermore, the two states agree also with similar
viewpoints concerning their own geopolitical-security interests. Moscow
has always stated the existence of one China and that the Taiwan issue is
China’s internal affairs. More recently Russian Foreign Minister Sergei
Lavrov affirmed the complete support to Chinese authorities “to take all
necessary measures to stop illegal actions and provide for the swiftest
possible normalization of the situation in Tibet”. For its side Beijing
expressed an unequivocal support for Russian military actions in Chechnya
in 2000. China and Russia also share the same opposition against the
NATO-led ‘humanitarian intervention’ in 1999 in Kosovo and the United
States intervention in Iraq in 2003.4 Lastly, both countries strongly
opposed the recognition of the Kosovo independence from Serbia in 2008.
1
Piacentini Fiorani, Valeria (a cura di), Asia Centrale: verso un sistema cooperativo di
sicurezza, Roma: Franco Angeli, 2000, p.34.
2
Knudsen, Olav, “What Promise for Regional Collective Security? A comparison of the
Baltic Sea and Norhteast Asia”, Pacific Focus: Inha Journal of International Studies, vol. 14,
n. 2, Fall 1999, p. 33.
3
Piacentini, Asia Centrale, p. 38.
4
Piacentini, Asia Centrale, p. 77

80. Moreover, in 2001 both countries signed a treaty on Good
Neighbourliness Friendship and Cooperation and since 2005; they have
been conducted joint military exercises (Peace Mission 2005, 2006 and
2007) that will be repeated in the summer 2008.1
By using SCO both countries are straightening their partnership
not only in the economic and political sphere but also in the security field.
The SCO represents a winning tool for both countries that provides to
strengthen the Sino Russian relations and to preserve stability in the
region. However, there are some observations that suggest some doubts
about the long duration of this partnership and the convergence of the
strategic viewpoints between Russia and China.2 Russia considers the
center Asian republics as part of its sphere of influence in a region where
it can exercise its hegemony. Consequently, it is difficult to perceive till
when Moscow wishes China to become overly involved in the affairs in
the region. Lo suggested that in the future Russian wealth due to the high
oil prices will decrease while the Chinese economic expansion seems to be
unstoppable in the medium term. This situation could flip the Sino Russian
relations, with Beijing assuming a even stronger role of senior partner in
the organization.3 The Chinese and Russian economies are not
complementary and are intended to come into competition in Central
Asia, as it is already happening in Eastern Siberia. 4 However, elite leaders
in Beijing know that China possesses the economic capacities to penetrate
strongly in the region but does not aim to expand its influence at the
detriment of the relations with Russia. Moscow is not China’s target in
Central Asia, but instead a stronger partner that can provide to exclude
the United States from this new ‘great game’ in the region.
As mentioned before, Russia shares with China the same strategic
motivation to counter the US influence in Central. Indeed, differently than
China, Russia did not remove all the former soviet military bases in the
region; maintaining a base in Kyrgyzstan 5and one in Tajikistan1.Moscow
1
Calza, Emilio, L’evoluzione della Shanghai Cooperation Organization, Quaderni di
Relazioni Internazionali, vol 3., n.1 , 2006, p. 94.
2
Ibidem.
3
Chung,C.P.The Shanghai Cooperation Organization: China’s Changing Influence in Central
Asia, in «The China Quarterly», 2004, 180, pp. 990-993.
4
Ibidem.
5
Lo,B “The Long Sunset of Strategic Partnership: Russia’s Evolving China Policy”, in
International Affairs, vol80, n. 2, 2004, p. 45.

81. also would like to exclude the United States to get to the oil resources in
Azerbaijan and Kazakhstan by the construction of pipelines that deviate
from US allies’ territory.2
Central Asian republics’ motivations and interests.
The interests and motivations that drives former soviets republics
into the SCO is more than a simply bandwagoning effect. Three
motivations are particularly relevant to these countries. First, these
countries do not want to go back under a complete Russian influence. As
showed before, Moscow still considers Central Asia as the ‘backyard’ for
its economic development and for its border security. Then, the Central
Asian republics perceive the SCO as a useful tool to contain the sole
Russian influence in their territory. The principles that guide the
organization also allow the republics to establish more equal and stable
direction with Moscow. China’s economic developments also represent a
strong incentive to take part to the SCO. As showed in the Kazakh case,
the SCO has permitted to Astana to strengthen its economical ties with
Beijing and to receive precious support for its infrastructure
modernization.
However, the most important motivation in joining the SCO is represented
by the possibility to maximize its security benefits and its domestic
stability. Former soviet republics all share the same security concern
about the Islamic extremist forces that pose a menace to their internal
and still fragile stability.
Turkmenistan, one of the former soviet Central Asian republics
that are not part of the SCO, also manifested its interest to join the
organization in 2007. During the Annual meeting in the Kyrgyz capital,
Bishkek, the newly elected Turkmen president Berdymukhammedov have
been invited as observer member. Berdymukhammedov decided to break
with the past and with the ‘neutrality policy’ of the former president
Nyiazov, in engaging his country to establish closer and stronger ties with
the members of the SCO.. Turkmenistan is home of one of the largest
1
Kimmage, D., SCO: Shoring up the Post-Soviet Status Quo, Radio Free Europe/Radio
Liberty, 8 July 2005,
http://www.rferl.org/features/features_Article.aspx?m=07&y=2005&id=9A8D1C5F-B72B-
4A40-AEDC-08ED11AAA34F
2
Ibidem.

82. deposit of natural gas in the world and joining the organization as an
observer member will allow it to deal new gas deals with both Russia,
China and Kazakhstan. Mongolia declared to continue and strengthen the
cooperation with the SCO, to improve its neighbourhood policy with China
in projects concerning tourism, youth policies and space technology.1
Recently2, Iran has also asked the admission as a full member in the
organization. After having been admitted as an observer member in 2005,
a SCO membership could be a strong support to Iran. This would allow
Iran to circumvent the attempts to isolate it internationally and it would
enable to benefit of the various SCO economic and technological
development projects. Moreover, the inclusion of Iran will radically
change the energy equilibrium at regional and international level. Despite
the various attempts to obtain a former partnership, Iran still finds a
certain degree of opposition by the consequences of the reactions posed
by the United States. These factors will focus more deeply on the US
reaction towards the SCO and its strategic implications.
The nature of the organization
In this section, the nature of the organization will be analyzed in
detail. First, it will be introduced an historical overview of the evolution of
the organization, from the Shanghai Five Forum in 1996 until the
establishment of the Shanghai Cooperation Organization in 2001. Then,
the nature of the organization will be discussed trying to determine if it is
can be considered as an alliance, a partnership or a coalition. In order to
achieve this objective, the main similarities and differences between the
SCO and two other regional organizations such as the ASEAN+3 forum and
the NATO will be analyzed. Finally, with the help of theoretical tools, it will
be shown that the SCO is becoming for Beijing a tool of soft balancing
against the United States in the region.
Historical overview
The SCO originated from the negotiations on border disputes that
between 1991 and 1994 involved the former Soviet Union and China. In
1992, newly independent states, Kazakhstan, Tajikistan and Kyrgyzstan,
1
China-Mongolia good Neighborly Relations Enter New Phase: Chinese President,
www.scosummit2006.org, 16-06-06
2
In March 2008 Iran officially asked its last admission as a SCO member.

