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26JANVIER2012
EVENEMENT
VACANCES SOLIDAIRES
Les touristes peuvent se rendre
Comme chaque matin, nos vieux
vélos nous attendent pour partir
au centre orthopédique. Jean, le gar-
dien de la villa, resserre la même vis
qu’hier et teste les freins, épuisés de-
puis longtemps. Nous traversons la
ville d’Abomey, à 150 kilomètres au
nord de Cotonou, au même rythme
que les habitants affairés. Les machi-
nes à coudre tournent à plein régime
pour finir les uniformes scolaires. En
Visiter en donnant un coup
demain: ni du farniente ni
une aide humanitaire, mais des
vacances qui prennent un autre
sens. Expérience au Bénin.
cette veille de rentrée, les panneaux
publicitaires affichent un «Toutes les
filles à l’école!» en format XXL.
A mes côtés, Noémie et Fanny décou-
vrent pour la première fois un pays
d’Afrique noire, le Bénin. Elles ont
opté pour un voyage solidaire qui met
l’accent sur les rencontres sans tom-
ber dans l’humanitaire. «Je suis atten-
tive à tout ce qui est développement
durable et j’essaie de faire attention
à mes habitudes de consommation, y
compris en termes de vacances», ex-
plique Noémie. Et Fanny d’ajouter:
«Quand je voyage, je recherche le con-
tact avec la population locale». Le sé-
jour est conçu par l’organisation fran-
çaise Double Sens, présente au Bénin,
au Burkina Faso et bientôt en Améri-
que latine.
«Nous proposons un échange réel
avec la population en vivant avec elle
Clotilde Buhler
Les enfants soignés au centre
orthopédique d’Abomey.

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ses joies et ses galères, mais nous
sommes un tour-opérateur et c’est un
voyage. Nous ne rêvons pas de sauver
les gens!» précise, sur place, le coor-
dinateur national de Double Sens Bé-
nin, Ivan Bouchez.
LOGÉS DANS UNE VILLA
Au programme, une mission et des
excursions touristiques. Logés dans
une villa avec cuisinière et gardien,
accompagnés par des guides locaux,
les voyageurs sont bien encadrés. Et
deux coordinateurs, l’un européen,
l’autre béninois, permettent de créer
en douceur des liens entre sa propre
culture et celle des locaux.
A raison de quatre heures par jour,
notre mission consiste à animer les
journées d’une quarantaine d’enfants
soignés au centre orthopédique d’Abo-
mey. Apprendre l’alphabet, bricoler,
dessiner: les différences d’âge et de
niveaux scolaires ne nous permettent
pas de viser un objectif scolaire pré-
cis. «Nos missions sont des activités
à la portée de tout le monde. Si on
était une ONG à visée de développe-
ment, on irait chercher des profes-
sionnels», précise le coordinateur na-
tional.
UN BEAU PRÉNOM
A notre venue, les enfants accourent
sur les fesses, s’aidant de leurs mains
ou de leurs compagnons valides pour
utiles
venir s’assoir autour des deux tables
posées dans le couloir. Un petit de
moins de cinq ans, les deux jambes
dans le plâtre, arrive le dernier, la mi-
ne tristounette. «Je m’appelle Précieux
bonheur.» Un prénom qui ne s’oublie
pas.
Geraldo, Ariane, Elodie, Samson et
les autres attendent avec impatience
le début de l’activité. Ils parlent fon, la
langue locale. «Il est important pour
les enfants d’apprendre le français, car
c’est la langue du commerce et des
échanges», explique notre coordina-
teur béninois, Arnaud Kotomale.
Le directeur du centre, David-Boris
Chingoudou, nous salue chaleureuse-
ment avant de poursuivre sa journée
«Transport
en commun»
au Bénin.
Clotilde Buhler
de travail. «Par les jeux ou l’alphabé-
tisation, les voyageurs favorisent l’ap-
prentissage de beaucoup de choses
que les enfants ne connaissent pas et
donnent une bonne image du centre»,
estime-t-il. Notre présence s’intègre
naturellement à la vie du centre.
DONNER OU NON?
La question des dons est un sujet
sensible discuté avant le départ avec
les voyageurs. «Tous les voyageurs
nous demandent ce qu’ils peuvent ap-
porter sur place. Nous ne pouvons
pas empêcher les dons, mais nous es-
sayons de les canaliser et de susciter
la réflexion.» Les stylos, disponibles
dans les commerces locaux, ou l’ordi-
© Bernard Plader
NIGERIA
TOGO
GHANA
NIGER
BÉNIN
Abomey
Porto-
Novo
Cotonou
Lagos
Lomé
0 100 km
Niger
La table d’opération
«Grâce à Terre des hommes, nous avons pu
former deux chirurgiens qui peuvent soigner
et opérer les enfants sur place. Auparavant,
les enfants allaient en Suisse pour se faire
opérer», raconte, reconnaissant, le directeur
du centre.
