Le recyclage du papier, initié par des chiffonniers au début du 20ème siècle, est devenu essentiel face à la consommation mondiale de papier qui a explosé, nécessitant la coupe massive d'arbres. Recycler permet d'économiser des ressources et de réduire la pollution, car une tonne de papier recyclé préserve 17 arbres et consomme 40% moins d'énergie que la production de papier à partir de bois. La collecte et le traitement du papier recyclé sont gérés par des services municipaux ou des entreprises, bouclant ainsi le cycle de production.