83. joined the negotiations. Since the collapse of the Soviet Union, Beijing’s
efforts were directed towards the increase of his visibility and influence in
Asia by improving relations with neighbours and the new Russian
federation. Moreover, the Chinese interest towards Central Asia focused
on three strategic issues: the problem of weak governments at his borders
with the possibility of the penetration of religious and political extremism,
the possibility of the exploitation of energy resources in the region and
the establishment of closer ties with the new Russian federation. This
multilateral mechanism developed by the Chinese government lead on
April 1996 to the signature of the “Agreement on strengthening mutual
confidence-building measures in border areas" (the Shanghai agreement).
Since then, the five signatories were identified as Shanghai Five. The
agreement focused on active stable measures based on the drastic
reduction of military activities in an area of one hundred kilometres on
both sides of the common border.1 After the first meeting followed other
annually, during which the guidelines of this particular model of regional
cooperation based on a permanent mechanism of consultations took
shape. During the second summit held in Moscow on 1997, the Shanghai
five signed an “agreement of mutual reduction of military forces in border
areas”, aimed to reduce such forces at the only defensive capabilities and
to promote transparency, mutual trust and joint border activities.2 In this
summit was also created a Joint Control Group responsible for monitoring
the obligations to the agreement. Built on border agreements, after 1997
the Shanghai Five moved to a phase of a more institutionalized annual
agreements. Indeed, during the next summit held in Almaty on July 1998,
the five discussed about serious security issue originating from the Taliban
regime in Afghanistan, from the drug trafficking in the region, the
emergence of an aggressive religious extremisms, separatisms and
nationalisms and illegal immigration. Thus, they decided that they would
put efforts together in order to counter such threats. In addition, for the
first time the five discussed the possibility of developing a closer economic
and commercial collaboration in order to ensure the stability of the
region. After the meeting, the Shanghai Five countries issued a joint
declaration that changed the internal structure of the organization,
1
Umarov, Adiljon e Pashkun ,Dmitry, “The Prospects for Chinese Influence in Central Asia”,
CEF Quarterly – The Journal of the China – Eurasia Forum, February 2008,
www.chinaeurasia.org .
2
Blank, Stephen, “Towards Geostrategic Realignment in Central Asia”, in Analyst, CACI
Biweekly Briefing, Wednesday, 10 October 2001.

84. passing from a bilateral (China on one side, Russia, Kazakhstan, Kyrgyzstan
and Tajikistan on the other) into a multilateral one. During the forth
summit held in Bishkek, a particular emphasis on the need for a joint
action to counter the upsurge of Islamic militant in Central Asian was
given. Practical steps in this direction were made by the security
department officials that, in December of that year, opened a forum
concerning the actions to undertake in order to fight international
terrorism, religious extremism, and national separatism and to contrast
arm and drug traffic and illegal immigration. During this meeting the
participants signed the “Memorandum of Bishkek” that established the
collaboration and the cooperation of the justice and security department
of each member states, whose leadership formed the “Group of Bishkek”
with the establishment of an “anti terrorist center” in the Kyrgyz capital.1
During the first half of the year 2000, the defence ministers of the
member states met in Astana to discuss the improvements and the
effectiveness of this consultation mechanism. However, a significant
moment of the evolution of this project was reached by the fifth head of
state’s summit on July 2000 in Dushanbe, Tajikistan where the five
members decided to transform the Shanghai Five into a more
institutionalized regional multilateral cooperation. This represented a
necessary step not only in relation to the sphere of joint activities of the
members, but also in view of a more effective and coordinates
cooperation under the agreements already in forces. Following the
Chinese president Jiang Zemin recommendations, the rationale for a
formal regional organization would be based on: a) to improve the
Shanghai Five meetings in order to improve a comprehensive and
cooperative institution at many levels, covering multiple fields; b) to
bolster security cooperation and support each other against threats to
regional security; c) to promote liberal and multilateral economic and
trade cooperation and d) to enhance cooperation in international affairs.2
This prospect leads to the institutionalization of a new process of
international relations based on a same level of cooperation as well as
mutual trust and benefit. Indeed the members agreed that they strongly
supported the right of every state to pursue its own political, economic
1
Hu, Richard W.X., “China’s Central Asia Policy: Making Sense of the Shangahi Cooperation
Organization”, in Rumer, Boris ed. Central Asia at the End of the Transition, M.E. SHARPE:
Armonk/London::m 2005, p. 135
2
Ibidem, p. 137.

85. and social development in accordance with its own reality; they banned
any interference in internal affairs to another State, even under the
pretext of defending human rights or for Humanitarian Actions. They also
declared that these choices came from the deep respect to the states in
their own historical particularities, in safeguarding the principles of
international law generally recognized. The corollary of this claim is
directed towards the support to China and Russian in their contrast to the
“separatist movements”, respectively in Xinjiang and Chechnya. The two
states recognized the role of the United Nations as the sole global forum
for resolving international dispute in pursuing the principles and the
objectives of the UN Charter.1
Basing on the principles of equality and mutual benefit, on the
field of economic and trade cooperation, the members were committed
to the establishment of partnership, strengthening issues related to
improve investments and also preparing measures for resolving disputes
that may arise during the cooperation processes. This approach of
renewed economic and trade relations is based on the common interest
to supply from the massive energy reserves following the principle of
mutual benefit and maintaining stability. Lastly, the Shanghai Five became
the Shanghai Forum and the Uzbekistan was admitted for the first time as
an observer member.
The meeting held in 2001 represented a turning point for the structure of
the organization, evolving into an International Organization. On June 15th
,2001 with the Declaration on the Establishment of the Shanghai
Cooperation, “the Head of State of the Republic of Kazakhstan, the
Chinese People’s Republic, the Republic of Kirghizia, the Russian
Federation, the Republic of Tajikistan accepted as a new member of the
Shanghai Five forum the Uzbekistan and decided unanimously to support
this mechanism of consolidated cooperation to transform in a regional
organization more functional in order to deal more decisively with the
security challenges in the region, to establish more effectively the
relationships with extra regional actors and to promote cultural values
among members”.2 The six states signed the Declaration on the
Establishment of the Shanghai Cooperation Organization. The goals of the
1
Ibidem, p. 142.
2
Shanghai Cooperation Organization Established, “Monitor”, Volume 7 Issue 120, (April
16, 2008), www.jamestown.org.

86. organization are summed in four principles under the same of “Shanghai
spirit”:
- maintaining the regional stability and opposition to the “three
evil forces” (terrorism, separatism and extremism);
- promoting the economic cooperation;
- strengthening mutual confidence and good-neighbouring
relations between the participants;
- Helping to build a new democratic, just and rational political
and economic international order.
Following these guidelines, the SCO promotes the establishment
of a new concept of security, linked to the principle of reciprocity and
disarmament; it also promotes renewed relations between the States on
the basis of partnership and a new model of regional cooperation.
The SCO and NATO and ASEAN+3
As mentioned above, the structure of the SCO presented new and
peculiar characteristics than the other regional organizations. This leads to
investigate to the third question of the research ‘Which are the main
differences between SCO and the other regional organization?’ For the
purpose of this study it will be analyze the main differences among SCO,
ASEAN and NATO.
What is the SCO? According to Chung the SCO is a partnership, not
an alliance.1 Following the realist tradition, the author argues that an
alliance is defined in opposition to other actors and threats perceived by
states.2 However, for the author the SCO is an open structure, a
mechanism which aims to create a climate of mutual trust and
cooperation in the region. Through these mechanisms, China opens to
potential allies and adversaries recognizing the natural differences in
culture, ideology and interests and seeks to build a mechanism to manage
the areas of potential conflicts. For these reasons, a comparison between
the NATO and the SCO is difficult to achieve. First, NATO is an alliance
initially built to counter the spread of the Warsaw Pact in Europe. NATO’s
members pursued political and security related goals against a common
enemy (the Soviet Union). Moreover, NATO’s members all shared
1
Chung, The Shanghai Cooperation Organization, p. 993.
2
Ibidem.

