Correction du TP Emilie du Châtelet

1. Emilie du Châtelet, savante des Lumières

2. Première heure:
évoquer l’œuvre de Madame du Châtelet et à
travers ses écrits et à définir les caractéristiques
des Lumières

3. Consignes générales
Écriture des réponses
• Ecrivez à l’intérieur de ce powerpoint, juste en-
dessous des questions.
• Utilisez une couleur différente pour vos
réponses.
• Songez à sauvegarder régulièrement.
• Ce powerpoint permet aussi de valider de
nombreux items de la compétence B2i Co 4.

4. Pour commencer,
« Les femmes ont d’ordinaire
l’esprit plus faible et
curieux que les hommes.
Aussi, n’est-il point à
propos de les engager dans
des études dont-elles
pourraient s’entêter. Elles
ne doivent ni gouverner
l’Etat, ni faire la guerre, ni
entrer dans le ministère des
choses sacrées. En
revanche, la Nature leur a
donné en partage la
propreté et l’économie
pour les occuper
tranquillement dans leurs
maisons. »
Fénelon, De l’éducation des filles, 1687
1) Co 1 . (0.5pt) Quand fut écrit ce
texte?
En 1687.
2) Co 1 . (0.5pt) De quel ouvrage est-il
extrait?
De l’éducation des filles.
3) Co 1 . (1pt) Que vous apprend-t-il de
la condition des filles dans la France
d’Ancien Régime?
Elles sont considérées comme
inférieures aux hommes.

5. PROBLEMATIQUE
(ce ne sont pas des questions auxquelles vous devez répondre tout de suite)
Ainsi, Madame du Châtelet, née en 1706, répond-elle au
modèle défendu par Fénelon?
Quelle fut son œuvre?
Enfin, en quoi son parcours témoigne-t-il à la fois des progrès
et des lenteurs du siècle des Lumières?

6. Gabrielle Emilie Le Tonnelier de Breteuil, Marquise du Chatelet
Photo Danvers ( Agence Photographique RMN)

7. Madame du Châtelet,
savante des Lumières
1706-1749
I. Emilie du Châtelet, femme de sciences du XVIIIè
siècle:
2 objectifs :
- résumer l’œuvre de Madame du Châtelet
- à travers son parcours, retrouver des éléments qui
caractérisent les Lumières

8. ENSEMBLE DOCUMENTAIRE
Document 1
«Je vous prie de me mander les recueils de
l’Académie des sciences que vous trouvez à
vendre(…) je veux encore les transactions
philosophiques, la république des lettres, et
tous les livres de physiques que vous trouverez
dans votre chemin(…)j’ai l’optique de Newton,
Vhiston, la figure de la terre, la figure des
astres, Musembrok physique, Gravesande
physique, recueil des lettres de Leibnitz et de
clark, les entretiens du père Renaut(…) Euclide,
l’application d’algèbre à la géométrie de
Guinée, les sections Coniques de monsieur de
Lhôpital, les mathématiques universelles et les
œuvres de Descartes(…) je vous prie de me
chercher le Principia Mathematica de
monsieur Newton d’une belle édition… »
Madame du Châtelet, lettre à Laurent François Prault,
meilleur fournisseur de livres et revues scientifiques, 16
Février 1739
1) Co 1 . (0.5pt) Quand Emilie du
Châtelet écrit-elle cette lettre?
• En 1739.
2) Co 1 . (0.5pt) A qui s’adresse-t-
elle? Pourquoi?
A Laurent François Prault car elle a
besoin de nouveaux livres.
3) Co 1 . (1pt) Quelles sont les
matières étudiées parmi les
livres qu’elle a déjà et parmi
ceux qu’elle cherche à
acquérir?
Physique, astronomie, géométrie,
algèbre, mathématiques…
4) Co 5b . (1pt) Que pouvez-vous
conclure de son activité
scientifique ?
Elle s’intéresse à toutes les sciences.

9. Document 2: Document 3:

10. Questions croisées:
1) Co 1 . (0.5pt) A quelle question de physique posée par l’Académie des sciences de
Paris, Emilie du Châtelet répond-elle en 1738?
L’origine, la nature et la propagation du feu.
2) Co 5b . (0.5pt) Sa réponse fut publiée. Que pouvez-vous en déduire?
Ceux qui l’ont lue ont jugé que son travail était de qualité.
2) Co 1 . (0.5pt) Chez qui est imprimé et vendu cet ouvrage?
Chez Prault, à Paris.
4) Co 5b . (0.5pt) Pourquoi est-il précisé sur la couverture « Avec approbation et
privilège du Roi »?
Car le roi et ses agents vérifient tous les livres pour savoir s’ils sont dignes d’être édités.
5) Co 1 et Co 5b . (1pt) Dans son développement sur les caractéristiques du feu, quelle
place Emilie du Châtelet accorde-t-elle à Dieu? Que pouvez-vous conclure de ses
croyances?
Dieu est à l’origine du feu. Emilie est donc croyante, chrétienne.

