Theatre History I

1. http://honors.montana.edu/~oelks/TC/Moliereneo.html
For a concise historical overview, go to:
French Neoclassicism
c. 1650-1750

2. Louis XIV “Sun King”

4. Versailles Layout

5. Versailles Layout

6. Louis XIII at Theatre at Palais Royal

7. Palace of Versailles: Hall of Mirrors

8. Theatre at Versailles 1770

9. Theatre at Versailles 1770

10. Theatre at Versailles 1770

11. Theatre at the Trianon 1780

12. Theatre at the Trianon 1780

13. Pierre CORNEILLE
(1606 - 1684)

14. Jean Racine

15. Racine’s Phaedra

16. HIPPOLYTE
Le dessein en est pris, je pars, cher Théramène,
Et quitte le séjour de l'aimable Trézène.
Dans le doute mortel où je suis agité,
Je commence à rougir de mon oisiveté.
Depuis plus de six mois éloigné de mon père,
J'ignore le destin d'une tête si chère ;
J'ignore jusqu'aux lieux qui le peuvent cacher.
THERAMENE
Et dans quels lieux, Seigneur, l'allez-vous donc chercher ?
Déjà, pour satisfaire à votre juste crainte,
J'ai couru les deux mers que sépare Corinthe ;
J'ai demandé Thésée aux peuples de ces bords
Où l'on voit l'Acheron se perdre chez les morts ;

17. Phaedra at ART

18. NEOCLASSICISM
(“neo” = “new”) = “New Classicism”
based on interpretation of classical (ancient Greek/Aristotle)
definitions of art
good art = following the rules
RULES:
verisimilitude = good art is “very similar to life”
BUT art is idealistic = show life as it should be
decorum = people act (and talk) according to
their rank and position in society

19. Rules for writing plays needed to make play believable
(verisimilar)
UNITIES
unity of time = must take place within one day; the closer to
“real time,” the better
unity of place = must take place in only one location, e.g., one
room in a house
unity of action = must have only one plot (no multiple plots)

20. Supernatural elements
(Ghosts, Gods & Goddesses)
Multiple Sets/Changing
Scenery
Episodic Structure
Multiple Plots

21. La Comédie-Française, vue intérieure de la salle

22. Théâtre
National de
l'Odéon

23. The Actors of the Hôtel de Bourgogne,
Paris, early 17th century

24. Les Farceurs français et italiens vers 1670

25. The Coronation of Voltaire,
in the Salle des Machines at the Tuileries.

26. Interior view of the Théâtre des Variétés amusantes, 1791

27. Moliere

28. Registre de La Grange.
Annonce de la mort de
Molière, 17 février 1673

29. Tartuffe, ou L'imposteur (1664, Tartuffe, or the
Impostor) - Tartuffe has been taken to the home of
credulous Orgon. He believes with his mother Pernelle,
that Tartuffe's pious example will be good for the other
members of the family. Orgon determines that his
daughter Mariane, who loves a young man named Valère,
shall marry Tartuffe. Orgon's wife Elmire begs Tartuffe to
refuse Mariane's hand, and he attempts to seduce her.
Orgon rejects the truth about his guest and signs over his
entire property to him. Elmire devises a way to expose the
hypocrite Tartuffe to Orgon, whose eyes are opened a
little too late. Tartuffe turns the family out of the house,
and tries to have his former host arrested. But by the
order of the King, the arresting officer apprehends Tartuffe
instead, and the impostor is hauled off to prison.

30. DORINE
Ha! tout doux! envers lui, comme envers votre père,
Laissez agir les soins de votre belle-mère.
Sur l'esprit de Tartuffe elle a quelque crédit;
Il se rend complaisant à tout ce qu'elle dit,
Et pourrait bien avoir douceur de cœur pour elle.
Plût à Dieu qu'il fût vrai! la chose serait belle.
Enfin votre intérêt l'oblige à le mander:
Sur l'hymen qui vous trouble elle veut le sonder,
Savoir ses sentiments, et lui faire connaître
Quels fâcheux démêlés il pourra faire naître,
S'il faut qu'à ce dessein il prête quelque espoir.
Son valet dit qu'il prie, et je n'ai pu le voir;
Mais ce valet m'a dit qu'il s'en allait descendre.
Sortez donc, je vous prie, et me laissez l'attendre.
Example of an Alexandrine from Tartuffe
12 syllables per line; 4 accents per line
rhyming couplets

31. An Austrian
Production
of
TARTUFFE

32. Moliere's Tartuffe
Designed by Richard Finkelstein at the University of Colorado at Boulder.

33. PLAYWRIGHTS PRESENTED MORE THAN 500 TIMES
AT THE COMÉDIE-FRANÇAISE (31 December 1997)
Molière 31844 • Racine 9291 • Corneille 7032 • Musset 6665 • Marivaux 5945
• Dancourt 5659 • Regnard 5372 • Voltaire 3945 • Émile Augier 3304 • Eugène
Scribe 3081 • Beaumarchais 3023 • Victor Hugo 3012 • Marc-Antoine Le Grand
2517 • Hauteroche 2474 • Édouard Pailleron 2284 • Destouches 2130 •
Alexandre Dumas fils 2121 • Brueys & Palaprat 2097 • Thomas Corneille 2039 •
Dufresny 2022 • Labiche 1983 • Shakespeare 1853 • Alexandre Dumas père
1575 • Champmeslé 1574 • Feydeau 1562 • Alexandre Duval 1400 • Courteline
1320 • Lesage 1290 • Casimir Delavigne 1229 • Octave Feuillet 1162 • Flers &
Caillavet 1161 • Théodore de Banville 1125 • Meilhac & Halévy 1046 •
Montherlant 1036 • Edmond Rostand 1035 • Boursault 1027 • Baron 994 •
Henri Lavedan 972 • Picard 971 • Louis de Boissy 961 • Fagan de Lugny 947 •
Montfleury 941 • Henry Becque 914 • Jules Renard 870 • Goldoni 806 • Jules
Sandeau 805 • Nivelle de La Chaussée 792 • Campistron 780 • Sedaine 770 •
Euripide 721 • Paul Hervieu 707 • François Ponsard 690 • Erckmann-Chatrian
675 • Delphine Gay de Girardin 649 • François Coppée 623 • Sophocle 605 •
Crébillon 600 • Georges de Porto-Riche 592 • Philippe Poisson 574 • Henry
Bataille 571 • Paul Ferrier 570 • Giraudoux 553 • Paul Géraldy 551 • Andrieux
539 • Maurice Donnay 538 • Collin d'Harleville 534 • Tristan Bernard 531 • Léon
Laya 531 • Victorien Sardou 519 • Paul Scarron 506 • J. de Lafon 503