87. ideological and political values. However, as stated in its declaration, the
SCO is not an organization built in opposition to an external threat.1 The
main objectives of the SCO are to build a peaceful environment through
economic, scientific-technical, cultural, educational cooperation. Although
the SCO members share a common opposition against three threats (the
three evil forces), these ones are not external. Thus, the SCO is more a
“formal international organization for regional cooperation”.2
Second, the motivations that drove the SCO members to be part
of the organization are different from the NATO nations. After the split of
the Soviet Union., the former soviet republics in Central Asia found
themselves with logistical limitations and looked at China and Russia to
ensure their border security. The military border security agreement
between China, Russia, Kazakhstan, Kyrgyzstan and Tajikistan was
conceived as an agreement where “military forces of the Parties deployed
in the border area, as an integral part of the military forces of the Parties,
shall not be used to attack another Party, conduct any military activity
threatening the other Party and upsetting calm and stability in the border
area”.3 The same non mutual aggression prerogatives were addressed
even to third parties outside the organization. As one can see, this pact
did not stress any mutual defense obligations, and this is dissimilar with
the NATO alliance. In the official SCO declaration there is no reference on
the eventuality that if a member is attacked it can be conceived as an
attack to the entire organization. Moreover, it is mandatory for all the
members to respond militarily to defend other members it they get
attacked. Another different with NATO, consists in the possibility to open
the organization to other members. Since the split of the Soviet Union,
NATO opened the organization to other members previously under the
Warsaw Pact. Although, this paper will not discuss on the debate about
the new NATO goals in the current system, it is interesting to notice that
the enlargement process of the SCO does not find the same accuracy.
Indeed, in the medium term both China and Russia still have different
strategic goals within the organization that cannot converge in supporting
the integration as ‘effective members’ of new states such as Iran, India or
Pakistan.
1
Hu, China’s Central Asia Policy, p. 138
2
Ibidem, p. 139
3
“Planning a Long-term Cooperation among the six nations: an Interview with Assistant
Foreign Minister Liu Guchang”, Xinhua, 12 march 2001.

88. Thus, the SCO represent more a new model of regionalism that is
antithetical to the “old” model of which the European Union is the most
obvious example. Unlike the old regionalism, this new type does not
require supplies of sovereignty, but rather is based on the principle of the
recognition of the sovereignty of the member states. It incorporates
different political system, with different cultural and religious tradition
sharing common interest. Over the years, the SCO has been establish itself
as an organization where the parties shared a consonance legislation, that
Kimmage defines as a conservationist position, which is geared to the
maintain of the status quo.1
Ideological values represent one of the main differences between
the SCO and another Asian regional forum, the ASEAN+3. Differently from
the SCO where China played a crucial role in creating and supporting this
organization, the ASEAN+3 represents a ‘loose’ forum for the Chinese
strategic interests.2 This is due to the relative weight that the other
principal actor of the organization, the Japan .
Moreover, China is a new member of this organization that encompasses
south Asian countries. Another difference with the SCO concerns the main
goals that the members aim to pursue. Although SCO members cooperate
to fight common security threats as the “three evil forces”, security issues
within the ARF are not shared with the same intensity by all the members.
China continues to refuse to participate in security process that concerns
issues as Taiwan or in the south China. Following these guidelines, despite
ASEAN+3 represents for China an effective tool to establish a peaceful
periphery; its institutional weakness and the asymmetrical disparity of
power of the organization does not provide China to promote economic
development in the region.
SCO as a soft balancing strategy?
Will the SCO goals above mentioned continue to last within the
SCO? Until when does China continue to support this organization?
Several scholars stressed that China is using the SCO to counter and to put
1
Kimmage, The SCo, the Schoring up the post soviet status quo.
2
Hu, China’s Central Asia Policy, p. 139.

89. out the US presence in Asia.1 Despite the first steps in building the
organization did not support this hypothesis; several factors are nowadays
strengthening it. The desire to contain, if not reduce the American
presence in the region is a strong strategic tie for all the member
countries. Both Russia and China see the United States presence around
their borders as a threat to guarantee their influence in the region.
Goldstein argues that a SCO contains the characteristics to meet the
objectives of the Chinese grand strategy. SCO allows China to find a
middle ground between traditional allies and adversaries and to ‘enable
China to address concerns about US preponderance without resorting to
the more directly confrontation.’2 Is China trying to balance the United
States in Asia through the SCO? According to Paul, one can distinguish
between two types of balancing strategies:
a) hard balancing: when states “states “adopt strategies to build and
update their military capabilities, as well as create and maintain
formal alliances and counteralliances, to match the capabilities of
their key opponents”;3
b) soft balancing: as “tacit balancing short of formal alliances […]
Soft balancing is often based on a limited arms build-up, ad hoc
cooperative exercises, or collaboration in regional or international
institutions”.4
The former strategy does not reflect the current Chinese strategy
in Central Asia. Although China is improving its military capabilities, as
mentioned before, the SCO is not an alliance against an external threat
like NATO. However, there are several elements that lead to see the SCO
as a Chinese efficient soft balancing strategy against the United States.
Basing on Paul’s definition of soft balancing next paragraph will show why
China has interest to balance the United States in Asia for the pursuit of
its “peaceful rise”.
As showed before, this “Chinese openness” to multilateral institutions is
part of a process that China started at the end of the 1990s, constituting
1
Swaine and Tellis,Interpreting China’s Grand Strategy, Bank, Stephen J., US Interest in
Central Asia and the Challenge to Them, http://www.StrategicStudiesInstitute.army.mil/
2
Goldstein, Rising to the Challenge, p. 133-134.
3
Paul, T.V., Wirtz, James J and Fortmann Michel eds., Balance of Power: Theory and
st
Practice in the 21 Century, Stanford: Stanford University Press, 2004, p. 3
4
Ibidem.

90. the most relevant aspect of the Chinese grand strategy. What are China’s
vital interests? A closer outlook to recent Chinese Defence White Paper
showed that the main security goals for China are a) protecting the
country from external threats; b) curbing separatism and preventing
Taiwan from declaring de jure independence; c) preserving domestic
order and social stability. In order to accomplish these objectives, China
should improve its economic and military capabilities. Thus, why the
United States are a threat for China? How can China counter its presence?
Chinese scholars argue in stating that the United States represents a
security threat for China’s core national interests as sovereignty and
border stability. These assumptions are driven by the perception that
United States would like to impose their hegemony in Asia, preventing
China’s rise. Indeed, the US led military operations in Central Asia at the
end of the Cold War have been perceived by Beijing as a threat to the
stability of its borders. However, as Wang stated, despite China could not
compete militarily with the United States, a military modernization does
not represent the sole guideline for the Chinese government to pursue its
rise in the international scene. Differently from Soviet Union, the Chinese
agenda’s priority focuses on the economic development through
multilateral cooperation.
This approach brings China to a double advantage: a) to reassure
neighbourhood countries of its pacific rise and b) to not legitimize a hard
balance reaction from the United States. China also entertains an
ambivalent relation with Russia, the other major country in the region. On
one hand, they have some competitive relationships concerning the
supply of energy needs. On the other, China knows that a regional
cooperation in Central Asia will not be successful without the participation
of Russia. Thus, it is China’s interest to pursue a modernization of its
economy and military while maintaining closer ties with Russia in pursuing
a common strategic priority (to diminish the United States presence in
Asia).
Why should China balance the US influence in Asia?
Basing on the Chinese literature, China perceives the United
States as being either an obstacle for the pursuit of its grand strategy or a
competitor of its strategic energy interests in the region.

