Rabelais, né entre 1483 et 1494 en Touraine, devient moine et médecin tout en développant une œuvre littéraire marquée par le comique, notamment dans ses célèbres romans 'Pantagruel' et 'Gargantua'. Il prône une éducation humaniste et use de parodie, de satire et de jeux de mots pour remettre en question les normes de son époque. Sa littérature se caractérise par un réalisme grotesque qui renverse les valeurs traditionnelles et célèbre l'optimisme et la libération de l'esprit humain.

1. Rabelais naît d’un famille bourgeoise en
Touraine entre 1483 et 1494.
Il suit une formation en théologie qui lui
permet de devenir moine vers 1520.
Il commence a étudier et correspond avec
Érasme de Rotterdam et Guillaume Budé. Il
commence des études de médecine à la
Sorbonne et il devient médecin à Lyon à
partir de 1532. Puis il enseigne et critique les
traités antiques et commence à écrire. Il
publie Pantagruel en 1532 et, malgré sa
condamnation par la Sorbonne, l’ ouvrage
remporte un grand succès.
Il écrit ensuite Gargantua qui est de nouveau
condamné. Seulement plus tard il obtient du
roi le privilège d’édition pour toutes ses
œuvres et publie le Quart Livre. Il meurt peu
de temps après.

2. Le comique chez Rabelais est omniprésent. Il afferme « le rire est le propre de l’homme »
dans le prologue de Pantagruel. Le comique est pour Rabelais une conception du monde, un
remède aux maux de son temps et un façon de profiter de la vie. Il utilise ainsi toutes les
veines comiques:
•comique de situation
•parodie des genres littéraires connus de son public car sa source d’ inspiration est
largement populaire: structure des romans chevaleresques, ton de la chanson de geste, …
•comique vulgaire ou obscène
•comique satirique qui renvoie à l’atmosphère humaniste
Rabelais écrit en français et utilise un langage recherché. Le lexique, le goût de
jeux de mots, les contributions du dialecte avec l’usage du latin et du grec, la
contamination de différents styles et genres peuvent être remonté aux débats
du XVIe siècle sur l'origine du langage. Le but de Rabelais est de trouver le
sens originel et primitif des mots et de restaurer leur intégrité.

3. Pantagruel raconte l’ histoire du personnage
éponyme, un géant débonnaire et glouton, fils du
géant Gargantua et de Badebec, décédé en donnant-il
nassaince. La narration de l'histoire est attribué à
Maître Alcofribas Nasier, dont le nom est un
anagramme de François Rabelais. Pantagruel (dont le
nom signifie "tout le contraire") reçoit de l'éducation
moderne, qui préfère le modèle humaniste à l’
enseignement traditionnel, depuis l'enfance et se
caractérise par une force immense dépassé seulement
par son appétit. À Paris, il se rencontre avec Panurge,
étudiant qui le suit dans ses aventures. Pendant ce
temps les Dipsodes envahissent Utopie, mais sont
repoussés par la force de Pantagruel qui, pour
protéger un bataillon de la pluie, étend son langue par
de parapluie.Alcofribas (le narrateur) entre dans la
bouche de Pantagruel où il trouve des champs et des
forêts pris en charge par les gens qui y vivent.

4. Le thème de l'œuvre de Rabelais est celle du voyage ,
métaphoriquement comprise comme une redécouverte
de l'homme et le monde. Le voyage éternel des
protagonistes , qui mêle des éléments de récit utopique et
parodie des épopées classiques, doit être interprété
comme une aventure spirituelle qui tend à bouleverser les
hiérarchies de la réalité. Pantagruel dépeint l'homme qui
choisit de se lancer dans un voyage de libération à l'égard
de la culture mortifier de l’ ascétisme. L'optimisme de
Rabelais et son originalité se combinent avec une satire
implacable . Les choix thématiques et stylistiques de
Rabelais et la vitalité de son écriture comique peuvent
être attribués à des expressions libératrices et joyeux de
la culture comique populaire du Moyen Age, par
opposition au point de vue officiel du monde. La
caractéristique du réalisme grotesque est situé dans le
renversement des valeurs traditionnelles, c’est-à-dire le
transfert de tout ce qui est élevé, spirituel et abstrait
sur le plan matériel et sur le plan corporel.

5. Gargantua, fils du géant Grandgousier,
roi de l‘Utopie, est né de l'oreille de
sa mère Gargamelle. Le petit géant
reçoit une éducation de style
médiéval (ridiculisé dans le livre), qu’ il
résout grâce au Ponocrates qui
enseigne à Gargantua une nouvelle
méthode d'étude: voir les livres
comme maîtres de vie. Pendant ce
temps, en raison d'un litige entre les
commerçants de pain, une guerre
éclate entre l‘Utopie et le voisin
royaume du roi Picrochole. Avec
l'aide de Frère Jean des Entommeurs,
Gargantua gagne l'armée ennemie et
la guerre. Frère Jean est récompensé
par la construction d'un monastère
dont la seule règle est ‘Fais ce que tu
voudras’.