Depuis le retrait de Terre des hommes, orien-
tée vers d’autres activités, le centre survit grâ-
ce à une petite aide de l’Etat et aux dons des
missionnaires catholiques camilliens pour les
traitements et les matières premières des pro-
thèses. Discrètement, le responsable avoue:
«Il y a des listes d’attente. Lorsque Terre des
hommes étaient là, 150 enfants étaient opé-
rés chaque année. Aujourd’hui, nous en opé-
rons 20 par an.» I CBu

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EVENEMENT
nateur usagé que personne ne pour-
ra réparer apparaissent rapidement
comme de fausses bonnes idées. De
plus, donner n’est pas un geste ano-
din. «Il ne faut pas favoriser la men-
dicité. Je n’attends aucun matériel
pour le centre et je dis aux mamans
des enfants de ne pas demander d’ar-
gent. Le bénéfice est ailleurs: dans la
joie des enfants, les contacts créés»,
explique le directeur du centre.
Malgré d’importants besoins (voir en-
cadré), les partenaires ont déjà une
certaine autonomie,
précise Ivan Bouchez.
«Nous ne sommes pas
les initiateurs de leurs
projets et ils continue-
raient à exister sans
la venue de nos voya-
geurs.» Enfin, l’association «Frères de
Sens», gérée par d’anciens voyageurs,
laisse la possibilité à chacun de s’in-
vestir davantage par la suite et de dis-
tinguer cet aspect du voyage lui-même.
PLUS D’HUMILITÉ
«La proximité et l’échange contri-
buent à changer les mentalités», es-
time Ivan Bouchez. Pas assez, disent
certains voyageurs. «C’est une démar-
che qui demande plus d’humilité que
partir construire une école ou un
puits», ajoute-t-il. Inclus dans le prix
du voyage, un montant de 50 euros
garantit la pérennité des repas dans
les structures partenaires. Double
Sens privilégie les acteurs locaux et
signe des contrats à durée indétermi-
née avec ses employés. De plus, l’acti-
vité déployée participe directement à
l’économie locale. «La villa où logent
les touristes donne du travail à qua-
tre familles au moins», souligne Ar-
naud Kotomale.
Ce soir, Fanny et Noémie dormiront
à la belle étoile quelque part au nord
du Bénin. De retour en Suisse, je gar-
de en mémoire ces quelques mots de
notre coordinateur béninois: «Venez
au pays des Noirs, des moustiques
et des anciens colons. N’hésitez pas!
Osez!». A qui le tour? I
Clotilde Buhler
Pour en savoir plus:
www.doublesens.fr
«Venez au pays
des Noirs, des
moustiques et des
anciens colons!»
COSTA CONCORDIA
Les bijoux sont da
Dès le premier choc au cours du
dîner, qui provoque une cou-
pure d’électricité, le Père Rafaelle
Mallena sait que quelque chose de
grave est en train de se passer. Em-
barqué en tant qu’aumônier de bord
sur le Costa Concordia, le prêtre ita-
lien de 70 ans connaît bien le navire.
Son premier réflexe, en ce vendredi
13 janvier, est de se rendre dans la
chapelle du paquebot pour prier.
Quarante minutes plus tard, l’alarme
invitant les passagers à quitter le na-
vire retentit.
L’AIDE DES CUISINIERS
«Ce sont des moments de grande pa-
nique. L’équipage n’a pas donné l’alar-
me tout de suite. Ils sont allés voir en
salle des machines, mais il était déjà
trop tard. En 20 minutes, elle avait été
inondée. Il n’y avait rien à faire!», ra-
conte le prêtre italien sur Radio Vati-
can.
En parallèle, les témoins confirment
les limites du personnel de bord.
«Nous dînions au restaurant du pont
au moment du choc. Immédiatement,
il y a eu un grand chaos. Le personnel
du restaurant, en majorité des Asiati-
ques, a tenté de nous tranquilliser en
faisant des gestes pour se faire com-
prendre. Personne ne parlait italien»,
raconte Michela Castellina, qui était
avec son mari et leurs enfants de 7 et
4 ans à bord du Costa Concordia.
«Lors de l’évacuation, nous n’avons vu
aucun membre d’équipage vêtu de
l’uniforme Costa. Nous avons été
aidés à monter dans une chaloupe par
des cuisiniers.»
Le témoignage de cette famille recou-
L’aumônier du Costa
Concordia raconte la tra-
gédie. Les témoignages
confirment les limites du
personnel, qui ne parlait
pas italien. Mais les
gestes courageux n’ont
pas manqué.
L’épave du Costa Concordia
s’est échouée tout près du
petit port de l’île de Giglio.
Keystone-news