91. The war in Afghanistan, the recent NATO’s enlargement to the
east and the US-Uzbekistan strategic partnership in the 1990s have been
perceived as a serious danger by the Chinese elite in order to promote its
“peaceful rise” as the prominent actor in the region. Furthermore, well
before the war in Afghanistan, in 1999 the United States launches cruise
missiles in Afghanistan as a consequence of the Al Qaeda attacks at the
American embassies in Kenya and Tanzania. All these actions have been
perceived by the Chinese government as an attempt to consider Central
Asia into the US sphere of influence. Some documents show that China
also shares with Russia the fear of a US lead war in Iran in order to
overthrowing the current Islamic government.
However, China uses the SCO as a tool of soft balancing towards
the United States and to ensure its development. Indeed, to avoid that
the US presence in the region will lead to a permanent reality, China
stressed through the SCO that the United States should fix a date by
which the NATO’s troops would have withdrawn from Afghanistan. Two
strongly symbolic declarations show how China tried to counter the
United States in this sense through soft balancing strategies. At the Astana
summit in July 2005, the SCO requested the United States to set a
timetable for the withdrawal of its troops from bases in the region. This
statement was followed by an Uzbek ultimatum in which the United
States were oblige to leave the Karshi-Khanabad region within 180 days.
The second document, a press release of June 2006, is linked to the
Astana summit and it highlights the effectiveness of the SCO in dealing
with terrorism in the region. A third example o is represented by the
refusal to the United States to assist at the SCO meeting as an observer
member. Differently than the ASEAN + 3, where the United States can
influence the decision-making process through its alliance with Japan, SCO
members are less persuaded by the US influence.
Furthermore, the United States tried to extend their influence in
the area through regional and international organizations. After its
admission in 1992, the United States opened an OSCE center into Central
Asia promoting democratisation process in the electoral system in
Kazakhstan and Kyrgyzstan. Consequently, Beijing’s commitment in the
creation of the SCO has been followed by the perception of a higher risk
of a US influence in the region. According to Wang, China did not have
neither the economic and military capabilities to face alone the US

92. influence in the area.1 Moreover, another aspect played in China’s favour
concerning its influence on the Central Asian republics. As Goldstein
shows, after several years of soviet domination and influence, the former
soviet republics were reluctant to be the target of another regional
power.2 Thus, by promoting a cooperative approach basing the common
principles of the ‘Shanghai Spirit’, China penetrated in the region in
establishing mutual ties with these republics without being perceived as a
hegemonic power.
Strategic and geopolitical reasons should be also taken into
account to explain why China would like to balance the presence of the
United States. In the recent past, The United States stressed the
possibility to use Central Asia as a possible alternative oil sources to the
Persian Gulf, especially after the second Iraqi war. However, by using the
SCO as an institutional mean to develop powerful economic influence in
the region and to ensure its energy stability, China is trying to put aside
the United States in this ‘race’ for alternatives oil resources.. China also
strengthened its influence on central Asian republics by economic and
diplomatic means. Indeed, in order to maintain a strong influence on
Kazakhstan (the largest of the former soviet republics) despite the
decision of the designation as the first Central Asian country for the OCSE
presidency, China subsequently stipulated new economic agreements
with Kazakhstan for the exploitation of its oil territory. This hypothesis is
also supported by the strongest ties that China is establishing with other
potential oil suppliers in Africa and South America, in order to ensure its
energy stability to the detriment of the other major powers.
As one can see, China started to counter the United States influence in the
region by maintaining a stable and peaceful environment. But, how will
the United States respond to China’s rise? Until when China will try to
soft balance the United States in the region? Will the SCO be a useful tool
to ensure its grand strategy in the future? In order to answer to these
questions, next sections will focus on the role of the United States and on
the future of the organization within China’s grand strategy.
The United States response
1
Wang, Yuan-Kang, China’s Grand Strategy and the U.S. primacy: Is China Balancing
American Power?, http://www.brookings.edu/fp/cnaps/papers/wang2006.pdf, p. 34
2
Goldstein, Rising to the Challenge, p. 144.

93. In light of the precedent analysis on the Chinese and Russian
motivations of the SCO, what should be the American response? Does the
United States have interests in Central Asia? Despite many scholars
emphasize the role of ‘energy security’ that brings the US interest towards
this area, Bank affirms that the US interests in Central Asia are essentially
directed towards the promotion of the democratization, the economic
development and the security in the area.1 The United States can also try
to expand their influence to the region indirectly, with the help of some
allies, such as Turkey. RAND scholars affirm that the United States should
engage themselves strongly in establishing closer ties among Turkey and
Central Asian countries. However, the United States are slowly losing their
influence in this area. Uzbekistan, with whom they signed a strategic
partnership in early 2000, is nowadays a member of the SCO and it is one
of the principal opponents to the maintaining of the US lead coalition in
Afghanistan.
However, the presence of the SCO as an instrument of the
growing Chinese influence on the area puts the United States in a singular
position. How to react to the growing Chinese influence in the region? It is
commonly believed among the current literature that there exist two
different American reactions to China’s grand strategy: engagement and
containment.
The engagement scenario
In a hypothetical engagement scenario, the United States should
use commerce as a tool of socialization and socio-political internal
transformation and as an instrument in preventing a future Chinese
aggressive behaviour. For their part, the United States should focus on a
strategy that will bring to the implement of an economic development in
China, hoping that it will lead also to a process of democratization and
liberalization.2 Hence, the United States should stress cooperation with
China on several crucial issues in order to pacifically regulate its rise within
the international system. Following these principles, the United States
should use the WTO as a privileged platform in pursuing these goals, and
trying to involve China into other economic oriented cooperation.
1
Blank, Towards Geostrategic Realignment,p. 102.
2
Mastrolia Nunziante, La nuova politica globale della Cina, CeMiSS Osservatorio
Strategico, anno VII, n°10,ottobre 2005, pp. 53-58.

