Le microscope polarisant est utilisé pour identifier les minéraux dans les roches grâce à deux filtres qui contrôlent la direction de la lumière. Lorsque la lame mince est placée entre le polariseur et l'analyseur, les minéraux dévient la lumière différemment, permettant ainsi leur identification par couleur. Supprimer l'un des filtres révèle la structure des minéraux en lumière naturelle.

1. Le microscope polarisant permet d'identifier les minéraux des roches.
Un microscope polarisant possède deux filtres (dits Polaroid) qui ne laissent chacun
vibrer la lumière que dans une seule direction.
Le premier filtre, le polariseur, est placé entre
la source lumineuse et la lame mince (=
préparation microscopique de roche) et le
second, l'analyseur, entre la lame mince et
l'oculaire.
En début d'observation, sans lame mince,
polariseur et analyseur sont croisés
(perpendiculaires), la lumière ne passe pas, il y a
extinction (A).
Quand on place une lame mince entre polariseur et analyseur, les
minéraux dévient chacun la lumière différemment et apparaissent
diversement colorés. Cela permet de les identifier (B). On est en LPA =
lumière polarisée et analysée dite aussi lumière polarisée.
Si on supprime l'un des deux filtres la coloration disparaît mais on observe
la structure des minéraux (C). On est en LPNA = lumière polarisée non
analysée dite aussi lumière naturelle.