La guerre froide se caractérise par une division mondiale en deux blocs, l'Ouest dirigé par les États-Unis et l'Est par l'URSS, avec des conflits périphériques tels que la guerre de Corée. Les tensions se sont intensifiées entre 1947 et 1953, suivies par des périodes de coexistence et de détente, mais les conflits ont persisté jusqu'à l'effondrement de l'URSS en 1991 sous Gorbatchev. Les accords internationaux, tels que les accords de SALT, visaient à réduire les armements nucléaires et à stabiliser les relations entre les deux superpuissances.