94. American President George W. Bush affirmed that the United States
“ha[s] the best chance since the rise of the nation-state in the 17th century
to build a world where the great powers compete in peace instead of
preparing the war”.1 This approach highlights how changes in the
economic relations between the United States and China have
dramatically increased since the 1980s. By 2004 the trade moving
between the two countries grew till a total of $245 billion. However, the
United States finds difficulties in following this approach towards China in
Central Asia. Recent, negotiations with SCO members for an agreement
concerning the pipelines’ construction passing in Central Asia and in the
Caucasus region has been hampered by the refusal of ex allies such as
Uzbekistan and Tajikistan to give support to US cause.
Moreover, this approach in promoting economic liberalism with
China can easily become a dangerous tool for US interests in Asia. One
example is represented by the attempt of the CNOOC (the third Chinese
most important oil company) to buy the American oil company UNOCAL in
2006. Although UNOCAL represent the ninth American oil company, it
holds several important assets in East and Central Asia. Washington
feared that China, having already a consistent influence on the control of
sources and energy networks in the region via SCO and ASEAN, could
further strengthen its position in the area and to contribute to increase its
political weight at the expense of the US one. Indeed, after the Chinese
control of the Indonesian natural gas resources that have consequences
over the economies of US allies such as South Korea, Japan and Taiwan,
it is clear that United States has been extremely concerned about the
political fallout of the passage of Unocal into Chinese hands.2 Finally, the
political consequences of this action explain why the United States put
pressure for the purchase at lower price of UNICOL should have been
made by an American company, Chevron.
As one can see, engaging China through the intensification of the
economic ties with the United States could bring a boomerang effect,
where the expected gains can be turned into unexpected strategic
disadvantages.
1
President Bush speech West Point, New York June 1, 2002,
http://www.whitehouse.gov/nsc/nss8.html
2
Hunter Duncan, Statement on CNOOC’s attempeted purcgase of Unocal, Press Release,
House Armed Services Committee, 13 giungo 2005

95. The containment scenario
The containment scenario is based on the neorealist assumption
that the United States considers China as a rising power that can
jeopardize its hegemony. This approach follows the postulate that China’s
rise is becoming the most significant challenge to the United States.
Scholars who support this perspective, share the historical idea that
China’s emerging role can be compared to the Bismarkian Germany in the
20th century implying that a direct confrontation with the United States
will be inevitable. The United States should act in both directly than
indirectly. The former represents the most dangerous and remote option
for the United States because it will produce a direct confrontation of the
two countries. The latter provides a range of various possibilities for the
United States to accomplish its purpose. Five cases will be showed in this
perspective: a) the case of Taiwan, b) the Japan-US relations, c) the Indo-
US relations, d) the current influence on Afghanistan new government and
e) NATO’s enlargement on the Caucasus:
a) The United States could increase substantially the arm sales to
Taiwan and stressing the international community that Taipei is
the sole China’s capital.
b) Another tool to contain China is represented by the partnership
with Japan. The United States should push Japan to the
modification of their number 9 article of the Constitution that it
will give the possibility to a nuclear rearm for defensive purposes.
c) An analysis published by Jane’s Information Group for the US
Secretary of States Donald Rumsfeld in 2004, stressed the
possibility to use the Indo-American alliance in order to contain
China’s expansionism.1The report noted that both the United
States and India share the same views and perceptions of China’s
rise and this alliance should emerge as a “vital component of the
US interests”.2
d) Furthermore, the United States could contain China’s rise in
Central Asia by the maintaining of the NATO military coalition in
Afghanistan.
1
India, China and USA, Jane’s Securiy News,
http://www.janes.com/security/international_security/news/fr/fr030402_1_n.shtml,
March 27th 2008.
2
Ibidem.

96. e) Lastly, a possible inclusion of Georgia as NATO members should
provide a strategic tool in the energy field to counter Beijing
expansionism.
However, are these strategies applicable nowadays? Which
positive result will bring to the United States? The most delicate topic is
indubitably the Taiwan issue. Firstly, most of the countries in the
international system have recognized that the Taiwan Strait is part of
China, leaving the United States isolated in supporting Taiwan case.
Moreover, the recent victory of the Kuomintang in Taiwan’s last elections
turned to an optimistic change of the Chinese perceptions towards Taipei.
Chinese officials highlight how the presence of Taiwan’s newly vice
president elected, Vicent Siew, at the economic forum in Hainan Island
represents a significant step of new relationships between the two
countries. Indeed, during the eight years’ mandate of the Democratic
Progressive Party (DPP), neither the out-going president Chen Shui Bian
nor his vice president, Annette Lu, came closer to meet a Chinese official.
The strengthening of the economic relations between China and
Japan is producing some doubts about the possibility of the possibility for
Washington to use its alliance with Tokyo to counter China’s rise. Japan-
China trade relations in 2006 became closer through a massive Japanese
investment in China. Despite some obstacles, the economic ties between
the two countries are increasingly in the last years and China still
represents the top investment country for Japan. Concerning India, during
the last years, Beijing has started to re-establish new mutual trust with
New Delhi. In December 2007, the two countries enhanced a joint anti-
terrorism military training in order to establish new mutual trust and
understanding. Moreover, foreign ministry spokesman Qin Gang stated
that cooperation and consensus between the two countries will be
established and the border issue between the two countries will be solved
at an earlier date. China also tried to soft balance the United States’
influence in Afghanistan with the launch of the SCO-Afghanistan Contact
Group in 2007. This rapprochement has been guided by the convergence
of interests concerning the fight of the “three devils”, ‘separatism,
extremism and terrorism’. Finally, a hypothetical Georgia admission in
NATO in order to strategically counter China’s rise by the control of the
gas pipeline in Caucasus would not drastically change the energy issue in
Central Asia. China trough SCO has already provided to build different

97. pipelines from Central Asia to Caspian Sea and it strengthen its relations
with other neighbour countries in the Caucasus.
As one can see, China seems to beat the United States on the
draw in its balancing tools. The two scenarios above mentioned showed
the opportunity and the risks for United States towards China’s rise.
However, there is a factor that it can really play an important role in these
situations; the time. As Wang stressed, despite all the risks, the United
States are a kind of hegemonic country that it never existed in history.
Their advantageous position in the international system still provides the
possibility to use a mixed ‘wait and see’ strategy towards China’s rise. The
best option could be to promote dialogue and cooperation when China’s
behaviour is less threatening, and to promptly intervene with the support
of the international community when the risk of a hegemonic China is
materializing it.
The future of SCO
As showed above, China’s behaviour towards an active
participation into regional regimes is part of the “peaceful rise” process
within its grand strategy. However, China’s role in the creation of the SCO
has been one of the most relevant foreign policy initiatives of the country
in the recent history. Undoubtedly, Beijing is assuming the position of the
strongest player both politically than economically. Furthermore, SCO is
evolving into a an instrument of soft balancing the US presence in Asia.
Beijing is not directly using military tools to delay and undermine the US
influence in Asia. This behaviour could produce two negative effects to
China’s strategy:
a) to provoke an active reaction from the United States;
b) to create a hostile environment among states in its periphery.
Through the SCO, China is trying to pacifically balance the United
States in Asia and providing to its economic and political development in
the region. However, will China maintain the current composition of the
SCO? The inclusion of India and Pakistan should provoke problems for the
organization, and it could cause a radical change of the use of the SCO as
tool to (soft)balance the American presence in Asia. First, the inclusion of
the two countries will bring new security issues into the organization, such
as the ongoing violence in Kashmir. Second, the Indian and Pakistani