11. Document 4:
«J’ai toujours pensé que le devoir le
plus sacré des hommes était de
donner à leurs enfants une
éducation qui les empêcha de
regretter le temps ou l’on puisse
véritablement s’instruire(…)Vous
êtes, mon cher fils, dans cet âge
heureux ou l’esprit commence à
penser.(…)Je veux donc vous faire
mettre à profit l’aurore de votre
raison et tâcher de vous garantir
de l’ignorance qui n’est que trop
commune parmi les gens de votre
rang(…).
Gardez vous de l’entêtement dans
lequel l’esprit de parti entraine:
quand il s’agit d’un livre de
physique, il faut se demander s’il
est bon et non si l’auteur est
anglais, allemand ou français. »
Emilie du Châtelet, Institutions de physique,
préface adressée à son fils, 1740
1) Co 1 . (0.5pt) A qui s’adresse madame du
Châtelet dans cet extrait de préface?
A son propre fils.
2) Co 1 . (0.5pt) Quelle idée de l’éducation
défend-t-elle?
Que l’éducation est la seule à pouvoir libérer
l’esprit de son fils.
3) Co 5b . (1pt) Quel est son rapport au
savoir? Quels mots du texte y rattachez-
vous?
Très important: « le devoir le plus sacré des
hommes est de donner une éducation à
leurs enfants »
4) Sup. (1pt) Expliquez la dernière phrase
du texte.
• Il faut toujours se méfier et critiquer ce
qui est écrit, s’interroger si c’est vrai ou
pas.

12. Document 5:
«…j’ai voulu donner une idée
de la métaphysique de
monsieur Leibnitz que j’avoue
être la seule qui m’ait
satisfaite . (…)
Je ne sais si votre altesse
royale a lu un rabâcheur
français qu’on appelle
Montaigne(…)mais la liberté
de philosopher est aussi
nécessaire que la liberté de
conscience»
Emilie du Châtelet, Lettre à
Frédéric II, 25 avril 1740
1) Co 1 et Co 4 . (1pt) A qui s’adresse
Madame du Châtelet? Quelle est
l’importance de ce personnage ?
A Frédéric II, une altesse royale.
2) Co 5b . (1pt) Quelles libertés défend-elle?
Expliquez.
La liberté de philosopher et de conscience.
3) Co 4 . (2pt) Qui sont les auteurs qu’elle
cite?
Leibnitz et Montaigne.

13. Document 6 :
«J’ai besoin d’une grande
économie de temps pour ne
point prendre sur les
dissipations nécessaires du
monde celui de mon travail
actuel. Cela ( traduction des
Principia mathematica de
Newton) ne sera pas
imprimé d’un an.(…)La
traduction sera utile aux
Français car le latin de
Monsieur Newton en est
une des difficultés.»
Emilie du Châtelet, Lettre à
Bernouilli, 8 janvier 1746
1) (1pt) Co 5b. D’après le texte, quelle est
l’activité principale de Madame du
Châtelet en 1746?
Elle traduit des livres en français.
2) (1pt) Co 5b. Quelle est, selon elle, la
raison scientifique de ce travail?
S’il reste en latin, peu de personnes pourront
le lire.
3) (1pt) Co 5b. Quelles qualités requiert-il?
Il lui faut beaucoup de temps et de
concentration.

14. REPRISE:
Chaque groupe de travail rend compte dans le cadre ci-dessous
des informations trouvées sur les travaux de Madame du Châtelet.
On résume par
_ Que concernent ses publications et ses recherches ?
_ Quelles sont ses qualités en tant que scientifique?
_ Avec quelles personnes célèbres est-elle en relation?
• Co 1 et Co5b . (3 pts)
Ses recherches concernent les matières scientifiques (comme la nature et la
propagation du feu en physique).
Ses qualités sont la concentration, la patience, l’esprit critique par rapport
aux idées de son époque.
Elle fut en relation avec l’académie des sciences, Montaigne, Leibnitz, le roi de
Prusse Frédéric II.

15. Deuxième heure :
comprendre en quoi le parcours de
Madame du Châtelet est une exception
des Lumières, illustrant ainsi les limites de
ce siècle

16. 2 Objectifs :
- évoquer les raisons d’une exception tant du
point de vue du groupe social que du genre
- rappeler que ces parcours inédits soulignent
les limites de leurs temps
II. Emilie du Châtelet,
produit ou exception des Lumières ?

