Le document présente des principes directeurs pour le développement et la promotion du libre accès à l'information et à la recherche scientifiques, soulignant son rôle crucial pour l'égalité d'accès aux connaissances. L'UNESCO preconise des politiques favorisant la diffusion gratuite des savoirs, en particulier pour ses États membres, et met en avant l'importance du libre accès dans le contexte des technologies de l'information. Il souligne également les avantages économiques et sociaux du libre accès tout en précisant qu'il s'agit d'une ressource consultative, non prescriptive.