98. membership in the SCO will bring two sizeable regional powers in the
region that can affect China’s pivotal role into the organization. Third, the
support of the Pakistani government to the Taliban government in
Afghanistan will cause serious doubts on the Islamabad’s intention to
pursue the fight against the “three evil forces”. Lastly, an inclusion of India
into the SCO will bring the American influence within the organization.
Although China and India are organizing joint military trainings in order to
establish a mutual confidence between the two countries, New Delhi
remains a faithful ally to Washington. The best winning solution for Beijing
will be to establish stronger relations with New Delhi outside the SCO,
focusing on the resolution of common problems (such as the border
security or the Tibet issue).
Another potential member of SCO is Iran. China has several
interests to include Iran to be part of the organization. Firstly, China is
already involved into Iranian energy resources. State-owned company
Zhulai Zherong Corporation signed a twenty-five year deal in 2004 to
import 110 millions tons of liquefied natural gas from Iran. Russia also
claims great economic interests in the region. Due to its geographic
position, Iran should provide the possibility to extend SCO energy traffic
till the Caspian Sea. Second, an alliance with Iran will undermine even
more the American influence in Asia and it could guarantee the SCO to
spread their influence until the Middle East. However, China is taking time
before accepting a full Iran membership. In order to show to the
international community the intention of its “peaceful rise” China’s desire
for the SCO is to continue to be viewed as an international anti-terrorism
organization. Indeed, Iran with its radical Islam traditions poses several
doubt of the success of this initiative.
Finally, one last suggestion will be launched. As Section 4 showed,
the current debate among American scholars and military concerns which
approach to use to face China’s rise in Asia. Concerning the case of the
SCO, little academic literature is addressing on how long China will
support an active engagement into a regional organization such as the
SCO. Will Beijing continue to use the SCO after the achievement of a
hegemonic status in Asia? The author of this paper argues that the
answer should be found into the internal and external evolution that
China will face in the future. If Beijing is able to shape new political elite
that will follow the same political guidelines of their predecessors and

99. other regional power such as Russia or India will emerge consistently,
China will probably use its pivotal role within SCO to counter them. If
these conditions are not attained, a new era within the international
system will probably appear.
* Doctorant en science politique à l’université de Montréal.

100. LA GUERRE DU POLE-NORD A COMMENCE
PAR RICHARD LABEVIERE, FRANÇOIS THUAL
Ed. Perrin, septembre 2008.
Connaissez-vous l’Arctique ? Le livre de Richard
Labévière et François Thual va vous y aider.
Longtemps délaissé, « tache blanche de l’histoire
humaine », l’Arctique n’a cessé de voir son
importance géostratégique et économique croitre
depuis la deuxième partie du 19è siècle. Si bien qu’il est désormais en
passe de devenir « l’un des lieux les plus chauds de la planète politique ».
Cette montée en puissance est due à trois facteurs principaux : la
maritimisation de l’océan Arctique : l’ouverture de la route du Nord-Est,
projet d’ouverture d’une route du Nord-Ouest ; sa militarisation dès la
Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale, guerre froide ; la
perspective de mise en valeur des énormes ressources en pétrole et en
gaz. A la différence de l’Antarctique, l’Arctique n’appartient pas au
« patrimoine commun de l’humanité » mais à des Etats
« possessionnés » qui doivent argumenter (juridiquement et
scientifiquement) leurs prétentions territoriales : la Russie, le Danemark,
les Etats-Unis, le Canada et la Norvège. Ces Etats rivaux « sont d’accord
sur un point : ne pas élargir le club ».
Chacun à ses objectifs économiques et stratégiques. On retiendra
surtout le vif intérêt des Etats-Unis vis-à-vis du Groenland (danois). Ils y
ont implanté une base stratégique à Thulé et d’autres infrastructures
militaires. En fait, les Etats-Unis recherchent une « cogestion » du
Groenland avec sa métropole danoise. A l’instar des Etats de la
Micronésie qui lui ont permis de transformer le Pacifique nord en lac
américain, Washington souhaite s’appuyer sur un Groenland
« autonome » voire « indépendant » pour faire du bassin Arctique « un
autre lac très américanisé ».
La Russie, touchée par une certaine « démaritimisation » depuis
l’effondrement de l’URSS (mer Baltique, mer Noire, mer Caspienne), a
fait de l’accès à l’océan Arctique une de ses priorités pour des raisons
économique et de défense. Le dépôt d’un drapeau russe métallique à

101. ¡ ¡ ¡ ¢ £ ¤ ¥ ¦ § ¨ ¦ © ¨ § ¥ ¨ ¦ ¤ § ¦ § ! ¦ ¤ ¡ ¡ # ¦ § ¤
symbole éclatant de cette politique.
Outre, les Etats « possessionnés », la Chine et le Japon, relativement
éloignés de la zone, sont très intéressés par ses hydrocarbures, ses
réserves halieutiques et ses futures voies de communication.
Avec les richesses énergétiques, la maritimisation est à l’origine de
l’importance économique et géostratégique du Grand Nord : « L’Arctique
est ainsi en passe de devenir le grand échangeur de ce que les
économistes appellent « la triade », c’est-à-dire les trois grands blocs de
pays capitalistes : l’ensemble nord-asiatique, l’Amérique du Nord et
l’Europe de l’Ouest. Cet échangeur s’articule, naturellement, sur le
monde russe et sur la Chine méridionale voisine. Le moindre des
constats est de souligner que les conséquences environnementales du
réchauffement climatique ne sont pas analysées de la même par les uns
et les autres. Tous sont inquiets ou font mine de l’être, certains le sont
moins que d’autres. »
Zone militarisée et point de passage des missiles nucléaires durant la
guerre froide, l’Arctique demeure un espace central dans l’affrontement
Etats-Unis/Russie. Washington a développé une « hyper-marine », afin
de maintenir leur « leadership » sur toutes les mers. Par ailleurs, le
Grand Nord est une « Pièce maîtresse » son bouclier antimissile. Enfin,
cet espace sert de zone de test pour les SNA et des SNLE de nouvelle
génération russes et américains.
Les auteurs ont déterminé trois scénarios probables quant à
l’évolution géopolitique du Grand Nord : Scénario 1 : Une nouvelle
guerre froide. Retour de la Russie, lutte contre son encerclement
stratégique ; Scénario 2 : Un espace communautaire intégré inspiré de
l’UE impliquant un règlement pacifique des différends ; scénario 3 : Un
océan américain. C’est le scénario le plus vraisemblable en cours de
réalisation, à travers les assauts protéiformes du néocolonialisme
américain.
Et la France et l’UE dans tout ça ? Selon les géopolitologues, elles sont
« à la dérive ». (chapitre 18). L’UE semble « interdite de séjour » malgré
les facteurs politiques, géographiques et culturels qui la rapprochent de
cet espace. La France ne tient pas son rang dans la zone, alors qu’elle
pourrait s’investir (plus) dans la recherche scientifique, l’éducation
(langue française)… et la sécurité maritime ! Pourtant, « le pari polaire –
celui d’un espace de coopération – se devrait d’être un pari européen
parce que, contrairement à l’hyperpuissance américaine et à d’autres