17. Première étape : Madame du Châtelet est-elle
une exception de son temps ?
Document 1 :
« Cette traduction que les plus
savants hommes de France devaient
faire et que les autres doivent étudier,
une femme l’a entreprise et achevée
à l’étonnement et à la gloire de son
pays. Gabrielle-Emilie(…) est l’auteur
de cette traduction devenue
nécessaire à tous ceux qui voudront
acquérir ces profondes connaissances,
dont le monde est redevable au grand
Newton(…) On a vu deux prodiges:
l’un, que Newton ait fait cet ouvrage;
l’autre, qu’une dame l’ait traduit et
éclairci. »
Voltaire, Préface des Principes Mathématiques écrits par Isaac
Newton et traduits par Emilie du Châtelet, 1759
1) Co 1 . (1pt) Qui est l’auteur de
ce texte ? Quels sont ses liens
avec Emilie du Châtelet?
Voltaire, un ancien amant
d’Emilie.
2) (0.5pt) De quelle traduction
parle-t-il ?
De la traduction du livre de
Newton en latin.
3) (0.5pt) Par qui et quand fut-elle
réalisée ?
Par Emilie du Châtelet, en 1759.
4) (1pt) Pourquoi parle-t-il de
« prodige » ?
Il était très difficile de traduire ce
livre scientifique du latin en
français en restant

18. Seconde étape : quels sont les facteurs
expliquant cette exception ?
Documents 2 et 3 :
Gabrielle Emilie Le Tonnelier de
Breteuil naît à Paris le 17 décembre
1706. Son père Louis-Nicolas est
« Introducteur des ambassadeurs « à
la cour du roi Louis XIV. Il choisit de
lui donner la même éducation qu’à
ses deux frères aînés et fait venir des
précepteurs qui lui enseignent le
latin, les mathématiques, les langues
étrangères, le cheval, la gymnastique,
le théâtre, la danse, le chant. A douze
ans, elle lit couramment l’allemand,
l’anglais, le grec et le latin. Trois ans
plus tard, Locke, Descartes, Leibnitz
n’ont plus de secrets pour elles.
BNF, introduction exposition Madame du Châtelet, la femme
des Lumières, 2006 Portrait d’Emilie du Châtelet
Bibliothèque publique et universitaire. Neuchâtel

19. 1) (1pt) D’après ce texte et ce portrait, quel est le rang social de Emilie du Châtelet ? A quel ordre
de la société d’Ancien Régime appartenait-elle ?
2) (0.5pt) Diriez-vous qu’il s’agit d’un portrait classique pour une femme de son temps?
3) (0.5pt) Quels éléments de son enfance ont favorisé son parcours scientifique?
4) (0.5pt) Expliquez la phrase en gras.
5) (1.5pt) Relevez sur le portrait trois attributs de son activité scientifique.
Les retrouve-t-on dans toute la société du XVIIIè siècle ?

20. On peut citer pour illustrer ce propos un extrait du discours
sur le Bonheur de Madame du Châtelet:
« Mais les femmes sont exclues par leur état, de toute
espèce de gloire, et quand par hasard, il s’en trouve une
avec une âme assez élevée, il ne lui reste que l’étude
pour la consoler de toutes les exclusions et de toutes les
dépendances auxquelles elle se trouve condamnée par
son état. »

21. Troisième étape : Que nous apprend Emilie du
Châtelet, « produit exceptionnel », des avancées
et limites des Lumières ?
Madame du Châtelet meurt en 1649. Quelles sont les réactions de ses
amis les plus proches?
Maupertuis, mathématicien, ancien amant:
« Le sort de Madame du Châtelet était d’être ridicule jusque dans la mort. Il
est aussi plaisant de mourir en couches à quarante-cinq ans qu’il l’était de
faire des livres dans sa jeunesse. »
Madame du Deffand:
« Née sans talent, sans mémoire, sans imagination, elle s’est faite géomètre
pour paraître au dessus des autres femmes. »
Voltaire, philosophe, ancien amant :
« J’ai perdu un ami de vingt cinq années, un grand homme qui n’avait le défaut
que d’être une femme, et que tout Paris regrette et honore. »

22. 1) Co 1. (0.5pt) D’après le premier extrait, comment est morte Emilie du Châtelet?
2) Co 1. (1pt) Que lui reprochent Maupertuis, Madame du Deffand et Voltaire?
3) Co 7a3.(1pt) En vous référant à vos connaissances sur la vie et l’œuvre de madame du
Châtelet, leurs appréciations vous semblent-elles justifiées?
4) Co 1. (0.5pt) Selon vous, quels sentiments, quelles mentalités les influencent?

23. On finit en redonnant la parole au sujet:
« Jugez-moi sur mes propres mérites, ou sur mes manques, mais
ne me considérez pas comme un simple appendice de ce grand
général( son époux), ou de ce savant renommé( Maupertuis),
cette étoile qui brille à la cour de France (Voltaire) ou cet auteur
célèbre (Saint-Lambert, son dernier compagnon). Je suis, par
moi-même une personne complète, seule responsable de tout
ce que je suis, tout ce que je dis, tout ce que je fais. Il se peut
qu’il existe des métaphysiciens et des philosophes plus savants
que moi, bien que je ne les ai jamais rencontrés. (…) en sorte
que, lorsque j’effectue le total de mes qualités, je confesse
n’être inférieure à personne. »
Emilie du Châtelet, lettre à Frédéric II.