Une boussole est un instrument qui indique les directions grâce à une aiguille magnétique. Son origine remonterait à la Chine, il y a plus de 2500 ans, et elle a probablement été introduite en Europe par Marco Polo. Le fonctionnement de la boussole repose sur un disque rotatif qui indique la direction du nord magnétique, utilisé notamment en navigation maritime.