102. ¥ $ % § ¤ % § ¥ $ % ! ¦ § ! ¦ ' % ¦ ( ¤ % ¦ ¤ ¦ § ¤ ! ¦ § ¥ % % ¦
de puissance. C’est, sans conteste, son principal apport à la
mondialisation. » Un peu irénique…sans doute !
Le livre de Richard Labévière et de François Thual est un outil très utile
et pédagogique. Il vient combler un vide certain quant à la recherche
française sur la géopolitique du Grand Nord… un espace dont
l’importance économique et géostratégique ne cessera de croitre durant
le 21ème siècle. Le chapitre 18 sur la place de l’UE et de la France est sans
doute à méditer. En espérant qu’une telle réflexion débouche sur plus de
volontarisme politique !
Mathieu Armet
LA DEGENERESCENCE DU LIBAN OU LA REFORME
ORPHELINE
AHMAD BEYDOUN
Sindbad, Actes Sud, 172 pages, 18 euros.
Quand l’un des intellectuels les plus respecté du Liban
parle des tourments que son pays a eu à subir par le
passé, cela donne un ouvrage d’une grande intensité, reflétant la crise
que traverse le pays, entre confrontations violentes et trêves précaires.
Cet ouvrage reprend en substance une contribution donnée par l’auteur
au Rapport national sur le développement humain du Liban, en
préparation sous l’égide du PNUD et du Conseil du Développement et de
la Reconstruction libanais (CDR). Il met aussi en relief les quatre
« leçons » sur la citoyenneté et l’Etat que l’historien et sociologue de
l’Université libanaise de Beyrouth donna au Collège de France en mai
2008.
Le constat alarmiste de la réalité libanaise, dont l’histoire contemporaine,
prise en otage par son environnement régional et international, a
confirmé que la réforme, initié lors du Printemps des Cèdres en 2005
est, selon l’auteur, toujours dans l’impasse.
Il démontre ainsi pourquoi et comment le communautarisme
constitutionnel est un frein à la stabilité institutionnelle du Liban, qu’il
convient de dépasser. Pour cela, la prise de conscience d’une
indispensable déconfessionnalisation du système politique est devenue

103. ¦ ¦ § § % ¤ ) ¦ ¦ ¥ ¤ § ! ¦ ¦ ! ! ¦ ¨ ¦ § ¦ § 0 1 § §
complaisance et sans plus attendre.
Emmanuel Dupuy
IRAK, LES ARMEES DU CHAOS
PAR MICHEL GOYA
Editions Economica, 260 pages, 33 euros.
Si le quotidien des attentats et des attaques intra-
communautaires entre chiites et insurgés sunnites
continue d’alimenter les journaux télévisés du
monde entier, force est de constater la relative pauvreté éditoriale
concernant les six dernières années, durant lesquelles la guerre éclair à
l’américaine a cédé la place à une intensification des opérations de
guérilla et de contre-guérilla.
Peu de choses ont en effet été écrites sur ce qui restera un tournant
dans ce qu’il est convenu d’appeler l’Art de la guerre. Même si les
Américains se sont fortement inspirés d’ouvrages français, hélas
quelque peu oubliés, en matière de contre-insurrection.
L’expérience du Lieutenant-colonel Michel Goya, issu des troupes de
marine, docteur en histoire qui a longtemps servi en unité de combat et
participé à plusieurs opérations extérieures, notamment en Afrique et
dans les Balkans vient ainsi étayer une solide étude qu’il convient de
mettre entre toutes les mains.
C’est d’autant plus d’actualité, que les annonces de re-déploiements à
l’horizon 2010 ont été faites par le nouveau président américain. Ce le
sera aussi quand il s’agira de savoir quelles sont les leçons à tirer de ce
conflit qui, malgré la « relative » stabilisation actuellement en cours à
Bagdad, a rendu possible la tenue du récent processus électoral, mais
n’en remet néanmoins pas en cause le sévère échec de la puissance
militaire occidentale.
C’est précisément une nouvelle génération d’auteurs, vecteurs du
renouveau de la pensée militaire et stratégique française que la
collection « Stratégies Doctrines » des éditions Economica cherche à
mettre en exergue. Celui qui en fut le révélateur, le général Vincent
Desportes, Directeur du CID, qui co-dirige cette collection, justifie cette
ambition en préfaçant l’ouvrage du Lieutenant-colonel Goya, et

104. © % ¥ ¢ ¤ % § % ¦ ¨ ¢ % § ¢ ¦ ¦ ¤ ¦ ! § ¥ ¤ 0 ¦ ¦ % ¤ ¥ 2 ¤
outre-atlantique.
Les éditions Economica ont ainsi récemment publié une série d’ouvrages
tout à fait remarquables qui confirment la redécouverte des stratèges
français quelque peu oubliés parmi lesquels, le lieutenant-colonel David
Galula, auteur d’un « Contre-insurrection, théorie et pratique », tiré des
méthodes de contre-insurrection qu’il avait mis en application en Kabylie
et qui semble avoir largement inspiré la stratégie américaine en Irak.
Parmi les autres « oubliés » de la pensée stratégique française, notons
également les colonels Trinquier, auteur de « La guerre moderne » et
« Guerre, subversion, révolution », et Carrias, auteur de « La pensée
militaire française (1960), tout comme les généraux Poirier, Beauffre,
Gallois et Ailleret, et bien évidemment l’amiral Castex, qui en fondant le
Collège des hautes études de défense nationale, qui allait devenir
l’IHEDN, il y a de cela 70 ans, confirme l’excellence des outils dont
dispose la France pour faire rayonner sa pensée.
Dans le cadre de cette redécouverte des penseurs militaires français,
les débats actuels sur la légitimité et la légalité de l’action armée, dans le
cadre la croissance de l’engagement français en OPEX, tendent aussi à
confirmer l’importance majeure des travaux de Raymond Aron.
Tous ces travaux, dans lesquels ceux du Colonel Goya prennent leur juste
place, tendent aussi à confirmer l’importance de la perception des
nouvelles formes que prennent la guerre et semblent s’inscrire dans un
mouvement plus ample qui fait renaître de ses cendres une doctrine
militaire française qui a largement inspiré l’engagement militaire
américain, en Irak comme en Afghanistan et qui pourrait, demain, servir
de base conceptuelle à une présence plus significative des Américains
sur le continent africain..
L’existence même de cette collection et de cet ouvrage tendrait ainsi à
prouver qu’une collection tournée autour des questions de stratégie, de
doctrine et d’emploi des forces a toute sa raison d’être et intéresse, bien
au-delà de la seule sphère militaire.
Depuis une dizaine d'années, certains officiers commencent donc à
écrire et à s'exprimer plus ouvertement sur les questions militaires,
diplomatiques et politiques.
Le mouvement s’est accéléré avec les questions que notre engagement
en Afghanistan soulèvent : pérennité de la solidarité transatlantique et de

105. ; relation
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entre la responsabilité politique et l’action militaire ; prise en compte de
l’évolution technologique dans le combat moderne ; éthique du
commandement et cohérence entre la pensée et l'action…
Reste à savoir si, à l’instar de Foch ou du général de Gaulle, qui ont
chacun écrit des ouvrages de références qui allaient devenir des succès
de librairie, la mise en exergue de cette nouvelle pensée stratégique
« éditoriale » sera structurante pour l’emploi des forces armées ou, si
comme ses prestigieux prédécesseurs, elle n’aura été que prophétique
et pas entendue à temps…
Emmanuel Dupuy
LA CYBERGUERRE. LA GUERRE NUMERIQUE A
COMMENCE
NICOLAS ARPAGIAN
Editions Vuibert, 250 pages, 26 euros.
Concept issu de la science fiction venue d’Outre-
Atlantique, la « cyberguerre » est désormais à la
mode. La globalisation d’Internet - qui fête déjà ses 40 bougies -,
l’avènement de l’économie de la connaissance, l’émergence exponentielle
des technologies de la communication et de l’information sont devenus
une réalité « stratégique ». La guerre du numérique a bel et bien
commencé et pourrait dégénérer en ce que le FBI a qualifié récemment
de Cybergeddon, en référence à l’Armageddon mentionnée dans la Bible.
Depuis le Livre Blanc 2008 sur la Sécurité et la Défense Nationale en
France mais depuis bien plus longtemps aux Etats-Unis, en Russie,
l’amateurisme de quelques « hackers » isolés à cédé la place à une
cyber-criminalité de mieux en mieux organisée, transnationale et
mondialisée. Nous sommes déjà bien loin du film War Games. La
sécurité nationale des Etats est désormais en jeu. De nombreux états,
comme la Chine, ou encore l’OTAN se sont ainsi dotés de centre
opérationnels et de réelles doctrines concernant l’utilisation du
cyberespace.
C’est cette réalité très actuelle que nous décrit avec moults détails,
Nicolas Arpagian. Spécialiste des questions de stratégies d’influence et
de lobbying, l’auteur nous alerte sur cette nouvelle forme de guerre

106. ¢ % ) ¦ ! % ¤ % ) ¦ ¦ ¤ ¢ % ! % ¤ % ¥ ¦ ¦ ¤ ¦ ¥ ¢ ¦ ¤ § ¥ ¤ ¤ 3 ¤ ¤ ¨ ¦
comprendre les principaux enjeux de ces cyberguerres qui se déroulent
actuellement sous nos yeux...
Emmanuel Dupuy
ITALIE, LE GRAND BOND EN ARRIERE ?
DIR. SEBASTIEN ABIS
Confluences Méditerranée, éditions L’Harmattan, n°68, hiver
2008-2009, 241 pages, 21 euros
L’Italie est t’elle à la dérive ? réalité économique et
politique que l’actuelle crise économique ne fait
qu’exacerber ? C’est à cette lancinante question que cette nouvelle
livraison de la revue Confluences Méditerranée tente de répondre…
Rassemblant les meilleurs spécialistes français et italiens de la
péninsule, cet ouvrage coordonné par le jeune et talentueux Sébastien
Abis, vise à dresser un diagnostic pluriel sur les dynamiques de
développement en Italie, en cherchant à explorer tout particulièrement
les évolutions socio-démographiques et politiques des dernières années,
sans oublier d’examiner les variables clefs que sont l’économie et la
politique étrangère.
En Italie, les centres de gravité traditionnels sont bousculés à tel point
que l’Italie paraît dépourvue de boussole. « Grand bond » en arrière donc
ou chantier à entreprendre ? L’Italie se situe encore et toujours à la
croisée des chemins. Pire, c’est bien le déclinisme ambiant qui semble
gagner toutes les couches sociales. Pourtant, la perspective d’une vision
méditerranéenne pour l’Europe, l’attachement profond à la construction
européenne, la protection acquise par le truchement de l’OTAN, offrent à
l’Italie des perspectives optimistes…
Lors du processus d’unification italienne, Massimo D’Azeglio, l’un des
acteurs du Risorgimento, déclara « l’Italie est faite, il reste à faire les
Italiens ». En ce début de XXIème siècle, on pourrait s’interroger sur le
devenir de l’Italie en renversant la formule : « Les Italiens sont faits, reste
à (re)faire l’Italie ? ».
Emmanuel Dupuy

107. ésion à l’IPSE
NOM……………………………………………………………………..
Prénom ..........................................................................................
Profession ......................................................................................
Adresse professionnelle .................................................................
........................................................................................................
Téléphone ................................... Portable ....................................
Fax ..............................................
E-mail .............................................................................................
Adresse personnelle ......................................................................
........................................................................................................
Téléphone ................................... Portable ....................................
Fax ..............................................
E-mail .............................................................................................
° Je demande à être inscrit(e) à l’Institut Prospective et Sécurité de
l’Europe (I.P.S.E.) en tant que (1)
..................................................
Et je joins ma cotisation pour l’année 2007 (2).
Date et signature.
(1) à remplir
- Bienfaiteur : 3 fois la cotisation de la catégorie.
- Sociétaire membre (Personne morale, association, société,
ambassade) : 65 euros.
- Membre actif : 45 euros.
- Etudiant : 20 euros
(2) Les chèques sont à libeller à l’ordre de l’IPSE et à retourner à :
IPSE - 24, rue Jules Guesde 75014 PARIS.
Tél. : 01 42 79 88 45
Email : ipse2004@hotmail.com
www.ipse-eu.org

108. l’IPSE
Président :
Emmanuel DUPUY
Vice-présidents :
Pierre GILLES
Maurice GAUTIER
Secrétaire Général :
Luc Picot
Secrétaire Général adjoint :
Eric LEGER
Julie PARRIOT
Trésorier :
Marie-Christine JAMELIN
Directeur de la publication :
Laurent Amelot
Rédacteur en chef :
Georges-Henri Bricet des Vallons
Rédacteur en chef adjoint :
Mathieu Armet
Membres du bureau :
Jean Thyrard

109. nstitut Prospective Securité en Europe
4 5 6
Un monde plus complexe
L’Europe en ce début de XXIe siècle connaît un contexte géostratégique et
géopolitique mouvant. A la menace clairement définie, massive et de nature
territoriale à laquelle elle a été confrontée durant le siècle dernier, succèdent
une multitude de risques, dont notamment le terrorisme. Si la guerre entendue
au sens classique n’a pas totalement déserté certaines franges de l’Europe, elle
ne la menace plus directement et globalement. La distinction entre ordre
interne et ordre international, entre violence publique et violence privée semble
désormais plus difficile à établir qu’autrefois. Des risques sans cesse plus
nombreux préoccupent aujourd’hui les citoyens : ils sont liés aux questions
d’environnement, d’alimentation, de santé, de la violence quotidienne, de
l’incivilité, etc...
L’idée d’Europe, un modèle
L’Europe, bien qu’elle soit un symbole de paix et de stabilité depuis 50 ans,
reste en construction lorsqu’il s’agit de formuler un projet de destin commun
pour des Etats plusieurs fois millénaires et souverains, forts de leurs richesses
culturelle et sociale. Les intérêts communs doivent l’emporter finalement sur
ceux particuliers en donnant la priorité au dialogue et à l’échange, contribuant
ainsi à prévenir les situations conflictuelles.
Rôle de l’I.P.S.E. : préparer l’avenir
Si le bilan européen est largement positif, il n’en existe pas moins un déficit de
communication qui n’a pas permis de valoriser les réalisations aux yeux des
concitoyens.
Dans ce cadre, depuis 1988, l’I.P.S.E. s’est fixé pour rôle de sensibiliser et
rassembler les Français qui souhaitent participer à la préservation de la paix en
Europe. Il veut également rapprocher autant que faire se peut les citoyens
européens afin de trouver les réponses collectives aux nouveaux défis. Il essaie
enfin de mobiliser les énergies en vue de réaffirmer les valeurs européennes et
susciter la réflexion sur des thèmes de dimension communautaire et de
sécurité internationale.
L’I.P.S.E. organise des conférences en collaboration avec des associations
européennes ayant des objectifs communs et complémentaires, publie des
article dans des revues spécialisées et la presse à grande diffusion, édite une
lettre d’information (Cahiers) destinée au monde politique, diplomatique,
économique, universitaire...

110. 7 8 9 @ A B C 8 D 9 E 8 F G H I P Q
NUMERO 93 – PRINTEMPS 2009